Помоги проекту - поделись книгой:
— Выкладывай. — Марфа села напротив. — И ешь, остынет же.
— Угу. Так вот, я хотел спросить, тут рядом ничего странного не происходило? Может вы чего-то заметили или услышали.
— Да особо ничего стран…
— Погоди.
Марфа медленно наклонилась, сняла свой древний и довольно тяжёлый по виду тапок, а потом, резко повернувшись, кинула его в дальний и довольно тёмный угол комнаты. Из угла раздалось: «Мяу!» — и чёрный котище опрометью бросился в соседнюю комнату.
— Крадётся, видишь ли. Оголодал, паразит!
— За что вы его? — Капитан улыбнулся.
— Он знает. Так вот, странности, странности. А что странного я должна была увидеть?
— Ну, скажем, происшествие на соседней стройке, — предположил капитан.
— На стройке? Нет. Чего странного? Они мне помешали, я пошла и сказала, чтобы передали старшему, чтобы шумовые работы с десяти до двенадцати не проводили, и всё.
— Ясно. — Капитан поставил пустую тарелку на стол.
— А что случилось-то?
— Да я даже не знаю, как сказать. Тут группа уважаемых горожан, из конторы «ФорпостРаскопСтрой», жалуется, что им кто-то или что-то мешает стройкой заниматься. Вот я и подумал, вдруг вы в курсе.
— Я? Не, я не в курсе. Однако я вот помню, когда была стройка с другой, от моего участка, стороны, там тоже были какие-то проблемы, а потом, когда зелёную зону стали делать, всё само и успокоилось.
— Ну да. Я тоже считаю, что какой-нибудь миленький садик тут будет в самый раз. Надо, наверное, посоветовать этим прекрасным горожанам из «ФорпостРаскопСтрой» заняться озеленением.
— Хорошая идея. — Ведьма прищурилась, глядя на капитана.
— Что ж, спасибо за угощение. Мне пора. — Арленди поднялся. — С вашего позволения, я загляну к вам через пару дней.
— Конечно. — Марфа улыбнулась. — Загляни.
Проводив капитана, Марфа налила себе чаю. Держа кружку в руках, она прошлась по комнате, а затем повернулась и быстро пошла в колдовскую.
— Сеня, Варфоломей! Вы мне понадобитесь.
Ночь в таком городе как Небесный Форпост далеко не самое спокойное время. Тем не менее, многие, возможно, в силу привычек, заложенных ещё пращурами в начале времён, пытаются ночью спать. Некоторым это удаётся, хотя не всем, и не всегда.
Директор по персоналу мирно спала в своей квартире, на втором этаже элитного дома. Дом был настолько элитным, что кроме неё здесь жила ещё только одна семья.
Среднестатистический горожанин Небесного Форпоста не то что денег на такую квартиру… Он в большинстве своём даже цифр таких не знал. И это директору очень нравилось. В общем, она спала, и снились ей собеседования. Она их обожала, но не в этот раз. Во сне на собеседовании была она. На неё смотрела сухая высокая старуха, с жуткими глазами и не менее жутким котом. Она её о чём-то спрашивала — о чём-то, что она точно знает, но директор не могла сконцентрироваться, и собеседование проваливалось. Последней фразой, добившей её, было:
— Мы вам напишем, спасибо.
Она проснулась в холодном поту. Сев на кровати, она почувствовала какое-то странное напряжение в воздухе, а потом появился эффект чьего-то присутствия, и страх. Страх первобытный… тот самый страх, который парализует, лишая способности не то что соображать, но и двигаться. К своему ужасу она понимала, что уже не спит. Медленно директор повернулась. Окно спальни было открыто. В тусклых отсветах уличного освещения она увидела на подоконнике здорового чёрного кота, с жуткими, как будто светящимися, жёлтыми глазами. Кот медленно поднял лапу и процарапал когтём что-то на оконном стекле. Мгновение он посмотрел на неё и выпрыгнул на улицу.
В силу рокового стечения обстоятельств именно эта ночь выдалась крайне напряжённой для обладателей элитной недвижимости. Ещё в двух помещениях, недоступных простым смертным, произошли странные, если не сказать пугающие, события.
Тролль с удивлением взирал на трёх директоров. Он был в той же комнате, с тем же столом и даже стоял в том же месте, но вот прочее наполнение сильно изменилось. Директор по персоналу дико озиралась по сторонам, её руки тряслись, что особенно было заметно, когда она пыталась пить из стоявшего перед ней стакана. Тролль даже забеспокоился о сохранности её зубов. Эльф был бледен. Он был бледен и раньше, но теперь тролль чётко понимал разницу между обычным эльфом и тем, что перед ним сидело. Финансовый директор постоянно и очень нервно трогал свою голову, как будто боялся, что она пропала, или вот-вот пропадёт. Что же касается генерального… У тролля возникло подозрение, что за последнее время ему удалось похоронить всех своих родственников, любимого попугая и бросить пить.
— С вами всё в порядке? — осторожно спросил прораб.
— Нет! — взвизгнула директор по персоналу.
Её и без того не сильно приятный голос теперь напоминал сирену пожарной кареты.
— Послушай, — голос генерального был каким-то осипшим и очень тихим, — нас троих попросили…
— Попросили!!! Ты называешь это «попросили»?! Этот кот!
— Успокойся, — обратился к ней эльф, — мы все получили одинаковое послание «36».
— Так вот, — генеральный продолжил, — как я уже говорил, нас попросили в течение тридцати шести дней решить вопрос с участком № 36. Муниципалитет, как и мы все, считает, что там как нельзя лучше будет смотреться какой-нибудь садик, или скверик, или клумба. Короче, займись этим немедленно, а то осталось уже тридцать пять.
Тролль кивнул и вышел. Он был доволен, что так всё решилось, хотя, конечно, перемены в директорате вызывали смутные подозрения.
Ночь, как и положено уважающей себя ведьме, она провела за колдовским ритуалом. Семён и Варфоломей отсыпались, но к ней сон не шёл, и она занялась уборкой. Однако расписание нарушать было нельзя и, закончив всё к десяти утра, она ждала…
Часы пробили полдень, и Марфа, вздохнув, решила перекусить.
— Уважаемая Марфа, мяу! Откройте, пожалуйста, мяу.
Марфа открыла дверь. На пороге сидел Вася, но он был не один. Сразу за ним сидел кошачий герцог, рядом с которым стояла мрачного вида старая кошка с оторванным ухом. Она умудрялась включать в свою шкуру столько различных оттенков, что у Марфы зарябило в глазах. На кошачий шаг позади них стоял серый кот с косым шрамом поперёк морды. Как при этом ему удалось сохранить зрение, было неясно. Завершали картину два мордоворота, видимо, личная гвардия герцога. Городская стража на их фоне отдыхала.
— Его Светлость герцог Небесного Форпоста Злодей III, мяу.
— Очень приятно, Ваша Светлость. — Марфа слегка поклонилась. — Чем обязана такой чести?
— Их Светлость хотел бы с вами обсудить, мяу, перспективы взаимовыгодного сотрудничества, мяу.
— Очень интересно. — Марфа улыбнулась. — Не изволите ли зайти?
Коты изволили. Первым вошёл герцог, потом кошка и серый кот, за ними Василий. Мордовороты уселись на входе.
Герцог обошёл помещение и, найдя его удовлетворительным, сел в центре комнаты. Васька подошёл к нему, и какое-то время они общались. Во всяком случае, Марфа поняла это именно так.
— Их Светлость, мяу, считает, что в сложившейся ситуации вам с ним стоит заключить соглашение, мяу.
— А не будет ли с моей стороны наглостью поинтересоваться, а что за такая ситуация сложилась? — Марфа заметила морду Варфоломея, торчавшую из соседней комнаты. Судя по виду, кот был встревожен. — Если мой кот что-то натворил, я думаю, мы спокойно сможем это решить. Варфоломей, ну-ка иди сюда.
Кот осторожно вышел и подойдя ближе поприветствовал герцога.
— Всё не так просто, уважаемая Марфа, мяу. Герцог высоко ценит заслуги Варфоломея, мяу. Колдовской кот не раз помогал нам, мяу.
— Помогал вам… — Марфа задумчиво посмотрела на своего кота.
Варфоломей прижал уши, но остался на месте.
— И чем, если не секрет, он вам помогал? — спросила ведьма.
— К сожалению, Их Светлости не хотелось бы это обсуждать, мяу.
— Понятно. Тогда вернёмся к основному вопросу.
— Да, мяу. Их Светлость считает, что данное помещение подходит, мяу.
Марфа приподняла бровь, Василий поспешил продолжить.
— И если у вас не будет возражений, он даст свое согласие на заключение брака между его дочерью Мурзей, мяу, и колдовским котом Варфоломеем, мяу. Помимо прочего, дабы соблюсти необходимые формальности, он жалует ему титул вольного барона Старого ручья, мяу.
— Эк ты…! Варфоломей!! — Ведьма усмехнулась.
— Их Светлость, — продолжил Василий, — считает, что подобный союз будет крайне полезен обеим сторонам. Вы сможете рассчитывать на самые свежие новости города, а также сведения конфиденциального характера, очень о многих вещах и личностях, в то время как мы рассчитываем на расширение наших медицинских возможностей, а также улучшение коммуникации с отдельными горожанами.
— Однако… — Ведьма задумалась. — Я правильно поняла, молодожёны будут проживать здесь?
— Да, мяу. Варфоломей на этом настаивал, мяу. Он считает, что места тут достаточно, мяу. А кроме того, в силу вашего возраста, он не хочет оставлять вас одну с вашим разгильдяем Семёном, мяу.
— Это, значит, он так сказал?
— Да, мяу.
— Какой ты молодец, Варфоломей.
Под взглядом ведьмы кот съёжился, но гордость не позволила убежать.
— Ну, хорошо. — Марфа приняла решение. — Но имейте в виду, это кот рабочий. — Она указала пальцем на Варфоломея. — Его семейная жизнь не должна мешать моей деятельности.
— Разумеется, уважаемая Марфа, мяу.
Когда делегация покинула дом ведьмы, она повернулась к Варфоломею, но того уже не было.
— Кис-кис-кис! Варфоломей засранец, где ты?!
Но кот не отзывался. Зато из спальни вышел заспанный Семён.
— Что я пропустил, учитель?
— Ты пропустил, как этот шерстяной тюфяк втянул нас в политику, — ответила ведьма.
— И как же ему это удалось?
— О! Работая, в тайне от нас, на кошачьего герцога этот… Пожри его лишай! Соблазнил его дочку! Мурзю!!! Первую красавицу при дворе! Я его на половик для бани пущу!!
— Может не надо так радикально? Ведь ничего же страшного, наверное, не случилось, — попытался успокоить её Сеня.
— Не случилось?! Здесь только что был герцог с частью свиты, и Васька в качестве толмача.
— И что?
— Что-что! Союз предложили заключить! — бушевала ведьма. — Мне, ведьме! Коты! Союз! До чего я дожилась.
— Из данной ситуации можно извлечь немалую выгоду, как я вижу, — заметил Сеня.
— Выгоду я и без тебя вижу. — Марфа начала успокаиваться. — Но коты…!
Эпилог
Была тихая, для Небесного Форпоста, ночь. Смерть неторопливо шла по улице Старого ручья, за ней прихрамывая тащилась серая лошадь. Не было повода спешить… Собственно, она вообще никогда не спешила. Смертные придумали пословицу «Точность — вежливость королей…». С точки зрения Смерти, пословица была неверна. Ни один король не сравнится с ней ни в точности, ни тем более в вежливости…
У Смерти было два дела на этой улице: одно — к портному, который проживал в начале улицы, а второе — к его собутыльнику. Смерть намеревалась прочесть им лекцию о вреде пьянства и последствиях непогашенных папирос. Ещё одно дело было на соседней улице. Там лекций читать не надо. Просто подошло время… Хотя и в первом случае оно тоже подошло. В этих местах, как и во многих других, Смерть была не таким уж редким гостем. Она зачем-то остановилась напротив домика Марфы. Когда-то здесь был дремучий лес и ручей. Ей доводилось приходить сюда дважды. Старая ведьма, потом ещё одна старая ведьма, ученица первой. Теперь тут жила третья старая ведьма, ученица второй. Сейчас вокруг был город. Три сквера окружали старый домик, и только со стороны фасада была улица. Смерть хотела попить воды из расположенного рядом питьевого фонтанчика, но тот давно пересох. Ручей, питавший его, каким-то образом забросил это дело, и снова стал ручьём. Он появлялся из-под земли на участке ведьм, протекал по поверхности, через три сквера, и скрывался под землёй опять-таки на участке Марфы.
— Аномалия, — подумала Смерть.
Из темноты за ней следили. Это её не удивило. Многие животные её видят, хотя и не все. Смерть посмотрела в том направлении. Кошки… Смерть любила кошек. За девять раз она к ним привязывалась. Этих она знала. Варфоломей, они виделись уже пять раз, и Мурзя, пока только один. Смерть опёрлась костлявой рукой о забор, тот скрипнул. «Вот она, старость…» — рассеянно подумала Смерть то ли о себе, то ли о скрипучем заборе.
Она вновь посмотрела на дом. Жалобы Марфы она слышала регулярно и, разумеется, получила её запрос, но… Когда-то с этим местом у неё вышел конфуз. Она протирала пыль в своих апартаментах, и ненароком уронила часы. Это были часы Марфы. С тех пор с ними что-то случилось, они принципиально не останавливаются. Останавливать же их принудительно Смерть считала бестактным.
Смерть повернулась и подняла костлявую руку. Сова приземлилась совершенно бесшумно. Пора было возвращаться к делам.
Она бросила последний взгляд на дом.
— Придётся тебе ещё подождать… Пока придёт Часовщик…
Поделиться книгой: