Первым вошёл Арнольд.
— Я всё утряс. Преподаватели сегодня проведут по две пары совмещённых занятий, на завтра Хелла подготовит расписание, чтобы никто и близко не подошёл к стенам. И всем будет запрещено разгуливать по территории Академии после окончания занятий.
Он тяжело плюхнулся в кресло, вытер лоб платком и в ожидании посмотрел на ректора. Всегда спокойный Дарион заметно нервничал.
— Расскажешь, почему они здесь? Кого ты спрятал?
Ректор шумно выдохнул. В этот момент в кабинет вошли Эрдан, Адрель и Лисс. Адрель тут же спросила ректора:
— Ректор Дарион, почему академию окружают войска тёмных? У нас полно адептов с их стороны. Я не понимаю, что происходит? Мы что — то нарушили? Кто — то пострадал? — она глянула на него и, поднимая вопросительно бровь, добавила — Надеюсь, не наследник темнейших.
Жестом Дарион пригласил сесть. Эрдан сел практически вплотную к Лисс, с невозмутимым видом отвечая на её возмущенный взгляд:
— Сейчас все набегут и всё равно придётся тесниться.
Ещё через три минуты кабинет наполнился деканами в полном составе. Нинелия села напротив Эрдана и Лисс, рядом с ними примостился Зурал, сдвинув их ещё ближе.
Ректор обвёл всех мрачным взглядом и начал говорить…
Занятия закончились и всем на магический свиток пришло сообщение о расписании на завтра. А также запрет на выходы из общежитий в свободное время и приказ изучить Устав Акдемии от корки до корки, по которому через три дня у всех курсов будет зачёт.
Студенты, дочитавшие свиток, роптали. Ксани же, собрав в рюкзак принадлежности, хотела было встать и уйти к себе, как услышала разговор двух демонов, рядом с которыми сидела.
— Лонгран, ты заметил, что — то к человечке слишком много цеплялся АрДек?
— Это было так очевидно, Воргран. Слышишь, мелкая, чего он от тебя хотел? Знаешь его?
— Или ты была его любовницей? — первый скривился, будто сказал что — то противное.
Ксани выпучила на него глаза. Нет, она знала, что демоны держат в любовницах и рабынях для утех человеческих девушек, не особо спрашивая их желание, но, чтобы думали так про неё.
— Тихо, тихо! Только не падай тут в обморок. Побелела вся. Воргран, ты бы хоть подбирал слова. — недовольно пробурчал второй.
— Я слышала — рядом раздался голос одной из дракониц. — папа говорил, что место декана отдали человеку, а АрДек метил туда, но не попал, оставшись просто преподавателем, вот теперь и отрывается на ней.
— Клариси Догон — представилась девушка, не спуская синих глаз с демонов — красавчиков, буквально обгладывая каждого взглядом. Ксани усмехнулась про себя. Откуда такие мысли.
— Воргран тар Арндаэртин.
— Лонгран тар Арндаэртин.
И все трое изучающе посмотрели на Ксани.
— Ксандриэлия, Ксани, если проще. А вы… Родственники Арана Дорта?
Братья посмотрели на неё с интересом.
— Откуда ты его знаешь?
— Мы живём в одном блоке с ним. — ответила Ксани и почувствовала на себе сочувствующий взгляд братьев.
— Он… племянник нашего отца. — покосившись на Клариси быстро сказал Лонгран и сразу же сменил тему: — Так что, вы правда пойдёте учить Устав?
Весело перемигнувшись, они с братом заулыбались.
Глава 9. Новые правила
Столовая Академии располагалась на первом этаже главного корпуса и занимала целое крыло. Студенты весело переговаривались, обсуждали первый день, успехи, встречи со знакомыми и с подносами рассаживались за столы. Зона рассадки была заставлена широкими обеденными столами с добротными лавками.
Ксани отправилась в столовую с новой знакомой — Клариси Догон. Стоило только войти, она сразу заметила Селию и Элию в окружении студентов как парней, так и девушек. Свободных мест там не было, скорее наоборот, был приставлен ещё стол и лавки, на которых все теснились.
"Вот оно, счастье быть сестрами императора" — мрачно подумала Ксани. — "Даже поесть не дадут. Облепили как мухи варенье".
Её окликнул Фартен, сидящий за столом вдвоём с сестрой. Ксани потянула за собой Клариси к столику.
— Я занял нам места, Фартен. — представился тут же Клариси, заинтересовавшись новым лицом в окружении дракон.
— Клариси. — смущенно ответила девушка, стесняясь пристального прямого взгляда Фартена. Он со всей своей невозмутимостью подвинул лавку, чтобы девушки могли сесть.
— Присаживайтесь. Ксани, я принесу нам обед. — и очень быстро удалился к раздаточному столу.
Девушки было хотели пойти за ним, но Асирия остановила их.
— Он справится сам. — и сказала чуть тише: — Он маг воздуха, а, впрочем, сейчас увидите. Он такой фокусник, очень любит хорошеньких девушек впечатлять своими умениями. — хихикнула, посматривая на соседок по столу. Девушки переглянулись и тут же повернули головы в сторону Фартена.
А тот шёл к их столу, размашисто плавно разводя руками в разные стороны, словно дирижируя оркестром. За ним по воздуху левитировали подносы.
Аккуратно расставив каждый поднос на стол перед девушками, Фартен уселся напротив них и стал поглощать пищу, будто и не для них тут устроил представление. Девушки улыбнулись.
— Спасибо… — выговорила Ксани, как её неожиданно перебила Селия, вдруг оказавшаяся за спиной:
— Ксани! Как хорошо, что ты тут! Можно мы присядем с тобой?
Элия же, не дожидаясь ответа, бухнулась на лавку с подносом, который чуть не перевернулся, но Фартен мгновенной реакцией спас ситуацию.
Эли посмотрела с благодарностью и повернулась к Селии, которая всё еще стояла и смотрела на Ксани:
— Садись уже быстрее, а то они все сюда примчатся.
— О, я смотрю тут уже почти всё заняли, но нам осталось местечко, Лонгран.
— Да, братец, спасибо. — плюхнулся рядом с Фартеном Воргран и посмотрел на всех сидящих. — Вы же не против?
Сёстры радостно улыбнулись и замотали отрицательно головами.
"Они знакомы?" — Ксани почему — то не радовала эта мысль. От того, что эти двое сели сюда, потому что увидели тут сестёр императора. Не иначе.
В итоге за их столом оказалось уже восемь сокурсников.
— Это ужас! — поделилась Селия. — Мы только сели, как на нас буквально налетела толпа. Одни желают узнать под какой личиной скрывается тут брат, другие начали сыпать нам комплименты, намекая на свои титулы и богатства. Будто мы не учиться пришли, а женихов выбирать… — и посмотрев, на Элию, грустно добавила: — ну да, и это тоже.
Все за столом на неё вытаращились, а Элия добавила:
— Давайте есть, а? Кушать хочется. Нам ещё устав учить, Вам его тоже прислали?
— Брат? — удивлённо спросила Клариси. — Ваш брат? У вас же один брат? Или я ошибаюсь?
— Один. — как — то невесело ответила Элия.
— Кошмар. — Кларисси была кратка и откусив пирожок, стала тщательно его пережёвывать.
— Он же ребёнок? — неуверенно спросила Ксани.
Теперь была очередь смотреть удивлённо на Ксани.
— Ты чего? — пихнула её в бок Клариси. — Ему девятнадцать лет. Через три года вступит в правление империей.
— Как раз после трёх курсов Академии. — добавил один из молчавших до этого демонов.
— О — о — о — только успела протянуть Ксани, краснея от своего невежества. Правда! Она ни разу не задумывалась сколько лет Его Императорскому Величеству. Все говорили: ребёнок, ребёнок, на протяжении уже… девятнадцати лет. И теперь он тут! В одной с ней Академии! Она оглянулась по сторонам.
— Мы сами не знаем как он выглядит, Ксани.
— Кхм… С вами можно? — рядом кто — то закашлялся. Все обернулись: перед ними стояли два парня. Два человека! Этих двоих Ксани видела при поступлении. Но их было четверо, двое либо отделились, либо… не поступили.
Демоны пожали плечами, Фартен продолжал невозмутимо есть, а девушки кивнули.
— Да, к трём ЛЮДЯМ за одним столом никто не отважится подсесть, даже если за столом сёстры императора. Отлично! — Вогран развеселился, а парни, покосившись на сестёр и демонов, уже собрались было встать с места.
— Нет! Нет! Сидите! — схватила одного из них за рукав Элия. Неуверенно посмотрев на неё, он растерялся.
— Я, Ваше Величество, кх… кх. Высочество… я…
— Садись. — приказным тоном безапелляционно заявила та.
— Ну теперь все в сборе. Так что вы сейчас пойдёте Устав учить?
Ксани и Клариси закатили глаза и почти в один голос воскликнули:
— Ты опять за своё?
Воргран подмигнул Ксани, отчего та стушевалась.
— У меня есть занятие поинтереснее. О, нет, это не то, о чём ты подумала. — широко улыбнулся ей. Ксани залилась краской до кончиков ушей. Откуда ему знать о чём она подумала? Она вообще не думала, только вспомнила, что он демон и что он предполагал насчёт неё тогда в аудитории. О, Великая! Всё! Она больше ни о чём не думает!
А Фартен хмуро посмотрел на демона.
— И что ты предлагаешь, демон?
— Ничего такого, что было бы не под силу дракону!
Минутная борьба взглядами и эту схватку перебила Элия:
— В чём дело, Лонг?
Тот, окинув всех цепким взглядом, произнёс загадочным голосом:
— Тут что — то неладное творится. Мы хотим разобраться.
— О — о, вы опять за старое! — одновременно воскликнули Селия и Элия.
Они точно знакомы! не успела подумать Ксани, как Клариси спросила:
— Вы знакомы?
— О, да! Воргран и Лонгран дети посла темнейших в империи драконов. Мы знаем друг друга с детства!
— Чудесно. — мрачнея, заявил Фартен. Один из человеческих парней усмехнулся, глядя на него.
Тут Клариси вспомнила, что мы не все знакомы и началось представление имен и факультетов.
Парней звали Десс Монк и Отмунд Размонд, первый оказался тем, кто при поступлении предпочитал отмалчиваться и верны были её догадки. Он поступал на боевой! Отмунд обучался на целительском.
После разговор снова свернулся в сторону Устава и кроме демонов все согласились. Надо его учить. Задано? Значит — надо!
Вдруг раздался звуковой сигнал и после него последовал голос ректора.
— Уважаемые студенты!
Адепты Академии Трёх империй! С вами говорит Ректор Дарион Дешран!
Вам сегодня поступило задание изучить Устав Академии. Правила изменились и вы должны их выучить наизусть. Как вы все знаете во всех Академиях империи существуют "девятки", которые обучаются вместе работать в команде, поддерживать друг друга магически и физически на поле боя и на службе империи. Но в новой объединённой Академии мы изменили правила. Теперь вашей группой будут именно те студенты, которые сейчас сидят с вами за одним столом. Это первое изменение — группы сформировались по вашему выбору в этот момент.
В каждой группе 11 участников. Это второе изменение. Ваше обучение будет сопровождаться испытаниями и соревнованиями, за которые группе и лично каждому адепту будут начисляться баллы. Группа, набравшая наименьшее количество баллов — выбывает из участия. Выбывшие студенты не принимаются больше ни в какие группы и теряют шанс на продление обучения по истечению третьего курса Академии. Спасибо за внимание!
Кто — то со звоном уронил бокал.
В эту секунду над каждым столом пронеслась магическая волна. Опустившись на каждого, у всех на тыльной стороне ладони магия пропечатала знак участника в виде крыльев дракона и количество баллов — 0.
Глава 10. Тёмные
Первую четверть часа все молча жевали свой обед, переваривая вместе с ним и полученную информацию. После начались негромкие обсуждения. Кто — то радовался, потому что сидел с друзьями. Адепты, от которых сбежали сёстры императора, сидели хмурые и на их лицах читалась неприязнь. Уж они — то присаживались поближе к девушкам в надежде устранить соперников или выведать о самом императоре. Теперь же они вынуждены терпеть друг друга в одной группе. Элия проследила за взглядом Ксани и хихикнула.