Помоги проекту - поделись книгой:
— Только не креветки! — заорали в голос товарищи, так как ещё с Кегли не съели все запасы купленного там криля.
— Чипсов, орешков и немного кваса, — выдал после этого капитан.
— Ничего, — пробурчал княжич и снова глянул на дверь. Да, толпы не ломились. — Петрович, а ты уверен, что в системе Проциона есть хоть кто-нибудь нужный? Это же не матушка Земля.
— Не бои́сь. На планете триста миллионов поселенцев. И здешний мирок лежит на пересечении самых оживлённых маршрутов в человеческом секторе. Кто-нибудь должен найтись.
Но ожидание, несмотря на заверения капитана, затянулось. Новая официантка, сменившая предыдущую, уже недобро поглядывала на посетителей.
И только через час на браслете Петровича что-то моргнуло.
— О! Первый кандидат! Делаем важный вид. Мы же эти… инквизиторы. Целую вселенную спасаем от нечисти и прочего зла.
Вскоре дверь открылась и в неё вошёл высокий жилистый мужчина в пилотской форме. То, что это не посетитель кафе, коих на удивление было очень мало, стало понятно сразу. Мужчина окинул помещение цепким взглядом и остановился на товарищах.
Он подошёл к столику, спокойно отодвинул стул и сел.
— «Синяя птица»? — холодно спросил гость и выжидающие поглядел сперва на капитана, потом на княжича.
— Да, — с улыбкой ответил Петрович. — Вы по объявлению?
Гость кивнул и тут же задал следующий вопрос:
— В вакансии написано, что у вас много интересных рейсов и направлений. Пожалуйста, расскажите поподробнее о вашей деятельности.
— Коне-е-ечно, — деловито протянул в ответ капитан, — только можно ваши документы?
И в этот момент Иван, хмурый как грозовая туча, коротко проронил:
— Спасаем принцесс, ловим пиратов.
Гость изогнул бровь, соображая, шутит парень или нет, заодно оценивая риски.
— Удачи с набором, — произнёс он после минуты молчаливого размышления, затем встал и задвинул стул на место.
Кандидат уже выходил из кафе, но пришлось посторониться, так как в помещение с шумом ворвался ещё один персонаж.
— Этот засранец уже отказался⁈ — заорал на всю кафешку невысокий пацан лет пятнадцати, ткнув пальцем в сторону уходящего соискателя.
— За языком следи, мелочь, — прорычал мужчина.
— Ты мне не указ, так что проваливай, неудачник, — громко прокричал пацан и с шумом закатил в зал большой оранжевый чемодан на колёсиках.
Да и сам новый гость был весьма экстравагантного вида. В системе Проциона киборгами были почти все, но этот выделялся из числа остальных, словно жёлтый одуванчик среди зелёного поля. Лицо полимерное, молочно-белого цвета, но очень живое, с едва заметным швом на стыке дорогой синтекожи и более дешёвого силикона. Шов выныривал из-под нижней челюсти, огибал уши и прятался на самой кромке волос. Глаза большие, почти анимешные, карие. Густая взлохмаченная швелюра белых, чёрных и рыжих тонов, казалась мехом дворняги трёхцветного окраса.
На руках белые кожаные перчатки. Ярко-красная футболка и штаны от серого комбеза. На ногах кроссовки.
— Всё, я здесь, готов подписать договор! — радостно произнёс пацан после того, как поставил рядом со столом чемодан и плюхнулся на стул.
— Слышь, ты случайно должность пилота с детским садом не перепутал? — пребывая в недоумении, спросил Петрович. — Горшок и кроватка в соседнем помещении.
Пацан усмехнулся и быстрым движением бросил на стол папку с документами. Не отправил на браслеты электронную копию, а швырнул настоящую бумагу.
— Читайте.
Петрович вздохнул, взял папку и раскрыл. Буквально через секунду взорвался от возмущения:
— Нет! Я категорически против! Ты же андроид!
— Я киборг! — вскочил с места пацан. — У меня справка есть!
— Ты робот! А справка липовая!
— Сам ты липовый! Я отучился на пилота! Корочки настоящие!
— Да ты бездушная железяка! — не унимался Петрович. — Ноги твоей не будет на «Синей птице»!
Пока они препирались, Иван взял со стола небольшую стопочку бумажек. Там оказался диплом лётного училища, свидетельство о прохождении тестов на человечность и прочее.
— Слышь, батарейка с ножками! — орал капитан, отчего официантка глядела из-за стойки, взволнованная не на шутку, как бы драка не началась. — И в чём ты киборг⁈
— У меня сердце есть! Живое!
Пацан быстро стянул футболку и выпятил грудь. В отличие от портовых дроидов, тело тоже очень походило на человеческое: под упругой силиконовой кожей двигались синтетические мускулы, и только резиновые заглушки в местах доступа к внутренним ёмкостям и точкам установки расходников да затычки на разъёмах контактов на затылке выдавали в нём неживое существо.
— На! Послушай!
— И у какого бомжа ты его вырезал⁈
— Ничего я не выреза́л! Купил на рынке доноров! — пацан провёл пальцем под носом и нехотя добавил: — Собачьих.
— Вот и вали отсюда, вшивый Тузик-Бобик! — взмахнул рукой капитан, прогоняя пацана. — Тоже мне, киборг. У тебя всё равно мозги цифровые, а твой полуфабрикат просто декоративный!
— Ничего не декоративный! Он гоняет кровь по системе охлаждения процессора! Это полностью функциональный о́рган! — не сдавался пацан.
— Всё равно, я роботам не доверяю! У вас совести нет.
— Есть! — завёлся андроид пуще прежнего. — Я на госуслугах подключён к системе «Совесть». И драйверы обновлены до самой последней версии.
Аргументы кончились с обеих сторон, и возникла напряжённая пауза, которой воспользовался Иван.
— Петрович, берём, всё равно за день другого пилота не найдём. Мы ему просто назначим испытательный срок побольше, а там решим, подходит или нет.
— Как хочешь, княже, — зло отмахнулся капитан и отвернулся: — Вот только сам потом будешь расхлёбывать.
И новый пилот, которого Петрович в спину кликал джойстиком к автопилоту, притом что сам назвался именем Женёк, плюхнулся за соседним столиком. И едва он это сделал, как дверь снова открылась, а в проёме показался ещё один робот. Пластик по качеству не уступал тому, какой был у новоявленного пилота. Разве что соискатель был ростом два с лишним метров и косая сажень в плечах. Одет в старый, изрядно потёртый камуфляж, а на ногах — армейские ботинки. В руках тактический рюкзак. Искусственные волосы были соломенного цвета и стрижены коротко по уставному. Глаза серые, можно даже сказать, стальные.
— Ну, не-е-е, — протянул капитан, картинно закатив глаза. — Второго робота я точно не возьму. Выбирай, княже, либо я, либо эта куча железа.
Тем временем робот спокойно подошёл к ближе, но не стал садиться, а осторожно положил на стол пачку документов. Тоже бумажную. Наверное, на Проционе так было принято.
— Разрешите, — густым и немного печальным басом спросил.
— Ладно, я только гляну на то, как вы там умудряетесь собачьи сердца присобачивать, — прорычал Петрович и взял ближайшую.
А потом капитан изменился в лице, сникнув и нахмурившись.
Ивану даже стало интересно, чего же там такого.
— Ты…Вы инвалид? — кардинально изменившись в интонациях, спросил товарищ у громилы.
— Да. Мой десантный модуль загорелся на учениях. После операции от меня осталось не больше пяти кило мяса. Был вариант подождать донорское тело, либо терпеть пока вырастят клоны органов, но очередь растянулась бы на несколько лет, если не десятилетний. Но жить овощем не захотел, потому заказал по страховке искусственную оболочку. Хорошо, что денег хватило на приличную по качеству. Так что теперь я киборг, и молюсь святому Робокопу за то, что жив.
Иван усмехнулся, вспомнив шутку про древнего киношного персонажа, которого почитали, как первого киборга.
Петрович же смерил великана взглядом с ног до головы и неуверенно начал вопрос, но не закончил, сразу же получив ответ.
— А…
— Я и раньше был рослым. Штанги, рукопашка, плавание, — впервые улыбнулся претендент, перечислив виды спорта, которыми когда-то занимался. — Накоплю денег, закажу операцию. Потом другую, лет через пятнадцать опять стану человеком.
— Извините, а то чуть не обозвал вас бездушной тварью, — произнёс Петрович.
— Ничего. Я привык, — улыбнулся собеседник.
Капитан поглядел на княжича и пожал плечами, мол, не возражаю.
— А вы с оружием хорошо обращаетесь? — подался вперёд парень.
Великан спокойно поднял с пола рюкзак, поставил на стол и выложил из него целый арсенал.
На столешнице оказались пистолет-пулемёт и нечто, похожее на старинный маузер, но калибра эдак тридцать миллиметров.
— Ух ты, а что это? — восхитился Иван, у него аж глаза загорелись от восторга.
Кандидат усмехнулся и начал пояснять:
— Представь, что на тебя прёт бронированный киборг, типа меня. Такого из автомата или пистолетика не прошибёшь. Ладно в поле, где можно вальнуть из тяжёлого пулемёта или противотанковым гранатомётом, а в городе или в коридоре какого-нибудь завода? Там нужно что-то поменьше по габаритам, но тоже убойное. Вот и придумали похожий на пистолет ручной автоматический гранатомёт малого калибра. Боеприпасы в основном кумулятивные. Но он тяжёлый, зараза, и если ты не киборг или не запакован в экзоскелет, то с одной руки палить не получится — нужны тактическая рукоятка и хороший приклад. На нашем жаргоне такую пушку зовут, как в старой настольной игре — болтером. Очень подходящее слово.
Иван глянул на Петровича, а потом сгрёб документы в охапку:
— Берём. Конечно же, берём.
Так экипаж увеличился на два члена, и остался только медик.
Глава 2
Дрифт и притирки
— Нулька! — заорал капитан, как только взошли на борт.
Иван поморщился, ибо кричал Петрович слишком уж громко.
К тому же княжич устал. Впрочем, устали все. Даже новые члены экипажа. В кафе прождали целых пять часов, сожрали от нечего делать по три обеда, но желающего присоединиться к «Синей птице» медика так и не нашлось.
Да и взлетали тяжело. Планета Процион-4 на два миллиарда лет моложе Земли, потому на ней всё ещё часты землетрясения. Тряхнуло как раз перед самым подъёмом, и диспетчеры дали взлёту отбой, на случай если совсем уж сильные толчки разрушат генераторы опорного поля. Падать на полпути в небо — очень неприятно и крайне вредно для здоровья. Благо, тёплый климат позволял делать сейсмоустойчивые здания из обшитого тонким упругим пластиком металлического каркаса. Даже окна домов представляли собой либо похожий на иллюминатор звездолёта бронированный стеклопакет, либо, наоборот, натянутую на всю стену прозрачную и упругую мембрану.
Позже, уже на орбите и выходя на стыковку, Иван насчитал штук сорок действующих вулканов, окружающих континент и образующих Большой Огненный Барьер, пролегающий по тектоническому разлому. Вулканы непрерывно выбрасывали в стратосферу столбы раскалённого газа и пепла и кипятили, неглубокие, переполненные солями и кислотами моря, занимавшие в сумме не больше трети планеты. Лавовые реки и целые озёра соседствовали с обычными. Но при всём этом, ещё неостывший мир процветал, привлекая различные компании, ибо собирать ресурсы было проще простого. Они сами истекали из недр, только успевай подгонять тяжёлые лавовозы.
В общем, мир кипел. Грандиозные, нежданно-негаданно налетающие штормы проливались океанами дождя, сверкали сотнями молний в секунду, и так же внезапно растворялись, уступая место чистому белому небу. Белому из-за спектра звезды и состава атмосферы, чей свет рассеивался и давал несколько иной, чем на колыбели человечества, оттенок. А моря зеленели завезёнными с Земли экстремальными бактериями и химически стойкими водорослями, которым было всего достаточно: тепло, но нежарко; очень светло; и полное изобилие самых разных полезных веществ.
— Нулька! — продолжал звать корабельную фею Петрович.
Иван прошёл в кают-компанию и бросил на стол пачку документов. Девать их было некуда, ни шкафа, ни подходящей полки, хоть в оружейный сейф засовывай. И похоже, отдельный огнеупорный ящичек заводить придётся.
— Нулька, тудыть тебя растудыть!
Богинька возникла из ниоткуда в своей цветастой пижаме, при виде гостей ойкнула и мгновенно исчезла. Повторно появилась уже в беленьком сарафанчике с голубеньким пояском. Как всегда, босиком. И хотя девушка делала бодрый вид, большие глаза потускнели и поблёкли, а волосы вместо огненно-рыжих были цвета выжженной солнцем травы.
После происшествия между Фёклой и Нулькой все делали вид, что ничего не случилось, но небольшая напряжённость осталась. Тему попросту не поднимали. Ведь прошло всего несколько дней, и необходимо переосмыслить происходящее.
Иван остановился посередине кают-компании и медленно потёр лицо ладоням. Он не собирался сдаваться, но как найти и спасти купчиху, если, конечно, та ещё жива, не знал. Неужели остаётся только одно: мозолить глаза всему дальнему космосу в надежде, что пираты клюнут на «Синюю птицу» как щука на блесну? Наверное, да.
Но сейчас важно разместить экипаж.
Княжич оглянулся на парочку совсем непохожих друг на друга персон. Так говорить будет правильно, так как один из них человек-инвалид после реабилитации. Второй же — робот с громкими претензиями на живое существо.
Мелкий Женёк не мог стоять на месте без движения. Переминался с ноги на ногу и окидывал помещение быстробегающим взглядом.
Здоровый безопасник, который по иронии звался Ильёй, наоборот, прикрыл глаза и словно медитировал, стоя неподвижно, как скала, или армированная опора моста. Вид у него был столь же монументальный.
Когда в помещение вошёл навигатор, Иван мысленно стряхнул с себя наваждение усталости и бросил взор в иллюминатор, где виднелась планета Процион-4.
— Петрович, — княжич уставился на капитана, — а как бы ты забросил приманку, чтоб на неё клюнули?
— Я бы? — медленно расплылся в улыбке товарищ. — Я бы шлялся по барам, пил и рассказывал, как тебе тяжело с Марьей на борту. Мол, важный свидетель в охоте на «Змея Горыныча».
Иван задумался.
— А если не поверят?
Пока размышлял, раздался низкий бас безопасника, который сидел на корточках возле аквариумов с трофейной нечистью и разглядывал содержимое, словно зверюшек в зоопарке.
— Я пока не посвящён во все тонкости происходящего, но тот, на кого приманка рассчитана, в любом случае начнёт проверять. Если ему не всё равно, конечно.
— Не. Не всё равно, — парировал княжич. — Они из-за приманки устроили бойню в клинике на матушке Земле.
— Да ну! — загоношился новый пилот, которого Петрович дразнил на разный лад, обзывая то Тузиком, то полупроводником понтов. — Тогда надо приманку поярче, а ещё прикормить чем-то вкусным. Вот бы эту девку с собой водить.
— Нет девки, — развёл руками Иван.
Поделиться книгой: