В плену у колдуна Тьмы

Алина Остермайер

В плену у колдуна Тьмы

Глава 1. Городские легенды

Неделя выдалась очень плодотворной. Перебирая старые архивы в одной из городских библиотек, я наткнулась на запылившуюся от времени, но очень любопытную книгу: «Легенды Старого Мира. Правление Уднов и Гехенн». В ней повествовалось о самом мрачном периоде в истории человечества, произошедшем после Великого Раскола Народов на людей, вампиров и демонов более шестиста лет назад. В те далекие времена человечество пребывало лишь в страхе и молилось не тем божествам…

В книге упоминается, что Гехенны, как сила Тьмы, пришли из другого измерения около тысячи лет назад. Некоторое время они сосуществовали в обители с Богами Света, пока не началось многолетнее противостояние за право обладания неким секретным оружием, сохраняющим баланс.

В результате Великого Раскола, Боги Света покинули наш мир, а силы Тьмы, воспользовавшись этим, проникли в сердца людей и посеяли там хаос и смуту.

«Хм… А по этим летописям получится отличный доклад по истории! Как хорошо, что я так удачно наткнулась на эту книгу в старых архивах, — подумала я. — И хоть я никогда не была приверженцем древних религий, мне всегда нравилось читать об этом периоде. Надо бы еще отважится и посетить место сбора фанатиков-оккультистов — Храм Солнца для большей достоверности моего доклада. Может рискнуть сегодня?»

С наступлением вечера, несмотря на плохое самочувствие и острую боль в животе, одевшись в уютное теплое черное пальто, я вышла из дома и отправилась на окраину города к своей цели. Уже ощущалась осенняя прохлада, а ветер коварно бесчинствовал в моих длинных волосах. Солнце быстро катилось за горизонт, отражаясь в витиеватых окнах коричневато-бежевых домов, встречающихся на моём пути. Чем ближе я подходила к храму, тем больше во мне росли сомнения и страх.

«Мрачноватое все же место. А может мне не стоит туда идти? Кто знает, чего можно ожидать от этих одержимых религей оккультистов».

Однако любопытство взяло надо мной вверх, и, пройдя через парк насквозь, я оказалась у каменной изгороди, полностью окружающей территорию. Вскоре я уже была у входа в частично разрушенный древний Храм. Его стены неплохо уцелели от времени, и были сделаны из огромных серых каменных блоков довольно причудливой формы. Постройка была украшена небольшими башенками и ажурным обрамлением, а главный вход сооружения имел форму величественной арки. На стенах я заметила множество непонятных символов, в виде текста, а на втором уровне по периметру красовались странные белые статуи.

«Один из немногих храмов, возведенных в честь Богов Старого Мира, сохранившихся по сей день», — подумала я и поправила вечно сползающий шарф в цвет своего пальто.

К моему удивлению, основание сооружения сильно поросло сорняками и дикой травой. А еще я заметила вокруг ни души:

«Неужели я буду здесь совсем одна?»

Немного поколебавшись, я все-таки решила зайти внутрь.

Открыв тяжелую скрипучую дверь, я оказалась в полутемном помещении. Только где-то в глубине храма мерцали свечи. Я осторожно направилась вглубь постройки и через минуту передо мной открылся центральный зал с отделкой кроваво-алых тонов, где столпилось около двадцати оккультистов. Люди были одеты в одинаковые черные плащи с капюшонами и золотистыми вставками. Они все разом нависли над огромным возвышающимся каменным кольцом, напоминающим по форме колодец. Присутствующие в один голос произносили «Уроборос», что обозначает цикличность жизни и смерти.

— А вы тоже пришли на празднество? — внезапно раздался мужской голос рядом.

Я обернулась и увидела высокого молодого мужчину с длинными медными волосами:

«Впервые вижу настолько красивого рыжеволосого парня!» — невзначай подумала я.

На вид ему было не больше тридцати. На светло-серый свитер у него было накинуто расстегнутое элегантное пальто цвета мокрого асфальта, брюки в тон верха, черные блестящие ботинки и кожаные перчатки.

— О каком праздненстве идет речь? — удивилась я.

— День Первостихий, — сказал незнакомец. — Неужели вы не знаете об этом?

— Впервые слышу, — я пристально посмотрела в лицо незнакомцу и невольно восхитилась его выразительными изумрудными глазами с легким прищуром.

«Какая у него необычная фарфоровая кожа!»

— Меня зовут Вильгельм, — вдруг сказал он. — По-крайней мере, здесь вы можете называть меня так.

Я не совсем поняла, что он имел ввиду под последней фразой, однако из вежливости тоже представилась в ответ.

Оккультисты начали петь что-то на языке, который я слышала впервые, но эти звуки настолько заворожили меня, что я не могла оторваться. Музыка сливалась в один прекрасный поток и заполняла пространство особой атмосферой.

— Интересно, о чем поют эти люди? — вдруг спросила я.

— О давней легенде, — пояснил Вильгельм. — В ней говорится о неком Божестве или «Белом Принце», что охраняет границу нашего мира от иного.

— Вот оно что.

«Я ощутила странное дежавю… Словно уже слышала эту легенду раньше, но не могла вспомнить где».

— Считается, — продолжил Вильгельм, — что сегодня открываются врата меж миров! А это значит, что у всего привычного исчезают границы.

— Вы говорите загадками.

— А вы когда-нибудь слышали о путешественниках во времени, Яра?

— Нет. То есть да. Но ведь это лишь очередной миф, не более.

Вильгельм звонко рассмеялся:

— А что если я скажу, что это не выдумки и что есть люди, которые могут пересекать временные границы?

Я ошарашено уставилась на моего собеседника.

— Вижу, вы немного растеряны. Это нормально. Не волнуйтесь, скоро вы сами всё поймёте! — таинственно улыбнулся мне Вильгельм, и его глаза зловеще сверкнули.

Оккультисты прекратили петь. Они зажгли факелы и стали танцевать с ними вокруг Кольца Уробороса.

— Сейчас будет самое интересное. Смотрите, — прошептал Вильгельм.

От их танцев и огней у меня закружилась голова. Движения оккультистов ускорялись, и с каждой секундой мне становились все хуже.

Взобравшись на кольцо, один из оккультистов достал нож и перерезал им свое горло. Еще четверо повторили тоже самое, и замертво упали внутрь каменного колодца.

Я ощутила тошнотворный привкус и в ужасе посмотрела на Вильгельма.

Тот только улыбался, пристально наблюдая за происходящим.

— Этот обряд взят из старых религий. Приятно, что его до сих пор помнят.

Услышав эти слова, я бросилась прочь, но Вильгельм успел схватить меня за руку. Моё сердце заколотилось от страха.

— Стоять! Я еще не разрешал уходить.

— Пусти, ненормальный! — взвизгнула я и резко одёрнула руку.

На этот раз мне удалось вырваться, и я стремительно побежала к выходу. Однако к моему удивлению он был заперт.

«Как же так? — растерялась я и стала нервно дергать ручки, в надежде открыть злосчастную дверь. — Зря я сюда пришла. Знала же, что это место имеет скверную репутацию».

— Куда же, ты, душенька? — послышался голос Вильгельма позади, от которого меня бросило в дрожь. — Я ведь еще не показал тебе куда на самом деле ведут дороги этого Храма!

— Я никуда с тобой не пойду!

Вильгельм протяжно расмеялся.

«Точно псих!» — решила я.

— Душенька, а я ведь тебя и не спрашивал.

— Помогите! — крикнула я и затарабанила кулаками по деревянной двери в надежде, что меня может кто-нибудь услышать.

— Ты же знаешь, что это бесполезно, — вздохнул Вильгельм. — От меня невозможно убежать.

— Что тебе от меня нужно?!

Странный тип медленно подходил все ближе:

— Ты мне приглянулась, вот я и решил сделать тебя своей горничной. Негоже возвращаться домой без сувенира.

«Извращенец! Что он мелет?» — разозлилась и испугалась я одновременно.

— Не подходи ко мне! — крикнула я, не переставая дергать за ручку.

Дверь проклятого Храма наконец поддалась, и я вырвалась наружу. Не успев пробежать и нескольких метров, я на кого-то налетела. Передо мной снова возник силуэт Вильгельма.

— Но как это возможно? — растерянно промямлила я.

— Ты решила со мной поиграть, душенька? О, я обожаю игры! — с ухмылкой сказал он.

Вильгельм с силой притянул меня к себе за руки и потащил обратно в Храм.

— Сейчас же отпусти! — заверещала я как можно громче.

— Не стоит так разговаривать с тем, в честь кого был совершен сегодняшний обряд. Когда-то это был день моего рождения, — с долей грусти произнёс он.

— Кто ты? — с ужасом спросила я.

— Его Высочество, Принц Вильгельм и Первый Колдун королевства Ашир.

«Мне послышалось или он сказал это на полном серьёзе?»

— Какое необычное чувство юмора! — нервно сглотнув, сказала я.

— Ох, уж эти времена, и нынешние нравы… Ну ничего, в моем замке тебя быстро научат нашим правилам! — сказал Вильгельм и резко притянул меня к месту, где совсем недавно принесли себя в жертву пятеро человек. Сейчас там оказалось совсем пусто. Ни живых людей, ни тел… Даже никаких следовкрови не было видно.

Вильгельм ловким движением подсадил меня, а затем небрежно швырнул в центр каменного колодца. Затем следом заскочил в ритуальное кольцо и вытащил нож.

— Не подходи! — крикнула я и стала от него отползать.

Он метнулся ближе, словно тень и, схватив заруку, порезал мою ладонь.

— Ай! — в ужасе засуетилась я. — Ты совсем спятил, одержимый фанатик?!

— Нисколько… Я лишь делаю тебе пригласительный, — усмехнулся Вильгельм и прижал мою раненую ладонь к полу. — Или ты желаешь тоже принести себя в жертву?

Прежде чем я открыла рот, чтобы ответить, мой обидчик прижал меня к полу, и мы разом провалились внутрь мягкого пространства, светящегося голубым цветом в центре каменного кольца.

«Что происходит?»

Мы стремительно подали вниз, но будто и не двигались вовсе.

«Это какая-то необычная гравитация?!» — подумала я.

— У нас так обычно не говорят… Однако «добро пожаловать в Ашир, душенька»! — разнесся невыносимым звоном голос Вильгельма.

Глава 2. Узурпатор

Когда я, наконец, пришла в себя и открыла глаза, то увидела, что нахожусь в небольшой комнатке с довольно необычным и скорее старомодным интерьером, где преобладали бордовые и серые оттенки.

— Неужели я всё еще сплю? — тихо сказала я вслух.

— К счастью, уже нет, милочка, — раздался сердитый женский голос неподалеку. — Проспала невесть сколько! А кто будет дела делать, я одна?

— Какие дела? — потирая глаза, спросила я, уставившись на незнакомку.

По комнате суетилась молодая девушка, на вид немногим старше меня. На ней было чёрное платье в пол с белым воротничком, а густые тёмно-каштановые волосы были убраны сзади в пучок.

— Как это какие? Уборка, стирка, глажка, готовка! А еще ковры надо почистить и дров принести. А то к вечеру похолодает, а ты всё спишь да спишь.

— Не-ет! Это не может быть правдой, — ахнула я, и, вспомнив о последних событиях, мне стало худо.

— Вставай! Живо! Кому говорю!