Помоги проекту - поделись книгой:
— Ты не беспорядок, сладкая, — говорит он, наклоняясь. Он собирается поцеловать меня? Нет, этого не должно случиться. Я поднимаю руки, прижимая ладони к его широкой груди, чтобы остановить, и он удивленно приподнимает брови.
— Как ты назвал меня?
— Астрид?
Я качаю головой, потому что это не то, что он сказал.
— Сладкая, — повторяю я. — Ты назвал меня сладкой.
— Возможно. — Он пожимает плечами. — Я многих людей так называю. Как дорогая или милая.
Я снова толкаю его в грудь, но он не двигается. Я делаю шаг назад, гадая, что со мной не так. Я чуть не позволила ему поцеловать себя, когда прохожу собеседование при приеме на работу.
— Прости, — говорит он низким голосом.
— Все в порядке. — Я пытаюсь встряхнуться и вернуть свое внимание к глазури, которую делала. Ощущаю ревность при мысли о том, что он называет других людей так. Делает ли он это со своими сотрудниками? Возможно, он просто флиртует, и я все неправильно понимаю, потому что он такой чертовски красивый. Я начинаю думать, что эта работа, возможно, не очень хорошая идея.
— Нет, не в порядке. Я соврал тебе. — Я снова резко поднимаю голову. — Я не зову других милыми или дорогими. Тебе подходит «сладкая».
— Пожалуй. — Стар и мой брат всегда говорят, что я пахну сахаром.
— Ты чувствуешь это, Астрид? — Он опускает обе руки на стойку рядом со мной.
— Я не знаю, что происходит, но у меня есть парень, — спешу сказать я, практически выкрикивая слово «парень».
— Тогда твой парень тупица. — Он отстраняется, а затем подходит к стене, чтобы прислониться к ней и продолжить наблюдать, как я пеку. Он складывает руки на груди, выглядя взбешенным. — Если бы ты была моей, ты точно не была бы моей девушкой.
— Что это значит? — фыркаю я, роясь в ящике в поисках мерной ложки, которая на самом деле мне не нужна.
— Ты была бы моей женщиной. Моей женой, — заявляет он, и я разворачиваюсь, сбивая несколько вещей со стойки на пол. — Ладно, может быть, ты немного неряшлива, но это на самом деле выглядит даже мило, если хочешь знать мое мнение.
Я просто стою там, пока он начинает собирать вещи.
— У меня есть парень, — повторяю я.
— Как я уже сказал, он тупица. Я умирал, ожидая, когда наступит сегодняшний день. Прошло две недели с того свадебного приема.
— Правда? — Мое сердце трепещет.
— Да, правда. И где же был этот парень? — бросает он вызов.
— Ладно, он не мой парень. Он мой друг из интернета. Я подумала, может быть, когда я вернусь сюда, мы… — Я замолкаю, зная, что это звучит жалко. Я смотрю на Кью снизу-вверх и жду, что он скажет, что я сумасшедшая или что меня, скорее всего, разводят, но он ничего не говорит. — Твои глаза. Они мне напоминают кое-кого.
Он приподнимает брови.
— Кого?
— Кого-то из давних времен.
— Он тоже твой парень? — На его губах ухмылка, и я знаю, что он дразнит меня.
— Нет. — Я качаю головой. — Сомневаюсь, что он вспомнил бы меня. Он был другом моего брата. Мы оба были детьми, и я была типичной младшей сестрой, влюбленной в друга моего брата. — Я закатываю глаза, стараясь выкрутиться.
— Сомневаюсь, что он мог забыть тебя, сладкая. Ты просто
Вау, может быть, я веду себя глупо. Я цепляюсь за то, что может никогда не случиться, и цепляюсь за фантазию, которую придумала в своей голове. Прямо сейчас передо мной стоит мужчина, явно заинтересованный, и разве это не то, чего я хочу?
Я облизываю губы, зная, что это, вероятно, ужасная идея, когда начинаю приподниматься на носочки. Один поцелуй не может быть таким уж ужасным, верно?
— Сладкая, — шепчет Кью, касаясь своим теплым дыханием моих губ.
— Сэр, — зовет кто-то, и я отпрыгиваю от Кью, когда мужчина в кителе шеф-повара протискивается через вращающуюся дверь. Он замирает, когда видит нас двоих. — Это она? — спрашивает он после паузы.
— Я? — Я, как дурочка, указываю на себя.
— Карло, это Астрид. Я пытаюсь уговорить ее присоединиться к нам. Мы собираемся испытать ее на следующей неделе на мероприятии в честь Дня святого Валентина.
— Избавь его от страданий и просто соглашайся прямо сейчас. Последние две недели этот мужчина вел себя, как осел. — Карло поддразнивает Кью. — Черт, могу я попробовать это? — Карло подходит, чтобы осмотреть то, что я уже начала готовить.
— О, она здесь, — говорит высокая симпатичная рыжеволосая девушка, входя на кухню, за ней следуют еще два человека, все они ведут себя так, будто уже знают меня.
— Да, пожалуйста. Угощайтесь, — призываю я, когда начинает появляться все больше людей.
— Мы здесь все как семья, — говорит Кью, прежде чем снова прислониться к стене и продолжить наблюдать за мной.
Я провожу следующие несколько часов, готовя для его сотрудников, и все они мне очень нравятся. Все они рассказывают мне о своих любимых блюдах, и мы выбираем несколько, которые будут на мероприятии на следующей неделе вместе с клубничным тортом.
Когда приходит время уходить, Кью отвозит меня домой, не заботясь о том, что когда мы уходим, в ресторане полно народу. Он даже провожает меня до двери.
— Неделя, сладкая, — произносит он, и это звучит, как клятва.
Мне требуются все силы, чтобы не погнаться за ним. Вместо этого я запираю дверь и прислоняюсь к ней спиной. У меня все еще кружится голова. Для девушки, которую никогда не целовали, у меня слишком много сложных отношений.
Думаю, у меня есть неделя, чтобы разобраться во всем. Неделя — это целая вечность.
Мой телефон издает сигнал, и я вытаскиваю его из сумочки и вижу сообщение от Купидона.
Глава 4
Купидон
— Знаешь, когда мы со Стар встретились, она подумала, что я сумасшедший.
— А ты и есть сумасшедший, — говорю я Нику, не поднимая глаз.
— Но должен сказать, что ничего из того, что сделал я, не сравнится с этим.
Когда смотрю туда, где он стоит на сцене, на его лице самодовольная улыбка, и мне хочется повалить его на пол. Может быть, хорошая драка высвободила бы часть этой сдерживаемой агрессии, которую я сейчас чувствую. Особенно, когда все уже прибыли и пьют коктейли и наслаждаются закусками в другой комнате.
Я хочу, чтобы это место было идеальным, поэтому помогаю Стар и ее команде украшать ресторан. Конечно, это тематика Дня святого Валентина, но это слишком. Именно то, чего я хотел.
С потолка длинными каскадами свисают цветы, и каждая поверхность покрыта красными и розовыми розами. Оркестр разогревается, и я уже увидел, как несколько человек входили через парадную дверь.
— Пора, — говорит Ник, зажигая последнюю свечу и присоединяясь ко мне. — Ты уверен во всем этом? — Он поднимает руки вверх, когда я пристально смотрю на него. — Ладно, успокойся, я просто спрашиваю. Когда моя сестра будет здесь?
— Примерно через пятнадцать минут, если Стар выполнит свою работу.
— Стар ничего не упускает, — уверенно говорит Ник. — Она тоже хочет, чтобы сегодняшний день был идеальным.
— Ладно. Если по какой-то причине все пойдет не по плану…
— Я понял, — говорит Ник, похлопывая меня по плечу. — Просто иди и прихорашивайся, а я буду отвлекать всех своей искрометной индивидуальностью.
— Мы обречены, — вздыхаю я, направляясь в кабинет, чтобы переодеться.
Как только снимаю одежду, которую обычно ношу, надеваю темный костюм и красный галстук. Я смотрю на часы, а затем выглядываю в окно и вижу, что Стар и Астрид подъезжают как раз вовремя.
В задней части есть небольшая комната, которую мы иногда используем для частных обедов, и я жду там Астрид. Сердце подступает к горлу, но я знаю, что сегодня тот день, когда я признаюсь во всем. Прошла неделя, когда я отчаянно держался на волоске в ожидании сегодняшнего дня, и теперь, когда он настал, я не уверен, что выживу.
— Я встречу тебя у входа, — говорит Стар, когда Астрид входит в комнату. Стар подмигивает мне, закрывая дверь и оставляя нас с Астрид наедине.
— Эм, что происходит? Все готово, но Стар сказала, что ты хотел меня видеть?
— Ты такая красивая. — Ее длинное до пола бледно-розовое платье без бретелек полностью усыпано какими-то блестками.
— Это не слишком? — Она краснеет, и я больше не могу выдерживать расстояние между нами.
— Нет, оно идеально. Ты идеальна.
— Стар заставила меня нарядиться для сегодняшнего вечера. — Она робеет, будто ей неловко, но выглядит безупречно.
Взяв ее руки в свои, я делаю глубокий вдох и начинаю:
— Мне нужно поговорить с тобой кое о чем, Астрид.
— С тортом какие-то проблемы? — Она широко распахивает глаза, и я качаю головой.
— Нет, он прекрасен. Его идеально доставили, и он ждет на кухне.
Астрид смотрит вниз на наши соединенные руки, и я чувствую, как она нервно обхватывает своими пальцами мои.
— Когда ты смотришь на меня, сладкая, ты что-то ко мне чувствуешь?
Она встречается со мной взглядом, и ее глаза округляются.
— Что ты имеешь в виду?
— Тебе это знакомо? Что-то шевелится внутри тебя, будто это именно то место, где ты должна быть?
— Это сложно. — Ее голос мягкий, но я знаю, что она сдерживается.
— Тот, кого ты назвала своим парнем, его зовут Купидон? К нему ты что-то чувствуешь?
Она прикусывает нижнюю губу и качает головой, но затем останавливается и слегка кивает.
— Я не уверена. Мы так долго были друзьями, но я не уверена, что это. Откуда ты узнал его имя?
— И ты сказала, что я напоминаю тебе кого-то из прошлого? — продолжаю я, протягивая руку и прикасаясь к ее щеке, позволяя себе скользнуть пальцами по ее мягкой коже.
— Да. — Она наклоняется к моему прикосновению, и это побуждает меня продолжить.
— Что, если это я? — Когда выражение ее лица становится растерянным, я продолжаю: — Что, если мужчина, которого ты считаешь своим парнем, и мальчик, о которым ты заботилась давным-давно, — один и тот же человек? — Она судорожно сглатывает, и у нее перехватывает дыхание, когда я обнимаю ее за талию. — А что, если я и есть Купидон, сладкая? И что, если я также и Остин?
— Что ты сказал? — Ее голос едва громче шепота, и я прижимаю ее к себе.
— Я ждал тебя достаточно долго, Астрид. Всю свою жизнь я ждал и берег себя для тебя. Я создал блог для тебя, купил рестораны для тебя, построил этот мир для тебя, сладкая. Все это.
— Этого не может быть, — выдыхает она, касаясь моего лица, будто я могу быть ненастоящим.
— Это реально, и это правда. Я прошу прощения за обман с Купидоном. Это мое настоящее имя, но все зовут меня Кью. После того, как уехал, я мог думать только о тебе. К тому времени, как снова нашел Ника, ты уже уехала учиться. Я знал, что это была твоя мечта, и я не мог остановить тебя. Но что я мог сделать, так это воплотить в жизнь все остальные мечты.
— Ты сделал все это для меня? — Ее глаза наполняются слезами, и я киваю.
— Я люблю тебя, Астрид. Люблю с того времени, как мне было пятнадцать, и с тех пор я даже не смотрел на других женщин. Ты — все, чего я когда-либо хотел, и я ждал этого момента, этого дня.
— Я не могу в это поверить. Не могу поверить, что ты Остин.
— Это я, и после всего этого времени мне нужно, чтобы ты сделала для меня кое-что. — Я делаю глубокий вдох, а затем медленно опускаюсь перед ней на колени. Когда достаю из кармана коробочку, она в шоке прикрывает рот рукой. — Мне нужно, чтобы ты вышла за меня замуж, сладкая. Позволь мне продолжать любить тебя как свою жену до конца моей жизни. Не заставляй меня ждать еще один день, чтобы ты стала моей.
— Это безумие. — Астрид позволяет мне взять ее за руку, когда я открываю коробочку и достаю кольцо с гигантским бриллиантом, ограненным в форме сердца.
— Так и есть, но однажды ты сказала мне, что волшебство случается, когда ты меньше всего этого ожидаешь. — Я надеваю кольцо ей на палец и смотрю в глаза. — Выходи за меня замуж, Астрид.
— Да, — говорит она и падает в мои объятия.
Поделиться книгой: