Геомант 2. Последний из рода

Вообще-то, после посвящения полагалось дать Приближенному отдых. Тот самый оборванец, на котором Джамал отработал ритуал, уже вторые сутки валялся в постели, вставая только чтобы поесть и сходить до туалета. Но в этом нескладном парне чувствовалась сила.

— Попробуй повторить вот это! — маг произнес фразу-активатор для заклинания вызова молнии. Будет огромным успехом, если неофиту удастся сходу покорить плетение второго круга.

Молодой маг сосредоточенно засопел, стараясь запомнить текст на незнакомом языке, попытался повторить.

— Неправильно произносишь. Повторю еще раз — постарайся запомнить. Я не люблю тех, кому приходится повторять трижды.

Молодой маг кивнул и попробовал еще раз. Секунду ничего не происходило, а затем Джамал почувствовал, как вспыхнул, причиняя боль непривыкшему к магии телу, источник.

— В крышу! — рявкнул иерофант, понимая, что неофиту нужна цель для удара.

Оглушительный грохот заставил не ожидавшую ничего подобного четверку присесть. Яркая вспышка разрезала пространство и ударила в вершину храма, однако заложенные в него защитные плетения не позволили нанести какого-либо урона перекрытию. Зато демонстрация произвела неизгладимое впечатление на непосвященных. Глаза всей без исключения четверки загорелись так, словно каждому предложили по мешку золота.

Джамал кивнул ожидавшим неподалеку слугам и те бросились к ослабевшему Приближенному.

— Обеспечьте ему полный покой. Головой ответите, если что-то напортачите!

Побледневшие служки подхватили готового упасть мага и со всей возможной скоростью поволокли внутрь храма.

— Ну что, кто следующий?

Все четверо подняли руки.

Освободиться получилось лишь через четыре часа. С оставшимися претендентами все вышло намного сложнее. Они оказались слабее, а один идиот вообще потерял контроль и принялся бегать на плане воздуха, словно обкурившийся подросток, вопя, что он хочет домой. Джамал едва успел оградить идиота от особо кровожадного свободного духа, уже предвкушающего, как полакомится свежей душой.

Очень кстати было бы передать часть ритуалов Азизу, но в последние два дня тот был сам не свой. На люди выходил редко, предпочитая отсиживаться в своей комнате. Странное поведение бывшего боевика беспокоило мага. Поэтому, наплевав на усталость, он решительным шагом направился к жилым помещениям.

— Азиз, это я. Открой.

Маг уже три минуты тарабанил в запертую дверь.

— Извини, уважаемый, но я не хочу сейчас никого видеть.

В душе Джамала мгновенно вспыхнул гнев. Он никогда не терпел от подчиненных подобного пренебрежения, не потерпит и сейчас!

— Либо ты меня впускаешь, либо я вынесу дверь и поговорю с тобой по-другому!

Азиз не ответил и маг уже успел подумать, что тот совсем съехал с катушек, но тут лязгнул засов. Джамал шагнул внутрь, хмурым взглядом осмотрел царящий здесь разгром. Сломанный пополам стол, покосившаяся кровать, потрескавшиеся стены, разбитое стекло на полу, сорванные дверцы шкафа.

Девушка сидела в самом дальнем углу прямо на полу, подогнув под себя ноги. Практически голая, только в бесформенных, больше похожих на мужские, трусах. Подняла взгляд на вошедшего, даже не подумав прикрыть грудь. К счастью, Джамала подобным было не смутить.

— Что с тобой происходит? Я ждал тебя сегодня на посвящении новичков. Ты ведь знаешь, насколько это важно! Я не могу разрываться между царем и храмом. А ты, вместо того, чтобы делать свое дело, сидишь тут и... А это что такое?!

Только сейчас Джамал заметил, что Азиз сидит на окровавленном полу. Девушка проследила за взглядом командира, но в ответ лишь положила руку на лоб, прикрыв глаза. А вот магу захотелось хорошенько приложить себя по голове чем-нибудь потяжелее. Мог бы и раньше догадаться, что женское тело способно преподнести несколько неприятных сюрпризов. В том числе и менструальный цикл. Теперь стали понятны странности поведения Азиза последние несколько дней.

— Что мне делать, Джамал? Я никогда в жизни не чувствовал себя таким грязным! А эта постоянная боль... Даже алкоголь не помогает!

Нечасто в жизни бывшего главы боевой группировки случались моменты, когда он откровенно не знал, то ответить на вопрос. И сейчас настал один из них. Несколько секунд он растерянно таращился на подчиненного. Затем собрался с мыслями:

— Я найду кого-нибудь из служанок. Прикажу не задавать вопросов и пришлю к тебе. Первым делом тебе нужно привести себя в порядок. Затем она расскажет тебе, как в таких случаях поступают местные женщины...

— Я не о том, что мне делать конкретно сейчас! Я не вынесу этого! Эта мерзость дурно пахнет. С настроением творится... Впрочем, ты и сам видишь, что с ним творится.

— Мой друг, на твою долю выпали суровые испытания. Но только так можно стать сильнее, чем сейчас. Ты достиг таких успехов в освоении магии — неужели не справишься с женским телом? Впереди нас ждет война — и там ты сможешь выместить свою ярость. А пока я очень прошу тебя собраться. Одному мне не справиться. Ты нужен мне.

Кажется, слова подействовали. По крайней мере, в глазах девушки блеснула тень былой уверенности.

— Хорошо... Спасибо, уважаемый. Я буду ждать служанку.

Джамал кивнул и вышел, а Азиз еще минут пять смотрел на закрывшуюся дверь. Служанка действительно может помочь, стоило бы самому об этом догадаться, но стыд и отчаяние затмили ему разум.

Заодно обязательно стоит у нее поинтересоваться, как унять это ужасное, постыдное желание, чтобы какой-нибудь мужчина, желательно молодой и красивый, сделал с его женским телом непотребство. К такому грехопадению он точно никогда не придет.

***

Проникнуть в Кносс оказалось очень легко. Для этого не понадобилось прибегать ни к подкупу, ни к угрозам или шантажу. Ворота не охранял никто из Приближенных, а стражники осматривали входящий внутрь людской поток без особой бдительности, предпочитая вяло переругиваться и обсуждать достоинства проходящих мимо женщин.

Феодор, пока находился в пути, изрядно пропитался потом и пылью и теперь выглядел как очередной бедный искатель приключений, с которого при всем желании не содрать сколько-нибудь приличной суммы. Рассвело всего три часа назад, так что стражники еще не успели одуреть от безделья, чтобы начать докапываться до желающих попасть внутрь. Все это позволило опальному наследнику проскользнуть в город через парадный вход. Стало даже немного обидно. Неужели демон его совсем ни во что не ставит?

Пиролат неспешно направился к центру города, накинув на голову капюшон. Нелишняя предосторожность, учитывая, что идти предстоит шесть кварталов. Пускай волосы все еще толком не отрасли, но слишком велик шанс встретить по дороге кого-то поумнее городской стражи.

Прежде чем приступать к активным действиям, Пиролат решил хоть немного ознакомиться с тем, что судачит простой народ, и лучшего места, чем городской базар, для этого придумать было нельзя.

По дороге Феодору встретилось два патруля, а на самом базаре за порядком приглядывало еще два. Плюс он без труда вычислил в толпе парочку соглядатаев, которые как бы невзначай прислушивались к разговорам горожан. Интересно, подобное усиление бдительности по его душу или же у «братца» есть другие поводы для беспокойства?

Тут его ухо выловило начало интересного разговора. Заинтересованный Пиролат встал неподалеку от двух судачащих мужичков, с интересом разглядывая прилавок, заваленный яблоками.

— Слыхал, что говорят? Позавчера стражники едва не поймали самого Феодора! Но он сжег им лица и смог сбежать!

— А ты больше слушай всякую болтовню, Клоп! Феодор давно уже гниет в городской тюрьме! Как он может на свободе-то разгуливать?

— А ты откуда знаешь, Плешивый? Небось, сам его там видал?

— Видать не видал, но у меня кум на кухне в замке работает, он от одного из стражников слыхал. Уж они-то поболе твоего знают!

— А куда делся тот брехун, который весть о наследнике принес?

— Так его городская стража на воротах повесила.

— Да не могли его повесить, он же из Звезды был!

— Из какой-такой Звезды? Их Леонид десять лет назад разогнал! Опять свистишь, сукин ты сын!

— Я сукин сын?! А батогом по хребтине когда последний раз получал?!

Феодор поспешно ретировался от затеявших свару крестьян, у которых случился очень занимательный разговор. Выходит, пощаженный боец звезды выполнил то, что ему приказали. Значит, демон в курсе, что старший брат Ириния уцелел. Кажется, пора нанести кое-кому визит...

Ждать пришлось долго. Работа Наместника в городском магистрате всегда отнимала много времени, так что Пиролат нисколько удивился тому, что входная дверь щелкнула, когда солнце уже полностью опустилось за горизонт. Феодор поудобнее устроился в кресле на кухне, налив в себе в стакан на два пальца отличного бренди. Николай всегда отличался хорошим вкусом и пополнял свой личный бар только лучшими напитками, благо, должность Наместника позволяла не замечать подобных трат.

Немолодой, слегка полноватый мужчина с заметным животом, устало отдуваясь, поставил на стол бумажный пакет с продуктами и прикоснулся к высвободителю силы. Под потолком тут же вспыхнули два магических шара и хозяин дома вздрогнул, увидев на своей кухне непрошенного гостя.

— С каких это пор ты сам ходишь за покупками, Николай? Я понимаю, что должность Наместника обязывает быть ближе к народу, но не настолько же! — Пиролат отхлебнул из стакана.

Нахмурившиеся было брови мужчины устремились вверх:

— Так это правда! Вы живы, господин! — Николай склонился, припав на одно колено.

— Встань, старый друг. Возраст безжалостен ко всем, даже к Приближенным вроде тебя. Береги колени. И проводи меня в место, где можно спокойно поговорить с глазу на глаз. У нас очень много дел.

Глава 7. Посвящение

— Мальчик мой, тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что подобные авантюры до добра не доводят? Иногда мне кажется, что ты самый везучий бычий сын за последние пять веков как минимуум!

Несмотря на грубые слова, в голосе старого минотавра то и дело проскальзывали довольные нотки. Впрочем, он и не пытался их скрыть, пеняя на мою бесшабашность скорее для острастки, чем в попытке выказать свое недовольство. Еще бы. Как только он узнал, что Монстр пал, то в срочном порядке созвал Совет Старейшин и уже на следующий день бригада крепких быков и инструментом наперевес принялась наводить порядок в Лабиринте. Как мне по секрету шепнул Актеон, именно здесь быки добывали редчайший «живой» камень, из которого строили свои жилища и делали все остальные удивительные штуки. Больше ливинстон, как его называли сами минотавры, не встречался нигде.

— А то как жеж, конечно ж. Говорили, и не раз. Ответить на подобное я могу фразой «Удача любит смельчаков».

— Хорошая фраза, надо запомнить. Ты главное, когда в следующий раз надумаешь выкинуть подобный номер, не перепутай смелость и безрассудство. Что-то мне подсказывает, что у удачи с ним несколько иные отношения.

Я хмыкнул, не став вступать в ненужный спор. К тому же Агатон прав. Через пару дней после того, как потрясенные минотавры доставили нас в дом старейшины для восстановления, я в спокойной обстановке попытался повторить спасшее меня заклятие-«вампира». И очень быстро понял, что мне сказочно повезло.

Как оказалось, энергия, которая выкачивается из цели, обязательно должна поступать в какой-то накопитель. Лучше всего для этого подходят энергетические кристаллы, которыми торгуют в магических лавках, но представить размеры булыжника, способного вместить в себя даже ослабленную сущность голема плоти, не получилось. По всему выходило, что «камешек» должен быть размером не меньше Дэу Матиз. Мне повезло, что магически созданный клинок смог вынести эту колоссальную нагрузку. Иначе некротическая сущность хлынула бы в единственную доступную емкость — в меня. Предсказывать последствия не берусь. Вполне возможно, что после этого в Лабиринте появился бы монстр покруче Голема Плоти.

Через три дня я перебрался обратно в гостевой дом, где все это время изнывали от безделья мои соратники. С ними никто не спешил делиться подробностями, поэтому меня встретили с восторгом и с порога засыпали вопросами. Пришлось вкратце рассказывать о наших приключениях. И если ламия с сатиром не то, чтобы сильно впечатлились, то Богомол с Анатолом под конец рассказа смотрели на меня словно на реинкарнацию Геракла. Они и раньше безоговорочно признавали во мне своего лидера, а теперь вообще выглядели так, словно хоть сейчас готовы спуститься вместе со мной в подземный мир. И я пока не понимал, как относиться к подобному. Уважение подчиненных это, конечно, хорошо, но не тогда, когда перерастает в слепую безоговорочную веру. Подобное отношение напрочь выключает человеку мозги.

— И что теперь? — Лиа задала важный вопрос.

— Минотавры расчищают всю ту мерзость, что успел наворотить монстр. По уверениям Агатона, должны закончить со дня на день. Тогда мне удастся обратиться к Глазу Силы. От Пиролата не было вестей?

— Нам тут особо никто не докладывал. Но, насколько я знаю, нет. Если хочешь знать мое мнение — этот сукин сын просто решил, что сможет обойтись без нас. Так что стоит подумать над запасным планом.

Запасной план... У меня и основной-то не до конца сформировался. Однако скептицизма ламии я не разделял. Что-то мне подсказывало, что ждать подставы от Феодора не стоит. По крайней мере пока. Ему по прежнему нужна моя помощь.

Входная дверь отворилась и под взглядами пяти пар глаз внутрь шагнул Актеон.

Раны минотавра благодаря стараниям соплеменников практически сошли на нет, однако повязка на плече, куда пришелся удар «щупальца», все еще была на месте. Яд голема сопротивлялся лечению, поэтому плоть быка все еще не зажила до конца.

— Отец просил передать, что Глаз Силы расчищен и полностью избавился от эмуанаций Смерти.

Перед тем, как уйти из Лабиринта, я решил внимательно изучить жуткое нагромождение костей, которое создал голем. Один его угол обвалился от удара монстра, обнажив край каменной кладки, так что я осторожно принялся отбрасывать в сторону кости, чтобы через несколько минут сообразить — монстр создал свою ужасную пирамиду прямо поверх Глаза.

Через полчаса кропотливой работы я смог освободить значительную часть рукотворного пруда, на дне которого плескалась отвратительная смердящая жижа, не имеющая ничего общего с той водой, что была в колодце в Улье. Пить эту дрянь, от которой умопомрачительно разило падалью, не рискнул бы даже умирающий от жажды невменяемый идиот, так что я оставил все как есть, решив рассказать о находке Агатону. Старый бык пообещал, что его народ все расчистит, а Глаз Силы, лишенный влияния Монстра, быстро очистится и придет в норму. По его словам, подобные случаи в истории уже бывали, и не раз.

— Ты просто доносишь информацию или мне что-то нужно сделать?

В ответ однорогий минотавр состроил удивленную физиономию:

— Нуу ты же хотел развивать свуой дар? Теперь препятствий этомуу нет. Отец сказал, чтобы ты отобрал достойных и приходил к Лабиринту.

Последняя фраза заставила меня насторожиться:

— Достойных... Для чего?

— Для возрождения клана. Тебе нуужны Приближенные. Верные соратники, способные поддержать не только клинком, но и муагией.

Новость оказалась неожиданной. До этого момента я совершенно не задумывался об этом аспекте. Хотя стоило бы. Никто никогда и словом не обмолвился, что магические последователи могут быть лишь у Пиролатов. Выходит, клан Якостроф тоже может создавать себе свиту.

— Но я не знаю, как это сделать.

— Мы помуожем. Это всегда было обязанностью нашего народа.

Если честно, я даже немного растерялся и обернулся к своим друзьям, ловившим каждое слово однорогого. На лицах ламии и сатира легко читалось одобрение. А вот оба парня светились восторгом и... затаенной надеждой.

— Лиа, ты не хочешь?...

Вопрос прозвучал очень робко. Я просто не понимал, что им предлагаю. Вместо девушки ответил Менис:

— Неее, паря. Меня и красотку нашу нее зови. Магические штучки неподвластны рогатым. Бык подтвердит, если че. Да и кровососы не умеют шарики-огонечки призывать. Это людской удееел.

Ламия кивнула. Затем улыбнулась и едва заметно кивнула в сторону светившихся восторгом парней.

— Анатол, Богомол. Вы хотите этого? Стать моими Приближенными?

Рыжий ответил за обоих:

— Мы последуем за тобой куда угодно, командир!

И было в этих словах столько пыла, что я смог лишь молча кивнуть. Повернулся к минотавру и увидел его ухмыляющуюся рожу. Его явно позабавила вся эта ситуация. Он открыл было рот, чтобы что-нибудь сказануть, но я его опередил:

— Не вздумай. Скажешь хоть что-нибудь и я тебе второй рог обломаю! Веди.

Актеон шутливо поднял вверх руки, мол, даже не думал ни о чем подобном, и все с той же идиотской лыбой во всё лицо вышел на улицу.

К моему удивлению, однорогий уверенно прошагал мимо поворота к Лабиринту. Он перехватил мой удивленный взгляд и счел возможным пояснить:

— Члены клана Якостроф посвящали достойных в Приближенные в другом муесте. Оно находится на воон там, — минотавр указал рукой куда-то наверх, в сторону верхушки горного массива. — Так что приготовься к долгомуу подъему.

Довольно скоро мы миновали жилые постройки и оказались возле узкого прохода, в котором плечом к плечу могли идти максимум два человека. Практически сразу начинались ровные ступени, скрывающиеся за поворотом метров через пятнадцать.

Парочка охранников, вооруженных неизменными лабрисами, едва завидев нас, сразу же убрала оружие в сторону и, к моему глубочайшему изумлению, склонилась в почтительном поклоне. Причем кланялись ребята не Актеону, а мне.

— Привыкай. — Однорогий улыбнулся, посмотрев на мою ошарашенную физиономию. — Весь Лабиринт знает, какую ууслугу ты оказал. Теперь ты для них — герой, способный возродить древний союз и вернууть былое величие.

— Все настолько серьезно? — попытался пошутить я, но минотавр ответил уже без улыбки: