Возможно, если бы они работали в ночную смену постоянно, то привыкли бы и чувствовали себя точно так же, как тот, кто уходит на работу в восемь утра. Но регулярная перемена графика не давала возможности привыкнуть к особенностям какого-либо времени.

После случая с малышом на пляже они большей частью говорили об ограблении в машине по пути на работу или домой, и казалось, что оба предпочитают поездку в одиннадцать вечера в сторону города. Вероятно, этим разговорам помогало чувство отчуждения от семьи и дома, помогала также и темнота, ничем не освещенный интерьер машины - если не считать лампочек приборов и огней встречных машин. Словно они были изолированы, отделены от всего и могли сконцентрировать свои мысли на проблеме ограбления.

Этим вечером оба молчали в течение первых десяти-пятнадцати минут, когда ехали в западном направлении по скоростной магистрали Лонг-Айленда. Движение из города было умеренным и совсем незначительным в том направлении, куда двигались они. Думалось легко.

Джо вел свой "плимут", мысли его почти не касались дороги и машины, главным образом витали вдалеке, на Уолл-стрит, в маклерских конторах. Внезапно он сказал:

- Мы можем напугать их бомбой.

Голова Тома была полна собственных мыслей, касавшихся хранения облигаций, звонка к Вигано и разработки самого безопасного способа получения двух миллионов. Он посмотрел на профиль Джо в полутьме и спросил:

- Что?

- Мы бы смогли сделать это, - продолжал Джо. - Позвоним, скажем им, что в хранилище подложена бомба, затем как бы сами примем вызов.

- Не сработает. - Том отрицательно покачал головой.

- Но это поможет нам проникнуть туда, вот в чем прелесть.

- Конечно, - съязвил Том. - А вскоре появится еще пара парней, принявших этот вызов.

- Но должен же быть какой-то способ, - настаивал Джо.

- Нет.

- Подмажем диспетчера, чтобы он дал вызов нам, а не одной из машин того участка.

- Какого диспетчера? И сколько ты ему сунешь? Мы получаем миллион, а он сотню? Да он выдаст нас в течение недели. Или начнет шантажировать.

- Но должен же быть какой-то выход! - упорствовал Джо. Идея бомбы привлекала его своим драматизмом.

- Проблема не в том, чтобы войти, - сказал Том. - Проблема заключается в том, чтобы выйти с облигациями, и в том, где мы их спрячем, да еще и в том, как произвести обмен с Вигано.

Но Джо не хотел ничего этого слушать. Он настаивал на важности своей собственной области поиска.

- Все равно ведь нужно войти, - подчеркнул он.

- Мы войдем, - сказал Том. У него внезапно возникла идея. Он даже невольно выпрямился и расправил плечи. - Черт возьми!

Джо мельком глянул на него:

- Что еще?

- Когда состоится этот парад? Помнишь, было сообщение в газете о том, что состоится парад в честь каких-то астронавтов...

Джо нахмурился, пытаясь вспомнить.

- Где-то на следующей неделе. Кажется, семнадцатого. А что?

- Вот тогда мы и сделаем это, - заявил Том. Он ухмылялся до ушей.

- Во время парада?

Том был так возбужден, что не мог сидеть спокойно.

- Джо! - воскликнул он. - Я, черт побери, голова!

- Неужели? - скептически произнес Джо.

- Послушай меня, - настаивал Том. - Что мы собираемся украсть?

- Что? - Джо с неприязнью посмотрел на него.

- Подскажи-ка мне, - все больше возбуждался Том. - Просто скажи мне - что мы собираемся украсть?

- Облигации на предъявителя, - пожимая плечами, ответил Джо. - Как сказал Вигано.

- Деньги, - уточнил Том.

Джо согласно кивнул, утомленный и раздраженный.

- Ладно, ладно, деньги.

- Но не деньги, - сказал Том. Он продолжал ухмыляться, словно его щеки постоянно сами собой растягивались. - Понимаешь? Нам все равно предстоит превращать их в деньги.

- Еще минута, - пообещал Джо, - и я остановлю машину и трахну тебя по башке.

- Послушай меня, Джо. Суть в том, что деньги - это не просто долларовые банкноты. Различные вещи. Контрольные счета. Кредитные карточки. Биржевые сертификаты...

- Пожалуйста, ради бога, переходи к делу.

- А дело вот в чем, - сказал Том. - Все есть деньги, если ты думаешь, что это деньги. Так же, как Вигано думает, что эти облигации на предъявителя есть деньги.

- Он прав, - согласился Джо.

- Конечно, прав. И именно это решает нашу проблему.

- Да ну?

- Абсолютно, - подтвердил Том. - Это поможет нам войти, выйти, решает проблему сокрытия добычи, решает все.

- Не может быть, - скривился Джо.

- Может. - Том провел кончиками пальцев по решетке приборного щитка. - И поэтому мы провернем ограбление во время этого парада.

ДЖО

Я повел служебную машину по авеню Колумбуса к одной из пуэрториканских бакалейных лавок возле 86-й улицы и сказал своему напарнику Луи:

- Может быть, купишь нам "кока-колы"?

- Хорошая мысль, - согласился тот. Он был молодой парень, двадцати четырех лет, служил в полиции второй год. Волосы у него были чуточку длинноваты, по-моему, и я почти никогда не видел его без порезов бритвой на подбородке. Но он был хороший парень, тихий и не совался в чужие дела.

Я выключил двигатель еще до того, как Луи вышел из машины. Потом следил за тем, как он пересекает тротуар в солнечном свете, поправляет пояс, - и как только он вошел в магазин, я открыл дверцу, вышел, поднял капот машины и вынул пластину распределителя. Затем снова закрыл капот и сел за руль.

Поднималась волна жары. Судя по воротнику рубашки на затылке, влажность была выше допустимой. Работать в такой день было чертовски трудно.

И проводить парад тоже. Но его ведь не отменят?

Нет. Парад с серпантином по Уолл-стрит - это традиция, а традициям безразлично, какая погода. Парад проведут.

А Том и я - мы получим наши два миллиона.

Луи принес две бутылки "кока-колы". Мы открыли их и стали пить. Я не спешил сделать следующий шаг.

- Слишком жарко для преступлений, - заметил Луи. - Прекрасный ленивый день.

- Для преступлений никогда не жарко, - возразил я.

- Держу пари, - сказал он. - Держу пари, что сегодня в городе не произойдет ни одного крупного преступления. Скажем, до четырех часов дня.

- Полицейским азартные игры запрещены, - усмехнулся я. - За исключением игры в дурачка. - Я выпрямился, сделал еще глоток "колы" и сказал: - Пора двигаться. До конца дежурства остался час.

- По крайней мере, когда мы едем, дует ветерок, - сказал Луи.

- Проверим.

Я повернул ключ зажигания и, конечно, ничего не случилось.

- Это еще что? - воскликнул я.

Луи с отвращением посмотрел на ключ.

- Снова? - спросил он. Ибо это был третий раз за месяц, когда у нас ломалась машина - что и навело меня на эту мысль...

Я повозился с ключом. Ничего.

- Ну, чертовщина, - проворчал Луи.

- Вызывай участок, - посоветовал я. - С меня достаточно.

Пока он разговаривал с участком, я сидел на своем месте, изображая из себя страдальца. Луи закончил разговор и сообщил:

- Они пришлют буксирный грузовик.

- Подождем, - кивнул я.

Он посмотрел на часы.

- Ты знаешь, сколько им потребуется времени, чтобы добраться сюда?

- Послушай, - сказал я, - нам не обязательно околачиваться здесь вдвоем. Почему бы тебе не вернуться в участок и не расписаться за нас обоих?

- Что, и оставить тебя здесь?

- Мне все равно. Серьезно. Нет никакой нужды торчать здесь обоим.

Луи хотелось поймать меня на слове, но он немного стеснялся, так что пришлось поуговаривать его. Наконец он спросил:

- Ты действительно не возражаешь?

- Так или иначе, мне ведь некуда идти.

- Ну... Ладно.

- Прекрасно, - сказал я. И когда он выходил из машины, добавил: - Не забудь расписаться за меня. Я обратно не вернусь.

- Будь спокоен, - уверил Луи. Он выбрался на тротуар, нагнувшись, заглянул в машину и сказал: - Спасибо, Джо.

- Ты сделаешь то же для меня в следующий раз.

- А следующий раз обязательно будет, да?

- Можешь не сомневаться.

Он рассмеялся, покачал головой и захлопнул дверцу.

Я просидел почти полчаса, прежде чем появился грузовик. Из него вышли два парня, и один из них спросил:

- Что случилось?

- Никак не заводится, вот и все.

- Интересно, почему. - Он косо глянул на машину.

Только этого мне не хватало - механика-любителя. Единственное, что требуется от буксировщика, это оттащить машину туда, где ее могут починить. Я сказал:

- Кто знает? Возможно, от жары. Давай посмотрим и выясним.

- Не напрягайся, - скривился он.

- Да мне это и не нужно. Через пятнадцать минут мое дежурство кончается.

Тогда они зацепили меня за передок и оттащили к полицейскому гаражу на Уэст-сайд.