Лорд Системы 8

Их запрягают в горизонтальное колесо, которое приводится в движение их силой, после чего через зубчатую передачу эта энергия преобразуется в движение пилы.

Получается механическая лесопилка, где нужно лишь регулярно менять уставших животных, словно батарейки.

Бывшие обитатели бухты смотрят на все эти технические приспособления, так непохожие на изделия двадцать первого века, но в то же время превосходящие дикость, в которой они жили, буквально открыв рот.

А что меня, в свою очередь, удивляет, так это обнаружение у «актёров» собственной бижутерии.

С чего всё началось? Эндрю, наш новый Патрик, решил поискать что-то на дне моря.

И кто бы мог подумать? Этот талантливый ныряльщик сумел найти на морском дне настоящие жемчужины!

По словам Пола, он занялся всем этим ради красивых и памятных ракушек для своей коллекции, а в итоге наткнулся на жемчуг.

Искал медь, а нашёл золото! Удивительно, не правда ли?

Но к чему я это веду?

Дело в том, что Ральф, один из «адекватных» игроков, до недавнего времени занимался созданием украшений из жемчужин и других находок прибрежного кластера.

Работы у худощавого азиата получались немного кривоватыми, но

он получил удивительную профессию «Ювелир», и теперь его недавние безделушки стали весьма ценными!

Имя предмета: Ожерелье из жемчужин

Уровень: редкий

Описание: Жемчужины всегда считались белым золотом. Но однажды японец захотел обладать всем золотом мира, и кто-то, смеясь, указал ему на жемчужины. Так появилась азиатская версия белого золота, только более доступная.

Бонусы:

+10 к Харизме

+6 к Интеллекту

Это амулет! Или бижутерия! Да чёрт возьми, аксессуар, как подобный предмет называется в компьютерных играх.

И он давал прибавку к характеристикам!

Именно этого Спарте и не хватает, как и прочим фракциям.

Не только возможность надевать броню, оружие и стартовые артефакты, но и полноценную бижутерию, что также будет оказывать влияние на характеристики.

Кто бы мог предположить, что секрет скрыт в море!

От этой новости меня охватывает радость, но и беспокойство не отступает.

Если кто-то узнает об этом секрете, на прибрежные фракции начнётся настоящая охота.

Эта новость может спровоцировать серию войн за контроль над «большой водой».

И если до сих пор никто в степи не знает об этом секрете, то либо Афины, а может быть, и Киото, ещё не в курсе о жемчуге и его свойствах. Или же они уже используют его в своих интересах, но тайно и без огласки.

Нам необходимо разузнать все связанные с морем секреты, чтобы быть готовыми к любым неожиданностям, с которыми нам придётся столкнуться.

Ведь уже сейчас выходит, что море может принести очень и очень много Е-баллов. Даже не так… НЕПРИЛИЧНО много Е-баллов!

За такую золотую жилу нужно бороться изо всех сил. Нельзя даже думать упускать такую лакомую возможность обрести новый импульс для роста фракции.

Ха, у Вавилона самая грозная пехота? Посмотрим, что будет с «Чёрной Стражей», когда они столкнутся с моими фалангистами, увешанными бижутерией с головы до ног. Это даст ошеломительную прибавку к характеристикам!

Однако пока это лишь домыслы и грёзы. Сейчас я предлагаю Ральфу возглавить собственную мастерскую и даже обещаю помочь ему с раскачкой и развитием.

Неудивительно, что мужчина так охотно хватается за эту возможность.

— Однако я надеюсь, что вы удовлетворите одну мою просьбу, Лорд Шурик, — неожиданно просит Ральф.

— И что же это? — спрашиваю я.

— Разрешите мне взять с собой мою девушку, прошу вас, — с уважением склоняется в глубоком восточном поклоне мужчина. — У неё пока нет профессии, но я прошу не разлучать нас. Мы познакомились на проекте и собирались после него пожениться, но теперь… сами понимаете…

— Не вижу в этом никаких проблем! — улыбаюсь я Ральфу. — Не тиран же я, в конце концов.

— То есть это да? — с надеждой смотрит на меня мужчина.

— Именно так. Я ничего не имею против, — хмыкаю я. — Наоборот, со временем с радостью вас обвенчаю. Мой статус Лорда даёт мне такие полномочия.

Дальнейшее урегулирование вопроса я скидываю на Алису, которая, прознав про бижутерию, едва ли не сцапала Ральфа в объятия.

А следом и его супругу, которая уже было думала начать ревновать.

После чего любой намёк на недовольство у девушки самопроизвольно исчез.

Уж кто-кто, а миниатюрное солнышко по имени Алиса умеет убеждать в своей искренности!

Так или иначе, новый кластер продолжает приносить нам всё больше сюрпризов. И лучше пусть они останутся исключительно положительными!

* * *

В тот же вечер мы устраиваем настоящий пир. Ведь как же иначе? Когда ещё удастся нам насладиться столь свежими морепродуктами?

Тем более что местный рак-затейник оказывается не хуже камчатского краба.

Мясо его настолько нежное и сочное, что во рту оно буквально тает, распадаясь на волокна.

Кроме того, нам удаётся добыть панцири монстров, хотя пока не ясно, что с ними делать. Использовать их в качестве щитов?

В теории, возможно, но эта идея меня особо не привлекает. Неужели стоит брать их с собой в Спарту в качестве ледянок? Хотя кто знает…

Тем временем валькирии, фалангисты и наши новички весело общаются у костров, над которыми жарится мясо ракообразных.

Запах стоит просто волшебный! Только бы к нам снова не вернулась армада раков-затейников, горя желанием отомстить за павших товарищей и циничное отношение к их останкам.

Я бы даже не удивился подобному повороту событий!

Костры освещают ночной пляж мягким светом, отражаясь в волнах десятками, сотнями бликов — то от зависшей в небе луны, то от языков пламени. Алиса, гордо оперевшись на небольшой камень одной ногой, рассказывает эпическую историю о том, как она храбро сражалась и была готова порвать на фарш всю волну монстров, если бы ей не помешали.

Фалангисты и валькирии с улыбками кивают, даже не пытаясь её остановить. Алиса рассказывает так ярко и весело, что слушать её — одно удовольствие.

Пирра, с лёгкой улыбкой сидя рядом, молча качает головой.

Уверен, если бы не она, моя супруга вполне могла бы серьёзно пострадать от клешней этих существ.

А я молча сижу на стволе одной из поваленных пальм, наслаждаясь супом с морепродуктами и размышляя: откуда же всё-таки пришли эти раки?

Не могла же их система просто взять и создать из воздуха таких существ, словно они были мобами.

Пол и другие новички клятвенно заверяли меня в течение второй половины дня, что впервые видят подобных тварей.

И вряд ли они врут в этом.

Если бы на них напали раки-затейники, состав кластера мгновенно бы обнулился. Так откуда же они взялись?

Теоретически, если подумать, то сегодня действительно пала граница кластера.

Пол даже рассказывал историю о том, как он собрал плот, надеясь попытать удачу с рыбалкой чуть дальше в море.

Но у него ничего не вышло, поскольку невидимая граница, словно из волн, не позволила ему продвинуться за пределы бухты. Таким образом, на суше граница представляет собой непроглядную дымку, когда подходишь к ней вплотную, а в море она организована в виде непреодолимой волны.

Хорошо хоть, что она не смывает тебя совсем! Иначе изучение моря стало бы настоящей проблемой.

После этой истории Пол обзавёлся профессией «Кораблестроитель», что приятно меня удивило.

— Совершенно бесполезная профессия, ворчал Пол. — Никаких прибавок к характеристикам почти не даёт, а строить лодки я так и не научился. Из чего, да и как? Я же телеведущий, а не конструктор и плотник в одном лице!

— Это ещё дело поправимое, — усмехаюсь я. — Уверен, завтра всё уже поменяется.

— Да что тут может поменяться? — вздыхает Пол.

— О, ты удивишься, это факт, — заявляю я.

Пол ничего не отвечает, лишь молча качает головой. Что ж, время всё расставит по своим местам.

* * *

Ну а после посиделок мы с Алисой наконец-то удаляемся в палатку.

Мой шатёр, добытый у Браги, привезут только завтра, но и сейчас, откинувшись на подушки и слушая свою супругу, я чувствую покой и удовлетворение.

Общение с Алисой всегда было лёгким, а когда речь заходила о перспективах развития Спарты, она преображалась, словно ядерный реактор в юбке.

Она стремилась успеть везде и всюду, но вынуждена была выбирать наиболее важные направления. Как я её понимаю…

Именно тогда, когда мы снова затронули тему Ральфа, его профессии и планов по созданию ювелирной индустрии, снаружи шатра раздались крики и возгласы.

Это, кажется, предвещает недоброе…

На постах у моря стоит охрана, захватить врасплох нас не могут.

Внезапно в палатку вбегает Пирра с глазами, величиной с блюдца.

— Нас атакуют, мой Лорд! — восклицает она с порога.

Я вскакиваю, нахмурив брови.

— Опять раки-затейники? — спрашиваю я, схватив ножны с мечом.

— Хуже… Кажется, мы разбудили тентаклевого монстра!

Глава 7

Когда я выбираюсь из палатки, в лагере уже царит обычная суета перед подготовкой к сражению.

После дневной стычки с местными водными обитателями мы не могли считать территорию безопасной поэтому, естественно, выставили дозоры.

Да и сам лагерь, стоящий между зелёной стеной джунглей и бухтой укрепили, выставив перед ним «рогатки», разборные конструкции, которые могли стать первой линией обороны и задержать внезапно наступающего противника.

Хотя вчерашние раки не показались мне особенно опасным врагом.

Но что за монстр⁈ Откуда, чёрт возьми, он взялся?

— Пирра, — командую я, — организуй валькирий. Эвакуируйте гражданских!

Киваю в первую очередь на Алису. У той на физиономии застыло упрямое выражение. После вечерних посиделок она и сама начала верить, что вчера одержала победу над раками-затейниками в одиночестве.

Но Пирру не переупрямишь, когда дело идёт о приказе. Та, если что, на плечо закинет и утащит. Так что Алиса неохотно кивает и бежит вслед за воительницей организовывать эвакуацию.

А я тем временем отправляюсь на передовую.

Подбежав к линии обороны, вдоль которой Гюнтер уже выстраивает фалангистов, я вижу эту тварь.

Точнее, пока в блёклом свете факелов появляется только неясная тень, но она становится всё больше.

Иначе, как тенью я увиденное назвать не могу. Морская вода мерцает бликами звёзд и факелов, но часть бухты скрывает непроглядная тьма. И она, чёрт возьми, накрывает едва ли не половину всего видимого пространства и движется к нам!

И первое, что можно наблюдать достаточно отчётливо, это длинные щупальца, торчащие из воды.

Как будто этого монстра было мало, из моря начинает выходить цепочка раков-затейников.