Частная жизнь звезды

– Я не хотел доводить тебя до слез, – мягко сказал он, коснувшись ладонью ее щеки.

– Ты все сделал правильно… Я просто не смогла сдержать слезы. Такое случается со мной не каждый день. – Фрея закусила губу, стараясь сдержать новый поток слез и пытаясь изобразить на лице улыбку. – Наверно, я просто привыкла к мужчине, который все делал для своего удовольствия, и только.

Ее тихое признание опечалило Нэша. Значит, она никогда не получала настоящего удовольствия от занятий любовью, потому что ее бывший муж не заботился об этом. Впрочем, это и неудивительно, если учесть то, что он уже знал об этом человеке. Нэш никогда не видел, чтобы женщина на вершине чувственного наслаждения плакала. Он начинал понимать, что практически ничего не знает об этой милой женщине. И ему тут же захотелось узнать о ней как можно больше.

– Ну что ж, теперь твое удовольствие будет для меня главным, – нежно ответил ей Нэш и жадно поцеловал, едва сдерживая свое желание немедленно обладать ею.

– Нэш… – Фрея коснулась пальцем его губ и улыбнулась, встретившись с его взглядом.

Нэш никогда прежде не видел на женском лице выражения невинности и страсти одновременно. Поймав ее запястье, он тихонько прикусил палец, которым она дразнила его рот. Почувствовав движение ее бедер навстречу, Нэш медленно и осторожно соединился с ней.

Фрея приняла его с блаженным стоном, в эту минуту ей казалось, что весь мир принадлежит только им двоим. Из его горла вырвался низкий протяжный стон, он скользнул ладонями по ее бедрам, на миг стиснул ягодицы. Потом его руки взлетели вверх и зарылись в шелковистые волосы Фреи, а сам он целовал ее грудь, шею и глаза. Их тела двигались в едином неспешном ритме, продлевая наслаждение, пока любовники не достигли вершины страсти…

Нэш лежал и слушал, как бьется сердце Фреи, и понимал, что его собственное бьется в унисон. Он медленно поднял руку и погладил шелковистые волосы женщины:

– Я не предполагал, что у вас столько талантов, мисс Карпентер, – мягко поддразнил он Фрею.

В этот момент Фрея поняла, что взошла на самую вершину высокой скалы и готова к последнему прыжку. После того, что произошло, обратной дороги у нее не было. Глядя в бездонную синеву глаз Нэша, она поймала себя на мысли, что никогда не видела более привлекательного мужчины. Он был потрясающе красив. Сейчас сила воли оставила Фрею, она балансировала на лезвии ножа, борясь с желанием позволить себе влюбиться в него окончательно и бесповоротно.

– Мой отец всегда говорил, что у меня много талантов, – услышала Фрея свой голос, удивляясь, как она вообще может что-то помнить и говорить, когда ее мозг все еще находится во власти чувств. – Он считал, что я могу быть кем угодно, стоит только захотеть, и что все возможно, стоит только поверить в это. – Она увидела интерес в глазах Нэша. – Мне кажется, у вас с ним много общего.

– Что с ним случилось? – тихо спросил Нэш.

– Он тяжело заболел и умер, когда мне было шесть лет. – Фрея вздрогнула от воспоминаний и постаралась проглотить комок в горле. Чувство потери человека, который так много значил для нее, вспыхнуло с новой силой. – Говорят, я была слишком мала, чтобы помнить отца и так скучать без него, но это ошибка. Я помню все до мельчайших подробностей: как он выглядел, как говорил, словно мне сделали инъекцию памяти в каждую клетку мозга, чтобы я никогда не забыла этого. Он дал мне почувствовать себя самой драгоценной в этом мире. Когда я находилась рядом с ним, я была любима, понимаешь?

Нэш хотел бы испытать подобные чувства рядом со своим отцом, если бы тот был жив. Люди говорят, что девушки подсознательно выбирают себе мужчину по образу и подобию своего отца. Интересно, Фрея искала человека, который любил бы ее столь же сильно, как отец? Если да, то она, наверно, была слепа, выбрав в мужья такого мерзкого типа, как Джеймс Фрейзер.

– Эти огромные карие глаза растопят сердце любого отца, – вновь поддразнил ее Нэш. – Я думаю, в тебя было легко влюбиться, когда ты была маленькой девочкой.

– Но не тогда, когда стала взрослой женщиной? Ты это хотел сказать?

– Я этого не говорил! – Нэш испытал легкий шок от слов Фреи. Неужели она действительно убеждена, что ее нельзя любить? – Откуда у тебя такие мысли?

Фрея отвела взгляд и медленно села в кровати, прикрывшись простыней.

– Мужчины восхищаются мною, потому что я достаточно известная актриса. Они оценивают меня по сыгранным ролям. При личных встречах, думаю, они испытывают разочарование, потому что в жизни я не соответствую тому образу, который они себе придумали. Именно из-за этого Джеймс постоянно ссорился со мной. Я отказывалась в жизни играть роль кинозвезды, на которой он женился. Он обожал вечеринки, светские рауты, а мне этого не хотелось. Джеймс часто называл меня самым скучным созданием на земле…

– Не могу согласиться с ним!

– У каждого есть свой маленький каприз. – Во взгляде Фреи сквозила такая невыносимая боль, что у Нэша сжалось сердце. – И когда он не исполняется, человек чувствует разочарование.

Ее бывший муж оказался даже глупее, чем я предполагал с самого начала, зло подумал Нэш. Если этот идиот не смог разглядеть сверкающий бриллиант, каким была Фрея Карпентер, тогда он действительно слеп! В жизни она куда более обаятельная и очаровательная, чем сыгранные ею персонажи на сцене и в кино. Любой мужчина в здравом рассудке гордился бы одним лишь знакомством с ней, даже если бы не видел внимания с ее стороны!

Глубина собственных чувств испугала Нэша.

– Почему ты вышла за него?

– Почему? – Взгляд ее темных глаз сковал Нэша. – Потому что абсолютно не разбираюсь в людях и легко верю им! Кроме того, я боялась остаться одна. Я ни разу в своей жизни не оставалась одна, пока не умер отец. Он всегда говорил, что никогда не покинет меня. Дети верят тому, что им говорят родители. Когда отец умер, у меня было такое чувство, словно меня предали. Наверно, подсознательно я жду, что со временем любой мужчина предаст, меня. Ты спросил, почему я вышла замуж за Джеймса? Когда симпатичный, обходительный мужчина открыто выражает свое восхищение тобой, а потом признается в любви… такая идиотка, как я, верит ему!

В голосе Фреи звучала искренняя боль. Нэш ничего еще не успел ответить, как она соскользнула с кровати и, повернувшись к нему спиной, стала натягивать джинсы.

– Похоже, я одна из тех доверчивых женщин, которым всегда достаются такие мужчины. Пресса обожает высмеивать нас! – Фрея повернула голову, и пряди темных волос прикрыли обнаженную грудь от взгляда Нэша. Но он все равно не мог оторвать от нее глаз. – Нэш, ты не можешь стать для меня лекарством от всех несчастий. Давай реально смотреть на вещи. Я понимаю, что, кроме небольшого сексуального приключения, тебе от меня ничего не нужно. Сейчас было хорошо… Но мне кажется, что продолжение не принесет пользы никому из нас. – Фрея взяла брошенную на стул рубашку, быстро надела ее и застегнула на все пуговицы. Потом собрала разбросанное здесь же шелковое белье и сжала его в руке. – Спущусь вниз, перекушу чем-нибудь.

– Подожди секунду! Сексуальное приключение, говоришь? – Нэш был взбешен. – Ты так об этом думаешь?

– Тогда поправь меня, если я не права.

Фрея остановилась у двери, во взгляде ее читалась полная покорность и готовность к худшему. Чувствуя сожаление и разочарование, Нэш не решился объяснить ей свои чувства.

– Именно так я думаю, – тихо подтвердила Фрея и, выйдя из комнаты, плотно прикрыла за собой дверь.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Нэш понимал, что сложное время, которое переживает Фрея и в личной жизни, и в работе, заставляет ее проявлять осторожность во взаимоотношениях с людьми. Но от понимания этой непростой ситуации ощущение тревоги, поселившееся в сердце Нэша после ухода Фреи, нисколько не уменьшилось.

На следующее утро, с чашкой кофе в руках, он в глубокой задумчивости взирал на лазурный горизонт через открытую дверь кухни. Ну что ж, он не попытался углубить их отношения, открыто рассказав о себе. Но разве это такой уж грех с его стороны? Он не умышленно утаивал информацию. Однако следует признать, что он не особенно силен в вопросах чувств, особенно когда это касается взаимоотношений между мужчиной и женщиной.

Теперь Нэшу казалось, что он тоже играл роль, правда, делал это не очень профессионально. Обман вторгся в его личную жизнь, именно поэтому он вообще редко говорил о себе. О нем лишь' знали, что Нэш успешный бизнесмен с безупречной биографией, которой на самом деле у него не было. И он уже давно признался себе, что изменил сведения о своем происхождении с чувством стыда и сожаления. Иногда он даже сам себя вводил в заблуждение этой ложью, отказываясь верить в правду.

Оказывается, Фрея смелее его. Открыто говоря о своей доверчивости, она искренне призналась ему, что боится предательства со стороны мужчин, с которыми вступает в близкие отношения. Нэш, наконец, начал понимать, что за человек перед ним, и должен был признаться, что она нравится ему все больше. Чувственная, внимательная женщина, ничего общего с той нервной и эгоцентричной особой, которую представили публике пресса и ее бывший муж.

Нэш вспомнил соблазнительную картину, которая предстала перед ним, когда Фрея одевалась, ее длинные волосы, упавшие на грудь, и едва сдержал стон желания. Чтобы как-то отвлечься от этих мыслей, он направился к бассейну. Здесь, сидя в плетеном кресле, Нэш с горечью признал, что чувство тревоги не ослабло. Он до сих пор чувствовал взгляд Фреи, словно только что подтвердил ее худшие опасения в отношении себя самого. Особенно после того, как они только что любили друг друга.

Нэш сразу спустился за ней на кухню, и, как он и предполагал, разговор получился каким-то натянутым, паузы – напряженными и длинными. Вскоре после ужина Фрея заявила, что хочет пораньше лечь спать. Но сегодня, несмотря на напряженность в их отношениях, Нэшу необходимо проанализировать сложившуюся ситуацию. Он должен помочь Фрее обрести уверенность в себе, защитить ее от мерзких слухов и выработать стратегию профессиональной карьеры, а не копаться в себе самом.

– Я прочла книгу. Хочешь услышать мое мнение о ней и почему я хотела бы сыграть главную роль в фильме?

Фрея подошла к нему неслышно. Нэш смотрел на нее и не мог оторвать взгляда. Простой белый сарафан, открытые плечи. Взгляд ее темных глаз проникал прямо в душу. Нэш был снова поражен тем, как эта женщина притягивает к себе внимание.

– Конечно, присаживайся.

Держа в руке книгу, Фрея села рядом.

– Мне понравилась эта история, потому что в ней рассказывается об очень гуманном человеке. Стремясь сделать доброе дело, врач совершила ошибку и была несправедливо наказана и обществом, и самой собой. – Фрея подняла глаза на Нэша. – Мне знакомы чувства Нины, которые та переживала, лишившись любимой работы… Я знаю, что такое потерять уважение и поддержку друзей и коллег, которые осуждают тебя за неправильное решение. Все это мне очень хорошо знакомо.

– Значит, ты правда хочешь получить эту роль? – У Нэша заныло сердце. Он ведь тоже осуждал ее. И не мог себе простить это.

– Больше всего на свете! Когда мы вернемся домой, ты поможешь мне?

– Конечно. Я обещаю.

Фрея вновь подняла глаза на Нэша.

– Чем мы займемся сегодня?

– Хочешь, поедем куда-нибудь? Пообедаем.

– Разве это возможно?

Сейчас ее волнение уступило место надежде, и Нэш понял, как тяжело ей было чувствовать себя заключенной в своем собственном доме, не имея даже возможности выйти в магазин или встретиться с кем-то.

– Конечно, возможно. У меня есть друзья в городе, владельцы небольшого кафе. Очень хорошие люди. Думаю, не стоит бояться, они не станут звонить в местную газету, как только ты появишься там.

– А как же другие посетители? Мне не хочется чувствовать себя экспонатом на необычной выставке!

– Этого не произойдет. Кафе очень маленькое. Два-три столика. Селин и Денис согласятся закрыть его для других посетителей на пару часов, пока мы там будем.

Фрея вздохнула с явным облегчением.

– Отлично, пообедаем там. А сейчас хочу немного поплавать в бассейне.

Женщина встала, намереваясь уйти, но Нэш успел взять ее за руку.

– Все в порядке, Фрея?

– Все замечательно. Если ты имеешь в виду вчерашнее, расслабься. Я не из тех женщин, которые дуются, если что-то идет не по их правилам. У нас очень важные задачи. Давай не будем забывать об этом. Мы же не станем портить друг другу настроение из-за каких-то глупостей и затруднять совместную работу? Отпусти мою руку, мне нужно переодеться.

– Я просто хочу, чтобы ты знала: мое отношение к случившемуся вчера вовсе не такое легкомысленное, как может казаться. – Голос Нэша прозвучал немного смущенно. Он понял, что не способен правильно объяснить чувства, дать понять Фрее, что был искренним.

– Тебе ничего не надо объяснять. – Фрея потянула руку, и Нэш был вынужден отпустить ее.

– А мне кажется, надо.

Слова Нэша привели Фрею в замешательство. Женщина и так терзала себя мыслью о вчерашнем. Сейчас, чувствуя на себе его пристальный взгляд, она молилась, чтобы он не начал банально извиняться за случившееся, ведь от этого ей станет только хуже.

– Ты прекрасная женщина, Фрея, намного прекраснее, чем можно представить. Я сейчас говорю не об актрисе Фрее Карпентер. Я говорю о женщине. О тебе самой, а не о твоих ролях.

У Фреи перехватило дыхание. Ей хотелось верить, что эти слова были искренними.

– Я проснулся сегодня утром с твоим запахом на теле и не хотел смывать его. Клянусь богом. – Рука Нэша легко коснулась бедра Фреи.

Ей показалось, что она получила удар током, такое потрясение она испытала от этого прикосновения. Ей хотелось, чтобы он продолжал прикасаться к ней. Дразнить ее и, возможно, соблазнить, как вчера вечером. Для этого не потребуется много времени… От таких мыслей у Фреи порозовели щеки.

В этот момент легкий, игривый бриз, пахнущий сладкими травами и средиземноморским солнцем, подхватил локон золотистых волос Нэша, упавший на брови, в изгибе которых крылась и сила и страсть одновременно. Удивительно, но сейчас Фрее показалось, что и у этого человека есть уязвимые места, и сердце ее наполнилось нежностью.

– Может быть, с моей помощью ты просто хочешь узнать настоящего мужчину, который скрывается за маской эксперта в области информационных технологий, Нэш? – мягко поинтересовалась Фрея. Она из последних сил боролась с желанием прикоснуться к нему, почувствовать тепло его тела. Его рука замерла на бедре Фреи, потом он медленно убрал ее.

Фрея задержала дыхание, понимая, что сейчас Нэш опять постарается отвлечь ее внимание.

– Настоящего мужчину? – Он удивленно пожал плечами. – Прости, я не совсем понимаю, о ком ты говоришь.

– Ты можешь доверять мне. – Теперь настала очередь Фреи взять его за руку. Она слегка коснулась пальцами золотистых волос и дерзко улыбнулась. – Обещаю, что не разобью твое сердце, если ты расскажешь мне все свои секреты.

– Обещаешь, да? – Прежде чем Фрея смогла понять его замысел, Нэш перехватил ее руку и посадил к себе на колени. – А если я тебе не верю? – серьезным голосом спросил он, и Фрея почувствовала на своей щеке тепло его дыхания. В изумлении она закрыла глаза, и губы Нэша нежно коснулись ее губ. Все разногласия и боль отступили на второй план, Фрею захватила волна страсти…

* * *

Селин и Денис были очарованы Фреей с того самого момента, как только увидели ее, хотя были не из той породы людей, на которых может произвести впечатление известность или успех. Им было уже далеко за пятьдесят, они вырастили детей и имели прибыльный бизнес. Они отличались тем, что принимали людей такими, какие они есть. Нэш отметил, что, как только Фрея начала говорить с ними о кафе, об их семье и о любимом ими городе, она немедленно влюбила в себя эту пару.

Наблюдая, как она смеется, как благодарит за обед, Нэш понял, что у Фреи есть особый дар – открывать в людях все самое лучшее. Искренность ее характера невозможно подделать, какой бы хорошей актрисой она ни была. И опять Нэш подумал о том, как низко опустил ее бывший муж. Но за последние два дня она продвигалась вперед семимильными шагами, а желание попробоваться на главную роль в фильме и вовсе означало наступление нового этапа в ее жизни.

Что касается самого Нэша, то ему с каждым днем было все труднее удерживать дистанцию между ними. Присутствие Фреи грозило разрушить любой барьер, который пытался возводить Нэш. Теперь он ревновал всякий раз, когда Фрея переключала свое внимание на что-либо еще… Он с беспокойством думал о своей увлеченности этой женщиной. До сих пор Нэш никогда не позволял эмоциям вмешиваться во взаимоотношения и гордился этим. Фрея смогла найти такие струны в его душе, о которых он даже не подозревал.

– У тебя такой озадаченный вид, – с усмешкой проговорила Фрея.

Нэш взглянул на нее и отметил, что от солнца на носу у женщины появилось несколько забавных веснушек. Потом перевел взгляд на губы и почувствовал, как внутри разливается мощная волна желания.

– Ты права, – сдержанно кивнул он.

– Жалеешь, что привез меня сюда? – тихо спросила Фрея, и в глазах ее мелькнуло сомнение.

– Почему ты так решила?

– Ну… Ты привез меня в свой дом и не можешь пойти туда, куда тебе хочется, потому что нужно все время думать обо мне. Это не очень весело.

Воспоминания об утреннем поцелуе у бассейна, о пурпурном купальнике Фреи, о том, как они любили друг друга накануне вечером, заставили Нэша серьезно задуматься. Могло ли что-то еще доставить ему столько удовольствия?

– Я ответственно отношусь к своей работе, Фрея. Моя работа заключается в том, чтобы думать о тебе двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, пока мы здесь вместе.

Так это его работа – думать о ней? Фрея уже знала, какую боль могут причинить слова, и сейчас от холодного голоса Нэша что-то умерло у нее внутри. Фрея с трудом верила, что он так спокойно и бесстрастно говорит об их отношениях. Теперь ее уже не терзали сомнения, она просто очередная работа для него, и больше ничего. И неважно, насколько обаятельно он умудрялся справляться со своими обязанностями. Она просто сумасшедшая, если надеялась на нечто большее в их отношениях. Весь ужас ситуации состоял в том, что говорить об этом сердцу Фреи было уже поздно.

– Меня восхищает твоя преданность работе! – с сарказмом произнесла Фрея. – Мой дядя сделал правильный выбор, пригласив тебя помочь мне, Нэш!

– Черт! – В глазах Нэша вспыхнуло разочарование, он бросил салфетку на стол.

– Пойдем? – добавила Фрея.

– Если хочешь, пойдем. Я скажу хозяевам, что ты прощаешься с ними.

Отвернувшись от нее, Нэш встал и пошел искать своих друзей. Фрея ждала его у боковой двери, которая выходила на узкую улочку рядом с кафе, и старалась не давать воли своим эмоциям. Она пыталась сохранять хладнокровие и помнить, что Нэш появился в ее жизни, чтобы помочь восстановить репутацию, а не для личных отношений. Их занятие сексом – у Фреи не поворачивался язык назвать это любовью после слов Нэша – оказалось всего лишь проявлением природного инстинкта. Больше это не повторится. Фрее теперь необходимо посвятить все свободное время подготовке к роли, ведь она так надеется получить ее. Она не сомневалась, что это хороший шанс вернуться в профессию.

– Готова?

Нэш неслышно подошел к ней, открыл дверь и взял под руку. Фрея ощущала тепло его тела, его запах, мужской и бесконечно притягательный, и понимала, как трудно ей будет сохранять дистанцию и хладнокровие. Но, взглянув на его точеный профиль, по жесткой линии подбородка Фрея уже знала, что он решил проявлять сдержанность в отношениях с ней. Внутри у нее все заныло.

Они медленно шли по тихой улочке, сохраняя дистанцию между собой и стараясь не касаться друг друга. Большинство маленьких магазинчиков было закрыто на традиционное время ланча.

– Фрея!

Прежде чем поняла, что совершает ошибку, Фрея повернула голову, чтобы посмотреть, кто ее окликнул, и в ту же секунду была ослеплена вспышками телекамер. Женщина пыталась прикрыть лицо руками, чувствуя, что у нее начинает кружиться голова и она теряет ориентацию в пространстве.

Крепкая рука подхватила ее за талию, и Нэш стал прокладывать дорогу сквозь толпу людей, сердито выкрикивая на ходу бранные слова на французском.

– Ты говорил, мы можем доверять твоим друзьям, – горько сказала Фрея, ощущение предательства ранило ее больнее острого ножа.

– Это сделали не Селин и Денис… Я клянусь, это не они! – Рука Нэша еще крепче сжала талию Фреи.

Внезапно кто-то толкнул их сзади. Стараясь защитить Фрею от безумной толпы, Нэш вступил в борьбу с двумя фотографами бандитского вида. Оказавшись без поддержки Нэша, Фрея потеряла равновесие и качнулась в сторону тротуара. Чувствуя, что падает, она вытянула вперед руки, пытаясь помочь себе, но все же приземлилась на оба колена. От падения у нее перехватило дыхание, казалось, прошла целая вечность, пока она лежала на холодном, влажном бетоне с колотящимся сердцем и разбитыми коленями. Выйдя победителем из схватки с фотографами, Нэш медленно и осторожно поставил Фрею на ноги.