Дети из детского дома напротив

— И главный среди них — Шадрин. — Тамара Петровна мысленно облегченно вздохнула. Об этом человеке знали все. Ничего тайного она не раскрыла. — Он тоже рос в этом детском доме. Но был старше Матвея и его друзей. Говорят, хочешь разбогатеть — иди к нему. Он распространяет запрещенные вещи.

— Они общались?

— Могли, — пожала плечами директриса. — В одном детском доме жили. Многие детдомовцы работали с ним. Я, конечно, всегда пытаюсь остановить их.

— Они скрывались, потому что выполняли что-то противозаконное, что поручал им Шадрин? — попыталась логически связать всю информацию Лика.

— И деньги у них были.

— Откуда вы знаете? — Лика все больше убеждалась в том, что директриса и ее бывшие подопечные держали связь друг с другом. Зачем? Но не могла же она быть четвертой в их союзе?

— Город небольшой. Мелькали перед глазами. На что-то же они жили. Значит, деньги есть, — махнула рукой Тамара Петровна.

— Эта работа стала причиной его смерти? В хулиганов вы не верите?

— Это одна из версий. Я же не полиция, — напомнила Тамара Петровна. Эту фразу она уже говорила.

— И как найти его? Шадрина?

— Зачем? — спохватилась директор детского дома.

— Хочу провести свое расследование. — Лика хитро улыбнулась. Материал собирался просто отличный.

— Не знаю. Может быть в Интернете? Через социальные сети? О нем знают многие. Слухи ползут быстро. А когда обсуждать особо некого, то такой персонаж — просто герой.

Лика поерзала в неудобном кресле.

— Меня удивляет кое-что. Матвей занимался спортом. Но его убили. Он ведь был сильным, наверное, быстрым, почему не убежал, не оборонялся? Вас это не удивляет?

— Не знаю. Может, все было внезапно, не успел среагировать. — Тамара Петровна немного устала вести этот разговор. Ей не были интересны подробности этого дела. И хотелось не быть вмешанной в него, даже не упоминаться рядом с этим трио. — Конечно, есть и наша вина в его гибели. Не дали должного воспитания. Но у нас их много. Мы пытаемся донести до каждого ценность жизни. А эти дети уходят и становятся монстрами, пожирающими друг друга. И даже самих себя.

— Арсений или Алексей могли его убить? — Эта версия пришла Лике в голову только что. — Ссора?

— Исключено. Такой крепкой дружбы я никогда не видела. Я могла бы подумать на Алексея, зная его сложный характер. Но нет. Матвей для него как маяк. Он все делал, так как говорил Матвей. Он жил, потому что Матвей давал ему направление. Даже не знаю, как он будет дальше… А Арсений очень порядочный, замечательный человек.

— Где они живут или скрываются, вы не знаете? — Лика больше утверждала, чем спрашивала.

— Они прописаны в общежитии. По факту — они могут быть где угодно.

— Спасибо вам. Отняла у вас много времени, простите.

— Была рада помочь. — Тамара Петровна с радостью подумала о презенте в ящике ее стола и уныние улетучилось.

Лика встала и направилась к двери. Тамара Петровна тоже встала.

— Лика, — позвала Тамара Петровна.

Вдруг ей стало жаль эту журналистку — милую, совсем нехитрую. Зачем ей падать в этот мир, в эту бездну проблем и черных пятен.

Лика обернулась.

— Вы хорошая девочка. Я вижу. Домашняя. Не связывайтесь с этой историей. Это опасно. Никто из нас не виноват, что у них, у детей этих судьбы такие. Несчастливые. И они как неприкаянные… Что же мы можем сделать? Мы не родители, чтобы думать о них.

— Мне кажется, дети не были бы несчастливыми и неприкаянными, если бы мы думали и что-то делали для них.

Лика вышла во двор детского дома, где уже не было ни одного ребенка. То ли из-за погоды, то ли было очень поздно для прогулок. Темнело. Погода ухудшалась с каждой минутой: ветер усиливался, подбрасывая мокрые листья все выше, небо померкло в серых тучах, расползавшихся над головой.

По дороге в гостиницу Лика забрела в местный парк. К удивлению людей было много, несмотря на погоду, они не убегали от холодных порывов ветра, не спешили домой, просто гуляли, словно на небе яркое майское солнце.

«Наверно здесь погода и хуже бывала», — подумала Лика.

Лика выудила телефон из сумки, набитой всяким хламом, и набрала номер Егора.

— Егор, привет! Ты можешь говорить?

— Да, я дома.

— А я гуляю по парку. Очень неплохо тут. — И в целом это было правдой. — Занят, телевизор смотришь?

— Порядок навожу. У тебя тут хаос, — вздохнул Егор.

— Ничего не трогай там! У меня все систематизировано, — рассмеялась Лика.

— Почему ты так долго не звонила? Я уже беспокоюсь.

Лика подошла к деревянной лавке, но сесть не рискнула. Она вся была мокрая, в налипших листьях.

— Я же тебе писала сообщения. Ты на работе, не отвлекаю.

— В любой момент взяла и позвонила!

Егор принялся отчитывать Лику, вспоминая все опасные ситуации, в которые может попасть человек и в которые попадала Лика, и в целом о страшной криминальной обстановке.

— Ладно, я к тебе с просьбой, — наконец вставила Лика, прервав монолог брата.

— А как иначе!

Услышав просьбу о помощи в расследовании убийства Матвея для написания интересной статьи, Егор пришел вне себя от ярости.

— У тебя же был знакомый здесь в Витево в полиции?

— Во-первых, не мой знакомый, а родственник одноклассника, а во-вторых для тебя там никого нет!

— Устрой мне с ним встречу!

— Хочешь влезть во что-то? Категорически запрещаю тебе лезть. Шерлок Холмс.

— Только беседа. Иначе я сама буду расследовать. А так он все меня сам расскажет. — Наверное, этот самый логичный ответ сможет переубедить Егора.

— Он может не заниматься этим конкретным делом. Я подумаю.

— Спасибо! Ты самый лучший брат!

— Я еще не решил ничего.

— Говорят, здесь не так часто что-то происходит. Тем более убийства. Поэтому эта информация будет бомбой. Постарайся. Ради меня.

— Как ты там, так сразу убийство! Пообещай, что поговоришь и сразу домой?

Лика согласилась, глубоко в душе понимая, что пока не разберется с этим делом никуда не уедет.

— Ты тепло одеваешься? Ешь хорошо? — Егор быстро перевел тему, поскольку говорить о расследовании с Ликой, которая непременно куда-то влезет, он не хотел.

— Конечно, и одеваюсь, и ем.

— Не одни сладости есть надо, — напомнил Егор.

— Все, пока. Иду в гостиницу.

— И на улице долго не ходи.

Лика отключилась. Она наконец-то почувствовала запах свободы вдали от опеки брата. Не то чтобы он был слишком занудным и не давал разгуляться, но из роли главного в семье никогда не выходил и считал, что все нужно проконтролировать. Все-таки командировка — это неплохая идея Марка. Одна их немногих — удачная.

Лика улыбнулась, вспомнив Егора и пошла дальше.

Где-то недалеко от нее, через сотню метров, пробежал парень в спортивном костюме, слишком тонком для сегодняшней погоды.

Его лицо показалось Лике таким знакомым, словно она десять минут назад смотрела на него. Точнее она видела его, но гораздо моложе, ребенка.

«Это Алексей?» — промелькнуло у нее в голове. Мальчик с фотографии, которую показала Тамара. Сейчас он, повзрослевший, был так близко.

— Это судьба, — сказала сама себе Лика. — Нужно продолжать расследовать…

Алексей все быстрее отдалялся, не замечая никого. Сосредоточившись на беге. Но что-то отвлекло его.

Он оглянулся. На мгновение их взгляды встретились. Лед столкнулся с пламенем.

Глава 8. Главная улика

Лучик за лучиком свет пробирался сквозь тучи. С тех пор как Лика приехала, солнце стало чаще посещать небосвод над городом.

Лейтенант Трубачев сегодня был готов к покорению сердца дамы как никогда прежде. Форма, уложенные на один бок волосы и фирменная улыбка. Для солидности он взял папку, в которой томились пустые листы. Образ настоящего героя портил только пакет с едой, но от обеда отказываться — дело неверное.

В парке было пусто, слишком рано для прогулок — все разбрелись по делам. На лавке сидела только одна девушка с шикарными локонами, отражающими блики солнца. Из-под ее пальто выглядывал ажурный край малинового платья.

«Красивая, — отметил лейтенант. — Мне подходит».

— Здравствуйте! — Лика помахала рукой. Она без труда узнала в молодом мальчишке с прилизанными светлыми волосами и глуповатой улыбкой коллегу брата. Егор описал ее потенциального помощника всего двумя словами, но они очень точно подходили ему.

Он спешил к Лике, почти бежал.

— Лейтенант Трубачев, — деловито протянул руку, сделав самый серьезный и важный вид.

— Спасибо, что согласились встретиться, — Лика улыбнулась, пытаясь быть вежливой и доброжелательной, чтобы он рассказал все, что знал. — Меня зовут Лика.

Трубачев сел на лавку.

— Тимошев сказал мне, что встреча будет с приятной девушкой. Не обманул, — он весело рассмеялся.

— Егор сказал, в чем суть вопроса? — Лике хотелось поскорее перейти к главному, шутливое настроение лейтенанта ее понемногу раздражало.

— Подождите, подождите… — рука Трубачева скользнула в карман. Он достал блокнот и пристально стал изучать первую страницу. — Я сейчас скажу вам. Сегодня в восемь. Или лучше в семь? Нет, в восемь.

— Что в восемь? — Лика недоумевала.

— Я буду свободен в восемь вечера.

«И что?» — чуть было не выпалила Лика. В ее голову закралась мысль, что Егор поведал Трубачеву совсем не о том, что от него требовалось. Неужели брат устроил ей свидание с этим мальчиком?

— А вы что делаете в восемь?

— Работаю. Весь вечер, — отрезала Лика. — Статью пишу.

— О Костромском что ли? — Он спросил так, будто это было сплошной глупостью, и он не понимал, как можно променять свидание с ним на написание статьи о таком мелком человеке.

— Не совсем. Но мне бы хотелось узнать…

— Пикантные подробности, — перебил Трубачев и вздохнул. Он осознал, что эту любовную вершину ему не покорить, и от него нужны только сухие факты.

Лейтенант достал из пакета пирожок и принялся есть. Какая разница, что о нем подумают? Если он не смог обаять девушку в первую минуту знакомства, нечего и пытаться. А остаться голодным он не хотел.

— Можно и так сказать, — кивнула Лика.

— Их нет, — спокойно ответил Трубачев, разрушив надежды Лики. — Вот все считают, что убийство это невероятное приключение, такая история, обязательно с тайнами из прошлого…

— Кто убил? Зачем? — Лика прервала его бредовые мысли.

— Не знаю, — пожал плечами Трубачев, доедая пирожок.

— Вы не знакомы с этим делом? — Лика начинала закипать. Кого ей подсунул Егор?

— Увы, знаком, — засмеялся лейтенант.