Две стороны. Том 2

– Он тогда магией лечил сумасшедших магов. Я стала помогать ему. Выясняла причину, а он проводил коррекцию – чаще всего блокировал травмирующие воспоминания. Многим этого хватало. Генерал, некромант, боевой маг тратит свободное время, чтобы ставить на место мозги ветеранам Катрона. Не буду врать, он меня заинтриговал. Я быстро им увлеклась. Он был холоден как лед, жестко меня отстранил. Позже я узнала, что он схоронил всю семью несколько лет назад. И тогда я начала кое-что замечать…

Амалия сделала паузу, видимо, что-то вспоминая.

– У младших и старших есть спеты. Это связанные с ними семьи, которые по каким-то причинам нельзя принять в род. Адриан хорошо зарекомендовал себя на службе, имел все шансы высоко продвинуться, но, если бы он вошел в род, это поставило бы крест на его карьере. Поэтому, когда он взял в жены девушку из рода Кадавер, они образовали свою септу. Догадаешься, чем известно это семейство?

– Некромантия?

– Верно. Адриан с отличием окончил университет магии по двум направлениям. Он идеально им подходил. Да и определенную симпатию он к своей жене питал. В этом я уверена. У них даже родился сын, в один год с тобой… И все было хорошо, пока не грянула война. Из повелителей мертвецов, ушедших в горы, вернулся только наш. И обнаружил, что его дом уничтожен.

– Другие рода ударили в спину?

– Никто не любит некромантов. За редким исключением, – тихо произнесла Амалия. – Перебили всех: и мужчин, оставшихся защищать дом, и женщин, и стариков, и детей. Генерал Камет нашел лишь пепелище. Думаю, ты сам уже знаешь, что он решил отомстить.

– И как это связано с лечебницей?

– Адриан помогал не всем. Только избранным, которые ему полезны. Знания, информация, советы. Свихнувшихся магов оказалось предостаточно. Партизанская война, водка, зелья-дурманы, запретная магия и неожиданно опасные пушки – многие этого не выдерживали. Наша лечебница оказалась переполнена. Половину времени он проводил в палатах, половину – в изысканных салонах. Не знаю как, но он собрал всех заговорщиков в одном месте. Там он завалил их трупами. Даже думать не хочу, как он собрал свой мертвый легион.

На лицо Амалии набежала тень.

«Интересно, а все ли маги пережили лечение доброго доктора Адри?» – раздался в моей голове голос Януса. Хороший вопрос, но не будем его сейчас поднимать.

– Адриан никогда об этом не рассказывал, но я слышала, что от того городка он камня на камне не оставил. Удивительно, но ему все это спустили с рук. Просто выслали в колонию и дали самую высокую должность. Видимо, король сам был не против покарать преступников. Или Адри умудрился договориться со всеми остальными родами. Этого тоже исключать нельзя. Я поехала за ним.

И жили они долго и счастливо, пока не появился я. Видимо, это мысль отразилась у меня на лице.

– Ты знаешь, мы с Лианой давно разругались, две дурочки не поделили наследство. Она забрала все, а мне хватило денег только на билет до Арда. После твоего рождения я хотела помириться, но меня даже на порог не пустил твой отчим.

Это было в его духе. Хорошо, что с лестницы не спустил. И не стал стрелять.

– Я поздно узнала, что ты в приюте. И сразу поставила Адриана перед фактом. Он не обрадовался.

А я и не догадывался. У твоей женщины внезапно появляется чужой ребенок. Что может пойти не так?

– Наше общество не любит людей с психическими болезнями. Это клеймо на всю жизнь, – покачав головой, сказала Амалия Кайлас. – Мы оба это знали. Мы были молоды. Чрезмерно верили в свои силы. Адриан избежал всех обвинений совета, стал хозяином целой планеты. Если бы ему сказали, что нужно дернуть Светлого за бороду, он бы спросил только о количестве раз. А влюбленная дурочка верила в юную науку о разуме и гений любовника.

Молчание длилось долго, очень долго. Я уже думал, что невольная исповедь окончено.

– Реальность показала, что наши планы неосуществимы. Все оказалось гораздо сложнее. Магия не помогла тебе, наоборот, сделала неизлечимо больным. Из благих побуждений мы тебя искалечил, Маркус. Это правда. Думаю, что для тебя в истории Адриана это главное.

Что я испытал от этого признания? Не знаю. Но что-то надо сказать. Молчание сделает все только хуже.

– Тебя я никогда не винил. Ты для меня большая мать, чем Лиана, – медленно произнес я. – Что до Адриана… Когда-то я его искренне ненавидел, потом просто злился, временами даже восхищался его силой, особенно когда он начал меня учить. Сейчас… не знаю. В чем-то я стал его понимать, даже согласен с ним в некоторых вопросах. Но его эксперимент из головы не выбросишь. Это навсегда. Да и мои «наследство» – проблемы от него. Я не хотел его гибели, меня напугала смерть наставника, а не Адриана. Если ты понимаешь, о чем я.

– Понимаю, – вздохнула Амалия. – Сейчас у тебя будет другой наставник. Мудрый и коварный змей. Не знаю, наверное, возможно, я об этом пожалею, но все-таки…

Продолжая повторять подобные фразы, тетя встала со своего места и подошла к одной из стен. Я тут же перешел на магическое зрение, но ничего не увидел. Тайник оказался механическим.

Амалия Кайлас поставила на стол деревянную шкатулку, богато украшенную резьбой.

– Адриан говорил, что это место его козырной туз. На самый черный день. Этот особняк не только крепость, но и хранилище. Внутри ключ от него. Я открыть шкатулку не смогла. Возможно, у тебя получится.

– И что в этом хранилище? – напрягся я.

– Знания, сила, могущество, – лаконично ответили мне. – Думаю, он мог дать тебе доступ.

В голове возник глупый вопрос: «А если в хранилище ничего нет?»

Нет, такого быть не может. Не строят такие крепости ради пустой сокровищницы. Она должна быть забита доверху.

Почему тетя не сказала про это раньше, я даже не спрашивал. Такие вещи парню с двумя месяцами обучения не дают.

«То ли дело полгода учебы! О, простите, семь месяцев. Огромная разница!» – расхохотался Янус.

Я потянулся к шкатулке и в последний момент отдернул руку.

– Боишься? Правильно, – одобрила тетя. – Знания Адриана дадут тебе силу, но дорого обойдутся. Я в этом уверена.

– Но лучше так, чем идти на поклон к его подлому ученику? – спросил я и, не дожидаясь ответа, положил руку на шкатулку. Крышка медленно отъехала в сторону. Внутри на красном бархате лежал круглый костяной медальон с простым шнурком.

На мгновение я испытал разочарование. Почему-то я думал, что ключ от хранилища самого Адриана Камета будет чем-то большим и значительным. Хотя бы богато украшенным.

Или хоть что-то будет на медальоне. Не знаю, сжатый кулак, глаз мертвеца, переплетенные рога, а не просто чистая поверхность.

Тетя облегченно выдохнула, потом обеспокоенно посмотрела на меня.

– Маркус, это поздно говорить, но решение принимать тебе. Ты уже взрослый и ты маг. Ты лучше меня понимаешь всю эту кухню. Хорошо подумай.

– Обязательно, тетя. Не беспокойся, я буду осторожен. Мне еще тебя защищать вместо Адриана.

Медальон оказался чудовищно тяжелым. Я с трудом вытащил его из шкатулки, словно сам Чужой в него вцепился и не хотел отпускать.

На секунду даже мелькнула мысль, что там его и надо оставить. Но я тут же ее отбросил, взял артефакт и повесил на шею.

Еще раз обнявшись с тетей, я тяжелым сердцем вышел из кабинета.

Когда дверь за мной закрылась в голове возникла мысль: «Не этого ли ты добивался, Сайрус? Тебе нужен ключ от хранилища тайн Адриана?»

(1) 175 сантиметров.

Глава 3. Старые и новые секреты

Шея не болела, но я все равно чувствовал массу медальона. Даже появилось желание вернуть артефакт на место. Но я задавил его в зародыше. Сейчас это мой единственный козырь в игре, где я не знаю правил, а каждый – шулер.

Немного подумав, я отправился на поиски кухни. Логика не подвела. Там я нашел Луну и Владислава.

– Дагерад только что забрала свой бордель на выезде на тренировку, – сообщила моя девушка. Влад поперхнулся и недвольно посмотрел на нее.

– Что? – невинно спросила она.

– Там вообще-то мой брат! – возмутился он.

– Ну… он любит такие места, ты сам говорил, – весело улыбнулась Луна, потом посмотрела на меня и серьезно спросила: – Как прошел разговор? Все в порядке?

– Лучше, чем я планировал. Хуже, чем нам надо, – подумав, признался я.

– Кстати, я ввел Луну в курс дело. Думаю, сейчас это не лишнее, – сказал Влад.

Я лишь кивнул. Я и так планировал это сделать.

– А твой брат?

– Пока не будем торопиться. Чувствую ближайшее время профессор будет гонять его и девчонок до седьмого пота, – усмехнувшись, сказал Влад. – Ваше «выступление» произвело на нее впечатление.

Или один наш разговор. Или все в комплексе. В любом случае, занятая делом рубиновая лучше рубиновой, которая забилась в угол и плачет.

Немного подумав, я коротко изложил ребятам итоги разговора с тетей. Вернее, его части – про ее отношение к Змею и деньги.

– Никогда не сомневался, что ты богатенький мальчик. Но сейчас ты самый завидный жених Иллирии. Холд, успевай, скоро здесь будет толпа, – спокойно сказал Владислав. И с поразительной ловкостью увернулся от подзатыльника. – Я вообще-то хотел предложить помощь! У меня на примете есть отличный храм и знакомый епископ!

– Очень смешно, – возмутилась покрасневшая до корней волос Луна. – О своем брате лучше думай. Мы тут надолго, а у нашего кобелька под боком три девчонки, которые смотрят на него, как на спасителя. Такими темпами бордель на выезде будет не просто шуткой.

– На кого им еще смотреть? Им же жить не надоело, – усмехнулся Владислав, но продолжил уже серьезней: – Это бесполезно, он не поймет. А вот девочки тебя сейчас уважают больше наставницы. Побеседуй с ними и объясни ситуацию. Как женщина с женщинами.

Луна сложила руки на груди и наградила Влада недовольным взглядом.

– Я попробую, – нехотя выдала она.

Никаких манипуляций, никакого давления. Но теперь кто-то делает вместо него неприятную работу.

– Я планирую в ближайшее время поговорить с Сайрусом. Лучше закрыть этот вопрос сейчас, – вернул я разговор в деловое русло. – Надеюсь, у нашего интригана есть мысли на этот счет?

– Да, предостаточно, – поправив очки, сказал он. – Но я вижу тебя гложет что-то еще? У нас новые проблемы?

Медальон я снял с заметным облегчением. На стол опустил его медленно и аккуратно. Словно это была невзорвавшаяся бомба.

– Артефакт. Это все, что я могу сказать, – разочаровал меня Владислав. – Прости, я только начал учиться!

– Кость магического существа. Это что-то целительское. И старое, этой побрякушке пару сотен лет, минимум, – изучив магическим зрением предмет, сообщила Луна.

– Если он такой старый, то тогда стоил целое состояние. Магические твари – большая редкость на Арде, – тут же добавил Влад. – Ты что-нибудь про него знаешь?

– Если ему столько лет, то он, наверное, связан с родом Кадавер.

– Хм-м, с учетом того, кто строил это место, звучит логично. Таких артефактов тут должно быть полно. Честно говоря, это пугает.

– Я так понимаю, никто не просветит бедную девочку об этих кадаврах? – недовольно спросила Луна.

– Очень известный младший род. Славились своими некромантами и целителями. Пятнадцать лет назад их полностью истребили. По официальной версии, это сделала группа мстителей из Катрона, не простивших им участие в войне.

– Все мы здесь знаем цену официальным версиям, – хмыкнул я. – Амалия сказала, что это ключ от какого-то хранилища. Если оно связано с родом Кадавер, то что там может лежать? Что хранят благородные на черный день?

– Особо ценные артефакты, книги заклинаний, компромат, золото, накопителя с эфиром, – без запинки перечислил Владислав. – Ценное, компактное и готовое к бою.

– И трупы. Трупы магов, если это род некромантов, – задумчиво сказала Луна. – Что? По-моему, это логично.

– Их называют личами. Мертвый легион «расквартирован» не здесь, их некрополь неподалёку от столицы. Адриан возил меня туда несколько раз, когда я учился в гимназии… Что?

– Ничего-ничего, ты продолжай рассказ, – замахав руками, сказал Влад. Луна же посмотрела на меня с жалостью.

– Лич – это, по сути, артефакт, сделанный из трупа. Боевой маг с искусственно расширенным резервом и сверхпрочными каналами. Машина смерти, нечувствительная к боли. Степень автономности и инициативы варьируется от случая к случаю. «Спящему» личу нужны особые условия для хранения – артефакт-саркофаг. Для его подъема нужен маг-хозяин. Если он погибнет, лич впадает в «спячку», а если вовремя не положить его в хранилище, вокруг него образуется специальный кокон. Он позволяет сохранить мертвеца, но его «реанимация» потребует значительных сил и времени.

– Так значит Адриан Камет не любил тебя и не хотел с тобой общаться. Поэтому делился секретами своего мастерства, которые у тебя от зубов отскакивают, – ехидно заметил Владислав.

– Это не он мне рассказывал, а лич который присматривал за мной. Я иногда надоедал ему такими вопросами, – смутившись, сказал я.

– Беру свои слова назад, – потупив взгляд, сказал Владислав. – Милые у вас в семье порядки.

– Значит в этом подземелье не может быть личей? – тихо спросила Луна.

– «Пробужденных» – точно нет. «Спящие» – возможно, но без некроманта они не опасны. Меня смущают только ловушки.

– Если кто-то смог прорваться через эти укрепления к хранилищу и достать медальон, то его простыми капканами не взять, – сообщил очевидное Влад.

– Да, поэтому там либо что-то чудовищно мощное и опасное, либо ничего нет. Я ставлю на первый вариант. Это в духе Адриана.

– Тогда думаю, нет смысла туда соваться, – неожиданно сказала Луна. – Если алмазный прятал что-то там, то пусть там это и остается.

– Предлагаешь идти на поклон к ван Нормайену? – удивился я.

Меня смутило не предложение, я сам о нем думал, но то, что оно исходило от нее.

– Ты забываешь, что запретная магия — это не только сила, но и опасность. Бунты мертвецов, спятившие некроманты – это ведь не только легенды?

– Не легенды, – признал я. – По крайней мере, Адриан о таком упоминал.

– Ты уверен, что это тебя не погубит? Не превратит в калеку и не сведет с ума?

Последний вопрос был явно лишним. Но лицо я смог сохранить.

– Сколько времени займет освоение запретной магии без учителя? – задал логичный вопрос Влад. – Когда ты сможешь поднять своего первого мертвеца? Сможешь ли ты что-то сделать с мертвым легионом Камета? Что с ним сейчас, ты знаешь?

– Ты сам говорил, что Кадаверы славились как целители. Навыки Адриана в менталистике оттуда. Думаю, я найду там пару учебников по этому вопросу, раз уже мои конспекты остались в академии. Большее мне не нужно.