Не майор Том

Камни так славно и удобно располагались под боком. А за такие ужасные слова нужно платить. Желательно кровью.

Том долго смотрел на камни, пока всё-таки не толкнул Астру. Та с криком полетела, прикрыв лицо ладошками. Том и сам зажмурился, поэтому не видел, как Астра встретила свою смерть.

— О да, ты делал это! Как ты мог, изверг?! — крикнула девчонка. — Ты не вправе решать, кто заслуживает смерти, а кто почестей!

Голова странной девочки резко наклонилась с противным хрустом в другую сторону, а через мгновение она с воплем накинулась на Тома. Дикая девчонка сбила парня с ног и села ему на грудь. А Том обронил фонарик.

— Полюбуйся, что ты натворил, — сказала она. — И на этот раз не смей закрывать глаза.

Маленький монстр схватился за маску и стянул её с лица. У Тома перехватило дыхание, когда он увидел ужасное окровавленное лицо. На всю щеку разместился огромный тёмный синяк, с головы текла липкая кровь. Девчонка наклонилась к Тому ближе.

— Ох, не нравится? — грустно спросила она. — Мне тоже…

Она провела когтем по своему лицу, размазывая кровь.

— Это всё ты, — проговорила она. — Но ведь я ничего не сделала…

Она злобно посмотрела на Тома. Её травмы были не совместимы с жизнью, но она дышала и сердилась, будто бы ничего не произошло. Том уже понял, что это не человек. Но кто? Призрак? Зомби? Чудовище?

Чудовище схватило Тома за горло. Её когти царапали кожу, а дыхание обжигало. Том стал задыхаться, ртом начал ловить воздух, который больше не попадал в лёгкие. В глазах потускнело, кровь девчонки капала на Тома.

— Умри! Умри! Умри! — закричала девчонка.

К горлу подступил металлический вкус, а девчонка безумно улыбалась, показывая свои уродливые острые зубки. Том не хотел умирать. Только не также как Роберт. Не от рук какой-то жалкой девчонки.

Он стал шарить рукой по полу и дотянулся до фонарика. Со всей силой он стал бить девчонку по голове. Хватка когтистых лап начала ослабевать, улыбка сменилась гримасой боли, глаза почернели от ярости. Но Том продолжал бить чудовище, его руки испачкались в липкой крови.

Девчонка пыталась расцарапать Тому лицо, но Том оказался сильнее. В который раз хорошенько зарядив фонариком по виску, он вырубил девчонку. Та упала на парня без чувств.

Том откашлялся, тяжело дыша. Потом он осторожно дотронулся до обмякшего тела девочки. Убедившись, что та больше не встанет, приподнял её, чтобы свалить с себя на пол, но внезапно её тело начало рассыпаться.

Том вскрикнул и закрыл лицо руками, а на него посыпалось что-то мягкое. Он не сразу осмелился открыть глаза, но когда сделал это, то с облегчением выдохнул. Девчонка рассыпалась во множество красных цветков гортензии. Том встал, и все цветы посыпались на пол.

Том поднял фонарь и включил его. На удивление, тот до сих пор работал, но Том тут же умудрился заляпать его, оставив свои кровавые отпечатки, что заставило парня брезгливо поморщиться. Всё-таки кровь выглядела отвратительно. Особенно кровь космического чудовища. Но, зато, теперь можно было выдохнуть спокойно, ведь убийца Роберта больше никому не навредит… ведь так?

Ведь… так?

Внезапно Том услышал какие-то звуки из коридора. Он вздрогнул, а странный шорох продолжался, будто бы кто-то шарился по полкам в поисках нужной вещи. Том сжал в руке фонарик. Похоже, этот корабль кишит неведомой опасностью. Первым порывом был спрятаться в своей каюте и никогда оттуда не выходить. Лечь спать и смиренно дождаться своей кончины. Но потом Тому пришлось заставить себя успокоиться. Нельзя вечно дрожать как осиновый лист.

Том прошёл в главную каюту, постоянно озираясь. Там он смог отыскать нож. Видимо им и убили Роберта, хотя кровь на нём отсутствовала.

Теперь, вооружившись хоть каким-то оружием, Тому стало спокойнее.

Он вышел в коридор и посветил по сторонам. Шорох раздался снова, и Том пошёл по звуку, который в этот раз привёл его в столовую.

Том остался стоять в дверях. Освещая все углы, он не заметил ничего подозрительного. Все шкафы и холодильник были заперты. Казалось, что сюда никто ещё не заходил. Но шорох снова раздался. Неужели и на космическом корабле могут завестись мыши?

Том подошёл к настенному шкафчику, откуда раздавался шум и резко открыл его. Но ничего живого и шуршащего, а звук уже раздавался из другого шкафа. Том открыл и его, но также ничего. Шум перенёсся на нижние полки в столе. Том принялся открывать все ящики. Неведомый шорох нарастал, но по мере того, как Том отпирал ящики, звук угасал. И вот, наконец, Том добрался до холодильника, большого, белого, сверкающего на свету. Открывать его совсем не хотелось, хотя уже было точно ясно, что звук раздавался оттуда. Пришлось глубоко вздохнуть… и всё-таки открыть холодильник.

Из полки прямо на Тома выпрыгнуло скрюченное искажённое нечто. Том заорал и отбежал, а нечто выпрямилось.

Том быстро дышал, безуспешно пытаясь успокоиться. Чудовище не спешило нападать, а спокойно оглядывалось, впервые видя столовую при свете фонарика. Том сделал ещё пару шагов назад и крепче сжал нож, но «нечто» не реагировало на его действия, так что и Том теперь стал разглядывать монстра, склонив голову набок.

Чем-то оно напоминало старца, только без кожи. Тело состояло из одних мышц, сухожилий и костей. Старец тоже глянул на Тома, мягко сощурившись. Мягко в прямом смысле. Каждое движение старца сопровождалось звуком — это мягкие ткани мышц натягивались или сужались, двигаясь вслед за опорой.

— Ох, так у меня гости! — воскликнул старец. — И как, нравится тебе моя скромная кухонька?

— М-м-м… Чё?.. — не понял Том.

— Ну кухня, — повторил старец и улыбнулся, что Тому показалось отвратительно, но расстраивать его он не хотел.

— А-а-а… да, нормальная, — быстро сказал Том. — А… а давно вы здесь?

— Не очень, — приветливо отозвался старец.

Потом незваный гость по-хозяйски прошёлся по кухне, мягко ступая. Он достал из шкафчика две кружки и принялся разливать по ним воду из чайника.

— Как насчёт чая? — полюбопытствовал старец.

Том покачал головой, на что старец лишь настаивал на чай. Он вытащил из другого шкафчика травы, что-то вроде мяты или шиповника? Том совсем в них не разбирался, но запах был знакомым.

— Я не хочу, спасибо… — пробормотал Том.

— Я делаю лучший в мире чай, так что советую всё-таки попробовать, — не отставал старец. — Такого ты ещё не пил!

— Ладно, — сдался Том.

Пока чудовище пыхтело над чаем, Том думал, что ему делать. Он ведь не такой же монстр, как старец, чтобы взять и безжалостно зарезать его, как зарезали бедного Роберта. Но и попивать чаю с незваным гостем не хотелось.

Пока тут они будут чаи гонять, в космическом корабле закончиться весь воздух! Чудищам то ничего, а вот ему, Тому, что прикажете делать?

Стук ложки по кружкам вывел Тома из раздумий. Старец помешивал чай. Парень пока решил разобраться, что чудовищу нужно от него. Поджав губы, он сел на стул, положил нож в карман, а включенный фонарик на стол, принялся следить за движениями старца. А тот, покончив с приготовлениями, протянул парню кружку. Сам старец сел за другой стул напротив парня и поставил свою кружку на стол. Согнувшись в три погибели, он принялся дуть на неё, дабы чай остыл. Том же к своему и не притрагивался. Чай имел приятный аромат и всё такое, но у Тома вызывал глубокое отвращение его изготовитель.

— Знаешь… — вдруг сказал старец. — Когда-то я путешествовал.

— Что? — переспросил Том.

— Как же это было давно!..

Старец выпрямился и зажмурился, погрузившись в воспоминания.

— О чём вы? — осторожно поинтересовался Том, желая хоть что-нибудь уже понять.

— Ох, это было так давно! — повторил старец. — Ты такого времени и не знаешь!

Старец по-доброму посмотрел на парня, но Том старался не видеть уродливого лица чудовища, так что мог судить об настроение собеседника лишь по голосу.

— А ты знаешь, какие раньше были люди? — спросил старец.

Том покачал головой. Чудовище действительно ведёт себя как самый обычный среднестатистический дедушка — хочет поведать о своей молодости первому попавшемуся сосунку. Том решил, что правильнее будет не перебивать его.

— Раньше они были совсем другими. Злыми, жадными, похотливыми. Воевали друг с другом направо и налево. Только представь: война только ради того, чтобы оттяпать лишний кусок земли!.. — старец глотнул чая. — Вот… Последняя война закончилась, когда я только родился. С тех пор люди, вон…

Старец махнул рукой в сторону иллюминатора.

— …Наукой занялись. Свою планету толком не изучили, но космос уже освоили, да?

Он лукаво улыбнулся, ведя светский монолог. А Том по-прежнему боялся сделать лишнее движение.

— Ах, а как замечательно я путешествовал, — вдруг вспомнилось старцу, о чём он и сам не ожидал, но теперь приятно окунулся в далёкие дебри воспоминаний. — О, первое моё путешествие было в Африку. А в то время столько говору было о неведомых прекрасных инопланетных созданиях. Представь, инопланетяне случайно забрели на Африку. Ну и я туда же рванул прочь от своего старого скучного городишки.

Уж в кого, но в НЛО Том не поверил. Давно уже было доказано, что, если они и есть, то на Землю ходу им нет.

— Космическая тарелка вдруг упала, и вышли оттуда долговязые люди в чудной одежде с лицами вроде как человеческими, но чарующими, что сразу понимаешь их неземную расу.

Где-то Том это уже слышал. Теперь он уже внимательнее слушал старца, пытаясь вспомнить, почему эти слова кажутся до боли знакомыми. Каждое, нет, действительно Каждое предложение, Каждое слово казались ему знакомыми. Всё это неспроста.

— В Африке я натыкался на ядовитое озеро. Как я понял, что оно ядовитое? А по трупам животных и старым костям, которые тоже когда-то были животными и просто хотели испить немного воды. Если бы я тогда был суеверным, то решил, что это знак свыше и не стал б тем, кем стал. И не встретил бы свою дорогую прелестную Инид.

Услышав это имя, Том тут же вспомнил, откуда он мог это узнать.

— Я знаю про Инид, — осмелился сказать Том. — Вы познакомились в Вене.

— Да, верно, — удивлённо подтвердил старец и отпил чаю.

Теперь пришла очередь Тома начать говорить. Старец продолжал удивлённо смотреть на него в ожидании. Том почувствовал, что начал потеть. Как же тут жарко.

— В детстве я… ну, то есть я со своей подругой Астрой и братом забрались на заброшку… ну то есть внутрь забрались, а не на крышу залезли… вот… — проговорил Том. — И там я, ну то есть мы нашли старый блокнот… такой… бордовый вродь. И там уже было написано про всё это, про то, что вы мне сейчас рассказываете.

Том невинно посмотрел на старца. Какую реакцию ожидать от чудовища? А воспоминания неслись перед глазами: старая двухэтажная заброшка с проломленной крышей. На такую крышу они бы действительно не смогли залезть. Старшие дети рассказывали, что раньше заброшка принадлежала чокнутому маньяку, пока тот не почивал с миром. Именно поэтому по заброшке всегда лазали дети.

— Маньячила приглашал к себе домой попить чайку и посмотреть на его сад, — рассказывали мальчишки, висевшие на заборе, и показывали на засохшие цветы. — Он так жертв заманивал.

— А потом ел их! — угрожающе добавляли остальные.

— Запивая чаем.

Говорили, что кости он собаке отдавал, поэтому следов никаких не осталось. Брат Тома был старше, поэтому по совместительству уже не верил таким байкам. Но вот сам Том и Астра очень боялись заброшки. Пришлось брату доказывать им, что ничего страшного там нет.

— На заброшку мы забирались рано утром, — вспомнил Том. — А когда мы с Астрой перестали бояться, братец предложил поиграть в прятки… чтобы «закрепить успех». Я спрятался на чердаке, хотя мы договаривались там не прятаться из-за покосившейся лестницы.

Там было солнечно — это Том помнил точно. Из-за огромной дыры на крыше солнце поселилось на этом скудном чердаке и указало мальчику на пыльный красный сундук.

«Вот здесь спрятаться было бы круто!» — подумал Том и попытался открыть сундук, что получилось у него, но не без труда.

Но как только он открыл этот сундук, он понял, что никогда, ни за что на свете не залезет в него. Том с испуга громко завопил, увидев, как по стенке сундука ползёт огромный паук. Он выполз наружу, заставив мальчика испугаться ещё больше.

Том схватил с пола первое, что попалось под руку — это оказалась пыльная бордовая книжонка, и принялся дубасить паука. Только с четвёртого раза последний перестал показывать признаки жизни, а дрожь в руках осталась.

На шум прибежали испуганные брат и Астра.

— Что случилось? — тут же спросил братец, подбежав к Тому.

— Т-тут паук!

— Какой ещё паук? Ты серьёзно? — проворчал брат, но зато смог выдохнуть спокойно. — Я же говорил не забираться на чердак!

— Я хотел спрятаться здесь, — попытался объяснить Том, но его уже не слушали, а брат прописал ему хорошую пощёчину.

Том приложил ладонь к горящей щеке и обиженно посмотрел на брата, ничего не понимая. Астра же испуганно стояла в проходе, боязливо прижавшись к стене.

— Чего смотришь? — сердито спросил брат. — Я же просил не лезть сюда! Просил?

Том кивнул.

— Ну а какого чёрта тогда ты здесь? Лестница может обвалиться, идиот!

Потом брат схватил Тома с Астрой и вывел с чердака. Всё это время Том не отпускал книжку, которой прибил паука. Он забрал её домой и уже там решил полистать её. Оказалось, что это была вовсе не книга.

— Я нашёл чей-то дневник и прочёл его от нечего делать, — рассказал Том. — И там говорилось про твою Инид. Там человек писал, что она обладала удивительным даром: могла исцелять больных.

Старец теперь мрачно смотрел на Тома. Ему явно не нравилась такая осведомлённость парня, но он пока что молчал.

— Ну… ещё… — замялся Том. — Ещё она обладала чарующей красотой и умерла одиннадцатого декабря, если я не ошибаюсь…

Том осмелился глянуть на лицо старца и вжался в стул. Глаза того налились кровью. Он скрежетал зубами. Сжал кружку так сильно, что та ещё секунда и лопнет.

— Как ты посмел прочесть чужой дневник?! — страшным голосом спросил старец.

— Но мне было всего десять лет!..

Старец задумался, потом неожиданно сменил гнев на милость.

— Да, ты прав, — устало сказал он. — Прости, милок, что-то я погорячился.

Том быстро кивнул, а старец стал глазеть по сторонам, о чём-то думая.

— Почему ты не пьёшь чай, что я налил для тебя? — спросил старец.

— М?.. — Том вздрогнул.

Он совсем забыл про чай, но пить его он не хотел. Руки чудовища выглядели отвратительно, начинала подкатывать тошнота, как только Том подумывал притронуться к чаю.

— Я не очень люблю чай, — признался Том.

После этой невинной фразы старец снова обозлился на парня, на этот раз сильнее. Он так взбесился, что подскочил со своего места и подскочил к Тому. Брюзжа слюной, чудовище заорало, но слов уже было не разобрать.

Отвратительные костлявые руки, по которым стекала кровь, вырабатываемая бьющимся сердцем чудовища, потянулись к шее Тома. Том быстро схватился за нож и вонзил его в сердце чудовища. То завопило, а Тому пришлось ударить ножом ещё несколько раз, пока бездыханное чудовище не растянулось на полу, а по лезвию ножа текла кровь, капая на пол.