Печать Каина

На креонике загорелось выделенное для взлома саркофага окно, под ним появилась шкала диагностики, которая стремительно заполнялась. Мигнув, на экран вывалилось информационное сообщение системы – программный код на 89 % соответствует базе стандартных кодировок Космофлота.

– Ну, 89 % – это приемлемо.

Агнар выделил оставшиеся 11 %, которые оказались не расшифрованы и запустил отладку для поиска соответствий. Сам при этом открыл известную часть кода. Шестнадцатизначный цифро-буквенный код, усложненный дополнительной символикой. Агнар улыбнулся: скорее всего буквенная часть кода заменена знаками церианского алфавита, поэтому программа-анализатор забуксовала. Раскрыв алфавит Церианы в одном окне, код – в другом, он стал методично подбирать аналоги. Для специалиста, не знакомого с принципом формирования правительственных кодов, это была бы сложная задача, но Агнар, еще в бытность курсантом, готовился принять управление линкорами, стоявшими на вооружении Единой галактики, а значит, не просто знал эти кодировки, но в совершенстве умел их генерировать.

Введя в свободное окно последний буквенный символ, он широко улыбнулся и удовлетворенно щелкнул пальцами – дисплей на саркофаге ожил, полностью подчинившись ему и передав управление молодому креонидянину. Агнар посмотрел на часы – минута сорок восемь секунд: он еще чего-то стоит.

– Ладно, это может оказаться сложнее, чем кажется. Сперва покажи-ка свои резервные коды, – пробормотал под нос, выводя на экран нужную команду. На мониторе высветилась таблица с резервными кодами, юноша их выделил и на всякий случай сохранил в памяти своего персонального креоника. – А теперь давай-ка посмотрим твои тайны… И заодно узнаем, как крепко вляпался я Агнар Тибо.

Он ввел один из шифров, обозначенный как код доступа – верхняя часть саркофага помутнела, перестала сиять прежним металлическим блеском. По поверхности прошла рябь, а через мгновение крышка саркофага стала прозрачной.

Креонидянин присвистнул – внутри оказалась девушка. На вид ей не было больше двадцати, совсем юная, с правильными и благородными чертами лица. На оливковой коже виднелись ссадины, пшенично-светлые волосы уложены в сложную ассиметричную прическу, сейчас, правда, изрядно потрепанную. Агнар посмотрел на часы – время почти истекло, нужно принимать новый путевой лист и ложиться на курс, но что делать с девушкой? Отладка показала, что она здорова, незначительные повреждения на коже оказались поверхностными. И да – ДНК-анализ показал, что на 99 % девушка была церианкой.

«Кто бы мог рискнуть выкрасть саркофаг с церианского корабля?» – это был риторический вопрос, чтобы на него ответить, необходимо было установить, кто эта девушка и какое отношение она имеет к Главному управлению криминальной полиции своей планеты.

Времени не оставалось: по громкой связи пришло уведомление о готовности нового маршрута.

«Что ж, будем действовать иначе».

Не возвращаясь на свой этаж, Агнар активировал маршрут, выставив минимальную допустимую скорость, а сам вернулся к работе с саркофагом. Выбрав из сохраненного реестра нужный, ввел его на панели доступа – система стала методично возвращать девушку из криосна. Агнар наблюдал – в зависимости от того, в каком состоянии она была в момент погружения в саркофаг, она или проявит беспокойство, или испуг. В конце концов для нее все еще длится та минута, в которой она заснула…

Ресницы дрогнули, пальцы затрепетали, на лице разгорелся нездоровый лихорадочный румянец – система биомониторинга зафиксировала учащенный пульс, тремор, сбившееся дыхание. Агнал замедлил выход из криосна, позволив сознания девушки «догнать» физические параметры тела и понять, что она вне опасности. В этом состоянии тело все еще непослушно, но звуки постепенно возвращаются, а следом за ними – сознание текущего момента.

Подключив внешнюю связь, проговорил в микрофон:

– Добрый день. Вы вне опасности. – девушка распахнула глаза, через прозрачные стенки саркофага посмотрела на него. – Мое имя Агнар Тибо, вы находитесь в моем ведении и под моей защитой.

Взгляд незнакомки сосредоточился на его одеянии, поймал эмблему государственного совета Креониды на футболке. Агнар проследил за ее взглядом, кивнул:

– Все верно. Вы на Креониде. Сейчас я завершу процедуру вашего выхода из криосна, откроется крышка саркофага. Вероятно, Вам будет немного дискомфортно из-за перегрузки, но это не опасно. Прошу моргнуть, если вы меня поняли.

Девушка послушно прикрыла глаза и снова их распахнула.

Агнар поднял вверх указательный палец в знак одобрения и завершил программу пробуждения.

Крышка саркофага приподнялась и отъехала в противоположную от Агнара сторону. Незнакомка села, огляделась. Агнар наблюдал за ее биометрией – волнение быстро сошло на «нет», давление стабилизировалось, она прекрасно владела собой.

– Ваше имя?

Девушка уставилась на него и… промолчала. Агнар удивленно изогнул бровь, отложил креоник, от которого все еще тянулись лианиновые провода к блоку управления саркофагом. Проговорил:

– Я не советую вам упрямиться. Вы находитесь на борту моей личной шлюпки, в силу своего положения и занимаемой должности я должен передать вас правоохранительным органам Креониды. Что, судя по тому, откуда я вас только что вытащил, для вас не самый лучший исход. – Девушка молчала, продолжала смотреть на него сосредоточенно и с опаской. Агнар облокотился на край борта, приблизившись к лицу девушки, добавил: – И если вам интересно, где именно я нашел этот саркофаг, то я отвечу – я перехватил его у торговцев живым товаром, если вы понимаете, о чем я… Вот я и думаю, может, зря? Как считаете? Я могу и вернуть вас…

– Не надо, – девушка отшатнулась. Правая рука взметнулась вверх, к едва прикрытой легким платьем груди, Агнар заметил темно-коричневую метку – четырехконечная звезда в окружении семи звёзд и знак, напоминающий букву А.

Перехватив руку, больно сжал запястье девушки, с силой заставил развернуть его к себе, посмотрел в глаза незнакомки с плохо скрываемым торжеством и удивлением:

– Метка аффлары. – Его губы презрительно скривились: разгадка казалась слишком банальной. – Ты – невольница дома Алоизов, это их герб.

Он оттолкнул руку девушки, смерил ее взглядом, задержался на высокой, вздымавшейся в волнении груди, тонкой талии, узких щиколотках, украшенных маленькими, но звонкими колокольчиками – при каждом шаге их обладательницы рассыпался хрустальный звон. Девушек так и называли, «звенящие».

– Выходит, ты – товар для плотских утех? Алоизы избавились от тебя, как от надоевшей вещи, но твои умения приглянулись кому-то из знакомых Корсы? – он криво усмехнулся, провоцируя пленницу.

Открытие удивило его… и разочаровало: все-таки так нагло и цинично выкрадывая саркофаг, он рассчитывал на что-то более сто́ящее, чем танцовщица. Девушка молчала. В глазах – ни тени почтения и покорности, если бы таким взглядом можно было испепелить, то от Агнара Тибо осталась бы кучка пепла.

Молодой человек развел руками:

– Я не уверен, что окажусь тебе более приятным господином, чем тот, кто тебя приобрел, но… раз ты не хочешь на базу контрабандистов, то тебе придется усвоить ряд правил. И первое из них: если я спрашиваю, ты отвечаешь… А теперь проверим, на сколько ты тупа… – он продолжал дразнить ее, уже чувствуя, что близок к победе: последняя фраза привела девушку в бешенство. – Твое имя?

Незнакомка покраснела, пятна ярости полыхнули на щеках, шее, груди, кулаки сжались. Глаза на мгновение сузились. Агнар невозмутимо ждал, чуть приподняв бровь и скрестив руки на груди.

– Алита… – бросила ему в лицо девушка, едва овладев собой.

Молодой человек усмехнулся:

– Неплохо. Значит так, Алита. Сейчас ты выберешься из саркофага и будешь смиренно стоять тут, – он кивнул на нишу у стены с ремонтным оборудованием, – в ожидании пока я замету следы твоего нахождения на борту… Приступай.

Он сделал шаг назад, чтобы освободить место в тесном пространстве технического этажа, почти полностью занятого громоздким контейнером. Алита послушно подобрала тонкое платье, едва скрывавшее изгибы молодого тела, спустила ноги и спрыгнула с края саркофага. Отошла за спину креонидянина точно в то место, которое он указала, стараясь при этом держаться поодаль. Это не ускользнуло от его внимательного взгляда, он хмыкнул, но комментировать не стал. Взяв в руки креоник, ввел нужный код, чтобы скопировать всю информационную базу, заложенную в саркофаг, пока – без расшифровки, этим он займется позднее. Там могли быть маршруты перемещений аппарата, судовладельца, транспортировочные карты и данные последних активаций. Дождавшись, когда вся информация будет скачана на его персональный креоник, он отсоединил его от блока управления. На всякий случай заглянул внутрь саркофага, отметив грязные следы, похожие на отпечатки пальцев, на внутренней обшивке. Вырвав клок с ними, убрал его в герметичный пакет. Он отметил, что внутренняя поверхность саркофага пахла гарью. Других следов он не обнаружил, поэтому, убрав аппарат внутрь транспортировочного контейнера, закрыл его.

Выглянув в иллюминатор, активировал антигравитационные подушки – контейнер приподнялся над полом.

– Что ты делаешь? – девушка подала голос.

Приоткрылся погрузочный люк – в расширившуюся щель в салон ворвался соленый воздух, подхватил полы тонкой тоги девушки, разметал волосы Алиты. Агнар не отозвался.

Люк, расширившись еще на пару сантиметров, замер, по периметру шлюзовой камеры загорелись красные аварийные маячки, сообщив об угрозе разгерметизации салона.

Агнар отменил аварийное оповещение, выдвинул рычаг принудительного открытия грузового шлюза и дождался, когда тот распахнется достаточно широко. Развернувшись, подтолкнул паривший над полом контейнер с саркофагом в пропасть. Тот качнулся и выскользнул вниз – шлюпка как раз пролетала над заливом. Агнар посмотрел на карту полета, чтобы запомнить координаты, поэтому слишком поздно заметил движение за спиной – удар пришелся по виску. Успев ухватиться за рычаг, мужчина избежал падения в пропасть – сапог левой ноги чиркнул по воздуху, но правая уже устойчиво стояла на приступке, а сильные руки втягивали тело седьмого властителя провинции Актанод на борт.

Он присел, успев уклониться от второго удара и развернуться: армейские тренировки не забылись. Подсечка, удар в солнечное сплетение, захват – короткий прием, и вот металлическая стойка оказалась выбита из рук нападавшей, откатилась, а сама Алита – прижата к стене. Все было проделано стремительно, на одном вздохе – как когда-то учили Агнара Тибо в Академии.

– Как интересно, – выдохнул в лицо девушки.

Его локоть упирался в ее горло, заставляя хрипеть и вырываться, девичьи пальцы цеплялись за обнаженную руку, царапали кожу. Не выпуская Алиту, Агнар потянулся к рычагу, придавил его к креплениям и дождался закрытия шлюза. Только тогда ослабил хватку и позволил нападавшей вдохнуть.

– Ц-ц-ц, – поцокал. – Выходит, ты для таких утех?

Он резко отошел от девушки, с холодным интересом наблюдая, как та сползает по стене, растирает онемевшее горло и учащенно дышит.

– Прошу, не выдавай меня… – простонала.

– Ты выбрала странный способ просить о помощи, – он присел перед ней на корточки. – Я гораздо сговорчивее, если знаю, ради чего рискую… Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Девушка покачала головой. Подняла голову, посмотрела с тоской. Агнар криво усмехнулся.

– Ты предлагаешь игру… – протянул с усмешкой. – Мне нравятся игры. Но предупреждаю – за подобные выходки, – он кивнул на шлюз, – в следующий раз ты будешь наказана. Я не знаю, что именно ты знаешь обо мне и моей расе, поэтому отмечу – мы, жители Креониды, знаем толк в боли.

Он отметил – не без удовольствия – как у девушки распахнулись, округлившись, глаза, как на мгновение сбилось дыхание, опустились плечи. Он жадно схватил носом ее страх, почувствовав, как разгорается в груди почти забытый инстинкт охотника. Решительно встал, подхватил брошенную тут же тогу и направился наверх, по пути заблокировав все техническое оборудование от стороннего вмешательства – еще не хватало, чтобы аффлара что-то испортила или отключила.

* * *

Алита появилась следом, поднялась с технического этажа и опустилась на единственное свободное кресло – напротив Агнара: тот, уже облачившись в тогу, сидел, откинувшись в кресле и наблюдал, как меняется пейзаж за иллюминатором – появляются небольшие поселения, намекая на приближение к крупному городу. Он мельком взглянул на девушку, не поворачиваясь к ней отметил:

– Разве аффларам Церианы дозволено садиться без разрешения хозяина? – и после сказанной фразы медленно перевел взгляд на девушку, наблюдая за ее реакцией – та смутилась, побледнела, неохотно поднялась и тихонько встала у кресла, не зная, куда деть руки, сцепила их в замок. Агнар отвернулся к иллюминатору, будто забыв о ее существовании.

Она первой прервала молчание, наполненное методичным шелестом гравитационных двигателей шлюпки, короткими звуковыми сигналами автопилота, завершающего программу полета – они входили в воздушное пространство Карбе́ры – столицы протектората Фобос и место резиденции главы провинции Актанод, главной на Фобосе. Под брюхом шлюпки уже расстилались белоснежные эспады – виллы вельмож, паслись стада белогривых гамаи́рров, а в озерцах правильных округлых форм плескались дети, и чем ближе они подлетали, тем более отчетливыми становились очертания городских построек, садов и ферм. Над серебристыми корпусами правительственных зданий мелькали голубые шары почтовых отправлений, а у их подножий неторопливо передвигался многоликий люд, при виде которого девушка начала заметно нервничать. Она несколько раз вздохнула, придвинулась к иллюминатору ближе. Ее пальцы теребили уголок тоги, то скручивая его, то расправляя вновь – Агнар видел все это уголком глаз.

– Что ты собираешься делать? – спросила Алита, наконец.

Агнар оторвался от лицезрения панорамы своего родного города, перевел взгляд на девушку.

– Кажется, я начинаю догадываться, почему от тебя решили избавиться твои прежние хозяева. Ты весьма дурно воспитана для рабыни, – он продолжал ее дразнить, вынуждая совершать ошибку за ошибкой – ничто так не выводит из равновесия, как гнев. Особенно, если этот гнев вызван незаслуженным унижением. Верно, аффлара?

Щеки девушки снова вспыхнули, будто от пощечины, она в ответ обожгла Агнара взглядом. Властитель Актанод снова отвернулся. Выглядел при этом надменно, словно у него недавно не горел взгляд от азарта, не расширялись зрачки от возбуждения и интереса, а сердце не билось учащенно в ожидании приключения.

– Борт 07-00-11, – под куполом шлюпки раздался механический голос диспетчера. – Вы входите в зону посадки космопорта Карберы. Прошу включить транспондеры, пристегнутся и приготовиться к посадке. Время ожидания окна составляет три минуты сорок две секунды. Приятного дня.

Внешняя связь отключилась, под потолком остался мигать зеленый маячок, свидетельствующий о принятии управления посадкой правительственного борта диспетчерами космопорта. Креоник Агнара ожил, мигнул сигнал входящего вызова:

– Господин Тибо, принял ваш борт, готовлю коридор для посадки. – Золтан Каури, начальник службы безопасности, тот самый, что достался Агнару от отца, говорил спокойно, уверенно, хотя за тщательно выверенной информацией молодой мужчина сразу заметил напряжение.

– Все в порядке, Золтан? – уточнил.

Тот откашлялся:

– Да, господин. Вам не о чем беспокоиться.

Агнар кивнул, не слишком убежденный в истинности услышанного. Бросив взгляд на замершую у кресла Алиту, проговорил рассеянно:

– Мне нужен паспорт легализации андроида, одна женская особь.

– Да, хорошо, господин. Что указать в графе «место происхождения»?

Агнар перевел взгляд на девушку – та смотрела на него, широко распахнув глаза, на дне которых теперь поселился страх. Встретившись с ним взглядом, она отрицательно качнула головой, беззвучно выдохнула «нет». Он усмехнулся в ответ:

– Укажи «Лабораторный комплекс Гранада Фармелини, атолл Маруа».

В глазах девушки росло недоумение. Агнар, как только отключилась внешняя связь, отозвался:

– Один мой не очень близкий знакомый, землянин, как-то сказал – хочешь спрятать что-то важное, положи на видное место.

– Они рассекретят меня…

Шлюпка дернулась, придя в движение и начав стремительное снижение. Девушка едва не упала, успев ухватиться за спинку кресла, у которого стояла.

Агнар пожал плечами:

– Если будешь вести себя, как подобает «звенящей», никто и не подумает проверять. – Он вздохнул, сам радуясь виртуозности придуманного обмана. – В конце концов, тот, кто купил тебя, не может в точности знать, что его не обманули, решив подсунуть аффлару… Пусть грызутся между собой с Корсой.

Заскрипели выдвигающиеся из корпуса шлюпки крепления, аппарат замер над поверхностью посадочной платформы, мягко снижаясь на воздушной подушке. Агнар встал и направился к выходу, но у самых дверей внезапно остановился, повернулся к Алите:

– Может сработать, если ты, конечно, не хочешь доказать, что твоя метка на запястье – только прикрытие, – он замолчал, в его глазах застыл вопрос.

Девушка выпрямилась, медленно склонила голову, пробормотав:

– Нет… – и добавила еще тише: – мой господин.

Агнар торжествующе улыбнулся, на дне светлых, почти прозрачных глаз, мелькнул и сразу погас лукавый огонек, который его пленница, конечно, не увидела.

Глава 4. Неожиданная смерть

На платформе его ждал Золтан, он был привычно мрачен, собран и неприветлив, совсем как в первый день, когда они познакомились. Он был в темно-серебристой форме, вооружен, а пурпурный плащ, подхваченный порывом ветра, напоминал расплескавшуюся кровь. Алые пятна скользили по матовой поверхности зоны прилета, будто разбившееся о ледяные скалы пламя. Бросив быстрый взгляд на девушку – та шла на полшага позади Агнара, с покорностью опустив глаза в пол. Золтан кивнул Агнару:

– Долгие радости, – приветствовал шефа. – Секретарь Рофалло ждет вас в кабинете, утверждает, у него срочное дело.

– У него всегда срочное, – Агнар беспечно отмахнулся, покосился на девушку и, кажется, остался доволен, зашел за распахнутые двери зоны прилета, вошел в подготовленный для него борт – пурпурно-красная капсула с эмблемой рода Тибо на борту, оставив Золтана на платформе. – Ты выполнил мое поручение?

Золтан кивнул, протянул Агнару прозрачную карту – загрузочный диск.

– Хорошо. – Агнар кивнул. – Скажи Рофалло, что я буду через полчаса, у него будет тринадцать минут на его дурные новости.

И, дождавшись, когда двери шлюпки захлопнутся, направился к мягкому, покрытому пурпурным бархатом, дивану, прилег полубоком. Алита стояла, в нерешительности поглаживала подрагивающие от напряжения пальцы. Капсула, отойдя от посадочной платформы, резко ушла вниз, заставив девушку качнуться и схватиться за поручень. Погрузившись в воду, капсула направилась в сторону городской черты. За бортом мелькали подводные постройки, плантации мелкозерных парага́ров, над ними трудились рабочие. Капсула стремительно двигалась по выделенному каналу, прозрачной трубе, то поднимаясь к поверхности, то ныряя на самой дно.

Агнар похлопал ладонью по сиденью:

– Мне понравилось, как ты держалась на посадочной платформе… Истинная аффлара. Подойди ко мне.

Девушка подчинилась, подошла ближе. Тут же последовала новая команда:

– Сядь.

Алита, стараясь держаться на расстоянии, опустилась на диван. Агнар наблюдал за ней снизу вверх. Его рука медленно скользнула к девушке, указательный палец коснулся локтя и поднялся выше, неторопливо рисуя изгибы девичьего тела и застыл на плече девушки, погладил кожу. Он наблюдал за реакцией девушки. Ее кожа напряглась, губы сжались, а взгляд стал сосредоточенно-отстраненным. Когда палец оказался на ключице девушки и сдвинул бретельку, Алита не смогла сдержать дрожь, лопатки сомкнулись, а дыхание окончательно сбилось. Тонкие пальцы вцепились в край тоги. Девушка будто превратилась в мраморный монолит. Губы Агнара растянулись в снисходительной усмешке, указательный палец легко толкнул бретельку в сторону, заставив ее сползти по плечу. Алита не выдержала, дернулась и неловко вернула бретель на место.

– Н-да… – Агнар убрал руку с плеча девушки, в задумчивости отстранился и перевернулся на спину, закинув руки за голову. – Ты не хочешь выжить…

Аффлара выровняла дыхание. Все еще стараясь сидеть так, чтобы не касаться его, повернулась:

– Почему?

Молодой мужчина хмыкнул – он продолжал ее изучать:

– Потому что аффлара не стала бы шарахаться от меня. Ведь я не сделал тебе ничего такого, что бы могло тебя напугать или смутить.

– Ты коснулся меня…

Агнар презрительно фыркнул:

– И что? Можно подумать, тебя не касался прежний хозяин… Если ты, конечно, аффлара… – Девушка молчала. Агнар задумчиво вздохнул: – Вот поэтому я и говорю, что ты не пытаешься выжить. Я сделал для тебя лицензию и подарил как минимум несколько дней жизни. Неужели ты хочешь отплатить мне такой черной неблагодарностью?