Помоги проекту - поделись книгой:
Система versus Система. Том 1. Авангард
Пролог
Deus ex machina
(
[ ♪ Oren Lavie, «The Man Who Isn’t There» — https://youtu.be/iKmtfDKsYuc]
— Да где же этот чертов мобильник⁈ — выругался я, шаря по карманам и соседнему сиденью чужой полуразбитой тачки, стараясь не спускать взгляда с ночной дороги.
На проезжей части царил хаос — машины то и дело вылетали на встречную полосу и даже носились по тротуарам, наплевав на правила дорожного движения. Похоже, не мне одному повезло заранее узнать о надвигающейся катастрофе. На улицах города было неспокойно — кое-где уже можно было заметить драки и пожары, а витрины большинства магазинов были разбиты. Дорожное освещение работало с перебоями — то слепило глаза, то полностью исчезало, — так что иногда приходилось изо всех сил напрягать зрение, чтобы ненароком не сбить какого-нибудь прохожего.
— Чтоб тебя! — мне пришлось резко крутануть руль, уворачиваясь от выскочившего прямо на меня грузовика с разбитым передком и неработающими фарами.
— Смотри куда прешь, придурок! — рявкнул я через разбитое боковое окно, не особо рассчитывая, что меня услышат.
Свободной рукой нащупал, наконец, смартфон, и в очередной раз набрал номер родителей. Гудки тянулись целую вечность. Ну же, возьмите чертову трубку хоть раз в жизни!
— Абонент недоступен, пожалуйста, оставьте ваше сообщение после сигнала, — сообщил приятный женский голос.
— Бать, ты слышишь меня, бать⁈ — я принялся скороговоркой надиктовывать голосовое сообщение. — Хватай маму вместе с мелкой и быстро прячьтесь в подвал, в бомбоубежище! Без шуток, через несколько минут начнется лютый трэш, бросайте все и бегите в укрытие, я уже еду к вам!
Внезапная вспышка осветила темные лабиринты улиц холодным белым сиянием. Я наклонился вперед, заглядывая за козырек. Высоко в небе загорелась яркая «звезда», быстро увеличиваясь в размерах и меняя свой цвет с голубого на темно-красный. Вокруг нее стали быстро разрастаться ярко-зеленые круги, напоминающие полярное сияние. Электронное табло автомобиля потухло, а вместе с ним фары и двигатель. Немногочисленные огоньки домов тоже погасли, окончательно погружая город во тьму. Это что такое было, мать вашу⁈
Но не успел я толком осмыслить произошедшее и затормозить, как машину сотряс мощный удар. Подушка безопасности не сработала и ремень резко сдавил грудь, а руль врезал по лицу, как заправский боксер, едва не сломав мне нос.
Шипя и чертыхаясь от боли я вылез из разбитой машины, прихватив свои нехитрые пожитки — сумку, фонарик и охотничью двустволку, найденную на заднем сиденье. Не знаю, кто был прежним владельцем этой колымаги, но я определенно должен сказать ему спасибо.
На всякий случай посветил вперед — на невесть откуда взявшуюся перед машиной преграду. И тут же отшатнулся, едва не свалившись на землю от ужаса: на капоте дергалась в конвульсиях туша насекомоподобного чудовища, напоминающего черную гусеницу, но только размером с молодого быка.
Сердце забило бешеный набат. Так значит, все эти кошмарные видеоролики — вовсе не монтаж и не графика? Недолго думая, я разрядил свое единственное оружие прямо в голову монстра. Уши моментально заложило а ружье едва не выпрыгнуло из рук — все-таки я впервые пользуюсь огнестрелом в реальной жизни. Дрожащими руками достал из кармана запасной патрон и кое-как затолкал на положенное место. Господи, да что же это такое творится⁉
Собравшись с духом, побежал по знакомой улице — до дома оставалось уже совсем немного. Будем надеяться, что родители уже обратили внимание на необычный шум и внезапное отключение электричества. А может, по новостям все-таки объявили чрезвычайное положение или что-то в таком роде.
Небо начали рассекать падающие звезды, оставляя на нем длинные яркие росчерки. А вот и проклятый метеоритный дождь! Вот только сейчас точно не время, чтобы любоваться космическим зрелищем. Разве что… Нет, только не говорите, что…
Где-то вдалеке раздался ужасный грохот, а земля под ногами вздрогнула. Я задрал голову. Одна из «падающих звезд» становилась все крупнее и ярче, сравнявшись по яркости с полуденным солнцем. А еще у нее совершенно не было хвоста.
«Черт», — только и успел подумать я, а затем волна горячего воздуха подхватила меня и швырнула куда-то в бездну, ломая все на своем пути.
Наконец, разбушевавшаяся стихия успокоилась. Мое тело лежало на земле, придавленное крупным обломком стены. Я не сразу осознал, что смотрю на себя со стороны, будто какой-нибудь коматозник или умирающий. Поза, в которой я оказался, и правда кричала о неминуемой кончине: голова вывернута под невозможным углом, нижняя половина придавлена тяжелой бетонной плитой а одна рука вообще оторвана.
«Ну вот и все,» — пронеслась глупая мысль. — «А я столько всего еще хотел сделать! И вообще, умирать, не оставив ни детей, ни какого-либо следа в этом мире — та еще подстава!»
Словно в насмешку над этой мыслью мой взгляд зацепился за лежащий неподалеку труп симпатичной девушки с розовыми волосами. У нее в груди зияла огромная рваная рана. Вряд ли ее убил взрыв, скорее всего она умерла гораздо раньше. Девушка сжимала в руке какой-то гаджет — не то телефон, не то игровую консоль. Проклятье, неужели весь наш мир погибнет вот так — спрятав голову в поток бесконечных развлечений?
К моему удивлению, устройство само собой включилось. И это невзирая на недавнюю электромагнитную вспышку, которая уничтожила вообще всю технику. Умеют все-таки некоторые делать надежные гаджеты!
По экрану прошли какие-то помехи и на нем появились двое незнакомцев. Парень со взъерошенными волосами, держащий книгу в руках, и девушка-альбинос нереальной красоты. Оба были окружены сияющим ореолом и напоминали киношных богов. Кажется, это Zoom, или какое-то похожее приложение.
— Это и правда он? — тревожно спросила девушка. — Как мы могли его пропустить?
— Сама знаешь, на Земле восемь миллиардов осколков, — отозвался ее собеседник. — Проверить всех и каждого, не привлекая внимания, — задача нереальная.
— Забавно, что нашла его именно моя сестра, — заметила беловолосая. — Даже после стольких перерождений.
— Судьба — загадочная материя, — отозвался ее собеседник. — В том числе и для таких, как мы.
— И что ты собираешься делать теперь?
— Что-что, — придется начинать все с начала, — со вздохом ответил парень. — Вырвать его из лап старой Системы мы точно не сможем.
— Ты серьезно? — удивилась девушка. — Использовать силу Хроноса, отматывать время вспять, ради одного-единственного игрока? А что скажет на это Айон?
— Изменения незначительные, на уровне случайных флуктуаций, — пожал плечами парень. — Айон просто ничего не заметит. Да и с Паймон я как-нибудь договорюсь. Зато в конечном итоге это облегчит нашу задачу в несколько раз и позволит сохранить сотни миллионов жизней.
— Дашь ему со старта премиум-пакет? — хмыкнула беловолосая.
— Вот еще! — возмутился тот. — Ну уж нет, пусть сперва помучается, опыта наберется. Залить его амальгамой мы всегда успеем. А может, еще и другие осколки объявятся — сама знаешь, как это бывает.
Так, стоп. Это вы меня обсуждаете, так что ли? Эй, господа хорошие, а мое мнение вы спросить забыли? Я ни на какие «игры богов» не подписывался! И вообще, катились бы вы со своими перерождениями — сами знаете куда!
Я помахал руками перед гаджетом, стараясь привлечь внимание незнакомцев. Но те никак не реагировали на мои потуги. Попытался закричать — безрезультатно. Да что же вы за боги такие бесчувственные?
У парня в руках появился диск, который разделился на несколько составных частей и стал вращаться, будто гироскоп, излучая мягкое сияние.
А затем весь окружающий мир завертелся вместе с ним, сворачиваясь в узел…
Глава 1
Once upon a time
(
[ ♪ Tom Misch, «Man Like You» — https://youtu.be/vfhedBxja5g]
Этот безумный день начался очень буднично — меня разбудил звонок в дверь.
«Ну и кого там черти носят в такую рань?» — подумалось мне.
Я потер виски — голова еще гудела от неприятных сновидений. Конец света, боги, чудовища какие-то — и приснится же такое!
Однако, вспомнив кое о чем важном, я тут же вскочил, хватая одежду. Вприпрыжку бросился к двери, на ходу натягивая вторую штанину и застегивая молнию. Наконец-то пришла! Новенькая приставка, на которую я очень давно копил деньги, и вот, наконец, накопил. Ну, держись, «Хогвартс легаси», готовьтесь, близняшки из «Атомик харт», я уже иду!
На бегу стукнулся коленом об стул. Зараза! И кто тебя бросил посреди коридора?
Видимо, я же сам и бросил, больше-то некому. Девушек я сюда уже сотню лет не приводил, а кошка моя — не Халк какой-нибудь.
Пока я копошился и шипел от боли, звонок повторился снова.
— Да иду я уже, иду! — выкрикнул я, торопливо обыскивая карманы куртки на предмет наличия в них ключей — на древнем замке отвалилась крутилка, а заменить все никак руки не доходят.
Распахнул дверь. Никого. Ну что за фигня? Опять детишки развлекаются? Когда-нибудь я точно поставлю здесь камеру и надеру кому-то уши!
Тяжело вздохнув, я уже решил закрывать дверь, но мое внимание привлек небольшой сверток, лежавший на полу. Обычная серая коробка без каких-либо наклеек и опознавательных знаков. Письмо? Бандероль? М-да, не совсем то, что я ожидал, ну да ладно.
На всякий случай заглянул в приложение почтовой службы. «Ваша посылка доставлена в отделение». Эх! А я так надеялся. Придется теперь ждать, пока курьер соизволит поднять свою ленивую задницу. И зачем только заказывал дурацкую доставку «до двери»? Сегодня выходной — мог бы и сам сходить забрать. А теперь как-то даже и заняться нечем.
Живот призывно заурчал. Ладно, хрен с вами, пойду готовить завтрак.
На ходу стал распечатывать неопознанную посылку, едва не споткнувшись о жалобно мяукающую кошку. Отстань, вислоухая тварь, я сам еще ничего не жрал! Та-ак-с, что тут у нас? Хм, а ведь здесь тоже какой-то гаджет. Ты чей, малыш? Я тебя не заказывал!
Черненькая игровая консоль, портативная, что-то вроде дешевого смартфона с кнопками от геймпада по бокам. На таких обычно играют во всякие олдскульные игры, вроде «Мортал Комбат» или старого доброго «Марио». М-м-м, тысячи говноигр в одном флаконе! Должно быть, кто-то из соседей решил сделать своему сопляку подарок на день рождения, а курьер, скотина такая, перепутал адреса и принес мне это, в то время как моя посылка оказалась в руках у…
— Сука!!!
Я очень живо представил, как какой-нибудь прыщавый недомерок распаковывает сейчас мою «прелесть», пуская слюни и сопли счастья прямо на изящные изгибы ее черно-белого корпуса. А его папаша тихонько охреневает, понимая, что теперь эту дорогущую приблуду ему точно придется купить. Да твою ж мать!
Я снова пулей бросился к двери и побежал вниз по лестнице, от души надеясь, что проклятый курьер не успел уехать или, быть может, все еще стоит у чьей-то двери с моей приставкой в руках.
Никого.
Тяжело дыша, я рванул наверх, терпя противную режущую боль в боку. На родном пятом этаже пришлось сбавить обороты и пойти обычным шагом. На шестом — снова ускориться и ловить сбежавшую из приоткрытой двери кошкомразь. Ай, мои потроха! Кажется, пора бросать пользоваться лифтом или эти «блага цивилизации» меня совсем доконают.
И тут глухо. Проклятье!
Скрипнув зубами я побрел вниз, доставая телефон. Смахнул в сторону вкладку с дурацкими новостями о предстоящем метеоритном дожде и набрал номер техподдержки курьерской службы. Ломиться сейчас в каждую квартиру с вопросом «а не у вас ли моя приставка?» — не лучшая идея. Даже если и «у них» — скорее всего меня просто пошлют нахрен. Такие вопросы, как минимум, с участковым нужно решать — и никак иначе.
— Пожалуйста ожидайте связи с оператором…
В телефоне заиграла очередная идиотская музыкальная заглушка. Кто вообще решил, что слушать дешевые треки из интернета — это гораздо лучше, чем обычные гудки? Лучше бы радио какое-нибудь подключили, честное слово! Нет, скорее всего это такой особый вид садизма — заставлять человека слушать всякую дичь, когда он просто не может ее не слушать. Да еще и места себе не находит, как я сейчас. Сволочи!
Не дождавшись ответа, я отменил звонок и настрочил гневное сообщение в их телеграмм-чат. Будем надеяться, что хотя бы там есть кто-нибудь живой.
Поставил воду на огонь. Овсянка сэр! От нечего делать, принялся вертеть в руках дурацкую безделушку, доставшуюся мне от соседей. Интересно, на ней уже что-нибудь установлено? Нажал кнопку включения. Ну а что, как говорится, «на безрыбье…» Тем более, что судя по всему, нормальную приставку я еще не скоро увижу. В пальце что-то противно кольнуло. Должно быть, статическое электричество. Ох, надеюсь эта штуковина не сгорит у меня прямо в руках.
К моему удивлению, экран гаджета загорелся почти сразу. Никакой тебе загрузочной заставки — будто он с самого начала был включен. Прямо по центру экрана высветилась надпись:
— Поздравляем! Вы были избраны в качестве бета-тестера первой в истории человечества игры со смешанной реальностью!
На заднем фоне замелькали анимации фейерверков. Очередная ария из оперы «вы выиграли миллион — пожалуйста, введите пин-код батиной карты, чтобы получить от него звездюлей». Они что, всерьез верят, что в наше время хоть кто-нибудь поведется на эту хрень? Хотя, если расчет изначально был на школоту… Так, ладно, а смешанная реальность — это что вообще такое? Я до сих пор слышал только про дополненную — ну, вроде ловли покемонов по соседним паркам да торговым центрам. И даже если это очередной кликбейт от коллег-таргетологов, все равно, интересно.
— Окей гугл, открой чат-джипити.
Всезнающим нейросетевым сервисом я стал пользоваться недавно. Это оказалось попросту удобнее, чем продираться через десятки ссылок и километры текста. Когда много работаешь с информацией, волей-неволей, приходится быстро приспосабливаться к новым реалиям. Хе-хе, то неловкое чувство, когда Гугл стал нужен только для того, чтобы открыть новую фичу от Майкрософт.
— Что такое смешанная реальность?
Нейро-чатик бодро застрочил, накатав мне длиннющую телегу на несколько абзацев. Скотина, и вот за что я только тебя хвалил?
— Перефразируй в двух предложениях.
«Смешанная или гибридная реальность объединяет элементы виртуального и реального мира, позволяя им взаимодействовать между собой. Пользователи могут управлять виртуальными объектами в реальном мире, используя специальные устройства и интерфейсы».
Эм-м-м, ну вроде понятно. Видел пару раз книжки со специальными QR-кодами, которые превращаются в разных зверушек, если смотреть через камеру смартфона. Ох, я надеюсь, меня сейчас не заставят вырезать из картона меч, чтобы лупить им по мультяшным моделькам несчастных покемонов?
Пользовательское соглашение. Да-да, я заранее согласен… Так, стоп-стоп-стоп, это что еще за херня? Откуда здесь мои личные данные⁈
Колесников Михаил Антонович, 1999-го года рождения, паспорт номер… прописка, идентификационный код. Какого черта, игра? Нет, я все понимаю, в наш цифровой век достать эти данные несложно, но как, скажите на милость, они оказались в этой дешевой мыльнице, которую я даже не заказывал⁈
Я отвлекся на сообщение в чате техподдержки почтовой службы. Ого. Оказывается, с моей посылкой все в порядке, курьер еще даже не выехал. Ну и дела! Получается, эта игрушка изначально предназначалась не какому-то мальчишке из нашего подъезда, а конкретно мне. Может быть, чей-то подарок? Или очередной развод… В любом случае, красть у меня попросту нечего: банковские счета на нуле, а до зарплаты еще две недели. Одна прелестная девица родом из силиконовой долины (приставка то бишь) выжала из меня все соки. В общем, хрен вы что с меня поимеете, господа мошенники!
Так, ладно, смотрим дальше: соглашение о неразглашении. Нельзя фотографировать, записывать видео с устройством, упоминать о нем или игровом процессе в социальных сетях и так далее. Хе-хе, реально что ли в тестировщики меня записали? Занятно, конечно. Но вряд ли я буду этой ерундой страдать, когда мне привезут нормальную игровую приставку.
— Вообще-то тестировщикам зарплата причитается, — недовольно пробурчал я, тыкнув кнопку «подтвердить».
И чуть было не выронил гаджет, так как из динамика тут же раздался хрипловатый мужской баритон:
— Вообще-то в игре существует возможность вывода денег.
Глубокий тембр, хорошо поставленный, таким обычно закадровый голос в дорогих фильмах озвучивают. Судя по всему, оцифровали его с какого-нибудь «народного артиста», не иначе.
Сообщение отобразилось и на экране, будто реплика диалога. Ответы в реальном времени? Нейро-чатик, это ты, чтоль? И тут тебя, бедолагу, припахали. Ну, держись, скоро в каждом унитазе будут тебя встраивать. «Сэр, не забудьте подтереть задницу, сэр». Будущее, епта! Лол, представляю выражение лица бедняги-диктора, когда он это услышит.
— Так, давай, объясняй, что это за игра такая, и как она у меня вообще оказалась, — потребовал я, опомнившись от неожиданной функции. — Только это… В двух предложениях пожалуйста. Я человек занятой.
— Суть Игры невозможно выразить в двух предложениях разумного размера. Может быть, вам лучше пройти стандартное обучение?
Ах ты ж хитрый сукин сын!
— Ла-а-адно, давай сюда свое обучение, все равно мне пока заняться нечем. Но учти: у тебя есть время ровно до приезда курьера.
Поделиться книгой: