Дети из детского дома напротив

Она замялась и не знала, как объяснить.

— Они в тюрьме? Они что-то натворили? Не слушались, да? Уроки не выполняли? За что их туда?

И самым страшным было, пожалуй, то, что ответа не было. Они там просто так. Невинные. Ничего не сделали такого, чтобы получить эту меру наказания.

— Пообещай, обходить это здание.

— Почему же я раньше их не встречал?

— Дети играют по графику. Ты просто не попадал.

— Они живут по графику?

— Есть вещи, которые тебе сложно понять. Мы все живем по правилам. У тебя есть расписание в школе?

— И все-таки, мне кажется, я свободен. А они — нет.

— Ни ты, ни Люся там не окажитесь. Никогда.

Они ушли. И не опоздали. А глаза мальчишки надолго остались в памяти Матвея.

Все изменилось. За год.

В то утро сына не взяли за покупками. Он получил двойку. Математика! Столько стараний — и безрезультатно! И в качестве наказания его оставили дома, читать учебник, решать задачи. А Люси взяли с собой, и это означало, что ей купят то, на что она ткнет пальцем. Конечно, мальчик расстроился. А за окном стояла непогода и все же… Хотелось поехать.

То утро он будет вспоминать еще очень долго. Они все не возвращались и не возвращались. Под вечер страхи одолевали мальчика. Он сходил к соседке, попросил о помощи. Она позвонила кому-то и помрачнела. Тогда он расплакался впервые за всю жизнь.

А следующее утро перевернуло его мир. Он уехал со своей родной квартиры. Навсегда. Он стал заложником безликого дома. Невзрачного дома, в котором все жили по графику, в который он никогда не должен был попасть.

Не зарекайся, милый друг,

Сулят нам тысячу разлук,

Злые ветры….

Глава 2. Командировка

Солнце светило ярко и ослепительно, его мягкие и нежные лучи проникали сквозь окна, разливались по стенам офиса, щекотали цветы в тесных горшках. Солнце ноября. Оно уже не приносило тепла, а только свет, рассеивающийся по углам планеты.

Лика быстро шла, прижимая папку к себе. Она работала несколько ночей: редактировала, писала, исправляла. Тетрадь, две ручки, упаковка черного чая с бергамотом стали жертвами ее творчества.

Но Лика любила свою работу, свою профессию — любила писать по ночам.

А теперь ей хотелось показать, поскорее отдать эти статьи, выпустить их в свет.

Лика проходила мимо зеркала в красивой золотой раме, которое давным-давно установили недалеко от кабинета шефа. Для его самолюбования, конечно.

Неосознанно она обернулась и посмотрела в отражение. Почти ангел посмотрел на нее с другой стороны: глаза — голубые, чистые, большие, кожа такая светлая, незапятнанная массивным слоем косметики.

Лика поправила прядь русых с золотыми переливами волос, стряхнула с широких рукавов вязаного свитера несколько пылинок и пошла дальше.

Дверь в кабинет главного редактора Марка была стеклянной, поэтому в нее никто не стучался. Все видели, есть ли начальник на месте, занят ли, работает или очаровывает очередную.

Очередная нависла над Марком: высокая красивая блондинка в переливающемся платье-мини. Она была так близка к нему, что ее длинные светлые волосы заслоняли их лица. Блондинка весело смеялась над его шутками.

Увлеченные разговором они не заметили, как Лика вошла. Лика подошла ближе и положила папку на стол. Идиллия рассыпалась.

Марк подскочил, он был слегка растерян. Девушка плавно отстранилась, ослепительно улыбаясь. Появление Лики ее ничуть не смутило.

Она была очень молодой и очень глупой, неспособной к мышлению. Таких девиц здесь было много, и каждый раз ревность острой стрелой пронзала Лику.

— Марк Владиславович, я оставлю вам свой номер? Для сотрудничества, — сладко промурлыкала девушка. Она оставила свою визитку и гордо прошла мимо Лики.

— Конечно, Лилия Степановна. Мы это еще обсудим, — Марк прокашлялся.

— Просто Лиличка, — она подмигнула Марку.

Лиличка выплыла из кабинета после дюжины извинений Марка.

— Ты не вовремя. Мы обсуждали… Важные шаги по развитию журнала. — Марк, застигнутый врасплох, решил принять тактику нападения. — Она наш деловой партнер.

Он добавил, что врываться в кабинет — тон дурной. В кабинете дела первейшей важности решаются.

— Все наши партнеры устраиваются на твоем столе? Для прочности сотрудничества, я так понимаю? — съязвила Лика.

Марк присел на край своего стола, Лика устроилась в кресле напротив. Он вздохнул и посмотрел на Лику грустно: перед ней надо объясниться.

— Твоя ревность абсолютно неуместна. Эта девушка — дочь владельца крупной медиа-компании. Она могла познакомить меня с нужными людьми. А ты сорвала наши переговоры.

— Мне кажется, это свидание, а не переговоры.

Марк очаровательно улыбнулся. Он заверил, что все, что было в стенах кабинета — исключительно для общего дела, для успеха и процветания журнала, для их совместной мечты.

— Ты так говоришь, потому что не думаешь о судьбе журнала, — заявил он. — А я бьюсь изо всех сил, чтоб наш журнал из неизвестного и перспективного стал модным и популярным. Чтобы нас читали, чтоб о нас говорили, хвалили.

— Я не думаю о журнале. Я работаю.

Марк встал, подошел к Лике и обнял ее за плечи.

Быть вежливым и виноватым перед Ликой его вынуждали долгие, тягучие, бесперспективные отношения с ней. Они познакомились во время учебы. У него имелся серенький журнальчик, глотавший глупые сплетни о тех, о ком никто не знает. У Лики был талант писать и много идей. Именно она придумала концепцию журнала. Журнал стал более известным. Марк вошел в круг тех, кто входит в круг богатых и знаменитых. А Лика так и осталась за его спиной.

Лика выслушала монолог Марка о необходимости сотрудничества любыми путями с такими красавицами как Лилия и рассказала о своей работе — не такой занимательной, как сотрудничество, но первостепенной для журнала.

— Лика, у тебя много работы. Поэтому ты срываешься. Нужно расслабиться.

Марк понял, что Лика помешает ему завоевать сердце Лили — красивой и наивной. Ревность Лики, ее острые фразы могли нарушить его личные планы.

У него был свой козырь. Длительная поездка в глушь — беспросветную и забытую. Она предназначалась лентяю Жорику, но чего не сделаешь ради большой любви и маленьких страстей.

— Решено! — воскликнул он. — Ты поедешь в Витево. В командировку. Чудесный городок, вдали от суеты…

Лика удивленно подняла глаза.

— А Жорик?

— Вместо Жорика. Отдохнешь, погуляешь, посмотришь мир вокруг.

— Ты в ссылку меня отправляешь? — догадалась Лика.

— Ну что ты, — отмахнулся Марк. — Возьмешь интервью у местного олигарха, споешь ему оду. Торжественную.

Он весело засмеялся. Писать там было о чем — о спортзалах и школах, о магазинах, о благочестивом покровителе города — Викторе Леопольдовиче.

Марк уверял Лику, что командировка — это прекрасная возможность показать свой профессионализм.

— Если я ему спою, все, что напишут о нашем журнале — некролог.

— Уже шутишь!

— А ты? Шутишь?

Марк посерьезнел.

— Лика, это мой приказ как главного редактора. Тебе нужно успокоиться, подумать. Твоя ревность — угроза нашему журналу и отношениям нашим тоже…

Лика понимала, что командировка была придумана Марком для того, чтобы она не мешала сотрудничество налаживать с Лиличкой.

Она встала.

— Разве они есть? Отношения…

— Конечно!

— Ты поедешь с нами к тете Лиде?

— Лика, — Марк вздохнул. Он так не любил эти поездки. Ее брат вечно допытывался, когда Марка женится на Лике. А он не считал нужным связывать себя этими оковами. — Много дел.

Лика молча кивнула и подошла к двери.

— Жду тебя! С чистой головой и выполненным заданием. Вернешься совсем другой Ликой.

Марк выпроводил Лику и захлопнул дверь, радуясь, что все так прекрасно складывается.

Всеми административно-управленческими и организационными делами в журнале руководила Елисея Павловна — чудесная, умная женщина с острым чувством юмора и колким языком. Ее уважали, беспрекословно слушали и немного побаивались.

Она всегда была в белоснежном — сверху, черном — снизу как символ строгости и порядка. И лишь нежные шарфы, прикрывающие шею, слегка разбавляли этот школьный стиль. Ее волосы непонятного цвета — черного или баклажанного с отметинами седины были всегда собраны в тугой пучок так, что ни одна волосинка не выбивалась.

Елисея Павловна поливала цветы в горшках. Все два подоконника в ее кабинете были заставлены этими горшками с растениями: высокими и низкими, густыми как заросли в джунглях и одинокими как кактусы. Одни растения были с сочно-зелеными листьями, с желтыми прорезями, другие — с темными, почти черными. Редко-редко в этой зеленой феерии встречались яркие цветы, оттеняющие зеленый цвет.

Она обернулась, услышав стук двери.

— Лика? Проходите.

В этот кабинет все входили, только предварительно постучав. Лика вошла и села в одно из кресел. В этом кабинете было много старомодных кресел, которые окружали такой же старомодный дубовый стол. Здесь проводилось большинство планерок, совещаний, и просто Елисея Павловна любила кого-то вызвать и отчитать. Марк часто растворялся в череде серых будней и передавал все руководящие полномочия этой женщине.

— Мне позвонил Марк и все сказал. Я вас проинструктирую.

Она отставила лейку и вернулась к своему столу, на котором царил идеальный порядок. Она взяла одну из папок и открыла ее.

— Если честно, я очень удивилась этому решению, — призналась Елисея Павловна.

«А как я удивилась!» — подумала Лика, но промолчала.

Елисея Павловна посмотрела поверх своих очков на Лику и заметила, что она расстроена. Причина была очевидна — Марк. Елисея Павловна всегда была против служебных романов. Не отдавая явного предпочтения ни Марку, ни Лике, она все же считала, что девочка достойна большего, чем этот любитель женщин, о похождениях которого знали все.

— Жорик был утвержден для этой командировки, — продолжила она.

— Он теперь будет злиться на меня? — спросила Лика.

Жорик был одним из рядовых журналистов, которому мало что доверяли. Он писал о гороскопах, ездил на ярмарку меда, отвечал на письма читателей. Для журнала больше был ценен его бесспорный талант в компьютерной сфере: он был гением техники.

— Не думаю, — строгий взгляд Елисеи Павловны растаял, она усмехнулась. — Наш Жорик — лентяй. Меня всегда поражало: как он очутился среди журналистов, среди творцов, мыслителей, филологов, корифеев прозы…

Да, она посвятила литературе больше сорока лет.… Прочла все, что было на полках, отредактировала тысячи текстов. В более юные годы имела возможность встречаться с именитыми авторами.

Слушая ее рассказы, Лике часто казалось, что она встречалась с авторами не только советской эпохи, но и предыдущей.

— Вы высоко оцениваете наш журнал.

— При чем здесь журнал? — Елисея Павловна не признавала современные журналы как продукт творчества. Есть только книги. Но издательство, которому она отдала молодые годы жизни и саму душу, закрыли. Ей пришлось довольствоваться малым — журналом, перебирающим слухами и переваривающим чужие истории.

— А Жорика переманили?

— Его рассказы напечатали в популярном Интернет-издании, — пояснила она с негодованием. — Просто плевок в душу филолога. То есть в мою. Я бы его дальше парадной филфака не пустила бы!

Поправив газовый нежно-голубой шарф на шее, завязанный в детский бант, она принялась изучать содержимое папки, которую держала в руках.

— Что там с командировкой? — напомнила Лика. — Гостиница в стиле рококо?

Елисея Павловна всегда говорила фразу «в стиле рококо» когда речь шла о чем-то несуразном, неправильном, абсурдном. Например, когда в статье было слишком много запятых или одинаковых слов, или бессмысленных художественных приемов. Видимо, не любила она рококо.

— Отправление в девять утра. Вот, билет на автобус. — Елисея Павловна протянула клочок желтой тонкой бумаги.

— Ого, все предусмотрено.