Помоги проекту - поделись книгой:
Дом для крокодила
Ну вот, крокодил куплен, и вы внесли его в свою квартиру. Первый вопрос – куда его поселить? Если вы серьезно подошли к этой проблеме, то дом для крокодила у вас уже должен быть наготове. Ну а если крокодила вам подарили? В таком случае в ваших же интересах обеспечить его жильем в ближайшие день-два, пока еще не возникло серьезных проблем. Крокодилам как полуводным рептилиям нужен акватеррариум или просто террариум с водоемом, позволяющим животному свободно вытянуться и развернуться при плавании. Разные виды обладают специфичными требованиями к размерам и глубине водоема, некоторые больше любят посидеть на суше, другие, напротив, практически не выходят из воды. Это вы уже установите, понаблюдав за вашим питомцем, определив его вид и почитав соответствующую литературу. Здесь же мы просто остановимся на общем устройстве террариума.
Первые террариумы появились более 2000 лет тому назад, и, как ни странно, первыми их обитателями как раз и были крокодилы. Огромные клетки, обтянутые шкурами, стояли в дворцах Древнего Египта. Пытались строить подобные сооружения и римляне, но новинка не прижилась, оказалось, что простой бассейн для содержания этих рептилий удобнее. Но вот в домашних условиях лучше все-таки обратиться к устройству египтян.
Устройство и технология изготовления террариума определяются его типом (простой террариум или акватеррариум со встроенным бассейном), а также видом животных, которые в нем будут содержаться. Самый простой террариум представляет собой деревянный ящик, некоторые стенки которого застеклены или обтянуты металлической сеткой. Дно ящика устлано сухими опилками, в одном из углов находится небольшой домик-убежище, в другом – емкость с водой. Опилки иногда заменяют торфяной крошкой или крупным песком. Для содержания крокодилов это устройство мало подходит, хотя черепахи и небольшие ящерицы чувствуют себя в нем прекрасно. За неимением лучшего в нем можно подержать молодого крокодильчика месяц-другой при условии, что емкость для воды значительна по размерам и вода в ней часто меняется, но потом лучше поискать для вашего крокодила дом получше.
Лучше всего для содержания крокодилов подходит акватеррариум. Как уже ясно из названия, это своеобразный гибрид аквариума и террариума, имитирующий прибрежную зону реки, озера или болота. Изготавливают акватеррариум из аквариума солидных размеров, в котором половину объема занимает «суша» (крупные камни, крепко сцепленный нетоксичным клеем песок), а другую половину – вода. Вентиляцию в акватеррариуме обеспечивают за счет сетчатой крышки, через которую и осуществляется уход за животным. Реже встречается другое устройство акватеррариума, когда в большой сетчатой вольере в грунт вкопан небольшой, низкий аквариум. Для крокодилов этот тип акватеррариума подходит больше, главное, чтобы соблюдались необходимые пропорции воды и суши. А вот к ним эти рептилии довольно требовательны. Для нормального самочувствия им нужны достаточно большие вольеры с соотношением вода / суша – 3/1, при этом должно быть достаточно места для плавания, желательны перепад глубин, интенсивная фильтрация воды, а на суше необходим локальный обогрев, как и большинству рептилий.
Молодые крокодилы довольно пугливы, поэтому желательно установить для них в бассейне какое-нибудь укрытие, из-под которого они могли бы свободно подниматься к поверхности для дыхания.
Тщательно подбирайте для своего питомца дом по размеру. Ширина террариума должна быть такова, чтобы крокодил мог спокойно развернуться – т. е. длина его тела плюс еще 15–20 см. Длина террариума в 1,5–2 раза больше ширины. Глубина водоема такова, чтобы крокодильчик мог спокойно стоять на вытянутых ногах, а над его головой еще оставалось 12–15 см воды. Необходимо предусмотреть пологий выход, чтобы ваш питомец ненароком не утонул, не сумев выбраться из бассейна. Так, для взрослого крокодилового каймана нужен акватеррариум общим объемом около 1000 л. Террариум можно украсить водными растениями, по стенкам пустить неприхотливые лианы. Но не обольщайтесь насчет красоты, у молодых крокодильчиков зубки чешутся постоянно, и через неделю-другую от всего зеленого великолепия останутся лишь огрызки. Если хотите, чтобы террариум красиво смотрелся, лучше подберите цветистую гальку или крупные гранитные валуны. Вьющиеся растения можно пустить по боковым и задней стенкам, снаружи террариума.
Вентиляция в террариумах обычно осуществляется естественно, через отверстия в крышке. Но в крупных акватеррариумах может возникнуть застой воздуха из-за несоответствия размеров емкости и вентиляционных отверстий. В этом случае необходима принудительная вентиляция. Она осуществляется с помощью различных компрессоров, например хорошо подойдет для этой цели обычный аквариумный микрокомпрессор, который эффективно нагнетает свежий воздух внутрь террариума.
Помните, что крокодил – теплолюбивое животное, и ваш террариум не должен превращаться в холодильник. Чаще всего обогрев террариума осуществляется лампами накаливания, укрепленными невысоко над грунтом. Для предотвращения ожогов лампу накаливания закрывают сеткой. Чтобы яркий свет не бил в глаза и не мешал наблюдению за животным, на лампу необходимо надеть абажур. Лучше всего его сделать из керамики, например из цветочного горшка.
Вам придется тщательно «поколдовать» над лампой, размещая ее над грунтом, чтобы добиться оптимальной температуры воздуха и грунта. Надежно прикрепите ее к стенке или крышке, уберите в металлическую трубку все провода и выведите их за пределы аквариума, чтобы ваш питомец ненароком не попробовал электропроводку «на зуб». В больших террариумах лучше установить не одну, а 2–3 лампы. Можно сделать и импровизированную печку, опустив лампу непосредственно на грунт и прикрыв ее прочным защитным кожухом. Расстояние от лампы до стенок кожуха подбирают таким образом, чтобы температура «печки» не превышал 42–45 °C.
Для обогрева больших площадей поверхности грунта рекомендуется закапывать в него специальный аквариумный обогреватель. Если «суша» в вашем террариуме представляет собой монолит, в нем необходимо заранее предусмотреть полость для нагревателя, на худой конец, можно поместить нагреватель и среди камней. При использовании нагревателя необходим постоянный контроль за температурой грунта, где помещен обогреватель. Обычно для этой цели используют специальные реле, которые входят в комплект к обогревателю или продаются в зоомагазине. Выставив с их помощью необходимую температуру, можно в дальнейшем не беспокоиться, что животное получит ожог или простудится. В некоторых случаях террариумы обогревают инфракрасными лампами накаливания. Они хороши тем, что абсолютно не беспокоят животное и вместе с тем дают необходимое количество тепла. Их можно рекомендовать для крокодилов, ведущих ночной образ жизни, так как от обычных ламп накаливания у этих животных могут развиться заболевания глаз.
Для того чтобы крокодильчик нормально развивался и не выглядел рахитичным заморышем, необходимы принудительные сеансы инсоляции, т. е. облучение солнечными лучами. Оно необходимо всем рептилиям для нормального усвоения минеральных веществ и, следовательно, особенно важно для молодых животных. Для этой цели в домашних условиях обычно применяют специальные люминесцентные лампы, которыми можно без опаски обрабатывать крокодилов. Для процедуры инсоляции лампу помещают под крышку террариума и устраивают периодически сеансы длительностью 1–1,5 ч. Можно сделать и специальный бокс, куда животное помещают для облучения на этот же период, но последнее нежелательно, так как лишний раз вызывает беспокойство животного.
Позаботившись об обогреве почвы и воздуха, не забудьте про обогрев воды, иначе вы обнаружите, что ваш питомец неохотно лезет в бассейн, а, разок искупавшись, долго отогревается под лампой. С обогревом воды дело обстоит намного проще, так как зоомагазины оснащены огромным количеством самых разных обогревателей, предназначенных для аквариумов. При выборе следует остановиться на тех, что заключены в очень прочный корпус (т. к. даже металлический корпус крокодил может перекусить). Мощность обогревателей подбирается путем специальных расчетов. Таблицы для расчета мощности обогревателя, необходимого для повышения температуры воды, можно найти в любом серьезном пособии по аквариумистике. Например, для того чтобы поднять температуру на 1 °C в аквариуме объемом 200 л (а большего объема в стандартном акватеррариуме добиться сложно), мощность обогревателя в пересчете на 1 л должна быть 0,07 Вт, для 100-литрового – 0,1 Вт на 1 л, для 50-литрового – 0,13 Вт и т. д. Для стабилизации температуры также необходимо использовать термореле.
Температурные требования крокодилов немного отличаются в зависимости от вида рептилии, но их большая часть прекрасно чувствует себя, если в террариуме поддерживается температурный режим 25–35 °C при температуре воды 22–25 °C.
Еще немного поговорим о грунте и различных камнях и корягах, которые часто используются для украшения террариумов. Если вы купили их в специальном магазине, особых причин для беспокойства нет, достаточно ошпарить раз-другой кипятком, и можно помещать в дом для крокодила. Но если происхождение их сомнительно, без специальной обработки не обойтись. Камни и песок кипятят в воде с небольшим количеством поваренной соли, потом тщательно промывают. Древесину (коряги, скорлупу кокосовых орехов, дубовую кору, корни) сначала кипятят в насыщенном растворе поваренной соли (30 г/л) в течение 6–12 ч, а затем еще 6 ч в чистой воде. Воду по мере выкипания заменяют полностью, производя до 3–4 смен за процесс вываривания. Перед тем как поместить в террариум, поверхность коряг обрабатывают напильником и наждачной бумагой. Лучше всего использовать коряги, взятые из природного водоема, которые можно разместить как в бассейне, так и на суше. Лучшими породами для акватеррариумов считаются ольха черная, можжевельник, ива. Для защиты поверхности коряг от гниения их можно покрыть тонким слоем эпоксидной смолы или полиэстра.
Даже если вы используете в качестве островка суши песчаный монолит или гранитные валуны, наличие грунта в террариуме обязательно. Даже тонкий, толщиной всего в 1 см, слой грунта на дне бассейна является эффективным биофильтром, поддерживающим чистоту воды. Для грунта оптимален крупный речной песок или мелкий гравий, с отдельными частицами диаметром 2–5 мм. Если есть возможность, установите в бассейне специальные фильтры, а лучше почаще меняйте воду, не дожидаясь ее загрязнения.
Уход за террариумом
Наверное, не стоит и говорить, как важна уборка террариума, так как при антисанитарных условиях ваш питомец вполне может подхватить какое-либо заболевание, и вы еще намучаетесь, путешествуя с ним по ветеринарным лечебницам. Убирать террариум необходимо ежедневно, желательно в одно и то же время, чтобы животное привыкло к этой процедуре и не особенно беспокоилось. Очень важно следить, чтобы в террариуме не оставались кусочки несъеденной пищи и экскременты, которые во влажной атмосфере быстро загнивают. Они являются источником неприятного запаха, а проглотив кусочек гнилого мяса, ваш питомец может просто-напросто отравиться (и не стоит вспоминать, что в природных условиях они поедают падаль: во-первых, это делают далеко не все крокодилы, а, во-вторых, риск заражения изнеженного домашнего животного всегда на порядок выше, чем дикого).
Особенно тщательно следите за состоянием воды в бассейне. Если у вас нет мощных фильтров и не предусмотрена постоянная смена воды, менять ее следует, не дожидаясь полного загрязнения. Достаточными причинами для смены воды являются слабый гнилостный запах и образование на поверхности воды тонкой радужной пленки из микроорганизмов. Предметы декоративного оформления террариума (коряги, камни, листья растений) необходимо промывать теплой водой. В этом вам очень помогут специальные приборы, которые должны входить в оснащение каждого террариума. Купить их можно в специализированных магазинах, и они значительно облегчат вашу жизнь во время уборки. Для ухода за террариумом вам будет нужно следующее оборудование: пинцеты, различной длины, ножницы, сачок из плотной ткани для ловли животных, щетки для чистки террариумов, совок, пульверизатор для опрыскивания, емкости для хранения кормов, ванночки разного размера, мерная химическая посуда.
Кроме ежедневной уборки террариума и замены воды, которая происходит в среднем 1–2 раза в неделю, обязательно нужно проводить и ежемесячную генеральную уборку. Для этого просто необходимо иметь дополнительную емкость или, на худой конец, большой мешок из плотной ткани, куда крокодила пересаживают на время уборки. Помните, что если вам нужно зафиксировать крокодила, чтобы достать из террариума, то лучше фиксировать животное на суше, так как в воде крокодилы намного подвижнее. При фиксации челюстей крокодила в сомкнутом состоянии их обматывают веревкой или лейкопластырем. При использовании веревки часть ее нужно несколько раз обмотать на шее крокодила за головой, чтобы она не соскользнула с морды. Отсадник закрывают крепкой крышкой (не забудьте про вентиляцию), а полотняный мешок плотно завязывают.
При генеральной уборке террариума, кроме полной замены воды, проводится и замена грунта. Стенки террариума и все декоративные элементы тщательно моют с применением дезинфицирующих средств, затем ополаскивают чистой водой. Желательно не использовать химических веществ. Для дезинфекции вполне подойдет слабый раствор марганцовокислого калия розового цвета. Процесс генеральной уборки вполне можно совместить с процедурой облучения вашего питомца люминесцентными лампами, если у вас предусмотрен специальный бокс для этих целей. Пока животного нет в террариуме, рекомендуется проверить эффективность работы всех приборов, устранить малейшие неисправности. Особенно тщательно следите за изоляцией – слишком уж часто молодые крокодилы жуют несъедобные предметы.
Диета крокодила
На этом вопросе следует остановиться подробно. Правильное и регулярное кормление животных является одним из самых важных условий, вернее, даже основным условием их нормальной жизни. Ну а для того чтобы животное принимало пищу, она должна хоть немного напоминать привычный для него в природных условиях корм. Владельца крокодилов может порадовать тот факт, что эти рептилии, как и большинство их родственников, на самом деле далеко не так прожорливы, как, например, млекопитающие соответствующих размеров. В естественных условиях крупные крокодилы питаются лишь 2–3 раза в месяц (правда, съедают они при этом по 10–15 кг мяса), мелкие виды – 3–4 раза в неделю, но и те и другие хорошо переносят голодовку, а порой она им даже полезна.
Учтите, что крокодил, попавший в вашу квартиру, находится под влиянием сильнейшего стресса. Ему потребуется довольно продолжительное время, чтобы освоиться и адаптироваться после всех тревог и передряг, пережитых во время длительной 2–3-недельной транспортировки. А при контрабандной перевозке крокодилов она происходит в таких жутких условиях, что лишь каждый третий крокодил благополучно прибывает к месту назначения. Поэтому будьте готовы к тому, что первое время крокодил будет отказываться от еды, какую бы экзотику в качестве пищи вы ему не предлагали. Первое время крокодильчик довольно агрессивен, так и норовит цапнуть вас за палец, но отнюдь не в гастрономических целях. А уж зубки у него хорошие, очень острые и направлены под разными углами по отношению к глотке. Раны они оставляют глубокие и рваные, заживают они долго, поэтому, получив пару укусов, вы трижды подумаете, а стоит ли принуждать испуганного питомца к приему пищи.
Как правило, отсидевшись несколько дней в тихом террариуме, крокодил успокоится и начнет поиски пищи самостоятельно. Вот тут-то и стоит приступать к кормлению. Как показала практика, первое время молодых крокодилов лучше всего выкармливать мучными червями или мотылем. Можно высыпать шевелящихся червей в мисочку перед носом молодого крокодила, но это нежелательно, так как часть корма обязательно уползет и трудно будет проследить объем съеденной пищи. Лучше всего кормить крокодила с рук. Вот тут и пригодится длинный пинцет, который еще не раз спасет от травм ваши пальцы. Обычно мучных червей в количестве 2–3 штук подносят пинцетом к пасти крокодила, и он быстрым движением головы снимает угощение. Процесс насыщения можно проследить по вздувшемуся животу, а также по вялым движениям осоловевшей от пищи рептилии.
Если животное начало есть, то проблемы с кормежкой, по крайней мере, на несколько месяцев решены. Пока крокодил молод, рацион из мучных червей и мотыля ему вполне подходит. Корм этот недорогой, и его можно свободно купить в зоомагазинах. Мотыля обычно хранят в чистой влажной тряпке при температуре 3–5 °C (чаще всего на нижней полке холодильника). При этом мотыль необходимо уложить тонким слоем. Если корма много, его необходимо промывать водой не реже 1–2-х раз в неделю.
Если мотыля можно только купить на рынке или в зоомагазине, мучного червя при желании можно разводить в домашних условиях. Дело это несколько хлопотное, зато потом вы может не беспокоиться, что ваш питомец останется голодным. Только не забудьте позаботиться о корме на те 3–4 месяца, в которые жучки будут размножаться. На самом деле мучной червь – это не червь вовсе, а личинка мучного хруща. Основная сложность разведения его в домашних условиях заключается в том, что цикл развития его составляет несколько месяцев и нужно тщательно следить за всеми стадиями развития.
Для разведения необходим деревянный или фанерный ящик размером 40 × 30 × 20 см. Изнутри его рекомендуется обить жестью во избежание побега «питомцев». Сверху ящик закрывается крышкой, которая представляет собой металлическую сетку, натянутую на деревянный каркас. На дно ящика насыпается толстый слой отрубей, которые должны заполнить ящик примерно наполовину. Отруби служат не только средой обитания мучных червей, но и их кормом, поэтому запас отрубей необходимо периодически обновлять. В ящик сажают 5–6 взрослых жуков. Подготовленный ящик ставят в теплое затененное место (ни в коем случае нельзя помещать садок под прямые солнечные лучи!). Примерно через 3–4 месяца, если все прошло благополучно и пойманные вами жуки оказались разного пола, из отложенных ими яиц вырастают взрослые личинки, средняя длина которых 1,5–2 см. Оптимальная температура для развития личинок + 25 °C. Взрослые личинки желтые или оранжевые, покрыты довольно плотной хитиновой оболочкой. Для челюстей крокодила этот хитиновый покров не проблема, но и они любят более нежных, белых личинок, которые недавно перелиняли.
Часть червей оставляют в ящике, чтобы они благополучно окуклились и дали начало новому поколению жуков. Таким образом в ящике осуществляется своеобразный круговорот, и вы долго будете получать живой корм из одного, правильно «заряженного» ящика. Если одного садка с мучными червями вашему питомцу мало, заведите себе второй или третий, благо много места им не нужно, и тогда кормовая станция будет работать без перебоев.
Но вот ваш питомец подрастает, и одних червей ему маловато. Первое время, при качественном корме крокодил быстро прибавляет в росте и может подрасти на 3–4 см за месяц. Челюсти молодых крокодилов становятся довольно крепкими, и им уже можно скармливать другой живой корм – моллюсков. Конечно, лучше всего их купить в магазине, а не отловить в ближайшем пруду, дабы не подцепить какую-нибудь заразу. Молодые крокодилы с удовольствием будут поедать и виноградных улиток, и устриц.
Других моллюсков, к сожалению, в магазинах в живом виде не продают. Моллюски – корм более калорийный и крупный, поэтому 2–3-х виноградных улиток на одно кормление вполне достаточно. Некоторые виды аквариумных моллюсков (
Постепенно в рацион вводят и другие корма. Помните, что кормление крокодилов простым мясом и мороженой рыбой приводит к авитаминозам и рахиту, особенно у молодых животных. Вся пища должна быть полноценной и по своей фактуре близкой к натуральным кормам. Можно скармливать крокодилам крупных насекомых (саранчу, крупных тропических тараканов). Рыбу брать желательно свежую. Для большинства крокодилов в природных условиях она является основным кормом, поэтому они с удовольствием поедают ее и в неволе. Для молодых крокодилов свежее рыбное филе необходимо освободить от чешуи и мелких косточек, нарезать порционными кусочками (1–2 см) и скармливать с пинцета. Мясо для крокодилов выбирают нежирное, можно использовать курятину (лучше всего неощипанных и непотрошеных кур), телятину. Желательно включать в рацион свежую говяжью печень, сердце, можно добавлять в корм витамины и минералы, чтобы ваш крокодил правильно развивался.
Иногда необходимо баловать вашего питомца, включая в его рацион мелких млекопитающих и амфибий. Для этой цели хорошо подходят лабораторные крысы, а также шпорцевые лягушки, которых часто продают в зоомагазинах. Для нормального развития крокодила и предотвращения ряда заболеваний такие «пищевые добавки» необходимо скармливать вашему питомцу не реже 1–2 раз в месяц. Помните, что крокодил – хищник, и живые корма в его рационе просто необходимы. На мороженом мясе и рыбном филе, как бы обильно вы не поливали их витаминами, ваш питомец долго не протянет.
Болезни крокодилов
Болезни террариумных животных – вещь очень сложная и малоизученная. И по сей день в нашей стране очень мало ветеринарных клиник, в которых возьмутся вылечить вашего зубастого питомца. Поэтому основной задачей любого владельца крокодила должно быть предотвращение любых болезней. А для этого в большинстве случаев достаточно просто обеспечить вашего питомца полноценными кормами и правильно за ним ухаживать. Обязательно нужно следить за чистотой в аквариуме, так как именно в грязи зарождается большинство болезнетворных организмов.
Самым распространенным заболеванием среди обитателей террариума является поражение паразитическими клещиками. Крокодилы страдают от них намного реже, чем ящерицы и змеи, в связи с полуводным образом жизни, но и на них эти паразиты могут напасть. Клещики забиваются в складки кожи и под чешуйки, вызывая сильнейший зуд. Животное начинает беспокоиться, может вести себя агрессивно. Если причиной заболевания являются крупные клещи, видимые невооруженным глазом, их удаляют механическим путем, тщательно осматривая животное. Если же клещи настолько малы, что их трудно заметить, то кожу рептилии обрабатывают специальной мазью. Ее можно приготовить самостоятельно, добавив на 100 г растительного масла 1,5 г хлорофоса.
Приготовленной мазью тщательно смазывают кожу рептилии, особое внимание уделяя сочленениям между чешуйками. От такой процедуры клещи через некоторое время задыхаются и отпадают. Пока на крокодила нанесена мазь, животное лучше всего не выпускать в бассейн. После того как вы убедились, что все клещи погибли, животное моют под душем и тщательно протирают кожу слабым раствором марганцовокислого калия.
Значительно реже у крокодилов встречается вирусное заболевание, называемое «гниение пасти». Чаще всего оно возникает, когда животное длительное время не принимало пищу, а также при неблагоприятных условиях содержания (грязной воде, скоплении в террариуме гниющих остатков). Первыми симптомами заболевания является отказ крокодила от пищи. Через некоторое время на слизистой оболочке рта и горла появляются небольшие язвочки. Рептилия характерно скашивает голову набок, из ее рта появляется устойчивый неприятный запах.
Для лечения пораженные места смазывают облепиховым маслом, можно орошать пасть раствором пенициллина. Также для смазывания язвочек применяют масляные растворы витаминов А и Д. Животное необходимо на время удалить из террариума, провести тщательную уборку, удалить весь грунт и растения. После обработки дезинфицирующими растворами террариум просушивают в течение 2–3 дней, чтобы уничтожить все болезнетворные микроорганизмы, и только после этого крокодила можно вернуть на место.
Может ваш питомец страдать и от воспаления слизистой оболочки носа. Причина болезни – переохлаждение в террариуме. При этом заболевании он становится вялым, отказывается от еды. Наблюдаются обильные слизистые выделения из носа. Для лечения используют обработку носовой полости раствором пенициллина, а также облучение больной рептилии кварцевой лампой. Лечение продолжают в течение 10–15 дней, постепенно увеличивая время облучения от 5 до 20 минут. К незаразным заболеваниям крокодилов относятся различные раны, царапины, реже – воспаление анального отверстия.
Все они связаны с неправильными условиями содержания или антисанитарией. Пораженные места обрабатывают слабым раствором марганцовокислого калия.
Чтобы сам процесс лечения не вызвал осложнения, лечебный раствор (особенно при обработке анального отверстия) должен быть теплым. Такое лечение следует проводить несколько дней, до тех пор пока не исчезнут все признаки заболевания.
Часто крокодилы в домашних условиях страдают и от авитаминозов. Как лечение и профилактику подобного рода заболеваний можно порекомендовать улучшение условий содержания и добавление в пищу большего, чем обычно, содержания витаминов. В зимний и весенний периоды просто необходимо устраивать животным «солнечные» ванны, облучая их специальными лампами не реже 1–2 раз в неделю.
III. Интересные факты из жизни крокодилов
Крокодил в квартире
По поводу содержания крокодила в неволе, причем в условиях городской квартиры, интересный рассказ написал венгерский зоолог-ветеринар Михай Орсаг.
Однажды его другом из Америки был привезен детеныш каймана широкомордого, или шакара. Как пишет автор, к этому сюрпризу он не был готов ни морально, ни практически – с точки зрения размещения крокодила в городской квартире. В то время детеныш едва достигал размера средней ящерицы. Но через 1,5 месяца «ящерица» заметно выросла, и из небольшого акватеррариума пришлось переселить его в старый аквариум длиной 70 см. Назвали каймана Плутоном.
Плутон с самого начала оказался зверем строптивым. Прибыл он худым, в ослабленном состоянии – крупная голова на тонюсенькой шейке едва держалась, но кусался он отменно, лишь стоило к нему прикоснуться. Все попытки накормить его были тщетными, он не ел ни рыбу, ни мальков, ни говяжье сердце. Однако с большим аппетитом проглотил земляного червя, второго выхватил из рук чуть ли не с пинцетом.
В мгновение ока Плутон слопал весь запас червей. С той поры он глотал все, что бы ему ни протягивали на кончике пинцета. Он получал пищу 2 раза в неделю и рос и толстел на глазах. Крокодил уже успел вырасти до 30 см, он обгрыз всю растительность в террариуме, и живописный уголок, до этого напоминавший джунгли, стал обычным нагромождением скал.
Не прошло и года, как Плутон настолько вырос, что с трудом втискивался в свой водный бассейн. Появилась необходимость позаботиться о более просторном жилище для зубастого питомца. Эту роль стала выполнять детская пластмассовая ванночка, которая заняла центральное место в комнате. Началась новая полоса в крокодильей жизни. При очередной «чистке помещения» Плутона приходилось извлекать из нее, перетаскивая в обычную ванну, а затем снова переносить в комнату и запускать в его жилище. Первое время проделывать эту операцию было достаточно просто: одной рукой каймана неожиданно хватали за шею, другой – за хвост. Только при захвате шеи нужно было не промахнуться. Однако спустя несколько месяцев его рефлексы заметно улучшились, и схватить его прежним способом уже не удавалось. Пришлось изобретать новый способ. С помощью длинной палки на голову кайману набрасывалась тряпка, которая закрывала ему глаза.
Аппетит у питомца возрастал с каждым днем, да и рос он не по дням, а по часам. Затем он вырос настолько, что начал вылезать из своей ванночки. Пришлось смастерить из проволочной сетки в металлической раме нечто вроде крыши над ванночкой. По ночам Плутон в ярости выплескивал воду из ванночки так, что утром все в комнате плавало. Теперь уже с трудом удавалось набросить тряпку ему на голову. Однажды он с легкостью перекусил палку в палец толщиной.
Не прошло и года, как Плутон почти перерос свою ванночку. Детскую ванночку сменил метровой длины террариум с железным каркасом. Плутон толстел, а нрав его делался все более скверным. Часто без всякой видимой причины он с такой силой вгрызался в бетонные части «плутонариума», что сломал несколько зубов. Правда, вместо сломанных у него вскоре выросли новые, поскольку у крокодилов они растут, как ногти у человека.
Нового террариума кайману хватило на год. Плутона разнесло и в ширину, и в длину, а в бассейн с водой он вообще еле-еле мог втиснуться. Однажды утром он околел – лежал в бассейне кверху брюхом. Судя по всему, кайман соскользнул туда, упал на спину и не смог перевернуться. Когда он бултыхался, в легкие попала вода, и он захлебнулся. Его длина составляла 1 м 10 см. А прожил он на свете 5 лет.
Крокодилы в зоопарках и накрокодиловых фермах
Крокодилов довольно часто завозят в разнообразные зоопарки, но далеко не все из них могут похвастаться регулярным разведением этих рептилий. Например, в 1997 г. из 120 зоопарков, содержащих миссисипского аллигатора (
Несмотря на сложности с разведением в зоопарках, крокодилы довольно часто содержатся на фермах. Основная цель разведения – кожа, изделия из нее и в меньшей степени мясо. Объектом торговли является и молодняк. На крупных фермах Юго-Восточной Азии неизменной популярностью у туристов пользуются так называемые крокодильи шоу. Зрелище впечатляющее, но оно несколько меркнет, когда знаешь, что у крокодилов, с которыми работают «дрессировщики», частично перерезаны мышцы, замыкающие челюсти. Все фермы расположены в зонах обитания крокодилов в природе, что снимает многие проблемы с доставкой кормов и поддержанием необходимой температуры.
В простейшем случае ферма представляет собой огороженный участок земли с природным или искусственным водоемом, разделенным на секторы, и техническими сооружениями, но существуют и очень сложные зоотехнические комплексы. Содержатся, как правило, виды, обитающие в данном регионе. Работа фермы строится следующим образом: существует постоянное поголовье производителей – много самок и несколько самцов; откладываемые ими яйца изымаются и инкубируются искусственно, полученный молодняк выращивается до определенных размеров и используется для получения кож.
Периодически потрясающие Европу скандалы, связанные с появлением то тут, то там опасных для здоровья людей мясопродуктов заставляют потребителей избегать говядины, свинины, курятины и все чаще обращаться к нетрадиционным, экзотическим и безвредным источникам животного белка. Так, европейцы все чаще употребляют в пищу страусов и кенгуру. Еще один вариант замены традиционной белковой пищи – крокодилы. Мясо у них белое, чем-то напоминает курятину или баранину.
Крокодиловые фермы в Азии известны довольно давно. А вот для Африки, особенно Восточной, это дело новое и перспективное. Английский исследователь Дж. Купер, работающий в Сельскохозяйственном университете Танзании, обобщил опыт фермерства в Кении, Танзании, Уганде, где разводят нильского крокодила (
На фермах крокодилов содержат либо небольшими группами, состоящими из 1 самца и 6–8 самок, либо крупными стадами, в которых может насчитываться до 60 самцов и до 300 самок.
Вылупившихся детенышей ежедневно кормят мясом или рыбой. Уже в трехмесячном возрасте они достигают 0,5 м. В неволе крокодилы растут гораздо быстрее, чем в природе, и становятся половозрелыми уже в 8–10 лет (на воле зачастую только в возрасте 15–20 лет). Однако в целях промышленного использования так долго их не содержат: забивают уже в 12–14-месячном возрасте. Наиболее ценная продукция – крокодиловая кожа, но, кроме того, с каждого животного длиной 1,2–1,4 м получают до 3,4 кг мяса.
Развитие крокодилового фермерства в Восточной Африке сочетается с усилиями по сохранению этих животных в природе. Во-первых, часть выращенных животных (например, в Уганде – 5 %) обязательно выпускают на волю. Во-вторых, к работе на фермах широко привлекают местное население, и те же люди, которые совсем недавно уничтожали гнезда крокодилов, теперь участвуют в сборе яиц для инкубации. Наконец, фермы открыты для посещения, что играет важную роль в формировании правильного отношения к крокодилам, понимания необходимости их рационального использования.
В начале 1990-х гг. у нас в стране среди предпринимателей наблюдался несколько нездоровый ажиотаж вокруг рептилий как источника сверхприбылей. Вторым по списку после добычи и реализации змеиного яда шло создание крокодиловых ферм на юге, в основном на Кавказе. Собирались ввозить партии миссисипских аллигаторов как самых холодостойких. Краткое сообщение об этом промелькнуло даже в одном из специальных периодических изданий, выпускаемых в США. Впрочем, дело кончилось полным провалом. В частных герпетологических коллекциях крокодилы – редкость, если речь не идет о частных зоопарках. Содержание крокодиловых коллекций требует слишком много места и затрат.
Охота на крокодилов
Современные способы охоты на крокодилов довольно однообразны. Охотник, вооруженный крупнокалиберной винтовкой, подходит к водоему, ловит в прицел бурую, облепленную тиной голову, и через минуту трофей выволакивают на берег, чтобы разделать. Для ночной охоты используют мощные прожекторы, на доли секунд ослепляющие животное и позволяющие охотнику произвести смертельный выстрел. Куда интереснее проходила охота на хищных рептилий еще 100–200 лет назад, когда человек, не имевший еще серьезного огнестрельного оружия, находился со своей жертвой практически в равных условиях. И на какие только уловки не шел охотник, чтобы заполучить желанный трофей.
Несмотря на устрашающий вид этих животных, охотились на них уже в Древнем Египте. Египтяне охотились за крокодилами различным образом. Например, охотник бросал в реку кусок свинины с вложенным в него крючком на длинной веревке, прятался на берегу. Затем для привлечения крокодила ударами заставлял кричать поросенка. Услышав крик, крокодил проглатывал свинину, а затем с помощью веревки вытаскивался на берег. Здесь охотник для обеспечения безопасности от его нападений прежде всего замазывал ему глаза грязью и только после этого убивал его. Но, как известно, способ этот не безнадежен, например негры в нижнем течении Конго до сих пор охотятся подобным же образом. Две с обоих концов заостренные палочки из твердого дерева связываются накрест и прикрепляются к бечевке, другой конец которой обматывается на крепкий кол, вбитый в берег. Посередине бечевки приделывают деревянный поплавок, насаживают на крест приманку, для чего обычно служат внутренности убитых животных, и опускают его вечером в реку. Когда крокодил проглатывает приманку, то острые палочки впиваются ему в мягкую пасть тем глубже, чем больше усилий делает животное, чтобы освободиться. Иногда случается так, что бечевка лопается, и тогда животное уплывает, после этого обыкновенно пускаются на поиски и нередко находят его по приделанному к веревке поплавку, который и выдает местонахождение сильно выбившегося из сил и часто уже близкого к смерти «разбойника».
Весьма смелый способ охоты использовали тентириты. Как уверяет Плиний, они отваживались следовать за плывущим крокодилом, затем набрасывали ему на шею петлю и садились к нему на спину, и в то время как животное разевало пасть, чтобы укусить, они всовывали ему поперек пасти распорку. При помощи этой распорки они вели свою добычу, как коня за повод, и пригоняли к берегу.
В настоящее время таких смельчаков больше нет, и этот способ охоты не пользуется популярностью, но нужно отметить, что современная охота требует от охотника не меньшей храбрости. Охота обычно начинается во время отлива, когда обнажаются песчаные отмели, на которых крокодилы спят и греются. Охотник примечает места, на которых чаще всего располагаются крокодилы, выкапывает себе углубление в песке с подветренной стороны, забирается в него и выжидает, когда животное появится и заснет.
Главное оружие охоты состоит из метательного копья, железный трехгранный конец которого снабжен загнутыми вниз крючками и прикреплен к рукоятке посредством кольца и 20–30 крепких веревок, идущих частью отдельно, частью же соединенных вместе, но через определенные промежутки. Рукоятка в свою очередь соединена с небольшим чурбаном. Главное искусство охотника состоит в том, чтобы бросить копье с такой силой, чтобы железо пробило щит насквозь и проникло бы не менее чем на 10 см в тело животного. Во время метания рукоятка копья, на которой железный наконечник сидит свободно, отделяется от последнего и падает. Раненый крокодил, конечно, не бездействует, начинает отчаянно бить хвостом и всячески старается перегрызть веревку, но отдельно лежащие бечевки попадают между зубами, и он перекусывает только очень немногие из них или же все веревки остаются неповрежденными. В мелких местах рукоятка, плывущая по поверхности воды, указывает путь, которого держится животное.
По указанному таким образом пути охотник гонится за ним на маленькой лодке до тех пор, пока, по его мнению, не найдет удобное место на берегу. Если гарпун засел крепко, то он вытягивает крокодила на поверхность воды и убивает его ударом копья в затылок или просто вытаскивает на берег.
Может показаться невероятным, что два человека могут вытащить из воды крокодила длиной почти в 5 м и, завязав ему сначала пасть, стянуть на спину ноги и, наконец, убить его копьем с железным наконечником, перерубив ему надвое позвоночный столб, но это действительно так. Сетями крокодилы ловятся только случайно, и особенно редко попадаются большие, так как они движутся так быстро, что рвут даже толстые рыболовные сети.
И все-таки в настоящее время большинство охотников на крокодилов (европейцы, турки и обитатели Среднего Египта) предпочитают огнестрельное оружие. Существует легенда, что пули часто отскакивают от «брони» крокодилов, но это случается крайне редко. Зато доказано, что только в редких случаях пуля убивает животное моментально. Живучесть крокодилов необыкновенно велика, даже смертельно раненное животное обычно добирается до реки и в таком случае ускользает из рук охотника. Даже те несчастные, которым пуля угодила в голову не умирают сразу, а начинают, как бешеные, бить хвостом по воде, носиться взад и вперед непосредственно у поверхности воды. Затем после появления судорог они широко разевают пасть и, издав последний крик, наконец исчезают в глубине мутных волн. Через несколько дней их трупы хоть и всплывают, но уже до того разложившимися, что никуда уже не годятся.
Брем описывает очень показательную историю о живучести этих животных: «Однажды я лежал в шалаше, покрытом циновками и песком, на одной из отмелей Голубого Нила и сторожил, собираясь бить журавлей. Не успели еще птицы показаться, как я увидел шагах в пятнадцати от себя крокодила длиной метров в пять. Он медленно двигался на меня и, не доходя несколько метров, улегся на песок, вероятно, намереваясь заснуть. Желая наблюдать, я подавил в себе всякое чувство мести и рассчитывал, что заслуженную им пулю я все же ему пошлю, но несколько позже. Один показавшийся журавль случайно спас ему на этот раз жизнь, так как я направил винтовку на птицу, которая представляла для меня более ценную добычу. Крокодил услышал выстрел и, может, не поняв даже его значения, устремился как можно быстрее к воде, но только я поднял убитого журавля и начал снова заряжать ружье, как он снова появился и именно на прежнем месте. Тут уже я с полным спокойствием прицелился ему в висок, выстрелил и, к своему величайшему удовольствию, увидел, что после выстрела чудовище извилось сильным отвесным прыжком и тяжело рухнуло на землю, где и замерло совершенно неподвижно. Воздух над отмелью буквально весь переполнился одуряющим запахом мускуса, мой служитель Томбольдо, запрятавшийся в песке на противоположном конце отмели, с громкими криками радости выскочил из своей засады и стал просить: «Добрый господин, дайте мне железу, дайте мне мускус для моей жены, чтоб я ей тоже мог принести какой-нибудь гостинец из путешествия». Мы стояли около убитого животного, тело которого еще дрожало и судорожно передергивалось. «Берегись хвоста, – предупреждал меня Томбольдо, – и попотчуй его еще пулей, чтобы он от нас не ускользнул». Хотя я считал последнее излишним, но все же в угоду своему верному негру исполнил его желание, приложил дуло винтовки почти к самому уху крокодила и всадил еще пулю ему в голову. В тот же миг он подпрыгнул вверх, взмахами хвоста забросал нас песком и мелкими каменьями, судорожно затрясся всем телом и затем вдруг помчался к реке, как будто вовсе не был ранен, разрушая все мечтания о приобретении мускуса».
Намного надежнее пули действует заряд крупной дроби на очень близком расстоянии. Даже вдоль и поперек простреленные пулями гиганты-крокодилы проворно устремляются к воде, пока град крупной дроби не укладывает их мертвыми на месте.
Самую ценную добычу составляют упомянутые выше мускусные железы, которые вытаскивают из тела мертвого крокодила. На одном из суданских или нубийских рынков на сумму, полученную за одну железу, можно было приобрести целых двух быков.
Эти железы используются нубийскими и суданскими красавицами для изготовления той благовонной мази, которой они смазывают свое тело и волосы, что делает их особенно привлекательными для глаз, или, вернее говоря, для носов их поклонников. Всему же телу крокодила эти мускусные железы сообщают сильный и такой своеобразный запах, что есть мясо старых животных становится совсем невозможно. И для непривычного вкуса европейца проглотить больше нескольких кусочков практически невозможно. Конечно, туземцы думают иначе; им, очевидно, как мясо крокодила, так и его жир кажутся особенным лакомством. Из произведений древних авторов мы узнаем, что жители Аполлонополиса также охотно ели мясо крокодилов, но, прежде чем его убить, они вешали пойманное животное и били до тех пор, пока оно не начинало издавать жалобные крики, и только потом разрезали его. Такой возни современные африканцы не поднимают; они в основной части просто варят мясо в воде и прибавляют к нему разве что соль и перец.
«Живой товар» – крокодил на рынке и в зоомагазине
На российском рынке первые партии крокодилов имели чаще всего вьетнамское происхождение. Сейчас вьетнамская монополия сошла на нет, и основная доля крокодилов на рынки и в зоомагазины поступает из Америки. Так каких же крокодилов можно купить на рынке? Скорее всего любых, даже представителей тех видов, которые в природе практически исчезли.
В начале 1990-х гг. чаще всего на рынке можно было встретить гибрид американского (
Сейчас центром, из которого крокодилы поступают на территорию России (чаще всего в столицу), стали Перу и Суринам. Из Перу на российский рынок попадают 4 вида крокодилов: карликовый кайман Шнайдера (
Естественно, большинство «товара» является контрабандным. О масштабах такой торговли можно судить по официальным сводкам. Конфискованный товар из таможен передают на базу Московского Зоообъединения. Такие конфискованные животные попадают на зообазу несколько раз в год, при этом крокодилов почти всегда можно встретить на Птичьем рынке, также их предлагают некоторые зоомагазины и многие торговцы.
Другие виды крокодилов встречаются гораздо реже, но при желании и наличии большой суммы денег купить можно и их. Иногда в Россию завозятся тупорылые крокодилы (
Если вы помните, число видов в семействе крокодилов даже не приближается к 30, и 23 вида из них занесены в Красную книгу. А в продаже чаще всего присутствуют редкие виды, которые привлекают торговцев и покупателей своими небольшими размерами. Щучьих аллигаторов и гребнистых крокодилов на рынках что-то не предлагают. Таким образом, покупая крокодила на рынке, вы в 9 случаях из 10 совершаете контрабандную сделку и косвенным образом способствуете исчезновению этих необычных животных из природных местообитаний.
Обо всем понемногу
Некоторые египтяне считали крокодилов священными животными, другие же видели в них злейших врагов и всячески пытались уменьшить их численность. Существует множество легенд, по которым нильских крокодилов считают священными животными. Так, например, в одной говорится, что ширина Нила и множество живущих там крокодилов препятствовали аравийским и ливийским разбойникам переплывать эту реку. Другая легенда рассказывает, что одного из древних царей по имени Менас преследовали его собственные собаки; он спасся в Мериодовом озере, и крокодил перевез его чудесным способом на противоположный берег. Чтобы отблагодарить этих животных за свое спасение, царь выстроил поблизости город, назвал его Крокодилополис и приказал жителям почитать крокодилов как божеств.
Но не всем крокодилам воздавались одинаковые почести. На животных, мумии которых находят в гробницах Фив, заметны дыры, куда были продеты кольца. В пещере Маабде близ Монфалуга мумии были просто завернуты в полотно, пропитанное смолой. Пещера эта находится на правом берегу Нила, на первой плоской возвышенности, на которую попадаешь, поднявшись на береговые горы. Начало этой пещеры образует небольшая шахта глубиной 3–4 м, закрытая обломком скалы, перед входом в нее валяются кости и лохмотья полотна, закрывавшие крокодилов и мумии; далее шахта эта переходит в более длинную штольню, по которой любознательному наблюдателю приходится ползти на четвереньках. Ход этот ведет в объемистую пещеру, в которой ютятся несметные количества летучих мышей. От первого и самого большого отделения во все стороны идут ходы высокие и низкие, короткие и длинные, каждый из них и в настоящее время носит свой первобытный характер, нигде нет следа культуры, так как, по-видимому, резец древних египтян вообще никогда не касался сводов гробниц этих священных животных. В одной из более объемистых сводчатых пещер посетитель замечает довольно большое возвышение в виде холмика; при более тщательном осмотре он видит, что холмик этот состоит из человеческих трупов.
Несколько далее лежат мумии крокодилов, нагроможденные тысячами одни над другими, всевозможных величин и возрастов, мумии гигантских чудовищ, а рядом – только что вылупившихся детенышей, даже засушенные, пропитанные смолой яйца. Все более крупные крокодилы завернуты в полотно и настолько бережно прибраны, что каждый завернут отдельно, между тем как молодые, хотя и прибраны с одинаковой тщательностью, но они сохранялись по 60–80 штук в длинных, с обеих сторон заостренных и завязанных корзинах из пальмовых ветвей. Точно таким же образом укладывались и яйца. При осмотре таких груд трупов этих священных животных невольно приходит мысль, что в этом почитании скрывалось не искреннее почтение. По-видимому, древние египтяне скорее боялись крокодилов, чем обоготворяли, и всячески старались уменьшить число их. Все те чудовища, тела которых найдены в этой пещере, очевидно, погибли не естественной смертью, а, конечно, были убиты и забальзамированы, чтобы этим в то же время искупить убийство. В каком отношении к крокодилам находились мумии людей, трудно сказать: очень может быть, что это были люди, специальностью которых была охота за крокодилами и бальзамирование их тел.
В Древнем Египте существовал культ крокодила. Грозный бог Нила, которого изображали в виде крокодила с короной, из рядового божка за многие века вырос до одного из центральных богов египетской мифологии – Себека. Богу Себеку были посвящены храмы, в которых содержались в почете ленивые, заплывшие жиром нильские крокодилы. На их шее и лапах красовались золотые украшения. Специальные рабы ежедневно буквально насильно кормили ящеров отборным мясом, хлебами и свеженькой рыбкой, поили вином. После смерти трупы рептилий бальзамировали и торжественно хоронили в этих же храмах.
Крокодилы могут изменять свой цвет. Когда утром после ночной прохлады крокодил вылезает на солнышко погреться, он темно-серого или коричневого цвета, иногда почти черного. Такой цвет лучше поглощает солнечные лучи. По мере согревания цвет кожи меняется на грязно-зеленый. И наконец, когда хищнику становится жарко, он приобретает светло-песочный цвет, хорошо отражающий солнце. Особенно хорошо меняют свой цвет южноамериканские кайманы. По окраске этих крокодилов можно судить, тепло ли крокодилу.
Старинная легенда гласит, что, крокодил, съевший свою жертву или готовящийся ее съесть, проливает при этом слезы, оплакивает ее. Отсюда пошло выражение «крокодиловы слезы», т. е. неискреннее, лицемерное сожаление. Конечно, объяснять такое явление «сочувствием» хищника наивно. Просто со слезами крокодилы выводят из организма излишек соли: можно сказать, что они не плачут, а как бы потеют глазами.
Пол будущих крокодильчиков определяется температурой, при которой происходит инкубация яиц. При температуре песка, куда они закапывают яйца, +31,5 °C и ниже из яиц выходили одни самочки, при диапазоне температур от 32 до 33 °C самочек и самцов бывает приблизительно поровну. А вот при температуре инкубации свыше 33,5 °C на свет появляются только самцы.
В крови крокодилов обнаружен новый антибиотик. Это важное научное открытие сделали… журналисты. Репортеры BBC во время съемок в Австралии фильма о жизни крокодилов, обитающих в соленой воде, обратили внимание на то, что крокодилы часто дерутся и наносят друг другу страшные раны, но воспаления или гангрены у них никогда не бывает.
Журналистам удалось получить образец крови крокодила, и ее анализ показал, что одно из неизвестных ранее веществ, имеющихся в крови рептилии, эффективно убивает бактерии, проникая через их мембраны. Британские репортеры назвали это вещество «крокодилином». Английские исследователи выделили из слюны крокодилов вещество, которое стимулирует рост клеток кожи, ускоряет лечение травм и ран и обладает антисептическими свойствами. Теперь ученые заняты получением его синтетических аналогов.
Самый крупный крокодил, по свидетельству очевидцев, был морской, или, как его еще называют, гребнистый крокодил, наблюдавшийся на реке Сегама на острове Борнео в 1922 г. По следу, оставленному на песке этим крокодилом, было подсчитано, что его длина составляла около 10 м, а вес – свыше 2 т. Но по понятным причинам убить или поймать его и точно определить размеры не удалось. А вот самый крупный из когда-либо фактически измеренных крокодилов – гребнистый крокодил, убитый в июне 1960 г. на Аллигаторовой реке в Северной Австралии. Его длина была 6 м 15 см, а вес свыше 1 т (1027 кг).
Самый большой крокодил в мире на сегодняшний день живет в знаменитом зоопарке Бангкока. Ему исполнилось более 28 лет. По крокодильим меркам он в самом расцвете сил. Смотрители зоопарка измерили рептилию и пришли к выводу, что и без того огромный крокодил за последнее время подрос еще больше. Теперь его длина составляет ровно 6 м, а вес – 1 т 114 кг.
Попытка разжать челюсти крокодила, находясь внутри его пасти, потребует столько же усилий, сколько и поднятие наехавшего на человека небольшого грузовика. Ученые проводили эксперименты на крокодильей ферме в штате Флорида, измерив силу укуса 60 особей разных видов. 4-метровый американский аллигатор весом 332 кг укусил специальный измерительный прибор с силой, эквивалентной силе тяжести 1063-килограммового предмета (столько весит небольшой грузовик). Сила укуса более мелких крокодилов оказалась пропорциональной этой с учетом разницы в весе. Ученые собираются продолжить свои эксперименты. Теперь они хотят измерить силу укуса диких аллигаторов, обитающих в реках и озерах Центральной Флориды, – они, по их ожиданиям, имеют более сильные челюсти, чем те, что живут в неволе.
Заключение
В конце книги хочется немного поговорить об отношениях крокодила и его владельца. Может быть, они разрушат чью-то радужную мечту, но тем не менее такова суровая действительность. Заводя столь экзотическое домашнее животное, подумайте, чего вы от него ждете. Ручных крокодилов не бывает! Несмотря на сообразительность этих животных, ваша связь с ними будет довольно односторонней. Даже самый «ручной» крокодил потенциально опасен и, в отличие, например, от собаки, может укусить совершенно неожиданно, не предупреждая (во всяком случае, неопытный человек о его намерениях не догадается). Это осложняет уход за животным и террариумом, особенно если размеры последнего не позволяют крокодилу отойти от вас на безопасное расстояние. Если вы уже завели крокодила, внимательно следите, чтобы ваш питомец не перерос свое жилище. Помните, что поймать животное в тесном террариуме иногда сложнее, чем в просторном.
Если крокодил живет в квартире, его место только в террариуме. Прогулки по квартире и купания в ванне вредны прежде всего самому животному, кроме того, небезопасны для владельцев и домашних животных. Если вы жалеете животное, которое сидит в тесной клетке, лучше вовсе не покупайте его или обеспечьте жильем, которое успокоит вашу совесть. Любые рассуждения о том, что бедняга рвется на свободу из тесной «банки», должны быть отброшены.
Животное, изъятое из природы, простилось со своей свободой раз и навсегда, перенеся при этом сильнейший стресс. Единственный способ создать ему приемлемые условия – это смоделировать их основные параметры (температуру, влажность, освещение, приближенные к естественным корма) в замкнутом пространстве и как можно меньше беспокоить животное.
Поделиться книгой: