Год Черной Обезьяны

Тот вынул пистолет, ввинтил в него звукоглушитель и выстрелил два раза, целясь в покрытую ржавчиной замочную скважину. Потом ногой распахнул дверь. В соседней квартире деловито защелкал замок. Чья-то интересующаяся физиономия выглянула и тут же засунулась обратно.

— Сейчас в милицию звонить будет, — скучно проговорил оперативник.

— До фонаря. — Бросил Красиков. — Пусть звонит. Пошли.

Внутри квартиры было тихо и пусто. Обстановка — бедная, мебель — старая и обшарпанная, обои на стенах — пожелтевшие от времени и местами облезшие. По углам там и тут виднелся какой-то хлам, которому место было скорее на мусорнике. Кухня поражала почти полным отсутствием чего бы то ни было съестного. Только две бутылки кефира сиротливо дожидались хозяев в холодильнике и рядом, на полочке, лежал открытый целлофановый кулек с несколькими яблоками, сморщившимися от горькой жизни и от преклонного возраста. Мертвую тишину вокруг тревожили только стенные часы со спрятавшейся в дупле деревянной кукушкой. Они мерно отсчитывали металлические секунды.

Красиков задумчиво пнул резиновый мяч, что лежал у стены. Тот покатился встревоженно, ударился о старую обшарпанную тумбочку, стукнулся о противоположную стену и затих, оказавшись между ней и тяжелым дубовым шкафом.

Одна из двух комнат судя по виду как раз и была жилищем самого Макарова. Со стены, словно насмехаясь, смотрел на инспектора желтоватый от времени Бельмондо. Рядом поигрывал мускулами Шварценнегер. Угрюмый Сталлоне разглядывал гостей с явной враждебностью. Зато бородатый Шуфутинский в генеральском мундире и с микрофоном в руке вроде бы был всем доволен и ни на кого не злился. Стену украшала также выставка пустых пачек из под выкуренных в разное время сигарет и ряд пивных банок. Чуть сбоку внизу на небольшом черно-белом фото Брежнев взасос целовался с Хоннекером. Фотографию венчала надпись: «Минздрав СССР предупреждает: СПИД вреден для вашего здоровья». В разных местах тут и там валялись клочки старых рукописей, мятые газеты (в основном, краснодарские), и несколько ненадписанных кассет. Магнитофон на столике явно знавал лучшие времена. На полочках секретера, бывшего также, как видно, и письменным столом, стояло два ряда книг. В основном здесь покоились пожелтевшие томики русской классики и яркие корешки переводных детективов.

Закончив обход, Красиков вытащил из кармана пачку «Кэмела», выбил щелчком одну сигарету и, закурив, устало присел на диван.

— Начинайте, — сказал он оперативникам и задумался, глядя, как те перебирают бумаги, листают книги и выворачивают все содержимое секретера.

Из прихожей донесся стук и негромкие шаги. Все замерли. Несколько пистолетов сразу появились, готовые начать стрельбу. Красиков сунул руку в карман. Оперативник, который был ближе к двери, прервал изучение цветочного горшка и быстро направился в коридор. Однако в прихожей он увидел всего лишь пожилую женщину с большой хозяйственной сумкой. Она стояла, держась за тумбочку, и не мигая глядела на незнакомого мужчину в сером костюме. В глазах у нее застыл ужас. Оперативник поспешно спрятал дуло и достал удостоверение.

— Мы из милиции, — проговорил он сухо. — Делаем у вас обыск.

Хозяйка квартиры помалу начала приходить в себя. Она поставила сумку на пол. Это была тетя Макарова.

— Обыск? — Не понимая, она смотрела на милиционера. — Какой обыск? Я здесь живу… — Отодвинув оперативника в сторону, тетя прошла внутрь. То, что она там увидела, заставило ее онеметь на мгновенье.

— Что вы тут делаете? — Забормотала, проснувшись. — Что вы делаете? Уходите отсюда. Или я буду жаловаться. Сейчас уходите…

Красиков по натуре не был злым, но нервы пошаливали. Сейчас он взорвался. Резко поднявшись, выдернул из кармана пистолет с глушителем и прежде, чем тетя успела понять что-нибудь, влепил ей в лоб пулю. Бедная женщина как столб грохнулась на пол. Глаза ее неподвижно уставились в потолок. Мимо носа бежала густая темная струйка. Оперативник, который только что разговаривал с несчастной, молча посмотрел на ее труп. Коллеги его оторвались от своего занятия. Инспектор сунул пистолет в карман плаща и снова присел на диван. Он глубоко затянулся, выпустил изо рта дым и, глянув на оперативников, сказал:

— Продолжайте.

Глава 6

Лена узнала дом. Здесь, в трехкомнатной квартире на шестом этаже аппартаменты Ромашова. Она уже бывала тут — ей нужно было отнести Вадиму какие-то бумаги. Прошло два месяца, но Лене казалось, что все было ужасно давно, что минули годы. Ведь изменилась жизнь, изменились люди, изменилась она сама.

Шла сюда Лена пешком. В кармане у неё нашлось чуток денег с парой троллейбусных билетов. Но, прикинув, она решила, что лучше пару часов попетлять глухими улочками города, дабы не встретить случайно кого-нибудь, с кем ей лучше сейчас не встречаться. Даже тот, кто родился в Краснодаре и прожил тут достаточно долго, не может знать весь этот город. Лена же родилась не здесь, и она почти наугад бродила между рядами одинаково-серых, похожих на казармы, пятиэтажных строений, маленьких немецкого типа домиков в два этажа, оставшихся в Краснодаре от времен оккупации и понатыканных там и тут — ветхих лачуг, обнесенных со всех сторон кривыми заборами.

…Подойдя к дому, Лена сразу же увидела небольшое скопление людей, собравшихся у подъезда Ромашова. Прямо на дороге, загораживая проезд, стоял милицейский «бобик». Рядом прохаживалось несколько человек — в форме и в штатском. Чуть в стороне Лена увидела что-то ярко белое, лежащее на проезжей части. Подойдя к подъезду еще на несколько шагов, остановилась. Теперь она могла разглядеть простыню, которой было с головою накрыто распластанное на тротуаре тело.

Дальше идти Лена не отважилась — ее могли узнать. У детской площадки несколько женщин увлеченно обсуждали что-то. Лена решила медленно пройти мимо них.

— …номера, хоть, успели записать? — Услышала она, подойдя ближе. Лена встала, как вкопанная в паре шагов от собеседниц, боясь пропустить хотя бы слово.

— Да кто там! Даже цвета какого машина — никто не помнит.

Лена обернулась и посмотрела на женщину, которая говорила. На вид — лет сорок. Она была в пестром платке, из-под которого выбивались растрепанные каштановые волосы.

— Выпил, наверное, — предположила другая. — Они там все в редакциях неделями не просыхают. У меня племянник, вон, работал в газете, так он рассказывал…

— А может и трезвый. Написал про кого — что не надо, его и убили… Высказала женщина в пестром платке свою версию случившегося.

Лена не стала больше стоять. Ноги сами уносили ее от этого места. Пошарив в кармане, нащупала там пистолет. Тут взгляд ее уперся в лежащую возле бордюра, выброшенную кем-то зеленую вельветовую сумку. Лена подобрала ее, сунула пистолет и обмотала сумку вокруг руки. Она теперь шла, не выпуская рукоятки. Перед глазами сумрачной чередой проходили лица. Покровский, Никитченко, девочки-компьютерщицы, Артур, теперь вот — Ромашов… Кто следующий?.. Мозг ее отчетливо выбивал все и тоже самое: ОНИ НЕ ОСТАНОВЯТСЯ, ПОКА НЕ УБЬЮТ ВСЕХ… ПОКА НЕ УБЬЮТ ВСЕХ… УБЬЮТ ВСЕХ…

Лена вдруг встала на месте. В нескольких метрах она увидела серые «Жигули». Возле машины стояли двое в штатском. Один — усатый и толстый, небрежно опирался рукой о раскрытую дверцу. Другой — молодой худощавый парень, держал руку запазухой, но явно не спешил вынимать. Толстый усмехнулся — он был доволен встречей. Вкус легкой добычи его устраивал.

Оба глядели на Лену. В глазах их она прочитала свой приговор.

Лена зачем-то шагнула назад, хотя хорошо поняла, что пытаться бежать бессмысленно…

Экскурс в прошлое.

— Артёмина!

Лена повернула голову. Она смотрела в окно и не слушала то, что рассказывала учительница истории Надежда Петровна — полная скучная дама. Та открыто ненавидела свой предмет, своих учеников, школу и все, с этим связанное. Единственное, что еще как-то смягчало ее душу — это были подарки, которые ей подносили родители подопечных. Лена же, прочитала параграф еще вчера и монотонно-занудная речь учительницы наводила на нее тоску. Тоска, впрочем, не отпускала и саму Надежду Петровну. Та с отвращением смотрела на Лену сквозь свои толстые круглые очки. Надежда Петровна в них походила на жабу.

— Тебе неинтересно, что я рассказываю? — Произнесла она нараспев. — Тебе вообще неинтересно учиться?

Лена испуганно поглядела на учительницу.

— Я это вчера все прочитала…

Надежду Петровну такой ответ разозлил еще больше.

— Так значит, тебе не интересно… Тебе не интересно, что рассказывает педагог. Ты все уже и так знаешь… — Надежда Петровна покивала. — И что, она с интересом смотрела на Лену, — можешь ты сейчас все рассказать?

Этого Лена не ожидала.

— Могу, — произнесла она без уверенности.

— Мало того, что ты не желаешь попросить прощения у педогога, так ты еще и продолжаешь дерзить. — Голос у исторички уже задрожал от злости. Сегодня в автобусе она лишилась рубля при неудачной попытке сэкономить пять копеек, и настроение с утра было омерзительным. А сейчас она начинала всерьез заводиться. — Так значит, ты не уважаешь педагога, ты вообще никого не уважаешь…

— Она всех считает плебеями, а себя — аристократкой, — подала голос с задней парты прыщавая Таня Семенова. Ее отец раньше работал завскладом и теперь сидел уже второй год. Лену она ненавидела искренне и от всей души. За что — не знала сама.

— Вот видишь, — Надежда Петровна строго и осуждающе смотрела на Лену, какого о тебе мнения твои товарищи.

Потретный Ленин задумчиво глядел на учительницу истории. Казалось, он соглашался со всем, что она сейчас говорила. Чуть в стороне красовался портрет какого-то передовика. Еще в прошлом году ему от безделья и скуки пририсовали рога, синяк под глазом и большие острые зубы. На лице у него застыло выражение тупого самодовольства. Прямо под портретом висела книжная полка. С начала учебного года прошло уже несколько месяцев, и содержимое ее заметно поредело: половину книг разворовали.

Лена молчала, глядя на учительницу.

— И ты не хочешь извиниться перед педагогом, ты не хочешь извиниться перед своими товарищами?

У Лены дрожали губы.

— Мне не за что извиняться…

— Сегодня после уроков Ленку всем классом мочим. — Это был Женька Кошёлкин. В том году он вернулся из «малолетки», где провел три года. Они с дружками обокрали газетный ларек, после чего Женька этот ларек зачем-то еще и поджег. Он вообще не знал, зачем ходит в школу. Из всего, что рассказывалось на уроках, и что писалось в учебниках, Кошелкин не понимал ничего.

— Я думаю, — голос Надежды Петровны звенел от холодной ярости, — что таких подонков, которых не воспитали родители, должен воспитывать коллектив, должны воспитывать их товарищи.

— Они мне не товарищи, — вдруг произнесла Лена, исподлобья разглядывая учительницу.

Та аж опешила от такой дерзости. Она резко подошла к Лене.

— А ну, давай сюда дневник! — Надежда Петровна была вне себя. — Я напишу твоей матери, чтоб она немедленно явилась в школу! Я вижу, с тобой разговаривать бесполезно! Я буду с твоей матерью разговаривать!

Лена тупо рассматривала дешевую брошку на груди у Надежды Петровны подарок от бросившего любовника.

— Не дам, — произнесла она тихо, но внятно.

Учительница другого ничего и не ждала. Она знала, что у лениной мамы больное сердце, и каждый такой визит может стать для нее последним. Эта мысль Надежду Петровну ничуть не расстраивала. Она вплотную подошла к лениной парте.

— А ну, давай сюда дневник! Я кому говорю!?

Кое-то из одноклассников злорадно хихикал. Отличница Вера Романова с соседней парты глядела на Лену, строго осуждая. Вера старалась поддерживать хорошие отношения со всеми учителями и аккуратно докладывала Надежде Петровне обо всем, что делалось и говорилось в классе за спиною учительницы. Лена продолжала тупо разглядывать брошку. Она сунула портфель глубже в парту.

— Я не дам, — повторила Лена упрямо. С задней парты снова подал голос Кошёлкин:

— Не, после уроков Ленке точно — хана…

…Лена медленно приподняла пистолет, обёрнутый вельветовой сумкой и нащупала пальцем курок. Двое у «Жигулей» не успели ничего понять. Канонада выстрелов взорвала тишину вокруг, распугала голубей на крышах, всполошила котов, собравшихся у подъезда. Лена продолжала давить на спуск, когда у нее уже вышли патроны, продолжала, когда вместо очередного выстрела услышала только легкий щелчок…

Она опустила пистолет. Худощавый лежал на спине, раскинув в стороны руки. Рядом все было залито кровью. «Макар» валялся в стороне. Толстый оперативник неуклюже попытался подняться и устало присел. Он тяжело дышал. У него были простреленны правый бок и нога. Заднюю дверцу «Жигулей» украшало отверстие. Другая пуля разбила стекло передней двери.

Лена шагнула вперед, сжимая в руке разряженный ствол. Сквозь тряпку, порванную выстрелами, проглядывал кончик дула. Толстый понял, что у нее нет больше патронов и потянулся к брошенному в кровавой луже «Макарову». Лена подбежала к нему и ногой отшвырнула пистолет далеко в сторону.

…Смеркалось. Пустели улицы города. В окнах многоэтажек загорались по одному далекие огоньки. Редкие запоздалые прохожие спешили по домам — пить чай и смотреть вечерние новости.

Лена вспомнила, что ничего не ела сегодня. Пошарив в карманах, она пересчитала оставшиеся деньги. Все магазины и столовые, где можно было поесть за недорого, были в этот час уже на замке. Оставалось только перекусить в каком-нибудь кафе — из тех, что работают допоздна и отличаются более жесткими ценами. Побродив немного, Лена увидела вывеску «Кафе Магнолия», работает с 10 до 22 ч. Выбора не было, и она, недолго думая, направилась туда.

У входа сидело несколько парней. Они курили, разглядывая прохожих. Увидев Лену, с любопытством на нее уставились. Лена не обманывалась насчет своего внешнего вида: лицо ее, волосы, одежда — все было в грязи. Зайдя внутрь, она сразу же направилась к рукомойнику. Умылась и как могла привела в порядок волосы. Одежду решила не чистить — оглядев себя, Лена поняла, что это бессмысленно: к тому, что грязная, стала бы еще и мокрой.

В маленьком зальчике кафе, где разместилось не более, чем полтора десятка столиков, было относительно многолюдно. Из двух колонок исполняла жалобную песню Таня Буланова. Публика потягивала кофе, дымила американскими сигаретами и разговоривала тихонько — каждый о своем. Кругом царил полумрак, и очертания лиц скрадывались в неярком свете оранжевых фонариков. Все казалось ненастоящим и походило на декорацию, набросанную старым, давно уже не живущим сказочником.

Лена подошла к стойке и принялась изучать меню. Она видела, как буфетчица — полная дама с вылизанной прической брезгливо оглядела ее наряд.

— Апельсиновый напиток, три бутерброда с колбасой и два с сыром. — Лена выложила на стойку купюры. Песня, что звучала под потолком, была о любви (несчастливой, конечно). Дым сигарет, мелодия, оранжевая полутьма.

— И еще — кофе.

Буфетчица взяла деньги и вернула сдачу. Кофе приготовливался, и Лена, забрав тарелку с бутербродами, отнесла это на соседний столик, где одиноко сидел молодой человек. Он курил, и перед ним стояла нетронутая чашка. Парень кисло оглядел новую свою соседку и отвернулся. От Лены не ускользнуло то выражение, с каким он на нее посмотрел, но ей было сейчас все равно. Лена поглощала засохшие бутерброды и не заметила, как кончила все до последней крошки. Затем принялась за кофе. Но он был еще слишком горяч, и Лена отодвинула чашку в сторону.

Она принялась разглядывать лица людей за соседними столиками, пытаясь угадать черты их, размытые полумраком. В углу увидела невысокого молодого человека в кепке. Он сидел один, пил кофе, и как ей показалось, не сводил с нее глаз. Черты лица его в полупогашенном свете фонарика сверху показались Лене знакомыми. Она попыталась вспомнить, но не могла. Память выдавала ей сейчас только какие-то неясные обрывки воспоминаний. Все мелькало, кружилось, пряталось; исчезало и появлялось вновь. Однако лицо человека за столиком в углу оставалось загадкой.

Лена посмотрела в окно. Две распутного вида девицы беседовали с приблатненными молодыми людьми. Мужчина, безобразно пьяный, блевал, прислонившись к стене дома. По мостовой пробегали машины, разбивая фарами ночной полумрак улиц.

Повернув голову, Лена снова глянула на человека за столиком. И снова ей показалось, что тот смотрит прямо на нее. Теперь она уже сквозь сумеречный отсвет фонарика различала сухой блеск его глаз. И сомнений у нее больше не оставалось. Это — глаза охотника; охотника, нацеленного на свою жертву.

Лена не забывала ни на минуту, что в пистолете ее не оставалось ни одного патрона. Обжигающий холодок бегал по спине. Она еще раз отхлебнула кофе, и тут словно вспышка молнии осветила ее сознание: за столиком в углу сидел один из детективов частной фирмы «Поиск». Директор фирмы Вадим Беляков был хорошим знакомым Лены. По крайней мере, она сама так когда-то считала.

Полтора года назад Лена писала статью о «Поиске» и о его директоре. Статья была рекламного характера и стоила Белякову денег. Глава частной детективной фирмы показал тогда себя джентльменом и понравился молодой журналистке. Он завораживающе улыбался, поил ее кофе с ирландским ликером, а на прощанье поцеловал руку и пригласил обязательно зайти еще. Лена сразу почувствовала, что сорокалетний Беляков, восемь лет уже как разведенный, не прочь завязать с нею более близкие отношения и потому так и не воспользовалась приглашением.

Сейчас она пыталась собраться с мыслями, но это было не просто. Наружность симпатичного Белякова никак не вязалась с образом жестокого хладнокровного убийцы. Лена понимала одно — ей еще многое предстояло понять и многое выяснить. Если все это, конечно, не закончится прежде, чем она доберется до истины.

Допив кофе, Лена поднялась с места и направилась к выходу. Засекла краем глаза, что детектив тоже встал и пошел за ней. Лена не знала еще, что она собирается делать. Понимала только, что на улицу ей выходить нельзя: ее там пристрелят в два счета. Оказавшись в коридоре, где было пусто, Лена огляделась кругом. Деваться некуда. Она забилась в темный угол за дверью.

С улицы появились двое: похожий на уркагана кавказец в кожанной куртке в обнимку с шикарной светловолосой девицей.

— Ладно, давай быстро, — сказал ей кавказец, после чего пошел в зал, а подруга его направилась вниз по лестнице — туда, где был туалет. Блондинка спускалась медленно, боясь в темноте поскользнуться. Она была еще и пьяна.

Из зала вышел тип в кепке — тот самый, что следил за Леной. Он увидел блондинку, спокойно спускающуюся вниз. Быстрее, чем Лена успела сообразить что-нибудь, пистолет появился у него в руке. Прогремело два выстрела. Блондинка как бревно рухнула вниз, перевернувшись и стукнувшись головой о каменный пол. Убийца опустил пистолет, потом сошел на пару ступенек и, вскинув руку, выпустил еще три пули.

Дверь распахнулась, и появился кавказец в кожанной куртке. Взглянув вниз, он увидел свою подругу, неподвижно раскинув руки, лежащую на полу. Ошалело уставился на пистолет. Детектив растерянно посмотрел на кавказца. Немая сцена эта была недолгой. Быстрее молнии сверкнул в воздухе кривой изогнутый нож, и раньше, чем детектив успел опомниться, вошел ему в брюхо по самую рукоятку. Кавказец выдернул нож и еще раз всадил его в живот убийце.

Лена показалась из своего укрытия. Парень в кепке дважды выстрелил в кавказца. Тот повалился на пол, продолжая сжимать рукоятку. Детектив удивленно посмотрел сначала на Лену, потом — на лезвие, заляпаное кровью. Тяжело шагнул, зашатался и рухнул, покатившись вниз по ступенькам.

Глава 7

«ПЕРЕСТРЕЛКА НА ВОКЗАЛЕ. Вчера на железнодорожном вокзале „Краснодар-1“ стреляли. Как нам сообщили в УВД, работники милиции пытались задержать двух особо опасных преступников. Отстреливаясь от оперативников, один из них был убит. Его сообщнице удалось скрыться. В жестокой перестрелке с бандитами были тяжело ранены пятеро работников милиции. Двое из них скончались на месте. Органы правопорядка ведут усиленный розыск преступницы.»

Инспектор Красиков отложил газету. Рабочий день его подходил к концу. Выдался он обыкновенным. Раз десять Красиков выезжал на происшествия. В основном это была бытовуха: опостылевшие друг другу соседи и домочадцы хватались за чайники, утюги, молотки, швабры — все, что только ни попадало под горячую руку.

В одной из коммуналок муж-алкоголик гонялся с топором за женой — матерью двоих его детей. Приехавшим оперативникам он заявил, что хочет по нужде. Закрывшись в уборной, не открывал до тех пор, пока милиционеры не начали ломать дверь. В другой коммуналке сосед ударил соседку ножом. Соседа отвезли в камеру. Соседку — в морг. Патрульные привели двадцатилетнего парня — рабочего городского фабрики. Тот выпил после смены и избил до полусмерти прохожего. На вопрос Красикова «Зачем бил?», парень только ухмылялся глупо и не говорил ничего. Инспектор попросил сержанта — здоровенного детину, у которого вечно чесались кулаки, отвести задержанного в отдельную камеру и там с ним потолковать. В ресторане «Кавказ» сцепились две подвыпившие компании. Красикову не хотелось вникать в детали. Он распорядился отъездить дубинками и тех, и других. Привели провинившегося опера. Тот где-то лишился своего табельного пистолета. Опер был пьян настолько, что даже приблизительно не мог вспомнить, где он его оставил. У входа в военную часть двое кавказцев пытались отнять автомат у часового. Тот выстрелил в воздух, и нападавшие убежали.

Сейчас Красиков беседовал с еще одним задержанным. Генеральный директор коммерческой фирмы — конченный алкаш, с физиономией, как у переспелого помидора, отличался тем, что регулярно напивался до безобразия и потом лез драться с соседями. Те написали уже не одно и не два заявления.

Когда дебошир-директор разговаривал с Красиковым, он был как всегда пьян. От него несло водкой и еще какой-то гадостью, определить которую по запаху Красиков уже не мог. Директор виновато мялся, заглядывал в глаза инспектору, говорил, что соседи его — сволочи, каких мало, и жить с ними тяжко; да и вообще, существование нелегко теперь, когда простой работяга уже не разъестся так, как бывало при коммунистах — не то, что на хлеб, на водку порой не хватает. Он наклонился, и из кармана его Красикову на стол полетела двадцатидолларовая бумажка. Директор посмотрел на нее, потом поднял виноватые глаза на Красикова. Инспектор накрыл купюру листком протокола.

— Ладно, не переживайте так, — сказал он спокойно. — Разберемся с вашими соседями.

Скоро директор ушел домой. Красиков потянулся в кресле и поглядел на часы. Потом закурил и включил радио. Оттуда послышался натужный бас Президента России. Ельцин, выступая перед депутатами Верховного Совета, излагал свои оправдания по поводу разваленной экономики.

В дверь постучали. Вошел опер Сергеев — толстый детина сорока лет с пропитым лицом. В руке он держал бутылку «Столичной». Красиков посмотрел на бутыль.

— Ну че, Леша, врежем что ли? — Сергеев подошел к столу.

— Давай, — Красиков махнул рукой.

Скоро на рабочем столе уже стояла откупоренная бутылка. Рядом — два стакана и кое — какая закуска. Первую пили молча. Потом старший инспектор, сумрачно поглядев на радио, поинтересовался:

— Когда этого козла наконец повесят?

Сергеев налил еще по одной и тяжело откинулся в кресле.

— Долго не протянет, — он уверенно покивал. — Наши скоро прийдут к власти. Тогда не только его — всех демократов вешать будем.