Помоги проекту - поделись книгой:
Но извержения вулкана происходят не так часто. Когда вулкан спокоен, через его жерло можно выбраться на поверхность земли – конечно, если у вас есть крылья. Именно этим путем чудовищные слуги Пакира попадают в Голубую страну, в лес Призраков. Но для Пакира и этот путь закрыт магическим заклинанием Торна.
А вот южная часть Подземного моря совсем не похожа на северную. Здесь находится много красивых скалистых островов, а также чудесный Коралловый архипелаг. Слуги Пакира не раз пытались поселиться на южных островах, но ничего у них не получалось. Казалось, сама природа восставала здесь против сил Зла. Стоило только чудовищам появиться, как Хрустальные скалы вдруг начинали ярко светиться, ослепляя слуг Тьмы. С берега Туманов на море надвигалась стена розового горячего тумана, а коралловые острова внезапно уходили под воду.
Чудовищных воинов все это страшно пугало. Но больше всего они опасались огромного Кита, который охранял южную часть моря от непрошенных гостей. На него не действовало даже колдовство Пакира. Поэтому Властелин Тьмы решил оставить южную часть моря в покое. На всякий случай он приказал самым смелым своим воинам – крылатым змеям, следить за тем, чтобы Кит не приближался к острову Горн. Стражи Тьмы поселились на острове, который был назван островом Крылатых Змей.
Самым страшным из всех островов был остров Смерти. Из его каменистой почвы истекали ядовитые газы, которые быстро убивали все живое. Пакир иногда ссылал на этот остров самых непокорных рабов и даже своих же провинившихся слуг. Берега этого маленького острова были буквально устланы скелетами и черепами людей и чудовищ.
Вот на этот-то остров Смерти и решил сослать маленького Эльга жестокий Хорал. Но Гидара разгадала его замысел. Она похитила своего сына и, схватив цепкими лапами, унесла высоко в небо. За ней бросились в погоню несколько крылатых змей.
Гидара взмыла к самым лиловым облакам, надеясь спрятаться там от преследователей. Но крылатые змеи разгадали ее замысел и ринулись ей наперерез.
– Что ж делать? – горестно прошептала Гидара, глядя с огромной высоты на подземное море. – Куда же тебя спрятать, Эльг? Хоть ты и не очень похож на меня, но все же ты – мой сын! Не отдам тебя на растерзание проклятым змеям!
И Гидара решила полететь в южную часть моря. Поняв ее замысел, крылатые змеи громко зашипели от злости и помчались вслед за ней. Они преследовали Гидару до острова Рыбаков, а затем вынуждены были повернуть обратно. Слуги Тьмы очень боялись гнева маршала Хорала, но еще больше опасались встречи с Китом.
Гидара тоже боялась Кита, но материнское сердце заставило ее забыть обо всех страхах. Целый день она летела на юг, пока не выбилась из сил. Увидев маленький скалистый островок, она спустилась вниз и положила маленького Эльга на берег.
– Прощай, сын! – в отчаянии закричала Гидара. – Как бы я хотела остаться с тобой! Но я не могу… Пакир с помощью колдовства сделал меня своей рабыней, и я не в силах противостоять его чарам. Наверное, я лечу навстречу своей смерти. Прости меня, Эльг, и постарайся выжить!
Поцеловав плачущего малыша, Гидара взмыла в небо и полетела обратно к острову Горн.
Больше Эльг никогда не видел свою мать.
Прошло некоторое время, и малыш устал плакать. Кроме того, он проголодался. Эльг встал, отряхнул с себя песок – и даже подпрыгнул с испуганным воплем. Прямо перед ним стояло странное существо, похожее на маленького лысого человечка, только все его тело, и даже маленькие крылья покрывала чешуя. Нос незнакомца был сплюснутым, с широкими ноздрями. Глаза были большими и синими, а на месте рта находилась широкая щель.
– Тьфу, что за уродец… – прошептал с отвращением Эльг – Эй ты, что тебе надо? Убирайся, пока я не задал тебе как следует!
Незнакомец что-то беззвучно прошептал в ответ, а потом выразительно погрозил Эльгу кулаком.
– Ах, ты так? – возмутился крылатый малыш и, пригнувшись, прыгнул на противника. Но вместо этого вдруг больно ударился лбом о что-то твердое, и покатился по песку.
– Ой, как больно! – захныкал Эльг, потирая ушибленный лоб. – Ты чего дерешься, а? Лучше бы дал мне поесть… Я голоден так, что даже живот сводит!
Но незнакомец тоже сидел на песке и тоже хныкал, потирая лоб.
Эльг изумленно расширил глаза.
– Неужели этот уродец – это я сам? – вдруг догадался он.
Надо вам сказать, ребята, что в Подземной стране совсем нет зеркал. Таков был приказ Пакира. Властелин Тьмы даже сделал так, чтобы на подземном море всегда гуляли волны. Пакир не хотел, чтобы его чудовищные слуги могли увидеть свое собственное отражение. Знаете, почему? Да потому, что поглядевшись в зеркало или в гладь спокойного моря, эти страшилища сразу же поняли бы, до чего они страшные и противные. Так и уверенность в себе потерять недолго! А вот без зеркал слугам Пакира жилось куда лучше. Каждый считал себя красавцем хоть куда, и втайне посмеивался над своими друзьями: «Ну, и жуткие же они уроды, не то, что я!»
Мой вам совет ребята – пока не вырастите, пореже заглядывайтесь в зеркала! В юности почти все люди выглядят словно гадкие утята. И нос у вас не такой, как надо, и глаза не того цвета, и уши торчат, словно два лопуха – ну, и так далее. А уж если на щеке вдруг вскочит прыщик, то некоторым девочкам даже в школу идти не хочется, и вообще свет становится не мил. Все это чепуха, уж поверьте мне! Уверенность в себе куда важнее любых прыщиков! Это гадкий утенок из сказки Андерсена превратился в прекрасного лебедя без труда и без науки. У нас, людей, все по-другому. Чтобы стать настоящим человеком, любому из нас надо очень много трудиться. А без уверенности в себе и своих силах ни у кого никогда ничего получится. Можно запросто остаться гадким утенком до самой старости!
Но вернемся к нашему герою Эльгу. Скала, перед которой он сидел, была хрустальной. Так что малыш увидел свое собственное отражение – впервые в жизни!
Поначалу Эльг горько заплакал (а о чем я вам только что толковал?) Какой же он урод! Понятно, почему на острове Горн так все его ненавидели, и даже хотели убить. Он очень мало походил на маму Гидару. И вообще он ни на кого не походил! Так, чудо-юдо бесхвостое, но с крыльями. Какой кошмар!
Но вскоре Эльг почувствовал сильное бурление в животе. Ему так хотелось есть, что слезы сразу же высохли.
Осмотревшись, малыш увидел, что на соседних скалах (тоже хрустальных) в некоторых выбоинах и трещинах лежат какие-то белые шарики.
– Да это же яйца морских птиц! – обрадовался Эльг. – Мама часто кормила меня такими яйцами. Но как же до них добраться?
Эльг подошел к одной из скал и попытался по ней вскарабкаться. Но у него ничего не получилось. Его когти скользили по гладкой поверхности хрустальной скалы.
Ну что тут поделаешь? Пришлось Эльгу обойти весь свой маленький остров. Но как он ни старался, так и не смог забраться ни на одну из скал. Еда была так близко, но как же до нее добраться?
– Может, мне надо половить рыбу? – пробормотал расстроенный Эльг. – Рыба мне нравится даже больше, чем птичьи яйца.
Он вошел в воду по пояс. Вокруг плавало немало рыб – и маленьких, и довольно больших. Они с удивлением разглядывали странного малыша.
Увы, как ни старался Эльг, ему так и не удалось поймать ни одной рыбины. Они так ловко ускользали прямо из его рук, что неуклюжий малыш снова чуть не расплакался. Выбравшись на берег, он сел на камень и пригорюнился.
– Уж лучше бы мама Гидара отвезла меня на остров Смерти, – грустно прошептал он. – Все равно я скоро умру от голода. Никому я не нужен… Даже мама меня бросила. И почему я родился таким уродом?
Где-то вдали послышался пронзительный клекот. Эльг поднял голову и увидел, что высоко в небе, под самыми лиловыми облаками, делала круги какая-то большая птица.
– Ох, какой ж я глупый! – обрадовался Эльг. – Да у меня же есть крылья! Я могут летать так же, как эта птица!
Но вдруг он вспомнил слова мамы Гидары: «Сынок, ты еще маленький, и летать еще долго не сможешь. Но когда тебе исполнится семь лет, твои крылья окрепнут, и ты сможешь подняться в воздух».
Семь лет! А ему только совсем недавно исполнилось четыре года. Значит, он не сможет летать, и потому неизбежно умрет от голода!
И тут на Эльга словно что-то нашло. Он вскочил с камня и закричал, потрясая маленькими кулаками:
– Нет, я обязательно полечу, и не через три года, а прямо сейчас! Я не хочу умирать!
Он упрямо наклонил голову и изо всех сил побежал к берегу, на ходу расправляя свои маленькие крылья.
Неожиданно со стороны моря подул прохладный ветерок. Он словно бы подтолкнул малыша снизу, и тот буквально возле самой воды взмыл в воздух.
Эльг так перепугался, что едва не упал в воду. Ведь он летел впервые в жизни! И с каждой секундой все дальше удалялся от берега. А что если он сейчас упадет? Тогда он точно утонет, ведь плавать мама Гидара его тоже не научила…
С большим трудом Эльг совершил разворот в воздухе и полетел назад к берегу, бешено махая крыльями. Силы его кончались, но малыш не собирался сдаваться.
Наконец, Эльг достиг вершины одной из скал и плавно сел на нее. От резкой боли в крыльях ему захотелось плакать. Но малыш увидел, что вокруг лежат десятка три птичьих яиц, и с радостным воплем начал набивать рот вкусной едой.
Вот так Эльг научился летать. Поначалу он никак не мог понять, как же такое чудо могло случиться. Неужели мама Гидара ошиблась? Ведь она не раз говорила, что он сможет летать только достигнув семилетнего возраста…
Но потом Эльг догадался, в чем тут дело. Он ведь был наполовину человеком, а значит, был непохож на своих сверстников – ящеров. Он вообще ни на кого не походил! Зачем же ему брать пример с других существ? Нет уж, он сам по себе, и будет жить так, как захочет. А он хочет летать не через три года, а сейчас!
Так Эльг научился
Иногда Эльгу очень хотелось всласть поплакать, пожалеть себя и посетовать на свою несчастную участь. Но малыш обладал упрямым характером, и вместо того, чтобы ныть и вытирать слезы, днями напролет учился летать, плавать, нырять и ловить рыбу.
– Я выживу, обязательно выживу! – порою шептал он, глядя с вершины самой высокой хрустальной скалы на север – туда, где за далеким горизонтом находился остров Горн. – И я обязательно спасу маму от рабства, а потом освобожу и моего папу Лоота! А тебе, проклятый Хорал, и тебе, колдун Пакир, я отомщу. Вы еще услышите имя Эльга!
Глава четвертая
Встреча в море
Прошел год. Крылатый человек рос, что называется, не по дням, а по часам. Он привык к своему маленькому острову, и полюбил его. Каждой из восьми хрустальных скал он дал свое имя, и полюбил их, словно добрых друзей. Морские птицы поначалу боялись его. Эльг пытался с ними разговаривать, но безуспешно (а надо вам сказать, ребята, что в Подземном царстве и птицы, и животные лишены дара человеческой речи). Чтобы не огорчать своих крылатых соседок, Эльг перестал похищать у них яйца, и научился добывать пропитание в море. Он взмывал в воздух и парил над волнами, выглядывая рыб покрупнее, как это делали морские чайки. А потом складывал крылья, стрелой вонзался в воду и цепкими когтями хватал добычу. Эта охота была нелегким, но очень интересным занятием.
В Подземном царстве царил довольно теплый климат, и потому Эльг мог спать прямо под открытым небом. Поначалу он так и делал, ночуя поочередно на вершинах всех своих восьми скал. Но однажды он проснулся и увидел, что у него под боком спят сразу три маленьких серых ящерицы.
«Я живу точно так же, как эти животные! – вдруг с испугом понял Эльг. – Но я же только наполовину ящер, а наполовину – человек! А люди живут в домах. Надо и мне построить дом!»
Несколько дней Эльг потратил на постройку своего дома. Он сложил стены из камней, и скрепил их вязкой глиной и илом. А в качестве крыши он использовал плоскую пластину хрусталя, отколовшуюся от одной из скал. Прозрачная крыша пропускала внутрь дома свет лиловых облаков, и в то же время защищала Эльга от дождей.
Прошло время, и крылья Эльга настолько окрепли, что он осмеливался все дальше и дальше удаляться в море. И вот однажды он много часов летел на север, пока не увидел вдали большой остров. Над ним парили сотни змеевидных существ.
«Да это же крылатые змеи! – с испугом подумал Эльг. – Неужели я долетел почти до самого острова Горн, где находятся мои папа с мамой?»
И на самом деле, вдали, за островом Крылатых Змей, на поверхности моря виднелось яркое пятно фиолетового света. Этот свет излучал дворец Пакира.
Эльг как завороженный продолжал лететь дальше, но тут его заметило несколько летающих стражей. Издавая визгливые вопли, они бросились навстречу чужаку.
Ох, до чего же Эльг испугался! Он был еще очень мал, и совершенно безоружен, и потому крылатым змеям не стоило бы никакого труда растерзать его на части. Развернувшись, он полетел назад к своему острову, изо всех сил работая крыльями.
Слуги Пакира целый час гнались за ним. Они не понимали, как эта маленькая крылатая букашка ухитряется лететь столь быстро, и потому страшно разозлились.
Постепенно Эльг стал уставать. Заметив это, слуги Пакира издали радостные вопли и ринулись на него.
Эльг с тоской смотрел на бескрайнее море. На горизонте уже виднелся его Хрустальный остров, но до него было так далеко! А здесь, в открытом море, ему негде было спрятаться.
Негде?!
Неожиданно для своих преследователей, Эльг вдруг сложил крылья и камнем упал в воду.
Крылатые змеи опешили. Со злобными криками они стали кружить над волнами. Они не умели ни плавать, ни нырять, и не могли понять, куда же делся маленький беглец. Может быть, он просто с перепугу взял и утопился?
Энергично работая крыльями, словно ластами, Эльг уходил в глубину моря. Но вскоре он почувствовал, что начинает задыхаться. Как и любой человек, он не мог находиться в воде больше нескольких минут.
Наконец, Эльгу пришлось вернуться. Он очень надеялся, что злобные твари за это время улетели. Но вынырнув на поверхность, Эльг с отчаянием увидел, что крылатые змеи продолжают кружить невысоко над волнами. Заметив маленького беглеца, они издали торжествующие вопли и бросились на него, словно коршуны.
Эльг хотел было снова нырнуть, но силы окончательно покинули его. Он уже слышал лязг зубастых пастей, когда вдруг почувствовал, что почему-то поднимается из воды, словно какая-то сила подталкивает его снизу. Ноги его опирались на что-то твердое и скользкое.
Слуги Пакира были уже рядом, когда они вдруг с испуганными воплями резко ушли в сторону и бросились врассыпную. Эльг изумленно вытаращил глаза – он ничего не понимал.
Он продолжал плавно подниматься, пока полностью не вышел из воды. И только тогда увидел, что стоит на спине какой то огромной рыбы, размером с небольшой остров. Из передней части спины неожиданно ударил высокий фонтан воды, и тут же рыба шумно задышала.
– Неужели, это Кит? – испуганно прошептал Эльг.
– Да, это я, малыш, – в ответ раздался громоподобный голос. – А ты кто такой?
Эльг даже сел от удивления.
– Меня зовут Эльг. Вы умеете разговаривать? Значит, у вас есть разум?
– Конечно. – усмехнулся Кит. – А вот у тебя, крылатая букашка, похоже умишко совсем крошечный. Зачем ты полетел к острову Горн? Разве ты не знаешь, что там обитает колдун Пакир и тысячи его чудовищных слуг?
– Знаю, – горько всхлипнул Эльг. – Но там живет моя мама Гидара! А мой папа Лоот вот уже тысячу лет назад заключен в подземную тюрьму. Я живу один на Хрустальном острове, и мне порой бывает очень тоскливо.
Кит очень удивился.
– Ты – сын маршала Лоота и Гидары? То-то я гляжу, что ты похож и на человека, и на крылатого ящера. Бедняжка!
Эльг вздохнул еще горше.
– У тебя, наверное, совсем нет друзей? – спросил Кит.
– Есть! Целых восемь скал. Я им всем дал имена, и ночую на них по очереди. Порой я даже разговариваю с ними, но только они никогда не отвечают. Даже птицы на моем острове не умеют разговаривать, а ведь они живые!
Кит выпустил ввысь еще один фонтан воды – да такой большой, что он окатил Эльга. Тот от неожиданности даже взвизгнул и высоко подпрыгнул в воздух.
Кит басисто расхохотался.
– Никогда не зевай, малыш! В нашем Подземном царстве всегда надо быть готовым ко всяким неожиданностям. Выжить здесь непросто даже мне. А тебе и вовсе придется несладко. Но на остров Горн тебе лететь нельзя. Я знаю слуг Пакира – они обязательно тебя убьют.
– Я знаю, – сказал Эльг, делая круги над могучим Китом. – Но не понимаю, почему. Что плохого я им сделал?
– Ты просто непохож на них, – объяснил Кит. – И ты добрый. Для злых существ этого вполне достаточно, чтобы возненавидеть кого угодно, хоть собственную мать. Уж я-то это знаю! Ведь колдун Пакир именно по этой причине ненавидит меня, и вот уже много веков всячески пытается погубить. Но здесь, в южной части моря, я был и буду хозяином!
Кит с такой яростью ударил огромным раздвоенным хвостом по воде, что в небо взмыл огромный столб брызг. От страшного грохота Эльг едва не оглох. Он понял, что мирный с виду гигант может быть и свирепым, и очень опасным.
– А я… я могу с вами дружить? – робко спросил Эльг. – Конечно, я совсем маленький и слабый, но я тоже ненавижу слуг Тьмы! И я очень хочу освободить моего отца из тюрьмы, и отомстить Пакиру и маршалу Хоралу!
Кит удивленно посмотрел на него и рассмеялся.
– Ну что ж, давай дружить, – согласился он. – Мне давно хотелось иметь крылатого друга. Подземное море я знаю вдоль и поперек, но на берег выбраться не могу. А мне нужно разгадать несколько важных тайн. Хочешь мне помочь?
– Да, хочу! – радостно воскликнул Эльг.
– Тогда давай начнем с того, что я покажу тебе подземное море. Оно очень красивое, и на нем находится много чудесных островов. Садись на мою спину, малыш, и мы отправимся с тобой на восток, к Коралловому архипелагу. Ничего прекраснее я никогда не видал!
И Кит поплыл на восток, рассекая волны своим могучим телом.
Глава пятая
Странствия Эльга
Так начались чудесные странствия Эльга.
Он уютно расположился на спине Кита. Лежа на животе, он подпирал голову руками и смотрел по сторонам. По пути нередко встречались крошечные острова. То и дело среди волн появлялись круглые головы каких-то усатых морских животных. Кит объяснил, что это тюлени – грациозные и очень игривые существа. А однажды его догнала стая дельфинов. Разгоняясь, они высоко подпрыгивали и делали в воздухе большие дуги. Кит сказал Эльгу, что дельфины – разумные существа. Когда-то они даже умели разговаривать как люди, но колдун Пакир отнял у них дар человеческой речи. Он опасался, что дельфины могут подружиться с его рабами – подземными рудокопами, и помогут им бежать с острова Горн.
Эльгу очень захотелось подружиться с дельфинами. Но как это сделать? Задумавшись, он стал расхаживать по спине Кита взад-вперед. И вдруг, поскользнувшись, свалился в воду!
Поделиться книгой: