"Проект Земля" критическая ошибка.

- Спасибо, - неизменно вежливо ответил я. Люблю вежливость, знаете ли…

- А мы тут мимо проходили, дай, думаем, заглянем на огонёк, - хохотнул Бакен, углядевший, видимо, в своих словах каламбур.

- Эх, а мне вас и угостить-то нечем, - посетовал я, продолжая жевать картошку.

Посетовал я вполне искренне, а не только потому что решил поддержать добродушный тон, ведь по всему выходило, что я и впрямь не успею угостить Бакена своей арматурой…. Извлечь я её, быть может, и успею, но подняться на ноги и перепрыгнуть через костёр, находящийся между нами, уже вряд ли… Не стоит также о его приятелях забывать, они, если судить по звукам, находятся на таком же расстоянии позади, и в руках у них материализовалось какое-то дубьё.

- Ну почему же нечем? – деланно удивился Бакен, бросив взгляд на алюминиевый лом, лежащий у входа в нору, рефлекторно погладив обмотанную изолентой рукоять отрезка металлической трубы, висящей на поясе, – Не царские хоромы у тебя тут, конечно, но и излишне прибеднятся тоже не стоит. Я гость скромный, мне угодить дело не хитрое.

Позиция у меня неудобная… сидячие положение, в руках стаканчик с наверняка геномодифицированной, но всё же не смертоубийственной картошкой… И чего они по раньше не подошли? А ещё лучше – попозже! А может специально из темноты следили, дожидаясь момента когда руки будут заняты. Даже сейчас, если бы хотя бы костерок не был бы заставлен кирпичами, одновременно выполнявшими функции держателей фляжки с водой над огнём, и теплоносителя, для последующего обогрева норы, то можно было бы попытаться вскочить, пнув горящие угли Бакену в район криво постриженной физиономией – с такой порослью хватило бы и пары угольков, дабы заставить отвлечься от рейдерских планов, правда и самому пришлось бы, возможно, быстро снимать обувь с правой ноги, спасая конечность от попавших внутрь углей, но увы, кирпичи стояли там куда я их установил. Да и что делать с оставшимися двумя прихлебателями? Эх…

Отдать им собранные ресурсы, за которыми они скорее всего и явились? Жаба такого не простит – всю жизнь потом тыкать будет… Но помимо проблем с земноводными, с которыми ещё можно выстроить какой-никакой конструктивный диалог, была и другая проблема – получив с меня так просто металл, эта тройка сборщиков, с низкой моральной ответственностью, уже вряд ли сможет отказаться от дальнейшего рецидива – придётся стать их дойной коровой, проще говоря, а ни я, ни жаба, ни являемся по природе своей парнокопытными, и тут уж ничего не попишешь… Впрочем, может не всё потеряно?

- Ну так что будем делать, хлебосольный хозяин? – перешёл к делу Бакен.

- Ну раз вы так настаиваете… - отвечаю я, обернувшись назад и оглядев замерших позади соратников рыжего, - то тогда ладно…

Бакен ещё раз осклабился, делая шаг вперёд и начиная говорить что-то вроде: «Ну вот и молодец, хороший мальчик», когда я резко поднялся на ноги, отбрасывая стаканчик в сторону, и поддевая ступнёй стоявший возле самого огня кирпич.

На какой-то момент время словно замедлилось, я увидел как он, оставляя позади себя шлейф из золы и искр, летит в голову Бакена, но тот, успевает слегка пригнутся, и хорошо разогретый строительный элемент проносится в сантиметрах над причёской любителя лёгкой наживы. Я даже не успел как следует огорчится такому безуспешному исхода каменного пенальти, как фляжка, с не менее хорошо прогретой водой, увлечённая кирпичом, но получившая несколько меньший кинетический импульс, врезается прямо в рыжую поросль.

Увы, любоваться итогами попадания специфического снаряда некогда: я сразу же разворачиваюсь на 180 градусов, не хочется оставлять прихлебателей без присмотра, и не зря – один из них успел приблизится почти вплотную, и его дубина уже опускается мне в район головы.

Ни уклониться, ни уж тем более как-то контратаковать я не успеваю, всё что получается – на одних инстинктах выставить правую руку, защищая голову, лишь стараясь подставить лучезапястную кость так, чтобы удар пришёлся не по прямой, а по касательной, но и без того понимая что ей всё одно хана – обладатель дубины сил для удара не пожалел.

Удар был такой силы, что собственная рука съездила мне по скуле, и я начал падать назад. На несколько мгновении сознание вышибло из головы, и я на одних рефлексах оттолкнулся от земли, дабы попытаться перелететь через костёр.

Перекувыркнувшись через спину, я более-менее пришёл в себя: правая рука висела бесчувственной плетью, правая сторона лица саднила, а уши терзала боль от оравшего на всю округу Бакена – от его лица, груди и живота исходил густой пар вперемешку с матюгами.

На ноги я подняться успел, но это было не надолго – парочка с дубьём не стала отказываться от прежних намерений. От нового удара дубины я смог уклониться, но второй противник успел поставить подножку, от чего я таки снова упал. Ещё один удар дубины, и вновь перекатом я от неё ухожу, приятно всё же чувствовать себя быстрее противника, но вот удар поддых, словно шелудивому кабыздоху, я принимаю полноценно – дыхание вышибает капитально.

- Гасите его! – злобно прорычал Бакен, видать не понравился ему мой чаёк… ну да я и сам знаю, что без заварки это всё ерунда.

Ещё от пары ударов я успел уклониться, один пропустить вскользь, но на ноги мне подняться так и не дали, а очередной, особо удачный, правда не для меня, удар, пробил прямо в голову. Тьма…

Глава 6 - интермедия

Как известно, генералам противопоказано передвигаться бегом, ибо в мирное время, вид бегущего генерала вызывает смех, а в военное – панику. Генерал Семчев был об этом прекрасно осведомлён, а потому вряд ли он смог бы так просто вспомнить, кому в последний раз удавалось заставить его таким заниматься. Этого не удавалось сделать даже журналистам, в последние годы оборзевшим до такой степени,, что даже пытаются освещать ход выполнения сдачи нормативов по физической подготовки высшего офицерского состава. Но Семчев тоже не лаптем щи хлебать приучен, а потому успешно избегал публичного освещения таких мероприятий со своим участием, для чего иногда приходилось идти на устроение почти фиктивных экзаменов, где экзаменовались в основном только те офицеры, в чьей физподготовке можно было особо не сомневаться. На эти экзамены журналистов приглашали официально, что, безусловно, им льстило, а на каверзные вопросы: «А где же наш светычь и гордость генерал Семчев?», адъютант, специально отряжённый для особого контроля, отвечал в стиле – служба-с… задерживается-с…

Надо сказать, такие усилия со стороны генерала, не только избавляли его от присутствия ехидных журналистских морд, желающих посмотреть как Семчев, с его-то комплекцией, размахивая солидным авторитетом, что не слабо выступал чуть понижи груди, будет доказывать свое соответствие занимаемой должности, а заодно и всей стране показать во всех красках, но также давало и признательность со стороны других штабных офицеров – борзописцам ведь не объяснишь, что они хоть и офицеры удалые, но работа у них в основном сидячая, и страну они защищают не в окопах.

Однако, когда этот самый адъютант догнал его в коридоре, по которому Семчев шёл, покинув зал заседания совета безопасности, то быстро стало понятно, что на этот раз он явился с куда более серьёзными вопросами, нежели назойливые папарацци.

- Товарищ генерал, сообщение с земли, - обратился худощавый помощник, ступая рядом.

Для служащих совершенно сухопутных войск, тем более находящихся на поверхности планеты, такое заявление могло показаться как минимум странным, но Семчев удивляться не стал, ибо прекрасно понял своего доверенного помощника:

- Что там?

- Код: 22, красный, чёрный.

От услышанных слов генерал аж с шага сбился, уставившись недоверчиво на помощника:

- Что…? Где шифрограмма – Семчев требовательно протянул раскрытую ладонь. Однако адъютант не стал шарить по карманам, ища требуемое.

- Бумажной шифрограммы нет, сообщение мне на телефон пришло, на мессенжер.

За всю свою службе при генерале, адъютанту не часто доводилось наблюдать, как волосы начальства слегка подаются назад, вместе с ушами, а морщины на лбу обманчиво разглаживаются, ибо такая мимическая судорога означала крайнюю степень охреневания генерала.

- На телефон?! – У семчево даже дыхание сбилось на какой-то миг. – Да вы что, совсем страх потеряли, такое, и по открытой связи! Кто прислал, десятник? – расстреляю сволочь! Посейдон там что, совсем мышей не ловит? В запой ушёл?

Не смотря на грозный рык начальства, адъютант самообладания не лишился, продолжая отвечать спокойно:

- Сообщение Посейдон и прислал. Он сказал, что вам он тоже отсылал, но вы не прочитали, вероятно, на заседании телефон на беззвучный режим поставили, - адъютант сделал небольшую паузу, после чего несколько неуверенным голосом продолжил. – А ещё, на мой вопрос о причине использования незащищённой связи, он сказал, что это уже не имеет значения…

Семчев в напряжённой задумчивости молчал несколько секунд, затем резко бросил:

- Машина где?

- Уже у выхода.

- Тогда вперёд. Бегом! – и генерал побежал…

В основном зале второго, уже полностью засекреченного, проекта Земля, царило растерянность, а местами и уныние. Семчев шагал по помещению, ища глазами Посейдона, или хотя бы Десятника, но в этом разброде и шатании было это сделать не так просто.

На встречу попадались программисты, техники, сотрудники охраны, но никто, казалось, не узнаёт генерала,: честь не отдаёт, во фрунт не тянется. Семчев, правда, строить никого и не пытался – по взглядам видел что этот планктон прибывает в такой степени растерянности, если не сказать шока, что и чёрта лысого слушаться не станет, вздумай тот приказы раздавать.

- Товарищ генерал, - прозвучал голос со спины. Семчев, обернувшись, увидел подошедшего Посейдона, с встрёпанной не по уставу причёской и красными глазами, - пройдемте, у нас тут некоторая перестановка произошла, поговорим в другом кабинете.

- …Размеры локаций неизвестны, впрочем, как и размер всей карты, но по имеющимся данным, локации либо сильно изменены, либо и вовсе являются совсем иными.

Гектор перелестнул страницу своего наскоро подготовленного доклада. Генерал, отхлебнув совсем неплохого чёрного кофе, сам, между прочим, спецпоставку продовольствия сюда организовывал, поставил чашку на пластиковый стол, словно находился на веранде дешёвого кафе, и недовольно спросил: - Это как понять, изменены, или другие?

- Ну… мы перешерстили наши базы артов, напрягли дизайнеров, но никто не смог опознать ничего знакомого. Наши локации имитировали различные условия вторжения, и чаще всего локации были выполнены в стиле постаппокалипсиса, сейчас там тоже, конечно, не рай земной, но насколько можно понять, логика окружающей действительности там иная.

- Какая это иная?

- Сейчас там свалка…

- Что, везде одна сплошная свалка? – удивился генерал. – У вас же там чуть ли не полстраны нарисовано!

- Ну… мы можем наблюдать далеко не всё… - неуверенно ответил Гектор, покосившись на рядом сидящего Посейдона.

- Что значит не всё! – начал закипать генерал. – вы можете внятно выражаться?

Гектор, с растерянным взглядом начал ещё быстрее перелистывать доклад: - Эм… разрешите я своими словами?

- Да какими хочешь уже, только не крути мне мозги.

- Ну, в общем… мы можем видеть то, что там происходит глазами одного игрока, и только его… пока, по крайней мере…

- Как одного…? – не поверил генерал, - у вас же тут…

- Над всеми остальными контроль утрачен, связи с ними никакой нет, - взял слово Посейдон, - Как и над проектом в целом…

Гектор, неприязненно покосившись на безопасника, хотел уже что-то добавить, но генерал перебил:

- Над всем проектом?!

- Рано ещё делать такие выводы! – вставил всё же свою реплику главный программист.

- Ну хорошо, - перевёл взгляд на Гектора генерал, - а с этим-то, ну через которого вы видите, с ним-то связь есть?

Программист лишь отрицательно покачал головой.

- Прекрасно, просто прекрасно… - сокрушённо покачал головой Семчев. – Так может просто отключить сервера, да и вся недолга? Или скажете, что и к ним у вас доступа нет?

Гектор вновь перевёл взгляд на Посейдона, тот истолковал его правильно:

-В своём к вам сообщении я указал чёрный цвет.

- Точно! – вскинулся генерал, - с этого и надо было начинать! Откуда у тебя потери успели образоваться, нападение не только в виртуале было?

- К счастью больше пока нет. Просто осознав, что контроль над игрой был утрачен, по крайней мере над вторым этапом, с первым никаких изменений пока не замечено, мы решили принудительно извлечь участников, вот только первый извлечённый практически сразу же впал в кому, а потом и вовсе скончался – как сказали медики, мозг просто перестал работать, и подавать сигналы к сердцу и лёгким. Именно поэтому мы больше не пытались отключать капсулы от серверов, ну и сами серверы тоже отключать боимся.

- Ни шиша себе… - потрясённо промолвил Семчев в раз севшем голосом, - это как же такое может быть?

Все невольно перевели взгляды на притихшего в углу с чашкой чая Академика, но тот лишь руками развёл, и всем присутствующим, хорошо знавшим его болтливость и манеру пускаться в кудрявые рассуждения по любому поводу, этого красноречивого жеста было достаточно для объяснения. Повисло тягостное молчание…

- Хорошо… - нарушил уже подзатянувшуюся паузу генерал, - хотя ничего хорошего, конечно… Но если над игроками вы потеряли контроль, то почему с одним связь осталась, пусть даже и односторонняя? Почему именно он, есть идеи? Может это агент противника, и через него они оставили нам канал связи с собой, или наоборот – может это какой-то отвлекающий маневр?

- Ну, как сказать «связь», -Гектор задумчиво оглядел бумаги в своих руках, - в полноценном смысле это даже связью не назовёшь, пусть даже односторонней. Это больше похоже на лазейку, которой нам, вероятно, просто повезло воспользоваться. Если опустить детали, то по сути, мы можем записывать видео, подключаясь к его капсуле через шлейф, предназначенный для съемного носителя. Эта фишка осталась из-за киберспортивного прошлого капсул, и нам до сих пор эта функция и не требовалась, там и порты опломбированы были по технике безопасности, но вот, как оказывается, и пригодилась.

- Так значит мы можем видеть его глазами, потому что у него капсула особая что ли? – уточнил генерал.

Гектор отрицательно дёрнул головой: - Похоже что дело не в этом, ну или не только в этом… на некоторых других капсулах такие порты тоже есть, но с них мы ничего записать не смогли.

- Мда… дело ясное, что дело тёмное… - протянул Семчев, устало потерев глаза. – Ну дайте хоть глянуть тогда, что вы там назаписывали.

Гектор присел за принесённый с собой ноутбук, пощёлкал тачпадом, повернул экраном к генералу.

Семчев подсознательно ожидал увидеть уже знакомую игровую картинку, на которой разворачивалась бы некая сцена с перспективными игроками, которые ему не раз показывали прежде. Как правило, цель таких роликов состояла в том, чтобы он оценил манеру действий игрока, нестандартность мышления, и прочие интересующие руководителей проекта критерии. Сам генерал занимался этим не часто, для такого дела целый аналитический подраздел существовал, но и ему иногда присылали, особо выдающихся, так сказать. Вот только увиденное на мониторе сейчас, если и претендовала на какую-либо неординарность, то разве только отвратительным качеством изображения. Мало того что картинка была достаточно мутной, словно это видео вытащили из любительского архива середины двухтысячных, так оно ещё и изрядно тормозило – изображение подёргивалось, было заметно как кадры сменяют друг друга. На кадрах этих, можно было заметить каких-то людей в одинаковой униформе, железнодорожные вагоны, и прочие абстрактные, и непонятно зачем воплощённые в 3D, объекты.

- Ну и что это? – не меняясь в лице, всё также устало поинтересовался Семчев.

- Это как раз съемка, сделанная от первого лица того самого игрока – одни из первых записанных кадров, - пояснил Гектор.

- А чего оно так лагает? Мощностей сервера не хватает?

- Хороший вопрос… - теперь уже Гектор устало потёр лицо. Сервер действительно загружен, но наши наблюдения всё-таки дают повод сомневаться что дело в мощностях.

Гектор пощёлкал в настройках проигрывателя, видео перестало тормозить, наоборот – всё замельтешило, забегало, будто включили ускоренный режим.

- Зачем на ускорение поставил? – с недовольством спросил генерал, сразу нельзя на нужный момент перемотать?

- Проблема в том, что сейчас я как раз поставил обычную скорость воспроизведения, до этого была замедленная, - пояснил Гектар, - именно в таком виде мы получаем оттуда данные.

- И что это за злюки?

- Возможно это какие-то глюки с кодировкой сигнала, мы сейчас пытаемся на коленке набросать какую-нибудь прогу, чтобы устранить эту проблему, но…

- Но…? – Семчев снова тяжело вздохнул, заметив вновь неуверенный взгляд, брошенный на Посейдона.

- Но… - безопасник снова правильно расценил заминку программиста, - наши наблюдения, дают нам основания сомневаться…

- Ну в чём они дают вам основания сомневаться?! – начал заводиться генерал. – Лично мои наблюдения дают мне основания сомневаться в вашей адекватности – долго я буду из вас информацию клещами тянуть??

- В общем, - вновь продолжил Гектор, - мы попытались синхронизировать файлы, и если исходить из нормальной скорости происходящих событий, такая же как и в реальном мире, то всё сходится…

- Чего…? – не понял Семчев, - чего сходится?

- Ну по таймингу всё сходится – если воспроизводить события на видео с той же скоростью что и в реале, то время сходится, а нормальная скорость воспроизведения, эта та, которую я вам вначале показал.

- Так что же это… - недоумённо перевёл взгляд на Посейдона генерал.

- Похоже, что у них там время течёт по другому… - ответил Посейдон.

Генерал откинулся на спинку пластикового стула, от чего ножки его жалобно проскрежетали по бетону: - Та-ак… А скажите-ка голубки, а какие вы тут вещества употребляете? На допинге небось сидите? - Безопастник с программистом переглянулись. – Не надо переглядываться, я же вижу – у вас глаза не на своём месте, сколько вы уже на стимуляторах?

- Ну… на самом деле… - начал было Посейдон.

- Всё понятно,- сказал как отрезал Семчев. – Где десятник, в конце-то концов? У вас что, совсем руководства нет? Пожарный в больнице, Туз там же, Десятник шляется где-то, у вас тут саботаж во весь рост, а ты, - палец генерала уставился на Посейдона, - байки мне какие-то травишь — бардак! Вы, кстати, Пожарному сообщали?

- Думаю сейчас ему такое лучше не знать, - осторожно ответил Посейдон, - всё одно он сейчас ничем помочь не может.

- Вот именно! – взвинтился пуще прежнего Семчев, - а мне даже обстановку узнать не у кого!

Словно услышав вопли, в раскрывшуюся дверь кабинета вошёл Десятник. Выражение его лица было далеко от раболепства перед разошедшимся генералом – сразу было ясно, что ничего хорошего не случилось.

- Ну наконец-то! – воскликнул Семчев. – И где же вы изволили быть, милсдарь?

- Смотрел последнюю запись от единственного игрока, которого мы могли наблюдать. Надеюсь Гектор уже ввёл вас в курс дела?

- Да уж ввёл так ввёл… Ну и чем там занимается этот ваш последний игрок?

- Уже ничем… - мрачно ответил Десятник.