Таль 9. Владыки судеб

— В ближайшее время не закончится.

Вот только то-то и оно, что в ближайшее время. До вечера я с учетом наградного накопителя продержусь без проблем, на мне еще подвеска на случай неприятностей имеется. А дальше? Что делать если Грайнд решит нас не догонять. С одной стороны вряд ли он на такое пойдет, тут уже дезертирством со всеми вытекающими попахивает, но с другой стороны кто его знает, что у этого эльфа в голове творится. Нужно изучить поподробнее карту на привале и прикинуть, где можно раздобыть на время лошадь.

Спустя три часа я объявила небольшой привал, чтобы еще раз свериться с картой.

— Давай помогу, — предложил Дрант, спешившись и привязав поводья к молодому деревцу на краю перелеска.

Отказываться я не стала и маршрут до ночного привала мы спланировали быстро, после чего поочередно удалились в перелесок, выбранный мной именно в этих целях.

— Слушай, а ты правда кераба видела? В смысле живого, а не иллюзию.

— Да.

— Где?

— В экспедиции на старый континент. Если не верите, спросите у главного смотрителя Дикой долины. Он много чего «хорошего» обо мне подумал, когда я на встречу этой зверюге рванула.

— Зачем? — скептически поинтересовался второй эльф.

— В действительности не навстречу, а мимо нее встречным курсом. Просто решила, что позади кераба будет самое безопасное место. И это оказалось удачной идеей, потому что я его оттуда отвлечь от менее маневренных магов смогла. А потом мы втроем его отвлекали в воздухе, пока остальные прибить не смогли.

— Ну, конечно, — хмыкнул он. — Посмотрел бы я что ты сделаешь, если тут действительно кераб появится.

— С вами втроем? — уточнила я.

— Да хоть втроем, хоть вчетвером.

— В таком составе вижу только один вариант, — чуть подумав призналась я. — Оседлать его и попытаться направить к Околесью. Там маги опытные, придумают что-нибудь. Главное из населенных земель его как-то увести.

— А чего же в тот раз не оседлала? — усмехнулся маг.

— Так унес бы меня от группы и все, конец. На старом континенте тебя не то что зверье, трава на полянке сожрать может. Ладно, давайте выдвигаться, вечером байки травить будем.

Командир догнал нас примерно еще через час, приведя и мою лошадку. Ни говоря ни слова, он протянул руку, требуя вернуть ему карту, и я без возражений ее отдала.

Перестроившись в прежний порядок, сканирующую сеть теперь поочередно активировали втроем. Было заметно, что маги подустали за этот сумасшедший день и против моего участия ничего не имели, хотя и были немало удивлены тем, что после многочасового полета у меня оставались на это силы.

На ночевку сегодня остановились у очередного пруда, которыми изобиловала эта часть страны, а не возле перелеска, как планировала я. Но, честно говоря, я так вымоталась со всеми этими разборками, что мне было уже все равно. Наломав более-менее толстых и сухих веток в опоясывающих пруд кустах, я начала засыпать прямо сидя у костра, пока младший из магов готовил ужин. Очнулась от того, что меня потрясли за плечо и сунули в руки миску с горячей кашей.

— Первой дежурит будущий маг, потом я, Дрант и Иглис, — распорядился со своего места командир.

Честно говоря, я предпочла бы утреннюю смену, и сложись наши отношения иначе, наверное, даже рискнула бы ее попросить, но сейчас только молча кивнула. Вечерняя смена считалась самой легкой, а главное, безопасной, поэтому практиканта и определяли на нее.

Отставив в сторону миску со слишком горячей кашей, я сходила к пруду и умылась, заодно намочив шею и руки. Это помогло отогнать сонливость. Смены длились по полтора местных часа, то есть два с половиной земных, и нужно было их как-то продержаться.

Когда эльфы затихли вокруг костра, я почувствовала себя не уютно. Не то чтобы я чего-то боялась, да и ничего опасного здесь быть недолжно, но меня так и подмывало подняться в воздух, чтобы получить преимущество над возможным наземным противником. Да и маневренность там у меня была однозначно выше. Поразмышляв над этим минут десять, я не усмотрела в подобном способе дежурства никаких нарушений и поднялась метра на три над землей, неспешно двинувшись по кромке относительно освещенного костром пространства.

Дежурить было скучно. В голову лезли непрошенные мысли о командире, эльфах вообще, Тэле, Райне. Я одергивала себя, встряхиваясь, но выкинутые из головы мысли вскоре возвращались. Тогда я начала мысленно петь. Не эльфийские лирические баллады, под которые с удовольствием засыпала, наслаждаясь пением любимого, а бодренькую танцевальную попсу своего мира. Особенно почему-то засела в голове песенка группы Несчастный случай «Потому что я бэтмен!».

За пять минут до того, как пришло время будить сменяющего меня командира, он проснулся сам, оглядел освещенное пространство, не поднимая головы, выругался сквозь зубы на орочьем и побрел прочь от костра. Я подлетела и замерла над ним, заинтересованно наблюдая, что же будет дальше. Зря. Потому что дальше эльф, не утруждая себя походом до ближайших кустов, расстегнул ширинку и начал вытаскивать оттуда… Дальше я смотреть не стала, отвернувшись, но раздавшееся снизу тихое журчание недвусмысленно говорило о цели похода.

— М-да, с достоинством у вас тоже так себе, — заключила я и, только произнеся это вслух, поняла, как двусмысленно прозвучала фраза.

И ведь ничего такого не имела ввиду, намекая лишь на его поведение. Внизу охнули и снова выругались сквозь зубы.

— Ты что там делаешь? — сердито вопросил эльф.

— Дежурю. Высоко сижу, далеко гляжу, так сказать.

— Все, иди спать, я тебя сменил.

— Хорошо, — согласилась я, направившись в противоположную костру сторону.

— Ты куда собралась? — шепотом почти прорычал командир.

— В кустики. Я как-то при всех нужду справлять не привыкла.

— Я смотрю, ты много к чему не привыкла, — буркнул эльф, но препятствовать не стал. — Правильно у нас девок на боевой факультет не берут.

Я не стала с ним спорить и быстро сделав все необходимое завернулась в спальный кокон у костра. Впереди меня ждали целых четыре с половиной часа сна и это было замечательно.

Глава 5

Оставшиеся шесть дней прошли без серьезных эксцессов, но и без какой-либо видимой пользы. Ничего опасного нам не встретилось, какими-то хитростями и неписанными правилами эльфы не делились, да и заклинаний помимо уже порядком надоевшей сканирующей сети практически не использовали. В селениях, куда мы теперь заезжали несколько раз в день, командир встречался со старостой, расспрашивал того не появилось ли в окрестностях какое-нибудь опасное зверье, и мы двигались дальше.

Даже вечером у костра не велись обычные разговоры о своих и не только похождениях. Так что к концу самой несуразной в своей жизни практики я буквально считала часы до возвращения в Мириндиэль, первым делом попросив телепортистов послать кого-нибудь за Майраном.

— Как прошло? — поинтересовался Черный доктор, появившись у меня дома, как только я успела переодеться.

— Лучше не спрашивай. Ты у вампиров давно был?

— Вчера. А что случилось?

— Не знаешь, когда Райн вернется?

— Он уже два дня как в замке. Да что случилось то?

— Случилось то что это не практика, а… даже не знаю как назвать. Так, я сейчас к вампирам. Ты не против, если что, в следующий поход со мной пойти?

— Так Владыка же запретил, — опешил эльф.

— Думаешь, ему больше понравится, если я с Райном одна пойду?

— С Райнкардом? Вы? Думаете, Владыка разрешит?

— А разве у него есть право мне что-то запретить? Я ему пока не жена. Да и когда стану ей не намерена переставать общаться со своими друзьями. Май, это не практика была, а полная ерунда. Я даже не уверена, что ее вообще засчитать можно!

— Вы говорили об этом с Владыкой?

— Еще нет. Сначала хочу переговорить с Райном и уже после этого побеседую с Тэлем.

— Это не лучшая идея, — покачал головой Черный доктор.

— Не хочешь, не участвуй, — разозлилась я. — Другого сопровождающего найду.

— Ну уж нет. Одну я вас точно не отпущу. Вы хоть ужинали?

— В замке поем, — отмахнулась я. — Ты со мной?

Могла бы и не спрашивать. Несмотря на то, что у вампиров мне ничего не угрожало, к своим теперь уже официальным обязанностям телохранителя Черный доктор относился крайне серьезно.

В замке мне обрадовались, причем все его жильцы, а не только Райн. Мира тут же усадила за стол и даже шикнула на неугомонного тезку их старшего, который требовал крутился рядом и требовал рассказ о сборах и практике. Вельду, судя по горящему взгляду, тоже натерпелось поделиться новостями. Его я могла слушать и во время еды, так что к концу ужина узнала, что парень все же будет обучаться при академии по индивидуальной программе по протекции Мирата. Он был просто в восторге от архимага, больницы вообще и экстренного отделения в частности.

В процессе пришел Райнкард, уселся верхом на один из стульев и слушал явно уже знакомую ему историю с улыбкой глядя на Вельда.

— А ты как сходил и вообще как себя чувствуешь? — поинтересовалась я у него.

— Неплохо. Вынес только маловато, хоть носильщиков с собой бери, — усмехнулся он.

— Не носильщиков, а концентратор нужно брать, — посоветовала я.

— Была у меня такая мысль, — признался вампир. — Но это же из-за ипостаси нестандартный нужно под заказ делать, а у меня с деньгами сейчас туго.

— Слушай, а ты когда в следующий поход собираешься?

— А что?

— Да у меня с практикой ерунда полная получилась. Может возьмешь с собой? Летаю я не хуже тебя, так что не задержу. Поучишь меня, как и что, — с надеждой воззрилась я на Райна.

— Ты это серьезно? — заметно удивился вампир. — И Владыка не против?

— Я с ним еще не разговаривала.

— Ну, тогда и говорить не о чем. Он тебя однозначно не отпустит.

— Что значит не отпустит⁈ — возмутилась я. — Мне в конце концов нормальная практика нужна! И я предлагаю с собой еще и Майрана взять. Он в этом плане маг опытный, даже Дикую долину проходил, да и вынесем мы втроем точно немало. Пятьдесят процентов всей добычи тебе, пятьдесят нам, и я свою долю тебе на реализацию отдам, так что с нее еще стандартные пятнадцать процентов за посредничество возьмешь.

— Шестьдесят на сорок. Вы когда выдвинуться готовы? — уже деловым тоном поинтересовался Райнкард.

— Да хоть завтра утром!

— Завтра утром я еще не готов. Послезавтра в обед выступаем. Но смотри, слушаться меня беспрекословно. Если говорю не лезть, значит не лезешь, если говорю сидеть тихо, значит сидишь тихо.

— Но ты же мне хоть что-то делать дашь? — с опаской уточнила я, недобрым словом помянув про себя прошедшую часть практики. — Кроме сканирующей сети.

— Дам конечно. А максимальный радиус сканирования у тебя какой?

— Не знаю. Около тысячи, наверное.

— Это хорошо. В общем я вам как магам задачу буду ставить, а там что можешь сама сделаешь, с чем не справишься, Майран поможет. И вот еще что, четвертого найти сумеешь? Тогда можно было бы и распределение ролей в малой группе отработать.

— Это вряд ли, — призналась я, прикидывая кто из Юных магов где сейчас находится. — Времени слишком мало.

— Ну ничего, и втроем нормально пройдемся. Майран, у тебя с полетом более-менее?

— Справлюсь, — заверил телохранитель. — Что-нибудь помимо стандартного снаряжения прихватить нужно?

— Оберток побольше, и концентраторы, если есть. Разделочный нож обязательно, котелок второй не помешает, а так все стандартно.

— Принято, — коротко сообщил телохранитель.

— Ладно, пойдем мы тогда, — встала я из-за стола. — Очень рада была всех вас видеть, но я к Тэлю еще даже не заходила, а нужно все это и с ним обсудить. Думаю, завтра еще увидимся.

Райн тоже поднялся и вместе со своим младшим тезкой проводил нас до телепорта.

— Надеюсь, у тебя все получится, — тихо произнес он. — Я по тебе скучаю.

— Я тоже по всем вам соскучилась, — заверила я. — Но Тэлю наверняка уже доложили, что я вернулась. Не хочу, чтобы он беспокоился.

— Тогда до завтра?

— До завтра.

Вернувшись во дворец, в апартаментах Тэля я, к собственному удивлению, не застала, и секретаря его, как нарочно, тоже на месте не было. Заглянув в спальню и кабинет, послонялась на всякий случай несколько минут по гостиной и, сама настроив телепорт, отправилась домой. Там жених и обнаружился, задумчиво сидя в своем любимом кресле.

— Освободилась? — спокойно поинтересовался он.

— Да.

— Ужинать будешь?

— Нет, меня уже накормили.

— У Райна?

— Да. Ты сам-то поел?

— Еще нет.

— Тогда давай я сейчас сбегаю на кухню за ужином и пока ты будешь есть все тебе расскажу. Согласен?

— Стол уже накрыт. Пойдем, — поднялся он из кресла.

Стол был не просто накрыт, а буквально уставлен моими любимыми блюдами. Я не удержалась и все же ухватила кусочек рыбы, запеченной в особом жидком тесте, сунув его в рот прямо рукой и зажмурившись от удовольствия. Жалко, что в меня уже мало что влезет, но совсем отказаться от такой вкуснятины я просто не могла.

— Не обижайся, пожалуйста, — попросила я Тэля. — У меня просто к Райну дело было и теперь оно у меня уже к тебе.

— Это как-то связано с практикой? — догадался эльф.