Верни мои веснушки

А вот Тайку на дачу не взяла. Сказала – боится за сохранность участка. Якобы Тайка может раскатать дачный домик по бревнышку, как игрушечную башню из кубиков. Это мама так пошутила! Тайку в деревне и в дом не загнать. Там столько интересного, что ей в душных комнатах делать?

Мысль об улице подтолкнула Тайку к решительным действиям. Она смело распахнула дверь и шагнула в Ритину комнату. И вскрикнула от неожиданности, с таким грохотом захлопнулась дверь за ее спиной. А потом закричала от боли.

Бессовестная Ритка подстерегала ее прямо у порога. Не успела Тайка переступить его, как старшая сестра набросилась на нее и вцепилась в волосы.

При этом вела себя Ритка как… неандерталец! Кажется, так мама называла древних людей? Помнится, они давным-давно вымерли от собственной дикости.

Зато Ритка – нет. Ритка – живее живого.

– Ой-е-е… – пискнула Тайка, искренне сожалея о последнем.

Рита таскала несчастную Тайку по всей комнате и невнятно урчала от наслаждения. Пребольно дергала ее за спутанные рыжие кудряшки, еще и выкрикивала время от времени: «Н-ну, лахудра р-рыжая!» Или – «Оскальпирую на фиг, чтоб не подглядывала!» И – «Веснушки-то твои сейчас пообсыпятся, слышишь, стучат?»

Разъяренная Рита наматывала круги по комнате, Тайка едва успевала перебирать ногами. Тоненько повизгивала от боли и жалобно причитала:

– Маленьких бить нельзя! Это непедагогично!

– Очень даже педагогично, – сурово ответствовала Рита. Отвешивала Тайке очередной тумак и добавляла: – Чтоб не лазила, где не просят, и не болтала, что не надо!

– Но я же шутила! – умоляюще взывала к старшей сестре Тайка.

– Я тоже сейчас шучу, – радовалась схожести натур жестокосердная Рита. – Тебе нравится?

Десятилетняя Тайка на цыпочках едва поспевала за четырнадцатилетней Ритой и робко удивлялась крепости своих рыжих кудряшек.

«Другие волосы наверняка б уже выдрались с корнем, – мрачно размышляла она. – Белые, например, раз они самые красивые.

А мои – ничего, терпят».

Рита очень удачно – на ее взгляд! – съездила Тайке кулаком по острым лопаткам, и девочка жалостливо пискнула. Рита счастливо расхохоталась.

Тайка увернулась от следующего тумака и обиженно подумала: «Это волшебное зеркальце накаркало. В нем Ритка меня лупила, и за волосы дергала, и всяко обзывала, хорошо, я не слышала, а теперь и в самом деле все так получилось… – Тайка озабоченно засопела. – Наверное, оно разозлилось из-за плевка, вот и подстроило мне пакость. А если я что хорошее для него сделаю, то и оно для меня, пожалуй, тоже… – Тайка озадаченно сдвинула брови. – Но что можно дать железке полированной? Разве что маслом ее смазать? Ну, чтоб больше не ржавела. – Тайка брезгливо сморщила нос. – Ф-ф-фу, масло! Гадость какая. Мороженое, оно вкуснее… – Тайка хмыкнула. – Точно, смажу его мороженым. Шоколадным!»

* * *

«Раны» душевные и телесные Тайка зализывала на улице. Она еле-еле вырвалась из цепких рук старшей сестры, но в своей комнате спрятаться не рискнула. Злющая Ритка могла запросто ворваться и туда, замка-то на двери нет. Могла подкараулить и у порога. А во дворе ей в жизни Тайку не поймать!

«Я ее саму здесь запросто прищучу, – оскорбленно думала Тайка, сжимая кулаки. – Еще пожалеет, что связалась со мной. Хотя… а что такого я ей сказала?!»

Тайка по-честному припомнила свои выкрики, но и, поразмыслив, состава преступления в своем поведении не нашла. Подумаешь, неженка!

Вот когда Тайка на большой перемене целовалась с Колькой Сидоровым, а Лелька стала дразниться, то она, Тайка, ничуть не обиделась. Если и врезала пару раз Лельке по шее, то исключительно ради профилактики. Лелька така-ая вредина… Но Ритка хуже.

Плохое настроение следовало срочно исправить. Тайка прикинула свои возможности и пошла исследовать ближайшие дворы.

Для начала она отыскала Гришку Лагутенко и очень удачно выменяла у него марку с первой женщиной космонавтом Валентиной Терешковой. Марка оказалась старой, еще советской, и Тайка засияла ясным солнышком.

Собственную марку с динозавром и прозрачную пластинку слюды она не жалела. Во-первых, у Тайки еще оставалось две точно такие же красочные марки, она в прошлом году очень удачно наткнулась на них в филателистическом магазине и сделала запас специально для обмена. Во-вторых, пластинку слюды Тайка только вчера стянула у Ильи со стола, и от нее следовало срочно избавиться. Вот она и избавилась!

Потом Тайка с час гоняла с мальчишками мяч. Вообще-то они обычно девчонок к футболу и близко не подпускали, но для Тайки делали исключение. После того, разумеется, как Тайка в честной драке один на один трижды уложила на обе лопатки Мишку Гусева, признанного вожака уличной стаи.

Да и после недавних событий – не во всякой спортивной секции так гоняют! – Тайка запросто справилась бы и с взрослым парнем, а Мишка старше только на два года. Оправдывало Тайку одно – противный Гусь сам нарывался.

Тайка удовлетворенно хмыкнула, вспоминая последнюю драку: «Не будет больше рыжей обзывать! И мои веснушки демонстративно пересчитывать. Сам хорош, Гусь лапчатый! Уши, как ручки у заварочного чайника, и ноги кривые, а еще дразнится…»

Мишка прекратил испытывать судьбу, только узнав, что Тайка ходит в новый центр боевых искусств и занимается каратэ. Он и сам записался туда же. Правда, на бокс.

Противный Гусев до сих пор косился на Тайку неприязненно, но в открытую связываться не решался. Так, цеплял по мелочам.

Тайка отвечала полной взаимностью. Ядовитые пикировки негласных вожаков уже не шокировали ребят, стали привычными. Мальчишки их даже ждали, чтобы вволю посмеяться.

Вот и сейчас Мишка специально бросился Тайке под ноги. А когда она шлепнулась, одним движением брови прекратил игру и склонился перед Тайкой в шутовском поклоне:

– Позвольте вашу ручку, барышня-с!

Тайка стиснула зубы, но руку протянула. Однако вставая, очень удачно поскользнулась на траве и ловко сделала подсечку. Мишка упал рыбкой, можно сказать – нырнул. Футбольное поле встретило его физиономию сочувственным гулом.

Теперь Тайка склонилась над ним:

– Сотрясение мозга или обойдется? – И насмешливо бросила в сторону: – Впрочем, было б чему сотрясаться!

Она довольно ухмыльнулась: скрежет Мишкиных зубов отозвался эхом в самых дальних микрорайонах города. А когда Мишка поднял многострадальное лицо, Тайка окончательно воспряла духом: мерзкий Гусев разбил-таки нос!

Оскорбленное самолюбие Тайка долечивала в ближайшем кафе. Тщательно пересчитала наличность и с видом шикующего купчика заказала пирожное, молочный ванильный коктейль и две порции любимого шоколадного мороженого. Естественно, с учетом, что часть первой порции уйдет на примирение с мстительным зеркальцем.

Тайка ангелом себя никогда не считала.

И, в общем-то, соглашалась иногда со старшей сестрой, что нимба над ее головой не рассмотреть и под микроскопом.

Но сегодняшняя история… Это явный перебор! Правда, когда Тайка попыталась представить, что в лицо плюнули ей… – например, Мишка Гусев! – она свое мнение срочно изменила. Тайку даже в краску бросило от гнева. А кулаки она сжала так сильно, что короткие ногти врезались в кожу. Она бы убила Мишку! Точно убила бы.

Придется мириться.

Тайка порадовалась собственной предусмотрительности: ее столик стоял в самом дальнем углу зала и почти не привлекал чужих взглядов. Еще и разросшаяся пальма прятала Тайку от нескромных глаз.

Корзиночку с белковым кремом и фруктами проголодавшаяся Тайка умяла в две секунды. Молочный коктейль занял ее внимание еще на пять.

Тайка с сожалением отставила пустой стакан: оттягивать больше не стоило. Что, если волшебное зеркальце все понимает? Обидится еще сильнее!

Тайка вытащила зеркало из кармана и внимательно осмотрела со всех сторон. Если бы не странная деревянная рамка, тонко и искусно вырезанная, она бы и внимания не обратила на круглую матовую пластину.

А вот чудные распустившиеся цветы и мордочки неведомых животных, выглядывающие из-за резных листочков, буквально завораживали.

Тайка осторожно посмотрела в зеркальце и тут же испуганно отпрянула. Она сейчас совершенно не готова к неожиданностям. Вот помирится…

В кафе сегодня почти не было посетителей. Как Тайка ни вертела головой, она кроме трех девушек на веранде и молодой влюбленной пары никого не заметила.

И хорошо. Не хватало, чтобы ее сдали в психушку. На всякий случай Тайка сначала попробовала мороженое сама. И плотоядно облизнулась: в жизни не ела вкуснее!

Она сунула зеркало под вазочку, подальше от нечаянного взгляда, и щедро наполнила чайную ложечку мороженым. Провела по рамке пальцем, чувствуя кожей причудливые изгибы резьбы, сделанные рукой древнего мастера, и льстиво прошептала:

– Ох, ты ж и красивое!

Ответа не дождалась и подпустила в голос побольше меда. Почему-то Тайке казалось, что волшебное зеркальце ее прекрасно понимает. А не отвечает из вредности. Или потому, что не умеет.

– Может, тебе имя дать?

Тайке вдруг показалось, что дерево под пальцем стало почти горячим, и она обрадованно зачастила:

– А то как-то неловко, у всех имена, а у тебя нет. Ты ж живое, я знаю.

Она хмыкнула про себя: «И вреднючее, как крапива под забором соседской дачи!» А сама ласково погладила прохладную поверхность зеркала и спросила:

– Ты мальчик или девочка?

И тут же покраснела: ну и глупый вопрос! Ни один мальчишка не смог бы так изощренно отомстить! Понятно – девчонка.

Тайка задумалась. Все имена, приходившие на ум, казались недостойными чудесного зеркальца. Слишком простыми. Не волшебными. В них нет тайны. Таня, Ира, Наташа, Оксана, Шура, Лена, Света… Пресно! Обычно.

И потом – таинственное зеркало не должно сталкиваться с тезкой в каждом дворе и даже в каждом подъезде!

Тайка прикусила нижнюю губу – может, припомнить старинные имена? Ну, например, Аграфена… Тайкину руку почти подбросило в воздух, строптивому зеркалу явно не понравилось древнее женское имя. Тайка подула на покрасневшие подушечки пальцев и неохотно заставила себя признать: она бы и сама повесилась, назови ее мама с папой Аграфеной. И уж точно прибила бы любого, давшего ей такую дурацкую кличку.

«А если Капитолина? – робко предположила Тайка. – Или… Матильда? – И торопливо одернула себя. – Нет-нет, это я так, в шутку!» Хоть плачь, ничего приличного не приходило в голову!

Тайка закручинилась. Машинально съела приготовленное для зеркала мороженое и виновато облизала пустую ложку. Бросила тоскливый взгляд в окно и изумленно выдохнула: на другой стороне улицы сияла огнями реклама нового магазина «Веста». Чуть ниже горела надпись – «все для твоего маленького друга».

«Совсем забыла! Я же хотела там присмотреть новый ошейник для Тайфуна, – радостно вспомнила Тайка. – В подарок. Чтобы он не злился, когда я без него по улицам бегаю…»

Но отвлекаться она себе не позволила и с тяжелым вздохом покосилась на лежащее под вазочкой зеркало: пора предлагать следующее имя. И «кормить» строптивицу мороженым. Не сидеть же тут до ночи!

Тайка осторожно положила руку на зеркало и, зажмурившись, прошептала:

– Есть такое интересное имя «Веста». Мне очень нравится. А тебе?

Зеркальце гневаться не спешило. Тайкины пальцы огнем не палило и холодом не обжигало. Похоже, раздумывало над предложением.

Тайка мгновенно оживилась. Радостно заулыбалась и почти в полный голос воскликнула:

– Очень редкое имя, честно-честно! Я ни одной живой Весты не встречала. Само-то это имя недавно услышала…

Тайка машинально доела первую порцию подтаявшего шоколадного мороженого. Вылизала ложечку и робко поинтересовалась:

– Ну ты как? Станешь Вестой или искать другое имя?

Зеркальце под пальцами приятно потеплело и даже запульсировало. Тайка счастливо констатировала:

– Значит – Веста. – И возбужденно затараторила: – Слушай – классное имя! Сама бы от такого не отказалась. А то – Тайка, прикинь? Ни то ни се. Седая старина! – Она с невольной гордостью отметила: – Правда, другой Тайки в нашей школе нет, я одна, все-таки плюс.

Первый успех Тайку приободрил. Она склонилась над своей таинственной находкой и возбужденно зашептала:

– Слышь, Веста, я честно-пречестно извиняюсь! Сама не знаю, как все вышло. Ни разу ни в кого не плевала, ты первая, вот чтоб мне каникул не видать – первая!

Тут до Тайки дошло, что последних слов лучше было не произносить. Ведь получается, она только с Вестой по-хамски обошлась, а с другими вполне вежлива. Хотя…

«Веста не человек, – утешила себя Тайка. – Вряд ли она абсолютно все понимает. Хорошо, если общий смысл улавливает. Главное, я это… искренне сожалею, вот!»

Тайка оглядела зал, внимания на ее столик никто не обращал. Даже официантка спокойно смотрела телевизор.

Тайка щедро наполнила ложечку растаявшей шоколадной массой и щедро плюхнула ее на зеркальце. И невольно хихикнула, вдруг подумав, что мороженое вряд ли лучше недавнего плевка. Правда, плевок гораздо оскорбительнее!

Тайка внимательно осмотрела заляпанное коричневой кашицей зеркало и предложить «добавки» не рискнула. Это оттереть бы салфетками!

Она с аппетитом доела мороженое. Сбегала, рассчиталась с официанткой – не хотела, чтоб та увидела, на что Тайка переводит салфетки.

Села на место и лукаво спросила:

– Вкусно?

Веста привычно промолчала. Тайка усмехнулась и подумала, что у молчаливой подруги есть свои плюсы. Вот Лелька бы ей сейчас такого наговорила… Они после этого точно на всю жизнь бы поссорились! И уже никогда б не помирились. С чего Лелька такая языкастая?!

К счастью, салфеток в вазочке Тайке хватило. Но впритык: шоколадное мороженое оказалось на удивление липким и жирным. Чтобы скрыть следы преступления – высокая худощавая официантка и без того поглядывала на ее столик с подозрением – Тайке пришлось прятать использованные салфетки в карман шорт.

Вот будет цирк, если мама заметит! Тайка буквально на днях поклялась стать женственней. Мол, она, Тайка, конечно, все понимает – она выросла и пора выглядеть приличной девочкой. Вовремя умываться, причесываться хоть изредка, и главное – следить за собственной одеждой. Тайка смешливо фыркнула: новый мамин лозунг – «В десять лет нельзя быть поросенком!»

Наконец Тайке показалось, что зеркальце стало относительно чистым, его уже можно спокойно брать в руки. Она и взяла. И озабоченно нахмурилась: зеркало снова ничего не показывало. Как раньше. Просто блестящая серебристая пластина, все еще немного липкая. И пустота!

Тайка в сердцах щелкнула зеркальце по собственноручно отполированной поверхности. Раздраженно швырнула на стол и виновато охнула: зеркало постояло на ребре, потом легло другой стороной, и Тайка отчетливо увидела собственное отражение.

Она просто смотрела не туда!

Волшебное зеркало имело две плоскости и с каждой выглядело абсолютно одинаково. Попробуй разбери, где лицевая сторона, то есть, само зеркало.

Долго виноватой Тайка себя не чувствовала. Потому что буквально через секунду-другую ее отражение задрожало и размылось. Зеркальце посветлело, и Тайка опять узнала себя.

Мерзкая Веста! Тайка же не хотела ее обидеть!

Тайка горестно засопела: и на этот раз ее жизнь ТАМ медом не казалась. Сейчас Тайка почему-то не поладила с мамой. Мама с сердитым, расстроенным лицом выводила ее из собственной спальни. За ухо! Затаив дыхание, Тайка до конца просмотрела показанную мстительным зеркалом сцену.

Странно видеть себя со стороны! Вот мама привела ее в зал, и перед Тайкиными глазами мелькнули: сочувственно посматривающий на нее папа, невозмутимый Илья за компьютером, ехидная Риткина физиономия – вот кто искренне радовался Тайкиному унижению! – и разгневанное мамино лицо. Жаль, Тайка не слышала, что именно мама ей говорила.

Встревоженная, она сунула бессовестное зеркало в карман и раздраженно подумала, что зря истратила на Весту такое прекрасное мороженое. И другое: она не позволит делать из себя дурочку! Назло Весте будет вести себя идеально и не даст маме ни одного повода к ней придраться. Ни одного! Даже крошечного.

* * *

Тайка решила быть паинькой. По дороге домой она так старалась быть хорошей, что пропустила мимо ушей Мишкину шпильку. Вдруг мама рассердится именно из-за подобного пустяка? Может, «приличная» девочка – по мамину мнению! – не должна «собачиться» с всякими дворовыми хулиганами?