Дело жены оборотня

– Что у него случилось? – невольно заинтересовалась Вэл, уж больно напряжённый тон был у Тони.

– Он слишком возбуждён, чтобы внятно излагать свои мысли, но, кажется, его жена бегает к любовнику.

– Ещё одна неверная супруга? – скрипнула зубами Вэл и с тихой яростью напомнила: – Я не берусь за бракоразводные дела! Я не бралась за них даже в те первые месяцы нашего с тобой сотрудничества, когда мы порой сидели на мели после уплаты аренды и налогов!

– Знаю. – Во взгляде Тони промелькнула тень понимания и сочувствия. Помощник никогда не выяснял у неё причин такого ограничения клиентуры, а свои догадки держал при себе, хоть Вэл порой ловила на себе его внимательные взгляды, когда какое-то дело оказывалось связано с изменами, как дело Энсли. – Видишь ли, мне кажется, что он готов убить любовника жены, а это уже наш профиль.

«Если вы выбрали себе профессию адвоката, то свято помните: адвокат не ставленник Высшей Справедливости в этом мире! Он не обязан помогать всем! Научитесь говорить «нет» ещё до того, как возьмётесь выслушивать стенания первого клиента!» – поучал начинающих юристов бывший шеф Вэл, а он с его вековым опытом за плечами всегда знал, о чём говорит.

Ей очень хотелось сказать «нет», отругать Тони и отправиться по намеченным делам, но...

– Ладно, приглашай в кабинет ревнивого мистера, я поговорю с ним о пользе законопослушания.

Мужчина, вошедший в двери и представившийся мистером Сэтти, пах человеком, двигался, как человек, и равнодушно мазнул взглядом по рабочим амулетам и артефактам на полках, замаскированным под статуэтки и прочие безделушки. Присев в кресло, он нервно закурил, забросил ногу на ногу и желчно произнёс:

– Не прошло трёх месяцев со дня свадьбы, как жена взялась бегать к полюбовнику. Скажите, адвокат, супружеская верность нынче вовсе не в чести? Клятвы у алтаря в наше время совсем ничего не значат? – Злые слова взрезали воздух, но Вэл поняла отчего взволновался Тони: в глазах у мужчины застыло такое горе, такая вселенская глубокая тоска, что её собственное сердце невольно сжало сострадание. – О, молчание – знак согласия! Не подскажете, по какой цене оформляются разводы?

– Если у вас на руках имеются доказательства измены супруги, то для вас бракоразводный процесс обойдётся недорого, – прохладным тоном заверила Вэл. – Только я такие дела не веду, я – адвокат по уголовным преступлениям.

– Отлично! Когда я найду и искалечу её любовника, мне как раз потребуются ваши услуги! – процедил клиент, смахивая пепел с сигареты.

М-да, интуиция Тони не подвела. Если отправить мужчину восвояси с таким грузом ненависти на сердце, её завтрашнее утро рискует стать полной копией утра сегодняшнего. Только на этот раз удар ножа настигнет жену человека, а не оборотня, но не сказать, что разница принципиальная.

– Что ж, вы уговорили меня вникнуть в ваши заботы. Если не смогу помочь сама – посоветую толкового адвоката нужной вам специализации. Расскажите о себе: кто вы и как давно знакомы с супругой?

– Я работаю на крупном предприятии аграрного комплекса – я селекционер, вывожу новые сорта сельскохозяйственных культур. Моя жена работает там же, она руководит лабораторией исследования качества семян.

Уточнив название предприятия, распорядок дня супругов и историю их знакомства, чтобы клиент хоть немного успокоился за мирной беседой, Вэл перешла к сути дела:

– Так на каком основании вы заподозрили жену в измене?

– Она вторую ночь подряд тишком выскальзывает из нашей постели и уходит из дома. Возвращается под утро и ложится рядом со мной, как ни в чём не бывало! Возможно, она и раньше так уходила, но я проспал её исчезновение. И вы знаете, меня терзают подозрения, что мой крепкий сон был вызван новым сортом чая, которым вдруг взялась поить меня жена. Позавчера, когда она вышла из гостиной, я отнёс чай на кухню и выплеснул в раковину, поскольку мне надоел его навязчивый слащавый привкус. – Мистер Сэтти помолчал и договорил: – Вчера я не стал пить чай сознательно.

– И вновь увидели уход супруги, притворившись спящим?

– В первую ночь я подумал, что она выйдет на минутку в ванную или кухню, и оторопел, услышав стук входной двери! Обежал весь дом, проверил одежду и убедился, что жена ушла! Естественно, потом я притворялся спящим, чтобы увидеть, что она сделает дальше!

– Погодите, ночные исчезновения миссис Сэтти – единственное, что заставляет вас думать об измене?

– Вы считаете, этого мало?! Куда тёмной ночью может тайком убегать из дома замужняя женщина?!

– Да мало ли куда, вариантов масса! – вырвалось у Вэл. Она аж руками развела, подчёркивая, что вариантов просто-таки дикое количество.

Вампирши отправлялись по ночам на кровавую охоту, оборотницы всех мастей выходили прогуливать своих зверушек. Ведьмы вылетали на всяческие ритуалы и носились на мётлах, а также варили зелья, в рецепте которых имелся лунный свет. Дамы-некроманты гуляли на кладбищах, упокаивали призраков и поднимали зомби. Демоницы тоже затевали ритуалы и игрались со стихиями, а юные драконицы традиционно выбирали себе пару на ночных плясках в небе гор. Понятно, что мамочки дракониц старались парить неподалёку, то есть тоже не разлёживались по ночам в постели. Да все бары Иных работали в ночные смены, поскольку у большинства представителей ИГР ночь – самое активное время суток!

Заметив, с каким изумлением на неё взирают округлившиеся глаза клиента, Вэл запоздало спохватилась, что у человеческих замужних женщин сценарии ночного времяпрепровождения не столь разнообразны. Требовалось срочно придумать хоть какой-то вразумительный ответ, куда могла бы в одиночестве отправляться по ночам супруга клиента, но в голову абсолютно ничего не приходило. Однако как раз отсутствие версий и наводило на размышления... Извинившись перед клиентом и попросив его немного подождать, Вэл вылетела в приёмную, плотно закрыв за собой дверь.

– Тони, срочно взламывай базу данных агрокомплекса! Насколько я помню, их руководство как раз год назад, когда на предприятие устроилась работать супруга Сэтти, начало тайно сотрудничать с Иными. Кстати, весьма успешно сотрудничать: за счёт использования ведьминских растворов и эльфийской магии рост и плодоношение всех растений вышли у аграриев на новый уровень.

– А Иным какой интерес в этом партнёрстве с людьми? – рассеянно полюбопытствовал Тони, яростно щёлкая по клавиатуре компьютера.

– Ты не слышал о прошлогоднем указе мастера о желательности расширения взаимодействия с человеческим сообществом? Тем, кто успешно интегрируется в широкие людские массы, даются крупные налоговые льготы и гранты на обучение в выбранной сфере деятельности. Вошёл в базу? Ищи в списках сотрудников миссис Сэтти. Скачивай данные её страховки и пробивай по спискам Иных нашего штата. Так, что имеем?

– Она ведьма. Настоящий возраст – сто десять лет, специализация – травяные настои и зелья на растительной основе. Первый муж трагически погиб четверть века тому назад – при неудачном эксперименте взорвался котёл с ядовитым эликсиром. Имеются две дочери, обе давно взрослые, живут в других городах.

– Ясно. Набери-ка мне ведьминскую академию. Приёмная? Добрый день, вас беспокоит Вэллери Мэнс, адвокат. Спасибо, меня ни с кем соединять не нужно, вы ведь сами тоже ведьма? Пятый курс? Замечательно. Подскажите, в последние ночи никаких ведьминских ритуалов в вашем ковене не проводилось? Нет? Хм-ммм... А последние ночи, случаем, не являлись подходящими для сбора каких-либо трав? О, даже так? Единственные ночи в году для сбора этой травки с труднопроизносимым названием? Огромное спасибо за консультацию!

– То есть измены не было, – подытожил Тони.

– То есть ищи в списках недавно посвященных людей мистера Сэтти: они поженились три месяца назад. Что-то мне кажется, жена не стала ставить его в известность о своей видовой принадлежности.

– Так и есть: он не внесён в списки посвящённых. Интересно, почему жена ничего ему не рассказала о себе?

– Согласно статистике, есть несколько ответов на данный вопрос. Как думаешь, какой из них встречается чаще всего?

– Иные боятся, что супруг-человек бросит их, узнав, кто они на самом деле?

– Ты неисправимый романтик, Тони. Нет, чаще всего причина в том, что долгоживущие Иные не считают свой брак с человеком чем-то значимым и не намерены ни оставаться с ним до скончания его дней, ни совместных с ним детей заводить. В скачанных тобою данных номер телефона миссис Сэтти есть? Дай-ка я ей позвоню.

Услышав, кто ей звонит и по какому поводу, ведьма растерялась. Она была убеждена, что муж спал сном младенца все последние ночи, она ведь варила для него очень полезный, восстанавливающий силы эликсир! Да, с усыпляющим действием, но ведь полезный!

– Что же мне ему сказать? Как объяснить свои отлучки?! Подскажите, мисс Мэнс! – взмолилась ведьма.

– Почему вы с самого начала ничего ему о себе не рассказали? – сурово вопросила Вэл и услышала в ответ:

– Я в четыре раза старше его.В четыре раза!!! Как я могу ему это сказать?!

– Статистика не оправдалась, – усмехнулась Вэл. – Если вы желаете сохранить свой брак, я бы посоветовала вам поговорить с мужем начистоту. Полагаю, он легче смирится с вашим почтенным возрастом, чем с вашей изменой.

– С какой ещё изменой?! Я безумно люблю своего мужа! Что вы выдумываете?!

– Это не я выдумываю, это ваш муж самостоятельно нашёл объяснение вашим отлучкам. Если бы этой ночью к вашему дому забрёл случайный прохожий, то был бы зверски убит вашим ревнивым супругом.

Ведьма часто-часто задышала в трубку, явно собираясь с мыслями и выстраивая логическую цепочку событий.

– А к вам он зачем явился? – наконец спросила она.

– Честно сказать, не до конца поняла: то ли заранее нанять адвоката перед тем, как растерзать вашего гипотетического любовника, то ли уточнить процедуру развода...

– Развода?!! – взвыла ведьма и в телефоне раздались короткие гудки.

Тони судорожно сглотнул, посмотрел на тревожную кнопку, потом на ухмыляющуюся начальницу – и отважно расправил плечи. Предусмотрительная Вэл настежь распахнула окно в приёмной: мётлы хоть и считались безнадёжно устаревшим средством передвижения, необходимым лишь для ритуальных действий, но сильно спешащие ведьмы всё равно частенько прыгали на метлу. Выпив кружечку кофе и вернувшись к клиенту, она нарочито бодро произнесла:

– Полагаю, возникшее в вашем браке недоразумение скоро благополучно разрешится. Ваша супруга уже летит сюда, но вам стоит морально подготовиться к её появлению. Видите ли, её очень обидели ваши подозрения в неверности.

–Её?!Обидели?! А что я должен был подумать?!

– Всё что угодно, только не это! Ты мой муж, отец моих будущих детей – как ты могтакоеобо мне подумать?!! – взревела ворвавшаяся в двери кабинета статная красавица. Оставалось надеяться, метлу она оставила под присмотром Тони, а не кинула её сгоряча на головы посетителей бизнес-центра с высоты пятого этажа. Удобный вид транспорта для городских условий – метла! Никаких пробок, никаких проблем с одеждой, как у крылатых оборотней, а амулет невидимости всегда прикроет наездницу от чужих глаз.

Оставив супругов объясняться наедине, Вэл вышла в приёмную и закрыла окно, с облегчением отметив, что метла расположилась за стойкой для зонтиков.

– Время обеда? – подмигнул Тони, выставляя на стол чай в пакетиках и доставая из своей необъятной сумки завёрнутые в салфетки сэндвичи и контейнеры с салатом. Хорошо, когда есть личный помощник, заботливо собирающий в контору перекус с учётом аппетитов шефа! Только с появлением Тони Вэл начала понимать, что из неё самой помощница адвоката раньше была так себе.

Они успели выпить по второй кружке чая, когда в приёмную вышли примирившиеся супруги. Ведьма смущённо улыбалась распухшими от поцелуев губами, а её новопосвящённый муж опасливо притормозил при виде адвоката и её помощника. Оглянувшись на большую картину на стене, которую прежде удостоил лишь беглым взглядом, мужчина испуганно икнул и нервно ослабил узел галстука. Ведьма ободряюще сжала его ладонь, подхватила свою метлу и любезно распрощалась. Мистер Сэтти тоже пробормотал слова благодарности, и парочка исчезла за порогом.

– Будешь выставлять им счёт за консультационные услуги? – поинтересовался Тони, и Вэл отрицательно качнула головой. – Ясно, всё как обычно: такие случаи заносим в раздел благотворительности.

– Я бы сказала, в мой личный фонд «Верю в лучшее». Повезло мистеру Сэтти, что он именно в нашу контору зашёл – человеческий адвокат, скорее всего, согласился бы с его выводами о ночных исчезновениях супруги. Хорошо, когда между любящими людьми встаёт лишь простое недопонимание, и ещё лучше, когда они находят в себе смелость открыто и честно прояснить его.

– Мы уберегли ведьму от участи несчастной миссис Энсли, – глубокомысленно заметил Тони. – Разве мы не молодцы?

– Однозначно молодцы, но нашу работу за нас всё равно никто не сделает. Хватит рассиживаться, личный помощник, дел невпроворот! Убийство жены оборотня никто кроме нас не расследует – полиция уже нашла своего подозреваемого, теперь наше время потрудиться на благо клиента!

Глава 5, о том, как быстро впутаться в неприятности

Бар «Пламя дракона» было излюбленным местом отдыха Иных Атланты. Сама Вэл предпочитала человеческие бары – в них её редко узнавали в лицо и не подсаживались за столик со словами: «Посоветуйте, как лучше поступить с юридической точки зрения...» Таким бесцеремонным индивидуумам всегда хотелось посоветовать записаться на платную консультацию в рабочее время и не теребить её во время законного отдыха от трудов праведных. Однако бесплатные советы часто заканчивались договором на ведение дела, так что приходилось жертвовать отдыхом в пользу увеличения клиентуры. Тем не менее, если хотелось на вечерок выкинуть из головы всех Иных и спокойно расслабиться в одиночестве, Вэл направлялась в человеческий бар самого дальнего городскогоокруга.

Сегодня же никак не выходило отвлечься от дела, а субботним вечером вернее всего разыскать некромантов в «Пламени дракона».

– Забудь, что я работаю судебно-медицинским экспертом. – Этой фразой встретила Вэл её лучшая подруга Кэтрин Мирт. Лукаво прищурившись и погрозив пальцем, она продолжила: – Окружной прокурор запретил сообщать тебе сведения материалов уголовных дел, так что если они тебе нужны – пиши официальное обращение.

– Кто будет рассматривать моё обращение в воскресенье? – резонно возразила Вэл. – А судебное заседание назначено на утро понедельника! Всё специально подгадали так, чтобы со всеми материалами я ознакомилась лишь на суде и не имела времени их обдумать и выработать линию защиты.

– Именно так и жили раньше адвокаты! Прокурорам и подгадывать ничего не приходилось: я ещё помню те времена, когда защита узнавала о собранных следствием материалах лишь в ходе судебного разбирательства.

– Механизмы правосудия эволюционируют, что есть хорошо. Если какая-то система перестаёт развиваться, она умирает. Однако Соммерс, как и ты, тоже помнит прежние времена, когда прокуроры имели приятную возможность раскрывать на суде неожиданные факты, внезапно предъявлять новые улики и наслаждаться замешательством оппонента. На прокурора работает огромнейший штат детективов и полицейских экспертов всех мастей, ему не нужно оплачивать их труд из собственного кармана, и все свои преимущества он использует ради цели посадить в лужу адвоката, скрывая от него данные по делу!

– Прости, подруга, но зарплату мне платишь не ты, и я обязана выполнять законные распоряжения своего начальства. Написала ли я экспертное заключение по делу убитой миссис Энсли? Да, весь день с ним провозилась. В призрачное существование убитая не перешла, а на все другие твои вопросы ответ даю один: «Без комментариев». Виски будешь?

Вздохнув, Вэл взобралась на высокий стул у барной стойки, ещё более неудобный, чем скамьи в зале суда, и попросила кофе.

– Кофе на ночь вредно, – заботливо предупредила подруга.

– Ну да, а от виски – сплошная польза, – хмыкнула Вэл. – Я не обладаю твоим талантом некроманта реанимировать себя по утрам после запоя в баре.

– О, это просто: произносишь заклинание: «Встань и иди!» и посыпаешь голову прахом сожжённой ведьмы.

– Где вы только берёте этот прах в достаточных количествах? И как поживает наша ведьмочка Сью?

– Сидит на берегу океана и злится на тебя за подставу с выходными.

– Скорее, отплясывает джигу, перебирая кавалеров, – хмыкнула Вэл. – Я отправила ей длинное послание с извинениями, а она прислала в ответ фото неприличного жеста и предупреждение, что в следующий раз опоит меня зельем, свяжет и похитит, чтобы доставить к океанским волнам. И там, у края пенного прибоя, она бросит меня в компании троих умопомрачительных парней, готовых к самым серьёзным отношениям. В общем, угрозы адвокату во всей красе: двадцатый раздел, пятая часть, параграф три адаптированного Кодекса Иных.

На хохот Кэтрин обернулось несколько мужчин: сильный пол отчего-то считал, что весёлая девушка более склонна заводить знакомства, чем задумчиво-печальная. Однако как только в их глазах промелькнуло узнавание, количество желающих подойти резко сократилось, а самых ретивых отпугнула завертевшаяся в воздухе призрачная надпись «не беспокоить», отчётливо пахнущая кладбищенской землёй и за версту фонящая магией смерти. Во всём просторном баре не нашлось глупцов, желающих насильно навязать своё общество опытному некроманту, а в опытности Кэтрин Мирт сомневаться не приходилось. Подруга Вэл седьмой десяток лет трудилась патологоанатомом в Бюро судебной экспертизы – представителям ИГР было крайне удобно иметь в морге своего «человека»: если вдруг кто-то из покойников воскресал призраком или требовалось исследовать тело Иного, некромант оказывался весьма кстати.

– Не желаете пересесть за свой любимый столик? Он совершенно свободен, – угодливо предложил бармен, недовольно смотря на то, как народ разбегается подальше от стойки.

– Ладно, тащи к нам на столик по стакану виски и кофе, заказанный моей подругой. Хотя про кофе разрешаю забыть, – смилостивилась Кэтрин, сползая с высокого стула и утаскивая Вэл в уголок, под сень искусственной пальмы в кадке из негорючего материала.

– Где твой благоверный? – огляделась Вэл в поиске второго некроманта Атланты.

– В патруль уехал на все выходные дни – в северных районах штата замечена нехорошая активность на заброшенных кладбищах семнадцатых-восемнадцатых веков. Прошлой ночью их отряд поймал пару полтергейстов и на этом всё, но эманации могил скверные, как бы захоронения не встали. Похоже, кто-то готовится провести там чёрный ритуал.

– Час от часу не легче, – вздохнула Вэл. – Я полдня высшего демона разыскивала, а твой муж чёрных колдунов ищет.

– Нашла своего демона?

– Нет, его путь на машине отследить не удалось, может, Тони больше повезёт с самолётами. – Её прервал звон мобильного телефона, и она ответила на вызов: – Как дела? Да что ты?! Один из высших инкубов прилетал в Атланту вечером пятницы рейсом из Лос-Анджелеса? Но не улетал обратно? Точно не улетал? Ясно, что мог на собственном ходу домой вернуться, вопрос – с чего вдруг такая спешка? Скидывай мне адрес демона и закажи мне билет на ближайший прямой рейс в Лос-Анджелес. Нет, Тони, ты остаёшься здесь и держишь руку на пульсе событий.

Кэтрин посмотрела, как Вэл торопливо допивает кофе, не отрываясь от телефона и открывая входящие сообщения. Подпёрла подбородок ладошкой и спросила со вздохом:

– Ты свойличнойжизнью заниматься собираешься или только деловой?

– О, эту глобальную тему мы обсудим позже, мне пора отправляться спать: Тони заказал билет на семь утра, к полудню я уже буду в Калифорнии. Сколько у нас с ними разницы во времени? Три часа? Что ж, пока доберусь до адреса, будет вполне подходящее время для визитов.

– Вэллери, один лживый глупец, не оценивший перепавшее ему счастье, не стоит того, чтобы ломать себе всю жизнь! – сердито высказалась Кэтрин в спину поднявшейся подруги, закидывающей в сумочку телефон. – Ты ничего не рассказываешь о своём прошлом, словно его у тебя и не было, но мне давно не двадцать лет и я всё вижу и понимаю. От кого ты прячешься за валом работы? От кого сбежала к нам в Атланту четыре года тому назад?

– Берёшь реванш за наше эпохальное знакомство в зале суда? – Вэл растянула губы в принуждённой улыбке.

– Да уж, ты из меня тогда всю душу вытрясла, и все вопросы задавала с таким скептическим выражением лица, словно подозревала меня в профнепригодности, – хмыкнула Кэтрин, вспоминая, как впервые оказалась на перекрёстном допросе адвоката Мэнс, давая показанию по характеру ран потерпевшего.

– Когда ты подошла ко мне по окончании заседания, я думала – бить будешь, и слегка опешила от твоего весёлого: «Молодец, адвокат, своё дело ты знаешь и спуску никому не даёшь. Предлагаю дружить семьями!», – припомнила Вэл.

– Ты всегда мастерски переводишь разговор на другие темы, но если в итоге захочешь излить душу всё понимающему собеседнику – помни, у тебя всегда есть я.

– Спасибо, Кэт, но мне правда пора бежать.

Выпустив в потолок струю сигаретного дыма, некромант пригубила виски и кивнула курчавой черноволосой головой:

– Беги, дорогая, только от себя самого никому ещё убежать не удавалось. Даже призраков терзают те же проблемы, что они не успели решить при жизни...

.

Лос-Анджелес встретил борт из Атланты мелким дождиком и нескончаемой суетой огромного мегаполиса. Вызвав такси, Вэл назвала указанный Тони адрес и понеслась в район элитных коттеджей, разместившихся вдоль океанского побережья. Вышла у зелёной ограды нужного ей дома, распрощалась с таксистом и огляделась: высший демон обосновался в райском местечке на территории достаточно большой, чтобы не приходилось волноваться о любопытных или докучливых соседях. Нажав на кнопку видеодомофона у ворот и не дождавшись ответа, Вэл заглянула в распахнутую настежь калитку, осмотрела абсолютно пустые дорожки, петляющие среди клумб, и позвала:

– Мистер Харрис, вы дома? Есть тут кто-нибудь?

Никто не ответил, и Вэл прикрыла калитку, раздумывая над извечным вопросом: быть или не быть, в смысле – идти к дому или ждать у дороги появления обитателей особняка? В траве у обочины мелькнуло что-то белое, Вэл присела и подхватила маленький кружевной платочек с золотой монограммой в углу: «БС». Поднесла его к носу и задумчиво прищурилась: такой аромат вряд ли принадлежал гостье кого-то из людей, скорее всего платочек обронила дама, приходившая в гости к демону. Постояв и подождав, Вэл сунула платочек в задний карман джинс и двинулась к двухэтажному особнячку в колониальном стиле, решив, что постучать в дверь будет надёжнее. На трель звонка опять никто не откликнулся, а вот входная дверь под дробными ударами её кулачка бесшумно приоткрылась...

В памяти против воли всплыло пожелание Кэмпбелла не впутаться в неприятности. Когда так безропотно, не сверкая магией и защитными плетениями, открывается дверь в жилище высшего демона – это не к добру. Насторожившись, Вэл принюхалась к ароматам, доносящимся из дома, и кроме знакомого запаха хозяина особняка, памятного по спальне убитой Нелли Энсли, и устойчивых запахов нескольких человек (вероятно прислуги), уловила легчайший запах крови. Ворвавшись в двери, Вэл понеслась по наводке этого солёно-прогорклого дуновения, приведшего её на второй этаж к огромной спальне. Затормозив на пороге, она уставилась на раскинувшегося на постели обнажённого инкуба. Демон явно неплохо провёл свою последнюю ночь: на его лице застыло выражение неземного блаженства, как на пике страсти, только теперь оно прикипело к демону секса навечно – в груди его торчал нож. Помощь демону сильно запоздала, можно было не нестись во весь опор.

.

– Высший демон, убитый стальным ножом? Чушь какая-то, – пробормотала Вэл, не приближаясь к телу, но внимательно рассматривая беспорядок в комнате, словно кто-то здесь поспешно собирался и сбегал.

Разбросанная по ковру одежда была мужской и, судя по запаху, принадлежала ныне покойному хозяину дома. Однако запахи страсти и разгорячённых тел, ещё не развеявшиеся в воздухе, сообщали, что здесь побывала женщина. Женщина, которой для убийства любовника точно не требовался нож. Примечательно, что платочек, найденный Вэл у калитки, однозначно принадлежал ей же: той, что не так давно покинула спальню инкуба. Рана на груди убитого практически не кровоточила – как и в случае с Нелли Энсли, удар был нанесён один и ровнёхонько в самое сердце. Нож в груди инкуба, похоже, был кухонным, хоть его затейливая рукоятка отчётливо отливала серебром. Похожие дорогие ножики Вэл видела в доме своего бывшего свёкра: элита Иных любила подчеркнуть свою исключительность даже мелочами вроде серебряных ножей для разделки продуктов. Но удивление вызывал вовсе не сам нож...