Отмороженный 4 0

— Да, тема хорошая, — согласился я, представляя, как он может выглядеть, учитывая название.

— И все-таки нанять помощницу на Тридцать седьмую, — Боб поморщился. — Как-то не звучит. Может, лучше мачо-дача-хата-хаус на чии-ле? Чилл аут зона у нас там будет же?

— Я как-то попроще думал, типа берлога? И спортзал сделать, бильярд можно поставить, — я вспомнил, что в Мерзлоте бильярд — это не только ценный отдых, но и вполне себе оружие.

— Нет, подожди, — Боб нахмурился. — Кто же в берлогу сотрудников нанимает? А нам точно нужна, которая еще будет неплохо разбираться в документообороте. Юрист и секретарь в одном лице, — вбросил Боб, который явно не мог смириться с мыслью, что теперь он сам себе и дизайнер, и юрист, и помощница и все это за одну зарплату. — Я же не буду все время этим заниматься, да? И, вообще, может, вернемся и схантим ту ассистентку?

— Лучше давай решим вопрос с твоим дроидом и транспортом. Поехали.

Взяли еду с собой, вызвали такси и доехали до арендованного бокса. Разобрали катер, наконец, изучив, что парни из Лимы пытались оттуда вывезти.

Несколько ремонтных наборов, где помимо инструментов были специальные тонкие нити из скайкрафта. Так чтобы латать Ориджей было удобно и лишнее не тратить. Не густо (много они на себя успели потратить в том жестком секторе), но на пару ранений хватить было должно.

Много было пауэрбанков, как компактных под разгрузку, так и парочка тяжелых ранцев, которые использовал «варлок». Типовая снаряга — несколько разгрузок, рюкзаки, инструменты Ингер для работы со спотами. И оружие.

Его было много, но ни мне, ни Бобу оно не подошло. Я планировал прокачивать навыки Ориджа и то, что даст совместимость хотя бы семьдесят процентов, а мой помощник, глядя аккуратно разложенные пушки на борту катера, лишь грустно покачал головой.

— Можно, конечно, попробовать, — смутился Боб. — Но мне лучше что-нибудь попроще.

— Лом? Всем же известно, что против лома нет приема.

— Нуу, — протянул Боб. — Лучше дробовик. Из этого я все равно промажу, только патроны зря потратим. А их и не так много.

Пришлось с ним согласиться, но внутренний чибз слегка взбунтовался. Я оставил плазменную винтовку, благо она могла питаться от ранцев «варлока», запасной гранатомет Ленни и почти целый ящик гранат. Все остальное мы отсортировали, решив позже продать.

— Все! Готово! — сказал я, защелкивая электронный замок гаража, — завтра выдвигаемся в Мерзлоту.

Боб подпрыгнул на месте и сделал непонятный жест в воздухе над головой. Фигуру, что ли какую-то из пальцев попытался сложить. Я толком не разобрал.

— Это наша новая фишка! — сказал он таким тоном, как будто нашел, шахту, полную скайкрафта. — Элемент фирменного стиля!

— Чего? — я уставился на него, ничего не понимая.

— Ну что непонятного? Этот жест означает — наш успех, и называется: чибзик кушает чипсину. Мы его потом еще визуально изобразим и нанесем на сувенирку.

— И как я сам до этого не додумался, — я махнул рукой (просто без всяких особых жестов) и пошел на выход.

На обратном пути мы еще немного побродили по Чайнатауну, перекусили в уличном кафе и сделали запасы вкусняшек. Нам теперь всего нужно в три раза больше, а то и в четыре, учитывая аппетиты Боба и чибзика.

Вернулись в гостиницу за вещами, и я связался с Данди, чтобы обсудить временное пристанище.

— Некогда сейчас. Много клиентов, все будто с ума посходили, сечешь? Но вы приезжайте, что-нибудь да найдем. В крайнем случае отдам вам свою мастерскую, — проговорил бармен и, извинившись, отключился.

— А, может, мы пока в Вавилоне останемся, а? — спросил Роберт, — Тут тепло и кормят, нафига нам тащиться куда-то?

— Не поверишь, но там безопасней, чем здесь, это во-первых, — я загнул один палец, понимая, что здесь Лэйн и Лима с «Тринадцатыми», а потом еще один. — А, во-вторых, далеко ты со мной не уйдешь. Что, в общем, тоже неплохо, но там хоть потренировать тебя сможем.

Боб спорить не стал, повздыхал только немного и начал искать себе место для синхронизации. Занял большую часть кровати, а на второй устроился чибзик. М-да, нормальную чило-мачо-хату нам нужно сделать как можно скорее.

Я надел свой шлем и просто опустился на пол, в ответку заняв чибзиковый коврик для йоги.

До катера я добрался сильно позже Боба, и он меня ждал. Ждал, ждал, но не дождался. Очень ему хотелось посмотреть на Ориджа и «Уголька» вживую, но вместо этого, под храп друга и сопения Чибзика, я изучил «стрекозу.» Модель, как у Сюин, только расцветка поспокойней — серо-белый камуфляж. Ни единой царапинки, будто он и в Мерзлоту-то ни разу еще не выходил. Но клон классный, если бы не ограничение по дальности, было бы совсем круто.

* * *

На следующее утром мы арендовали транспортник с прицепом, загрузили на него аэро-катер с дроидами, и поехали к Данди. По дороге Боб болтал без умолку, сначала восхищаясь Ориджем, а потом фонтанируя идеями о том, как нам развивать нашу новую компанию, чтобы и он смог получить себе такого.

Затих только тогда, когда нам перегородили дорогу две небольших (примерно с тумбочку под телевизор на шестьдесят дюймов) гадины, похожих на растянутых мокриц. Для меня привычной уже зрелище, а Боб проникся — оборвал свою речь на полуслове, пристегнул ремень безопасности, надел шлем и просто сказал: «Командуй, босс!»

Я моментально синхронизировался с Ориджем, и тут же в голове раздалось куча тревожных системных сообщений. В том числе «удивление» базы данных, что эти монстры не характерны для этого сектора.

«Желтая айсидея» — она же «еллоу субмарин», как ее прозвали в народе. По данным «монстропедии» этот вид встречался только глубоко под землей. Чаще всего на самых нижних уровнях скайкрафтовых шахт.

— Бери плазму, лезь на крышу транспортника и стреляй во все, что движется, кроме меня, — инструкция у меня оказалась простая.

— Понял.

Я просканировал местность, выявив аж четырех монстров, довольно быстродвижущихся к нам. Пригляделся, стараясь найти слабые места и активировал гарпун.

Тело узкое, больше похоже на креветку. Сантиметров пятьдесят в высоту и метра два в длину. Шесть или семь рядов лап — точнее сложно было сказать, «субмарины» частично были прикрыты в снегу. Составной хитиновый панцирь и два толстых, острых на концах, жвала по бокам от морды. Кончики лап и сами жвалы по цвету что-то среднее между желтым и оранжевым.

Система предложила активировать маскировку, но я отказался. Пусть Боб меня видит. И не ради показного боя, а чтобы не пальнул ненароком.

— Сейчас бы выпить что-нибудь покрепче, — донеслось от Роберта, и я вынужден был с ним согласиться.

Вспомнил караван Алисы и строителей, которые так справлялись со стрессом. Неуютное оказалось чувство, когда вот так, твое физическое тело рядом.

Выцелил ближайшего к транспортнику и рванул к нему навстречу. За пару метров до столкновения монстр выгнулся, вставая на дыбы на задних лапах, и заверещал. Выплевывая в мою сторону комок желтой слизи. Пасть скрытая под хитиновой пластины напоминала небольшой хобот — толстая чуть изогнутая трубка, сантиметров пятнадцать длиной.

— Ага, а вот и перископ нарисовался. Субмарина, блин, — я рывком ушел в сторону, пропустив сгусток над плечом. — Боб, целься и пли! Не жди и не подставляйся, они плюются.

На ходу ударил «субмарину» по хребту, но гарпун лишь глухо отскочил. Между пластин надо, но со спины уже без вариантов — даже стыков не видно, все внахлест идет. И спереди не ударить — плюнуть может.

Я напал сбоку. Размашисто зарядил кончиком гарпуна по затылку, стоящей твари. Крепким подзатыльником, отворачивая морду от меня в сторону, и воткнул лезвие в узкую полоску в боку. Туда, где заканчивались листы панциря и начинали расти лапы. Пробил, протолкнул и дернул вверх, разрывая туловище монстра почти до головы.

Услышал выстрел за спиной и бросил к транспортнику.

— Попал! Я Попал! — еще громче, чем сам выстрел, закричал Боб.

— Молодец, за руку только меня не тряси, — все-таки в одной кабине сидим. — Не отвлекайся, бей следующего.

Я подбежал к подранку. Попал Боб не смертельно, но удачно. Плазма отожгла две задние лапки и «субмарина» больше не могла распрямиться в полный рост. Пыталась, но заваливалась набок, крутилась, взбрыкивая лапками, и просто ползла.

Миндальничать я не стал, прыгнул сверху на панцирь. Придавил, частично раскрывая пластины и, включив режим — колка льда, практически разрубил монстра на две половинки.

— Ой-ой-ой! Промазал! — снова закричал Боб, тряся меня за плечо.

Третья айсидея неслась к транспортнику змейкой, как самая настоящая сороконожка. Боб выстрелил еще раз, но опять промазал, лишь раскидав снежно-каменное крошево. Наперерез бросились крабики, выскочили из-под машины и засеменили своими ножками навстречу монстру. Вцепились в лапы, перескакивая с одной на другую.

Со стороны это выглядело, будто костяшки домино рушатся. Сначала подбородок упал на землю, потом подломились следующие лапы, еще одни и еще. Пока монстр полностью не рухнул в снег.

— Ща добью! — кровожадно воскликнул Роберт, а я поспешил отозвать крабиков.

Последнего монстра тоже прикончил Боб. Энергии пусть ему и не светит, но тренировка нужна.

— Ты видел? Нет, скажи, что ты видел? Как я его? Ты на видео не снимал, а? — и так до самого бара Данди.

Только внутри, когда мы проехали сквозь шлюз и с трудом нашли парковку, Боб затих. Не устал, не успокоился, а просто все его реплики растворились в том шуме и гаме, который творился в баре.

Зал битком. И практически никто не пьет — кто-то спорит, кто-то, наоборот, шепчется, кто-то что-то вещает, а остальные слушают его чуть ли не с открытыми ртами.

Мы протиснулись к стойке, поймав вспотевшего Данди.

— Это что за аншлаг? — спросил я после приветствия и знакомства Боба с барменом.

— Не аншлаг, а лихорадка, сечешь? — Данди чуть ли не лег на стойку, чтобы не кричать. — Причем по всем фронтам бомбануло. Про заразу слышал небось?

— Ага, — я кивнул.

— Самая дорогая хрень сейчас, спрос дикий, — бармен кивнул на компанию, где преимущественно сидели седые старики. — Народ прет, даже те, кто уже давно на пенсию ушел. Так это еще не все, сечешь?

— Пока нет, — я оглянулся на зал, старики есть, конечно, но единицы, в остальном сборная солянка от каких-то охотников до корпоративных наемников.

— Землетрясение у нас было несколько дней назад. Долбануло так, что аж две горы с лица земли стерло, а под ними разломы образовались. Глубокие, сечешь? И там есть что-то. Говорят, в одном даже Ориджа нашли, но, думаю, брешут.

Глава 3

Интересное дело, хотя землетрясения для Мерзлоты такое же обычное дело, как и снежные бури.

— Прям разлом? — перед глазами возникла длиннющая трещина, из которой постоянно лезут монстры.

— Я бармен, а не геолог, — хмыкнул Данди, по ходу наливая кому-то пиво. — Кто знает, может, там полости и пещеры всегда были, а сейчас просто подземное перекрытие рухнуло.

— И много таких?

— Не знаю, трясло только наш сектор, вон, — бармен показал на полку, где стояли пивные стаканы — уже не стройными рядами, а через один. — До нас тоже докатилось. Восемь дырок в земле уже нашли, но, скорее всего, их больше. Здесь довольно людный сектор в сравнении с остальными, но все равно, мы, считай, как треть Австралии.

— И что там находят? — Боб протиснулся к стойке. — Ориджиналов?

— Ха, в основном проблемы на ржавые жопы, сечешь? — Данди выдал крокодилью улыбку. — Точно монстров, а про все остальное только слухи. Вон глянь, — бармен показал на зал, — это до выхода в рейд они такие болтливые, а кто назад с успехом возвращается, старается смыться по-тихому и быстро, чтобы не отняли. А так да — есть стандартные легенды про богатства Мерзлоты. Кто-то Ориджинала нашел, кто-то скайкрафт, кто-то Летучего голландца даже видел.

— Ага, а кто-то спящую красавицу нашел, — я хмыкнул и сделал глоток пива.