Легкий заказ

Так что я приехал к дяде Митяю, накачал на берегу лодку, а после мы с ним на моторке перегнали ее сюда, к иве, где и припрятали. Мне это место сразу понравилось, что с берега, что с воды мой стратегический неопреновый резерв было не разглядеть.

Хотя если бы даже ее угнали, то все равно имелся запасный вариант в виде все того же организатора отдыха на воде, я бы ему позвонил, и он нас отсюда вывез. Другое дело, что это все время, никак не менее тридцати-сорока минут, а то и поболее. Вроде бы и немного, но кто знает, что даже за такой короткий срок произойти может? Дара не дура, она наверняка уже поняла, что к чему и вряд ли сказала что-то вроде «ну, и пускай себе идут куда хотят».

— Не полезу — заявила Марго, топчась на берегу — Не-не-не. Даже не просите.

— И не думали даже — фыркнула Василиса, уже устроившаяся на носу лодки — Не хочешь — не надо. Лично мне так даже лучше. Макс, поплыли, она остается, что очень кстати. Ты, я, вечерняя река, тихая волна… Помнишь, я про отдаться со стонами говорила? Похоже, все у нас сложится. Только как подальше от этого места отплывем, ладно?

— Как говорил мой дед — плавает дерьмо, а мы пойдем — я вставил весла в уключины и вылез из лодки — Марго, давай, прыгай. Прости, но времени на уговоры не то, что нет, это как-то по-другому называется! Да вон, сама смотри!

Словно подтверждая мои слова, над нами со стрекотом заметались две сороки.

— Нет — глянула на них Марго — Ну не могу я!

— Макс, да толкай лодку уже! — категорично заявила Василиса — А эта Бастинда пусть тут остается, воды боится и Дару ждет. Оно даже и хорошо. Пока эта старая карга ее на ленточки распускать станет, нас уже и след простынет!

Уж не знаю, специально ли эта чертовка ее провоцировала или правда сказала, что думала, но для Марго ее слова сработали как мотиватор. Вурдалачка рыкнула что-то сильно матерное и прыгнула на корму, вцепившись обеими руками в леера, а я тут же столкнул лодку с берега в воду.

Вообще была у меня мыслишка поставить на «Зодиак» мотор, это проще, чем веслами махать, но в какой-то момент я от нее отказался. Во-первых, на лодку ушла почти вся сумма, которую мне выдала Марфа, а свои деньги в чужие предприятия я вкладывать не люблю. Это нерентабельно. Во-вторых, полтора десятка километров вниз по течению и без мотора пройти можно. Ну, и в-третьих — дядя Митяй был в курсе, где лодка осталась. Без мотора она не так интересна ему, как с ним. Соблазна меньше.

Впрочем, поорудовать веслами было где-то даже приятно, тем более что с каждым взмахом мы удалялись от Лозовки, в окрестностях которой нас ничего хорошего точно не ждало. И даже сорочий галдеж над головами теперь звучал не зловеще, а где-то даже приятно, как свидетельство результата хорошо проделанной работы. Ну да, пока не до конца, надо было еще добраться до Гриднево, но это уже так, мелочи.

— Ой! — вскрикнула вдруг Марго — Смотрите! Дарья!

Я глянул назад и увидел на обрыве, том, с которого мы спускались вниз, темную женскую фигуру. Точно, она, Дара.

— Беда — вурдалачка провела рукой по лицу — Сейчас проклянет же!

— Тебе-то чего бояться? — спросила у нее Василиса — Ты и так мертвая, с тебя все как с гуся вода.

— Не скажи — возразила Марго — У вашей сестры есть такие проклятия, что и мертвому навредить могут. Мне рассказывали, что лет сто назад одна ведьма уровня Дары наложила порчу сразу на целую семью вместе с ее главой. Года не прошло, как они все пеплом стали. Кого отдельские порешили, кто вовсе без следа сгинул.

— Мы на реке — спокойно сказал я, орудуя веслами — Она хоть вся испроклинаться может, нам это по барабану.

— Не поняла — тряхнула головой Марго.

— Это проточная вода, не стоялая — пояснила Василиса — Она… Как бы тебе объяснить-то… Экранирует она почти любые чары, особенно недобрые.

— Верно говоришь, девка — раздался старческий голос, лодка качнулась, а после вовсе остановилась, отчего Марго пронзительно взвизгнула — В проточной воде великая сила, только мало кто сейчас про это помнит, потому и губят реки все, кому не лень.

На левый борт сначала легли пальцы двух рук, причем между ними имелись небольшие перепонки, а после мы увидели и голову говорившего.

Водяной. Точно водяной. Зеленоватые волосы, глаза чуть навыкате, борода, чем-то похожая на пучок водорослей.

— Я, парень, когда увидел, что ты лодку прячешь под ивой, сначала, было, решил, что браконьер на мою реку пожаловал — обратился ко мне он — Ну, думаю, дождусь, посмотрю, что надумал, если сети ставить станет, электроудочкой рыбу морить или, того хуже, динамитом ее глушить — утоплю и поставлю мальков пасти или коряги с места на место перетаскивать. Нерест, конечно, уже давно прошел, но все равно — не дело. А сейчас гляжу — нет, не по этой ты части.

— Не по этой — подтвердил я, отпуская весла. Теперь греби, не греби — пока этот Речной Хозяин не разрешит, мы с места не тронемся — Я вообще таким никогда не занимаюсь. На поплавковую удочку люблю рыбу половить, а чтобы запрещенными методами — нет. Неспортивно это.

— Ну да, ну да — покивал водяник — Мало того — любопытство меня разобрало. Ты обычный человечек, я же вижу. Не наш ты. А вон, в одной лодке с ведьмой да вурдалачкой сидишь, да еще и старую хрычовку чем-то разозлил. Глянь, глянь как она бесится! Приятно ж посмотреть!

И верно, Дарья Семеновна все еще стояла там же, на краю уступа, и грозила нам кулаком. Мне, по крайней мере, так показалось. На землю с небес потихоньку спустились сумерки, можно и ошибиться.

— Так чем вы ее так раззадорили-то? — дружелюбно осведомился у нас водяник — Расскажи, потешь старика. И про себя поведай.

— Мы к ней с миром пришли — вдруг подала голос Василиса — А она…

— Тебе, девка, слова никто не давал — мигом осек ведьму старичок, недовольно глянув в ее сторону — Я его спрашивал, ему и ответ держать.

— В принципе все так и есть — не стал опровергать слова своей спутницы я — У соседки вашей давние дрязги с кое-кем из серьезных столичных ведьм, из-за этого очень много шума получается. То машина сгорит, то они сцепятся так, что прохожие под раздачу попадают, приходится после эти хвосты подчищать. Старшая вон той красавицы велела ей прийти и предложить Дарье Семеновне перемирие, пока шум не утихнет. Та подношение что с уважением ей прислали взять взяла, а на остальное не согласилась. Ну, и нас заодно хотела в лесу как следует постращать, а после, скорее всего, там и прикопать.

— Ну, а вы, значит, водой решили от нее сбежать? — догадливо предположил водяник — Хитро. Ты придумал?

— Я.

— Так и подумал сразу. Тебя ж для того и наняли, чтобы этим двое отсюда живыми ушли, верно?

— Верно — подтвердил я.

— Знаю я таких, как ты, видал в былые времена пару раз. Вы рядом с нами обретаетесь, через то прокорм себе добывает. Раньше вашего брата называли залазниками.

— Как? — переспросил я.

— Залазниками — повторил Речной Хозяин — Залаз по-старому означало «опасность». Ну, а вы вечно рядом с ней ходите, по самому краю, стало быть залазники и есть.

— Залазник — повторила вслух Василиса — Странно, но красиво. Я, Макс, теперь тебя так называть и стану.

— Хоть горшком зови, только в печь не ставь — отмахнулся я.

— Потешные вы — булькнул водяной — Ладно, дозволяю вам по моей реке идти туда, куда собрались. Но в другой раз, парень, ты уж не забудь мне поклониться, коли что тут задумал творить. С обычных человеков у меня спроса нет, они и раньше вежества особо не знали, а нынче вовсе беспамятными стали. Меня, да и вот этих двух для них все одно что нет. Выдумки мы. Сказки. Но ты близ нас живешь, потому должен понимать, когда и кому поклониться следует. Не для того, чтобы свою слабость явить, а дабы свое почтение старшим да мудрым выказать.

— Понял, батюшка Речной Хозяин — я встал со скамейки, находящейся посреди лодки и, не обращая внимания на попискивание Марго, согнулся в поясе — Спасибо за доброту и науку.

Ответа я не получил, водяной уже скрылся под водой, только где-то недалеко то ли волна плеснула, то ли здоровенная рыба.

Василиса что-то хотела сказать, но я, строго глянув на нее, качнул головой и взялся за весла. Потом обсудим случившееся, на берегу.

— Слушайте, а вы не в курсе, кто по соседству с Дарьей Семеновной обитает? — задал я вопрос своим спутницам минуты через две, видя, что их просто распирает от желания поговорить — Чего она так его не любит?

— Без понятия — мигом отозвалась Марго, так и не отцепившаяся от лееров.

— Сашка там живет — хихикнула Василиса — Кто же еще?

— Прямо сразу стало понятно — хмыкнул я — Мы что, всех Сашек на свете знать должны? Так их сильно много.

— Смолин Сашка — пояснила девушка — Ведьмак.

— Погоди — я чуть грести не бросил — Это тот, что Ходящий близ Смерти? Который наследника Кощея спалил несколько лет назал?

— Ну да — кивнула ведьма — Он.

— О как! — врать не стану, я сильно удивился — Ничего себе он соседство выбрал! А ему-то это зачем?

— Без понятия — пожала плечами Василиса — Значит, надо для чего-то. Он себе на уме, просто так ничего не делает. Если живет рядом с этой старой стервой, значит есть какая-то выгода. Да и не все время он тут проводит, больше в городе обитает. Так, заезжает время от времени.

Ну вот, в любом случае съездил не зря. И денег заработал, и знакомство полезное завел и интересную информацию добыл. Не скажу, что этот самый Смолин меня сильно интересует, ведьмаки публика сложная в общении и очень вздорная, к тому же верная клановым принципам и помешанная на своем прошлом. С такими, как они, лучше вообще дел не иметь.

Зато его побратим мне крайне интересен, и за то, чтобы свести с ним знакомство, а еще лучше начать сотрудничать я многое готов отдать.

А у этого товарища побратим кто?

Правильно. Хранитель кладов.

Глава 13

К Гриднево мы прибыли уже совсем в темноте. Впрочем, какая ж на реке темнота? Тут тебе и луна, романтически чертящая на водной глади дорожки, и звезды, которых с каждой летней ночью на небе все больше становится, и светляки, мерцающие в прибережных травах. Единственным пятном мрака была Марго, которой что романтизм, что красота происходящего были глубоко безразличны. Ей очень хотелось на берег, туда, где она могла снова стать уверенной в себе и самодостаточной главой вурдалачьей семьи.

Дядя Митяй, что примечательно, встречал нас на берегу, уж не знаю — то ли специально ждал, то ли просто так совпало. Его рослая фигура была видна издалека, в том числе и потому что за ней призывно светились окна дома. Красиво, кстати, все это смотрелось.

— Нет тебя и нет, уж думал, что придется на моторке вверх по реке идти — проясняя ситуацию, сообщил он нам зычно — Обещал же. А неохота. Темнотища, однако, к тому же близ Лозовки сваи старой мельницы из воды торчат. Им хоть сто лет в обед, а все никак не сгниют.

— А мы и без вас сюда дошли! — залихватски, прямо как юнга, крикнула Василиса — Нам волна нипочем! И сваи тоже.

— На берег бы уже! — жалобно проныла Марго — Макс, давай… Как там говорят… Это… Да мать твою так, что ты опять лодку раскачиваешь?

— Веселые у тебя подружки — крякнул лодочник, огладив седоватую бороду — Языкастые.

— Не то слово — я с удовольствием ощутил, как наше плавательное средство ткнулось носом в берег — Все, прибыли. Желающие могут сойти на сушу.

— Все хочу пирс поставить — сообщил мне дядя Митяй задумчиво, обматывая швартовочный трос, который я ему бросил, вокруг пня, торчащего из земли рядом с водой — Но то одно, то другое — и никак.

— Найми людей — предложил я, вытаскивая совсем уж обмякшую Марго из лодки — Мастеров молотка, пилы и топора. Что, тут такие перевелись? В жизни не поверю.

— Так дорого — вздохнул лодочник — Цены кусаются. Инфляция, однако. Ну, красавицы, что насчет чайку? С баранками и медком?

— Да ладно? — оживилась Василиса — Вот здорово! И мед есть?

— Как не быть? — чуть наигранно вроде как обиделся дядя Митяй — Тут пасека неподалеку, так у меня прямые поставки. А если пожелаешь, так и наливочки тебе, красавица, налью рюмочку-другую. «Клюковка», сам делаю!

— Всего хочу! — моментально заявила ведьма — Имею право, особенно после такого дня. Только мне бы сначала…

И она начала пританцовывать, давая понять дяде Митяю, куда именно ей надо.

— А, это тебе туда, туда — лодочник махнул рукой в сторону дома — Вон, как веранду обогнешь, так там строение нужное находится.

— И наверняка зеленого цвета — мрачно поддела его вурдалачка.

— А как же — с достоинством подтвердил дядя Митяй — Мы традиции чтем!

Чай был горячий, ароматный и из настоящего самовара, баранки мягкие и аппетитные, а мед прозрачный и тягучий.

— Тут заночуем? — спросила у меня Василиса, допив третью чашку — И как вообще отсюда в Москву выбираться? На электричке? Такси же не вызовешь.

— Можем и сегодня поехать — произнес я, глядя на Марго, которая на минутку отлучилась в зеленое строение, а теперь снова уселась за стол, причем ее мрачность как рукой сняло, а на до того бледных щеках появился румянец — Если есть желание.

Ясно. Марго решила не отставать от нас и тоже перекусила. Не иначе, как в небольшом рюкзачке, который постоянно болтался за спиной, лежал НЗ в виде пакета с донорской кровью. Впрочем, лучше так, чем она вон, дяде Митяю в шею вцепится, когда голод начнет выжигать ее нутро. Ну, это я утрирую, конечно, не будет она такое устраивать, тем более на наших глазах, но и иметь под боком вурдалачку, которую мучит жажда крови, радость небольшая. Даже несмотря на то, что вы вроде как приятели.

— Это как? — заинтересовалась ведьма — Обратно в лодку и на веслах до Москвы? В принципе я согласна. Рассвет на реке, особенно если рядом красивый и сильный мужчина — это, наверное, здорово. Лично со мной такого никогда не случалось. А Марго пусть сама до города добирается, ей же водные прогулки не нравятся. Не заблудится!

— По этой реке до Москвы-реки вот так запросто не дойдешь — сообщил ей дядя Митяй — Она с ней напрямую не сообщается. Сначала надо будет…

— Не надо — оборвал его я — Мы по старинке, на машине.

— Какой? — теперь уже удивилась Марго — Или ты решил в Лозовку вернуться в одиночку и «Хундай» оттуда угнать?

— Мой «форанер» за домом стоит. Я на нем сюда приехал, когда лодку привез, а обратно своим ходом вернулся. Что до «Хундая» — о нем, думаю, можно забыть. По крайней мере на меня в данном вопросе рассчитывать точно не стоит, я себе не враг.

— Офигеть можно! — радостно взвизгнула Василиса — То есть мы еще до полуночи в Москве будем?

— Думаю да — глянув на часы, подтвердил я — День будний, пробок нет, разве что на МКАДе можем где-то встать. И относительно лодки — Василиса, куда ее отвезти? К тебе домой? Ты думай, а мы с дядей Митяем пока ее сдуем.

— Сиди — велел мне лодочник — Я сам.

Разумеется, он не по доброте душевной таким обходительным был. Просто сумма, которую я ему изначально заплатил за помощь, была довольно немаленькой даже по столичным расценкам.

— А зачем мне дома лодка? — изумилась ведьма — Нафиг она там нужна?

— Ну, давай к Марфе ее заброшу — предложил я — Только думай сразу, мой основной профиль занятий согласно договора все же не доставка, а сопровождение.

— А ей она зачем? — еще сильнее удивилась девушка — Макс, я ничего не понимаю!

— Лодка куплена на деньги, которые мне выдали не в качестве вознаграждения, а на оперативные расходы — объяснил ей я — То есть она не моя, а ваша. Ну, а у меня есть принцип — что не мое, то не мое. Потому — забирай и делай с ней что хочешь.

— Не вопрос — кивнула Василиса — Дарю ее тебе. Теперь это твоя головная боль.

— Это окончательное решение? — уточнил я — Уверена?

— Абсолютно — рассмеялась она.

— И перед Марфой за растрату если что сама отвечать станешь?

— Не вопрос — перекинула косу с груди на спину ведьма — Успокойся и владей.

— Марго, ты свидетель — глянул я на вурдалачку, та молча кивнула.

— Дядя Митяй! — моментально гаркнул я — Как насчет того, чтобы купить у меня эту лодку за восемьдесят тысяч?

— Хммм… — донеслось до меня из темноты — Не. Дорого. Давай за полста!

— Почти новый «зодиак»? — возмутился я — Со всеми приблудами? Я и так тебе его дешевле дешевого отдаю! Побойся Бога!