— Отец, — закричала Мэримэ и, сбросив паранджу, бросилась нему на шею.
Мы с парнями тоже сняли покрывала с голов.
Посмотрев на меня, Каст перепугано икнул и упал на пол и начал бить поклоны. Я недоуменно посмотрел на него. Все присутствующие в комнате люди Торто, посмотрев на здоровяка, а затем на меня, тоже рухнули на колени и тоже начали отбивать поклоны. Принцесса забилась в угол и испуганно уставилась на меня.
— Поща-а-ди-и-и… — дружно взвыли они.
— Э-э-э… парни, что случилось? С чего это такой дружный приступ падучей? — ошарашено поинтересовался я.
— О последователь Великого Торы, пощади нас! — все так же дружно, но уже менее уверенно возопили они, глядя на мое лицо.
Я подошел к ближайшему зеркалу. Мда… Похоже, своими размышлениями я-таки запустил программу изменения. О-ох-х… Говорил же мне Крит, что обучаться этому надо подальше от людей и поближе к зеркалу, если уж проблемы с визуализацией и буйной фантазией.
На китайца я походил слабо. Глаза, хоть и получились удлиненными, вот только размер великоват… даже слишком великоват. Да и с цветом промашка вышла. Они получились ярко-зеленого цвета, а кожа более желтой, чем у настоящих китайцев. Да еще и волосы не седые, а белые. Май с Элом, не отвлекаясь на вопящих, с интересом рассматривали меня.
— Ты еще скажи спасибо случаю, что глаза у тебя одного размера, да и прочее… А ведь с твоим умением и вообще уродец мог получиться, — прокомментировал Крит.
— Я что, похож на какое-то ваше божество? — рассматривая такого экзотического себя, поинтересовался я.
Стоящая на коленях группа замерла, боясь поверить в то, что они обознались.
— Что не так с моей внешностью? Если я в таком виде выйду на улицу, народ тоже так будет падать и орать? — полюбопытствовал я, рассматривая свое диковинное лицо.
Народ судорожно закашлял. Видимо представил последствия подобного шага.
— Так выглядят ТУАНКИ! — выдавил из себя отец Мэримэ.
— Да-а-а? А что или кто это такие? — повернулся я к нему.
Поймав мой взгляд, направленный на него, мастер снова уткнулся лбом в пол.
— Ну, я же говорил, что мы сами не местные… Та-ак, мимо пролетали, ну или проходили… и как-то не знакомы с вашим пантеоном страшилок, — меня немного напрягал их страх.
— Если вы так выйдете, то вас немедленно уничтожат и заодно весь квартал города, чтобы быть уверенными, что попали, — набравшись смелости, сообщил Каст.
— О-о-о… Как у вас серьезно. Не могли бы вы дать мне портретик какого-нибудь своего родственника и выделить нам комнату, где мы могли бы принять соответствующий вид, — отвернувшись от всех, чтобы не пугать людей, попросил я.
Когда мы уже выходили из комнаты, я вспомнил про нашу случайно спасенную:
— Позвольте представить принцессу Вирану. Устройте ее по высшему разряду. Мы потом с ее папаши деньги за спасение потребуем. Даром, что ли, я ее на спине таскал?
Глава 9. Ох, уж эти принцес-с-с-сы!
Усевшись на диван в предоставленной нам комнате, я собрался заняться видоизменением своей внешности. Мальчишки заметили полки с книгами, ухватили по одной и пристроились на соседний диван. Мне тоже захотелось почитать местную литературу. Но тут они отвлеклись и, пошептавшись, подошли ко мне:
— Учитель, ты обещал нам разъяснить слова тех девушек, что нас куда-то посылали и рассказать подробнее, чем они там занимались.
— М-мм-м-м… это несколько не то, о чем бы я смог в достаточном объеме и понятно разъяснить, — замялся я, проклиная свой длинный язык.
Спрашивается, и где были мои мозги, когда давал слово?!
— Но ты же сам сказал, что объяснишь?! — обиженно отозвался Эл.
Не, ну надо же! Как их зацепило!
— Ну-у-у… Там было о нетрадиционной сексуальной ориентации наших родителей и использованию для этого… самого… несколько необычных поз и средств… и спаривание с неподходящими для такого дела существами и предметами… — тяжело вздыхая, попытался я перевести высказывания девушек на нормальный язык.
— А что значит нетрадиционная сексуальная ориентация? — заинтересованно уставились на меня мальчишки.
Ну, блин!!! Они что издеваются надо мной! Тоже мне знатока нашли!
— Ну, это когда занимаются сексом не те и не так, как природа заложила, — начиная закипать, сквозь зубы процедил я.
— А что природа заложила и зачем? — удивились парни.
— М-м-м… Приходит время, когда человек м-м… существо готово к рождению детей, и если мозгов мало, то оно, в смысле существо, начинает жить одними инстинктами, — я уже весь вспотел от попытки подать информацию в приличных выражениях.
— А что это за время? И почему приходит? — продолжали пытать меня малые садюги.
— Вот как созреют, так и приходит! — рявкнул я, выходя из себя.
— О-о-о… Это как фрукты созреют?! — озадаченно вылупились они на меня.
Я чуть по стенке не сполз от невыносимого желания сказать им то, что сообщили девушки и без перевода на нормальный язык.
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, попросил Крита доставить сюда несколько специализированных книг. Не придумав ничего лучше, я дал парням в руки атлас по анатомии и медицинский справочник и отвел в соседнюю комнату, чтобы не мешали мне собой заниматься:
— Прочтете все, что там написано, тогда мне будет проще вам объяснять.
Вернувшись, я снова попробовал сконцентрироваться на своем внешнем виде. Получалось у меня плохо, и когда открылась дверь и в комнату вошла принцесса, я с легкостью отвлекся от своего занятия.
Всем своим видом Вирана изображала раскаяние. Пройдя несколько шагов по направлению ко мне, она подняла на меня виноватый взгляд… и завизжала как сумасшедшая. Первый подскок она совершила на одном месте, зато во время второго отпрыгнула в сторону метра на два. Ударившись о шкаф, принцесса медленно сползла по дверце, не переставая визжать.
Пытаясь понять, что же ее так смогло напугать, я осмотрелся по сторонам, но так и не понял, в чем дело. Тут мой взгляд скользнул по зеркалу и я чуть не повторил все те кульбиты, что совершила эта шумная девица. Там отражалось… стояло…
— Боже мой, и как это меня та-а-ак угораздило?! Я же ничего подобного не представлял?! — испуганно прошептал я.
Глаза были разного размера и цвета, уши… О-о-о… Одно было похоже на заячье, а второе как у Чебурашки. Нос был нормальным свиным пятаком…
— Не мог я такого придумать!!! У меня не настолько больная фантазия! Крит!!! Что происходит?! Это твои шуточки?! — заорал я испуганно.
Услыхав мои вопли, принцесса замолкла и уставилась на меня.
— Я попытался помочь тебе немного ускорить и скорректировать твои изменения, но процесс вышел из-под контроля. Результат на лице, — отозвался Крит.
Мне показалось, что он с трудом сдерживает смех.
— Ужас-с-с!!! Кошмар-р-р! Одарили, называется! Если бы мне сказали, что меня ожидает, я бы ни за что не согласился выпить их… тот напиток, — нервно шипел я.
— Закончим это дело и срочно отправимся на Трэллис, — отозвался Крит, — шташи научат тебя управлять этим процессом. Обычно умение изменять себя проявляется медленно и постепенно. У тебя же это произошло слишком быстро, и поэтому ты не умеешь правильно задавать параметры изменений, останавливать в нужный момент и удерживать образ, не расплываясь от любой неосторожной мысли.
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоится, я, при поддержке и с помощью Крита, взялся за переделку своей ужасной внешности. Черты лица так и норовили преобразиться совершенно не в то, что я представлял. Сильнее всего не поддавалось заячье ухо. Приведу его в норму, только отвлекусь на изменения другой части лица, как оно начинает расти и ползти на макушку. Не вынеся такого издевательства, я ухватил его рукой, пытаясь не дать ему перемещаться. Сзади раздалось сдавленное похихикивание.
Оглянувшись, увидел принцессу, зажимающую себе рот руками. Ее глаза были полны слез и явно не от расстройства. Мне захотелось найти на ком бы злость сорвать.
— Ты чего ржешь?! — зарычал я, оскалив зубы.
Полностью проигнорировав мой вопрос, эта… ну, просто нет слов, как ее назвать, ржала как лошадь. При этом она завалилась на пол и, ухватившись за живот, дрыгала ногами. На мои попытки изобразить гнев, принцесса отвечала новой порцией смеха. Будь это с кем-то другим, я бы тоже посмеялся с подобного шоу.
— Я только недавно получил это… эту способность и еще не умею нормально ею пользоваться. Выйди из комнаты. Ты мешаешь мне сконцентрироваться, — попытался я выпроводить девушку.
Она стала смеяться намного тише, но из комнаты выходить, похоже, не собиралась.
— Прошу прощения за смех, но очень уж комично это выглядело. Я пришла извиниться за свое поведение. Вы меня вытащили из той… того… Спасли, короче, а я на вас накричала. Это все из-за нервов. Сначала похищение, потом продажа, а потом попадание к этому… хгр… наместнику. Три ночи не спала, ожидала его появления. Вот и сорвалась. Извините, — с трудом удерживая серьезное выражение лица, повинилась принцесса.
— Считай, что прощена. Да мне и не до тебя сейчас. Шла бы ты… отдохнуть, — отвернувшись к окну, пробормотал я.
— А можно я останусь? У меня есть несколько вопросов, которые я хотела бы задать. Буду сидеть тихо-тихо, и постараюсь больше не смеяться, — свою просьбу Вирана высказала та-аким тоном, что я понял, что выпроводить ее из комнаты вряд ли получится.
Как-никак принцесса. Привыкла добиваться своего. Решив не обращать на нее внимания, продолжил заниматься приведением себя в нормальный вид.
Где-то через час у нас с Критом получилось стабилизировать и закрепить полученный образ. Облегченно вздохнув, я обратился к сидящей все это время на диване, девушке:
— Так что там у тебя за вопросы?
— Я понимаю, что любая работа должна быть оплачена. Вы помогли мне вырваться чуть ли не из ада, а это дорогого стоит. Просто мне любопытно стало, а для чего вам нужны деньги? — поинтересовалась она.
— Не понял?! Тебе-то какая разница? — недоуменно посмотрел я на принцессу.
— Ну, пожа-а-алуйста, — состроив мне глазки, протянула просительно девушка.
Пожав плечами, я попытался объяснить свой взгляд на оплату:
— Мы не собираемся требовать от вас последние гроши. Моим парням, для зачета по практике, необходимо заработать какое-то количество денег. Мне они вроде бы не особо и нужны, но если за одну и ту же работу мальчишки что-то получат, а я буду обделен, то это будет для них очень плохой урок. Так они могут решить, что своего партнера можно оставить ни с чем. К тому же если твой отец действительно стремится найти и освободить тебя, то он и так должен будет потратить уйму денег, так почему бы ему не выплатить эту уйму нам?
Выслушав меня, она ненадолго задумалась, а затем, махнув рукой, как будто отгоняя какие-то сомнения, выдала:
— Переговоры с моим отцом о выкупе я буду вести сама. Только меня надо будет загримировать для этого.
— О! А-а-а… почему? — ее слова меня здорово озадачили.
— Если совсем уж коротко, обманет, — фыркнула принцесса.
В итоге длительных обсуждений, было решено сделать все, что она предложила. На связь с ее отцом мы выходили через какую-то сложную систему переходов, что-то наподобие наших прокси-серверов. Как заявила Вирана, это было необходимо, чтобы нас не вычислили и не прислали сюда бригаду захвата. Когда на экране возникло лицо пожилого мужчины, принцесса решительно приступила к переговорам по поводу выкупа.
Мда… У меня бы действительно та-а-ак торговаться не получилось. Возникло ощущение, что я нахожусь на восточном базаре, где покупатель и продавец с пеной у рта пытаются надуть друг друга. И это Правитель планеты?! Я был в шоке.
А вот Вирана получала от спора прямо таки эстетическое наслаждение. Ее отец заламывал руки, жалуясь, что планетка-то бе-е-една-а-я, денег немного… Его дочь, не менее красочно изображала из себя человека, потратившего последние гроши, чтобы спасти его дочь, и сейчас находящегося на грани катастрофы…
— Доча, это ты, что ли? — после получасового диспута, неожиданно спросил правитель.
— А-а… нет, конечно. С чего это вы взяли? — сбилась с мысли принцесса.
— Да ладно тебе, что я, родную дочь не узнаю, что ли?! Кто еще так нагло мог бы с меня деньги требовать?! Да еще и используя некую информацию, не подлежащую разглашению. Вся в меня, — усмехнулся мужчина.
Вирана раздраженно застучала пальцами по столу, пытаясь решить, что говорить и как действовать дальше.
— Ты мне хоть скажи, зачем тебе эти деньги, да еще и столько много? Мне донесли, что тебя похитили, а ты, похоже, рванула куда-то развлекаться?! — хитро подмигнул ее папа.
— Украли меня!!! Украли!!! И твоя хваленая охрана не помогла!!! А теперь ты хочешь за мое спасение мелочь заплатить?! Я что совсем для тебя ничего не значу?! На собственную дочь деньги жале-е-ешь?! — в ярости заорала девушка, совсем забыв, что не хотела выдавать себя.
— Ну что ты, моя красавица, да я разве сказал что-то подобное, или намекнул?! — усмешка сразу слетела с лица папочки.
— Ты позволил, чтобы меня украли в гарем какого-то недоделка!!! И даже не соизволил найти!!! Я там три дня сидела!!! А теперь, когда меня оттуда вытащили, заметь, без твоей помощи, так ты еще и денег жадничаешь?! — паровозной сиреной взвыла принцесса.
Да уж. Дети — это серьезно, а временами, даже опасно.
Доча бушевала долго и со вкусом, пока отец не признал, что был неправ, и не извинился за нерасторопность. Еще ему пришлось пообещать выбросить с занимаемой должности этого недостойного типа, посмевшего покуситься на его замечательную дочурку. Под занавес переговоров, папаша дал слово вытащить всех девушек, захваченных в гарем и развезти по домам. Тех же, кому некуда идти, пристроить у них во дворце.
Под конец их диспута у меня в голове гудело, как в пустой бочке. Я с трудом дождался, когда связь отключилась.
— Слушай, а как твой отец сможет сместить этого Наместника? — удивленно поинтересовался я.
— А меня это мало волнует. Он мне пообещал, вот пусть и выполняет, — пожала плечами принцесса.
В этот момент со стуком открылась дверь, и в комнату вбежал взъерошенный и бледный Май.
— У-у-учитель, там э-э-э-Эл… рожает, — заикаясь, заорал он.
Я выпученными глазами посмотрел на него.
— К-к-как р-рожает?! Кого?! — ошеломленно заикнулся я, и, развернувшись, бросился в комнату, где они читали.
— Н-не знаю кого, но все симптомы присутствуют, — невнятно пробормотал Май, забегая следом за мной.
На диване лежал Эл и усиленно стонал. Никакого живота у него не наблюдалось.
— Э-э-эл, ты уверен, что рожаешь? — еще плохо соображая после перенесенного стресса, спросил я.
Жалобно посмотрев на меня, он протянул мне книгу.
— Вот сами прочтите. О-о-о… у меня схватки, — запричитал он и схватился за живот.
До меня стал доходить смысл ситуации. Облегченно выдохнув, я присел на край дивана.
— А не подскажешь, где ты мог повстречать слона, и когда он успел тебя трахнуть, чтобы я об этом не знал? — с серьезным видом поинтересовался я у парня.
Тот недоуменно на меня посмотрел: