Помоги проекту - поделись книгой:
В грузовом отсеке, набитом небольшими штурмовыми кораблями с совершенно немыслимым по уровню технологий, оружием, повисло молчание.
— Ммм… Мародеры мы. — Просмаковав слово, Влад вновь улыбнулся как дурак.
Глаза девушки расширились. Мародеры занимались разграблением потерпевших крушение судов, их преследовали законом, да и в принципе старались отстреливать по возможности. А она облачена в боевую форму, с двумя звездами, красующимися вертикально наплечной нашивке. Неужели у него совсем нет мозгов? Хотя… именно она сейчас в невыгодном положении, ведь кто знает, какие системы защиты на таком странном корабле. Возможно мародерам и не нужно личное оружие, чтобы прикончить кого-то.
Девушка не знала, что Влад назвался мародером по одной лишь причине — оправдать наличие инопланетного корабля. Он прочел воспоминания собеседницы во время телесного контакта, и то, что увидел, заставило быстро скорректировать планы на будущее и линию поведения.
— Линда Акрис — двухзвездный офицер Твердыни рассвета. — Нося военную форму со звездами, в капсуле покрашенной в цвета твердыни, и с оружием, которое используют офицеры, Линда не могла скрыть принадлежность при всем желании. И судя по спокойному лицу мужчины, ответ его не удивил. — Почему проигнорировали предупреждение и подлетели так близко к этой твари?
Когда речь зашла о Ловце трупов, Влад призадумался. Судя по воспоминаниям, монстр походил на Венеру мухоловку, только не растительного происхождения. Приближаться к такой после предупреждения и правда полный идиотизм. К счастью из следствия всегда можно вывести причину:
— Вы же знаете нашу профессию. — Сыграв бровями, Влад продолжил гнуть линию незадачливого жигало. — Кто не рискует. Тот — не мародер.
Ошеломленная Линда глупо хлопала глазками.
«Он что, гордится этим?»
Судя по поведению противоположенной стороны, мужчина был полностью уверен в своем превосходстве и небеспричинно. Офицер-женщина на борту корабля мародеров… можно представить, что с ней сделают.
— Не волнуйся, мы тебя не тронем. И даже поможем добраться до дома. — Вновь словно прочитав мысли девушки, Влад пригнулся, и под нервный вздох, положил руку на хрупкое плечо. — Но взамен небольшая просьба…
Изящным движением вывернувшись из объятий, Линда поджала губы.
— Если это вне закона, то сожалею. — Только сейчас девушка заметила, как группа рослых мужчин и женщин смотрит на нее. Это были взгляды, полные жажды, и невыразимого желания. Линда ощутила неподдельный ужас, но все равно отказывалась помогать бандитам в их грязных делишках. В худшем случае, она успеет застрелиться.
— О, ничего такого. — Влад поднял руки в защитном жесте. — Можешь предоставить рекомендацию на выписку пропуска? Свой мы… потеряли.
Пропуск требовался для посещения портов в твердынях доминиона. Да, Влад увидел, что протовслеенной есть целая цивилизация людей, возникших далеко не из-за экспериментов некой пацифистичной ушастой бунтарки. Некогда это была грозная сила, но теперь доминион доживает последние дни, без родных планет и с ничтожным количеством ресурсов. Тем не менее, даже того жалкого огрызка цивилизации, оставшегося у людей, достаточно чтобы сотни тысяч раз уничтожить Вормонд вместе с ульем. Протовселенная действительно ужасна.
— Сделаю что смогу, но если в ваших личных делах есть темные пятна… Прошу прощения. — Линда вздохнула с облегчением, поняв, что негодяям не нужно ничего противозаконного. Как офицер она действительно может дать рекомендацию на выписку пропуска. Последний из-за самой ужасной, почти демонической, машины Доминиона — бюрократии, получить очень сложно. Особенно тем, кто рожден на космических базах, не относящихся к твердыням.
Глава 455: Мы на месте
— Извини, не могли бы вы поделиться припасами? — Разобравшись с интересами противоположенной стороны и почувствовав небольшую безопасность, Линда вспомнила о насущном. Она вот уже полтора дня не пила и не ела, отчего губы совсем пересохли, а кожа побледнела. Заметив переглядывание мародеров, девушка спешно добавила: — Я заплачу.
Линда закатала рукав, показывая электронный браслет. Но так и не дождалась, пока кто-нибудь не протянет свой, чтобы забрать халявные деньги.
«Это все еще мародеры, о которых нам рассказывали?…»
— Тут дело такое…мы и сами пусты. — Влад ответил вежливо, а когда у Джозефа — мифического духа грифона, заурчал живот, он неловко улыбнулся.
Вормонд, с прибытием в Протовселенную столкнулись с проблемой. Они больше не могли свободно поддерживать ядерный синтез, а значит — энергию нужно брать из пищи. Пищи нет, нет энергии, зато есть очень сильный голод. Именно он заставлял мифических духов с жаждой смотреть на девушку, ведь у той были раны на лице и засохшая кровь. Чуткое обоняние улавливало этот сладкий аромат и пробуждало животные инстинкты. Если бы не психический контроль, мифические духи уже разорвали и сожрали бы бедняжку.
Влад, глядя на подчиненных, посетовал. Теперь у него целая планета некормленых ртов, буквально сотни миллиардов прожорливых плотоядных тварей, которым нечего есть. Что с этим теперь делать? Восстановить работу реакторов ядерного синтеза не проблема, однако вывести их на полную мощность для синтеза тяжелых элементов периодической таблицы уже не получится. В результате у клеток будет достаточно энергии, но вот ресурсов для регенерации, и поддержания всех остальных естественных процессов не хватит. Их все равно нужно получать из пищи.
— Тогда мы должны пополнить припасы. — Девушка говорила это с трудом. До ближайшей твердыни доминиона — твердыни Рассвета, лететь почти месяц, а ближайшая обитаемая планета Медиз — дом мародеров, разбойников, и пиратов. Эти ребята оттуда, так что не должно быть проблемой пополнить припасы, вот только и до нее лететь около девяти суток на крейсерской скорости. Смогут ли они выжить в таких обстоятельствах?
— Тогда курс на Медиз. — Спокойный тон Влада не соответствовал сложности ситуации. Он повернулся к мифическим духам и те поспешили удалиться.
Коллективное бессознательное изрядно упрощало общение и передачу информации. Все, что узнал Влад, знали и остальные, исключая разве что личные обстоятельства Линды. Не то, чтобы Влад заботился о том, как она примеряет нижнее белье, или проносит желудок в туалете. Просто это ненужные знания, на обработку которых подчиненные будут тратить драгоценные наносекунды времени.
«Хоруанцы, удалите свои рога и хвосты».
Простой приказ, прозвучавший в головах космических демонов, привел их в отчаяние.
«Но владыка…»
Дохар был совсем не похож на свирепого разрушителя, скорее напоминал обиженного ребенка.
«Мы на территории людей. Сами же видели воспоминания Линды, здесь все ксенофобы до мозга костей. Могут прикончить за другой оттенок глаз и необычную длину бровей. Рога — не лучшая конспирация. И те, у кого странного цвета кожа, волосы и глаза, не отсвечивайте пока. По возвращению в улей, займусь внешностью.»
Хоруанцам оставалось лишь последовать приказу. С болезненным видом они отбрасывали рога и хвосты из орб-хитина, стыдясь будто раздетые на всеобщем обозрении. Эдик лис закатил глаза на такое представление. Эти хоруанцы хуже его жены, которая без макияжа боится перед другими показаться. При том, что сама обладает идеальной кожей, и чертами лица, пленяющими как мужчин, так и женщин.
Влад и Линда вдвоем шли по коридорам, беседуя о катастрофе ее предыдущего экипажа. Это был вопрос вежливости. Ведь все подробности он уже знал, причем намного лучше, чем сама участница. Некоторые моменты она забыла, другие пропустила мимо из-за эмоционального стресса.
— Мы на месте. — Прошло всего полторы минуты, и по кораблю разнесся голос Марека Нэруда.
Линда замерла посреди коридора, заставив Влада обернуться и узреть полное недоверия личико.
— Наш корабль чуть быстрее обычного. — Объяснение оставило девушку еще более шокированной. По крайней мере теперь она точно уверена, что объявление свидетельствует о прибытии к Медизу, а не о чем-то другом.
— Это… подпространственные пути?… — Девушка сглотнула. Человечество, после краха Доминиона, утратило данную технологию. Теперь для дальних космических перелетов применяли зональные рывки, использующие червоточины в материальной вселенной для коротких сверхсветовых бросков. Основная проблема зональных рывков видна в названии, не везде есть червоточины и не всегда они достаточно сильны для придания достаточного ускорения. Удивительно вновь увидеть технологию, о которой вот уже несколько десятков поколений ходят лишь легенды. — Жаль, что это корабль ксенонов.
Человеческие ученые ни за что не станут использовать технологии других видов и рас. Это все равно, что подписать себе смертельный приговор. И тогда весь научный центр будет «очищен» святым пламенем Элистократума.
Влад скривился, местное человечество до отвращения похоже на людей Земли. Те же предрассудки, то же неприятие к прогрессу, в разные временные промежутки, диктуемое разными причинами.
В горестных раздумьях, девушка сама не заметила, как вернулась обратно в грузовой отсек, где снова собралась компания мародеров. В этот раз, их было значительно больше, и все готовились к высадке.
Глава 456: Медиз
Посадка прошла в штатном режиме, однако на выходе Вормонд ждало большое количество вооруженных пиратов, мародеров, да и просто бандитов. Они целились в незваных гостей, готовясь в любой момент открыть огонь.
— Надо же, действительно люди… — Рослый бородатый мужчина с металлической бляхой на месте правого глаза, не торопился опускать ствол. Он пристально смотрел на Влада, стоявшего впереди группы, без какого-либо оружия, но с самоуверенной рожей. Стоит отметить, незваный гость действительно впечатлял габаритами, однако что это изменит? — Посадка платная, тысяча платины. Хотя можем и корабль забрать вместо пошлины.
По порту, на котором, в большинстве своем, стояли развалюхи кустарного производства, прокатился грохочущей смех сотен пиратов. Однако он мгновенно затих, когда несколько обшивочных пластин на ромбовидном носу корабля повернулось, показывая дула кинетических пушек.
— Мы сможем заплатить, как только продадим оборудование. Есть здесь заинтересованные? — Влад дал отбой в коллективном бессознательном. Слишком рано показывать когти в единственном месте, где могли вольготно находиться мародеры вроде них. Особенно до того, как выяснится сила противника. Поработить похожую на свалку планету можно и позже.
Пираты не опускали оружие. Все с жадностью смотрели на инопланетный корабль, однако разбойничья жизнь научила простому правилу — не трогай то, что не понимаешь. Обе стороны осторожничали и не смели совершать необдуманных действий.
В гробовом молчании из сброда вышел мужчина с залысиной по центру, и высоко торчащими, по бокам головы, седыми волосами. Он носил цифровой монокуляр, на стеклышке которого вспыхивали различные изображения, цифры, и слова. Позади старикашки вровень топали два бугая в экзоскелетах, вмонтированных прямо в тела металлическими шипами, стяжками, и крюками.
— Позвольте представиться, Отто Эйхерт. Что вы можете предложить, господа? — На вопрос старикашки, из рядов Вормонд вышел Майкл — мифический дух трехногого золотого ворона.
Мужчина в мрачной накидке, с абсолютно черной склерой и золотой радужкой, протянул электронную панель размером с запястье. Это была панель пространственной навигации, которую, под негодующим взглядом Марека, вырвали прямо из командной рубки. Нужно же было как-то разжиться местной валютой, а навигатор — самое легкозаменяемое оборудование на корабле.
Устройство было передано в руки Отто, на лице которого загорелся неподдельный интерес. Он провернул внешнее кольцо монокуляра до щелчка и синий цвет символов сменился на желтый. Старик пристально рассматривал неведомую диковину со всех сторон, однако не решался разобрать.
— Где вы раздобыли этот экземпляр? — Вопрос Отто, заданный невзначай, заставил мифических духов улыбнуться.
Пусть и без глубокого проникновения, они могли читать мысли старика. Тот явно хотел отправить в неизвестное место экспедицию, надеясь получить нечто большее, чем просто панель. Он надеялся отыскать такой же инопланетный корабль. Неудивительно, все пираты пялились на Темную звезду как на голую девку, раздвинувшую ноги за стеклом. Если бы не сдерживающая сила неизвестного оружия, они уже вовсю штурмовали бы оплот незваных гостей.
— Где нашли там уже нет. — Вася раздраженно ответил, ловя на себе угрожающие взгляды бугаев за спиной скупщика. — Че уставились? Никогда красивых мужчин не видели?
Здоровяки лишь хрипели, в их головах происходило то же самое. Ходячие овощи, контролируемые голосовым управлением Отто.
— Нужно время, чтобы разобраться с этой панелью. — Старик не обратил внимания на грубый тон молодого, но ненормально большого человека. — Многого ожидать не стоит, все же это ксенооборудование.
Услышав нелепые отмазки, воины Вормонд едва не начали плеваться. Они не слепые, достаточное просто осмотреться, чтобы понять — технологии местных людей очень и очень далеки от уровня норботтов. Многого ожидать не стоит? Как же, старый явно пытался кого-то надуть, видя в противоположенной стороне лишь тупых переростков с мутировавшим геномом. Вот только большинство из них прожили в сотни раз дольше лысого хитрозада.
Эйдон не выдержал и вышел вперед:
— Используется для пространственной навигации, активируется нажатием на центральную кнопку, зарядки не требует, имеет три типа отображения. Голографический наиболее понятен, не придется разбираться в инопланетных символах. Сканирование происходит в автоматическом режиме. — Паук перечислял характеристики устройства словно верун, хвастающийся «отче наш». Почти минуту заняло перечисление функций, которых действительно не мало. Одна эта панель заменяла сотни систем у кораблей местного человечества. — С таким навигатором не заблудитесь даже возле черных дыр. Говори сразу, берешь, или нет?
Обескураженные пираты переглядывались, они не могли поверить в услышанное. Однако во время рассказа, Эйдон наглядно демонстрировал функции панели.
— Тогда… тысяча платины. — Хриплым голос предложил Отто. Он совсем не ожидал не то что подобного функционала, но презентации явно сведущего человека.
— Тысяча?! — Обескураженная Линда, пребывавшая в шоке от характеристик панели, недоверчиво воскликнула. Да так громко, что все взгляды сосредоточились на ней. — Такое устройство стоит не меньше пятидесяти тысяч.
Девушка еще сильно преуменьшила. Сколько технологий скрывалось в панели? Сканирование структуры пространства, да еще и в огромных масштабах, самообеспечение энергией, неограниченная емкость памяти… Сумасшествие!
— А что это за ботинки? Случайно, не из боевого комплекта офицера твердыни Рассвета? — Грубый баритон бородача, вышедшего наперевес с массивным оружием, заставил бандитов обратить внимание на ноги девушки.
На Линду была накинута черная ткань, которую наспех вырезали из чехла штурмового корабля в грузовом отсеке. Однако из-за ветра носы желтых металлических ботинок сверкнули под подолами плотного плаща.
Глава 457: Пираты
Попытка сделать как лучше и назначить справедливую цену поставила Линду в неловкое положение.
— Это трофей, полученный в бою. — Влад спокойно ответил бородачу, подошедшему вплотную к Линде.
Под хмурым взглядом девушки, пират раздвинул в стороны черную ткань, открывая всем обзор на полынный экзоскелет офицера твердыни Рассвета.
— Больно хорошо сидит для трофея. — Голос бородача полнился сарказмом. Он погладил девушку по щеке тыльной стороной ладони, а в следующее мгновение забыл, как дышать.
— Я сказал трофей, значит трофей. — Влад схватил пирата за горло и словно пушинку поднял над землей. Раздался хруст раздавленной гортани. Крепкий мужчина болтался на вытянутой рук будто невесомое белье под порывами ветра.
Со всех сторон послышался гул взведенных оружий. Те пираты, что опустили стволы, вновь направили дула на Вормонд.
Линда быстро выхватила из набедренной кобуры плаз-пистолет, целясь в пиратов.
— Опустите оружие, пока не началась резня. — Слабый голос Эдика Лиса, вместе с солнечной улыбкой, казалось, не мог поколебать свирепых пиратов. Однако, когда прищуренные глаза обвели их ряды, по спинам бандитов и мародеров прокатился холодный пот. Они почувствовали на затылке дыхание смерти, очень близкое и знакомое каждому, кто занимался подобным ремеслом.
Атмосфера на захолустном порту Медиза похолодела. Люди чувствовали, что вот-вот начнется нечто ужасное. Особенно их пугали предвкушающие выражения незнакомцев, явившихся на инопланетном корабле. Эти безоружные безумцы облизывались на них, как на свежую выпечку.
— Пятьдесят тысяч. — Решительно кивнув, Отто вытянул браслет. Он хотел как можно скорее покинуть общество ненормальных, обладающих нечеловеческой силой. Даже в присутствии двух здоровенных охранников, усиленных экзоскелетами и гормональными инъекциями, старик не чувствовал особой безопасности. Молодой человек напротив так просто поднял стотридцатикилограмовую тушу, будто та ничего не весила. Это совсем ненормально!
Влад, небрежно отшвырнув умирающего от удушья бородача на десяток метров, и посмотрел на Линду. Та, напуганная не меньше пиратов сверхчеловеческой силой спутника, поначалу не поняла, что от нее хотят. Однако припомнив отсутствие браслетов у странных мародеров, нерешительно вытянула руку. Дождавшись кивка, она уже смелее подошла к Отто и подтвердила на устройстве получение пятидесяти тысяч.
Даже в такой пугающей атмосфере сердце девушки часто забилось. Это пятьдесят тысяч платины — цифровой валюты, опирающейся на самый важный элемент доминиона. На такую сумму можно купить очень неплохой боевой корабль на черном рынке, или же несколько роскошных квартир на высоких этажах твердыни! Жаль, что эти средства принадлежат не ей…
Как только сделка свершилась, Отто поспешил удалиться. Пираты не спускали оружия с незнакомцев, однако не решались начать обстрел. Они пропустили мимо себя равнодушных Вормонд, даже без оружия чувствовавших себя уверенно, будто хищники, проходящие сквозь стадо травоядных.
Приспешники бородача бросились к нему, как только Вормонд скрылись с поля зрения, и начали оказывать медицинскую помощь.
Тем временем Влад, с помощью браслета Линды в первую очередь оплатил большое количество еды. К счастью, это Медиз — пристанище пиратов и мародеров. Здесь обычная практика набирать провизию для дальних космических перелетов, и в любом ресторане можно сделать соответствующий заказ. Сами же Вормонд приступили к еде немедленно.
Чем сильнее нарастал голод, тем больше им хотелось разорвать и сожрать окружающих. Линда, ко всеобщему удивлению, обладала самыми плохими манерами за столом. Она набивала рот серой кашей, жидкой похлебкой, и черствым батоном. К зеленому мясу неведомой твари она приступила, едва прожевав первые блюда. Подняв глаза, девушка увидела, как Вормонд странно смотрят на нее.
— Что? — Заметив, как спутники брезгливо ковыряются в еде, и вместо насыщения, смотрят на нее, Линда опешила.
«Почему они такие странные?».
Девушка ни разу не видела столь прихотливых мародеров, нет, в целом людей. Даже высшие чины твердынь охотно потребляли любую еду, ведь это ЕДА! Ради нее даже самые близкие могут убить друг друга, ради нее ведутся воины, ради нее собственный экипаж пожертвовал жизнью. В лаборатории Зеркнифа хранятся наработки устройства, позволяющего перерабатывать разлагающуюся органику и бактерии, которые приводят к этому процессу, в пищу. Данная технология могла спасти сотни миллиардов, а возможно даже триллионы жизней граждан доминиона. Если бы не секретность операции, на ее захват отправили бы целый флот, или более элитные подразделения твердыни Рассвета, за которыми неустанно наблюдают шпионы.
Когда привереды, оказавшиеся настоящими проглотами, наконец, насытились, Влад отправился по магазинам. Он приобрел разнообразные образцы оружия и боеприпасов, все в единичных экземплярах, что снова оставило на лице Линды следы недоумения. Ну хотя бы цифровые браслеты были приобретены для троих…
На разборке Эйдон покупал запчасти от кораблей. Это были электронные устройства, а не какие-то железки причудливой формы. Как и Влад он собирался изучить местные технологии. По пути, Вормонд, словно невзначай, сталкивались с прохожими. Они поглощали знания и передавали все в коллективное бессознательное. Эдик Лис умудрился даже разговорить и облапать старого конструктора, владеющего разборкой. Урожай совсем немал. К тому же они приобрели еду. Почти пятнадцати тысяч платины хватило, чтобы приобрести провизии на сто тысяч человек, которые при среднем потреблении, смогут прожить на ней в течение десяти дней. Этого совсем недостаточно для обеспечения улья, однако платины осталось меньше половины. А ее еще предстояло потратить на более важные вещи в твердыне…
Как только началась погрузка, в порт ворвалась группа вооруженных людей, численностью почти двести человек. Возглавлял их бородач, в горле которого виднелись свежие швы и кусок металлического протеза, заменяющего гортань.
Глава 458: Добыча
— Прикажи опустить трап! — Бородач с механизированным голосом, будто из старого фильма про киборгов, угрожающе вздернул внушительную пушку. — Или всех превращу в решето.
В отличие от протоплазменного оружия офицеров твердынь, пираты пользовались обычным огнестрелом.
Пока главарь рассыпал угрозами, несколько подчиненных подбежали к «Темной звезде» и растянули перед выпуклым носом какую-то сеть. Стоило ей щелкнуть в крайнем положении, сеть резко поднялась вверх, а по металлическим сотам начали пробегать искры тока.
«Силовой барьер?»
Эйдон без труда разгадал предназначение примитивной установки, и уже готовился отдать приказ хоруанцам уничтожить ее. Паук хотел дать понять жалким пиратам, что все попытки заблокировать мощь крейсера, созданного его руками — тщетны. Однако Влад остановил друга, желая провести собственный эксперимент.
— У нашего корабля нет трапа. — Эдик Лис, получив новое задание от патриарха, двинулся вперед с неизменной улыбкой.
— Ни с места! — Крик бородача не убедил Эдика, и тот продолжил подходить к пиратам неторопливым шагом. — Я сказал стоять!
С последним предупреждением раздался выстрел. Массивный снаряд, с ракетным основанием, вылетел из дула многозарядного оружия. Ко всеобщему ошеломлению, миловидный юноша с крепким телом повернулся боком, пропуская смертоносную бомбу мимо груди. Огромная скорость, позволяющая людям разглядеть разве что реактивный след разрывной «пули», показалась для Вормонд чем-то смешным. В протовселенной сила взаимодействия частиц на совершенно другом уровне, однако внутренние механизмы червей неизменны. Невообразимая реакция, близившаяся к световому порогу, входит в список этих факторов.
— Да ладно? — Когда прозвучал взрыв разорвавшейся «пули», которая пролетела мимо и врезалась в обшивку какой-то развалюхи, Линда недоверчиво уставилось на Эдика. Мужчина, немного старше ее самой, с безвредным выражением лица и теплой улыбкой, так просто уклонился от выстрела?
Чего девушка не знала, так это того, что тела Вормонд не могли соответствовать скорости движения нули, но их восприятие — совсем другое дело. Эдик уклонился уже в тот момент, когда пират нажал на курок.
Мысли девушки прервал залп пиратов, чья нервная система не выдержала напряжения. Они открыли шквальный огонь по самоуверенным ублюдкам, желая снести каждый кусок плоти. Однако то, что произошло дальше, ошеломило всех. Сброд, собравшийся понаблюдать за очередной кровавой разборкой, достойные капитаны и скупщики, для слежения использовавшие дроны, сами пираты, открывшие огонь… Все недоверчиво смотрели на смазанные тени. Группа из более чем двадцати мифических духов уклонялась от пуль со смехотворной непринужденностью. Ни один снаряд не поразил цель, продолжая нестись дальше по траектории, или отскакивая от прочного покрытия порта.
Поделиться книгой: