Помоги проекту - поделись книгой:
* * *
Ученый черепах Боря, подслеповато щурясь, перелистывал страницы своей Летописи. В неё он заносил все мало-мальски важные события, которые происходили на Светлой стороне, на свалке вообще, а также новости остального мира, которые долетали до его маленьких коричневых черепашьих ушек. Кстати, люди думают, что у черепах ушей нет, но это не так. Черепахи слышат не хуже других зверей, просто ушки у них очень маленькие и прижаты к голове так, что людям их не видно.
Только что Боря закончил описание Великой битвы, в ходе которой жители Светлой стороны покрыли себя "неувядающей славой", а серые крысы с позором бежали со свалки. Черепах подробно описал геройские подвиги своих друзей, особо выделил котенка Мурра, а в конце скромно приписал: "И автор этих строк участвовал в подготовке кампании и в самой битве, однако его деяния ещё дождутся своего хрониста".
Теперь Боря перечитывал написанное, изредка внося огрызком карандаша исправления и дополнения. Он был так увлечен, что совершенно не обратил внимания, на треск бурьяна, на то, как зашумели старые ненужные шуршалки по ту сторону его жилища, и оторвался от писанины только тогда, когда взлохмаченный рыжий котенок с заплаканными глазами буквально выкатился из зарослей прямо на разложенные листы Летописи.
- Котенок Мурр! Я бы попросил тебя быть поаккуратнее с историческими документами... - сердитым тоном обратился Боря к Мурру, но заметив, в каком тот состоянии, сразу перешел на полушепот: - Что... Что, случилось, Мурр? Опять крысы?
- Хуже! - Мурр плюхнулся на землю, тяжело дыша: - Резиновые ноги... Он поймал Ш-ш-ш! Он его увез... Туда... Надо спасать!!!
- Подожди, Мурр, объясни толком! Кто поймал? Какие ноги? Куда увезли Ш-ш-ш? - Боря разволновался не меньше котенка, быстро закрыл свою Летопись и, испуганно озираясь, лег сверху, прикрыв её своим панцирем - мало ли что!
Мурр, шмыгая носом, сбивчиво рассказал черепаху о происшествии на пруду. Боря обречено опустил голову:
- Все! Пропал Ш-ш-ш. Наверняка тот человек увез его в Город.
- И там он съест нашего Ш-ш-ш?! - с ужасом спросил Мурр.
- Нет, не думаю... - покачал головой ученый черепах: - Люди вообще-то не едят ужей, даже если они очень голодные.
- Зачем же тогда Ш-ш-ш нужен Резиновым ногам?
- Я думаю, Мурр, что нашего друга поместят в зоомагазин, а потом продадут. - Боря грустно посмотрел на котенка: - Когда-то давно и меня, тогда ещё маленького черепашонка, тоже поймали в степи, далеко отсюда, привезли и посадили в стеклянный ящик в зоомагазине. Там было много всяких других зверюшек, и кроликов, и мышей, и хомяков, и птиц, и рыб. А потом пришел мальчик и купил меня...
- Это больно? - встревожено спросил Мурр.
- Что - "больно"? - не понял Боря.
- Ну, когда... купают?
Не смотря на грусть, черепах улыбнулся:
- Купить - это значит забрать с собой, заплатив за это деньги...
Мурр уже открыл рот, чтобы спросить, что такое "деньги", но Боря опередил котенка:
- Деньги - это такие разноцветные шуршалки или железные круглые чешуйки. В мире людей за деньги можно купить или продать все.
- И даже Ш-ш-ш?
- Даже Ш-ш-ш. Скорее всего его, так же, как и меня, посадят в стеклянный ящик в зоомагазине, а потом купят и унесут домой. Если Ш-ш-ш повезет, если ему попадется хороший хозяин, то наш друг может прожить у него очень долго, в тепле и сытости. А если хозяин окажется плохим или глупым, то в лучшем случае Ш-ш-ш однажды выкинут на свалку, как меня когда-то...
- А в худшем... - Мурр нахмурился: - Я понял! В худшем случае Ш-ш-ш умрет! Но так не должно быть!
- Эх, Мурр. - Боря грустно покачал головой: - Жизнь - сложная штука. Давай будем надеется, что Ш-ш-ш повезет, и он попадет в хорошие руки.
Мурр сел на хвост и задумался. Как всегда, когда котенок думал, он рассуждал вслух:
- Если Ш-ш-ш повезет, он всю свою жизнь будет жить в стеклянном ящике. Значит, он никогда не сможет больше плавать в пруду, ловко скользить среди травы, не сможет ловить безногую вкуснятину и качаться на камышинках... И это называется везение! А если тот ходилина, который купит Ш-ш-ш, будет злым или глупым, то Ш-ш-ш умрет! Это нечестно, это... несправедливо! Ведь сам Ш-ш-ш не может сделать то же самое с ходилинами...
Мурр решительно взмахнул лапой:
- Боря! Мы должны спасти Ш-ш-ш! Мы пойдем в Город, найдем там этот... зо-о-огамазин и освободим нашего друга!
- Нет, котенок Мурр. - печально произнес черепах, складывая свою рукопись: - Нам никогда не спасти Ш-ш-ш. Мы всего лишь маленькие зверьки, что мы сможем сделать...
- Что значит - "никогда не спасти"?! - возмутился полный решимости Мурр: - Подумаешь - "маленькие зверьки"! А как мы с крысами разделались? А как ты на разведку ходил? А как я Хвостобоя одолел? Ты что, все забыл? Что нам говорил Рыцарь Ца - всегда помогать своим в беде!
- Да пойми, Мурр! - Боря тоже разволновался не на шутку: - До Города же... десятки километров! По пути нас подстерегают страшные опасности! Взять, к примеру, Ядовитую поляну, что находится после поворота Большой Серой дороги...
Черепах осекся, но было уже поздно. Мурр, вдруг ставший очень спокойным, прищурил глаза, внимательно посмотрел на Борю, а потом раздельно произнес:
- Ага. Значит... Ты знаешь, как добраться до Города?
- Ну, я... Я, конечно... - промямлил Боря, пряча глаза.
- Значит, знаешь! - Мурр потянулся, лапой вычесал из шерсти колючку и решительно закончил: - Решено! Мы идет спасать Ш-ш-ш! Прямо сейчас идет!
Черепах Боря уныло посмотрел на своего отважного друга и вздохнул, - а что ещё ему оставалось делать? Не мог же он отказаться, ведь бросать друзей в беде - это не по-черепаховски!
* * *
Сказать всегда проще, чем сделать. Отправится спасать Ш-ш-ш прямо сейчас, как того очень хотелось Мурру, не получилось.
Во-первых, Боря знал о дороге в городе только понаслышке. Оказывается, прошлой зимой на свалку забегала бродячая полевая мышь. Она почти замерзла и ослабела от голода до самой крайности, но сердобольный черепах приютил бродяжку, накормил, обогрел, а пока мышь выздоравливала, она целых три дня рассказывала Боре о том, что ей довелось увидеть во время своих скитаний. Было там и про то, как добраться до Города. Боря даже нарисовал приблизительную карту, которую озаглавил так: "Примерный путь от Светлой стороны до Города. Начертано черепахом Борей со слов бродячей полевой мыши Сви". Вся беда заключалось в том, что путь этот был уж очень... примерным.
Во-вторых, чтобы освободить Ш-ш-ш, нужно было иметь хоть какой-то план, навроде того, что придумал Рыцарь Ца перед Великой битвой. Плана ни у Мурра, ни у Бори не было.
В третьих, и, пожалуй, в главных, получалось, что Бориным шагом до Города нужно будет ползти целый месяц, а за это время ужа наверняка продадут, и найти его будет невозможно.
И, наконец, перед столь дальним походом нужно было просто-напросто подкрепится. Причем если Боря мог запросто пожевать капустных листьев, которых на свалке всегда было полным-полно, то Мурру нуждался в чем-нибудь посущественнее.
Котенок долго разглядывал черепаховскую карту, пару раз даже куснул её за краешек, понюхал и торжественно сказал:
- Я все понял!
- Что ты понял, Мурр? - поинтересовался Боря.
- Я понял, что Город во-о-н в той стороне, и нам идти до него два дня! Ведь так? Ну все, давай, помчались!
- Но Мурр, а как же план? Нет, нужно сперва все обдумать, взвесить, рассчитать. Предлагаю посидеть молчком хотя бы полчасика, потом каждый скажет, что он придумал.
Мурр, скрипя сердцем, согласился. Но сидеть на месте да ещё и думать целых полчаса было для котенка невыносимо. Поэтому уже через минуту Мурр вскочил на лапы и заявил:
- Все! План придумался сразу!
Боря пытался возражать, но Мурр уверенно заговорил:
- Мы доберемся до Города, узнаем у кого-нибудь, где этот... дурацкий... ну, как его... зоомагазин, вот, а потом прорвемся внутрь и спасем Ш-ш-ш. Я сейчас побегу на пруд, быстренько поймаю пару рыбок, быстренько их съем, потом быстренько прибегу назад, и...
- И быстренько пойдешь домой спать! - закончил за котенка черепах: Тебе нужно хорошенечко выспаться, Мурр. А я пока попробую придумать что-нибудь такое, что смогло бы придать мне мобильность.
- Боря! - жалобно попросил Мурр: - Когда ты начинаешь говорить умные слова, у меня в носу щекотится что-то и чихать хочется! Что это ещё за... момбильность какая-то?
- Я имел в виду, что мне нужно что-то для того, чтобы быстро бегать. пояснил черепах, и добавил: - Так что договорились: ты - есть и спать, а я - думать. Встречаемся завтра утром...
- На рассвете! - уточнил Мурр, и чтобы не терять времени, помчался на пруд. В животике у котенка уже давно урчало, и это урчание нужно было срочно прекратить.
Рыбалка была удачной. Мурр терпеть не мог воды, но ради того, чтобы как следует поесть перед дальней и очень важной дорогой, пришлось забраться в мокрые волны пруда по самую шею. Зато котенку удалось поймать трех довольно крупных плотвичек, и вскоре Мурр покинул топкий берег, сытый и довольный, прихватив одну рыбку с собой - позавтракать утром.
Было ещё довольно светло, хотя солнце уже скатилось за верхушки деревьев дальнего леса. Прежде чем идти спать, Мурр решил заскочить к Хомусу - во-первых, хомяк ничего не знал о похищении Ш-ш-ш, а во-вторых нужно же было кого-то предупредить, что они с Борей идут в поход! Звать Хомуса с собой Мурр и не думал, толстый запасатель запасов все равно не согласился бы покинуть свой глиняный "дворец".
Хомус сидел перед входом в свое жилище и занимался совершенно ненужным с точки зрения Мурра делом - считал добытые за сегодняшний день зерна.
- Двести двадцать семь зерен пшеницы, сто сорок одно зерно овса, тридцать один, нет, тридцать два подсолнечных семечка... - бормотал себе под нос хомяк, довольно улыбаясь. Котенка он сперва не заметил, а когда Мурр выскочил из зарослей, сел перед Хомусом и уже открыл рот, чтобы заговорить, хомяк недовольно замахал лапами, мол, помолчи и не сбивай.
Пришлось ждать, пока Хомус закончит считать. Когда, наконец, все запасы оказались подсчитаны, наступила ночь. Хомус, довольный, прилег на самую большую кучу зерен и сказал:
- Ну, что там опять у тебя случилось, Мурр? Давай, выкладывай, только быстро, мне ещё зерна в кладовую перетаскать надо...
- Что у меня случилось? - сердито рявкнул котенок: - Это у нас у всех случилось! К нам на свалку пришел ходилина, Резиновые ноги, сачком поймал Ш-ш-ш и увез его в город, вот что случилось! И завтра утром мы с Борей идем спасать Ш-ш-ш. Мы проберемся в Город, найдем зоомагазин и...
- Подожди, маленький Мурр. - важно перебил котенка Хомус: - Ты хочешь сказать, что вы с Борей, которого я, кстати, всегда считал разумным черепахом, вот так, с бухты-барахты, отправитесь в Город искать Ш-ш-ш? А знаешь ли ты, что это такое - Город? Это сотни и сотни огромных каменных домов, которые намного выше нашей Старой березы, а между домами проложены широкие серые дороги, по которым день и ночь мчатся сплошным потоком машины, которые ты называешь Грохоталками. А под домами и дорогами - сырые подвалы и лабиринты подземных ходов, где живут такие твари, от одного вида которых любой нормальный зверек умрет от страха. И самое главное - в Городе полным полно ходилин-людей, они там повсюду, котенок Мурр, и нет для них большей радости, чем обнаружить на улице какого-нибудь зверька, схватить его и с криком "Ой, ты мой маленький!" утащить в дом, а в доме посадить в клетку! Вот что такое Город! Там вам не будет ни помощи, ни защиты. Вы просто погибнете, Мурр! Ты это понимаешь? А если даже вам и удастся выжить, вы все равно никогда не найдете этого ужа, который, между прочим, сам поплатился за свою беспечность. По сторонам надо смотреть чаще и иметь надежную, укрепленную нору, вот как у меня. Тогда никакой ходилина с сачком будет не страшен. В общем, Мурр, вы с Борей ничего не сможете сделать и скорее всего погибнете. Я уже сейчас заранее грущу и настоятельно советую вам - не ходите! Ш-ш-ш уже ничем не поможешь, он пропал, совсем пропал, понимаешь?
- Ты... Да ты... - от возмущения у Мурра вся шерсть на загривке встала дыбом: - Да знаешь ты кто после этого... Ты - "пе-се-ми-ст", вот!
Котенок вспомнил "умное" слово, которое он слышал от Бори, и удачно ввернул его. По мнению Мурра, это было самое обидное обзывательство. "Пе-се-ми-ст" - это ещё хуже, чем трус, врун и ябеда, потому что "пе-се-ми-ст" и сам ничего не делает, и другим не дает.
- Да. Я пессимист. - гордо ответил котенку Хомус и даже выставил вперед лапку: - Я - осторожный и умный пессимист, а вы с Борей - глупые и неосмотрительные дураки, вот! Вместо того, чтобы готовится к суровой зиме и запасать запасы... Эй, котенок Мурр, я ещё не закончил, куда ты? Мурр, вернись! Не ходите в Город! Мурр!..
Но Мурр уже исчез в бурьяне. О чем ещё ему было говорить с Хомусом?
* * *
Ночью Мурр долго не мог уснуть. А когда Сонная кошка все же прокралась в жилище котенка и махнула перед ним своим звездным хвостом, Мурру приснился огромный, как свалка, Город, по широким улицам которого шагал Резиновые ноги. Ходилина хохотал, вращал глазами, пыхтел и плевался, а в сачке его бился не только Ш-ш-ш, там были и Боря, и Толстая Пыхча, и Зеленая Ква, и Лакки, и все остальные.
Мурр хотел громко закричать: "Отпусти их!", но вместо этого только сдавленно мяукнул, а взявшийся невозмись откуда Хомус наставительно сказал: "Вот видишь! Главное - это делать запасы!"
Мурр проснулся на рассвете, весь мокрый и взъерошенный. Он выбрался наружу, посмотрел на встающие солнышко, и впервые ему не захотелось весело подпрыгнуть и громко поздороваться с этим красным теплым пятнышком. Наступил день Большого похода...
* * *
- Вот! - Боря гордо показал лапой на странную блестящую штуку на четырех колесиках, которая стояла возле его дома.
- Что это? - удивился Мурр.
- Мое изобретение - Боря-мобиль! - довольный черепах неуклюже взобрался наверх, накинул на себя ремень и оттолкнулся от земли лапами. Колесики весело зажужжали и Боря лихо проехался перед изумленным котенком, развернулся и подкатил к Мурру.
- Это роликовый конек, на таких люди катаются. Я его давно заприметил возле опилочной кучи, а вчера вечером меня осенило...
- Что тебя?.. - переспросил Мурр.
- Осенило. Ну, мысль умная пришла в голову! - черепах снисходительно улыбнулся: - Если я лягу на этот конек и привяжусь ремнем, то смогу отталкиваться лапами от земли и ехать быстро, быстрее, чем ты бегаешь! А там, где не будет ровной земли, я поползу, как всегда, а конек будет лежать у меня на спине. Так что теперь мы с тобой, котенок Мурр, доберемся до Города в два счета!
- Ур-ра! - Мурр подпрыгнул и хлопнул лапами от восторга: - Большой поход начинается!
- Я бы назвал это - "операция Ш-ш-ш". - важно сказал Боря: - Ну, в путь!
День начала "операции Ш-ш-ш" выдался так себе, серединка на половинку. На небо ещё ночью набежали редкие облачка, которые к обеду превратились в довольно толстенькие тучки. Тучки спрятали солнце, сразу похолодало, подул ветер и Боря, обглядев небо, покачал головой - как бы не было дождя. Черепах уже собрался заикнуться о том, чтобы отложить поход, но глянув на своего отважного друга, только вздохнул и оттолкнулся лапами от земли. Поехали!
* * *
Сперва друзья выбрались на Большую серую дорогу. По ней, согласно Бориной карте, которую черепах прихватил с собой, нужно было идти весь день, а вечером свернуть налево, чтобы через поля и перелески срезать путь и выйти к Ядовитой поляне. На самом деле это была не совсем пустыня, а скорее поляна, заросшая дурь-травой. От этой травы, как рассказывала бродячая полевая мышь Сви, у всех зверушек начинала болеть голова, слезиться глаза, чесаться нос, и если быстро не пробежать Ядовитую поляну, можно было остаться там навсегда. Однако другого пути в Город не было.
По Большой серой дороге сновали Железные Грохоталки. Боря объяснил Мурру, что если они не хотят, чтобы их раздавили, но нужно идти по самому краю дороги, который называется обочина. Котенку сперва это не понравилось - уж очень много было на этой самой обочине всяких камешков, палочек, веточек, гаек, тряпок и прочего хлама - ещё лапы занозишь.
Но когда на глазах у Мурра одна Железная Грохоталка наехала колесом на толстую и крепкую деревяшку и - хрясь! - раздавила её в лепешку, котенок метнулся к самому краю обочины и больше на дорогу не лез - тут целее будешь.
Вначале Мурр бодро бежал рядом с жужжащим колесиками Боря-мобилем, болтал о разной чепухе, даже иногда перепрыгивал через черепаха и пытался гоняться за проносящимися мимо путешественников Грохоталками.
Но ближе к обеду котенок устал. Большая серая дорога была очень твердой и у Мурра начали болеть лапки. Кроме того, дорога плохо пахла, и от этого запаха, напоминающего запах Железных Грохоталок, у котенка заложило его чуткий нос.
В довершении всего начал накрапывать дождик, и если Боре он был нипочем, то Мурр вскоре промок. Надо было делать привал...
Для привала друзья нашли на обочине дороги старую брошенную картонную коробку. Забравшись в пахнущее сыростью и почему-то резиной нутро, Мурр и Боря прижались друг к другу и уснули, - а что ещё делать, когда идет дождь?
Мурр проснулся внезапно, от чувства опасности. Не открывая глаз, котенок внимательно прислушался. Точно, рядом с коробкой кто-то был! Кто-то ходил вокруг, осторожно ступая, принюхивался, фыркал, и что-то бормотал себе под нос.
Котенок осторожно разбудил черепаха, приложил лапу ко рту, мол, тихо, и весь обратился в слух, пытаясь разобрать, что же бормочет незнакомец. И вот что он услышал:
- Еда... Р-р-р! Вкусненькая еда! Мягонькая еда, сочненькая еда! У Пустобрюха сегодня, р-р-р! будет еда! Ну-ка, ну-ка, кто это тут?.. Сейчас Пустобрюх посмотрит... Сейчас Пустобрюх заглянет...
Боря пошевелился, тронул котенка лапой и прошептал в ухо Мурру:
- Это хромой лис Пустобрюх! Сви мне про него рассказывала, а я и забыл совсем, голова моя дырявая! Он живет тут, нападает на всех, кого сможет одолеть. Он труслив, но очень хитер и всегда голоден, потому его и прозвали Пустобрюхом. Надо же, как я мог забыть про эту опасность, Мурр! Все, теперь нам конец, он нас сожрет!
Мурр, который никогда не видел лис и не знал, кто это такие и как они выглядят, улыбнулся и громко сказал:
- Да чего ты боишься! Сам же говоришь - он трус! Эй, ты, Пустое брюхо, трусливый хромой лис! Чего тебе надо?
Бормотание сразу стихло. Послышались робкие шаги - лис обходил коробку, потом друзья услышали, как Пустобрюх постучал лапой по картону и очень сладким голосом сказал:
- Здравствуйте, дорогие путешественники! Я, рыжий лис Пустобрюх, рад приветствовать вас в моих владениях. Не соблаговолите ли вы выйти из этого убежища, ведь дождь уже кончился. Я постараюсь помочь вам, проводить куда-нибудь или оказать ещё какую-нибудь услугу...
- Никаких услуг нам не надо. Мы выйдем отсюда, когда нам это будет нужно. А ты, Пустобрюх, иди-ка своей дорогой! - громко ответил Мурр и на всякий случай грозно мяукнул: - Мя-я-я-у-у-у-р-р-р-р!!!
Озадаченный и испуганный лис ушел - друзья хорошо слышали топот его лап.
Поделиться книгой: