Помоги проекту - поделись книгой:
Лина и Вадим почувствовали, что краснеют.
– Поскольку вы согласны, предлагаю отправиться во дворец фараона Хора, – решил Тот.
Колдун Сиа довольно поглаживал драгоценное зеркало. Он был молод и честолюбив. Сиа тянуло к власти и могуществу. Чтобы постичь тайны священных традиций, он пытался учиться в школе Тота, но множество правил и законов, ограничивающих возможности применения тайных знаний, очень злили его. За гордыню и злоупотребление знаниями Сиа был отчислен из школы, хотя по успехам учёбы он был одним из лучших.
На оскорблённого юношу обратила внимание Исефет, раскрыв заманчивый мир колдовства. Из-за честолюбия Сиа не смог хранить в тайне свои магические умения и вскоре разоблачил сам себя. Наказанием стало изгнание из Царства Папируса. Сиа пытался заинтересовать своими умениями Сета, фараона Царства Лотоса, но Сет, узнав, что Сиа служит Исефет, хотел казнить его как предателя. Юноше едва удалось бежать.
Ненависть охватила молодого мага, и он поклялся отомстить всему царству Та-Кем. Исефет вняла его мольбам и пообещала помочь. Рвение и ненависть юноши сочеталась с её планами всеобщего хаоса.
– Слава Исефет! – шептал он, лаская зеркало. – Благодаря этой вещице я смогу ввергнуть Та-Кем в Хаос! Через него из царства мрака я призову слуг Апопа и помогу им вселиться в тела простодушных. Я создам могущественное войско для царя Хаоса!
Сиа осторожно положил зеркало на плетёный стол, стоявший в центре его хижины.
– Скоро я буду жить во дворце и пить из золотых чаш, – предвкушал он. – Я отомщу Сету и Хору за то, что они изгнали меня и обрекли на нищенское существование!
Хижина Сиа наполнилась серым дымом, из которого шагнула женщина в чёрно-красном платье, увешанном золотыми украшениями. Её пышные волосы венчала широкая тяжёлая золотая корона. Глаза и губы женщины ярко выделялись на бледном лице. Своим обликом она олицетворяла Хаос – отсутствие всякого вкуса, гармонии и эстетики.
– Меня радует, что ты следуешь моим указаниям, но тебе придётся немного потрудиться, – сказала она.
Верный колдун упал пред ней на одно колено.
– Я готов, моя госпожа! – воскликнул он. – Что я должен сделать?
– Купи сотню маленьких зеркал, – сказала она, – при помощи магии ты передашь им толику силы зеркала Нейт. Это будет малая частица, но её будет достаточно, чтобы тело всякого, взглянувшего в эти зеркала, стало вместилищем демонов Апопа, как только ты откроешь Врата Дуата… Наделив зеркала силой, ты раздашь их девушкам. Это будет не трудно – они с радостью примут подарок от такого красавца…
Следуя за Тотом, Вадим и Лина вошли во дворец фараона Хора. Происходящее казалось им странным сном, они, конечно, слышали о петле времени, но никак не предполагали, что им самим придётся столкнуться с этим феноменом, пусть вызванном искусственно. Обычно люди, побывавшие в прошлом, быстро возвращались назад, но Сковородкин сумел перекрыть портал, и хранители остались в древнем царстве.
В парадном зале их ждали правители царств Та-Кем. На тронах восседали фараон Хор и его супруга Хатор. Рядом на приносном троне сидел Сет, правитель соседнего царства Та-Кем.
Вадим и Лина шли, взявшись за руки.
– Эти двое очень любят друг друга, – шепнула Хатор мужу. – Кого-то они мне напоминают…
– Нас с тобой, – с улыбкой ответил Хор.
– Нашли о чём шептаться, – проворчал Сет.
Гости приблизились к тронам и поприветствовали правителей Та-Кем.
– Хранители законов Маат, – произнёс Хор. – Вам пришлось проделать опасный путь сквозь века. Но в мире не бывает случайностей, значит, ваше присутствие имеет какую-то миссию.
– Да, миссию, – перебил Сет. – Очень важную миссию. В вашу эпоху вам приходится сражаться с колдунами, защищая законы Истины. Для этого вы, как у вас говорят, «проводите расследования»… Сейчас вам придётся «провести расследование», чтобы узнать, что замышляет маг…
– Я поясню, – прервал Сета Тот. – Юноша Сиа, один из лучших учеников моей школы, был слишком честолюбив и не хотел следовать правилам, определяющим сохранение гармонии миропорядка. Путь Истины был непомерно сложен для него, и он избрал путь Хаоса, прельстившись обещаниями Исефет. Я знаю, что он захочет отомстить царству Та-Кем за изгнание, и Исефет с радостью поможет ему в этом…
– Эх, как я мог его упустить! – сокрушался Сет. – Зря я промедлил с казнью! Надо было велеть страже убить Сиа на месте!
– Надеюсь, вы согласны провести расследование? – спросила Хатор.
Гости из будущей эпохи не могли не согласиться, хотя никаких идей не было.
– О, великие правители, – обратилась Лина. – Мудрейший Тот рассказал нам, как вы раскрыли тайну влюблённой Нейт.
– Это расследование достойно великих сыщиков! – добавил Юрьев.
– Вы хотите отказаться? Я так понимаю? – с улыбкой произнёс Хор.
– Мы просто восхищаемся вашей мудростью и недоумеваем, зачем столь мудрым правителям наша помощь, – пояснил Вадим.
– На наших плечах лежит бремя правления страной и её защита, – ответил Хор. – Ежеминутно наши мысли заняты благосостоянием и безопасностью Та-Кем. Опасность исходит отовсюду. У Исефет много последователей. Сейчас мы можем не успеть предотвратить все беды, и поэтому обращаемся к вам за помощью облегчить наше бремя, взять на себя разгадку тайны Сиа.
– Даже я могу не успеть вмешаться. Сейчас я сдерживаю атаки Хаоса из последних сил, – сказал Тот.
– Мы не приказываем вам, хранители законов Маат, мы просим, – добавила Хатор.
Вадим и Лина переглянулись. Если правитель не приказывает, а просит, значит, ситуация критическая.
В сопровождении двух стражников Вадим и Лина вышли во дворик дворца.
– Сиа хочет отомстить царству Та-Кем, – задумался Вадим. – Значит, скорее всего, ему придётся вернуться… тайно…
– И ему надо будет, где-то затаиться, – добавила Лина. – Точнее сказать, у кого-то затаиться. У Сиа были друзья?
– Мудрый Тот рассказывал, что Сиа был одинок и нелюдим из-за своей гордости.
– А женщины? – спросила Лина. – У него была невеста?
– Хм… Женщины… Невесты, скорее всего, у него не было… Но что мешает Сиа соблазнить какую-нибудь романтическую девицу, чтобы затаиться у неё.
– Ты прав. Многие женщины сочувствуют беглецам, а Сиа неплохо владеет риторикой, чтобы предстать в глазах наивной девушки невинным изгнанником. Я бы, наверно, на такую шутку купилась.
– У тебя есть я, – заметил Вадим. – Я бы быстро испортил праздник «невинному изгнаннику»… Продолжим… У какой девушки он может затаиться? Которая живёт одна, это ясно…
– Которая, наверно, богата, и сможет его прокормить, – добавила Лина. – Он будет прятаться там, где его не будут искать!
– Хм… Тогда он спрячется во дворце! – догадался Юрьев. – Сиа дерзок, это ему подойдёт.
– Значит, его спрячет придворная дама, – закончила Лина цепочку их рассуждений.
– Отправимся в Верхний Кеми, – решил Вадим. – Вряд ли Сиа проберётся во дворец Хора. Он побоится, что Хатор заметит изменение настроения одной из придворных дам. Она сама забота и любовь, которая легко чувствует настроение человека…
– Значит, точно, дворец Сета! – заключила Лина. – Поехали… Кстати, а как тут насчёт обеда?
Предположения Вадима и Лины были верны. Закутавшись в льняное покрывало, под покровом ночи и магии Сиа не только пробрался в город, но и проник во дворец. Затаившись среди колонн, он задремал, дожидаясь утра.
С первыми лучами солнца Сиа разбудили голоса девушек. Скрывшись за колонной, он мог безопасно наблюдать за ними. Стайка красавиц легко пропорхнула мимо.
– Служанки, – разочарованно вздохнул он.
Через какое-то время мимо прошли две статных женщины.
– Смотрительницы за дворцовой прислугой… Увы, они обе замужем…
Маг уже отчаялся найти подходящую кандидатуру, но в это время в коридоре дворца показалась Сопдет. Она была смотрительницей за танцовщицами. Развлечения фараона танцами юных красавиц зависели от неё. Сейчас во дворце шла подготовка к грядущему празднику, и девушки должны были порадовать правителя Сета новым танцем.
Сопдет поравнялась с колонной, за которой прятался Сиа. Его глаза загорелись. Мгновение – и он, резко дёрнув Сопдет за руку, привлёк к себе. Он прижал девушку спиной к колонне, закрыв её рот рукой.
– Ничего не бойся, – сказал он ласково, глядя в её округлившиеся от страха глаза. – Я не обижу тебя… Мне нужна помощь, царству Та-Кем грозит опасность…
Он выпустил Сопдет из своих грубых объятий.
– Кто ты? – тихо спросила она.
– Я воин тайной стражи Та-Кем, – ответил он. – Никто не должен знать о моём нахождении во дворце.
– Почему? – недоумевала девушка.
– Потому что во дворце предатель, которого я должен найти, – таинственно произнёс Сиа. – Ты честная и умная девушка, я могу довериться тебе. Мне нужно здесь где-то спрятаться.
Сопдет смущённо кивнула.
– Я спрячу тебя в своих покоях, – решила она.
Она быстро увлекла мага за собой по коридору дворца. Сиа, укутавшись в покрывало, послушно следовал за ней.
– В моих покоях две комнаты, эта будет твоей, – сказала Сопдет, когда они пришли. – В неё никто не заходит. Подожди немного, я принесу тебе поесть… К сожалению, я не смогу уделить тебе внимание, мне нужно вернуться к моим делам…
– Не беспокойся, прекрасная Сопдет, – ответил он. – Остальное – дело тайной стражи…
Девушка улыбнулась.
– Откуда ты знаешь моё имя? – удивилась она.
– Я давно приметил тебя, и понял, что тебе можно довериться, – ответил Сиа. – Прости, что не могу назвать тебе своего имени, добрая красавица…
Он был очень красив, его глубокие большие глаза завораживали. Сопдет залюбовалась магом. Он снял накидку, оставшись в короткой одежде воина. Не заметить его крепкого мужественного телосложения было невозможно.
– Ой, мне надо поспешить!
Сопдет, смущённо опустив глаза, выбежала из покоев.
На время отсутствия Сета фараоном-наместником Царства Лотоса стал Анпу. Войдя в тронный зал, Вадим и Лина увидели старого знакомого в парадном одеянии, восседавшего на троне. Верный чёрный пёс-шакал лежал у ног хозяина.
Анпу немного неуютно чувствовал себя в церемониальном облачении.
– Я ждал вас, – произнёс он с улыбкой. – Уверен, что у вас уже появились догадки.
– Пока есть только одна догадка, что во дворце находится колдун Сиа, – ответил Юрьев. – Он очаровал одну из девушек, которая укрыла его в своих покоях.
Анпу задумался.
– Если Сиа укрывает очарованная девушка, это очень печально, – сказал он. – Надо искать, сделав вид, что мы ни о чём не догадываемся.
– Согласен с тобой, мудрый Анпу, – кивнул Вадим. – Однако надо предать огласке, что воины тайной стражи Маат прибыли во дворец.
– Да, Сиа начнёт беспокоиться, что спровоцирует его на необдуманные действия, – поняла Лина. – Но меня беспокоит девушка, попавшая под обаяние Сиа, насколько сильно он может манипулировать ей? Что он мог ей наговорить?
– Такой человек заставит поверить в любую ложь, – заметил Анпу.
Когда Сопдет окликнул воин Аха, она удивилась, что целое утро не думала о нём. Неужели незнакомец вытеснил из её сердца былую любовь? Конечно, Аха не так красив как Сиа, но каждый раз при встрече с ним её сердце начинает биться сильнее. При виде Аха Сопдет испытала обычное смятение. Её чувства к Аха были так же сильны, но образ нового знакомого никак не покидал её мысли.
– Милая Сопдет, – так всегда обращался к ней Аха. – Ты была моим другом с детства. Только тебе я могу доверить своё горе.
Они спустились во внутренний дворик дворца.
– Я понимаю тебя, так тяжело смириться с потерей, – сочувственно ответила Сопдет.
– Мне стало известно, что Мехит изменяла мне, – вздохнул Аха. – Её любовь была ложью… Какое-то странное чувство пустоты охватило меня… Мехит умерла, и я не могу злиться на неё… лишь грусть разрушенной мечты преследует меня…
Сопдет, как всегда, нашла слова утешения. Она подумала, что у неё не было более верного и честного друга, чем Аха. Пусть он не любил её как женщину, но он ни разу не предал её как друга. Может, ей довериться ему? Аха не может быть предателем, он много раз в бою доказывал свою верность Та-Кем. Сопдет решилась.
– Милый Аха, сейчас, как никогда, нужна твоя помощь. Она нужна не мне, а царству Та-Кем. Я уверена в твоей честности, поэтому открою тебе тайну. Поклянись, что ты не выдашь её никому!
– Клянусь, милая Сопдет.
Она рассказала Аха о таинственном воине тайной стражи, которого укрыла у себя в покоях. Аха сосредоточенно выслушал Сопдет. Его задело, что незнакомый юноша прячется в её комнате, даже безопасность Та-Кем – не причина для подобной фривольности.
– Сегодня прибыли воины тайно стражи храма Маат – Мерианх и его невеста Сенеферу, – сказал он. – Наместник Анпу говорил с ними. Они тоже ищут предателя. Их разговор с Анпу остался в тайне.
Сопдет не предала его словам никакого значения, она спешила познакомить Аха со своим новым другом.
Разговор Сиа и Аха получился холодным и сухим. Незнакомец не понравился Аха, и он начал раскаиваться, что поклялся сохранить его пребывание в тайне. Аха принял Сиа за мелкого жулика, который хочет что-то украсть из дворца. Особенно возмутило Аха – когда они вошли в комнату, Сиа нахально обнял Сопдет. Даже его присутствие не смутило наглеца. Аха поймал себя на мысли, что не позволял ничего подобного по отношению к своей кузине, хотя знал её с детства.
– Прибыли другие воины тайной стражи Маат, – сказал Аха, с трудом скрывая насмешку.
Однако ни один мускул не дрогнул на лице Сиа.
Поделиться книгой: