В царстве сновидений

И он увидел намного больше всего этого вчера вечером, когда эта дерзкая девчонка вытянула к камину тяжелую ванну, потом наполнила ее горячей водой при помощи ведер и бросила в воду ароматные травы.

Он не понял, что она делает, пока она не предстала перед ним совершенно обнаженной как в тот день, когда она пришла в замок две недели назад, но теперь он был слишком потрясен, чтобы пошевелиться.

Почувствовав странное головокружение, он, наконец, собрался с мыслями и выскочил из гостиной, за спиной он услышал как девочка с иронией фыркнула. На недавно вымощенной террасе он упорно боролся с самим с собой, но как выяснилось лишь для того, чтобы четверть часа спустя вернуться и наблюдать за ней, спрятавшись в тени дверного проема, где она не могла его видеть. С трудом сглатывая, пытаясь замедлить бешеный ритм своего дыхания и потушить пожар, разбушевавшийся в его крови, он наблюдал как она сначала намыливала каждый миллиметр своего тела, а потом тщательно смывала.

Когда его руки начали дрожать, а тело болеть в самых неожиданных местах, он закрыл глаза, но увиденные образы врезались намертво в его мозг. Еще тринадцать дней, сказал он самому себе. Осталась меньше двух недель до того момента, когда он сможет вернуться к своему королю.

Но с каждым проходящим днем его любопытство относительно нее все возрастало. О чем она думала, когда сидела у камина и наблюдала за языками пламени? Почему у нее не было мужчины, а у остальных женщин из деревни были? Почему она наблюдала за ним с таким выражением на лице? Почему она так трудилась над своим письмом? Почему она хотела, чтобы он прикасался к ней? Что из всего этого получится, должен ли он будет подчиниться?

Но самым обременительным в последнее время, когда его мысли все меньше были о короле и все больше о загадочной тянущей боли внизу живота и между его ног или о болезненной пустоте в груди, был вопрос:

Как долго он сможет сопротивляться искушению всё выяснить?

Глава 9

– Что ты пишешь? – спросил Эйдан как бы мимоходом, давая понять своим тоном, что ему все равно что она ответит и ответит ли вообще.

И хотя сердце Джейн пело, она притворялась, что не обращает на него внимания. Они сидели на стульях у камина в углах, расположенных по диагонали. Она склонилась над столом рядом с тремя масляными лампами, а он сидел чуть ли не в камине сверху пламени. Он тайно наблюдал за ней через пространство в полдюжину футов в течение часа, и вопрос, который он только что задал ей был первым вопросом со времени ее появления в Дан Хааконе не касающимся дел замка. Скрыв улыбку, она продолжала писать как будто не слышала его:

Он поднялся со стула так внезапно, что стул опрокинулся и упал на пол. В его аквамариновых глаза блестел огонь желания, он вырвал у нее стопку бумаг и отбросил их в сторону. Он навис над ней, его напряженный взгляд казалось проникал прямо ей в душу.

– Забудь об этих бумагах. Забудь о моем вопросе. Я хочу тебя, Джейн, – резко сказал он. – Ты нужна мне. Сейчас.

Он начал раздеваться, расшнуровывая свою льняную рубашку и стягивая ее через голову. Он прижал палец к ее губам, когда она начала говорить.

– Тише, девочка. Не отказывай мне. Это бесполезно. Этой ночью ты будешь принадлежать мне. Ты моя и только моя навсегда, на целую вечность и даже еще на один день после вечности.

– А почему еще один день? – прошептала она через его палец, прижатый к ее губам, ее сердце бешено стучало в возбуждении и ожидании. Она никогда раньше не была с мужчиной, только мечтала об этом и видела в снах. А сейчас стоящий перед ней темный Горец был воплощением ее мечты до самой мельчайшей детали.

Он подарил ей соблазнительную улыбку и развязал плед, позволив ему соскользнуть с его упругих ягодиц по стройным мускулистым бедрам. Облокотившись на подлокотники стула, он приблизил свою голову к ее голове.

– Потому что даже вечности, проведенной с тобой не хватит, чтобы удовлетворить меня, сладкая моя Джейн. Я очень требовательный мужчина.

– Я спросил что ты пишешь? – сказал он напряженным голосом.

Его крепкое тело мерцало бронзой в приглушенном свете дюжин масляных ламп.

– Я не могу противостоять твоим чарам, девочка. Бог свидетель, я очень старался, – почти простонал он низким напряженным от желания голосом. – Я думаю о тебе днем и ночью, я не могу спать потому что очень сильно хочу тебя. Это сумасшествие и я боюсь оно никогда не пройдет.

Джейн подавила мечтательный вздох и перестала писать, перо замерло над бумагой. Она лукаво посмотрела на него, внешне она была абсолютно спокойна, но внутри нее бушевал пожар сладкого томления. Его глаза метали молнии и ярко выделялись на темном лице, он напряженно ерзал на стуле, как будто готов был в любой момент вскочить. И наброситься. Ах, если бы!

– А какая тебе разница? – пожала Джейн плечами, стараясь придать своему голосу бесстрастное выражение. Ее уже тошнило от необходимости быть терпеливой. Она знала, что присутствие крестьян, участие в ремонте того, что когда-то было его домом, и его ночные тайные наблюдения за ней во время купания, наконец, начали давать свои благодатные плоды. У нее хватило сообразительности и терпения хорошо играть роль пассивной и бездеятельной особы на протяжении прошедших двух недель, но сейчас настало время стать более активной. У нее осталось двенадцать дней и она ни в коем случае не потеряет его.

– Ты ничего не делаешь просто так, – сухо ответил он. – Я просто хочу знать с какой целью ты так усердно практикуешься в письме каждый вечер.

Джейн снова пустила в работу перо:

Он поднял ее со стула и притянул к себе, так что ее тело плотно прижалось к его. Посмотрев прямо ей в глаза, он намеренно пошевелил бедрами так, чтобы она смогла отчетливо почувствовать как сильно возбуждено его огромное мужское достоинство. Твердый и горячий, она могла отчетливо чувствовать через шелк платья его впечатляющий возбужденный член…

Джейн издала вздох полный сексуальной неудовлетворенности – описание любовных сцен могло стать настоящей пыткой для девушки, у которой не было своего мужчины – она отложила перо в сторону. Красотка тут же запрыгнула на стол и набросилась на перо, кусала и теребила его с невероятной усердностью. Джейн спасла перо от игривого котенка, пока тот не разорвал его как все предыдущие, попавшие ему в лапы. Эта сцена спасения пера позволила Джейн на какое-то мгновение помедлить с ответом. Она знала, что любая даже малейшая оплошность с ее стороны и один неверный шаг могли побудить его снова наглухо укрыться в своем защитном эмоциональном панцире. Он ясно дал понять, что никогда не позволит ей прикоснуться к нему. Значит ей надо найти способ заставить его прикоснуться к ней.

– Я не практикуюсь в письме. Я пишу рассказы.

– Какие рассказы?

Джейн посмотрела на него голодными глазами. Какой же он сидел там, черт возьми, сексуальный. Только вчера он начал носить плед, сказав, что в нем было прохладней работать. И вот он сидел в нескольких футах от нее, выглядел в точности как ее Эйдан, одетый в темно-красный с черным плед и без рубашки. Его торс слегка поблескивал от пота из-за такой близости к огню камина.

– Ты не поймешь ни одного из них, – спокойно сказала Джейн.

– Почему не пойму? – сердито спросил он. – Я понимаю многие вещи.

– Ты не сможешь понять о чем я пишу, – продолжала подстрекать она. – Я пишу о делах смертных, то есть о том, что ты понять не способен, в принципе. Ты же помнишь, что ты не смертный, – настаивала она.

И она добавила сладким голоском:

– Кстати, ты выяснил кто ты на самом деле вообще такой?

Ага, наконец-то, самодовольно подумала Джейн, заметив каким он стал разъяренным. Ее Эйдан был очень гордым человеком и ему очень не нравилось, когда его недооценивали. В течение прошлой недели он проявлял негодование в отношении всего, что хоть чем-то напоминало прямой приказ, что безмерно радовало ее и дало ей повод предположить, что он выразит незамедлительное неповиновение как только Джейн отдаст ему прямой приказ.

Борьба злости и замешательства отразилась в глубине его глаз.

– Я работал вместе со смертными. Ты не знаешь, что я смогу понять, а что нет.

– Никогда не читай мои рассказы, – строго сказала Джейн. – Они очень личные. Это совершенно не твое дело, Эйдан.

– Учитывая тот факт, что я Лэрд этого замка, все здесь мое, – он осекся с пораженным выражением на лице.

– Лэрд этого замка? – повторила она, пытаясь встретиться с ним взглядом. Он даже не попытался отчитать ее за то что она назвала его “Эйдан”.

Он долго смотрел ей в глаза, а потом сухо сказал:

– Я имел в виду, что крестьяне считают меня Лэрдом, и если ты живешь в замке, который они считают моим, тебе придется смириться с тем фактом, что я Лэрд. Или ищи себе другое жилье, девочка. Вот все что я имел в виду, – отрезал он, а потом резко встал со стула. Уже стоя в дверном проеме, он через плечо бросил на нее взгляд полный такой неудовлетворенности и томления, такого пылкого желания, что у нее по спине побежали мурашки. Было совершенно очевидно, что у него снова начали появляться все те чувства, что были у него к ней когда-то, но которые он не мог понять.

Намного позже Джейн собрала все, что написала в одну руку, второй рукой взяла Красотку. Теперь она точно знала, какую сцену она подробно опишет и совершенно «неумышленно» оставит на видном месте завтра.

Глава 10

Первый раз он целовал ее медленно, едва касаясь ее губ своими, пробуждая чувственный трепет своим прикосновением, пока ее манящие губы не стали податливыми. Второй поцелуй был более глубокий и интимный, а третий требовательный и собственнический, что у нее закружилась голова. Его горячий ласковый язык переплетался с ее языком. Он так плотно накрыл ее рот своим, что она с трудом могла дышать. Если бы поцелуй можно было выразить словами, то они были бы шептали: «Ты моя навсегда».

Последующие поцелуи были одним бесконечным потоком обжигающей, дурманящей, всеобъемлющей страсти, они окончательно вскружили ей голову. Она дрожала и вся горела от палящего жара вожделения.

Она застонала, когда он проложил огненную дорожку из поцелуев вниз по ее шее и дальше к ее груди. Его язык провоцировал в ней противоречивые чувства – в ее теле смешались ощущение томной усталости и сильного возбуждения, слабости и силы. Мягкая и податливая, и все же почти агрессивная. Пылкая и жаждущая, и слабая.

Его аквамариновые глаза казалось обещали, что это занятие любовью не просто обнажит ее тело, но и оголит ее душу. Нежно опустив рукава ее платья вниз с ее плечей, он оголил ее грудь и вожделенно смотрел на нее. Прохладный воздух и его многообещающий пылкий взгляд заставили ее соски превратиться в упругие бутоны. Когда он наклонил свою темноволосую голову и обхватил губами набухший сосок, она застонала от удовольствия. Он поцеловал ложбинку между ее грудей и спустил ее платье ниже бедер, она крепко прижалась к нему всем своим телом.

Его горячие губы обжигали ее нежную кожу. Он покрыл поцелуями ее живот, ласкал ее, дразнил ее кожу легкими покусываниями, а потом опустился перед ней на колени.

Она с трудом стояла, ее колени подгибались от желания, когда его язык дотронулся до ее разгоряченной плоти, а его рот пленил ее влажную от неистового вожделения нежную женственность, она едва не закричала от чувственного наслаждения.

Джейн улыбаясь стояла в дверном проеме большой гостиной и наблюдала за Эйданом. Пятнадцать минут назад она сообщила ему, что собирается вздремнуть перед тем как начать готовить ужин. Она направилась в спальню, предварительно оставив у камина несколько страниц своей рукописи так, словно просто забыла их убрать.

Он бесстрастно кивнул, но быстрый его взгляд на забытые ею страницы выдал его. Вскоре после того как она ушла в спальню, Джейн прокралась назад к гостиной. Он стоял у камина и так сосредоточенно читал, что даже не заметил, что она стоит в тени каменного свода на пороге гостиной и наблюдает как по мере прочтения его глаза сузились, а руки сильнее сжали пергамент. Через несколько минут он облизал пересохшие губы и стер тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот.

– Я уже чувствую себя вполне отдохнувшей, – объявила Джейн быстро входя в гостинную. – Эй! – воскликнула она, изображая возмущение тем, что он влез не в свое дело. – Это мои бумаги! Я же говорила тебе не читать их!

Он вскинул голову. Его глаза потемнели, зрачки расширились, его грудная клетка быстро поднималась и опускалась в таком ритме, как будто он только что бежал в марафоне.

Он потряс перед ней листами пергамента.

– Что это … что за… писанина? – потребовал объяснений Посланник Мести, однако его голос, который должен был звучать настойчиво и уверенно, неожиданно сорвался на хриплый. Его грудь казалось сдавила какая-то неведомая сила, а эта часть между его ног … ох, Боже, больно то как! ясно, он инстинктивно положил туда ладонь поверх килта, чтобы успокоить разбушевавшуюся плоть в надежде, что боль пройдет, но прикосновение только усугубило ситуацию. В смятении он отдернул руку и посмотрел на нее. Похоже она была в восторге от только что увиденного.

Джейн загнала его в угол и попыталась выхватить страницы из его руки, но он поднял руку и они оказались в недосягаемости над его головой.

– Просто отдай их мне обратно, – резко потребовала она.

– Ну уж нет, – прорычал он. Он стоял и смотрел на нее, на ее лицо, шею. На ее грудь. – Этот мужчина, о котором ты пишешь, – напряженно сказал он, – у него темные волосы и глаза такого же как у меня цвета.

– И что? – спросила Джейн, изо всех сил стараясь придать своему голосу оборонительные нотки.

– Ты пишешь обо мне, – обвинительно сказал он.

Когда он понял, что она даже не собирается это отрицать, он нахмурился.

– Приличные женщины не должны такого писать, - он осекся, подумав о том, что он вообще мог знать о приличных женщинах, если все что он знал о смертных женщинах он узнал от нее. Он изучающе посмотрел на нее, что было довольно нелегко, учитывая тот факт, что некоторые его части тела вели абсолютно необъяснимо и странно. Его дыхание было слишком порывистым и затрудненным, у него пересохло во рту, сердце бешено колотилось. Он чувствовал себя невероятно живым, все его чувства были обострены до предела чего-то … требуя. Это была жажда прикосновения.

– Это твое прижимание губ и правда может заставить, – он сверился с рукописью и продолжил, – гореть от палящего жара вожделения?

Он, который так долго был холодным, испытывал болезненное желание почувствовать такой жар.

– Да, правда – но только если мужчина знает в этом толк, – лукаво ответила Джейн. – Но ты же не мужчина, помнишь? С тобой это скорее всего не сработает, – сладким голоском добавила она.

– Ты не знаешь этого наверняка, – запротестовал он.

– Поверь мне, – продолжала провоцировать его Джейн. – Я сомневаюсь, что у тебя для этого есть все необходимое.

– Я не знаю, что ты имеешь в виду под этим твоим всем необходимым, но я знаю, что сложен как мужчина, – возмутился он. – Я выгляжу также как все крестьяне.

После минуты напряженного размышления он добавил с оборонительными нотками в голосе:

– Честно говоря, я думаю, что я намного лучше сложен, чем все они вместе взятые. У меня более сильные ноги, – продолжал он, отодвинув плед так, чтобы она могла увидеть его бедро. – Видишь? И плечи у меня шире. Я выше ростом и крупнее в телосложении, но без лишних жировых складок. - Он хвастался собой и прихорашивался перед ней, и все на что она сейчас была способна – это хоть как-то сдерживать себя, чтобы у нее не потекли слюнки от такого зрелища. Намного лучше сложен? Дьявол! Да этот мужчина может до небес взвинтить уровень продаж журнала «Play girl»!

– Без разницы, – сказала Джейн, позаимствовав этот больше всего вызывающий раздражения ответ из лексикона своей племянницы-подростка Джессики. Произнося эту фразу тоном предполагающим, что ничего из того, что он говорит совершенно не интересует ее, она была уверена, что однозначно спровоцирует его.

– Даже не думай, что сможешь так легко отделаться от меня, – прорычал он.

Они какое-то время напряженно смотрели друг на друга, а потом он взглянул на пергамент.

– Не смотря на то, человек я или нет, совершенно ясно одно – ты хочешь, чтобы я сделал с тобой все то, о чем ты пишешь в этих своих рассказах, – сказал он таким тоном будто провоцировал ее отрицать только что сказанное им.

Джейн с трудом сглотнула. Стоит ли ей притвориться и приказать ему не делать с ней ничего подобного? Или все же лучше сдаться и признать его правоту? Она стояла на очень скользком и опасном пути, неуверенная, что окажется именно тем необходимым маленьким толчком, который сможет подтолкнуть его к решительным действиям. Он был уже так близок к тому, чтобы наброситься на нее как дикий зверь – и, о Боже, как же она хотела, чтобы он это сделал! И как будто ей помогло само провидение, ее нерешительности подтолкнула его в нужном направлении. Пока она напряженно думала, что ответить, и, как всегда при напряженном мыслительном процессе, покусывала нижнюю губу, его взгляд сконцентрировался именно на ее губах. Он прищурился.

– Ты еще как хочешь, что бы я сделал это, – обвинительно сказал он. – Иначе ты бы сразу опровергла мое предположение.

Она кивнула.

– Почему? – хрипло спросил он.

– Это … ну… э-э-э… сделает меня счастливой? – едва пробормотала Джейн, накручивая прядь волос на палец.

Он кивнул, как будто такое объяснение его вполне устраивало:

– Ты хочешь этого сейчас? Именно в этот момент? Здесь? – хрипло уточнил, после минутного колебания. Он сжал руки в кулаки так сильно, что почти скомкал пергамент, который держал в руке. Его чертов голос срывался на хрип как у сопливого мальчишки. Он чувствовал себя полным дураком. И все же … казалось именно сейчас его настигла неминуемая рука судьбы.

У Джейн просто дыхание перехватило от страстного желания, когда она взглянула на него. Она хотела его каждой клеточкой своего тела, эта жажда была так же неотвратима и ненасытна как необходимость дышать и есть. Вся ее душа требовала его и томилась по нему. Она кивнула, так как не могла быть уверена, что голос не подведет.

Посланник Мести замер, но его мозг лихорадочно обдумывал ситуацию. Его король приказал, чтобы он не позволял смертным женщинам прикасаться к себе. Но он ничего не говорил о том, что Посланник не должен дотрагиваться до смертных женщин. Еще и эта заноза внутри него, его ненасытное любопытство. Ему было очень интересно существует ли такая вещь как «горение от палящего жара вожделения» и если существовало нечто подобное, то какие при этом можно испытать ощущения.

– Если я сделаю это, тебе нельзя прикасаться ко мне, – предупредил он.

– Я не могу прикасаться к тебе? – уточнила Джейн. – Но это же просто смехотворно! Тебе не интересно, почему твой король выдумал это идиотское правило?

– Ты сделаешь так как я требую. Я сделаю все как ты написала, только если ты поклянешься не прикасаться ко мне.

– Отлично, – выпалила Джейн. Да я на все что угодно согласна, только бы заставить его дотронуться до меня. Она с радостью согласиться, чтобы ее, если понадобится, к кровати привязали. М-м-м-м… а это заманчивая идея.

Когда он подошел ближе, она запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

Он быстро «сверился» с пергаментом, как будто пытался хорошенько все запомнить.

– Сначала мне нужно едва коснуться твоих губ своими. Потом твои губы станут податливыми, – инструктировал он.

– Я думаю, мы вполне можем импровизировать, – сказала Джейн, придвигаясь чуть-чуть ближе, неистово молясь о том, чтобы он не передумал. Ее терзали опасения, что она может вспыхнуть как только он дотронется до нее, ведь она так бесконечно долго и томительно жаждала почувствовать прикосновение его рук к ее телу.

С тревогой и смятением он снова взглянул на пергамент.

– Ты здесь ничего не писала про какую-то импровизацию. Мне еще надо на музыкальном инструменте тебе сыграть?

Джейн чуть не разрыдалась от неудовлетворенности. Вырвав пергамент из его рук, она объяснила:

– Это такой оборот речи, Эйдан. Это означает, что мы поймем, что делать дальше, когда начнем действовать. Просто начинай. У тебя все прекрасно получится, я обещаю.

– Я просто пытаюсь удостовериться, что мы оба должным образом понимаем свое задание, – сухо прокомментировал он.

К черту все должное, думала Джейн, облизывая губы и страстном томлении пожирая его глазами. Последняя вещь на свете, которую она хочет от него – это должное поведение.

– Прикоснись ко мне, – приободряла она.

Она осторожно придвинулась ближе.