За все придется платить

Бабушка прижала руку ко рту и беззвучно зарыдала. Марина молча вышла за дверь. Комочек, видимо уставший от ночного происшествия, не шевелился.

Остаток ночи прошел спокойно.

Утро выдалось довольно прохладным, Марина стояла на крыльце подъезда и куталась в ярко-желтый палантин. Этот цвет невероятным образом бодрил ее.

Часы молчали, не напоминая о грядущем событии, Марина даже несколько раз проверила их-вдруг не исправны. Но каждый раз оказывалось, это время тянется медленно, как загрузка на 2G.

Ниже по улице, ведущий во двор, послышался шум мотора. «Нет, ни так! Это не шум, это настоящий рокот дорогого модного авто.»

И в самом деле, точно в назначенное время, напротив Марины остановился роскошный, черный авто. Водитель распахнул дверь машины, ожидая, когда Марина сядет на обитое кожей заднее сидень. В машине никого не оказалось.

–А разве меня не должны встречать?

–Мне не давали распоряжений говорить с Вами, пожалуйста, не задавайте мне вопросов.

–Ну хотя бы скажите куда мы отправляемся?

Водитель молча поднял стекло, разделявшее передние и задние сидения. Марина оказалась в полной тишине, звукоизоляция была превосходная, если не прислушиваться не поймешь, что ты едешь на скорости 210 км. в час. Но вот, что действительно, показалось пассажирке странным, это то, что стекла имели такую плотную тонировку, что не давали возможности рассмотреть дорогу.

«Нужно было сообщить Вячеславу Олеговичу о моей встрече. Надо же, здесь вообще нет сигнала. Как-то это все подозрительно.»

По ощущениям и времени на часах, дорога заняла примерно минут сорок. Машина остановилась, водитель, привычным движением, раскрыл дверь.

Место находилось за городом, высокие деревья скрывали его от трассы, судя по звуку, находящейся рядом. Высокий кованный забор с острыми пиками, мощенная белым камнем тропинка, перед зданием фонтан в виде смеющихся детей. Само здание было похоже на замок из странных сказок. В таких сказках, которые читала бабушка, обычно томились принцессы, похищенные драконом.

На крыльце показался высокий мужчина, в элегантном костюме. Его волосы были тщательно уложены, лицо такое же идеально гладкое, с безупречной кожей, немного вытянутое с выступающим прямым носом. Вот глаза … глаза живые и хитрые.

–Марина Сергеевна! Здравствуйте, дорогая, как добрались?

–Спасибо, в дороге мне было очень комфортно.

–Прекрасно. Я Евстахиний Антрополович Лисин. Но не трудитесь запомнить мое имя, пожалуйста, обращайтесь ко мне по фамилии.

–Я так и сделаю. – Марина хотела казаться такой же дружелюбной, как и ее собеседник.

–Пройдемте в мой кабинет. И мы спокойно обо всем поговорим.

Господин Лисин приложил к сенсорному экрану свое запястье и дверь отворилась.

Войдя в здание, они оказались в просторном светлом холле, свет был искусственный, хотя с наружи Марина четко видела огромные окна. По бокам было огромное количество дверей. На каждой двери висела табличка с номерами. По широкой лестнице, пара поднялась на второй этаж, а там около одного из опорных колонн господин Лисин снова, применил чип, вживленный в запястье, на этот раз открывшаяся дверь была больше, шире, чем те, что видела Марина на первом этаже и таблички с номером на ней не было.

–Устраивайтесь удобней. – Предложил господин Лисин, указывая Марине на большое кресло. Сам устроился напротив, за столом из цельного массива дерева. – Вы завтракали? Может предложить Вам чай или кофе?

–Нет, я не голодна. И я хотела бы перейти сразу к делу.

–Что ж, мне нравится такой подход. Вы находитесь в исследовательском центре, курируемом Министерством. Я отвечаю за все исследовательские проекты, которые проводятся за стенами этого здания. Как Вы понимаете, и Ваша работа в немалой степени зависит от моего рецензирования. Ваш научный руководитель от центра миологии, всего лишь передает Вам мои указания и наставления. Ну конечно и его доля опыта в руководстве написанием диссертаций, тоже имеет место. Я полагаю, Вы уже знаете о моем мнении о Вашей работе. Она мне кажется довольно посредственной. Если выразиться точнее, то в ней нет никаких открытий для нас. Вы провели анализ глобального масштаба и только. К большому сожалению, даже наличие у Вас своей «лучистой» не дало тех результатов, на которые мы рассчитывали, присуждая Вам грант. Поэтому, я считаю, что будет логичным прекратить наше с Вами сотрудничество. Уверяю Вас, что работа в этом направлении ведется и Ваш коллега вполне успешно двигается в нужном направлении.

– Что же есть у моего коллеги, такого, чего нет у меня? У нас одна и та же информация. Да у меня была своя «лучистая», но она довольно стара и уже мало, что может показать. Неужели у моего соперника есть наглядный источник эмоций?

–О, Марина Сергеевна, ну почему «соперник», Ваша работа одинаково важна, здесь нет места соперничеству, у нас одна цель – вернуть мир чувств.

–Вы не ответили на мой вопрос.

–Я думаю, что и не должен этого делать, факты –упрямая вещь.

–Я хочу получить еще одну возможность доказать, что могу сделать нечто большее чем уже сделала. У меня есть наглядный источник. И если у меня будет время я смогу наконец-то выяснить, что является основным элементом в процессе зарождения чувств.

–Мне жаль, у Вас было достаточно времени.

–Я знаю, что дети показывающие вспышки пропадают из города и объявления об их пропаже не было ни разу. У меня есть список этих детей. Я намерена выяснить где они и добиться работы с ними.

–Хм. Вы и впрямь полагаете, что дети пропали? Мне казалось, что наша работа светла и прозрачна. Все сообщения о вспышках поступают к нам и соответственно и дети, показывающие их, тоже здесь. С ними проводят тщательную работу, мотивируя, наблюдая.

–Я хочу работать с ними?

–Марина Сергеевна, в старых источниках, в подобных ситуациях собеседник, на моем месте, просто рассмеялся бы Вашей наивности и самоуверенности. Не думаю, что Вы сможете выяснить что-то большее, чем наши сотрудники.

–Я хочу просто наблюдать, дайте мне всего неделю, и я докажу, что Вы не зря доверили мне эту тему.

–Я подумаю, что могу для Вас сделать, мне нужно посоветоваться с руководством. А пока Вас проводят в комнату где Вы сможете ожидать и отдохнуть.

–Но я…

Непонятно откуда, словно выросший из-под пола, рядом с креслом оказался крепкий коренастый парень с квадратным подбородком. Он вежливо приветствовал Марину и настойчиво взял ее за локоть уводя из кабинета.

Ничего не понимая, девушка последовала за ним. Бросив взгляд через плечо, она увидела, как господин Лисин говорит по телефону.

Марину привели в гостевую комнату и оставили там. Дверь за сотрудником затворилась и похоже, что работала она так же, как и остальные, при помощи чипа в запястье.

«Зачем я все это наговорила, что со мной происходит!? Это надо как-то прекращать, иначе я договорюсь до больших неприятностей. И почему, первые мои чувства такие!? Я совсем ни этого ожидала. -Подергав дверную ручку и убедившись, что дверь заперта – Уже договорилась?»

Гостевая комната представляла собой небольшое помещение с большим окном (вернее тем, что должно было быть окном), на одной из стен висела картина человека с ненормально большими глазами, на лице которого отражался, должно быть, весь учебник мимики. В центе комнаты стояла большая софа, обитая голубым, бархатным материалом, стол, один стул, и полка с настоящими, бумажными книгами. Они-то и отвлекли внимание «заложницы» от той ситуации в которой она сейчас находилась. Она осторожно, словно боясь спугнуть, подошла к полке и самым бережным и нежным жестом, на который только была способна, притронулась к корешкам книг. В руках оказалась, самая толстая, буквально кричащая «прочти именно меня», книга. На обложке крупными золотистыми буквами было выведено «сказки, мифы и легенды». Девушка сделала глубокий вдох, от запаха книги закружилась голова. Ничего не замечая во круг Марина уселась на стул, и полностью погрузилась в чтение. Девушка не заметила, как в жутковатой картине, на месте зрачком появились другие, кто-то наблюдал за реакцией человека, увидевшего чудо.

Чем дольше Марина читала, тем сильнее менялось ее лицо, почти незаметно, но все же. В носу защипало, глаза странно наполнились влагой. Девушка оторвалась от своего увлекательного занятия и беспокойно потёрла глаза, кулачки остались мокрыми. «Это, что? Слезы?». Но, в этот момент в игру вступил мочевой пузырь, напомнив, что человек слишком долго его не замечал. «Сколько времени прошло? Дурацкая тонировка на окнах не дает даже шанса определить время. Про меня забыли?». Еще попытка открыть дверь, не дала результата, но выйти было необходимо.

–Эй, я все еще здесь, сколько я могу ждать!

По тому как быстро отворилась дверь на ее стук, стало понятно, что все это время снаружи стоял охранник.

Комочек больно сжался и спрятался где-то в области пупка.

–Вы что-то хотели? Господин Лисин не распоряжался на счет Вас.

–Конечно хотела! Вы видимо забыли, что я человек. Сколько я жду? Час, два? Отведите меня в дамскую комнату.

–Ох, простите, конечно, следуйте за мной.

«Неужели, он останется стеречь меня и у туалета?» – Послушайте, я не могу больше ждать, сообщите господину Лисину, что я поднимусь к нему, как только закончу здесь. Не дожидаясь ответа, девушка вошла в кафельную комнату и стала прислушиваться.

«Как же неприятно жмется внутри. Но здесь что-то ни так. Хоть бы охранник послушался и ушел»

Тихонько притворив дверь Марина обнаружила пустой холл.

«Нужно уходить. Нет, нужно разобраться, мне нужна эта работа. Это моя минута славы, я не буду ни с кем ее делить»

Уверенным шагом она поднялась на второй этаж и удовлетворенно заметила приоткрытую дверь в кабинет Лисина. Спиной к щели стоял ее надзиратель и видимо о чем-то рассказывал Лисину. Уже крадучись Марина подошла ближе.

–Да, вы оказались прав, она точно «лучистая». Это очень необычно, в таком возрасте, без дополнительной стимуляции… Я вижу такое впервые за много лет. Мавк нас не обманула.

–Конечно, ей ведь ни к чему конкурентка. Но признаться, я думал это просто желание избавиться от Борак.

–Ни только, никаких сомнений, что Марина Сергеевна – уникальный экземпляр.

–В таком случае, нужно решить каким образом ее стимулировать. Если даже дети не реагируют на виртуальное моделирование, то взрослый человек тем более.

–Ну вот как раз Мавк может подсказать, что именно является стимулом к появлению таких мощных вспышек. Времени у нас много, насколько мы осведомлены, Борак сама разорвала договор на лучистую. Ее исчезновение никто не заметит. Молодой ученый отправилась на поиски нового источника. Все логично.

–Мавк. Ну-ну их работы почти идентичны. Хотя она убеждает в том, что у нее, буквально на днях, появиться супер – объект наблюдений. Тут хотя бы перспектива есть. Давай так, оставляем пока девчонку здесь, выжмем все, что сможем сами. Дальше отправим ее в столицу если она окажется такой уникальной, как ты ее увидел. Объяснять ей ничего не нужно, может испугается или загрустит, что еще раньше случалось с людьми в таком случае…

Охранник пожал плечами.

«Пора!»

–Разрешите? Господин Лисин, мне кажется я достаточно долго ждала.

–А, Мариночка, входите конечно. Присаживайтесь

–Я постою, не планирую здесь долго задерживаться.

–Мне жаль, но я пока не решил Ваш вопрос. Столько дел, а согласование такого важного момента как допуск Вас к исследованию – дело не простое и не быстрое.

–Что ж я подожду еще, тем более в комнате ожидания есть прекрасные книги. Вы не опасаетесь оставлять такие дорогие вещи в свободном доступе?

–Нет, посторонние здесь бывают редко. А те, что бывают, им не до книг.

–Ах, я хотела просить Вас провести меня к машине, в которой я приехала. Кажется, я оставила в ней нэтблок, там вся моя работа.

–Хм…Вас проводят.

Спускаясь во двор в голове Марины стучала только одна мысль «как убраться отсюда подальше». Охранник неотступно следовал за ней.

Машина была припаркована около входных ворот. Водителя не оказалось рядом. Охранник подошел к двери и открыл ее, уже знакомым жестом, приложив к замку запястье с чипом.

Он обернулся к Марине, показать, что авто открыто, иона может искать свой гаджет. А дальше, случилось, то, чего не происходило в мире уже добрых лет 100: отчаявшись от страха за свою жизнь и от нежелания отступать, Марина сжала кулак и нанесла неумелый, но довольно жёсткий удар в гладкое лицо парня. Охранник пошатнулся, зацепился за свою же ногу и рухнул назад, ударился головой о распахнутую дверь. Последнее, что он увидел – красное лицо девушки с сумасшедшими глазами.

Вегетативная нервная система девушки- была в ужасе от количества адреналина, непонятно откуда взявшегося в организме. Сердце бешено стучало, отдаваясь в ушах, или оно каким-то образом и было в ушах? Зрачки расширились, ноздри раздулись, новоявленная «лучистая» точно знала, что делать. Она сдернула с запястья несчастного часы с чипом и понесла их к сенсору, ворота послушно раскрылись. Буквально влетев в машину, Марина вжала педаль газа в пол, и не разбирая дороги понеслась прочь от замка, в котором драконы держать принцесс.

Глубокий вдох, выдох- рефлексы, они остаются с человеком навсегда, как и самые низменные чувства. Девушка, сидящая за рулем роскошной машины, делала глубокий вдох и длинный выдох. Все мышцы нещадно болели, левая рука- казалось кости в ней, все до одной сломаны, но дыхание восстановилось, сердце вернулось на свое законное место, по лицу нельзя было понять, что водитель только, что испытан настоящий ужас.

Машина направлялась куда-то в сторону леса, довольно далеко от города, но сейчас это волновало меньше всего. Когда голова начала работать четко и ясно, Марина поблагодарила саму себя и свое упрямство за то, что не стала переучиваться на правшу и теперь могла надеяться, что погоня, наверняка уже начавшаяся, свернет на право. Удивительно, но в стрессовой ситуации, когда, нужно не раздумывая выбрать дорогу, человек всегда выбирает направление за ведущей рабочей рукой.

Глава V

Невероятная езда закончилась в ближайших зарослях. Отсюда не было видно ни замка ни тем более города.

«Мне совершенно, точно нужна помощь. В город возвращаться нельзя, даже в квартире не скрыться. Бабушка могла бы посоветовать, что делали обычно люди в древности, когда хотели спрятаться. Ну, да, скорее всего старушка уже исчезла. Я могу позвонить Вячеславу Олеговичу.» – и уже набирая номер- «Он ничем не поможет, хорошо если только не сдаст. А ведь он предупреждал, не лезть дальше чем пускают. В сети искать «пособие по укрытию от преследования» – бесполезно, отследят. Думай, Марина, думай!»

Чтобы, что-то сделать, беглянка вышла из машины и для начала решила оглядеться.

За все 27 лет жизни, это было впервые- оказаться в лесу. Ну вернее, девушка думала, что она в лесу. На самом деле это была небольшая лесопосадка, правда, за счет пышных и довольно высоких деревьев, этот маленький клочок природы, был густым. Как оказалось, удирала «принцесса Марина» практически по бездорожью, асфальтированная полоса осталась далеко сбоку, как она умудрилась загнать машину в чащу и при этом ни во что не врезаться- вообще осталось загадкой.

–Будто в другой мир попала.

Девушка запрокинула голову и увидела над собой шатёр из сплетенных ветвей. В просветы просачивалось солнце и виднелся маленький кусочек чистого, ярко-синего неба. Девушка прижала руки к ушам, постояла так, потом отпустила, опять прижала. Гомон птиц, стрекот насекомых- воздух звенел. Эта музыка совсем не была похожа на ту, что обычно слушали в городе. Эта была абсолютно живая и независимая, такая огромная, что, находясь тут- в центре этой отдельной цивилизации, Марина чувствовала себя маленькой, ничего не значащей, незаметной и незамеченной. Странные ощущения будил в ней этот новый тип жизни. Она и с тем чувствами, что возникали с завидной регулярностью не разобралась. Вроде это был страх, обида, а теперь… Теперь это странная смесь опасности и защищенности. Как книга сказок с полки в исследовательском центре, открывшийся мир похитил внимание, отвлек от происходящего далеко-далеко за его приделами.

В конце концов, отойдя от первого шока свободы. Инстинкт самосохранения стал буквально орать, что пора действовать.

С одной стороны, лес- было идеальное место для того, чтобы тебя не нашли. Обычный человек без всяких проявлений эмоций не стал бы долго анализировать происшедшее и просто поехал бы к себе домой. Но Марина уже не была обычной, у нее был страх. Страх заставлял ее думать по-другому. Страх пробуждал в ней знания, возможно, самые древние во всей вселенной. Страх подсказывал, в город «нельзя». Но тот же страх, шептал прямо в голове: «Ты ничего не знаешь о лесе. Ты не нужная здесь деталь. Без тебя все работает слаженно и четко, ты ворвалась в этот мир, незваным гостем. Никто не любит незваных гостей, которые к тому же еще и топчут.»

И точно, кружившая на одном месте Марина наступила на что-то. Странная штуковина: палочка, мясистая, белая, а сверху шляпка. Понюхала- ум, потрясающий аромат плесени, земли, перегноя. Перед глазами возникли строчки из недавно прочитанной сказки про старичка- Боровичка. Так это гриб! Фантастика!

В животе предательски заурчало. Запах сырого гриба хоть и не был соблазнительным, но желудок не обманешь. Возможно в машине найдется завтрак водителя, например. Обыскав всю машину, не нашла ни кусочка. Придется все же воспользоваться нэтблоком. Индикатор антенны показывал одно деление- это значило, что здесь, как и везде где есть деревья, сигнал глохнет и гаджеты совершенно бесполезны.

Не всегда, было так. Пока люди не стали безмерно вырубать леса, сигнал, хоть и не в полном объеме, но проходил. А потом, словно, защищаясь, стволы становились все тверже и плотнее, постепенно превращаясь в своеобразные глушилки. Их становилось намного сложнее убирать, обычные лесорубные устройства уже не подходили, быстро тупились или вообще ломались. Тогда отмену вырубок представили, как шаг к сохранению воздушного слоя, но многие подозревали, что именно из-за необычайно крепости древесины, правительство бросило эту бессмысленную войну, никому не приносившую выгоды.

Городская девчонка, никогда не видевшая растения выше кустарника, решилась на отчаянный шаг.

Добравшись до самого высокого дерева, и обхватила его руками. «Оно теплое! Я всегда думала, что они холодные как камень! А оно теплое, как если бы внутри была кровь.». Отошла на шаг, посмотрела вверх. Обошла кругом, прикидывая, как бы оказаться хотя бы на середине ствола.

Подтянулась и обхватила ствол коленями, длинные слабые пальцы, приспособленные под быстрое скольжение по сенсору, буквально затрещали от напряжения. Продвигаясь по гладкому стволу, со скользкой карой, Марина была похожа на расплющенную лягушку или ящерку. Невероятно сложные несколько метров, обливаясь потом и почти теряя сознание от напряжения, наконец-то дотянулась до первых веток. Нижние ветви были толстыми и выглядели прочно и надежно. Перебираясь с ветки на ветку, Марина ощутила, то же, что и когда двинула охранника. Сердце снова бешено стучало, чувства обострились, даже кожа остро чувствовала каждый выступ коры. Примерно на трети ствола, Марина достала из кармана нэтблок и вытянула руку вверх. Ничего, сигнала не было. «Что ж, лезем выше. Оказывается, я боюсь высоты».

И снова достала гаджет: «Да, есть!». Сеть была. Неуверенные 3 деления антенны – этого было достаточно, чтобы медленно загрузить справочник по выживанию. Поудобнее усевшись на ветке, Марина уже хотела вводить запрос в поисковик, но комочек внутри беспокойно задрожал. «Все же это очень опасно. Наверное, стоит подождать. Да и, что мне даст этот справочник, не останусь же я здесь жить. Меня в конце концов обнаружат, я ни так уж и далеко. А если я сейчас зайду в сеть, обнаружат еще быстрее. Что делать?».

Она не ошиблась, решив, что ее уже ищут. Беглую «лучистую» искали с той самой минуты в которую пришел в сознание ее охранник. Тут же из ворот исследовательского центра выехало 3 автомобиля. Один в центр миологии, другой в квартиру, а третий должен был прочесать улицы. В здании тоже кипела работа. Айтишники внимательно следили за любым сигналом, поступившим с айпи адреса Марины Сергеевны Борак.

Черная машина, крадучись, проезжал по улицам города. Люди, шедшие по своим делам, не обращали на нее никакого внимания. Был только один, которому показалось подозрительным медленная скорость и системность поведения водителя. Этот опасливый мужчина сидел на лавочке розовой аллеи и всматривался в проходящих мимо девушек. Он достал из сумки предмет, очень напоминавший телефон, очень старый телефон, даже древний- по современным меркам.

–Алло, это Павел. Можешь говорить? Я что-то не понял, где она? Ты уверяла, что она заинтересована в этом деле! Где она?

–…

Голос Павла снизился, приобрел угрожающие нотки.

–Мне все равно, что ты подумала. Ни твое дело-думать, кто мне подходит, а кто нет. Где она?

–…

– Ты можешь предложить замену? Я ждать больше не могу. Замена должна быть сегодня, иначе, своего сына ты не увидишь никогда. Ты меня услышала? Поняла?