Неудержимый. Книга VII

— Да, большинство средств, которые стекались в наши крепости от охотников, сразу же шли на подготовку вторжения барона Собакина.

— А как же дружба между твоим отцом и графом?

— Дружба? Я бы это так не называла, скорее соперничество. Моя мать должна была стать женой графа, — она усмехнулась, — Отец выкрал её в самый последний момент.

Ничего себе новости. Впрочем, этот гад далеко не человек, и я допускаю, что подобные выкрутасы для него норма. Кто его остановит? С Настей произошла похожая история, он забрал её, не соизволив ни у кого спросить разрешения, за что в итоге и поплатился.

— Думаю, они оба искали удобный момент, чтобы избавиться друг от друга, — Луиза продолжила, — Ты это соперничество закончил. В то же время, лишившись союзника, барон Собакин, рискуя потерять всё, начал действовать. Он пытался склонить меня на свою сторону, но я, понятное дело, ответила отказом. Не желаю участвовать в кознях моего отца! — девушка резко повысила голос.

— И как же ты собиралась ему помешать? — спросил я.

— Я обратилась к графу, — она развела руками, — Но опоздала. Отец хотел натравить барона Собакина на графа Карамазова, использовав для этого старые обиды. Как видишь, у него это прекрасно получилось. Что же касается командующего восточным фронтом, — она злобно усмехнулась, — Считай, что это моя личная месть. Захватив разрушенную тобой крепость, он не оставил мне выбора. В бумагах отца упоминались планы по прокладке железной дороги, когда всё разрешится. Вот только отца больше нет, а значит, все действуют так, как считают нужным. Граф обещал вернуть её мне, когда закончится война с Собакиным, но я решила ускорить возвращение, обратившись в «Сеть». Благо у отца и с ними были договорённости.

После исповеди Луизы наступила молчаливая пауза.

— Ты не выглядишь удивлённым, — девушка не выдержала первой, — Неужели ты всё это знал?

— Догадывался, — я посмотрел на мелькающий в окне лес.

В целом, практически все мои выводы оказались верны. Какая теперь разница, кто запустил войну? Крюгер мог повлиять на неё, лишь когда был жив. Как и сказала Луиза, теперь каждый действовал исходя из собственных интересов. Что же это получается?

Род Собакиных мечтает вернуть Иркутскую область под свой контроль. Но их судьба уже предрешена, как и судьба Карамазовых. Два идиота, которых развели как лохов, сыграв на давних обидах. Самое смешное, что развёл их уже покойный Крюгер. Здесь без комментариев, процесс запущен.

Идём дальше. Туров примчался, как только узнал о смерти барона Крюгера. Его интересовала антимагическая ткань, и он тут же захватил крепость, в котором она производилась. Карамазов противопоставить ему ничего не смог, не в том он сейчас положении, ведь по факту, его выгнали на мороз. Думаю, он Луизе и вовсе морочит голову с возвратом. Она и сама это поняла, заказав убийство Турова в «Сети».

Остался только монгольский генерал и железная дорога. Думаю, что планы по прокладке дороги строились давно. А инициатор этого строительства сидит где-то далеко или в столице Российской Империи или в Китае. Если это так, то к появлению монгольской армии в Иркутской области должен объявиться новый хозяин, с которым и будут вестись переговоры.

— Зачем ты заказала в «Сети» монгольского генерала? — спросил я единственный вопрос, на который у меня ответа пока не было.

— Он упоминался в документах отца, — спокойно ответила девушка.

Вот так просто? Да? А мне теперь придётся расхлёбывать всё это. Я вздохнул, но не оттого, что на меня навалилась куча проблем. Скорее наоборот, я испытал некоторое облегчение. Теперь мне не придётся ломать голову над тем, чтобы понять, что же всё-таки здесь происходило. А значит, я мог смело продолжать свою игру.

— Теперь ты знаешь всё, — она посмотрела на меня с надеждой.

— Спасибо, — сказал я и приобнял её, уткнувшись лицом в её волосы.

Луиза нуждалась в моей поддержке, и я это прекрасно знал, ведь она сделала очень непростой для себя выбор. Она доверилась мне, хотя могла и прикончить. С одной стороны, убив Крюгера, я здорово подпортил ей жизнь. Но с другой, я сделал её свободной и самостоятельной. Не каждый мог справиться с такой нагрузкой. А вот Луиза смогла и даже начала огрызаться.

— Скажи мне, — поцеловав девушку в висок, спросил я, — Чего ты сама на самом деле хочешь?

— Чего я хочу? — девушка посмотрела на меня удивлёнными глазами, — Прежде у меня никто не задавал подобных вопросов.

Действительно, я спросил, не подумав, это ведь аристократическое общество, где желания девушек практически ничего не значили. Разве, что отцы или мужья, которые любили их по-настоящему, могли снизойти до исполнения, но такое случалось достаточно редко.

Луиза задумалась. Торопить девушку я не стал. Уверен, она прекрасно знала, о чём я её спросил на самом деле. Я же преследовал свои интересы, о которых она догадываться не могла. Для всех, в ситуации с фортом «Восточный», я просто прохожий. Сегодня я есть, а завтра, никто и не вспомнит, что был такой барон.

— Баронесса, — Лео, который давно уже перебрался на переднее сидение к водителю, отвлёк Луизу от раздумий, — Нас встречают, так и должно быть?

— Да, я попросила Сержа выслать нам навстречу одного из бойцов, — сказала она и повернулась ко мне, — Мы приехали.

Серж? Я уже слышал это имя от Виктора. Выходит, два Великих, которые пошли в разведку вместе с баронессой, из его личной гвардии. Кажется, это Великий огненной стихии, я поморщился. Не люблю огневиков.

С дороги мы свернули прямо в лес. Минут десять мы петляли через густые кусты и деревья, пока не выехали на поляну, на которой скрывался лагерь разведчиков. Я нахмурился, начиналось самое сложное, как уговорить Великих присоединиться к нашему плану.

Выбравшись из машины, мы направились к костру, у которого нас уже поджидали Великие.

— А он, что здесь делает? — махнув в мою сторону головой, спросил у Луизы огневик, — Таскаешь с собой любимую игрушку? — Он ухмыльнулся, глядя на меня.

— Серж, не завидуй, — хлопнул его по плечу второй Великий, — Но правда, Луиза, зачем тебе понадобился барон?

— Он добрался до колонны с бронетехникой быстрее меня, — честно ответила им Луиза, — Собственно, мы отыскали её только благодаря тому, что грузовики со взрывчаткой начали взрываться, — добавила девушка и присела на бревно у костра.

— Не верю, — Серж заржал, — Барон, а где же твоя свита? Или ты попёрся на танки один? Там же архимагов триста было, не меньше.

— Меньше, я наткнулся на них случайно, — проигнорировав все выпады в мою сторону, я тоже присел на бревно около костра, — У меня были совершенно другие планы и встретить вас на своём пути я не планировал.

Начистить бы этому Сержу хорошенько морду и почему все Великие такие придурки? Может, это ошибка выжившего? Ведь мёртвые Великие уже не могут предупредить своих коллег о том, что нужно засунуть свой язык в жопу и не отсвечивать. Я усмехнулся своим мыслям. И как в таких условиях вести разговоры про захват «Аршана»?

— Ладно, — наш разговор прервал второй Великий, — Раз все в сборе, давайте думать, что будем делать дальше.

— Да, что тут думать? — Серж начал возмущаться, — Мы же на разведку пришли? Так? Вот и займёмся разведкой. Срисуем позиции противника, найдём эту чёртову глушилку и по возможности её уничтожим. А там и с крепостью связь появится, — заключил он.

— Допустим, — согласился с ним второй, — А ты, что скажешь? — он посмотрел на Луизу.

— А мне понравился план Дмитрия, — она загадочно улыбнулась, — Я хочу захватить крепость «Аршан»…

Глава 26

Чёрт! Не думал, что всё обернётся именно так. Думал, что мы как-то подготовимся, прежде чем расскажем им о своих планах. Видимо, это и есть её желание. И зачем я только спросил про него? Да ещё и стрелки на меня все перевела, это же и правда мой план. Я цокнул языком и окинул взглядом Великих, которые сидели, раскрыв рты.

— Что за чушь! — Серж первым подобрал свою пачку и сразу же вспылил, — Что значит, ты хочешь захватить крепость? А я тогда хочу трахнуть императрицу!

— Серж! — второй Великий вскочил со своего места, — Не забывайся!

Я заметил, как в его ладонях начала скапливаться энергия в невероятных объёмах. Увы, но мне о таком остаётся только мечтать. Ветерок вокруг нас стал крепчать. Конечно, он же маг воздушной стихии.

— А то, что⁈ — Серж тоже вскочил со своего места и вспыхнул алым пламенем, — Я не собираюсь выслушивать эту чушь!

— Тимур, Серж! — Луиза тоже встала, — Прекратите, у нас есть задание, после чего вы можете отправляться обратно. Я просто поделилась с вами нашими с Дмитрием планами.

Ну вот, она опять меня упомянула. Что же ей так неймётся. Они же сейчас наябедничают в штаб. Я стал массировать виски. Отступать уже некуда.

— Баронесса права, — я вставать со своего места в отличие от них не стал, — Мы захватим «Аршан» с вами или без вас, у нас нет выбора.

Выбор у нас был, но им об этом знать совершенно незачем. Маги успокоились и расселись по своим местам. Вот же нервные засранцы. Пришлось рассказать им тоже, что я рассказал Луизе.

— Барон, ты совсем ку-ку? — Серж рассмеялся, — Захватить крепости и продать её графу! Вот умора! Тимур, ты слышал?

— Слышал, — Тимур смотрел на меня немного прищурившись, — Барон, допустим, я тебе помогу, сколько ты готов предложить?

Серж тут же перестал смеяться и с недоумением посмотрел на своего коллегу, а потом на меня. Что ублюдок, стало не до смеха? Моя очередь ухмыляться.

— С этого и надо было начинать, двадцать процентов, — ответил я.

У каждого человека есть своя цена, Великий оказался не дураком и быстро понял, что ничего не терял. В любом случае все шишки полетят в меня и баронессу, а он уж как-нибудь соскочит. К тому же кто посмеет тронуть Великого в такое тяжёлое время. Себе дороже выйдет.

На проценты я не поскупился. Во-первых, мы ещё ничего не взяли. И даже если всё получится, никто не знает, как поведёт себя граф. Может, он и вовсе слушать нас не захочет. Ну а во-вторых, надо было видеть морду этого Сержа, когда он понял, что обосрался. Думал, что все станут смеяться, а оказалось всё, наоборот. Что ты теперь будешь делать? Запихнёшь свою гордость себе в задницу? Или как дурак продолжишь гнуть свою линию?

— Тимур ты это серьёзно? — он обеспокоенно спросил у напарника, — Ты серьёзно думаешь, что у барона, который даже до магистра по силе ещё не дорос, получится захватить «Аршан»?

— Почему бы и нет? — Тимур, посмотрев на Сержа, ухмыльнулся, — Посуди сам, крепость максимально ослаблена. Узнаем, кто вокруг неё трётся, свяжемся с наместником и совместно их уничтожим. А если не получится, всегда сможем отказаться, — он развёл руками.

Ну точно, голова у него действительно варила хорошо. Ловко осадил своего напарника, тот только глазами хлопает, ничего не понимая.

— Соглашайся и не морочь нам голову, — добавил Тимур.

— Мне тоже двадцать процентов? — Серж вопросительно посмотрел на меня.

— Тоже, — подтвердил я.

Если бы не обстоятельства, то получил бы ты сегодня ночью «колотушкой» по зубам, а не двадцать процентов. Впрочем, такая возможность мне ещё представится, зачем торопить события.

Сначала я был немного зол на Луизу, за то, что она вывалила на головы Великих мой план. Но теперь, я ей за это очень благодарен. Мне удалось «купить» двух Великих вместе с их отрядами, фактически за бесценок. Повезло, что жажда наживы взяла над ними верх. Интересно, а что они будут делать, если я продам крепость за рубль? Вот была бы умора. Я чуть не засмеялся вслух.

— И что дальше? — спросил Серж, и все уставились на меня.

— Для начала мы идём на разведку, — я посмотрел на часы, — Серж всё правильно сказал, срисуем позиции врага, попробуем установить связь с крепостью, но глушилку трогать пока не будем. Сначала переговоры с наместником и уже потом всё остальное.

Совместно, мы разделили территорию вокруг крепости на четыре части. Каждый из нас должен был провести разведку одной из них. Серж и Тимур по-прежнему смотрели на меня с недоверием. В этот раз я их прекрасно понимал, как может один мастер провести грамотную разведку? Уверен, они думают, что меня скорее прикончат, чем я вернусь обратно с информацией по расположению позиций вражеской армии.

Луиза предложила выделить из каждого отряда мне по несколько бойцов для разведки, но я наотрез отказался. Чем опять вызвал улыбки Великих. Увы, но придётся терпеть подобное отношение к себе и дальше. Я же не мог рассказать им, что справлюсь с задачей намного быстрее, чем они. К тому же мне лишние глаза ни к чему, ведь я собирался заниматься не только разведкой.

Распределив между собой зоны, мы не стали терять время и сразу разошлись выполнять поставленные задачи. Отдыхать мы будем днём, а сейчас ночь, самое время для разведки.

Луизе и мне достались самые сложные зоны, узкие участки земли, которые разделяли крепость и величественные горы позади. Пробраться туда будет непросто, но мне в целом без разницы. Я собирался обследовать местность вокруг крепости полностью. Доверия к Великим у меня особого нет. Фактически, мне пришлось заключить с ними сделку, чтобы они не вставляли палки в колёса. Не мешают, уже хорошо.

— Готова? — я спросил у Луизы, когда мы добрались до её зоны.

— Конечно, — она улыбнулась.

Ещё бы она не была готова. Весь её отряд имел по несколько артефактов с даром «маскировки». Про дар «скорости» со светлой руной, можно было и не говорить. Одним словом — элита. С таким обвесом нужно очень сильно постараться, чтобы выдать себя.

Я больше переживал за Великих. Как только мы вошли в двухкилометровую зону, отделяющую нас от крепости, артефакты связи перестали работать. Как бы Великие там не накосячили. Изредка слышались отдельные выстрелы из пушек. Ублюдки не дают расслабиться защитникам крепости даже ночью, но это дело поправимое.

Пожелав друг другу удачи, я побежал дальше, на свой участок. Теперь, когда я остался один, меня никакие рамки не удерживали, и я мог начать собственную разведку. Активировав «маскировку», я врубил первую «скорость» и начал сближение с крепостью. Посмотрим, что происходит вокруг крепости.

Первый сюрприз ожидал меня примерно в пятистах метрах от крепостных стен. В какой-то момент в лесу начали появляться энергетические силуэты людей.

— Землянки, — я цокнул языком.

Бесконечные холмы, расположенные между деревьями, в которых располагалось до пяти человек. Оно и понятно, ведь сейчас ночь. Большинство бойцов спали в своих норах. Сколько они тут уже находились? Около месяца? И как только не сошли с ума за это время. А может и сошли, кто их знает?

В любом случае большинство из них спали, кто-то сидел за столами и откровенно бухал, видимо, редкие выстрелы из пушек не давали уснуть. Стреляли с разных позиций, примерно раз или два в минуту. Попробуй засни, как говорится.

Особо я не скрывался, кому какое дело до одинокого бойца, который направлялся к кромке леса.

— А вот и второй сюрприз, — я нахмурился.

Я остановился около сосны, сразу за которой, начиналась линия фронта в несколько сотен метров. Выкорчеванные и обгоревшие деревья, воронки от снарядов и кое-где разорванные в клочья трупы. Мерзость. Я поморщился от представленной картины. Редкие мелкие твари пожирали куски плоти. Ночные санитары леса. Я вспомнил про историю с трупоедами, которые начинали плодиться в геометрической прогрессии, после крупномасштабных побоищ. Но здесь этих тварей, пока не наблюдалось.

А вот стены крепости меня удивили, в некоторых местах они почернели от копоти, где-то виднелись пробоины, но в целом они всё ещё выполняли свою функцию. Судя по всему, их постоянно латали, иначе как объяснить, что крепость ещё не пала?

Так и есть, я стал свидетелем того, как ремонтная бригада начала свою работу. Подбежав к стене, какой-то маг в буквальном смысле спрыгнул вниз на верёвке. Пролетев несколько метров, он упёрся ногами в стену и начал спускаться к пробоине.

Из леса справа послышался глухой выстрел, который выбил кучу синеватых искр из «защитного покрова» мага на стене. Но тот даже не посмотрел в сторону стрелявшего. Добравшись до дыры, он за пару секунд её заделал. Послышался ещё один выстрел, с примерно тем же результатом, после чего, мага за пару секунд затащили обратно.

Во дают, я ухмыльнулся. А ведь и правда, опытному магу ничего не стоит восстановить небольшой кусок стены. А если он предварительно собрал достаточно энергии, то эта часть стены могла стать ещё крепче, чем была. Жаль, что отсюда я не могу оценить силу мага, который латал стену, расстояние слишком большое.

Надо было бить по нему из пушки. Только я об этом подумал, как рядом со мной раздался выстрел из пушки. Надо же, не я один об этом подумал. Снаряд прилетел в стену, по которой в ту же секунды пошла огненная волна. Что я говорил? Волна разошлась на десятки метров в стороны и погасла, оставив после себя чёрный след. А вот стену пробить им уже не удалось. Видимо, здесь нужны снаряды другого типа, а эти годятся больше для пехоты противника.

Взяв чуть правее, я рассмотрел действующих лиц с этой стороны фронта. Магистр с артефактной винтовкой шёл по тропинке, видимо, менял место, чтобы его не прикончил такой же умелец с другой стороны. А чуть дальше, шестеро мастеров откатывали пушку на четырёх колёсах. Уже приноровились, один выстрел и последующая смена позиции. Всё, как на реальной войне. Вот только ответки из крепости так и не последовало, хотя я её очень ждал.

Что-то я здесь задержался. В целом, мне позиции противника более-менее стали понятны. Ближе подходить ублюдки опасались и правильно делали. С каждым метром точность пушек обороняющихся росла, а долбить по лесу они не могли, боеприпасов наверняка остался пшик, если уже не закончились. Скорее всего, они предпочитают бить врага наверняка вот и не тратят снаряды.

Я бы не сказал, что пробирался через стан врага, скорее прогуливался по протоптанным бойцами дорожкам в поисках сильных вражеских магов. Но в основном мне попадались одни мастера и магистры и лишь изредка архимаги. Я направлялся к своей зоне, которая начиналась сразу за дорогой, которая вела в горы, но до неё ещё нужно было добраться.

Трогать вражеских бойцов я тоже смысла не видел. Какой смысл поднимать панику? Если уж начинать зачистку, то тотальную, а две три земляки, это слишком мелко, я же не диверсии сюда пришёл устраивать. Да и захваченные снаряды могли ещё пригодиться. Если грамотно всё организовать, то за одну ночь, можно утащить в крепость несколько складов. Вот бы ещё их отыскать. Пушки, которые я встречал на своём пути, имели при себе всего лишь по несколько ящиков со снарядами. Очевидно, что противник тоже экономит.

А это что? Я остановился напротив стены в два человеческих роста, которая шла полукругом в сторону гор. Стена словно отделяла дорогу от леса и что самое главное, защитное сооружение было направлено не на крепость, а в горы. Я хмыкнул. Как интересно, неужели они чего-то или кого-то опасаются?

Заметив два энергетических силуэта, возвышающихся над лесом, я направился к ним. Оказалось, что это смотровая башня, на которой дежурили два мастера. Оба наблюдали за дорогой, которая вела в величественные горы.

Пока я думал, что всё это значит, с крепостных стен послышались выстрелы, за которыми начали раздаваться взрывы.

— Твою мать! — один из снарядов разорвался в десятке метров от меня.

Я пригнулся и побежал в противоположную сторону. Чёрт! Ещё бы чуть-чуть и меня накрыло. С чего это вдруг обороняющиеся начали атаковать врага? Взглянув на крепостные стены, я увидел, что все пушки били в одно место. В стену, рядом с которой я находился. Что за глупости? Почему они не долбят по лесу, увеличивая ширину линии фронта?

Только я об этом подумал, как с вышки, на которой стояли два мастера, раздался звук, похожий на звук горна. Явно какой-то артефакт, издающий не очень приятные, зато очень громкие звуки. Лагерь противника начал просыпаться по тревоге. Началось. Осталось только понять, что конкретно. Я предполагал, что бойцы начнут обстреливать крепостную стену, но вместо этого они бежали к стене, которая отсекала от крепости дорогу в горы.

— Ничего не понимаю, — пробубнил я, пропустив мимо себя нескольких бойцов с ракетницами я ящиком артефактных ракет, — Серьёзно?

Бойцы стали забираться на стену и готовиться к бою. Кто-то заряжал ракетницы, кто-то копил магию в ладонях и держал автоматы на изготовке. Работали они достаточно слаженно, значит, такое происходит здесь не первый раз.

Я решил особо не выделяться и тоже поспешил на стену, чтобы узнать, что происходит. Поднявшись наверх, я присоединился к компании из трёх мастеров с автоматами. Которые скучали, облокотившись на стену.

— Известно, что на этот раз? — спросил скучающим голосом один из мастеров, своего соседа.