Парад невест

– Меня зовут Кэтти Лоу, – наконец произнесла она, чтобы нарушить тяготившее ее молчание.

Деверю сделал нетерпеливый жест рукой и скорчил презрительную гримасу.

– Я знаю, как вас зовут. Если бы я не ждал вашего прихода, то вы бы никогда не попали в мой кабинет.

– И вы, наверное, знаете, зачем я попросила вас о встрече? – вежливо предположила Кэтти, которую все же нелегко было вывести из себя.

– Я о вас положительно все знаю.

Брови Кэтти взметнулись вверх.

– Неужели? – скептически произнесла она. – Вы всегда наводите справки обо всех, кто просит вас о встрече?

– Разумеется, – кивнул Деверю и снова надолго замолчал.

– Может быть, я начну? – произнесла Кэтти, нервно теребя в руках свой блокнот.

– И что такое вы хотите мне поведать, о чем я не знаю?

– Разве, вам не интересно, зачем я здесь? – спросила Кэтти.

– Я же вам сказал, что нет ничего такого, что могло бы меня удивить. Я, например, в курсе, что вчера вечером вы ходили с приятелем в бар и, по-моему, весьма неплохо провели время. А на прошлой неделе вы расстались со своим парнем, потому что застали его в постели с другой женщиной. А сегодня вы собираетесь пораньше прийти домой и лечь спать, потому что страшно устали за последний месяц. Все верно?

Кэтти приоткрыла рот от удивления.

– Допустим, – сказала она. – Вы что, за мной следили?

– Да, – откровенно ответил Деверю. – Вернее, не я лично, разумеется. Попробуйте меня понять. Не могу же я пускать в святая святых – мой кабинет – кого попало. И вообще я страшно занят. Моей аудиенции удостаиваются лишь немногие счастливчики.

– Поверьте, я действительно счастлива, – не удержалась от сарказма Кэтти.

У мужика явно мания величия, подумала она. Но мистер Деверю в чем-то прав. Богаче его в нашем штате никого нет. А возможно, и не только в нашем… У него в руках власть, деньги и возможность купить все и вся. А что я здесь вообще делаю? Ведь этот человек меньше всего нуждается в пиаре! У меня что, мозг отказал? Как я могла подумать, что Серж Деверю захочет иметь дело с моей фирмой?!

– Мистер Деверю, наверное, я просто отнимаю у вас время, – пошла на попятную Кэтти. – Извините, я…

– Вы попали сюда только потому, что я сам этого захотел, – снова скорчил гримасу презрения Деверю. – Я в десятый раз вам это повторяю. Кстати, можете звать меня просто Серж. Я не люблю официоз.

– Прекрасно, тогда я для вас просто Кэтти, – нашлась она.

– Итак, один мой знакомый посоветовал к вам обратиться.

– Знакомый? Кто именно? – быстро спросила Кэтти, понимая, что может выйти наконец на след своего таинственного информатора.

– Это не имеет значения, – отмахнулся от нее Серж. – Однако меня заверили, что вы профессионал своего дела.

– Разумеется. – Кэтти с облегчением вздохнула. Наконец-то они перешли к делу. Теперь она не будет чувствовать себя полной дурой.

Серж откинулся в кресле и сложил руки на груди, с насмешливой улыбкой глядя на Кэтти.

– Итак, наша фирма занимается пиаром и рекламой, а я…

– Меня не интересует, чем занимается ваша фирма, – снова прервал ее Серж. – Я хочу предложить вам совсем другую работу.

– Вы мне хотите предложить?! А я думала, что это мне нужно рекламировать свои услуги. И какую же? – удивленно спросила Кэтти.

Серж смерил ее задумчивым оценивающим взглядом.

– Видите ли, – после довольно долгого раздумья сказал он. – Мое предложение тоже имеет определенное отношение к пиару. Но на этот раз ни вам, ни вашей команде не придется ничего придумывать для меня.

– А что же нам нужно делать?

– Лично вам – непосредственно участвовать.

– Что-то я ничего не понимаю, – честно сказала Кэтти. – Моя работа – заключать контракты. И это все.

– Вам хватает тех денег, что вы зарабатываете? – вдруг спросил Серж.

– Вполне, – хмыкнула Кэтти.

– А вы хотели бы зарабатывать больше? Скажем, вдвое?

– Это теоретический вопрос?

– Допустим.

– А кто бы не хотел?

– Отлично. Я могу предложить вам работу, за которую заплачу хорошие деньги. Как я уже сказал, вдвое больше, чем вы зарабатываете сейчас. А точнее, вдвое больше, чем вы получаете за год. И это в месяц.

Кэтти нервно сглотнула слюну.

– И… что за работа?

– Не хотите ли кофе? – спросил Серж, словно только что вспомнил о правилах вежливости. – Или, может быть, чай?

– Честно говоря, меня настораживает такой подход, – попыталась улыбнуться Кэтти.

– Если не хотите, поговорим о деле, – снова перешел на резкий тон Серж. – Вы готовы меня выслушать?

Кэтти развела руками.

– Да, я вас слушаю.

Серж сцепил пальцы рук, молча смотрел на них несколько секунд, собираясь с мыслями, а потом взглянул ей прямо в глаза.

А ведь он красивый мужчина, подумала Кэтти. Стильная прическа, правильные черты лица и необычный разрез больших зеленых глаз. Он похож на восточного мужчину. Хотя фамилия говорит о том, что он француз. Красивый, но холодный. Ужасное сочетание.

– Я буду с вами откровенен, – сказал Серж, хотя в его искренность Кэтти могла поверить с трудом. – Мне тридцать шесть лет, я очень богат и известен. Для моего возраста я добился очень многого. Однако не всего, чего хотелось бы… Например, у меня нет семьи. Я не женат и никогда не был. Соответственно и детей у меня тоже нет.

Вовсе не обязательно быть женатым, чтобы появились дети. В тридцать шесть лет пора бы это знать, подумала про себя Кэтти.

– Однако, – продолжал Серж. – Я никогда не считал это помехой в делах, даже наоборот: отсутствие семьи позволяет мне полностью сосредоточиться на работе. И так было всегда… До недавнего времени. Мне предложили выгодную сделку. Настолько выгодную, что я не могу позволить себе отказаться от нее. А для того, чтобы сделка состоялась, необходимо совсем немного. Семья. Хотя бы жена.

– Вы хотите, чтобы я нашла вам жену? – изумилась Кэтти.

– Именно так, – кивнул Серж с абсолютно серьезным выражением лица.

Неужели не шутит? Хотя какие уж тут шутки… По-моему, этот человек вообще не имеет чувства юмора.

– И как вы хотите, чтобы я это сделала? – с трудом сдерживая смех, спросила Кэтти.

Серж поджал губы.

– Я вижу, вы не относитесь к предложенной вам работе с должной серьезностью, – заявил он. – Видимо, вы еще не осознали, о каких деньгах идет речь. Огромные деньги за пустяковую работу.

– Пустяковую? Послушайте, мистер Деверю, – раздраженно сказала Кэтти. – Я менеджер, а вовсе не сваха. Я не знаю, кто порекомендовал вам ко мне обратиться, но этот человек ошибся. Моя фирма занимается пиаром. А вам нужно обращаться в брачное агентство.

– А если я утрою сумму?

Кэтти поперхнулась от изумления.

– Вы сами-то понимаете, о чем говорите? Речь идет почти о трехстах тысячах долларов в месяц! А если я не успею найти вам жену за тридцать дней? Вы согласны заплатить полмиллиона долларов?

– Так вы беретесь за эту работу?

Кэтти покачала головой, глядя на Сержа, как на пациента психиатрической клиники.

– Вы спятили! Зачем вам это? Вы можете бесплатно выбрать любую женщину в штате!

– Мне не нужна любая. Я хочу – лучшую. Во всех отношениях лучшую, понимаете? Мне срочно нужна жена, но у меня абсолютно нет времени заниматься ее поисками. – Серж взглянул на свои дорогие наручные часы и поморщился. – Разговор с вами занял гораздо больше времени, чем я рассчитывал. Вам нужно уйти. Если вы решите дать положительный ответ на мое предложение, позвоните завтра с утра и сообщите об этом моей секретарше.

Кэтти встала, повернулась спиной к Сержу и, даже не попрощавшись, вышла.

Этот человек самый расчетливый и эгоистичный из всех, кого она когда-либо встречала.

2

Кэтти сидела за своим кухонным столом, застеленным шикарной белой скатертью почти до пола, за которую она заплатила почти двести долларов. Утренние лучи солнца заливали кухню ярким светом. Кэтти взглянула в окно и увидела абсолютно безоблачное небо. Ее настроение было прямо противоположным: в душе не проглядывал даже лучик света.

Кэтти покосилась на настенные часы: без пятнадцати минут десять. Ей осталось так мало времени для размышлений!

Выйдя вчера из кабинета Деверю, Кэтти не сомневалась в том, что никогда не примет его предложение. Еще чего! Она, опытный менеджер, не собирается заниматься таким бредом! Но ближе к вечеру, когда ее эмоции поутихли, Кэтти уже начала сомневаться. На ее счете в банке лежала кругленькая сумма, но не настолько большая, чтобы отказываться от легких денег. Полмиллиона долларов на дороге не валяются. И все, что ей нужно будет сделать, – это всего лишь отыскать этому заносчивому Сержу невесту.

В принципе нет ничего проще. Стоит только пустить слух, что богач Серж Деверю хочет жениться, как тут же, словно осы на сладкое, слетятся сотни женщин. Он сказал, что ему нужна самая лучшая? Что ж, Кэтти знает, что это означает.

Хорошая семья, безупречная репутация и потрясающая внешность.

Кэтти представила, как она будет проводить этот кастинг, и невольно улыбнулась. Это же просто каникулы! И за прекрасно проведенное время – ей заплатят такие деньги! Не верится!

Кэтти взвесила все «за» и «против». Плюсов оказалось куда больше, чем минусов. Правда, эта работа может отнять у нее достаточно много времени. Кэтти была уверена, что справится за полтора месяца. Она рассчитывала на полмиллиона, о большем ей было страшно даже думать.

Кэтти снова посмотрела на часы и потянулась за телефоном.

– Приемная мистера Деверю, – послышался голос секретарши в трубке.

– Это Кэтрин Лоу. Мистер Деверю вчера предложил мне работу и просил позвонить меня, если я соглашусь на нее.

– Да, я ждала вашего звонка. Мистер Деверю просил заняться его делом немедленно и сказал, что вы можете не ограничивать себя в расходах – он все оплатит. Это не будет вычитаться из вашей заработной платы.

Похоже, он не сомневался, что я соглашусь, с раздражением подумала Кэтти. Серж рассчитывал, что меня можно купить на эти деньги, и оказался прав. Я чувствую себя дешевкой. Впрочем, почему дешевкой? Я стою полмиллиона!

– Мне нужно будет встретиться с мистером Деверю, – сказала Кэтти. – Чтобы обсудить все подробности его дела.

– Он ждет вас сегодня вечером в шесть часов, – незамедлительно отозвалась Лейси.

Кэтти положила трубку. Он все рассчитал. Сержа Деверю ничем не удивишь. Он думает, что может купить весь мир. Но будет ли он счастлив, согласившись на брак по расчету? Впрочем, это не ее дело. Она выполнит свою работу на сто баллов!

Кэтти постучала в дверь кабинета Сержа. Лейси на месте не было. Ее рабочий день, по-видимому, уже закончился. А у Деверю, наверное, нет ни свободного времени, ни выходных.

– Войдите, – услышала она его голос.

Серж выглядел, как всегда надменно и… бодро. Кэтти не могла ему не позавидовать. Она пробегала весь день по встречам, переделала кучу бумажной работы и не успела пообедать. Ее прическа растрепалась, юбка измялась, а косметика поблекла. Ей хотелось поскорее попасть домой и отдохнуть. Но, когда она туда попадет, еще неизвестно.

– Вы вовремя, – констатировал Серж.

– Я не опаздываю, – буркнула Кэтти и плюхнулась на жесткий стул.

– Уже есть результаты? – с места в карьер начал Серж.

– Что? – Кэтти широко открыла глаза. – Какие еще результаты?

– Хотите сказать, что вы еще даже не приступали к работе?

– Представьте себе! – сердито ответила Кэтти. Она вовсе не собиралась быть милой и вежливой с ним. Практика показывала, что таких самоуверенных клиентов, как Серж, следует сразу же ставить на место. Если его не устроит ее работа, пусть ищет кого-нибудь другого.

В конце концов, деньги не самое главное в жизни, слегка покривила душой Кэтти.

Серж кинул на нее изучающий взгляд и слегка кивнул, словно ему понравился ее выпад. Хотя трудно было сказать, о чем он думает на самом деле, так как его поведение абсолютно не вязалось с тем, что он говорил.

– Вам стоит поторопиться, – произнес он. – Если вы думаете, что сможете нажиться за счет того, что будете тянуть время, то я…

– Эй! Стойте! – протестующе воскликнула Кэтти. – Давайте сразу договоримся: вы решили нанять меня и я согласилась. Хотя, между прочим, то, чем я буду заниматься, никак не связано с моей основной работой и специальностью. Я постараюсь сделать все, что от меня будет зависеть. Я специалист и для меня главное – это репутация. Я не собираюсь на ком-либо наживаться, ясно? И думаю, что поиски невесты для вас не займут много времени.

– Может быть, все-таки кофе? – примирительно спросил Серж и даже сделал попытку улыбнуться.

– Нет. Спасибо, – отказалась Кэтти и достала из сумочки блокнот и ручку. – Мне нужно задать вам несколько вопросов, чтобы точно знать, что искать.