Помоги проекту - поделись книгой:
Глава 1: Великое ограбление
Алекс мчался по океану света. Его единственным ориентиром и проводником была ускользающая вибрация. Правда, следовать за ней было невероятно сложно, поскольку путь сильно отличался от стандартного маршрута из точки «А» в точку «Б».
В смысле от одной планеты к другой.
Скорее это походило на ориентирование в океане без ориентиров. Главная сложность заключалась в том, что сама вибрация ощущалась в каждой точке, поэтому приходилось полагаться на чутье и интуицию и двигаться туда, где вибрация нарастала. Далеко не каждый мастер пространства смог бы справиться с подобной задачей. Например, Мирам уже не понимала, где они находятся, хотя обычно прекрасно ориентировалась на территории Червя. Более того, раньше именно она подсказывала координаты ближайших миров.
Но сейчас дорогу прокладывал Алекс.
— Мы словно в другой мир попали, — пожаловалась спутница. — Я отлично чувствую Червя, но не могу отследить нашего положения! Ничего не понимаю! Это какие-то чертовы дебри. Куда ты нас завел?
— Не я, а вибрация. Ты раньше слышала о подобных местах? Где нет ориентиров и плохо чувствуются миры.
— Ходили слухи, что у Червя есть слои. Как у Другой Стороны.
— Слухи?
— Скорее теория. Непроверенная. Ее разрабатывали, во время Аккарана, но дело заглохло после начала войны.
— Может, Митточ что-то знает?
— Что они могут знать?! Они даже с происхождением Зародыша не разобрались! — фыркнула Мирам. — Куда им до таких высоких материй!
— Ты их недооцениваешь… — попытался возразить Алекс.
— Митточ – всего лишь большая организация! — отрезала спутница. — Признаю, они кое-что смыслят в Черве, но до союза великих школ Пространства им далеко. Сделали ли они хоть что-то подобное Колодцу?
— Их это просто не интересовало…
— Чушь! Просто они даже вообразить такое сложное устройство не могут. А если и смогут, им мозгов не хватит его построить. Только охотиться за безобидными дикими способны! — не унималась Мирам. — Недоучки!!! Но ничего, теперь у них есть конкуренты поумнее. Посмотрим, кто станет главным специалистом по Червю!
Алекс улыбнулся про себя – его спутница до сих пор оставалась патриоткой родной школы, несмотря на прошедшие века и переселение в великий артефакт. Хотя, может именно из-за этого ее и сделали хранителем…
— Ладно, будем считать, что у Червя есть слои и мы в такой попали, — пробормотал он. — Правда я не понимаю, как и когда это случилось…
Надо сказать, чувства действительно сбоили. Тут даже миры ощущались словно сквозь вуаль. А когда Алекс попытался выглянуть из Червя наружу – буквально на секунду – ему это не удалось. При том что обычно выбраться из океана света любому мастеру пространства не представляло труда.
Видимо, сейчас они плыли где-то в самых «глубоких водах» старшего братца, куда обычный путешественник просто не мог добраться. И чтобы выбраться, надо было «всплыть на поверхность».
Зато вибрация Средоточия становилась сильнее. Значит, они двигаются в правильном направлении, а только это и имело значение…
Так как четкого ощущения цели не было, Алекс не мог притянуть себя Контактом и сразу добраться до Средоточия. Приходилось постоянно лавировать и путешествие затягивалось. Тем не менее примерно через двое суток ощущение вибрации резко возросло.
Средоточие, чем бы оно ни было, находилось совсем рядом!
Слабая раньше вибрация превратилась в «рокот». Если бы речь шла о звуке, этот рокот можно было бы сравнить с шумом водопада. Алекс даже вспомнил на секунду далекую пещеру на Земле и огромную реку, переходящую в водопад. Кстати, он по нему так и не спустился. Возможно, никто из людей до сих пор не исследовал то место и не знал, как далеко ведет подземная пещера…
Однако сейчас перед ним лежала куда более величественная загадка, чем устройство Другой Стороны…
— Будь внимательна, — предупредил он спутницу. — Средоточие может показаться в любой…
Договорить Алекс не успел, так как неожиданно начал «падать», что было довольно странно, учитывая, что в океане света отсутствовала гравитация. Попытки затормозить ни к чему не привели – скорость не уменьшилась.
Поскольку разбираться, что находится «внизу», не хотелось, он задергался в разные стороны и тут же выяснил еще одну странность – двигаться можно было лишь в двух направлениях: строго вниз и под углом в девяносто градусов. Причем только в одну сторону.
Не анализируя этот феномен, Алекс незамедлительно скользнул вбок, так как это была единственная альтернатива падению.
Правда, на этом успехи закончились – тело летело прямо, но остановиться не получалось. Точнее, едва он подтормаживал, так сразу начинал падать.
Вертикально вниз!
В этот момент Алекс напоминал себе человечка из примитивной компьютерной игры. Который бежал по двухмерному лабиринту строго слева направо, а если останавливался, под ним открывалась яма.
Забавно, конечно, но играть в такие игры ему совершенно не хотелось.
— Мирам! Где мы, черт возьми? — воскликнул он.
— Я не знаю! — в отчаянье закричала спутница — Это очень странная аномалия!
— Понятно, что аномалия… Меня больше интересует, как из нее выбраться? Я могу только скользить. И только в одном направлении.
— Главное, чтобы мы не падали! Продолжай скользить, а я пытаюсь сориентироваться по меткам…
Однако метки не помогли Мирам – в этом месте они вели себя точно так же, как и Алекс. В смысле падали вертикально вниз, стоило их поставить. А скользить они не могли, поскольку это требовало усилий и энергии.
Не лучше дела обстояли и с другими пространственными навыками – они сбоили. Причем не из-за того, что их кто-то подавлял – интерфейс показывал, что среда тут благоприятная:
[Среда: Высокая совместимость]
Просто сильная вибрация Средоточия заглушала тонкие сигналы. Да и само место с его непонятными законами мешало…
К счастью, Алекс кое-как стабилизировался и даже приспособился к оглушающей вибрации. Это позволило осмотреться…
И тут его ждал очередной сюрприз – выяснилось, что он скользит по стене «падающего пространства». Только так можно было описать отвесную плоскость, напоминающую стену дворца пространства. Ощущение падения создавалось из-за постоянного «течения» стены. Именно это течение определяло «низ» и «верх».
В голову пришло название – Водопад пространства!
Следующая проблема – тело прилипло к водопаду. Оторваться никак не получалось. Алексу казалось, что со стороны он сейчас похож на плоскую двухмерную картинку. Чем-то это напоминало Плоский подвал в школах древних, где также создавалась иллюзия двухмерного пространства для наказания провинившихся учеников.
Тем не менее этот мир имел признаки трехмерности, поскольку Алекс мог смотреть перпендикулярно стене и даже смутно видел изгиб противоположной стены, словно водопад был закольцован.
«Мы двигаемся по кругу», — догадался он.
Но… когда Алекс смотрел вперед, зрение словно бы переключалось на двухмерное пространство, и никакой кривизны не замечало. Линия движения была прямой как рельс!
Из-за такой разницы восприятий мозг бунтовал, хотя обычно разум мастеров пространства отличался большой гибкостью во всем, что касалось аномалий. Без этого адепты не смогли бы строить аномалии и ориентироваться в них. Но тут… тут два плюс два равнялось трем, а если переставить цифры местами, то два плюс два уже давали пять.
Как так получалось, Алекс не понимал.
— Что за черт… почему я двигаюсь прямо и по кругу одновременно? — озадаченно пробормотал он.
— Подожди-ка. Я о таком слышала. Точно! Это бесконечный круг пространства. Он основывается на принципе, что любой бесконечный круг имеют нулевую кривизну, то есть его окружность – прямая линия.
— Но я вижу противоположную сторону этого круга! Какой же он бесконечный?
— Понятия не имею. Видимо, сам круг занимает небольшой объем, а вот его стенки – бесконечны.
— Очень интересно… — протянул Алекс.
— А мне нет! Это ловушка.
— Ага! Значит, кто-то уже делал подобные ловушки, и ты знаешь как с ними бороться…
— Никто их не делал, это только теория. Точнее, школы пространства пытались, но не смогли.
— Хм… значит, вы не смогли, а Червь смог… Тогда это не ловушка, а убежище, из которого кроме Червя никто не выберется. Что же, все логично. Вот почему Зародыши не нашлись. Скорее всего, Митточ или древние исследователи сюда добирались, а вот выбраться и рассказать о Водопаде не смогли. А я-то думал, что это место охраняется…
— Средоточие не надо охранять. Оно само себя охраняет.
— Хорошо, что мы прояснили этот момент.
— Рада за тебя, — сухо произнесла Мирам. — Что делать будем?
— Главное, не свалиться вниз. Но тут столько энергии, что я могу скользить вечно.
— Вечно?
— Ты права, это не входит в мои планы. Мы непременно выберемся. Но раз мы сюда уже добрались, давай осмотримся. Помни, что наша цель – повлиять на Червя!
Однако, сколько Алекс ни осматривался, следов старшего братца не нашлось. В смысле, тот чувствовался, но не сильнее, чем в любом другом месте океана света.
«Дом мы нашли, а хозяина нет… Хотя это к лучшему. Значит, Червь не скрылся и у Ваантана еще есть время…» — размышлял Алекс, пытаясь перестроить восприятие.
Усилия не прошли даром. Правда, от парадоксов он не избавился, зато получилось немного притушить вибрацию Средоточия. В глазах тут же просветлело и теперь они с Мирам ясно «видели» что противоположная стена Водопада пространства находится всего в нескольких километрах, если это место можно было измерять в километрах…
Далеко наверху клубился белый туман – начало океана света – а вот внизу… там пространство словно перемалывалось и перетиралось в труху. По крайней мере, такое возникало ощущение. Интуиция же вопила, что Алекс не выживет, если свалится туда.
Поэтому он продолжал скользить по кругу.
Попытка чуть изменить угол и скользить по спирали провалилась. Очевидно, никаких отклонений от двух «разрешенных» направлений – прямо и вниз – не допускалось.
«Хорошее у Червя убежище… — продолжал размышлять Алекс. — Но вряд ли Червь постоянно бегает по бесконечному кругу. Он же не хомячок! Должно быть, это прихожая, но где-то тут еще есть дом. Иначе отсюда не вылетали бы Зародыши…»
Немного освоившись, он достал камень.
— Ну, парень, подскажи мне, откуда ты взялся.
Это была простая техника - искать подобно с помощью подобного. И камень сразу показал направление. Вниз! Туда, где пространство ломалось, просеивалось через мясорубку.
— Мирам, мы должны немного спуститься… — сообщил Алекс.
— А ведь я ждала этих слов!
— Хорошо, что ты согласна! Тогда следи за обстановкой. Будет опасность – говори.
— Я не согласна! Спускаться – это безумие! Ты не сможешь оттуда подняться!
— Я и сейчас не могу. Значит, нет разницы, где находиться.
— Потрясающая логика! Давай…
Однако Алекс уже остановился и полетел вниз…
Как и в первый раз скорость увеличилась в разы, а ощущение опасности стремительно нарастало.
— Стой!!! — вдруг заорала Мирам.
Алекс послушно скользнул в сторону и снова закружился вдоль бесконечной стены. Как ни странно, противоположная стена водопада пространства приблизилась, словно водопад был конусом. Однако сверху казалось, что стены идут вниз строго параллельно друг другу. Впрочем, это была еще одна странность, на которую можно было не обращать внимания. В этом месте законы геометрии вообще вышли погулять…
— Почему ты меня остановила? — спросил он.
— Дальше идти опасно.
— Понимаю, что опасно… — вздохнул он. — Но здесь ничего нет, нам надо ниже.
— Давай хотя бы осмотримся! — взмолилась Мирам.
— Согласен. Время есть…
С этой позиции Алекс куда лучше ощущал хаос внизу. Который ничуть не напоминал его одноименный навык, а представлял собой нечто гораздо более сложное и жуткое. Точку, где перемалывалось все и вся. И пространство, и материя.
У Алекса появилось подозрение, что лишь Червь может пройти через нее. Впрочем, это было логично – раз Червь заполняет всю галактику, он должен быть един. Вряд ли старший братец делится на кучу мини-версий себя. А значит, прямо внизу Водопада находится черный выход из Кластера. Вот только преодолеть его, пожалуй, было еще сложнее, чем справиться с монстром за Барьером. Тут даже аналог Колодца не поможет, так как Колодец – аномалия, а эта штука надежно перемалывала все аномалии.
Да и третья форма существования вряд ли спасет…
«Не удивлюсь, если там пространство сжимается до одномерного и снова расширяется…» — мысленно хмыкнул Алекс.
Впрочем, это были теоретические рассуждения, которые он не собирался проверять.
— Так! Нас сюда привел Зародыш. Значит, где-то здесь должно находиться его подобие, — произнес Алекс. — Мы должны его найти! Я верю, что оно где-то близко…
И они принялись искать…
Сузившийся водопад казался очень небольшим местом – круг диаметром меньше километра. А еще течение сверху вниз в этом месте ускорилось, и чтобы скользить, требовалось непривычно много сил. Если бы не благоприятная среда и высокий подбор энергии, они бы уже свалились…
Держа Зародыш в руке, Алекс снова и снова сканировал пространство. Неожиданно он почувствовал, что что-то отозвалось. В этот момент его мозг словно перестроился и прямо перед ним появился цилиндр, занимающий почти все свободное пространство между стенками Водопада.
Поделиться книгой: