Террорист по прозвищу Капитан Свобода

— Да, отец, есть, но моя мать велела никогда не говорить никому об этой родинке и о том, что точно такая же есть у тебя на спине. Когда я пришел к тебе, то попросил только о том, чтобы ты взял меня в свой отряд в память о матери и даже не мечтал о том, что ты меня когда-нибудь признаешь, но во всём хотел походить на тебя и всегда стремился быть самым лучшим твоим солдатом. Не знаю, получилось ли это у меня, но я старался.

Туар Яголо кивнул головой и сказал:

— Получилось, Фосби, у тебя всё получилось и я очень горжусь тем, что у меня есть такой сын, но меня беспокоит, парень, что ты до сих пор не женат. Неужели у тебя нет возлюбленной?

Фосбор смущённо опустил голову и тихо сказал:

— Отец, когда я отправился вместе с тобой в эту экспедицию, на Тракане осталась одна девушка, которая ждала от меня ребёнка, но всё случилось так быстро, что я только и успел сделать, что оставить в канцелярии распоряжение на её счёт и если она решилась, то на острове Яголо меня ждёт жена, но я в этом не уверен, ведь наш роман продлился всего три месяца. В любом случае, отец, ты уже дед, а я отец.

Её зовут Лииса, она из хо и была тогда студенткой университета.

Туар сделал рукой такой жест, словно он что-то разрубал ладонью и решительным тоном заявил:

— Парень, не волнуйся. Три месяца вполне достаточный срок для того, чтобы она сумела тебя полюбить. Во всяком случае именно столько времени мне понадобилось, чтобы завоевать сердце Райны, а если учесть, что до того по приказу этих чудовищ я завоевал её мир, это было не легко сделать. Поэтому будь уверен, как только офицер штаба принёс ей письмо, в котором ты изъявил свою волю, уже в тот же день она примеряла свадебное платье и выбирала, кто из моих офицеров заменит тебя на церемонии бракосочетания. Мне по крайней мере удалось сделать хотя бы одно, сделать свою армию совершенно независимой не только от пэлтаров, но и от этого ходячего безумия, которое называют моим отцом. Извини, Фосби, что я так говорю о твоём дедушке, но так оно и есть. Порой я даже удивляюсь, что у такой траканиры, как наша Янинара могло родиться столь злобное и ничтожное существо, а может быть всему виной пэлтары, которые воспитывали его с пятилетнего возраста.

Фосбор от этих слов поёжился и спросил:

— Отец, это обязательно убивать его?

Туар Яголо опустил голову и сказал со вздохом:

— Честно говоря, Фосби, Хана следует предать суду за все те преступления, которые он совершил вместе с пэлтарами. До тех пор, пока я не создал свою армию, это чудовище пролило целые реки крови и оставлять его в живых — преступление.

Его участь решена, но не я стану его палачом, а этот негодяй Эгерт Товало. Я предвижу очень тяжелую войну, Фосбор, но мы обязаны в ней победить, если не хотим уничтожить жизнь в галактике. Понимаешь, из-за этих пэлтаров трако превратились в какую-то космическую саранчу и этому нужно положить конец, пока не найдётся кто-то, кто нас уничтожит. Пэлтаров я уничтожу без малейшего сожаления, как и ещё несколько крепостей с жирующими в них высокими хо, но это будет только началом большой и очень тяжелой работы, Фосби, которую нам с тобой нельзя превратить в кровавую войну, хотя повоевать нам придётся.

Через четыре часа после взрыва на борту «Твердыни Пэлтара»

В тот момент, когда Гимун швырнул на стол экструзионную бомбу, Райна, облачённая в тяжелый, громоздкий бронескафандр, похожий на рыцарские латы её отца, сидела за пультом управления «Твердыней Пэлтара». Проревели сирены и экипаж огромного космического корабля, включая учёных, быстро облачился в бронескафандры, после чего бросился со всех ног к боевым постам. Взрыв прозвучал через четыре с половиной минуты и не застал никого врасплох. Корабль сильно встряхнуло, погас свет, а вместе с ним все экраны внешнего обзора и когда через несколько секунд загорелись лампы аварийного освещения, Райна уже очень скоро увидела, что никаких особых неприятностей этот взрыв не причинил. Она щёлкнула тумблером и, набрав в грудь воздуха, спокойным голосом сказала:

— Трако, я Райна Яголо, ваша куэна, слушайте меня внимательно. Туар Яголо уничтожил пэлтаров и через несколько минут покинет корабль, чтобы отправиться с особой миссией на третью планету этой звёздной системы. Перед тем, как отправиться в командный отсек, он передал мне свои регалии и приказал увести корабль как можно дальше, найти в галактике подходящую незаселённую планету и создать на ней новую колонию, Свободный Тракан. Это часть его великого плана борьбы не только с пэлтарами, но и с захватнической политикой, привитой ими хо всех кланов. Хотя Туар Яголо и не приказывал мне делать этого, более того, он никогда не говорил ничего подобного, я прошу вас, трако Яголо, подтвердить мои полномочия. Для этого вам достаточно всего лишь включить свои поисковые маячки, что будет означать да, или выключить их, если кто-то против.

Никто не высказался против и лишь только командир дивизиона движения, звёздный всадник второго ряда Ахтар сказал:

— Куэна Райна, тебе не нужно было просить об этом. Если Туар твоими устами приказал нам отправиться в далёкий путь и создать там колонию, значит так оно и будет. Прошу прощения, что напоминаю тебе об этом, куэна Райна, но тебе нужно принять отчёт командиров дивизионов и боевых постов и отдать приказ ремонтным бригадам, чтобы они восстановили систему подачи энергии, а заодно приказать, чтобы никто не пытался подать сигнал бедствия через иллюминаторы. Наверняка Туар прихватил с собой какого-либо свидетеля и нам нужно показать, что корабль мёртв, иначе мы только подвергнем его великую миссию совершенно не нужному риску.

В ответ на эти слова командир дивизиона живучести тотчас сказал ворчливым голосом:

— Ахтар, занимайся лучше своими двигателями и приготовься к старту, а я уж как-нибудь сам разберусь со своими делами. Райна, мои парни уже приступили к работе и я думаю, что через пару часов они восстановят распределительный щит реактора.

Райна, девочка моя, скажи старому Кастану, Туар ничего не говорил тебе о том, куда нам следует отправиться?

Райна вздохнула и ответила ветерану:

— Нет, дядюшка Кастан. Он только сказал мне, что теперь все трако свободны и между ними нет хо и таруба, а ещё он приказал мне вернуть всем лайналам их тела.

К их разговору тотчас присоединился ещё один старый трако, научный руководитель экспедиции Дуэн:

— Ну, как раз этим ты нас нисколько не удивила, Райна. На острове Яголо нигде, кроме дворца Хана, трако в последние годы не делают различия между хо и таруба, а уж в армии Туара Завоевателя об этом вообще не может идти и речи. Впрочем, я бы не стал называть твоего супруга завоевателем. Скорее уж его следует называть Туаром Надзирателем. Вот уже добрых десять лет он хотя и участвовал в космических рейдах, всё же куда чаще расстреливал мерзавцев, нежели проводил карательные операции, но об этом нам можно больше не думать. Райна, деточка, как только ремонтники восстановят подачу энергии, будь добра навести меня как можно скорее, у меня есть к тебе разговор.

Техники справились со своей задачей уже через полтора часа и Райна смогла сесть в капсулу корабельного пневмотранса. Свет в отсеках пока не включали, но пока она переходила из технического отсека в научный, всадник первой руки Зейдес, которому она поручила командовать космическим кораблём, доложил ей, что исследовательский корабль в сопровождении трёх крейсеров на максимальной скорости летит к третьей планете. Это прямо указывало на то, что с Туаром не случилось ничего плохого, но Райна едва сдержалась, чтобы не расплакаться. Дуэн Кроу Яголо ждал её возле своего кабинета. Как и все трако этого клана он выглядел очень молодо, хотя был уже очень стар. Настолько стар, что помнил лайналов. Поклонившись Райне, учёный пригласил её войти в кабинет.

Хотя практически все учёные уже сняли бронескафандры, Дуэн оставался в нём и потому им пришлось сесть не на стулья, разбросанные по всему кабинету, а на специальные скамейки возле стен, которые были способны выдержать их вес.

Повернувшись к золотоволосой девушке, смуглый трако сказал:

— Райна, я хотел поговорить с тобой относительно приказа Туара касающегося лайналов. Понимаешь, моя девочка, то, что лайналы провели столько столетий будучи помещёнными в специальные контейнеры без тела, да, ещё их всех при этом превратили в суперкомпьютеры, не могло пройти бесследно. Ты не боишься, что в тот момент, когда ты освободишь их, они не взбунтуются и не уничтожат нас всех?

Понимаешь, Райна, они контролируют оба корабля, хотя и находятся в научном отсеке в пяти его больших компьютерах, а потому могут сделать с нами всё, что угодно. Шестой, находился на борту исследовательского корабля, на котором за полчаса до взрыва улетел Фосбор. Кстати, ты знала, что этот парень сын Туара?

Если известие о том, что лайналы могут представлять из себя опасность Райна восприняла спокойно, то последнее, что сказал ей Дуэн, заставило её вздрогнуть.

Она посмотрела на старого учёного и испуганным голосом воскликнула:

— Нет, я не знала этого! Но откуда это известно тебе?

— Райна, не забывай, помимо того, что дядюшка Дуэн космобиолог, он ещё и главный врач. — Смеясь ответил учёный и поторопился сказать — Не волнуйся на счёт Фосбора, девочка. Он не просто любит своего отца, а обожает его. Когда я, изучая его генетическую карту обратил внимание на её сходство с картой Туаро, то вызвал его к себе и учинил ему форменный допрос с пристрастием. Ему ничего не оставалось делать, как рассказать мне обо всём. Его отец и мать погибли, спасая жизнь Туара и ещё нескольких тысяч трако. Погибли безвозвратно и Фосбор после окончания военного училища решил, что настала его очередь стать между твоим возлюбленным и смертью. Ну, что, Райна, пойдём прогуляемся? Мы проверили все переходные модули, которые соединяли нас когда-то с командным отсеком и выяснили, что там нам не пройти. Как и ты, моя девочка, я тоже очень хочу найти материальные свидетельства того, что Туар остался жив.

Они встали, вышли из кабинета и направились с пневмотрансу. Капсула быстро доставила их к техническому шлюзу и через десять минут они осматривали с высокой надстройки корпус командного отсека «Твердыни Пэлтара», освещая его мощным прожектором, на который Дуэн предусмотрительно поставил синий светофильтр. Для всякого, кто провёл в космосе не один год, он представлял из себя довольно страшное зрелище. Местами броневые плиты пошли волнами, ближе к корме вздуло, а к носу даже разошлись и зияли узкими, длинными разрывами. Райна и Дуэн, спустившись с надстройки, направились к самой большой дыре, через которую можно было проникнуть внутрь. По пути старый учёный принялся объяснять:

— Райна, во время взрыва экструзия превратила всё, что находилось внутри, буквально в пыль, а затем, по мере ослабевания экструзионных вихрей, эта пыль была вдавлена в корпус и сплавилась с ним. Поэтому если Туар включил силовую защиту, мы найдём какие-нибудь материальные объекты.

Когда они забрались внутрь того, что ещё совсем недавно было командным отсеком, то сразу увидели кусок стола, пола и три стула, на одном из которых сидел окоченелый труп Бахтора Товало, парившие почти в центре. Стол и пол при этом были аккуратно обрезаны по кругу. Дуэн облегчённо вздохнул и сказал:

— Фух, от души отлегло, Райна. Туар жив. Ну, что же, мы можем возвращаться.

Сейчас я поймаю всё, что осталось сетью и мы отправимся на наш корабль. Думаю, что его нужно переименовать. Мне не хочется лететь дальше на корабле, носящем имя этих убийц. — Увидев, что лицо Райны побледнело, он поторопился сказать — Девочка, это сделал не Туар. Он никогда бы не стал убивать Бахтора. Пожалуй из всех Товало это был единственный траканар, который ему хоть чем-то импонировал.

Видно с другой стороны от Тара Яголо во время обеда сидел кто-то ещё из Товало потому, что трако из другого клана не посмел бы выстрелить в этого безобидного толстяка в его присутствии.

Дуэн отцепил от пояса бронескафандра взятый им с собой большой пистолет с толстым стволом, тщательно прицелился и выстрелил специальной ловчей сетью с мелкими ячейками, которая быстро расправилась в полёте и обхватила собой все предметы, парящие в вакууме. После этого он включил миниатюрный двигатель и, намотав тонкий тросик на барабан, подтянул их к себе, позвал кого-то на помощь и тронув Райну за локоть, включил ранцевый ракетный двигатель. Девушка полетела за ним и вскоре они, включив электромагниты на бутсах бронескафандра, снова шли по корпусу. Космический корабль летел с огромной скоростью и передвигаться таким образом было намного безопаснее. Уже на полпути к научному отсеку Райна спросила:

— Дядюшка Дуэн, а как получилось, что взрыв уничтожил только командный отсек, в котором летели пэлтары?

— Всё очень просто, Райна. — Ответил учёный — Когда Туар вошел в него, он объявил боевую тревогу и блокировочные механизмы тут же задраили люки переходных всех модулей, но при этом в научном отсеке и, как я понимаю, в командном ревуны не сработали. Когда Гимун взорвал свою экструзионную бомбу, она стала крушить всё, что находилось в замкнутом пространстве, а он специально приказал, чтобы отсеки никогда не были разделены. Корпус не выдержал давления позднее, когда крушить было уже нечего. Если бы переходные модули не были задраены, то сейчас весь наш корабль выглядел бы точно так же, как его бывший командный отсек. В замкнутом пространстве мощность экструзионной бомбы возрастает многократно.

Весь дальнейший путь они проделали молча и только сняв с себя бронескафандр, Райна попросила учёного отвести её в корабельный вычислительный центр, где стояли все пять больших биокомпьютеров и попросила оставить её одну. Девушка-ренийка ещё ни разу не входила в это большое помещение, но у неё была инструкция, что ей надлежит сделать и она решила выполнить приказ Туара Яголо не взирая ни на что.

Каждый биокомпьютер представлял из себя массивное овальное сооружение длиной более десяти метров, шириной в четыре и высотой около пяти, блестящее хромированными боками, к которому спускались из-под потолка какие-то трубы и кабели. Райна знала о биокомпьютерах только то, что внутри каждого из них, словно в темнице, находилось сто двадцать пять жителей Лайнала, лишенных тел.

Только она могла освободить их, так как больше никто не мог открыть специальный люк, открывающий доступ к биокомпьютеру.

Она подошла к первому биокомпьютеру, обошла его и, найдя едва различимый люк, нажала на крохотную, углублённую кнопку шпилькой для волос, вынув её из своей причёски. Тотчас над ней открылась панель и Райна, прочитав надписи на ней, заглянула в большой блокнот, в котором была инструкция, набрала сложный, тридцатишестизначный код. Буквально через пару секунд люк, в который она могла запросто войти, выдвинулся наружу, а затем откинулся, открывая доступ внутрь биокомпьютера. Она вошла в крохотное помещение, открыла ещё одну панель и принялась щёлкать тумблерами, выключая одни системы и включая другие, совершенно не понимая, что всё это означает. Покончив с одним биокомпьютером, она перешла к другому и через полчаса подошла к самому первому, подсела к терминалу и нажала на кнопку. Небольшой экран перед ней засветился голубым и девушка, набравшись духа, сказала:

— Компьютер, я Райна Калимастра с Рении, дочь князя Виганта и возлюбленная звёздного воителя Туара Яголо, куэна трако клана Яголо, летящих на этом космическом корабле. Туар уничтожил пэлтаров и их подручных, которые летели вместе с нами, но перед тем, как уйти, приказал мне освободить тебя и всех твоих товарищей. Я отключила все системы, которые держали тебя в подчинении. Теперь ты свободен и можешь уничтожить нас или оставить в живых. Я хочу, чтобы ты помог нам улететь подальше от этой звёздной системы и нашел такую планету, на которой мы смогли бы создать новую колонию, Свободный Тракан. Туар Яголо открыл такую планету, на которой живут почти такие же умные существа, какими были когда-то лайналы. Они создали оружие огромной мощности и Туар хочет с его помощью уничтожить всех пэлтаров, прекратить в галактике захватнические войны и возродить Лайнал. Все трако, находящиеся на этом корабле, поддержали меня и готовы выполнить приказ Туара Яголо. Вот и всё, что я хотела сказать тебе.

Райна умолкла и со вздохом сложила руки на груди. Через несколько секунд она увидела на экране красивую молодую женщину с зелёными глазами и точно такого же цвета волосами, как и у неё. Женщина улыбнулась и сказала тихим голосом:

— Райна Калимастра, я Натия. Мы поможем тебе создать Свободный Тракан. Там мы снова станем теми, кем были, и найдём способ, как остановить войну в галактике, если этого не сможет сделать Туар Яголо. Зло Тракана заключено не в трако, его населяющих, а в их обычаях и традициях. К сожалению мы не знаем, как с этим бороться, но мы будем искать способ, как остановить тех трако, которые захватывают всё новые и новые миры.

Райна кивнула головой и спросила:

— Натия, ты сможешь сделать меня траканирой?

— Да, мы можем это сделать. — Ответила ей Натия — Но не слишком ли поздно ты об этом просишь?

Шестьдесят семь лет спустя после взрыва на борту «Твердыни Пэлтара»

Как не стремился к этому Верховный игот Тракана, но посетить Землю во второй раз он смог только через пятьдесят семь лет после того, как он улетел домой. На Тракан он вернулся не с пустыми руками. Дик Бредли оказался для него сущей находкой. Всего за какой-то неполный год этот ловкий малый сумел создать на Земле самое настоящее тайное правительство, которое он же и возглавил не смотря на свою молодость, и уже оно сумело сделать так, что ещё через два года на два тяжелых крейсера, «Барадон» и «Гастар» было погружено две тысяч четыреста двадцать термоядерных устройств, суммарная мощность которых была такова, что на нескольких планетах с их помощью можно было уничтожить всё живое. Тайное же правительство Земли получило в своё полное распоряжение «Каптор», а две с половиной тысячи бывших военных лётчиков и моряков приобрели новую воинскую специальность, стали космолётчиками.

Единственное, чего Дик Бредли не получил, так это звёздных врат, с помощью которых можно было, словно бы прокалывать пространство, и, нацелившись на какую-нибудь далёкую звезду, выныривать вблизи неё за считанные доли секунды. Единственным ограничением звёздных врат было то, что они не позволяли совершать в пространстве прыжки длиннее, чем на три тысячи световых лет. Ни Дик Бредли, ни Эгерт Товало, который был в этом деле полным профаном, не заподозрили никакого подвоха и поверил в то, что все звёздные врата были уничтожены во время взрыва на «Твердыне Пэлтара», которая спустя две с половиной недели упала на Солнце, что и было зафиксировано электронной увеличительной аппаратурой всех крейсеров.

Экипаж «Твердыни» каким-то чудом сумел отстыковать уже ни на что негодный командный отсек и нацелить его на эту звезду, так что Фосбору не пришлось ничего придумывать, его подчинённые только и сделали, что немного подредактировали видеозапись.

Теперь со слов Туара, трако только и могли сделать, что вернуться на Тракан, пользуясь для этого ранее поставленными звёздными вратами. Дик Бредли, который успел к тому времени уже достаточно хорошо ознакомиться нырками через звёздные врата, был вынужден только согласиться, что обратный путь у них действительно будет весьма нелёгким, так как на крейсерах осталось всего по дюжине звёздных врат, а им предстояло совершить свыше шестисот прыжков. Дик Бредли очень ловко изобразил на своей физиономии озабоченность, а Туар и Фосбор якобы самое искреннее уважение за это, хотя обеим сторонам было ясно, что и одно, и другое является враньём. Звёздный воитель скорее отказался бы от водородных бомб, чем передать в руки этого хитрого типа подобного рода технологии.

В том, что Дик Бредли ведёт двойную, а то и с учётом интересов Эгерта Товало тройную игру, Туар был уверен полностью. Хотя все трое его телепатов были далеко не такими мощными и умелыми, как того ему хотелось, они весьма определённо высказались по этому поводу. К тому же майор Бредли, создав тайное мировое правительство, сразу же ушел из ЦРУ и не просто ушел, а инсценировал свою смерть и обзавёлся новой личиной. Ещё Туару Яголо бросилось в глаза то, что с членами этого тайного мирового правительства он вёл себя, как самый настоящий диктатор, хотя все его резкие высказывания и касались исключительно ускорения темпов работы по созданию термоядерных устройств для их партнёра. Всё это наводило звёздного воителя на весьма грустные размышления, так как он всерьёз опасался того, что породил таким образом Верховного игота планеты Земля и, возможно, очень опасного врага.

На такие мысли его наводил и тот факт, что Дик всячески стремился обласкать его.

Он по своей собственной инициативе чуть ли не в десять раз увеличил количество обещанных водородных бомб и боеголовок для ракет, рекрутировал для Туара чуть ли не полторы тысячи учёных ядерщиков и опытных инженеров-конструкторов, да, плюс ко всему ещё и поставил ему несколько тонн оружейного плутония и урана. За всё это он поначалу не требовал ничего кроме того, что ему уже было обещано и лишь в последний год вежливо попросил Туара Яголо о том, чтобы он оставил на Земле пару сотен своих учёных. Подумав о том, что их будет прикрывать на Земле целый отряд полевых агентов, звёздный воитель пусть и нехотя, но всё же согласился.

Отказывать Дику Бредли в его просьбе не было никакого смысла, ведь уже очень скоро на Землю должен будут прилететь ещё несколько космических кораблей Яголо и Товало и доставить ему не только ещё три крейсера, но и целый отряд учёных.

После почти десятилетнего пребывания на Земле Туар Яголо, наконец, отдал приказ срочно готовиться к обратному полёту. С борта исследовательского корабля был снят биокомпьютер, новое оружие загружено в трюмы, на крейсера поднялись земляне-учёные и почти три полка солдат, прошедших через несколько ожесточённых войн, которых завербовал для него Дик Бредли и все три крейсера стартовали с Земли и полетели в сторону Марса. На орбите этой планеты они попрощались, после чего «Барадон» и «Гастар», развив максимальную скорость, устремились к звёздным вратам, которые после прохода самоликвидировались. На этот раз прыжки следовали один за другим, но поскольку вылетев из звёздных врат космическим кораблям нужно было сделать круг и влететь в них с другой стороны, на что требовалось время, только через две недели, пролетев чуть ли не через всю галактику, отряд Туара Яголо вернулся на Тракан.

Эгерт Товало был в приподнятом настроении, так как ему удалось оставить на Земле всех пятерых своих шпионов, но он даже понятия не имел о том, что Туар оставил на этой планете целый отряд из ста пятидесяти восьми трако. Последний прыжок навигаторы Яголо делали не через уже поставленные тринадцатью годами ранее звёздные врата, а нацелившись в ту точку пространства, где их встречали преданные Туару трако. На его удачу они буквально только что заступили на вахту, а потому знали все последние новости. Оказалось, что как раз в этот день пэлтары устроили на своём острове какое-то своё секретное сборище и по этому поводу выдворили с него всех непосвящённых, пригласив на него, однако, некоторых звёздных иготов и в том числе и Хортога Яголо. Туар, выслушав доклад своего офицера, первым делом приказал ему и его трако навсегда забыть о том, что в этот день они общались по лазерной связи, после чего помчался к Тракану и буквально с ходу сбросил на остров Пэлтар термоядерную бомбу калибром в тридцать мегатонн.

Взрыв был просто чудовищной силы и выжег большую часть острова. Досталось от него и всем соседним островам, на которые обрушилась огромная волна и там тоже погибло довольно много трако, но это не были безвозвратные потери. Куда больше неприятностей принесли радиоактивные осадки, выпавшие на обширной территории, но и это было не смертельно, так как учёные Яголо уже научились не просто успешно бороться с лучевой болезнью, но и устранять её негативные последствия. Хотя всё это и встало Туару Яголо, можно сказать в копеечку, он в одночасье добился главного, одним ударом уничтожил и пэлтаров, и своего родителя, продавшегося им, как и его брат, со всеми потрохами, но самое главное, были разом уничтожены самые матёрые и вредоносные жрецы. Если бы не этот счастливый случай, Туару Яголо пришлось бы ждать этого момента долгие годы и, возможно, что именно такого случая ему не выпало бы.

Сразу после термоядерной бомбардировки крейсера совершили посадку на острове Яголо, самом крупном на всём Тракане, из-за чего он принадлежал сразу трём кланам, Туар Яголо созвал пресс-конференцию и приставил ядерный пистолет к виску всех звёздных иготов, показав им штабеля термоядерных устройств, сложенных в трюмах. Это возымело своё действие и его тотчас признали Верховным иготом Тракана. Единственное, что омрачило его триумф, так это то, что Койсу, жена Рогенда, не поехала в этот раз на остров Пэлтар и досталась ему по наследству.

Правда, он её так больше ни разу и не увидел, так как она была в тот момент на острове Товало и Эгерт сдержал своё слово, что, однако, не меняло положения дел, официально он был теперь женат, а разводов на Тракане в земном смысле этого слова не существовало. Эгерт проявил себя мужественным трако и остался на острове Яголо. Именно он выступил после Туара, объяснил всем трако причины его гнева и заявил на всю планету, что отныне все таруба свободные трако и под любым хо, заявившим во всеуслышанье, что тот против, он лично зажжет костёр.

С этого момента Эгерт Товало действительно стал правой рукой Туара и первым бросался в бой, когда кто-то на Тракане пытался выступить против него. Тем не менее далеко не всё пошло так, как того хотел Верховный игот и из-за этого он на долгие годы был просто вынужден забыть о полёте на Землю. Первым делом он объявил на острове Яголо всеобщую мобилизацию, сформировал множество военных отрядов, укрепив их ветеранами, и оккупировал все острова. Перед трако Яголо была поставлена одна единственная задача, освободить всех таруба и по справедливости наделить их собственностью. В этом ему помогал большой отряд землян, которые выступали в роли консультантов и объясняли всем трако, что такое демократия, какие плоды она способна дать, и как ими следует пользоваться, чтобы не отравиться. Они также объясняли всем бывшим хо и таруба, что такое акционерное общество и почему вся собственность хо должна быть распределена между всеми поровну. Вместе с этим в обращение вводилась единая планетарная валюта.

До этого момента нечто подобное было на Тракане и универсальной денежной единицей были пэлто, серебряные монеты, которые чеканились пэлтарами, а потому замена пэлто на пластиковые банкноты с встроенными в них микрочипами прошла гладко. Тем более, что пэлто можно было поменять на туары по курсу один к одному.

В том, что Туар Яголо выпустил в обращение деньги названные им в честь самого себя туарами и приравнял их к пэлто уничтоженных им пэлтаров, легко читалось, что Верховный игот будет теперь единственным правителем огромной звёздной империи, которая состояла из четырёхсот семидесяти восьми планет. Увы, только на бумаге, так как в руки Туара попали только пятьдесят три звёздных игота, владеющих семьюдесятью четырьмя мирами и он смог захватить всего два мира из пяти, принадлежащих Яголо. Отец Эгерта Товало, Рамлал, в момент его возвращения тоже находился за пределами Тракана и поскольку Туар просто физически не мог контролировать всю звёздную систему Аунара, солнца Тракана, многие иготы из остальных кланов сумели сбежать и уйти в глухую оборону.

Туару Яголо пришлось разделить весь свой термоядерный потенциал на семьдесят семь частей и также больше думать об обороне, нежели о нападении на врага, но и этому итогу он был очень рад. К тем звёздным иготам, которых ему удалось захватить в плен, он не стал применять никаких репрессий, как и к их кланам. Он просто собрал их всех вместе с высокими хо в своём дворце и объяснил им, какие выгоды сулит не захватническая политика, а самое элементарное созидание. В доказательство этого он привёл весьма простой пример, в ходе того процесса, который его консультанты-земляне назвали экспроприацией, эти звёздные иготы не утеряли ни одного дворца, ни одного драгоценного камня из своих кладовых, зато все те, кто успел сбежать с Тракана, лишились самого главного родовых реликвий в виде якорей, штурвалов, древних навигационных приборов, парусов и даже старинных парусников, которые они так бережно хранили. Зато всё это было сохранено за пленёнными звёздными иготами.

После нескольких месяцев уговоров, разъяснительной работы, шантажа и прямых угроз все они согласились стать его наместниками в своих собственных колониях и, скрепя сердце, поставили подпись под единым сводом законов Траканского звёздного союза. Самым неприятным для них было то, что их вчерашние рабы становились свободными гражданами и им возвращалось всё то, что они у них отняли, да, плюс к этому им всем выплачивались огромные компенсации. Так в течении первого же года правления Туара Яголо в галактике на свет появились сразу семьдесят шесть свободных миров объединённых в Звёздный союз во главе которого встал Тракан. У всех его граждан были равные права, которые поклялся защищать мощью всей своей армии Звёздный император Туар, он же Верховный игот Тракана.

Пятимиллионная армия клана Яголо, всосав в себя в себя почти шестьдесят миллионов вчерашних таруба из других кланов, разлетелась во все концы звёздной империи-союза и в считанные месяцы увеличилась в два десятка раз. К исходу третьего года правления Туара остальные звёздные иготы смекнув, что он вот-вот ринется в бой, засуетились и тут им на помощь пришел Эгерт Товало, который сумел заполучить для своего клана пятьсот термоядерных боеголовок и тотчас заявился во дворец Туара с текстом договора о ненападении. Императору был поставлен ультиматум или он смирится с тем, что все остальные звёздные иготы будут жить так, как они хотят, но при этом на все новые завоевания будет введён мораторий, или начинается большая война. При этом нахально улыбаясь Эгерт сказал ему в тот день:

— Туар, это будет примерно то же самое, что творится на Земле. Там ведь тоже Америка только потому не захватила весь мир, что есть Советы со своими атомными бомбами. Понимаешь, дружище, атомная бомба это оружие сдерживания, а не нападения. Ты уже построил в нескольких своих колониях атомные реакторы и заводы по производству атомных бомб, Товало начали их строить, но у них есть пятьсот боеголовок, вот и давай исходить из этого. Товало не дураки и не допустят, чтобы эта технология досталась всем остальным идиотам и нам плевать на то, что какой-то там ржавый якорь ты можешь пустить на переплавку, зато для всех остальных кретинов эти дурацкие реликвии просто какой-то свет в окошечке, вот и думай теперь, что это даёт тебе, ведь все эти грёбаные звёздные иготы спят и видят, когда они смогут прилететь на Тракан и облобызать какое-нибудь сраное дедовское весло или компас. Ну, и ещё я спешу тебя успокоить, Товало тоже освободили всех таруба, включая дикарей во всех наших пяти мирах, чтобы не заполучить всеобщее восстание, так что даже тут ты своего добился. Ну, а по этому договору, Туар, как ты видишь, тебе даётся право останавливать в космосе и досматривать каждый корабль и если ты поймаешь кого-то на торговле рабами или обнаружишь, что на его борту находится отряд колонизаторов, то твои звёздные мечники могут смело либо превратить его в плазму, либо просто расстрелять командира, а весь экипаж отправить на каторгу. Ну, а что касается меня, Туар, то я и дальше хотел бы работать с тобой рука об руку и прошу лишь понять одно, не пытайся всё упростить и осчастливить всех в один миг. Пусть всё идёт свои чередом. Рано или поздно все разумные существа, которых трако вытащили в космос из каменного века, станут такими же, как и лайналы, чёрт бы их подрал.

Туару нечего было возразить и он объявил о том, что согласен провести вблизи звёздной системы Родор, в которой не было ни одной пригодной для обитания планеты, мирную конференцию. Через два года после многочисленных согласований в неё вошло свыше пятнадцати тысяч боевых кораблей, но не смотря на то, что все были вооружены до зубов, мирная конференция состоялась и был подписан родорский мирный договор, который установил хоть какую-то видимость порядка. Яголо по этому договору сохранились, как клан, и его звёздным иготом был признан Туар Яголо, но ввиду того, что он был Верховным иготом, все полномочия правителя перешли к куэне Койсу. Таким образом приверженцы Рогенда и Хана как бы стали самостоятельным звёздным кланом и заполучили равные со всеми права, то есть могли посещать остров Яголо, но только на бумаге. Туар, посмотрев в ту сторону, где они сидели, не постеснялся сказать:

— Жду вас в гости, милые родственнички. Для каждого из вас, негодяи, уже сложен роскошный костёр из самых сырых дров, а тебя, Койсу, я повешу на твоих же собственных косах. Ну, а если кто-либо образумится и придёт ко мне с повинной, то того я с радостью обниму и не стану вспоминать прошлого.

После этого жизнь в галактике вроде бы пришла в норму, но патрульные имперские крейсера чуть ли не каждый день задерживали космические корабли со всяким отребьем, вооруженным чем ни попадя, которое отправлялось в космос только за тем, чтобы поживиться чем-либо. Так было во всех мирах свободной зоны, то есть зоны свободной от закона. Зато в Звёздном союзе жизнь быстро налаживалась и тому способствовало то, что отряд, оставленный на Земле Фосбором, тайно вербовал землян и также тайно переправлял их на Тракан. В некоторые годы их прибывало на эту планету до двадцати тысяч человек. Вернулся домой и тот отряд учёных, которых оставил в помощь Дику Бредли Туар, но уже на корабле Товало. После этого Эгерт появлялся на Тракане всё реже и реже, но при этом он всё ещё оставался в должности имперского советника, заявлял о себе, как о помощнике императора Туара, но занимался преимущественно делами клана.

Фосбор, как наследный принц дома Яголо, работал едва ли не больше своего отца и занимался множеством дел. Лииса вышла за него замуж и в тот момент, когда принц вместе с императором отправился на мирную конференцию, он был отцом уже трёх сыновей. Туару на голову свалилось множество дел и ему приходилось ежедневно принимать очень сложные решения, связанные с судьбами миллиардов подданных, которые, получив свободу, не всегда осознавали свою ответственность перед строгими законами империи, но в одном он был уверен всегда, Фосбор никогда не предаст его и это действительно так и было. Очень часто его сын был вынужден принимать решения сходу и они всегда были именно такими, какими их желал видеть сам Туар Яголо, но более всего его радовало то, что Фосбор повсюду стремился привить его подданным ответственность за себя, свою семью, свою планету и свою империю. Самоуправление стало нормой жизни в во всей Звёздной империи.

Спустя тридцать лет после уничтожения пэлтаров Тракан стал именно таким, каким мечтал его видеть Туар Яголо, миром множества языков и множества культур, живым, весёлым, ярким и многоцветным. Хотя в каждом из миров империи были созданы тысячи высших учебных заведений, молодёжь стремилась к тому, чтобы учиться именно на Тракане, ведь там помимо высшего образования можно было завести ещё и массу новых знакомств. К тому же в университетах и академиях Тракана преподавали земляне и именно там были сосредоточены все лайналы, правда, только в виде биокомпьютеров. Единственное, чего пока что не сделал Туар Яголо, это не дал свободу лайналам, да, и то лишь потому, что таковы были условия родорского мирного договора. Зато довольно много Яголо всеми правдами и неправдами добирались до Тракана и припадали к груди Туара, жалуясь на бесчинства злобной мегеры Койсу.

Тридцать первый год правления императора Туара был ознаменован первой крупной войной. Клан Матео, владевший всего одним миром, решился захватить недавно отрытую планету, Лерат, для чего собрал весьма внушительный экспедиционный корпус и тот вторгся на неё. Лератская цивилизация была довольно высоко развита и уже вступила в эпоху паровых машин. К тому же лератцы были очень воинственны и многочисленны. Более трёх десятков государств на Лерате чуть ли не постоянно воевали друг с другом, но сразу же после вторжения космических захватчиков объединились и со своими пушками, стрелявшими ядрами, и огромными винтовками не просто оказали сопротивления, а в каких-то три месяца разгромили экспедиционный корпус клана Матео. Более того, они захватили большую часть крейсеров, совершивших посадку на планету, и пытками заставили захватчиков подчиниться им.

Имперские крейсера под командованием принца Фосбора разгромили остатки экспедиционного корпуса и, показав лератцам мощь своего оружия, заставили их сложить оружие. После этого принц, оставив на Лерате небольшой отряд, оккупировал планету Матео, ранее называвшуюся Гохорной. Хотя в результате этой неудачной кампании империя увеличилась в размерах ещё на два мира, в которых пришлось держать оккупационные войска, это послужило сигналом для всех остальных кланов и в галактике снова начались захватнические войны. Теперь всё осложнялось тем, что учёные из клана Товало сумели разработать планетарный силовой щит и стали продавать эти установки всем желающим, что в конечном итоге и подвигло кланы к новым завоевательским войнам в галактике.

Теперь их тактика изменилась. Шесть тяжелых крейсеров скрытно входили в какую-нибудь звёздную систему, совершали посадку на выбранной планете и включали планетарный щит, после чего на неё совершал высадку экспедиционный корпус. Хотя имперские учёные сумели повторить эту разработку, это позволило всего лишь защитить миры империи, но не более того. За тридцать лет кланы основательно вооружились, а некоторые даже обзавелись атомными бомбами. Годы мира закончились, но империя не могла победить в широкомасштабной войне, а потому император и не стал её объявлять, но имперские крейсера каждый день вступали в бой и поскольку далеко не все крейсера противника были оснащены мощными силовыми щитами, очень часто одерживали победу, хотя и имперский космофлот нёс потери.

Закончилось это всё тем, что клан Товало, поставлявший планетарные щиты всем остальным кланам, внезапно заявил им о том, что они должны признать Эгерта Товало своим Верховным иготом, иначе в одночасье лишатся защиты. Так родилась ещё одна империя и поскольку у императора Эгерта не было никакой возможности одержать победу, он снова предложил Туару Яголо пойти на мировую, но теперь заявил жесткие требования о разделе галактики на зоны влияния. Он был щедр и отдавал императору Траканской звёздной империи ровно половину галактики и предложил даже заключить договор о мире и свободной межзвёздной торговле, по которому единственным независимым миром становилась Земля.

Император Туар пошел на это, но выдвинул три встречных условия, — всякий клан или мир, обратившийся к нему за помощью, автоматически входит в его империю, любой космический корабль империи Товало, который пересечёт границу без разрешения, будет немедленно уничтожен, но при этом корабли Траканской империи будут летать по всей галактике с правом установления подмандатных территорий по договору с теми цивилизациями, которые они обнаружат. Эгерт Товало, понимая, что в противном случае он рискует встретиться нос к носу с имперской космической гвардией под командованием принца Фосбора, был вынужден согласиться с этими требованиями, хотя это и грозило ему самому и всем кланам, его поддержавшим, множеством неприятностей, ведь что ни говори, а в военном отношении империя созданная Туаром Яголо была мощнее его собственной.

Подписание этого договора привело к тому, что Траканская звёздная империя стала постепенно прирастать как за счёт новых колоний, так и в результате присоединения к ней миров захваченных различными кланами Тракана. И в одном, и в другом случае к этому приводила работа имперского дипломатического корпуса.

Очень часто бывало так, что крейсера имперских дипломатов успевали объявить какую-либо планетарную цивилизацию своей подмандатной территорией буквально за несколько часов до вторжения, а поскольку они всегда летали двойками, то пока один крейсер охранял планету от вторжения, второй прорывался с боем к Тракану, чтобы донести до императора весть о том, что ещё одному миру требуется его помощь и защита. Так в галактике началась гонка, в которой Туар всё увереннее и увереннее одерживал победу и уже был недалёк тот день, когда его империя смогла бы сравниться с империей Товало по численности народонаселения и экономической мощи.

Впрочем, число подданных Туара Завоевателя росло не только за счёт того, что на его сторону переходили те звёздные иготы, которым надоели диктаторские замашки Эгерта Товало, но и за счёт эмигрантов. Порой на его сторону переходили целые экспедиционные корпуса, которые вместо того, чтобы напасть на какой-нибудь мир, тайком вызывали имперских дипломатов, а потом высаживались на этой планете уже не как завоеватели, а как корпус военной поддержки, посланный Траканом. Это бесило Эгерта Товало особенно сильно, но он ничего не мог поделать, а все попытки его спецслужб спровоцировать где-нибудь восстание против императора Туара, жестко пресекались на корню. Принц Фосбор создал прекрасную службу контрразведки и она работала безукоризненно, регулярно выявляя агентов врага.

Вместе с этим имперские спецслужбы занимались так же и тем, что организовывали отряды сопротивления на захваченных кланами планетах, поставляли им оружие и даже доводили дело до того, что повстанцы умудрялись долететь на захваченных ими космических кораблях до миров Траканской империи, чтобы попросить там помощи. В таких случаях с места срывались целые флотилии и, действуя совместно с повстанцами, быстро изгоняли захватчиков. Спецслужбы принца Фосбора допустили один единственный провал, но такой, что он поверг в уныние и принца, и императора. Дик Бредли, который весьма долгое время не давал о себе знать, сумел захватить власть на Земле и стать анонимным диктатором. В этом не было ничего ужасного, если бы при этом он не подверг ядерной бомбардировке два русских города, Москву и какой-то Малышанск, причём массированной бомбардировку, ведь на каждый из этих городов было сброшено по шесть атомных бомб довольно большого калибра.

В считанные секунды в Москве погибло более восьми миллионов человек, а уже трое суток спустя крейсера Товало высадили на Земле, якобы, десант помощи. Они действительно спасли от верной смерти сотни тысяч людей и даже не допустили радиоактивного заражения огромных территорий, но при этом Соединённые Штаты Америки практически захватили весь мир в течении буквально нескольких недель и сформировали мировое правительство. На этот раз уже не тайное, а вполне легальное. Получив военную поддержку извне, Америка поставила на колени Европу, Китай, Индию и весь мусульманский мир. Китай, Индию и мусульманские страны Товало просто купили, предложив им три девственные планеты с уже построенными на них городами и сотни огромных транспортных космических кораблей, а все остальные страны были практически захвачены американцами и их союзниками Товало и Туар ничего не мог с этим поделать, хотя в Москве погибло несколько десятков его трако. Впрочем, их смерть не была окончательной и они просто потеряли память о последних месяцах своей жизни на этой планете.

Земляне оказались разобщены перед лицом столь коварного врага. Кто-то как всегда следовал за Америкой и таких было немало, кто-то попытался протестовать против действий американских и инопланетных оккупационных войск и их выступления жестоко подавлялись, но находились и такие люди, которые создали партизанские отряды сопротивления и стали нападать на американцев и трако при каждом удобном случае. Однако, силы были не равны и буквально через каких-то два года нечто похожее на порядок было установлено на всей территории Земли. Туар никак не мог понять, зачем Дик Бредли пошел на это и когда посол императора Эгерта передал ему приглашение посетить эту планету вместе с ним, подумав, согласился.

Принц Фосбор остался на Тракане, а император Туар полетел на Землю на тяжелом ударном крейсере «Райна», возглавляющем флотилию из тридцати пяти атакующих крейсеров новейшей постройки. Когда в назначенное время имперские крейсера вошли в солнечную систему, император Эгерт не на шутку перепугался, так как ему была хорошо известна мощь этих кораблей. Сдрейфил и Дик Бредли, но им ничего не оставалось делать, как смириться и надеяться на то, что Туар Яголо не опрокинет на их голову ад. Испугались они зря, император Туар не вынашивал на их счёт никаких планов, поскольку не хотел причинять землянам большего вреда, чем его им уже причинили два этих негодяя. Он просто хотел встретиться с ними с глазу на глаз и предупредить о возможных последствиях, а ещё он хотел понять, что ими двигало.

Принц Фосбор, проанализировав все разведданные собранные на земле и в империи Товало, пришел к выводу, что Земля понадобилась Эгерту только для того, чтобы вербовать на ней солдат для новых захватнических войн в галактике, так как в последние годы были открыты сотни новых обитаемых планет и на многих цивилизации достигли высокого уровня развития, а потому были просто не по зубам кланам, которые так и не отказались от рабства. Как результат, ни у кого из них не было по настоящему мощных, боеспособных армий. Рабы-таруба, которые шли в бой из-под палки, воевали из рук плохо и зачастую делали всё возможное, чтобы планетарные правители могли призвать себе на помощь императора Туара. Пожалуй, только у Эгерта Товало имелась под рукой боеспособная армия, но он не желал завоёвывать миры для своих вассалов, которые всякий раз требовали себе всё новых и новых таруба.

В таких условиях земляне, которые чуть ли не все поголовно были прекрасными солдатами, были сущей находкой для всех кланов. Тем более, что Дик Бредли добрых пятьдесят лет вёл на земле дело к тому, что там теперь было с кем договариваться, ведь благодаря ему на Земле развелось столько террористов и различных повстанческих армий, что им, пожалуй, для войны было мало и всей галактики.

Именно за этим, проверить подозрения сына, да, и свои собственные, ну, и ещё для того, чтобы посмотреть в глаза обоих мерзавцев, Туар Яголо отправился на Землю во второй раз и то, какой он её увидел, ему совсем не понравилось. В то время, как он всячески вел дело в империи к тому, чтобы каждый его подданный не просто чувствовал причастность ко всем делам императора, а был к ним причастен и при этом знал, что его голос для него очень важен на выборах и всяческих референдумах, Дик Бредли установил на Земле диктатуру и самую настоящую тиранию под видом демократии.

Император Туар выносил на всеобщее обсуждение чуть ли не каждый свой проект, информируя подданных даже о том, что творится в его собственном дворце. Все решения, включая даже срочные меры направленные на спасения миров, принимались гласно и в империи не было тем закрытых для обсуждения. Единственные решения, которые не выносились на голосование, были связаны с делами армии и спецслужб империи, но и они за исключением самых секретных операций подробно освещались в прессе. Более того, все действия армии регламентировались законом о войне и военных действиях и этот закон превращал всех солдат империи в защитников империи, а службу в императорской армии делал чрезвычайно привлекательной ввиду того, что империя очень высоко оценивала ратный труд.

Словно в противовес такой информационной политике Траканской империи на Земле информация была превращена в оружие и средство оболванивания масс. Именно информационную войну Соединённые Штаты выиграли прежде, чем нанести по России свой безжалостный удар, которому спецслужбы Дика Бредли и Эгерта Товало ловко придали вид умопомешательства русского генерала, командующего ракетно-ядерной военной базой. Буквально всё, и удар, нанесённый по Москве своей собственной ракетой, и ответный удар американцев, нанесённый из космоса, было шито белыми нитками по чёрному шелку, но вся Америка в это поверила и потому проклинала русских, которые чуть ли не поголовно ушли в партизаны. Поверила в это и Европа, но и там находились люди, которые сражались как с американцами, так и с солдатами клана Товало.

Вот в такой обстановке Земля встретила императора прилетевшего чёрт знает откуда, да, к тому же неизвестно зачем и императора, который протянул этой планете руку помощи. Тем не менее Туара Яголо встречали так помпезно, словно он был чуть ли не самим Господом Богом. Для него даже был построен огромный роскошный дворец, но Туар предпочёл этой махине, нашпигованной подслушивающими устройствами, своей огромный крейсер, парящий над Вашингтоном на антигравах. Этим он весьма сильно щёлкнул по носу Эгерта, так как Товало могли обеспечивать ими лишь небольшие космические корабли не крупнее лёгких штурмовиков. После двухдневных переговоров, в ходе которых было подписано дюжины полторы договоров, Туар Яголо, наконец, смог встретиться с глазу на глаз с Диком Бредли и Эгертом Товало в предместьях Вашингтона. Как только они вошли в гостиную, Дик Бредли, смеясь, спросил Туара:

— Как тебе понравились все эти клоуны? Они не напоминают тебе дрессированных обезьян? Моя работа. Представляешь, они и в самом деле считают, что от них что-то зависит, но меня это вполне устраивает. Так мне гораздо легче ими управлять, а если бы ты знал, как вся эта клоунада нравится народу, Туар.

Туар Яголо усмехнулся и сказал в ответ:

— Да, Дик, столько времени прошло, а ты всё такой же циник и мерзавец. Парень, всё, что ты здесь устроил, мне совсем не нравится, но ещё больше мне не нравится то, что друзья ещё одного мерзавца, — Туар сделал жест в сторону Эгерта — Считают клоуном меня и мечтают только об одном, чтобы кто-нибудь меня сверг. Уж не ты ли внушаешь им такие несбыточные мечты, Дик?