Смотритель старой переправы

Ян Долгов

Смотритель старой переправы

Вспышка молнии на долю секунды осветила медленно ползущую по грунтовке группку машин. Странный даже на первый взгляд конвой, состоящий, как из милицейской будки ГАЗ-63, так и из армейских ГАЗ-69 в «голове» и «хвосте», несмотря на разбушевавшуюся небесную канцелярию пёр в сторону побережья Ладоги. Полноприводные авто таскало по колее, словно за рулём их не сидели сейчас, крепко сжимая задубевшими от напряжения пальцами баранки, настоящий асы своего дела, прошедшие Великую Отечественную.

— Ну, и поливает, товарищ капитан. Небось, грешил кто вечером, — шутливо заметил ефрейтор Загорский. Он протёр ветошью запотевшее лобовое стекло и аккуратно убрал ткань под сиденье.

— Мда, — нехотя отозвался Белов, — уже из графика совсем выбиваемся.

Он поднёс к уху наручные часы с потёртым кожаным ремешком, которые неумолимо отсчитывали секунды, и чертыхнувшись спрятал их за манжетой рукава.

— Всё ж думаете, переправу в такой ураган наладят?

— Товарищ ефрейтор, — холодно начал он, — будет переправа сегодня или нет — не наша забота и уж тем более не ваша.

Он достал из смятой пачки папиросу и трижды чиркнув трофейной Zippo, подкурил. Сизое облачко смрадного дымка медленно поднялось к потолку кабины, он кашлянул и сплюнул с кончика языка прилипшую махорку.

— Мы должны были быть на месте уже в восемнадцать ноль-ноль, — продолжил он, бурча себе под нос и в сотый раз сверяясь с картой в планшетке, — а из-за «этого» лаптя всё псу под хвост.

Под «лаптем» понимался чуть выпивший гражданский водитель ЗИС-5, который не далее, чем пару часов назад не справился с управлением на узкой грунтовой дороге, съехав передними колёсами в обочину и практически наглухо перекрыв единственную транспортную магистраль (если можно было так назвать здешнюю козью тропку), полностью перекрыв на ней движение в обе стороны. Они провозились с ним почти полтора часа, за которые ночь уже полноправно взялась за округу: ни луны, ни звёзд — одни сплошные деревья-крючья и две продавленные в грунте размытые полосы, выхватываемые мутно-жёлтыми фарами.

— Ничего, товарищ капитан, — весело отозвался Загорский. — Что ж там нелюди какие? Неужто не поймут.

— Вашими бы устами, ефрейтор… Вашими бы устами.

Загорский поправил выбившийся из-под пилотки клок русых волос, и, скинув с себя маску балагура, вдавил педаль акселератора в пол при въезде на небольшую возвышенность, двигатель взревел на пониженной передаче и машина послушна перекатилась через препятствие, выбрасывая из-под колёс комья глинозёма.

— А мне вот, товарищ капитан, за всю жизнь окромя как на вёслах по воде ходить не приходилось. А так хочется по Волге, да с ветерком на моторочке! Берегов не видать, синь кругом, куда глаз достанет. — завёл по-новой водитель, но тут же чертыхаясь, крутанул что было сил баранку. — Ах, мать-перемать! Держись, капитан! Крепче!

Заскрипели тормоза, задок машины вильнул, но Загорский чудом выправил положение и остановил газик в каких-то сантиметрах от поваленного поперёк дороги дерева. Он принялся ожесточённо давить на клаксон, чтобы едущие позади не разделили его участи.

Белов первым выпрыгнул из салона и нахлобучив на голову капюшон плащ-палатки, осторожно ступая по липкой грязной жиже, подошёл к основанию дерева.

— Вот, етиху-мать! — раздался за его спиной разъярённый, почти срывающийся на визг, голос Загорского. — Чуть пузом не поймали! Ну, как там?

Он попытался что-то разглядеть в темноте, густо замешанной с проливным дождём, но массивная спина Белова загораживала свет фар. Тот только что разогнулся и еле слышно проговорил в его сторону:

— Спилено. Вон, совсем свеж… — но договорить не успел. Автоматная очередь по диагонали прорезала его грудь и он на секунду застыл с таким по-детски невинным выражением лица, словно малец, которому старший брат, исключительно в развлекательно-гнусных целях поведал, что Дедушка Мороз — это всего-навсего переодетый сосед дядя Миша из двенадцатой квартиры.

— Виктор Саныч? — воззвал шофёр. — Капитан, ты как? — но тот был убит уже первой пулей, и бездыханно упав сначала на колени, рухнул навзничь на землю.

Загорского что-то больно ударило в бок, но почти не обращая внимания на это, он упал в грязь и перекатился в сторону автомобиля — своего последнего Настоящего Друга.

За бугром раздался оглушительный взрыв, осветивший красно-оранжевым заревом верхушки деревьев, загоготали автоматные дула, деловито и отрывисто.

Он оторвал от ноющего живота ладонь — дело дрянь! Кровищи-то сколько!

Звон разбитого стекла, крики пацанов.

В его голове крутилась только одна фраза: «Ну, как же так?! Мы же здесь! Дома!»

Через минуту всё стихло. Он до сих пор не видел никого из стрелявших. Кто они? Чего им нужно?

Два выстрела из пистолета: один, затем секунд через десять второй — суки, пацанов добивают. Наверняка! Сейчас бы гранатку. Я уж им показал бы, где раки зимуют!

— Эй, зёма! — раздалось откуда-то справа. — Не простудишься на холодной земельке-то?

Голоса загоготали, словно вороньё. Они уже не боялись выдать себя.

— А ты поди, проверь, — огрызнулся ефрейтор. В бардачке, туго перетянутый тканью, покоился трофейный Браунинг. Пусть в магазине всего четыре патрона, но ему и этого хватит. Только бы успеть… — Что же ты стеснительный такой? И дружки твои! — как можно громче прокричал он, стараясь заглушить щелчок открывающейся двери.

Всего несколько сантиметров осталось.

Слева и справа зашелестели ветви — обходят сволочи!

— Давай-давай, стеснительные! У меня тут аккурат для вас гранатка припасена, — врал Загорский.

В диалог вступил Шмайсер, характерно застрекотав затвором. Пули забарабанили по металлу — ещё пара сантиметров и точно мне хана!

Вдруг они, как по команде, побежали. Со всех сторон. Затрещали сучки. Десятки ног бросились в его сторону. Загорский пыхтел, и тянулся к спасительному бардачку, когда за спиной раздался знакомый голос:

— Серёг? Ты, как тут?

Он развернулся на сиденье — на него в упор смотрел Савельев. Какой-то ты не такой, как обычно, — пронеслось в голове у Загорского. Сослуживец мерзко улыбнулся, сжимая в руке ТТ, дуло которого уставилось ему в лицо.

— Ах, ты ж, сволочь… — выстрел.

***

— Молодчик, Сава! — прокричал запыхавшийся Кусок. — Он, когда про гранату сказанул, я чуть не перетрухнул.

— Ты с дуба рухнул что ль? Какая нахрен граната. — отозвался Савельев, брезгливо выпихнул того из кабины и открыл дверцу бардачка. — Вот и всё! А ты чуть в штанину не пустил, — продемонстрировав подельнику пистолет.

— Да кто этих упырей разберёт?! Вдруг не заливает. Тяжёлый, блин. Давай-ка, подмогни. — Они кряхтя оттащили убитого в поросший редким кустарником кювет и плюхнули его наземь. Кусок ловко обстучал карманы убитого, извлекая нехитрый скарб, еле слышно напевая какую-то до боли знакомую мелодию.

— Вы долго тут возиться будете? — прогундел недовольный и требовательный бас за их спиной. Кусок не сразу поняв, кто к ним обращается, уже повернулся чтобы ввернуть пару ласковых, но увидев позади себя Янковского чуть не подпрыгнул от страха, весь как-то сразу съёжился, глазки забегали и он смог только сдавлено выдавить из себя:

— Кова, всё на мази, не кипишуй!

Эта почти восковая маска, которая появлялась на лице Янковского в самые ответственные моменты не сулила ничего. Славившийся немногословностью и скорой расправой без каких-либо объяснений и «последних предупреждений» Кова, ростом чуть выше ста семидесяти сантиметров, с невероятно развитой мускулатурой и поистине убойным хуком с правой, был одной из двух правящих этой разномастной толпой половиной. Вторая же половина, та самая из-за которой и пришлось заварить весь этот сыр-бор — Герасимов Андрей Семёнович, 1919 г.р., рост 168, вес 75, ранее дважды судим, — находился сейчас в Новой Тюрьме, что располагалась на острове Орешек, супротив Кронштадта и был в ожидании этапирования к месту предполагаемого схрона «общака». Это был лишённый каких-либо даже мало-мальских намёков на моральные ориентиры человек. Собственно даже и это слово «человек» довольно в расплывчатой форме позволяло составить о нём представление. Скорее даже так: это было смертоносное насекомое в человеческом обличие, неминуемо уничтожавшее каждую мешавшую ему в достижении поставленных целей живую душу. Он не был ни жесток, ни добр — нет. Такие понятия не входили в его лексикон. Он словно микроскопическая Чёрная дыра поглощал всё вокруг себя, не отдавая взамен ни-че-го.

— Так, Сава, отгоняй машину туда, — скомандовал Янковский и указал на прогал между деревьями, — только номера вначале скрути.

— Ага, сделаю в лучшем виде, — заторопился Савельев, который всего несколько минут назад не моргнув и глазом, расстрелял всех, кто находился в ГАЗ-63. Это была чистая работа: половина краснопёрых отправилась в свой несуществующий рай к праотцам даже не поняв, что с ними случилось. И даже тогда ему не было страшно, как сейчас. Он спиной чувствовал на себе тяжёлый взгляд главаря, ему хотелось съёжиться на этом самом месте, исчезнуть. Отвёртка скользнув по мокрому винту, поцарапала ему палец, но он даже не обратил на это внимание. «Быстрее, мать твою за ногу! Быстрее!»

В паре десятков метров от него заревел грузовик, он протянул в глубь зарослей почти истлевший уже остов замыкающего автомобиля и готовый к скорому подрыву так же навсегда смолк.

— Всё! Хватит копаться — запаливай! — топливо, коим были щедро залиты механические трудяги в мгновение ока вспыхнуло. Синеватое, мертвенно-бледное пламя, через мгновение почуявшее в себе силу и начавшее жадно пожирать краску, дерево, обшивку, разрасталось на глазах, клокоча и переливаясь, быстро охватив остовы машин. Оба бака шестьдесят третьего сдетонировали почти одновременно разорвав кузов не несколько частей, секунд через тридцать ему в унисон вторил ещё один взрыв — 69ка.

— Готово, Кова, — отрапортовал Кусок. Он подбежал к автомобилю, спрятанному в кустах в тот момент, когда Янковский переодевался в милицейскую форму, — только, это самое, погоны мокрые — капитан в лужу свалился, когда его того.

Он описал руками держащими автомат воздухе дугу и злорадно ухмыльнулся, продемонстрировав блестящую металлом фиксу.

— Сойдёт, — буркнул тот в ответ. — Крепи.

Кусок торопливо подцепил погон к пуговицам на плечах главаря и отошёл, Янковский ещё раз проверил поддельное удостоверение и достал из планшетки покойного «предшественника» сопроводительные документы.

— Сава где?

— Ща, сыщем. — он развернулся и почти вприпрыжку, бросился в сторону догорающей машины. — Ты какого хрена здесь до сих пор пасёшься, а? — начал гундосить он и попытался дать Савельеву пинка для рывка, — рожа рязанская, — но тот уклонился и едва заметным движением руки парировал его нелепый выпад, потом дёрнул его за пояс и вывел мастерской подсечкой из равновесия.

— В следующий раз за «рожу» руку сломаю, понял? — и легонько надавил тому на запястье, однако Кусок взвыл, как побитый пёс.

— Ты шо, шуток не понимаешь, а? Отпусти, б**

Савельев встал, оставив извиваться подельника в грязи и твёрдыми широкими шагами направился к машине, почти, как две капли воды похожей на конвойную — это была его заслуга. Предполагалось, что им удастся поехать всей оравой, но обыкновенную трёхтонку легаши почему-то не взяли, а поди ты разыщи за несколько часов второй 63ый ГАЗон, да ещё и с кунгом. Он закрепил номера и быстро примерил форму, чуть великоватую ему, но выбирать не приходилось.

— Значит, так, — начал Янковский, — мы сейчас с Савой едем вперёд, прикинуть чего там и как, вы следом. Особо не отсвечивайте, мало ли что.

Кусок окинул банду взглядом: двадцать человек, все стояли, словно по струнке, никто не смел даже зевнуть; он помнил как быстро сворачивались носы и скулы при малейшей невнимательности со стороны любого из них, хоть ты десять лет ходи бок о бок с Ковой на дело, хоть отправься за ним в ад и обратно — для него не существовало авторитетов.

— Всё! — подытожил главарь, — Что делать вы знаете. Главное общак! Ежели что — свою башку подставьте, но Немой должен выжить. Это всем ясно?!

— Да-да! — раздалось торопливое со всех сторон.

— Тогда — за дело.

Он хлопнул дверцей и Савельев запустил двигатель.

***

Через полчаса они подъезжали к переправе. Как и следовало ожидать в такую непогоду — никакой активности там не наблюдалось, — теперь нужно было ждать, но оно даже к лучшему. Можно всё подготовить, расставить бойцов, как по «номерам» и перебить всех, когда они будут максимально расслаблены.

Он смотрел сквозь залитое дождём стекло и выхватил взглядом неказистую постройку почти на отшибе, деревья густого леса почти поглотили одноэтажный домик, словно гигантские длинные пальцы великана, утаскивая в глубь к своему логову. В одном из нескольких зияющих чернотой квадратов брезжил слабый тёплый свет.

— Ну-ка, тормозни, — приказал он Савельеву, тот осторожно сбавив скорость, остановил машину и непонимающим взглядом уставился на него. — Вон. — не дожидаясь вопроса, проговорил тот. — Давай-ка к тому сарайчику, а я загляну — проведую хозяина.

Он перепроверил Токарь, взвёл предохранитель и спрятал за пояс.

— А ты, как я войду, округу прошерсти, мало ли кто тут ещё есть.

— Ага, усёк.

— Только тихо. — Янковский поговорил это таким безжизненным, ледяным тоном, что по спине пробежал холодок. — Если что, работай ножом. За ствол хватайся только в крайнем случае.

— Понял, Кова, не дурак, — ответил Савельев и сдавленно кашлянул.

— Погнали.

До бревенчатого домику с двускатной крышей и еле курящей трубой оставалось не многим более пары десятков шагов, когда Янковский различил чуть слышный мотив «Рио Риты». Он в какой уже раз проговорил про себя данные, указанные в удостоверении, ещё раз припомнил байку, по которой он со своим помощником могли оказаться сегодня здесь, но украдкой осматривал все закутки и тёмные углы — странноватое место, чего-то в нём не хватает…

В тёмном окне что-то мелькнуло, всего миг — и исчезло, но он это приметил. Вроде две маленькие жёлтые точки. Глаза? Бред. Он почти не спал последние трое суток, вот и мерещилось теперь всякое.

Лжекапитан подошёл к крыльцу и почистил подошвы сапог от налипшей грязи о железную планку, воткнутую рядом как раз для этих целей, громко ступая, поднялся под навес и постучал костяшкой пальца.

Внутри что-то скрипнуло, потом раздался кашель и шаркающие шаги.

— Бегу-бегу! — отозвался незнакомец изнутри. — Секундочку!

Послышались два щелчка — хозяин открыл замок и дверь распахнулась, обдав препозднившегося посетителя ароматном лесных трав и сушёных грибов.

На Янковского смотрел невысокий, седой, словно выкрашенный серебрянкой, старичок в яркой вязаной шапочке и потасканном шерстяном свитере.

— Чем могу? — он на половину высунулся из-за двери и сейчас с нескрываемым любопытством смотрел на офицера.

— Добрейшего вечера, извините, если помешал, — начал с невиданной до селе учтивостью Кова. Его голос сейчас был даже приятен, он улыбнулся одной из своих самых обезоруживающих улыбок, которая только была в его арсенале, — нас вот к переправе прислали, а из-за погодки чую нескоро мы ещё катера дождёмся. Я это самое, — решил пойти в наступление Янковский и извлёк на свет удостоверение, — чаёчку бы попросил. Уважите?

Он протянул книжечку в сторону старика, ни секунды не сомневаясь, что это возымеет действие. Тот постоял несколько секунд и, ознакомившись с документом, распахнул полностью дверь и пригласил его в сени:

— Что же товарищ капитан, вас совсем не берегут, — начал он проходя по короткому коридорчику, — в такую-то погоду и собаку на улицу страшно отпускать. Разуться можно здесь. Так-с, давайте плащик. Вот тут голову аккуратней, — он согнулся в низеньком проёме и вошёл в комнату. — Ну-с, будьте, как дома!

Небольшая комната, уставленная стеллажами с книгами, фотокарточками в рамках и всяческими банками с соленьями. Свисающая посередине лампочка, обёрнутая в листом жести под конус. Половину комнаты занимала маленькая кухонька с печкой, отделённая от остальной части занавеской, на противоположной стене виднелась ещё одна дверца, совсем хлипенькая с облупившейся кое-где краской, видимо вела в спальню хозяина.

— Я сейчас чайник поставлю, вы пока вот здесь присаживайтесь, — указал на старенькое кресло с высоким изголовьем хозяин, на спинке которого висела шаль.

— А как вас величать?

— Ой! Совсем из головы вылетело. Привык уже, что вся округа меня знает, — старик протянул свою маленькую ладошку и продекламировал, — Серов Иван Иванович, сторож-ни сторож, здешний, стал быть, смотритель.

Он хохотнул, наливая из эмалированного бидончика воду в закоптившийся чайник и продолжил:

— Ваши ребятки вон меня мелочёвкой всякой снабжают, — он достал с полки запечатанную пачку рафинада, — а я животинку в лесу постреливаю, если надобность такая возникает.

— И часто возникает? — Кова деловито развалился в кресле, откашлялся и украдкой осмотрел хибару.

— Бывает! Лес-то живой, что ж ему на нас что ль смотреть. — Его взгляд на секунду остановился на незримой точке, он вдруг показался моложе и сильнее, чем всего пару минут назад. Старик тряхнул головой, сбрасывая с себя прилипшее воспоминание и снова обернулся тем же заводным сморщенным мужичком.

— А что же… вы тут один живёте? — с деланным любопытством спросил Кова.

Старик посмотрел на чайник, начал доставать кружки.

— Один, товарищ капитан, — горько проговорил он, — совсем один. В войну немцы всю округу подчистую почти перебили: детишек, стариков, женщин… Никого не пощадили.

Янковскому было глубоко плевать, что и кого там потерял старик, но для проформы промямлил:

— Соболезную.

— Да уж… Времена такие были… Я вон по чистой случайности спасся, на охоту ушёл, а когда обернулся, — Серов облокотился о столешницу, чуть перевёл дыхание и продолжил. Было видно, что ему хочется выговориться. — В общем теперь, да — один на всём белом свете.

Он незаметно смахнул слезу со щеки и проговорил: