Сотворение Тьмы

— Ты о чём? — настороженно посмотрел Вадим.

— Ты никогда не думал о том, чтобы стать судьёй или следователем? Учиться придётся всего три года.

— Два с половиной, — уточнил Вадим. Дьявол улыбнулся искушающе:

— Ну так что ты решишь?

— Отстань, — дёрнул плечом Вадим. — Идеи у тебя.

Но дьявол видел, что мысль Вадиму понравилась. И даже очень понравилась. Вон сколько искорок в менталке заиграло. Прямо фейерверк, смотреть приятно, — не то что унылая серая муть, которая была совсем недавно.

Теперь с Вадимом всё будет в порядке. Чётко обрисованная цель, которую обязательно надо достичь, поможет справиться с очень многими бедами и невзгодами, даст силы перенести даже смерть любимой женщины.

Аарвек улыбнулся. Всё же он сумел оказаться полезным своему хозяину.

«Вадим мне не хозяин, — тут же обожгла мысль. — Он не мой, и никогда не будет моим — ни добычей, ни хозяином. Мы чужие. И это навсегда».

Вернуться на Шеол и забыть. Хотя, кто его туда пустит! Тогда лучше убить себя сейчас, не дожидаясь мучительной смерти от голода.

Дьявол усмехнулся, допил растворённую в стакане еду. В принципе, на имеющихся запасах можно продержаться два или даже три дня, только зачем? Кому он здесь нужен?

— Ты обязательно должен принести ируйду именно сегодня? — спросил Вадим. — Или небольшая задержка позволительна?

— Это зависит от качества ируйды. Неудачников не прощают, однако и понимают то, что для поимки особо ценной добычи времени надо больше. Но я не буду больше никого убивать! Хватит с меня! Слышишь?! — дьявол сгрёб Вадима за грудки, рывком оторвал от пола, встряхнул. — Я не буду больше никого убивать!!!

— Похвальное решение, — прохрипел Вадим. — Только из меня-то зачем кишки вытрясать? Или ты надеешься найти в них замену ируйде? Извини за несовершенство моей природы, но вряд ли их содержимое заинтересует Вершителей.

— Что? — замер Аарвек.

— Если ты надеешься вытрясти замену для ируйды из моей персоны, то вынужден тебя разочаровать — ничего хоть сколько-нибудь ценного во мне нет.

Дьявол улыбнулся, бережно поставил Вадима на палас.

— Ты даже не представляешь всей своей драгоценности, — сказал Аарвек. И робко прикоснулся к рукам Вадима: — Прости меня…

— Ничего, — усмехнулся человек. — От дьявола нормальности ждать было бы нелепо.

Аарвек хотел было обидеться, но махнул рукой и рассмеялся.

— Ладно, как у вас говорят, замнём для ясности. — Дьявол с ногами залез в кресло, с удобством раскинул крылья по его спинке. — Хоть вы и дикари, — проговорил он довольно, — а мебель у вас самая лучшая во всей вселенной.

Вадим сел на диван.

— После кайфовать будешь, — строго сказал он. — Лучше подумай, что такого ценного можно принести с Земли в Шеол, чтобы тебе простили возвращение без ируйды. И чтобы добывание этой ценности не очень сильно нарушало земные законы.

— Тут и думать нечего, — сказал Аарвек. — Живица. Её прямо на входе с руками оторвут, даже Высшим не докладывая. Особенно если она будет в равных долях перемешана с Тьмой.

— Не понял.

— М-м… — затруднился с объяснениями дьявол. — Ну… А, Светом мне в рыло! Я не знаю таких слов в вашем языке! — Аарвек немного подумал и нашёл объяснение: — Это что-то вроде особым образом обработанной донорской крови. Мощнейшее лекарство от очень многих болезней и безумно дорогое, потому что подходящую живицу найти очень трудно. И ещё труднее найти тех, кто отдаст её добровольно. Полностью добровольно, Вадим. От всей души.

Человек кивнул.

— И много тебе надо этой живицы?

— Прилично. Пятьсот грамм. И двадцать минут на обработку.

— Моя живица сгодится? — спросил Вадим.

— Более чем. Но… Я не хочу её брать. Не могу.

— Почему?

— Потому что никогда не смогу причинить тебе вред.

— Небольшое кровопускание ещё никому не повредило.

Аарвек опустил голову.

— Нет.

— Это приказ, — сказал Вадим. — Ты остался мне должен за своё враньё. Вот и расплачивайся.

Аарвек смотрел на него испытующе.

— Почему ты не хочешь оставить меня при себе навсегда? Ведь как ни крути, а я — твоя законная добыча. Значит — ты мой хозяин. — Дьявол мгновение помолчал и повторил с удовольствием: — Мой.

Человек отрицательно качнул головой.

— Я слишком дорожу своей свободой, чтобы променять её на рабство. И не имеет значения, кто будет рабом, а кто — хозяином. Невольниками станем оба.

Дьявол усмехнулся.

— Решатель… Ты всё-таки самый настоящий Решатель, Вадим. Только чокнутый.

— Чем анализировать мою скромную персону, подумай, как оповестишь Шеол, что пищевые кубики при желании каждый может делать себе сам. Да и не только их.

— В каком смысле? — недоумённо посмотрел на него дьявол.

— Не верится мне что-то в абсолютное истощение пищевых ресурсов твоей планеты, — сказал Вадим. — Тогда бы у вас и воды не было, и нормального воздуха… Энергоносителей тоже не было бы… А ведь у вас в этих областях всё в порядке?

— Да, — кивнул дьявол. — Таких перебоев с отоплением или освещением как у вас, в Шеоле никогда не было. И с транспортом тоже никакой напряжёнки.

— Аарвек, так не бывает, чтобы один какой-нибудь ресурс истощился до полного отсутствия, а все остальные были в норме. Они всегда взаимосвязаны, и если кризис начинается в какой-то одной области, то неизбежно будут сложности и в другой.

Человек откинулся на спинку дивана. Немного помолчал.

— И ещё, Аарвек… Если у дьяволов такой узкий пищевой диапазон, что любая инопланетная пища становится для вас ядом, то Вершители не смогли бы закупать продукты за границей. Прости за грубость сравнения, но в зоопарках, когда покупают какого-нибудь иноземного зверя, то животных с широким пищевым диапазоном приучают к диете из местных продуктов. Одно всегда можно заменить другим. Но бывают животные, для которых замена пищи невозможна. Тогда вместе с животным приходится покупать и корм. Как ты понимаешь, покупают его не абы где, а только в той местности, в которой животное обитало изначально.

Дьявол кивнул.

— Согласен. Но тогда получается… — вслух договорить он не решился. Но мысли уже было не остановить.

Вершители нарочно придумали пищевой кризис. Разыграли спектакль, который позволил им превратить свою власть в абсолютную.

Раньше, очень и очень давно, в Шеоле были фермы, а в городских магазинах продавали сырьё, из которого каждый сам готовил себе такую еду, какую хотел. Теперь упоминания об этом остались только в самых старинных романах, и современные читатели даже не всегда понимают, о чём идёт речь.

А ещё в Шеоле не осталось деревень. Зато появились спецзоны, любая попытка приблизиться к которым каралась смертью.

— Чтоб их всех Светом сожгло, — тоскливо сказал Аарвек вслух. — Подонки…

— Для подлости страшнее всего огласка, — ответил Вадим.

— Да, — согласился дьявол. — Сделать статейку обо всём этом и запустить её в информсеть несложно, только кто её будет читать? Инопланетникам наши дела без интереса, а в Шеоле никто не поверит.

— Так уж и никто?

— Дьяволов десять, не больше, может и задумаются, а все остальные плюнут и забудут.

— Десять задумавшихся — это очень много, — возразил Вадим. — Десять людей, способных думать. Скольких людей из твоих знакомых ты сможешь назвать думающими?

Дьявол не ответил. Первым думающим людем в его жизни стал Вадим.

Аарвек соскользнул с кресла, сел на пятки рядом с диваном. Осторожно прикоснулся к Вадиму кончиками пальцев и тут же отдёрнул руку, опустил голову.

— Два часа… — сказал он тихо. — Осталось всего лишь два часа. Я успею обезболить твою девушку. А после вернусь в Шеол. И мы никогда больше не увидимся.

— Случайная встреча быстро забудется, — ответил Вадим. — Я всего лишь один людь из множества, точно такой же как и все. В их толпе я незаметен.

Дьявол отрицательно качнул головой.

— У тебя тёмное сердце, Вадим. Его мрак виден даже из самого дальнего далека. Раньше я думал, что люди Тьмы — это легенда. Красивая и наивная сказка. Не бывает так, чтобы Тьму творили люди, потому что она — выше всех нас, несоизмеримо глубже, мудрее и совершеннее. Во Тьме никогда не бывает ни боли, ни страха. Там невозможны обман и жестокость. Тьма всегда благодатна. А люди — слишком низменные существа, чтобы напрямую с ней соприкасаться. Оказалось, что это не так. На самом деле благодать Тьмы приходит в мир совсем не извне. Истинную Тьму, всемудрую и благодатную, люди творят в своём сердце.

Вадим смотрел на него с тревогой и удивлением.

— О чём ты, Аарвек?

— Ни о чём, мой тёмный лучик, уже ни о чём. Я видел тебя, и теперь я знаю, как приходит в мир Истинная Тьма. Но очень скоро мы расстанемся и никогда больше не встретимся. Это печально. Очень печально.

Дьявол опустил голову.

Вадим сел рядом с ним на полу, заглянул в глаза.

— Аарвек…

— Я очень хочу показать тебе Шеол, — сказал дьявол. — Хрустальные водопады Таратрского ущелья и чёрную радугу над ними. Ты даже не представляешь, как много оттенков у чёрного цвета, и как они прекрасны…

Вадим осторожно прикоснулся к его крылу.

— Я не совсем понимаю, что ты называешь Истинной Тьмой, но если мы можем творить её сами, то значит сможем построить из неё мост между Землёй и Шеолом и больше не зависеть ни от телепортов, ни от ваших дурацких Вершителей.

Поверить в услышанное Аарвек попросту побоялся.

— Вадим, — проговорил он едва слышно, — ты правда хочешь увидеть меня ещё раз?

— Конечно. Ведь ты мой друг.

— Я идиот, — ответил Аарвек и засмеялся. — Самый настоящий идиот, Светом мне в рыло… До такого простого решения не додуматься. Друг… Да, Вадим, я твой друг. А ты — мой друг. Как же всё просто. Я твой, а ты мой. И никаких дурацких клятв, никакой нелепой игры в Охотника и добычу. Я твой друг, ты мой друг. И всё. Больше ничего не нужно.

Вадим смотрел на дьявола с удивлением и даже с испугом. Но мгновением спустя тоже засмеялся — настолько искренним и заразительным было веселье Аарвека.

— Великая Тьма… — тихо сказал Аарвек, отсмеявшись. — Это самая сумасшедшая командировка в моей жизни.

Человек прикоснулся к его руке.

— Спасибо тебе, Аарвек. Если бы не ты, мне никогда не хватило бы сил справиться с этим. Я бы просто-напросто не выжил. Я твой должник.

— Идиот!!! — взвыл Аарвек. Одним движением вскочил на ноги, рывком поднял Вадима. — Ты что, совсем без мозгов, если говоришь такие слова дьяволу, да ещё и Охотнику?!

— Я говорю эти слова своему другу.

Аарвек разжал пальцы, попятился.

— Ты невозможен в своём идиотизме, — вздохнул дьявол. — Да и я не лучше, если спорю с Решателем. Ты опять забрал мою душу. Уже второй раз… Только теперь почему-то норовишь отдать мне взамен свою. Зачем тебе это, Вадим?

— А по-другому дружбы и не бывает. Либо ты отдаёшь друзьям душу, либо никакой дружбы нет. И души тоже нет. Знаешь, душа такое странное вещество… Чем больше её отдаёшь, тем сильнее она становится.

Аарвек только головой покачал.

— Я не смогу принять твой дар. Пока не смогу, — торопливо добавил дьявол, увидев, как нахмурился человек. — Мне не хватит сил для такой ноши. Ведь принимая чью-то душу, надо брать на себя ответственность за неё. А из меня пока Хранитель никудышний, потому что слабый и неумелый. Но я обязательно научусь. Найду силы. — Аарвек глянул на Вадима и рассмеялся: — Зато моя душа останется у тебя. Видишь, мой Хранитель, какой я хитрый? Как истинный дьявол.

— Это всего лишь означает, что очень скоро ты вернёшься. А вот за своей душой или за моей… Тут заранее сказать ничего нельзя.

Аарвек потёр ладонями лицо.

— Человек-Хранитель… Да ещё у дьявола. С ума сойти… Кому скажи — не поверят, а поверят, так от зависти, что ты выбрал не их, собственным хвостом удавятся. Так что свою душу я у тебя обратно не заберу, даже не надейся. Всё же я Охотник, а значит должен быть злокозненным и коварным, иначе добычу никогда не заполучить. Вот я и заполучил себе Хранителя… Теперь моя душа в надёжных руках. В самых надёжных во всём бесконечном мире, потому что это руки Решателя и творца Истиной Тьмы.

— Аарвек, о чём ты? Я опять тебя не понимаю!

— А пока ничего понимать и не надо. Ты просто не забывай об этом — и всё. Каждый раз, когда тебе попытаются намекнуть, что калеке нет места в мире всех этих якобы нормальных людей, что твой удел — заползти куда-нибудь в щель, и тихо издыхать там от безысходности, ты вспоминай, что всё не так просто, и что ты — Решатель, да ещё такой, который способен творить Истинную Тьму, самую чистую и благодатную силу в мире. И что ты всего лишь за один день дважды всецело завладел душой дьявола-Охотника.

Вадим молчал, смотрел на него в растерянности.

Аарвек шагнул к Вадиму, крепко сжал плечи:

— Я обязательно вернусь за твоей душой. И клянусь перед лицом мироздания, я буду для тебя хорошим Хранителем. Самым лучшим из всех твоих Хранителей.

— Дьявол-Хранитель, — улыбнулся Вадим. — На Земле в это тоже никто не поверят. А поверят — от зависти, что ты выбрал не их, удавят тебя твоим же хвостом.