Где-то в центре Москвы…
— Ну, а что думает по этому поводу Андрей Сергеевич?
Маленький, лысый человек, сидевший за одной из сторон большого, аспидно черного, абсолютно пустого треугольного стола, повернул голову к пожилому, полному мужчине, глыбившемуся в кресле слева. Тот снял с крупного, пористого носа очки в золотой оправе, достал из кармана пиджака огромных размеров синий носовой платок, задумчиво протер стекла, водрузил очки обратно на нос, метнул острый взгляд из-под седых кустистых бровей на третьего собеседника, высокого, моложавого, с идеальным пробором и застывшей гримасой презрения на тонком, холеном лице, выдержал паузу, наконец сказал густым басом:
— Я с самого начала предлагал выходить на разработчика, на автора проекта! Что толку разговаривать с этими… с руководством, если в «барбосах» у них сидит бывший «гэбэшный» «полкан», и «глубинники» наверняка контролируют деятельность их шаражки! А автор гуляет под небом голубым, гениальный и голодный! Кстати, Дмитрий Дмитриевич, кто он?
Моложавый Дмитрий Дмитриевич, занимавший кресло справа, медленно повернул голову и ровным голосом, лишенным, казалось, всяких эмоций, отчеканил:
— Пашутин Игорь Львович, тридцать пять лет, холост, кандидат физических наук, работал в НПО «Айсберг» по проблемам, связанным с биоэлектроникой, в интересующей нас конторе с 1994 года, старший научный сотрудник, оклад — один миллион семьсот тысяч рублей. Проживает по адресу…
Лысый нетерпеливым жестом остановил говорившего. Андрей Сергеевич восторженно крякнул:
— Здорово у вас поставлена работа, Дмитрий Дмитриевич! Ну, так я и говорю — давайте выходить прямо на этого Пашутина! Предложим ему «полную корзинку», вовлечем в сеть…
Лысый хлопнул по столу маленькой, твердой ладонью:
— Я понял вашу мысль! Хорошо, попробуем пойти этим путем! Но… немного погодя!
Андрей Сергеевич удивленно воззрил на него:
— Господин Учитель, а чего «годить»? Возьмем быка…
— Пока информатор не передаст данные о завершении работ над прибором, никаких действий не предпринимать! Держать полное наблюдение, Дмитрий Дмитриевич, это возлагается на вашу службу. Вы, Андрей Сергеевич, подготовьте базу для дальнейшей работы по проекту. По моим данным, самое большое, через месяц, экспериментальный образец будет готов. Тогда и выйдем на Пашутина.
Дмитрий Дмитриевич повернул свое лишенное эмоций лицо к Учителю и спросил:
— В случае отказа Пашутина сотрудничать…
— Ликвидация! И тут же, немедленно! — быстро перебил его тот: — Иначе, вдруг появиться кто-то еще, такой-же гениальный, и изделию Пашутина будет найдено то самое, так нежелательное для нас применение! А так… Ликвидируем, изымаем техническую документацию, образец, и закрываем тему! Все, господа, совещание окончено!
Воронцов шел по Смоленке в главный офис «Залпа», лавируя в толпе москвичей и, так сказать, гостей столицы, испытывая большое желание вернуться домой. После вчерашнего вечернего разговора с Катей былая решительность куда-то улетучилась, и в глубине души Воронцов рассчитывал, что в последний момент Руслан Кимович улыбнется и скажет: «Извини, Воронцов, облом! Свободная вакансия всего одна, мы тут посовещались и решили… В общем, возвращайся спокойно к своим обязанностям и ещё раз извини за беспокойство!». И жизнь пойдет дальше привычным, размеренным ритмом…
Не пошла!..
Едва Сергей переступил порог приемной шефа «Залпа», как плосколицая молчаливая секретарша сразу указала ему на дверь кабинета Руслана Кимовича.
Хосы, увидев Сергея, удивленно вскинул брови:
— Ты что, на самолете прилетел?
— Нет, я на метро… — ответил Воронцов, садясь в кресло у стола президента «Залпа».
— Так я минут десять назад велел срочно вызвать тебя! А ты, оказывается, сам пришел! Ну, это и к лучшему!
Хосы выскользнул из-за стола, своей обычной походкой охотящейся рыси прошелся по кабинету:
— Понимаешь, Сергей, обстоятельства изменились! Я обещал тебе два дня на размышление, но вынужден нарушить свое слово! Тебе прийдется дать ответ прямо сейчас — согласен ты на наше предложение или остаешься на своей старой работе!
Воронцов посмотрел в хитрые раскосые глаза Хосы, перевел взгляд на стену за спиной шефа, на пару скрещенных японских самурайских мечей, про себя перекрестился и наконец выговорил:
— Я, собственно, затем и пришел… Чтобы не ждать… В общем, я согласен!
Хосы улыбнулся, быстро шагнул навстречу, буквально возник рядом с сидящим Воронцовым, хлопнул его по плечу своей твердой, сильной рукой:
— Я в тебе и не сомневался! Значит, так! Сегодня в десять вечера ты уезжаешь в Ленинград… в Петербург, будешь учиться в самой престижной в России школе телохранителей! Учеба длиться месяц, потом экзамены. Сейчас у секретарши получишь билет, командировочные в кассе, вот тебе направление, вот рекомендательное письмо к руководителю школы, мы с ним старые знакомые. Потом езжай домой, собирайся, одевайся, готовься, прощайся с женой, и вперед!
Когда поезд придет в Питер, сиди на своем месте, к тебе подойдут, встретят, поселят. Как устроишься, звони, доложись. Ну, все! Удачи тебе, всех благ! Смотри, не посрами!
Ошалелый Воронцов вышел из кабинета Хосы, рухнул на диван в приемной, закурил, рассеянно принял из рук секретарши билет, и только тут осознал, что он на месяц уезжает из Москвы! Расстается с Катей! Тьфу ты, как будто в Москве нет школ телохранителей!
ГЛАВА ВТОРАЯ
«— Кто я?!..И где я?..»
Поезд прибыл в «колыбель трех революций», город-герой Ленинград, ныне Санкт-Петербург, темным зимним утром. Проснувшийся Воронцов быстро собрался, посетовал, что не заставил себя встать пораньше, чтобы умыться, пока ещё был открыт туалет, и сел на полке в ожидании встречающих, обещанных Хосы.
Мимо открытой дверцы купе проходили спешащие на выход пассажиры, вялые и помятые после сна. За грязноватым окном в оранжевом свете фонарей по перрону туда-сюда сновали люди, спешили зычно покрикивающие: «Поберегись!» грузчики со своими каталками, ковыляли продающие всякие пива-воды бабульки, а сверху, из низкого, темного ночного неба сыпал мелкий колючий снежок.
Попутчик Воронцова, пожилой командировочный экономист, угощавший Сергея домашними плюшками, распрощавшись, ушел, и Воронцов сидел один, бездумно вертя в пальцах ключи с брелком.
— Воронцов Сергей Степанович? — раздался вдруг над ухом молодой сильный голос. В дверях купе возвышался могучий детина в камуфляже, с приколотой к необьятной груди пластиковой карточкой.
— Да, я! — Воронцов улыбнулся, вставая, пожал протянутую руку. Парень подхватил с полки его сумку:
— Прошу следовать за мной!
Протолкавшись через толчею Московского вокзала, встречавший Сергея парень вывел его через боковой проход к автостоянке, махнул рукой на красавец-джип:
— Карета подана! Куда поедем?
— То есть?
— Ну, можно в гостиницу, или у вас есть знакомые?
Воронцов помотал головой:
— Знакомых нет! Айда в гостиницу!
«Залп» забронировал Воронцову номер в «Гавани». В былые времена эта многоэтажная хоромина славилась на весь Питер шикарным баром европейского уровня и дискотекой с дорогими проститутками. Теперь «Гавань» была обычным заведением, не отличающейся от многих других гостиниц Северной Пальмиры. Одноместный номер Воронцова находился на десятом этаже, окна выходили на прямые, как стрелы, улицы-линии Васильевского острова.
Встречавший Сергея молодец объяснил, что к двенадцати дня Воронцов должен был прибыть в школу, расположенную, кстати говоря, совсем недалеко от гостиницы, всего-то в пятнадцати минутах ходьбы. Они попрощались, и Воронцов остался один.
Номер, доставшийся Сергею, был угловым, с двумя огромными окнами, одной широкой кроватью, ванной-туалетом, телевизором и радиоточкой. В углу, между окнами, стоял небольшой письменный стол с лампой, слева от входа — шкаф для одежды. В общем, не люкс, но вполне сносно, можно даже сказать — шикарно!
Позвонив домой, Кате, которая как раз собиралась на работу, Сергей рассказал, что у него все в порядке, его встретили, поселили, в двенадцать он идет в школу.
— Ладно, давай, звони почаще! Ни пуха ни пера, школьник! Смотри, веди себя там прилично! — голос Кати был бодрым, и у Воронцова потеплело на душе.
Потом он позвонил на работу, в «Залп», доложился, что прибыл, устроился и все в порядке. Начальник службы телохранителей «Залпа», Семаков, пожелал Сергею успехов в учебе, велел звонить в случае чего, и Воронцов остался один.
Он подошел к окну, уселся прямо на стол, придвинул к себе пепельницу, закурил, глядя на раскинувшийся внизу просыпающийся город.
Питер Воронцов любил. Еще с бесшабашных студенческих лет, с подобных набегам викингов хмельных наездов сюда на праздники, на концерты рок-групп, или просто так, потусоваться на Невком или в рок-клубе на Рубинштейна… Эх, и веселое было время! Белые ночи, «Алые паруса», протвейн из горлышка в подворотне с неизвестными, но очень приятными ребятами, смешливые питерские десятиклассницы, вместе с получением аттестата зрелости стремившиеся сдать экзамен и на зрелость половую…
От приятных воспоминаний Воронцова отвлек телефонный звонок. Поскольку он никому в Москве этот номер не давал, явно звонили по ошибке. Сергей снял трубку, приготовившись сказать: «Не туда попали!», но в ответ на его «Да!» приятный женский голос сказал:
— Ал-ло! Это номер 10–32?
— Да…
— Извините, пожалуйста за беспокойство, меня зовут Ирина! В вашем номере жил мой друг, и я, когда была у него в гостях, забыла одну очень нужную мне вещь! Вы не будете против, если я зайду к вам и заберу ее?
«Интересно!», — подумал Воронцов: «Это действительно случайность, или проверка, или эта Ирина просто гостиничная шлюшка, таким вот образом подыскивающая себе клиентов?»
— Эй! — нетерпеливо проворковала трубка: — Вы где там пропали?
— Я здесь! — буркнул Воронцов: — Видите ли, девушка, перед тем, как меня сюда поселить, номер убирали, поэтому я не думаю, что тут что-нибудь могло остаться…
— Меня зовут не девушка, а Ирина! Я же вам представилась! — обиделись на том конце провода: — И между прочим, невежливо не называть свое имя, если собеседник назвал вам свое!
«Ага! Ты поучи меня, соплюха!», — усмехнулся про себя Воронцов, а его собеседница между тем продолжала:
— Конечно, я знаю, что в номерах делают уборку! Но эта вещица, о которой я вам говорю, она… Ну в общем, я знаю, куда я её засунула, и я уверена — она там и лежит! Ну, так вы позволите мне зайти!?
«Вот зараза, и не отвертишься!», — раздраженно подумал Сергей, представив себе раскрашенную гостиничную проститутку, которая, как только попадет в номер, сразу начнет клеить его, забыв о всех своих вещицах…
— Ладно! — буркнул он в трубку: — Приходите. Но только без всяких глупостей.
— Вот и чудненько! Ждите, господин бука, я скоро буду!
Воронцов на всякий случай убрал свои вещи в шкаф, сел в кресло, включил телевизор, в уме подыскивая вежливые, но решительные выражения, которыми он будет спроваживать незваную гостью.
В дверь постучали. Сергей поудобнее уселся в кресле, напустил на себя мрачный и сердитый вид и крикнул:
— Входите!
Дверь распахнулась, цокнули каблуки и в комнату вошла, а вернее, вплыла высокая молодая девушка. Воронцов только глянул на нее, и сразу вспомнил веселый американский фильм «Кто подставил кролика Роджера», в котором рисованные, мультипликационные персонажи действовали наравне с живыми актерами. Так вот, жена кролика выглядела примерно так же. Длинные ноги, раскошное красное платье с умопомрачительным разрезом, золотистые волосы, живописно спадающие на покатые открытые плечи, роскошная высокая грудь, огромные, слегка наивные глаза, чувственные, влажные губы…
«Бр-р-р! Вот тебе и гостиничная шлюха! Сколько же она берет с клиентов?», — в панике подумал Воронцов: «На ней же одного шмотья на стоимость крутой тачки! А драгоценности! Если все это настоящее…»
— Здраствуйте, господин Бука! — улыбнулась девушка Сергею, блеснув на секунду ослепительно белыми ровными зубами.
— Здравствуйте… — несколько ошалело выговорил Воронцов, поневоле вставая, и тут же одернул себя — уже сделал стойку, кобель!
— Может быть, вы все же представитесь? — гостья процокала тонкими высоченными каблуками ко второму свободному креслу, села, закинув ногу на ногу, щелкнула замочком крохотной сумочки, достала длинный мундштук, вставила в него тонкую дамскую сигарету, искательно посмотрела на Сергея.
«Ну вот, началось!», — зло подумал тот, а вслух сказал, стараясь придать голосу презрительный оттенок:
— «… А не угостите даму спичкой, гражданин начальник?» Вы это имеете в виду? Так я вам отвечу так: у меня здесь не курительный салон, я только что с поезда, ещё не умылся с дороги, поэтому забирайте вашу вещь и… всего доброго!
Девушка улыбнулась, сунула сигарету в пепельницу, встала:
— Вы, однако, на редкость плохо воспитаны, господин Бука! Ну, раз хозяин настаивает…
Она под сердитым взглядом Сергея подошла к подоконнику, запустила руку за батарею, нагнувшись при этом так, что Воронцов увидел в низком вырезе платья её упругие, соблазнительные груди, что-то достала и быстро сунула в сумочку.
— Вот и все, мой милый! А ты боялся!
— Я вам не «милый»! — взвился Воронцов, смущенный скрытым стриптизом, показанным ему явно нарочно: — Все, до свидания!
Девушка хмыкнула, покачивая бедрами, прошла к двери, на пороге обернулась, подмигнула Воронцову и вышла, захлопнув дверь.
«Тьфу ты, шалава!», — выругался про себя Серегй, вытащил из кармашка сумки умывальные принадлежности, запер входную дверь и отправился в ванную.
Школа телохранителей находилась в большом, старинном здании с двумя грустными атлантами на фронтоне, поддерживающими большой балкон с пузатыми балясинами.
На медной доске у входа значилось одно единственное слово: «Щит». И эмблема — стилизованное перекрестие оптического прицела, на фоне открытой ладони.
Предъявив на входе свое направление, Воронцов сразу был отправлен к начальнику школы, Сигизмунду Вершанскому.
Начальник, седой, громадных размеров мужчина с колоритным шрамом на щеке, молча взял у Сергея рекомендательное письмо, бегло просмотрел его, затем сказал, серьезно и тихо:
— Вас рекомендует Руслан, пишет, что вы весьма и весьма достойный молодой человек… Сегодня в шестнадцать ноль-ноль вы пройдете тестирование на профпригодность. Если результат тестирования окажется отрицательным, вам, к сожалению, прийдется покинуть нашу школу. Сейчас идите в семнадцатую комнату, на медосмотр. Желаю удачи!
Несколько ошарашенный таким приемом, Воронцов вышел в коридор и отправился разыскивать нужную ему комнату. В коридорах «Щита» было тихо и пусто. Ряды одинаковых дубовых дверей с медными номерками, ковровые дорожки поверх паркета, картины и цветы в холлах, и видеокамеры, поворачивающиеся на ножках кронштейнов. Чисто, пусто, солидно, холодно…
Семнадцатая комната оказалась этажом выше, и по сути была целым залом, с рядами кресел вдоль стен. На креслах в разнообразных позах сидело с десяток мужчин, на первый взгляд показавшихся Воронцову братьями — все под два метра ростом, огромные плечи, руки-клещи, и минимум интеллекта под низкими лбами.
«Видать, тоже претенденты! Абитура! Куда мне до них!», — невесело подумал Серегй, скромно присел на крайнее кресло, и прислушался к разговору двух парней, сидящих неподалеку.
— Да медосмотр — фигня! Главное — тест! — горячо убеждал один другого. Тот мрачно сдвинул брови и пробасил:
— Тебе-то — фигня! А у меня сердце в «качалке» засажено! Не примут, шеф потом шкуру спустит! Скажет, мать его перегреб: «Ты что, в натуре, больной? Ну, вот и давай, канай в больницу!». Он у меня крутой больно, падла!
— Да не боись, Колек! Примут, куда денутся! Бабки им заплатили? Ну и все, базаров быть не должно!
Неожиданно в дальнем углу зала открылась дверь, и появившийся из-за неё парень в камуфляжке выкрикнул три фамилии. Амбал, жаловавшийся на сердце, обреченно махнул рукой:
— Ну все, я пошел!
— Ни пуха, ни пера! — пожелал ему его знакомый.
— Пошел ты на… — буркнул «сердечник» и вместе с ещё двумя названными бугаями скрылся за дверью.