эльфы в новогоднюю ночь

Серг хрипло захохотал:

- Твоя больно, маленький попугайка? Ты готов быть мой?

Гад, валенная оркятина! Лилиана все-таки сдержалась, затолкнула страдания покалеченной ноги в глубь души, и даже, попыталась улыбнуться. И хотя это было больше гримаса боли, чем приятная улыбка. Но орку она не понравилась, он сердито заревел. Эльфийка должна просить и умолять, скулить, прося своего господина о милости. Вместо этого она еще строит из себя недотрогу. Сейчас он ее забьет до полусмерти. А если надо – до смерти.

Серг взял ее за подбородок, поднял лицо так, чтобы она смотрела ему в глаза. Это ему удалось, но контакт нарушил силу магического заклятья.

- Червь навозный! - прошипела ожившая эльфийка, отодвинув голову от морды орка, - ты еще заплатишь мне за издевательства и боль.

Орк осклабился, вернул лицо Лилианы обратно ближе к себе. Погладил когтями волосы, любуясь ими.

- Твоя сопротивляться? Можешь. Мне нравится, когда самки противиться. Потом, хе-хе, они будут много реветь, когда я тебя буду мало-мало пороть. Очень много. Твоя все равно будет выполнять мои приказы.

Внезапно он насторожился. Кто-то шел по ее Ласьенскому лесу, уверенно и прямо к ним. Это не мог быть просто эльф или кто-то еще разумный. Он убьет его. Но в любом случае он раскроет колдуна Серга. И длительное обратное движение по эльфийской территории окажется для орка очень тяжелым, возможно, со смертельным итогом.

И потому орк, поколебавшись, неслышно исчез среди близлежащих деревьев. Перед уходом он еще раз наложил на девочку заклятье паралича. Эльфийка, как парализованная осой муха, должна лежать и ждать, когда орк начнет ее смачно есть.

Однако колдун дважды ошибся. И по поводу своей магической мощи, и по поводу магической мощи незнакомца.

Когда орк скрылся в лесу, плотность поля его магии около Лилианы ослабли. Ей это не помогло. Хотя эльфийка имела магический потенциал, но слишком маленькая для отпора колдовскому напору, на что и рассчитывал Серг.

Кто же мог рассчитывать, что к Лилиане выйдет такой могучий маг, хотя и плохо обученный! Он легко отбросит чужую магию.

Девочка это почувствовала, когда неведомый спаситель был еще невидим. Она с трудом пошевелилась. Ее движения, до этого сталкивающиеся, как в каменную стену, вдруг стали более свободными.

Кто это? Кто ее спасает, если и не от смерти, то от насилия и издевательств?

Посмотрела на идущего незнакомца. Увидев Игоря, она иронично на него посмотрела, – опять он, видимо, придется за него выйти за него замуж через несколько лет, когда прилет срок! Если, конечно, они выживут после встречи с колдуном.

Конечно же, этот мальчик все понял не так. вспыхнул, сжал руки в кулаки. Думает, это она иронизирует. Если да, то над жизнью, милый!

Похоже, сейчас он будет драться с ней. Надо будет посоветоваться со старшей сестрой. Что-то у ней идет не то с мальчиком, если тот готов драться с нею даже с покалеченной. Или так идет любовь у людей?

Она немного пошевелилась всем телом, заставляя быть позу скромнее под мужским взглядом.

Правда, даже столь небольшое шевеление привело к новой боли в ноге, и заставило застыть. Какая же это жуткое страдание! Оно оказалось еще острее, чем раньше. Лилиана не выдержала, вскрикнула от боли. И обессилено застыла, ожидая приступ новой боли. Посмотрела на мальчика.

Дошло наконец-то! Судя по внимательному взгляду к левой ноге, он понял, что она повреждена. А от чего понял? - Лилиана едва не стукнула себя по лбу, - Ой, она же сама едва не забыла про орка! Этот гад, могучий колдун, где-то прячется рядом, чтобы схватить в нужный момент еще и его. Если ей уже не спастись с больной ногой, с заклятьем в теле, пусть хотя бы мальчишка спасется.

Быстрее, дурак, уходи!

Понимая, что у них осталось считанное количество секунд до появления орка, она занервничала:

- Зачем ты вернулся, придурок? Ты не почувствовал черную магию? Я не верю! Здесь же черные волшебники – орки! Дядя рассказывал, что ты очень сильный, а тут я ощущаю. А ты нет! - эмоции зашкалили и она почувствовала, что у нее началась истерика, - пришел поиздеваться надо мной, беззащитной?

Завопила и почувствовала – понял неправильно. Ну почему мальчишки такие бестолковые? Вместо того, чтобы убегать под стены селения, под защиту магов сиамских котов человечек занялся анализом вопросами:

- Какая черная магия? Черные волшебники? Кто это? Это я из-за них почувствовал себя плохо? Или это ты так напридумывала?

Внимательно посмотрел на Лилиану: с ней все хорошо? Может, у нее возникли проблемы с разумом?

Девочка, уловила взгляд Игоря и поняла сущность его вопроса.

- Ты с ума сошел, низкий примат? - возмутилась она, - может еще простой дурой назовешь? Нормально у меня все в разуме. Вот орк мне отбил мне ногу. Колдун проклятый! Ну беги быстрей!

Тут уже неправильно понимала Игоря сама девочка. Беззащитную, с покалеченной ногой, трогательно пленительную, ее нельзя было не любить и защищать. В душе Игоря потеплело. Какой бежать! Он будет умирать вместе с ней. Хотя зачем умирать? Сейчас он полечит ногу и они вместе посидят под березой. И он, наконец. вытащит плитку шоколада и мороженное!

Он трогательно улыбнулся. Не гони меня, пожалуйста!

Нет, этот глупенький неисправим. Она посчитала бы, что таков неисправим нрав людей, если бы не знала, что такие же юные эльфийцы. Мальчишки! Он еще вздумает поцеловать руку в знак глубокой любви. А их начнут убивать!

Лилиана едва не ударила кулачком по земле, когда он наклонился над ней. В самом деле целовать руку вздумал! Я тебе аплодисменты устрою по щекам! Ведь орк уже готовится к атаке! Острое зрение глаз способствовало перехватить размазанное пятно колдуна, подкрадывающееся поближе для выбора лучшей позиции для атаки. Человек, конечно, этого не увидит!

Отчаявшаяся девочка явно увлеклась поиском негативных сторон характера мальчишек. Между тем, хотя Игорь и влюбился в Лилиану и был ею очень занят, но совсем голову не потерял. Ему не нужен был острый взор эльфов, чтобы заметить подкрадывающегося врага. На этот случай у него была развивающаяся в нем магия.

Несколько дней магической практики после его активизации волшебника оказалось достаточно для уверенной магической деятельности. И если поначалу он, чрезмерно увлекся эльфийкой (а кто бы на его месте не увлекся?) и не понял, что находится под влиянием черной магии, то потом быстро улучшил положение. Недостаток опыта уравновесился мощью магии. Когда Снежок несколько раз намекал, а то и прямо упоминал о его силе волшебника, Игорь полагал, что кот просто его успокаивает и хвалит, чтобы отвлекать от тоски по дому и маме.

Оказалось, нет! Снежок всего лишь указывал ему на реальное положение в магическом ряду. Старший сына старшего сына, обладатель синих глаз, воспитанный в человеческой среде, Игорь накопил огромный объем магии. И даже взрослый колдун-орк, имеющий большей практики магической деятельности, оказался слабее человечка.

Как и эльфы, орки, глядя на местных людей, полагали, что у этой расы нет могущественных магов. Боги дали людей только для грязной и простой работы. Когда Серг, готовившийся к похищению эльфийку из могущественного рода Эндал, ненароком узнал о появившемся в Эльфланде сильном маге из расы людей, он только махнул рукой. Ему было некогда. Серг имел большие планы на девчонку – от возможности породниться с этим эльфийским родом вплоть до появления у него могущественного сына в двух расах – орков и эльфов. Что при этом будет с эльфийкой и выживет ли она в конце концов, ему было все равно. Не потому что он был кровожаден. Нет, просто он был орк. И это значило все.

А тут этот человечек. Он посмотрел на него. И хватит. Ему не повезло. «Великий маг».Если он будет перспективен, пойдет на магические опыты. А так… Заказов вроде бы никто на человеческих магов не сделал. Убьет. Очень больно и медленно. А можно и просто съесть. Потихоньку пожарить на сосновом огне вживую со сметаной и овощами. Очень вкусно!

И Серг ощерился во все четыре клыка. Грозные! Пусть с трещинами, но еще прочные и грозные.

Встреча в Эльфийском лесу поначалу ничем не порадовала. Только время ушло. Эльфийка хотя бы нашла его, когда он подходил, и забавно сопротивляется. Это хорошо, забавляет его. А этот человечек…. Какой беззащитный и скучный.

В тон мыслям он поковырялся когтем в зубах. Он сильнее всех!

Еще посмотрел эльфийку и человека, ухмыльнулся. Он дал ему время Сказано же ему – беги, пока дядя орк не пришел. А теперь у тебя последняя возможность – быстрее проститься с жизнью и полегче умереть. Потому что он пошел заниматься делом – издеваться на эльфийкой и, скорее всего, убивать человека.

Так они и прожили этот день в Ласьенском лесу – с одной стороны огромный кровожадный орк, с другой стороны отчаявшаяся Лилиана, практически простившаяся с жизнью человека и уже готовая с грязной жизнью в Оркланда. И между ними Игорь – влюбленный и спокойный. Совершенно не понимавший, почему он должен пойти, как замыслил орк.

По неопытности не понявший поначалу ни темной магии, ни давления орка, он затем просто нейтрализовал враждебную магию и взял под полный контроль Серга. При этом ни Лилиана, ни Серг фактически ничего не поняли. А он все это время, когда якобы бесцельно висел над прелестной девочкой, не торопясь, разбирал узоры заклятий, любовался узлами ускорений магии, понимал сущность квадратов усилений магии.

Серг ничего не понимал и помогал Игорю, медля и упиваясь своей псевдосилой и псевдомощью.

Лилиана закрыла глаза от боли и отчаяния. Она была такая красивая и беззащитная, такая лакомая, что Игорю совсем по-орчьи захотел ее сожрать.

Но есть не стал, такую прелесть разве будешь кушать? Вместо этого Игорь принялся лечить ногу Лилиану. Орку стоило оторвать клыки и оборвать все остальные конечности только за это. Он посмотрел на согнутую в пароксизме боли Лилиану и покачал головой.

Все уже заканчивалось, девочка. Он внешне несильно ударил магическим щелчком. Но в итоге орк, огромный и страшный, рухнул, как подрубленный, даже не поняв, что с ним случилось. Затем уже Игорь нанес по нему заклятьем паралича, небрежно обойдя все печати защиты и капканы силы. Пусть полежит и подумает над своими планами. Ему придется теперь за них платить.

Перед лечением ему пришлось снова немного помедлить. Заклятия лечения он использовал нечасто, да и Снежок обучал их недолго, считая, что маг лечит свое тело путем использования магии. А остальные должны просто ничего не ломать и ничем не болеть. Делать нечего больше волшебникам.

Неправильно думал Снежок. Теперь вот его ученику приходится самому размышлять и выискивать методы лечения, двигаясь, как во тьме.

Но, наконец, время на поиск исчерпано, а заклятья подобраны. Он взял каплю магии и направил ее на активацию нужного узора, предварительно нанеся его на ногу.

Нервы были обезболены, все ткани конечности вылечены. Девочка, до этого с трудом сохраняя покой от острой боли, теперь лежала, наслаждаясь от ее отсутствия. Но полностью расслабиться не удавалось.

- Где этот гад? - спросила она, не открывая глаз. Ей хотелось, хотя бы немного, ни кого не видеть, ни кого не слышать, только лежать без боли, без этого злобного орка Серога. Так ведь опять полезет.

Игорь, любуясь эльфийкой, поначалу пропустил вопрос. С опозданием пропустил:

- Орк? Валяется неподалеку. Все в порядке, милая.

Лилиана резко открыла глаза. Девочка любой расы в таком состоянии давно бы была в состоянии истерики. Но не эльфийка. В ее руке оказался кинжал. Это был боец. Лишь тяжелое дыхание показало ее настоящие настроение. И умоляющая просьба:

- Защити меня от него!

Игорь сел рядом, пользуясь ее молчаливым согласием, положил голову девочки на свои колени. Она была на все готова. Почти. Лишь бы он помог уничтожить врага.

- Валяется неподалеку, - небрежно сказал он, - зачем он тебе, пинать будешь?

Лилиана, негромко засмеялась, хотя ей было не до смеха.

- Он очень опасен, пожалуйста, убей его! - умоляюще попросила эльфийка. И в качестве дополнительного фактора щедро улыбнулась. И даже обхватила его руками за шею.

В двенадцать лет это были очень важные доводы. Игорь заколебался. Так-то он твердо решил привести орку королю Снежку живым. Но раз Лилиана настаивает…

- Давай так, - сдался он, - если орк хотя бы раз попытается напасть, он умрет.

Лилиана разочаровано вздохнула. Хотя она была красива (как и все эльфы), но слишком юна и мужчины еще не смотрели на нее всерьез, даже мальчики. Скорей бы уж она превращалась из девочки в девушку и начинала понимать намерения сильного пола.

- Он обманет тебя, - напоследок предупредила эльфийка.

Игорь только пожал плечами. Он выкачал из орка всю магию и полностью контролировал разум. Серг даже не мог пальцем пошевельнуть, куда уж там. Сильно же эта тварь напугала Лилиану, если она до сих пор боялась его!

9

А пока Лилиану показательно наказывали, а Игорь шел к ней (встречи с колдуном орком никто, разумеется, не ожидал) его дядя Риканд по прозвищу Зеленые Руки и будущий король Снежок неспешно прохаживались по эльфийскому дворцу дворца рода Эндал.

Риканд, будучи эльфом, был ростом около двух метров. А сиамский кот Снежок, выросший за годы беззаботного детства в крупного самца, тем не менее, не достиг даже одного метра. К тому же, сиамец, хотя уже привык ходить на задних лапах, в неофициальной обстановке предпочитал мерять расстояние на четырех лапах.

Поэтому беседа двух аристократов эльфийского мира больше всего напоминала прогулку хозяина дома с домашним животным и вызывала у представителей рода Эндал и слуг дворца комичное впечатление.

У всех, кроме самих собеседников. Итогом беседы должно было стать резкое повышение статуса рода Эндал и самого Риканда с ОДНОГО ИЗ ЗНАТНЫХ в САМОГО ЗНАТНОГО. Существовал и противоположенный вариант развития в негативное направление – из ЗНАТНОГО РОДА в ПОЧТЕННЫЙ ЭЛЬФИЙСКИЙ РОД.

У Снежка за спиной не было сильного рода. С одной стороны, это не оттягивало его силы на многочисленные заботы по развитию их карьер. С другой стороны, у него не было сильной поддержки от тех же родственников. В любом случае, от беседы Снежок ждал полной поддержки от эльфийского рода Эндал и, возможно, благодаря этому, поддержки эльфийского народа. А еще он хотел бы укрепления положение своего Дворцового Мага Игоря. Ибо, если, как маги, эльфы мало чем могли помочь, то врасти в верхушку общества без эльфов было невозможно, ибо эльфы, по сути говоря, и составляли эту верхушку. А сам Игорь по молодости, как полагал Снежок, сделать это не мог.

Главный шаг уже был сделан несколько часов ранее, когда, в одном из помещений состоялась встреча Снежка с эльфийской аристократии. Эльфы магической клятвой поклялись верности монарху королевства сиамских котов, а Снежок магическом обете короля признал эту клятву и подтвердил свое покровительство эльфам, как король.

А после этого начались трудные и долгие переговоры с отдельными эльфийскими родами. Снежок стал их королем – об этом больше никто не говорил – ведь дана магическая клятва. Нарушение ее под любым поводом вызовет гнев Верховного Бога сиамских котов, а, значит, проблемы самих эльфов. Теперь они навсегда верны Снежку.

Вот под этим соусом предполагать вырвать у нового короля различные привилегии для отдельных родов. Родина была защищена. Теперь надо было набить собственный живот. Кушать тоже хочется.

Снежок никому из своих сторонников не отказывал категорически. Зачем же ссориться с аристократическим электоратом? Льготы будут каждому роду. Строго в пропорциях, данных родам от обычаев и королей. Пусть сами роды контролируют, чтобы кто-то из своих не перебрал. Не королевское это дело.

И первым в общем ряду, разумеется, оказался род Эндал, как один из наиболее могущественных и, возможно, с точки зрения эльфов, перспективных. Но это еще дело будущего.

Они ходили уже три часа, шутили, иногда с перцем, иногда вежливо, вспоминая, кто они такие, рассматривали отдельные замыслы и концепции действий. Но главного не касались. То духу не хватало, то многочисленные посетители мешались.

В конце концов, помучавшись, они решили перейти в находившийся неподалеку один из королевских дворцов. Вдруг там будет легче.

В нем действительно было потише. Уже несколько лет короля Пушка здесь не было по причине в начале дряхлости, а потом смерти. Отсутствие короля чувствовалось по пыли на паркете, по некоторой скудности в убранстве. Но все равно здание олицетворяло изысканную красоту и роскошность прошлых лет и, хотелось верить, будущих.

Когда король и эльфийский лорд входили в королевский дворец, сюда же подошли участники короткой схватки в Ласьенском лесу. Точнее сказать, Игорь охотно шел, за одним, несмотря на нежелание, нес Лилиану, Серг ментально сопротивлялся, как мог, но ничего не мог сделать и внешне невозмутимо добровольно шел в смертельную для него ловушку. Эльфы не кровожадные орки, но и они не дети и, при виде их стародавнего врага моментально вспомнили бы об их оружии.

Но пока Игорю был не до Серга и даже не Лилианы. Только в этот миг, наконец, он понял, увидев дворец монарха, кем теперь оказался Снежок. Король есть король, пусть даже кошачий. И в какое положении он попал, согласившись ему помочь стать правителем.

Ведь одно дело говорить о неведомом пути в короли в родительской деревенской избе или в диком лесу, и совсем другое – видеть, как его королевское величество Снежок располагается в своем красочном дворце, и построенном из гранита, мрамора, малахита, золота и серебра. Там он принимает в большом приеме в тысячу разумных существ, в число которых входили сиамские коты, эльфы и даже люди, потихоньку начавшиеся распространяться на Эльфланде!

Он с трудом закрыл рот при виде великолепного зала из редкого даже в Эльфийском мире и совершенно отсутствующий в других мирах золотистом малахите. Он так и назывался – Золотистый зал – и предназначался для важных, но неофициальных визитов, вроде этого.

Будущий король, который сегодня проводил этот прием для знакомства, еще не пришел (они учтиво дискутировали по поводу привилегий рода Эндал в одном из небольших соседних залов) и гости, проводили время, разговаривая – кто потихонечку, пряча информацию ото всех, кто нарочито громко, хвастаясь наградами от короля, и угощались от имени короля закусками, соками и шампанским.

Припоздавшиеся привлекли общее внимание. Больно уж они были разными и даже враждебными друг к другу: широко известная в Эльфланде Лилиана Золотой голос из рода Эндал, страшный и кровожадный, один из сильнейших колдунов среди орков Серг Ониф Лог, при виде которого большая часть пришедших сторонников короля постаралась очистить близлежащий участок зала, раз уж его невозможно здесь убить. И трусость тут была не при чем, когда волк бежит прочь от разъяренного носорога, никто не собирается обвинять хищника в трусости, скорее хвалят в благоразумности. Ибо разгневанный носорог просто растопчет любую преграду, не взирая, из камня она, или из живой плоти.

Третий из них оказался, к общему удивлению, человечком! Неужели здесь появилась нужда в уборщике? Иначе зачем еще нужен человек?

Общее удивление переросло в смех, когда Игорь по-деревенски поскреб ногтем пальца малахитовый пол. Ничего странного для мальчика двенадцати лет, который, кроме деревни на Земле, не был еще нигде.

Эльфийские традиции гораздо суровее деревенских земных, а отношение к людям в Эльфланде – жестче и непримиримее. Ведь если бы это были другие разумные существа, особенно эльфы, скорее всего, на них совсем бы не обратили внимания. Мало ли почему склонился к полу уважаемый дворянин. Оскорбишь – нарвешься на клинок. Дворянин эльф шутить не будет.

Люди – это другое дело. В Эльфланде долгое время эта раса находилась на самом низком социальном статусе. И хотя сейчас положение быстро изменялось, но мрачное прошлое все же еще сильно влияло. И из-за этого среди дворян было мало людей.

Да и те предпочитали не высовываться. У эльфов дети с ранних лет обучались военному делу, а у людей нет. А с учетом того, что эльфы имели частицу божественного начала, ссориться с эльфами означало завершение встречу обязательным поединком с непременной смертью.

Поэтому эльфы привыкли, что оскорбление людей заканчивается безнаказанно. И всякие бретеры и просто нахалы позволяли себе оскорбления и резкие замечание.

Игорь выглядел довольно мирным и юным. Из-за этого эльф, внешним видом немногим старше Лилианы, придравшись к человеку просто так, от безнаказанности и скуки, был крайне удивлен, когда девочка, выйдя из олимпийского спокойствия, объявила, что граф Королев находится в дружбе с родом Эндал и кузен (все эльфы находились, как минимум в отдаленном родстве) рискует нарваться на ее клинок. Все представители рода должны защищать мальчика. Сегодня, на королевском приеме, оберегать должна она – его невеста.

И Лилиана, получившая прозвище Золотой Голос за красивый даже среди эльфов голос, демонстративно положила руку на эфес клинка.

Барон Эрн, представитель рода Ээрн был в затруднении. Вряд ли Лилиана, притом, что представители женского пола среди эльфов также хорошо дерутся холодным оружием, как мужчины, сумеет отбиться. Она еще маленькая девочка. Но только лишь согласие на поединок означает смертельное оскорбление. А род Эри достаточно захудалый и почти ничто в сравнении родом Эндал.

Зал тоже замер в затруднении. Старший род Эльфланда громко, почти «на весь мир» объявил о желании породнении с захудалыми людьми. Что это – влияние нового короля, ценность человека, тайны рода? Одно только не рассматривалось расчетливыми эльфами – любовь. Эльфы никогда не рассматривали чувства, когда речь шла о династических связях. И зря. Лилиана была в том возрасте, когда еще помнят о романтике и верности.

Впрочем, Игорь не стал затягивать паузу. Да еще выбирать глубокую и артистическую, чтобы усилить театральный эффект. Он демонстративно огляделся, словно пытался найти этого недотепу, решившего с ним ссориться, и громко сказал:

- Ну зачем же так драматично. Интересно же, милая. Я как будто начитался романа из серии фэнтези.

Он иронично улыбнулся, показывая, что совсем не испугался вызова на поединок эльфом.

Хотя, разумеется, все было не так просто. Начать с того, что в бедной (если не сказать, нищей) деревенской библиотеке было много классиков марксизма - ленинизма, которые были «так интересны» деревенским читателям, что книги даже не открыты хотя бы один раз, а их формуляры оставались девственно чисты. Зато из фэнтези была одна книга, которую сдал в обмен на «Целину» Л.И. Брежнева (видимо, для прикола) неизвестный добродетель. Завершая проблемы Игоря, надо отметить, что учебной практикой с клинками мальчик, естественно, никогда не занимался (в эпоху застоя в СССР их было меньше, чем ракет с ядерными боеголовками), а теорию получил в романе А. Дюма «Три мушкетера», который прочитал не менее десяти раз.