Расплата

Ковбои собирались уходить, но на выходе их ждала целая армия законников. Пока ковбои пытались понять с сигнализацией, к банку подбежало сотни лошадей, с таким же количеством законников. Увидев их, ковбои спрятались.

— Что делать будем? — волновался Роберт. — Нас убьют, в два счёта!

Не дав ответить, как в прошлый раз, зазвучал громкоговоритель, просящий о добровольной сдаче. Ковбои закрывали уши, лишь бы не слышать этот бред. А выходов у банка был только один, никаких запасных, или черных входов не было. Придётся идти на смерть. Но к самой входной двери подкатили ещё лошади, что давало шансы сбежать. И тут к Райану пришла идея.

— У меня есть связи, в этом районе! Я могу их отвлечь!

— Да-да, скажи им уже… — приказал Томас.

Райан взял оружие охранника — дробовик, и стрельнул им три раза в потолок. Шум был настолько шумным, что это и вправду помогло ковбоям. У Райана были свои товарищи, и позвать на помощь он им мог только стрельнув три раза из дробовика, поскольку это очень шумное оружие. Из горизонта появлялись лошади с ковбоями которые стреляли в воздух, отгоняя законников. Когда путь более менее был свободен, ковбои выбежали из банка, сели на лошади и помчали с места преступления. Отвлекающий маневр сработал, и внимание законников в основном было приковано к новым ковбоям. Лишь парочка законников успела заметить убегающих ковбоев. Сев так же на лошади, законники начали погоню за ними. К тому моменту, ковбои покинули территорию банка и лошади убегали ещё дальше на север. Каньон так же всё еще продолжался, но уже сквозь легкий туман стали виднеться горы, с заснеженной вершиной. И лошади убегали прямо к горам. Вскоре, законники поняв, что дальше они не смогут пробежать, прекратили погоню. Но ковбои этого не заметив, приближались к горам, и даже начали подниматься. Воздух становился холоднее, почва влажнее, появлялся легкий снежок. Ковбоев ждали ужасные условия. Вскоре сзади открывался пейзаж на почти что весь штат, и даже можно было разглядеть города, через которые ковбои проходили. Становилось холоднее. Тепла уже не было, снег хрустел под копытами. Ковбои въезжали в снежные горы — поистине опасное место, по сравнению с каньонами, и вообще всеми местами Невады.

Глава 16

Зима

Пробираясь к вершине, тепла уже не осталось. Метель полностью наступила и снижала скорость ковбоев и их лошадей, наступали мурашки. Солнце шло на спад, и единственным ориентиром были глыбы, цвет которых выделялся среди всей этой белоснежной среды. Лошади начинали уставать, из-за чего скорость начала снижаться. Мысли ковбоев копошились, перемешивались, бандиты уже не знали о чём думать. Они лишь пытались понять, что пережили, и движутся ли они к своей смерти? Смерти от холода и голода. И на помощь позвать некого, кто сможет забраться так далеко и высоко? Хоть и ограбление состоялось, денег много, в горах их всё равно не на что потратить. Тут ничего нет. Ни души, ни смысла находиться здесь… Впереди ковбое ждал тупик, из скалы. Сил у лошадей не осталось, они просто остановились, и готовы уже были упасть. Ковбои сами были не в лучшей форме, у них тоже была слабость. Кое как ковбои смогли слезть с лошадей, и начали оглядываться. Метель усиливалась, и ковбои прикрывали лицо рукой. Томас, походив из стороны в сторону, заметил проход и пробудив свою лошадь повёл её за собой. Остальные же тоже нашли проход и повторили махинации Томаса. Когда все прошли через проход, впереди было пустое поле, окружённое лесом. Поняв, что уютное местечко найти не суждено, Томас достал из сумки печенье и покормил свою лошадь, чтобы та набралась сил в столь суровые условия. Сев за лошадь и погладив её, Томас двинул наугад, в чащу снежного леса, остальные же следом. Пробегая сквозь листву, Томасу казалось что вот-вот появится это место — дом, сарай, какие-нибудь признаки цивилизации. И всё же, надежда не была напрасна. Сквозь деревья, был замечен сарай, неплохо освещённый светильниками. Когда Томас остановился в нескольких метрах от него, подкатили и остальные. Ну и Томас сказал вслух:

— Не слишком ли нам везёт?!

Ответа не было. Он и так был очевиден. Ковбои слезли с лошадей и повели ко входу, Томас подошёл к двери и постучал несколько раз. Ничего не происходило. Тишина. Только звуки метели. Ещё раз постучав, и не дождавшись ответа, Томас пнул дверь ногой со всей силы. И на этот раз повезло, она от себя открывалась. Войдя внутрь, весь интерьер был освещён похожими светильниками. Мебель была расставлена аккуратно, посреди комнаты стояла лестница ведущая в чердак. Да и сам уют присутствовал. Но, ковбои были не одни. Послышались шаги. Бандиты достали револьверы и принялись ждать. Из тени вышел знакомый Робертом дед-ковбой Карл. Наши ковбои нацелились на Карла, но тот не создавал угрозы, и в ответ не достал оружие. Увидев знакомых ковбоев, тот начал.

— Не думал, что вас, клоунов, снова увижу…

Ковбои неловко молчали.

— У вас получилось! — закричал радостно Карл.

Ковбои подхватили радостный хор, правда только Томас не совсем понял, о чём речь.

— Получилось с чем? — спрашивал Томас.

— С банком! — отвечал Карл. — Вы же первые кто его ограбили и не умерли!

Наконец всё поняв, все начали праздник. В глуши. Карл наливал в бокалы вино и раздавал ковбоям, те чокались бокалами и с радостью пировали. Ковбои даже и позабыли что за окном ледяной холод и метель, скорее им казалось что там песок и просторы.

— И так… — начал Карл, допив последнюю бутылку. — Что нового?

— Ну, как сказать… — пытался вспомнить хорошие моменты Томас. — Мы через весь штат прошли, а хорошего то и нет…

— Да плевать… — отвечал Карл. — Здесь ничего не может быть хорошего.

Такой ответ взбодрил Томаса, но всё равно было тяжело рассказывать. Но Томас попытался.

— Ну… Потеряли своих товарищей… Потом вот, банк этот… А теперь это… Как отсюда выбраться?

— О, ну вы почти близки. — сказал Карл. — Эти горы, последнее что есть в штате, если вы идёте на север. Дальше другой штат. Другая жизнь. А выбраться… Не знаю, если честно…

Томас вновь впал в грусть, неужели он тут навсегда? Единственное что хотелось Томасу, это перебраться в другой штат, и начать новую жизнь. Заметив тоску на лице Томаса, дед пытался в позитив.

— Но, мало-ли, в скором времени узнаю как это сделать.

И это сработало. Томас вновь прибодрился. И тут вмешался Джимми, который поменял тему.

— А где еда?

— Что?.. — не понял Карл.

— Еды нет, тут только вино? Мог бы и остальное взять…

— Но ты же знаешь, я люблю пить. — Уверенно отвечал Карл.

— Мы тоже.

— Ну и какие вопросы?

Томас попытался разнять наступающую ссору.

— Давай, я поохочусь! Всё равно, нечем заняться…

— В холод? — забеспокоился вдруг Роберт.

— Спокойно, переживу… — пытался успокоить Томас, но Роберт не сдавался.

— Тогда я с тобой пойду.

— Как хочешь…

Взяв лук и стрелы, оба ковбоя брата вышли из уютного сарая на ледяной воздух. Метель уже успокаивалась, и видимости было больше, так что у ковбоев было преимущество. Отойдя от дома, вновь наступило чувство безысходности и помощи, но ковбои пытались убирать эти мысли разговорами.

— Здесь вообще есть дичь? — поинтересовался Роберт.

— Ну… Олени должны быть, точно. — отвечал раздумчиво Томас. — И белые медведи.

— Ну, это вообще фантастика.

Дальше ковбои просто молчали и без трудностей дошли до лесов, где и начали искать свою добычу. Томас достал лук и присев в сугроб стал пробираться сквозь чащу, пытаясь услышать звук жертвы. В первые минуты, конечно же ничего не происходило, только метель выла и усиливала холод. И всё же, рядом с соседним деревом пробежал олень, Томас сразу принялся за дело. Ковбой начал догонять оленя, попутно стреляя из лука, пытаясь попасть в зверя. И только с нескольких попыток, Томас уже без сил бегать, смог попасть в оленя. Убедившись что олень мёртв, Томас накинул тело за плечо и пошёл обратно к лошади. Роберт тем временем тоже пытался выявить звуки добычи. За всё время, что Томас провёл с оленем, Роберт натыкался тоже на оленя, и на барана с бизоном. Все стрелы были потрачены, поэтому когда Томас и Роберт встретились в одном месте, второй попросил стрел. А у Томаса они остались. Заполучив стрелы, Роберт вновь вернулся к охоте. Во второй раз, у Роберта получилось попасть в барана. А оленя он больше не встречал. Холод ещё больше наступал, и ковбои решили вернуться в сарай. Ковбои подошли к лошадям, положили добычи на задние сиденья, сами сели и умчались в неизвестном направлении. Ковбои уже забыли откуда пришли, и не найдя сарая, начали бежать во все стороны, в попытке найти спасение. Спустя несколько минут увлекательного бегства, ковбои находят сарай с едва потухшими светильниками. Заподозрив неладное, ковбои слезают с лошадей в спешке и бегут к входу. Открыв дверь, внутри тоже было уже не так светло, как до охоты. Все остальные товарищи были на месте. Кроме Джимми. Он исчез, без следа.

Глава 17

Спасение

— Где Джимми?! — закричал Томас.

Ковбои резко стали оглядываться, будто не поняли что произошло. Или не помнили.

— Джимми? — повторил имя Карл. — Он же здесь был!

— Вы серьёзно не помните?.. — удивлялся Томас. — Он же перед носом был!

— Ну, они заснули походу. — предложил свою догадку Роберт.

Заснули… Ну конечно! Томасу сразу вспомнилось, как он со своей командой по пути к лесу потерял сознание от усыпляющего газа. Валентайцы. Но как они сюда попали? Томас всё поняв, двинулся к выходу. Никто не последовал за ним, кроме Роберта.

— Надо искать его, тогда. — предложил Томас. — А почему остальные не пошли?

— Их проблемы… — ответил Роберт.

Оба брата отходили от сарая, и из него вдруг выбежали остальные ковбои. Одумались. Присоединившись полноценно, ковбои начали поиски пропавшего странными обстоятельствами Джимми. Ночь уже кончалась, лучи солнца появлялись из горизонта, становилось светлее и теплее, что облегчало поиски. Сначала ковбои пробежали лес, и никого не найдя, решили отправиться ещё дальше — на вершину горы. Вряд ли Джимми спустился бы обратно вниз, поэтому только один вариант. По пути, вдруг послышалось несколько выстрелов, как раз из вершины горы, и ковбои ускорились. Может, Джимми уже застрелили… В тот момент уже наступило утро, и солнце во всю освещало путь по которому ковбои пробегали. Иногда были слышны крики, после которых снова звучал выстрел, чтобы заткнуть звук. Ковбои уже были близко к вершине, и когда наткнулись на тупик, слезли с лошадей. Больше звуков не было слышно.

— Проверим, слышит ли он нас. — сказал Томас и достав револьвер, стрельнул в воздух.

Из скалы послышался голос:

— Томас! Роберт! Сю…

И он прервался. Два брата ковбоя начали карабкаться по скале, используя крюк кошку, которая у них всегда была, но не было подходящего момента. Томас закинул крюк, конец которого зацепился за выступ, и начал по веревке залезать наверх. Добравшись до выступа, Томас зацепился за него руками и залез наверх. Оставался Роберт. Томас снял крюк с выступа, и проткнув его в снег, бросил верёвку вниз, к Роберту. Тот по ней начал забираться. Спустя несколько секунд, оба ковбоя были на вершине, и продолжили путь. Дальше был тесный проход между двумя скалами, ковбои без трудностей его прошёл. Пройдя через проход, ковбои оказались на поляне, и уже были слышны звуки ударов из верха. Ковбои огляделись на звук и увидели несколько в шубе валентайцев, которые избивали полумёртвого Джимми. Томас сразу принял меры и стрельнул в одного из них. Те сразу прекратили пытки и посмотрели на Томаса. Томас же попытался пойти в переговоры.

— Как вы сюда попали?! — спрашивал он. — И зачем вам Джимми?

— Он нужен для босса! — отвечал скромно один из валентайцев. — Живым.

— Живым? Вы и так его чуть не убили! — ловко парировал Томас.

Дальше была тишина, Томас не дождавшись реакции, добил первого валентайца, в которого стрельнул.

— Ещё раз повторю! Отпустите его!

— Никак нет, дружище! — сказал второй из них и стрельнул в Томаса.

Благо промахнулся. В ответ второго валентайца не стало. Остался последний, но тот решил попробовать попытку побега. Томас на него прицелился, и… Немного подумав, решил отпустить его, напоследок за имитировав выстрел, покачав оружием. После Томас стал подниматься к Джимми, и добравшись до него, нашёл его лежачего, в крови и с синяками. Томас его пытался разбудить, тот едва дышал и поднял голову.

— Томас… — хрипло сказал Джимми.

Понимая, что вот-вот Джимми не станет, Томас зажал рану в руке и пытался приободрить.

— Всё будет хорошо, ты будешь жить! Ты только не…

Джимми трясясь достал из кармана кольцо и протянул Томасу.

— Когда будешь в Айдахо… — кашлял Джимми. — Отдай это моей девушке…

— У тебя есть девушка? — удивился Томас. — Почему раньше молчал?

— Да, виноват… Я не хотел об этом говорить…

Томас чуть не пускал слёзы.

— Хорошо мы повеселились… Буду скучать… Здесь ковбоям не место…

— И я буду скучать… — едва сдерживался Томас.

В ответ ничего не было. Джимми закрыл глаза. Навечно. Сердце уже не билось. Томас мог долго быть рядом с ушедшим другом, но его окликнул Роберт, который ждал снизу.

— Томас! Как там?

Томас осмотрел кольцо и положил в карман, и ещё немного побыв рядом с телом Джимми, отправился обратно к Роберту. Спустя минуты Томас был на месте.

— Как Джимми? Он… — интересовался Роберт и заметив печальную тоску Томаса прервался. — О, нет…

Дальше не было разговоров, ковбои быстро вернулись к остальным, спустившись со скалы. Те пытались узнать что с Джимми, но Томас не хотел рассказывать и сев на лошадь, приказал остальным следовать за ним. По пути товарищи Томаса пытались выбить из него эту информацию.

— У нас поминки будут? — спросил Карл.

— Да… — отвечал неохотно Томас. — Да, впервые…

— Он был лучшим другом Томаса. — вмешался Роберт. — Даже с Томом и Эдуардом такого не было.

— Не только моим другом… — отрицал Томас. — Нашим…

— И это верно…

Ковбои спустились с горы и через несколько минут были уже у сарая, где собирались провести в последний путь Джимми Блэра.

Глава 18

Не дикий запад

Когда ковбои прибыли к сараю, они слезли с лошадей и вошли внутрь. Карл подошёл к столику на котором стояла бутылка вина, и разлил его по всем стаканам. Ковбои взяли стаканы и стали провожать Джимми.

— Ну, проводим нашего товарища… — вздохнул Карл.

Все стаканы столкнулись друг с другом, и ковбои начали пить залпом. Так они выпили несколько стаканов, поминки длились несколько минут. Немного погрустив, ковбои разошлись, Томас остался наедине с собой. Он прижимался к столику, на которой лежали фотографии простых классических ковбоев — Как сам Томас, впрочем. У самого ковбоя появлялись всё больше и больше сомнения, насчёт его образа жизни, самой ковбойской жизни… Томас глядел на фотографии и увидев револьвер на одной из них, достал свой револьвер и принялся его осматривать. Вспоминая, как Томас им убивал тысячи невинных людей, членов враждующих банд и через что он прошёл с ним, Томаса ещё больше поглотила тоска, что и вовсе бросил револьвер на стол. Мысли перестать быть ковбоем захватывали Томаса, он уже не был уверен что вообще правильно, а что нет…

— «Кто я?..» — думал Томас глядя на фотографии.

Навязчивая мысль полностью овладела Томасом, и тот стукнул кулаком по столу, от злости.

— Я не хочу больше быть ковбоем. — Сказал вслух решительно Томас. — Хватит крови…

Услышав подобное, остальные тут же прибежали.

— Но как? — спрашивал Роберт. — Мы же почти близки! И ты лучший лидер!