Подарок другу

— Э, Наследник, если можно, Вам надо с ней объясниться. Если она не против, то мы можем забрать её в путь. На «Авроре» ей однозначно понравится. Я обеспечу ей все условия. А походный обряд мы проведём и на корабле, согласно всем традициям Джоре.

Вот тебе и машина! Ирэн явно приобрела зачатки личности. Так она ей и является. Не только член клана, но и рода.

— Хорошо, Ирэн. Как только брат появится, я отправлюсь на Землю, заодно и попробую с ней объясниться.

Далее потекла, на следующие четыре дня, повседневная и напряжённая работа. Конечно, она в основном легла на Искинов, но и Толик, хотя бы в учебных целях, принял в ней посильное участие. Он в эти дни в основном находился на «Призе», но навещал и «Бим», и «Аврору». В некоторых работах и местах, особенно крепости, хотя, и грузовика, ввиду отсутствия средств наблюдения и автоматики, требовался близкий и постоянный контроль за дроидами, вот Ирэн его и привлекала. Она вообще вошла во вкус управления. Кстати, и Зум, тем более, Серг, охотно и безропотно ей подчинялись. Ещё и Дим. Он перед ней чуть ли не на цыпочках стоял. Образно, конечно.

А Толик пахал как папо Карло. Хотя, он же на себя и Империю Джоре работает. Тут как раз и сильно выручали его операторские навыки. Он порой справлялся и лучше Искинов. Заодно и учился.

Раз Искины сообща прикинули, что успеют управиться за неделю, то Толик тоже рассчитывал на этот срок. Хотя, если даже не уложатся в срок, ничего страшного. У него время пока ничем не ограничивалось. Это машины привыкли к жёстким срокам, а человек, бывает, любит давать себе и слабинку.

С переводам Серга, уже не на обломок, а орбитальную крепость, дела там пошли веселей. Инженерные и технические дроиды зашивались, но с помощью Толика удалось снять с «Приза» и установить в крепости ещё два реактора для анабиозных камер. Там их тоже уцелело штук триста из имевшихся тысячи. Но вот сами реакторы — по одному на двести штук, стояли или ближе к хвосту, или в центре и не уцелели. Один остался, но система управления им была повреждена, и она сейчас восстанавливалась. Тем более, в передней части вспомогательного крейсера, ближе к середине корабля, в основном были установлены орудийные системы и системы силовой защиты. Но сейчас были подключены, на всякий случай, лишь полсотни анабиозных камер. Хотя, и пара арварских медкапсул, из шести имевшихся «Клёво-7», понятно, не идущих в никакое сравнение с биокамерами «Авроры». Толику хотелось их снять и переправить на «Приз». Там стоял и десяток медкапсул, но, к сожалению, лишь «Клёво-3», ясно, что прилично пониже уровнем. Но время сильно поджимало, так и имелись более важные работы.

Так как энергии уже хватало, и основная часть системы управления уцелела, Искин энергично взялся за приведение крепости в порядок. Он хорошо понимал, что делать для повышения её боеготовности. Так и Ирэн с Зумом дружно работали над выполнением своей части плана.

Серг сразу же шустро взялся за заделку повреждённой стороны крепости, поставил на это четвёрку технических дроидов «Шико» и парочку грузовых «Мамба». Сильно выручали и гравиплатформы. Большое количество композитных броневых листов полуметровой толщины нашлось на «Призе». Что же, их часть сразу же была переправлена в крепость. Они как раз подходили для надёжной заделки «хвоста». Оказалось, были взяты для ремонта возможных повреждений при проходе арварской флотилии через протяжённую пространственную дыру. Червоточина оказалась своенравной и не совсем устойчивой. И корабли, и суда часто выходили из неё с немалыми повреждениями. На это раз флотилия проскочила вполне успешно, но нарвалась на «Аврору»…

Глава 15

* * *

Глава 15.

Привет, родные места…

Да, пока, главное, оживить «Бим»! Требовалось срочно усилить оборону совершенно беззащитной стороны. Но тут нашлось и более лёгкое, и обоснованное решение — с повреждённых арварских малых кораблей, всё равно подлежащих разборке, сняли полтора десятка 200 мм пятиметровых пушек «Бамба-5Ш». Ещё парочка была разбита. Так как боевая рубка вообще находилась рядом, то и монтаж систем управления с ними трудностей не представлял. А снарядов «Бур1,0» и «Бур0,6» к ним хватало. Позже можно спокойно добавить и другие типы вооружения. Так уж усиливать боевую крепость не требовалось. Чтобы она лишь тихо продержалась несколько лет, пока Наследник не пришлёт нормальный ремонтный корабль, чтобы эвакуировать её из Солнечный системы или отремонтирует и усилит как надо. Так-то, сделать из «Бима» нормальный боевой корабль уже не получалось. Вот на роль боевой орбитальной крепости, пусть и слабой, и с малым ходом внутри системы, он годился. Её ведь тоже придётся защищать. Ну и, для присмотра за Землёй. Пусть на ней хоть что делают, но главным будет являться он, Наследник. Вот ещё перетащить бы сюда что-нибудь? Уже посильней!

Конечно, защита «Бима» сразу же сильно выросла. Энергии уже хватало для половины уцелевших орудий и ракетных установок, и даже пары плазменных орудий средней дальности. Часть средств ближней обороны вообще была снята и переправлена на «Приз» — два лазерных орудия, четыре 250 мм пушки и три пусковые установки «Бах-12Х» для пятиметровых ракет «Гыр5». Их установка планировалась уже позже, по пути в Содружество. Ещё одна ПУ с боекомплектом из тридцати ракет очутилась на «Авроре». Туда же отправились снаряды к туннельному орудию и дальние ракеты. А ещё на ней были дополнительно пополнены и запасы антивещества, топлива и прочих ресурсов примерно на треть. «Биму» они столько не требовалось. Вот ракеты средней дальности и неисправные арварские малые корабли, вместе с запасом боеприпасов и прочих ресурсов, перешли на «Приз». Но было решено и оставить один разведчик «Глаз-7», по паре истребителей «Шок-7», штурмовиков «Трепет-6» и ботов «Седан-5», уже переделанных на автоматическое управление. Общий совет Искинов прикинул, что Серг, если что, должен иметь и средства нападения. Ещё один арварский разведчик с «Приза» отправился на фрегат. Честно говоря, как бы для представительских нужд. Был он больше «Игла» в два с половиной раза и даже немного превосходил по размерам «Бигл». Главное, что как разведчик имел маскировку, пусть и слабую. Был вооружён 200 мм пушкой «Бамба-3И», но, из-за своих размеров, мог использовать лишь более слабые снаряды «Бур0,6». Их хватало. На «Глаз-7» стояли ещё два орудия послабее, чем на других кораблях — справа лазерное «Пилка-3Р», слева — плазменное «Бумба-3У», и с меньшим запасом выстрелов. Ясно, что с «Иглом» его нечего было и сравнивать — и скорость раза в два меньше, и силовая защита слабее раза в три, и практически полностью видим. Но использовать, тем более, после лёгкой и вполне возможной модернизации, было можно.

Тем временем технические дроиды и на «Авроре» сняли пару 150 мм пушек и поставили вместо них 250 мм. Нормально и быстро удалось пристроить. Пришлось лишь чуть модернизировать систему управления на самих «Амба-15М». Зато и снарядов завезли с «Приза» пять боекомплектов. В основном там были простые болванки и, к счастью, уже на «Биме» немного нашлось фугасных и кумулятивных снарядов. Часть там и оставили. Явно работорговцы и тут слегка сэкономили. Шрапнель у них вообще не котировалась, а боеприпасы с антивеществом стоили дорого. Конечно, их больше закупали для систем дальнего действия. Но арварские снаряды, хоть и 250 мм, всё равно оказались немного слабее джорийских 150 мм. На пробных стрельбах выявилось. Но на безрыбье и рак рыба…

* * *

А вот на пятый день, прямо с рассветом, Толик, конечно, на «Игле», направился на Землю. Пришлось «Авроре», оставив «Приз» и «Бим» на орбите между Марсом и Юпитером, уже затаившихся среди астероидов, аккуратно подстраховать Наследника, на время застыв поблизости Луны. Ирэн спасла бы его и ценой своей гибели. Но прежде бы снесла нахрен всех его обидчиков.

Разведчик спустился на прежнюю же поляну. Оставалось лишь надеяться, что и на этот раз никакой случайный прохожий с дуру не забредёт на него. Хотя, он и не увидит кораблик, находящийся под невидимостью, и просто не сможет к нему приблизиться.

Сначала Толик навестил родителей. Маяки показывали, что они дома. Заодно они отслеживали и параметры их здоровья, и видно было, что и оно у них в порядке. Хоть и отец, и мать парня не замечали, но их состояние уже начало улучшаться. Скорее всего, они немного и помолодеют, и долго будут находиться в этом состоянии. И сын был рад, что хоть чем-то помог своим родителям.

На этот раз дом был полон гостей. Толик в прошлый раз оставил в квартирах и у Ирины, и Юры, хотя, и здесь, навороченные джорийские «жучки», записывающие и изображение, и звук, и многие другие пареметры и потому прекрасно знал об этом. Как раз и Сергей, и Юра находились в гостях. И Толику не составило никакого труда навестить их, ещё сладко спавших, даже рядом с жёнами, но слегка приложив и станером, и взять анализы, и вживить им маяки и симбиоты. Чтобы всё решить. Ему через пару дней надо было отправиться в дальний путь. Все заботы о родных Наследника ложились на Серга. Хотя, настоящий боевой Искин с большим опытом и, если надо, вытащит их с любого места. У него, помимо малых боевых кораблей, оставались ещё восьмёрка штурмовых «Хохо-4Л» и по десятку охранных «Фас-3 м», довольно боевитых, и «Гав-5Ж», уже немного послабее. Первым дроидам на Земле просто не имелось достойных противников, а вторые и третьи запросто могли снести и танки. У Серга оставалась и часть вспомогательных дроидов. Они тоже, если что, могли включаться в десант.

Но, вообще-то, «Бим» должен был вести себя тише воды, ниже травы и ничем себя не проявлять. Главной его обязанностью как раз и являлось обеспечение безопасности родных Наследника. Ясно, что при вторжении грозных инопланетян он ничем Земле не поможет. Хотя, пока ничего такого не ожидалось.

И родные Толика, хоть и сильно гадали о некоторых случаях, но пока ничего не подозревали. Кроме Ирины. Она ни слова не сказала Сергею о нежданных подарках и патроне. Но Ирэн уже определила, что старшая сестра Наследника явно что-то заподозрила и потому рекомендовала ему поговорить с ней. Что любящий брат и сделал.

Ирина, лишь в лёгком халатике поверх ночной рубашки, как раз ненадолго вышла во двор. Похоже, не спалось? Ещё стояло раннее утро, и в доме все сладко спали. Когда сестра отправилась обратно, Толик встал на её пути и снял невидимость. Молодая женщина от неожиданности и вздрогнула, и встала как вкопанная, но сразу же резко опомнилась и аккуратно обняла своего любимого младшего братика. Ну, просто прильнула к его широкой груди. Всё же он сейчас был на голову её выше. Как отец над матерью.

— Толик, неужели это ты? Значит, это ты был у нас на квартире и оставил мне эти украшения? И патрон? Скажи, где ты? Что с тобой? Ты дезертировал? Хотя, о чём я? Если ты так странно появился передо мной, значит, с тобой что-то случилось?

Радостные глаза сестры, уже сильно увлажнившиеся, излучали и любовь, и тревогу за брата. И ему пришлось ответить. А что делать? Он любил всех своих родных, но мать и сестра были ему всё же ближе. Как раз Ирина в детстве много и нянчилась, и заботилась о своём братике. Может, даже побольше и матери?

— Нет, Ирина, я не дезертировал. Со мной случились необычные вещи. Но, к сожалению, рассказать о них я пока не могу. И ты меня не выдавай. Я должен надолго покинуть вас, но чуть позже обязательно за вами вернусь. — Тут Толик замкнул на запястье сестры, и без её разрешения, небольшой браслет. Это был наручный Искин НИ-13369. Который тут же запустил проверку наличия у нового хозяина крови и генов Джоре. — Ничему не удивляйся. Это такой планшет для связи со мной. Но меня долго не будет, и тебе будет отвечать Серг. Это бот, типа Алисы. Если вдруг что, он сразу же пришлёт помощь. Это его обязанность. А ты приглядывай за остальными. Но никому ничего не говори. Придёт время, вы все всё узнаете.

Толик выдал свой монолог на одном дыхании. Хотя, сестра его внимательно слушала.

— Ой, Толик, а твой браслет колется. Он, что, меня проверяет? Странный смартфон. И ты очень сильно изменился.

— Да, Ирина, колется. Проверила твою кровь и гены. И теперь ты его хозяйка. У тебя, твоих детей, мамы и папы, Юры и его детей, и у меня тоже, они особые. Я уже всех вас проверил. Пока меня нет, ты будешь старшей в нашей семье. Не бойся, сейчас браслет исчезнет. У него есть функция невидимости. Я тоже могу исчезать. Но это просто такие технологии. Так что, ничего страшного.

Тут Толик полез в карман и достал оттуда небольшой мешочек. Честно говоря, набитый разными украшениями. Можно сказать, на карманные расходы семьи.

— Вот, Ирина, держи. Я мог бы дать и больше, но лучше не стоит. Пока вам хватит. Продавай осторожно, но не злоупотреляй. Они в цене не потеряют. А теперь я уйду. Но ты не бойся. Скоро вернусь. Я вас всех очень люблю! Береги папу и маму! И своих детей!

И Толик тут же включил невидимость и, осторожно обойдя растерявшуюся сестру — всё-таки она не ожидала такого, зашагал к боковой калитке рядом с въездными воротами во двор, пока густо заросшей травой. А опомнившейся Ирине только и осталось сказать:

— Толик, братик, мы тебя все тоже любим и будем ждать!

* * *

Одну цель Толик исполнил. Теперь у него осталась ещё другая. Жаль, что в его семье ничего не знали о Свете. Хотя, им и сейчас лучше не знать о ней. Тем более, похоже, девушка не поняла, от кого странный подарок, и к родным парня не обращалась. Может, и не захотела? Но он знал, что она в городе. Просто не стала носить кулон, что Толик подарил. Он всё время лежал в одном месте, похоже, в шкатулке в квартире родителей девушки. В него был вживлён крохотный маячок, но ничего следящего в нём не имелось. Дроиды поставили бы что угодно, но сам Толик не захотел. Зачем ему сейчас шпионить за девушкой? Пока она для него совершенно чужая. Вот если появятся какие-то договорённости, тогда, да, и то лишь для того, чтобы обеспечить ей безопасность. Если согласится, то Толик готов был сразу же забрать Свету с собой. Нет, он не горел к ней страстной любовью. Но девушка была ему сильно симпатична и, стань она его женой, и полюбил бы, и хранил бы верность.

Жаль, что первая любовь парня Алёнка Ирисова, его милая одноклассница, невысокая, кругленькая, пусть не яркая красавица, но вполне симпатичная хохотушка с длинными волосами, так и ушла не только из его, но и своей жизни, ничего не узнав о его любви к ней. Толик всегда являлся довольно стеснительным парнем. Примерно с восьмого класса он вдруг воспылал к девочке самыми искренними чувствами, порой и страдал, но так и не сумел ей открыться. А та, явно рано повзрослев, водилась с более взрослыми парнями, ну, строила им глазки, не обращая внимания на бедного одноклассника. Она и была из семьи с сильно большим достатком. Её родители, хоть и не олигархи, но являлись важными чиновниками в городе.

Наверное, скромный мальчик со временем тихо излечился бы от этой безответной любви? Она, если честно, уже ушла. Но оставила в его душе тихую грусть. Толик сейчас понимал, что Алёнка была не таким уж идеалом, и у них совместное будущее вряд ли получилось. Слишком разными являлись их круги общения.

Но судьбы у людей разные. Пока Толик отдавал долг Родине в морской пехоте Тихоокеанского флота, его милая Алёнка, вообще-то, просто безразличная к нему одноклассница, поступившая учиться в университет на медицинский факультет, осенью вдруг разбилась в обыкновенной автомобильной катастрофе. Просто, как принято в их «мажорном» кругу, в свободное от учёбы время поехала кататься со своими хорошими друзьями на их «крутой» «тачке», скоростном «Maseratti». Но в это время младший сержант и сам водил не менее «крутую» «тачку», грозную БМП. Но это у него являлось службой. Так как он со своей бывшей одноклассницей связь не поддерживал, и о его увлечении мало кто знал, так никто и не сообщил ему о её гибели. Вернувшись с флота, парень немного погрустил, но жизнь взяла своё, и он стал её забывать. Просто вспоминал изредка, и всё. И, если честно, пока такой любви к другим девушкам не испытывал.

Толик знал, что его знакомая жила вместе с родителями на улице Николаева, третьего советского космонавта и, наверное, единственного чувашского, ныне покойного. Троллейбус десятого маршрута спокойно довёз его как раз до одноимённой улицы. На другой стороне улицы виднелся, в сквере своего имени, памятник легендарному герою гражданской войны, без жалости громившего проклятых беляков. Хотя, он и в первую мировую, на войне против немцев, заслужил все четыре солдатских Георгия. Да, был храбрым солдатом, а потом стал и достойным красным командиром. Жаль, что вдруг трагически погиб. Но, что делать, историю уже не повернуть вспять. А Толик направился по неширокой улице на восток. Там, после пересечения с улицей Энгельса, названного в честь одного из основоположников социалистических идей, находился детский парк, тоже названный именем космонавта. Неподалёку как раз и жила Света. И на работу она уж сколько лет ходила в троллейбусное управление, расположенное к северу от парка.

К счастью, девушка ещё не успела удрать на работу. Наверное, у неё график был более шадящим, не рано с утра, а позже? Толик видел её обычно в троллейбусе одиннадцатого маршрута, но на нём он не часто ездил. И в обычное время они редко сталкивались. Просто так получилось, что как бы входили в постоянно пересекающиеся круги общения, вот и временами общались.

Когда Света выскочила на улицу, от неожиданности Толик даже затаил дыхание и как бы и облизнулся. Может, оттого, что уже давно не виделись, может, просто вкус поменялся, но девушка показалась ему настоящей красавицей. Хотя, она ей и была. Эффектная строгая блондинка среднего роста, чуть выше такой же Людочки, Света, хоть и была одета довольно строго и скромно, выглядела на все сто!

Парень, конечно, дождался, когда девушка отойдёт подальше от дома. Чтобы было меньше чужих глаз. Район давнишний, ещё старые пятиэтажки советских времён, и люди тут явно примелкались друг другу. Нет, Толик заглядывал в этот район не раз, так как неподалёку, на улице Маршака, у него проживали дальние родственники. Но в самой квартире родителей девушки ему бывать не приходилось.

И вот перед переходом через улицу, как раз на другой стороне от парка, Толик, тихонько выскочив из-за придорожных кустов, предстал перед Светой. Та от неожиданности оглядела его с головы до ног. Явно не ожидала встретить, так и, похоже, подумала, что всё же опозналась. Но, как бы узнав, вопрос задала, но как-то суховато:

— Толя, Патманов, это ты, что ли? Не ожидала! Ты же, вроде, на спецоперации без вести пропал? А теперь как-то странно появился.

Да, ранее девушка ему всегда тепло улыбалась. Похоже, парня тут нежданно ждал настоящий облом? У него внутри сразу же возник неприятный холодок. И он усилился и больше, когда в его сознании тихо промелькнули мысли Ирэн:

— Наследник, я вынуждена констатировать, что девушка не рада этой встрече. Извините, я тут явно ошиблась.

Ну, тут помощница парня нисколько не виновата. Она просто потакала его желаниям. Надо было раньше шевелиться.

Тут Света ещё раз сильно огорошила парня:

— Знаешь, Толя, мне на работу надо. Потому отвлекаться на тебя и вести долгие разговоры я не могу. Если хочешь, можешь проводить меня до управления. Вот по пути и поговорим.

Ну, хоть и столь неласково, но уже определённость появилась. А поговорить можно. Тем более, до троллейбусного управления немало идти. Можно всё обсудить на свете!

Глава 16

* * *

Глава 16.

Не всегда везёт…

Да, встреча явно не удалась. Тем более, сватовство. Придётся Толику искать другую жену. Хотя, это не самое страшное, что бывает на белом свете. Может, даже и лучше будет, если жениться позже? Честно говоря, он ведь толком так и не погулял. А тут впереди такие перспективы! Лучшие женщины Вселенной сами будут к его ногам штабелями ложиться! Но лучше Светы будет только она сама. Наверное, каждая женщина по-своему уникальна?

— Извини, Света, что помешал. Хотел с тобой пообщаться, но, похоже, не вовремя. Ладно, не страшно. А что пропал, то это да. Судьба такая! Меня там почти убили. В трофейный КРАЗ, на котором меня, потерявшего сознание, вывозили с поле боя, укробандеровцы в упор запустили «Хаймарсом». Но удалось выжить. Спасли…

— А ты, Толя, сейчас, случайно, не в бегах? Гриша Яковлев, твой приятель, — тут девушка немного предательски запнулась, — говорил, что ты до сих пор числишься пропавшим. И твои родители как бы о тебе ничего не знают. Недавно им в городском военкомате как бы вручили твой орден Мужества. И денег они много за тебя получили. Получается, ты хорошо там воевал? Ну, а сейчас где болтаешься?

Да, тон девушки Толику нравился уже всё меньше. Но пока время имелось. Они ещё лишь перешли дорогу и шли мимо парка.

— Воевал, Света. А деньги — это за подбитую технику. Путин же сам обещал. И не в бегах я. Всё, считай, уже отвоевался. Хотя, у меня теперь другие дела. Вот, хотел с тобой встретиться, поговорить.

— Значит, это ты мне розы и эти украшения прислал? А я всё гадала, кто же это такой щедрый. Кстати, Диана Леонтьева звонила. Мы с ней иногда созваниваемся. И она получила тюльпаны, но без украшений. И тоже гадала. Хотя, у неё поклонников много. А ты, значит, решил мне внимание оказать? А Люде, получается, отставку дал? Кстати, она же тебе писала, а ты не отвечал. Если хочешь знать, она готова была за тебя и замуж выйти. А теперь нет! Расстроилась и передумала. Ей Веня Фёдоров, другой твой приятель, предложение сделал. В эту субботу уже свадьба.

Да, похоже, Света всё же была сильно обижена на Толика? Явно ранее имела на него виды. А вот он облажался, не на ту взгляд бросил. Хотя, и другая красавица была ему не особенно нужна. Просто на всякий случай к ней клинья подбивал. Только вот сейчас ему, похоже, уже ничего не светило? Девушка явно решила слегка отыграться на бесчувственном парне. Похоже, как бы на прощание и за все свои прежние обиды. Что же, поделом ему…

— Вообще-то, Света, ты же и сама прекрасно знаешь, что я за Людой особо не ухаживал. Меж нами ничего не было. Она, честно говоря, других больше привечала, чем меня. Я уж молчу об Алике Шендеровиче. А на войне всё видится по-другому, намного ярче. Вот потому и не отвечал, что не хотел с ней связываться. Мягко говоря, она и такие не совсем в моём вкусе. А что выходит замуж, то, что же, счастья ей. И Вене тоже. Пусть живут долго и счастливо.

— А мне, Толя, не пожелаешь? Если хочешь знать, и Гриша мне предложение сделал. Ещё за неделю перед твоим нежданным подарком. И я его приняла. Мы с Гришей сразу же и заявление в ЗАГС подали. Просто свадьбу назначили на конец сентября. Так что, ты опоздал. Тебе надо было за мной ухаживать, а не Людой. Я, в отличие от неё, с другими не гуляла и была бы тебе верной женой. Но теперь твои подарки мне не интересны. Раз ты, Толя, до сих пор не объявился, даже перед своими родителями, значит, с тобой что-то не так, мутно. Ты, случайно, бандеровцам, как некоторые, не продался? Или за границу, как многие, от войны сбежал? Знаешь, и Алик Шендерович теперь в Израиле обитает. Люде звонил, хвастался, что там у него всё прекрасно, балдеет, тусуется с самим Галкиным и возвращаться домой не собирается. Хотя, отец у него ещё здесь. А ты, похоже, решил вернуться? И хотел и мне что-то предложить?

М-да, точно полный облом! Вот и поиск себе жены! С другой стороны, лучше пораньше и так, чем позже. Жену Толик себе ещё найдёт. И слова Светы его нисколько не ранили. Пусть выговорится.

— Да, нет, Света, с чего ты взяла, что я бандеровцам продался? Зачем мне они? Я их не перевариваю. Знаешь, как меня спасли, я дальше неба нигде не был. И за бугор не собирался. Хотя, собираюсь, но гораздо дальше. А что за тобой не ухаживал, то прости. Дурак был. Сейчас, вот, решил исправиться. Хотел сразу же и замуж позвать, но, раз опоздал, то, что же, другую найду. Раз так, то счастья вам с Гришей. И, извини, что пристал. Неудачно получилось. Хотя, как бы на прощание. Я тоже домой возвращаться не собираюсь. Важные и опасные дела у меня, даже на миллиарды. Или до гибели. И перед родителями показываться не буду. Пусть пока ничего обо мне не узнают. Ты, пожалуйста, не выдавай меня никому. Считай, что просто недоразумение случилось. Вообще не было этой встречи. И не я это, а просто призрак, голограмма. Так что, прощай и обид не держи!

Тут Толик, хоть до самого входа в тролейбусное управление было ещё далеко, они со Светой дошли лишь до половины забора, вдруг резко рванул через дорогу на другую сторону улицы. А так, как раз подгадал момент, когда машины прошли. Там он, уже спокойнее, прошёл меж домами и тут же включил невидимость. Хотя, решил прикольнуться и немного удивить и позлить девушку. Всё-таки сильно на неё обиделся. Не за отказ, а за грубый тон при разговоре.

Да, Света, видать, решила немного отыграться на нём за невнимание к себе, но теперь уже ничего не изменить. Ну, пусть будет счастлива с Гришей. Нормальный парень, хоть слегка и гуляка, но зато свою семью он, кровь из носу, деньгами обеспечит. Шустрый и хозяйственный, и вполне на хорошем счету у хозяина, у отца того же хитрована Алика, смотавшегося на «историческую» Родину. И даже Людочка пусть будет счастлива. Правда, с Веней ей, скорее всего, не особо повезёт. Тот ещё шустрее и себе на уме. И жадный. Всегда за счёт приятелей кормился. Толик совсем иного склада характера был, чем друзья-приятели, но, вот, общались же. Нет, не совсем друзья детства, и в разных школах учились, но давно друг друга знали. В университете вместе за девушками бегали. Гриша и Веня в армии не служили, сразу же подались на экономический факультет. Когда и Толик поступил в университет, как-то попали в один круг и с тех пор и приятельствовали. Ладно, теперь уже всё позади. У Наследника интересы совсем другие.

Было, конечно, немного горько. Толик больше задерживаться в городе не стал. Доехал до нужной остановки на автобусе другого маршрута, сошёл и спокойно дошагал до поляны. Утро вступало в свои права. Нежное солнце уже ощутимо грело, ласковый ветерок неутомимо трепал листья деревьев. Где-то за ними, к востоку, слышался нудный гул автомашин. Трасса же рядом. А город высился на севере от леса. Вплоть до берегов Волги.

И чуть позже ничего этого не стало. «Игл» бесшумно взлетел и взял курс к Луне. Хотя, он и долетел до «Авроры» практически мгновенно. Даже быстрее получилось, чем прокатиться по городу десяток километров. Прогресс, однако…

* * *

Первый день после возвращения с Земли Толик безотлучно провёл на орбитальной крепости. Он выкинул встречу со Светой из головы и полностью отдался работе. Земные дела его совершенно не интересовали. У него другие заботы. Надо было срочно завершить недоделки на «Биме». Пока вся флотилия вместе.

А на Земле жизнь и без него шла своим чередом. Спецоперация продолжалась, укры ожесточённо лезли на «контнаступ». Конечно, и в мире, и России происходило много разных событий, и они сильно влияли на жизнь простых людей, но парень был уверен, что так уж особых благ и ощущения уверенности в будущем им не давали. Наоборот, постепенно становилось лишь хуже. Как бы и не дошло до третьей мировой войны? Она фактически уже и шла, просто как бы гибридная. Ну, да, наглые и хитрые всё лезли на одного честного лоха и постоянно обманывали его. Правда, мировые силы, если честно, разные плохиши-буржуины, думали лишь о своих подлых интересах, и им было до фонаря и лампочки судьба всей Земли. Может, и интересовала, но собою во главе. Цари там, бояре, и простые холопы, ломающие перед ними шапки и кланяющиеся в пояс. Ну, может немного иначе, но суть оставалась.

А Толик, конечно, уже сам князь, но у него всё будет иначе. И из последних событий его взволновало только одно. Как-то под Тверью вдруг взорвали того бизнесмена, главу частной военной компании, что устроил странный «Марш справедливости». Но тут Толик не собирался хоть во что-то вмешиваться. Просто не хотел брать на себя лишние заботы, так они пока ему были и не под силу.

Хотя, он всё же помнил один интересный номер мобильного телефона. Принадлежащий одному старшему лейтенанту, лет на десять его старше. Командиру роты обеспечения, хотя, вполне себе бывшему спецназовцу. Месяца три назад служившему как раз в той частной военной компании. Сталкивались раза три. Вроде, хорошо друг к другу относились и расстались вполне дружелюбно?

Вот Толик и позвонил ему. Хотя, через день. Может, старшего лейтенанта и пасли, но против Ирэн нет приёма. Она сама лично взялась обеспечить секретность звонка.

— Я просмотрела Ваши воспоминания, Наследник. Должен подойти. Нам такие люди нужны. За нашу безопасность можете не беспокоиться. Примем дополнительные меры. Если что, справимся.

Ну, раз уж она так говорит? А люди точно нужны.

— Здравия желаю, тащ старший лейтенант. Это Толян звонит, «Дуб». Может, помните? Как-то вместе в блиндаже под обстрелом сидели. Я для вас разведку вёл. И потом пару раз на вас работал.

В телефоне ненадолго воцарилось молчание и хриплое дыхание. Потом послышался знакомый голос лейтенанта:

— Вспомнил, чертяга. Но ты, «Дуб», как я слышал, вроде, того?

— Нет, «Бубен», обошлось. Я тут интересные новости услышал. Сочувствую. Но дело не в этом. Мне тут верные парни срочно нужны. Для одной командировки. Дальней, продолжительной и, обещаю, весьма интересной. Скучно точно не будет. Я так понимаю, у вас далее ещё больше изменений может последовать?

Ну, да, компанию уже с лета трясли, тянули её части в разные стороны. Понятно, чтобы ослабить. И с фронта отвели, ясно, что уже не доверяли. Хотя, нужда в подготовленных силах имелась сильная. Нет, Толик не являлся ярым сторонником этой компании. Но с её бойцами дела уже имел и знал их, и сильно уважал. Что ни есть настоящие воины, хоть и имеющие частный интерес.

А так, он тоже как бы Наследник клана. Когда-то тоже рвавшего Империю Джоре на части. И время показало, что всё это добром не кончилось. Нет уж, империя должна быть единой. И государственную власть в частные руки отдавать никак нельзя. Хотя, она должна быть и под контролем народа империи. Чтобы достойно обеспечивала его интересы, а не разных частных лавочек. У Толика такого не будет!

— А ты, «Дуб», крутым, что ли, стал? Вроде, молод ещё был? И когда успел? Хотя, отзывы о тебе хорошие были. Ты точно свой. Ладно, и что тебе сейчас интересует?

— Несколько парней, «Бубен». Мастера на все руки. На пару лет точно. И в очень далёкие и опасные места. Бросить всё и вернуться не получится. Надо отбарабанить до конца. Но порядки строгие. Я главный, и всё! И ничему не удивляться. Оплата будет хорошей. Есть и перспективы. Но, возможно, и не вернёмся? Я в том числе.

Да, лучше сразу говорить, как есть. Чтобы потом разговоров не было. Кто его знает, как всё сложится? Слишком мало сил.

— А меня возьмёшь? У меня и свои парни есть, как раз человек пять. И сроки истекли. Просто ждали, чем всё кончится.

— Возьму, «Бубен». Обещаю хорошие бонусы. Но и дела прежде всего. И ничему не удивляться, и, ещё раз повторяюсь, назад не проситься. Просто невозможно будет на это отвлечься. Два года, как минимум, от звонка до звонка. И никаких левых мыслей!

— Хорошо, «Дуб», принимается. Где встретимся?

— Вы где сейчас? Надеюсь, не под замком?

— В Белоруссии. Под Минском. Режим свободный.

— Хорошо. Через пару дней свяжусь. Будьте полностью готовы. Как прибуду, сразу же уходим. Прямо с места. Телефон будет маяком. На него и выйду. Но чтобы никто ничего не знал!

— Само собой, «Дуб». Не маленькие. Если что, только через тебя!

Сильно рискованно, конечно, но Толику срочно были нужны люди. Свои, земляне. А то ведь предстоял путь хрен знает куда, и всё один. А ведь на кораблях экипажи нужны. Ну, Искины за всем присмотрят, но ведь порой и вниз придётся спускаться. Не воевать, а просто страховка на всякий случай. Ирэн там может и не справиться. Конечно, всё разнесёт, но Наследник может пострадать. К тому же, и положение обязывало. А так, свои же люди. Конечно, буйные, но интересы, по крайней мере, общие. И друг друга понять будет легче. А потом и расти ведь надо. Империю одному не построить!

А так, за очередные три дня удалось многое сделать, часть хвостов ликвидировать. Дела мелочные, но важные. Новый «хвост» «Бима» имел совершенно уродливый вид, но зато и эта сторона обрела полную герметичность. И там уже было установлено и подключено к системе управления обороной десяток «Бамба-5Ш». Всё всплошь перекрывали, и уродливый «хвост» и маскировал их лучше. Так сразу и не заметить. Остальные пять пушек Серг хотел втиснуть ближе к носу, усилить там противоракетную оборону. Они же будут прилетать и с той стороны. Ещё один рубеж обороны, в том числе и от абордажа. У дроидов хватило времени и до демонтажа пары «Амба-15М». Эти мощные пушки тоже намечалось установить в «хвосте». Они стреляли раз в пять дальше, и снаряды были мощнее.

Дроиды успешно починили и систему управления уцелевшим реактором для анабиозных камер. И с «Приза» привезли их ещё пару штук. Устанавливать и подключать реакторы будет уже сам Серг. У него и свои дроиды будут. Хотелось снять реакторов и больше, но на всё требовалось время, и немало. Но теперь энергии для «Бима», даже для оружейных и защитных систем, должно было хватить. Топлива, антивещества и прочих материальных ресурсов в крепости оставалось в достатке. Если в спячку уйти, на века хватит!

В ходе разборки сильно побитых малых кораблей удалось вытащить целыми и исправными и четыре маршевых двигателя с десантных ботов, в том числе один и из притащенного Толиком куска. Жаль, но на других типах малых кораблей стояли двигатели послабее. Даже на штурмовиках их мощность была ниже в два раза. На истребителях — в пять раз, разведчиках — все десять. Само собой, их пока и не трогали. Остальные два двигателя на ботах имели состояние похуже, и они остались на запчасти.