Старшая школа Гакко. Книга тридцать четвертая

В целом идея понятная, партия Карнарвона с небольшим перевесом брала верх, Регент метался и не знал на чью сторону встать, Ричард Корнуоллский обоснованно опасался вызвать слишком решительными действиями гражданскую войну. Но у графа Пембрука были свои шкурные резоны, опытный вельможа понимал, что проигравших в гонке за престол в лучшем случае сошлют, а скорее всего по тихой удавят. К тому же друзья, соратники, да и собственный внутренний голос нашептывали о невозможности видеть на престоле существо среднего рода, а там видно и хрономаги подыграли.

В общем загорелась идея сохранить осколки истинной Империи на Новой Земле, так сказать, забрать все лучшее, очиститься от скверны и аки Феникс возродиться в пламени гражданской войны. Причем планы получились довольно трезвые, современных ракет, бронетехники и авиации в колониях отродясь не держали, ну чтобы легко подавить бунты. Однако под этой маркой часто высылали верные короне карательные отряды, Пембрук постарался, чтобы это были верные ему части. К тому же была надежда переманить три из десяти авианесущих флотов, тогда любая попытка высадиться на далекий континент была обречена на бойню в море.

План абсолютно рабочий, трезвый и логичный, но именно поэтому абсолютно провальный. Уильям Маршал как человек разумный даже в мыслях не мог допустить, что Лондон нанесет ядерный удар по колониям в Новом Свете. Ладно бомбить индусов или нубийцев, но именно за океаном больше всего простых англичан, шотландцев и ирландцев! Однако матерый вояка не учел несколько обстоятельств: во-первых, Империя на грани саморазрушения и его шаг приблизит конец больше, чем что бы то ни было, во-вторых, в палате лордов много аристократов, но мало людей трезво смотрящих на жизнь, ну и в-третьих, он не принял в расчет Карнарвона!

Дело в том, что принц Эдуард помимо того, что был педерастом, еще и являлся отъявленным трусом, избалованным эгоистом, да и в целом неуравновешенным человеком с целым букетом психотравм, часть которых на совести его покойного отца Генриха Винчестера, да и мать, кажется, приложила руку. В общем этот человек, максимально не уверенный в себе, мнительный и при любом раскладе захочет показать свою силу. А тут бунт в колонии, огрызаются, в море бьются на равных, а вот с ПВО и стратегическими ракетами все плохо. В общем врежет Карнарвон, проявит, сука, решительность не там, где нужно.

Так что конфликт, который Умник и, скорее всего сами хрономаги, классифицировали как относительно мелкие неприятности, оказался куда как глобальной темой. К тому же заговорщиков подгоняли сроки, все телодвижения им нужно было сделать до официальной инаугурации, тогда принц Эдуард еще не будет полноправным властителям и не сможет принять самые решительные меры. Короче полыхнуть должно скоро и совсем не тихо. Надо срочно предпринимать контрмеры иначе останусь с девчонками на Лунной Базе восстанавливать популяцию «человеков неразумных».

Беда в том, что все планы ИИ с ходу летят к чертям, если мне потихоньку улаживать межклановые конфликты и корпоративные споры, то ничегошеньки не добьюсь, так как ситуацию качают сверху, и любое напряжение будет мгновенно реанимировано парой острых фраз и колких замечаний. Тут требуется уничтожить корень проблем, а он не в Новом Свете, а в самом центре величайшей Империи на планете в светлом… нет сыром и промозглом Лондоне. Какие у меня варианты решения вопроса? С ходу могу сочинить три проходных решения.

Во-первых, на поверхности лежит идея устранения виновника всей затеи, то бишь Первого Рыцаря Британии графа Пембрука. Однако задача эта офигительной сложности, с учетом его магического ранга, матерой охраны и завидного личного боевого опыта, это блин не Генриха завалить, тут вояка с огромным опытом. Он пока умирать будет пол Лондона за собой утянет, тот еще монстр. К тому же не факт, что после его кончины дело не подхватят многочисленные соратники и ученики, тот же Регент и другие товарищи. Так что если мочить, то, наверное, всех скопом, а это, пожалуй, будет куда более верный способ развязать войну планетарного масштаба.

Во-вторых, можно устранить принца Эдуарда, что сразу уберет основной повод для бунта, упрочнит вертикаль власти в Британской Империи и в целом оздоровит ситуацию. Однако по этому поводу у меня есть обоснованные опасения за собственное будущее, сильная и независимая Владычица Морей мне, как владельцу Австралии, сильно противопоказана. А если на престол взойдет Маргарита Английская и военные силы неизбежно возглавит граф Пембрук, то все может получиться хорошо для планеты в целом, но очень плохо для меня в частности, так что ну его нафиг такие варианты.

Ну и, в-третьих, можно убить или еще раз попытаться трахнуть Маргариту Английскую, последнее предпочтительнее. Вы не думайте не об удовольствии пекусь или моральной стороне вопроса, когда на кону жизнь все планеты можно наплевать на все. Дело в том, что мертвая дочь Винчестера принесет меньше пользы чем трахнутая. Смерть принцессы ослабит позиции графа Пембрука, но деятельный старикан может попытаться и свою династию организовать, а вот живая воспитанница, которая будет продвигать мои замыслы, станет пятой колонной в рядах борцов за свободу колоний Нового Света.

Грамотно выразит свое недоверие, приблизит к себе сомневающихся, окоротит слишком ярых имперцев, заодно и старика можно обвинить в попытке залезть в постель к ученице. Тут, если правильно разыграть, обязательно встанет на дыбы широкая общественность, дескать циничный, дряхлый политик, воспользовался доверием Генриха Винчестера и вот, что учудил по отношению к юной, неопытной девушке. В общем комбинация получается более изящной. Только вот планы сблизиться с Марго тоже не слишком легко осуществить, охрана могучая, опять же после первого фиаско гложут меня смутные сомнений, беспокоит неизвестный противник, рассеивающий мои чары, препятствий немеряно!

Блин, положа руку на сердце, вообще хочется все захватить самому! Я ведь атаку межконтинентальных ракет легко отобью, им через океан лететь дооолго, Умник десять раз все собьет, а то и вовсе взломает и отправит обратно. Народ за мной пойдет, оборонять Новый свет гораздо легче, только надо зачистить юг, до владений Инков и весь север включая Аляску. Ууу… держава может получиться всем на загляденье, да еще и фиг достанешь. Опять же могу перекинуть по северу кланы Морозовых и Вяземских, закрыв все вопросы с Москвой. Заманчиво, но анализ показывает, что если сделаю так, то мир погрузится в Большую Войну.

В общем так ни к чему и не пришел, будем ждать результатов разведки. Последние дни все мои мощности были направлены на поиск хрономагов, однако сейчас вынужден перетащить часть бельчат, спутников, дроны и агентов в Лондон. Надо спешно изучать мотивы фигурантов и тщательно разбирать окружение трех основных лидеров, хотя время и поджимает, но лучше семь раз отмерить, чем с ходу рубить бошки, особенно в таком непростом деле. Заодно и следы зловредного Контролера Реальности ищу, может она, а чуйка подсказывает, что текущие проблемы дело рук женщины, поможет мне решить проблему сохранения планеты.

Не по своей воле, конечно, но после моих убедительных, кхм… аргументов.

Глава 7

Две мишени

— Контролер Реальности в гостинице Пасифик Палас, номер над ним уже зарезервировали, агент на респешене может имитировать вселение, — подал сигнал Умник.

— Принято, давно он там? — уточняю детали.

— Минут десять как, до того поужинал, так что примет душ и, наверняка, уснет, — ИИ дал исчерпывающий ответ.

— Хмм… скорее всего у него есть системы безопасности, срабатывающие во время сна, иначе мы бы Манипулятора подловили в такой момент, думаю, лучше прыгну прямо сейчас, срисую и тут же уйду в Лондон, — раскрываю свои планы и почти мгновенно перемещаюсь.

Так я в номере сверху, отчетливо вижу «астральное тело» хрономага, в принципе запомнил врага, можно бежать, но трачу секунды на то, чтобы срисовать его энергетические каналы, ведь чем больше материала, тем более полной будет Великая Печать Времени. Однако чувствую, что враг успел отойти от шока и может отреагировать на мое появлений, поэтому незамедлительно «прыгаю» в негостеприимную столицу Британии. Нда… давненько тут не был, да и в принципе не сильно-то хотелось.

Материализовался в одной из арендованных квартир, угол глухой, соседи стараются не задавать лишних вопросов друг другу. Лицо закрыто артефактом-личиной, на данный момент отыгрываю мигранта одной из многочисленных колоний. Образ лучше всего подходить для текущей миссии. Хотя в запасе есть несколько легенд, и соответствующие ресурсы для их реализации, вплоть до приобретенных на подставные лица апартаментов, автомобилей, вышколенных слуг и прочего. Но сейчас удобнее и безопаснее маска простого работяги.

В свете возможной необходимости устранения пары высших функционеров Британской Империи, в число коих входит принц-наследник, Первый Рыцарь, Регент и возможно принцесса, решил реанимировать путь, который когда-то использовал в заварухе с кланом Солсбери. В общем хочу подобраться в резиденции Винчестеров по катакомбам, помнится там была нормальная дорога. Однако после моей атаки меры безопасности определенно должны были усилить, так что надо глянуть, что там и как.

Посылать простых исполнителей на такое дело особого смысла нет, только лишний раз взбудоражат систему безопасности, уверен, без «астрального зрения» под Букингемским дворцом делать нечего, так что все сам. Немного освоился на месте, прогулялся по хмурым улицам, настроился на неприятную работу и стартанул под землю. Планы катакомб есть еще с прошлого раза, только там лишь общеизвестная часть, то, чем пользуются современные жители: гроты, где проложена система канализации, кабели связи и водопроводные трубы, также есть ветки задействованные в обслуживании метро и какие-то официальные складские помещения.

А вот то, что на протяжении столетий копали кланы, контрабандисты, криминал и прочие товарищи ни на каких картах не найдешь, не говорю уже о секретных маршрутах эвакуации членов Императорского дома. Многое скрыто магией, отдельные проходы недоступны из-за активных щитов, другие напичканы системами оповещения, есть ненулевая вероятность того, что на сигнал никто и не явиться, люди поставившие датчики вполне могли давно погибнуть или переехать из Лондона, однако лишний раз будоражить никого не хочу, поэтому аккуратно обхожу потенциально опасные места и двигаюсь в нужную сторону.

«Астральное зрение» помогает видеть препятствия, да и просто обходиться без фонаря или другого источника света. Бельчата ведут разведку, так что пока обхожусь без утомительных обходов и тупиков, однако, если не изменяет память, под резиденцией Винчестеров огромная зона, недоступная для эфирных сущностей, там придется изрядно превозмочь. А пока иду довольно ходко, благо заранее могу выбрать удобный путь и легко избегаю немногочисленных служащих и диггеров-энтузиастов, последние вообще загадка, какого нужно людям среди вонючих и сырых коридоров? При этом это не клошары какие-нибудь, а вполне себе респектабельные буржуа.

Помнится закладывал мину под дворцом, нафиг заодно все деактивирую, радикального максимализма во мне изрядно убавилось, я бы сейчас и Винчестера не стал убивать, удержать баланс очень трудно, а разрушить равновесие невероятно легко. В общем радикально переосмыслил свои подходы, постараюсь разрулить все мирным путем. Любая ликвидация личности подобного масштаба, дает сбой в целой системе сдержек и противовесов, раньше не заморачивался с далеко идущими последствиями и прогнозами, если они не касались лично меня, однако сейчас от моих действий зависит будущее целой планеты, так что следует быть куда осторожнее.

Так как двигаться вперед, ближе к центру города дорога все сложнее и сложнее. Можно пробивать тут путь «порталом», но еще со времен Генриха вокруг Букингемского дворца активировали глушилки, могу их преодолевать, но расход пси-энергии большой, да и непонятно как оно будет если концентрация помех кратно возрастет. Может быть если пять-десять антипортальных артефактов будут одновременно блокировать область, то внутрь пробиться сил хватит, а вот уйти обратно уже не смогу.

Поэтом не рискую и двигаюсь ножками, лучше иметь гарантированную возможность для бегства. С моего последнего визита тут все разительно изменилось, слышал о том, что граф Пембрук лично взялся за защиту подземелий, а он слыл тем еще параноиком. Однако труды Первого Рыцаря превзошли все мои ожидания. Сука, Букингемский дворец под землей окружала сплошная стена, монолитная, глухая. Причем даже к ней не везде есть подступы, немногие оставшиеся коридоры, а теперь и тупики оснащены камерами, датчиками движения и прочими вещами.

Зачем? Ну разве что, дабы заранее знать о подкопе, хотя, где тут копать? Везде сплошной камень и железобетон, нафиг и тротилом толку не добьешься, только обвалишь узкие гроты. Но может все так сурово только на верхних уровнях, должны же они предусмотреть пути отхода? Всякие там тайные ветки метро или прямой выход в Темзу на субмарине. Побегал, поднялся чуть ли не до поверхности, а потом спустился нам минус стопятьсот этажей, нифига! Везде, везде мать его сплошной монолит, как будто к Букингемскому дворцу приделали снизу огромную, вытянутую половинку яйца из стали и бетона.

Видно, Винчестеры решили, что бежать некуда и случись беда, будут драться до последнего, ну или за них такое решение принял граф Пембурк. Хотя не исключаю каких-нибудь тайных механизмов, дверей толщиной в пару десятков метров, замаскированных под камень. Но подобное инженерное сооружение просто так не взломаешь, да и там скорее всего датчиков как блох на собаке. Все это, конечно, интересно, только вот чувствую, что моя идея тайно пробраться к Маргарите явно не выгорела.

Рискнуть и «прыгнуть» за стену? Пожалуй, не стану, тем более хрономаги уже меня засекли, ведь я непозволительно долго ползаю по катакомбам. Тем не мене на всякий случай еще раз прохожу по подозрительным местам, сверлю стены «астральным зрением», пытаюсь найти логику и разгадать секрет подземной крепости. Хмм… может стоит зайти с другой стороны, надо искать проект этого сооружения, подрядчиков и строителей, думаю, так быстрее добьюсь результата. Мысль верная, надежная, но меня прерывает ИИ.

— Гэндзи, есть вектор направленных событий, тебя обнаружили Контролеры реальности, немедленно уходи! — предостерегает Умник.

Не раздумывая ни секунды «прыгаю» в ближайшее убежище, а потом и вовсе ухожу на воздушный авианосец, чтобы выйти из поля зрения противника.

— Что там происходит? — спрашиваю ИИ, когда оказываюсь в безопасном месте.

— Она нанесла ракетный удар по Букингемскому дворцу, тем самым активировав системы безопасности, улицы наводнены бойцами гвардии и высокоранговыми магами, думаю сработали какие-то протоколы и под землей, датчики фиксируют увеличение температуры, вполне возможно прилегающие к дворцу штольни превентивно очистили огнем или магией, — выдал предположение Умник.

В принципе для меня не смертельно, но и приятного мало. Однако Контролерша Реальности сработал весьма оперативно, ну и креатива хватает. Так быстро марионетку-исполнителя найти не смогла, поэтому устроила знатную провокацию, причем, нисколько не тормозя, нанесла удар по самому охраняемому объекту в Британской Империи. Нда… безнаказанность и привычка манипулировать делают моих врагов весьма нестандартными оппонентами, многим такой ход даже в голову бы не пришел, ибо огребешь больше проблем, чем получишь выгод, но в случае с Контролерами Реальности нормальная логика не работала.

— Ты можешь ее найти? — уточняю на всякий случай, Умник не молчал бы в случае обнаружения.

— Нет, слишком много людей и возможностей, — ответил ИИ, — Вероятности перебираю, но, если бы случилось несколько событий, могли бы путем исключения сократить список фигурантов.

— Хмм… а как она залегендировала этот удар? — есть пара идей, но надо уточнить некоторые моменты.

— Все в рамках противостояния лагеря принцесса Маргарита-графа Пембрука и сторонников принца Карнарвона, — ожидаемо ответил Разумный Кристалл.

— А если немного порезвлюсь в Лондоне, то не слишком сильно приближу начало исхода бунтовщиков в Новый Свет? — сам прикинул, что плюс-минус ничего не измениться, но однажды обжегшись сверяю расчеты с Разумным Кристаллом.

— Не думаю, хрномаги с тобой или без раскачивают ситуацию, если внести немного сумбура или хаоса, то так даже будет лучше, — Умник выдал обнадеживающее заключение.

— Ружья выстрелят раньше времени, одни испугаются, другие разочаруются, самые умные поймут, как ошибались, — киваю головой своим мыслям и набрасываю план.

Так, надо пошуметь, но при этом не слишком задеть коренные интересы Благородных Домов Британской Империи. На ум приходит уже испытанный ранее вариант, давно лелеял мечту провернуть случившееся в Москве, Париже, Шанхае и Пекине. Там все выходило спонтанно, против моих желаний, а вот в Лондоне искренне хочу осознано напакостить. Жаль нельзя рискнуть и пригласить Вяземскую или Лин-Лин, это было бы верхом безрассудства. Будет ли работать «ресторанное проклятие» без спутниц?

Хмм… думаю сработает, дама то у меня некоторым образом есть, танец событий закручу вместе с Контролершей Реальности, попробую хотя бы заочно познакомиться с магессой. В общем намечаю стандартный маршрут, посещу рестораны, театры, музеи, галереи искусств. Выбираю все самое знаменитое, имеющее большую историческую ценность и пользующееся популярностью у аристократов. Чем планирую заняться? Буду тупо есть, пить, слушать и глазеть на публику, надеюсь основную партию отыграет Манипулятор Вероятностями.

Умник в это время попробует подсечь клюнувшую рыбу. Вояж спланировал с учетом постепенного набора градуса напряжения. Первым выбор пал на ресторан, после бродилок по подземельям здорово разыгрался аппетит. «Прыгаю» в роскошный особняк, переодеваюсь, благо в гардеробной десятки костюмов от лучших портных Италии и Франции. Подбираю аксессуары: часы, перстни-артефакты, цепи-накопитель, щит-браслет. Это не в целях повышения боевой эффективности, побрякушки для демонстрации богатства и высокого статуса.

В гараже гоночный автомобиль, возраст преклонный, пол века уже, но на машине никто не ездил и это штучный, довольно редкий экземпляр, про подобные раритеты говорят, что такие уже давно не делают. Отделка металлами, кожаный салон, красное дерево, руль из слоновой кости, панель приборов украшена драгоценными камнями, переключатель скорости венчает и вовсе огромный топаз… однако все это антураж, истинные ценители поймут, что под капотом тут прячется уникальная силовая установка, разработанная гением своего времени Ферруччо Торрегросса.

Защиту водителя обеспечивают встроенные магические щиты и несколько атакующих артефактов. Но главное преимущество — это скорость. В общем давно хотел покататься, заодно проверим реакцию хрономага, успеет ли она сочинить пакость за то время, что потрачу на дорогу от поместья, до выбранного ресторана? Двигатель заводится словно отлаженный механизм часов, ррр… молчаливые слуги открывают ворота, и я на огромной скорости несусь по загруженным улицам Лондона.

Бельчата «заранее» пробивают маршрут, «концентрация» рассчитала параметры машины и скорость реакции допотопного управления. Надо сказать итальянец действительно сотворил чудо, из тех материалов и оборудования, что были доступны в те годы, гениальный инженер выжал максимум. Реально наслаждаюсь поездкой. Со стороны все должно выглядеть безрассудным лихачеством, однако максимально контролирую процесс, тем более в любое время могу «прыгнуть» даже прямо вместе с автомобилем.

— Есть вектор! — радует Умник, — Она пытается перехватить контроль над светофорами, готовит что-то.

— Принял, — нажимаю на педаль газа и пару раз резко меняю направление, а на трех перекрестах подгадываю момент и пролетаю на красный. Думаю, подобный стиль вождения усложнит планы противника.

— Аккуратно, прямо по курсу полиция выдвинула мобильные блокпосты, пытаются охватить тебя полукольцом, — предостерегает ИИ, спутники дают лучший обзор чем бельчата, картинка более полная.

— Крррр… — визжат тормоза, а я в очередной раз меняю направление движения, в принципе нет цели добраться до ресторана на автомобиле, просто расшатываю нервишки у магессы, чтобы к моему ужину она уже была заражена.

— Бах… бах… — слышу как за спиной столкнулись десяток машин, скоро весь мой путь будет отмечен авариями, в общем город я сегодня изрядно встряхну.

— Она не поспевает, но фиксирую как минимум три попытки, — радуется ИИ, — Список подозреваемых заметно похудел!

— Отлично, — однако впереди опять мобильные посты лондонских констеблей.

— Новая попытка, — подтверждает мои доводы ИИ, однако надо делать финт, и кстати в ресторан на этой машине уже не попасть, сразу вычислят и испортят ужин быстрее, чем мне его принесут. Приказываю агентам подготовить еще одно авто, правда теперь это не столь заметный экземпляр, а простой «Фантом», но тоже сойдет. Вовремя!

— Тра-та-та-та, — какой-то идиот из числа местных сил правопорядка открывает огонь на поражение. Пули принимает встроенный щит, однако ответить боевым плетением не успеваю.

— Вуууххх, — вместо меня в перестрелку включается проходивший мимо маг, завязывается настоящий уличный бой, сразу возникает несколько пожаров. Однако мы начали банкет, еще не доехав до ресторана, определенно дуэт с хрономагом горячее, чем выступлений с Вяземской или Лин-Лин.

Я же тем временем сворачиваю в узкий, неосвещенный переулок. Тут нет камер, и даже местные жители стараются не выходит на эту грязную улочку. Впереди тупик, однако спорткар разгоняется словно снаряд, выпущенный из орудия. Фары потушены и только по звуку можно догадаться о том, что тут пролетает массивный автомобиль. За дорогой слежу «астральным зрением», а перед кирпичной стеной, за секунду до столкновения «прыгаю» и оказываюсь в таком же темном переулке, только уже за пределами оцепленной полицией зоны.

Здесь поджидает роскошный «Фантом», пересаживаюсь и без лишних приключений добираюсь до ресторана, благо расстояние смешное и хрономаг не успевает отреагировать. Выбранное заведение — одно из самых популярных у аристократии Лондона, неприлично дорогое, уютное, вкусное, радует посетителей как звездами кухни, приглашая знаменитых шеф-поваров, так и артистами эстрады, которые периодически развлекают изысканную публику пением и музыкой, сегодня вроде как ждут знаменитого пианиста. У входа меня встречает расторопный метрдотель.

— Вас кто-то ждет? — услужливо спрашивает халдей, опытным взглядом оценивая мои артефакты, аксессуары и внешний вид.

— Для меня зарезервировали столик, — называю подставное имя.

— Прошу вас, — один из официантов сопровождает до места.

Оглядываюсь вокруг, это я удачно зашел, в зале полно представителей самых известных фамилий, думаю сегодня зажжем, во всех смыслах…

Глава 8

Танец огня

— Господин, вы уже что-то выбрали? — меня обслуживает улыбчивая, симпатичная официанта, молодая, но опытным взглядом сразу оценила одежду и аксессуары, встречают, как известно, по одежке!

— Принесите портлендского краба с кольраби, фенхелем и юдзу, телятину со сладким пастернаком, черным чесноком и трюфелем Перигора, — выбираю блюда под стать внешнему виду, хотя хотелось жареного мяса с картошкой и пельмешек.

— Что-нибудь на десерт? — уточняет официант.

— Меренги с мадагаскарским перцем, розовым йогуртом и замороженным цитрусом, — двигаюсь в выбранном направлении, дорого, богато, — И принесите бутылочку шардоне Сент Эмильен к крабу, а к мясу Шато Лафит прошлого, нет… восьмого года, у них тогда получился изысканный букет.

— Отличный выбор, господин, — кланяется официантка, довольная богатым клиентов, видно подсчитывает в уме чаевые.

Пока девушка уходит с заказом, пытаюсь понять, чем меня может зацепить хрономаг, однако трудно что-то предполагать, логика и методы Контролеров Реальности абсолютно чужие, непонятные. Умник на связи, но пока тоже ничего определенного не может сказать. Видно, противник только отошел от бешеной гонки по улицам, опять же потратил какие-то резервы, сейчас переводит дух, собирается с силами и ищет способ меня устранить. Ну раз так, расслаблюсь и буду получать удовольствие от высокой кухни и хорошего французского вина.

Вскоре на моем столе появляется блюдо с крабами и телятина. Мясо с морепродуктами по идее не слишком сочетаются, я еще и вина заказал красного и белого, как будто нас будет двое, по факту мясо съем сам, а краба с легким белым шардоне и десерт оставлю как знак приглашения, такой ясный посыл, может быть девушка решит поговорить? Хотя вероятность мала, хрономаги не слишком умелые бойцы на короткой дистанции, их удел стратегия и многоходовые комбинации, но чем черт не шутит, а вдруг? В общем намек сделал, сижу, мясо жую, вкусно, но маловато!

— Готовься! — деловито предупреждает Умник, но я уже и сам понимаю, что скоро начнется веселье.

В фойе мелькнули сразу несколько аур, одаренных в ранге от сэнсэя до ханси, явно боевой отряд, ну или наставник с учениками пришел поужинать. Однако последнее маловероятно, «астральные тела» входящих заряжены по самое не могу, пламя бушует в их душах, а значит они пришли сюда не за изысканной кухней, точно собираются воевать. На всякий случай готовлю все, что у меня есть в налисии, и «панцирь», и «портал», и классический щит. В принципе ханси даже с учениками мне не страшны, но кто его знает, что тут должно в итоге произойти.

— Джон Гонт герцог Аквитании, я Лайонел Антверп герцог Кларенса вызываю тебя на поединок! — в зале появился ханси и его сопровождающие, маг был достаточно молод для своего ранга, что говорило о не дюжих талантах и потенциале стать мэйдзином при должном усердии, ну это если раньше времени не сложит голову из-за буйного характера и Манипулятора Реальностями.

— Как ты смеешь щенок!?! — с кресла поднялся герцог Аквитании, солидный мужчина, примерно такого же ранга, хоть и в годах, но силен и могуч.

Насколько помню выкладки Умника, Гонт поддерживает лагерь Карнарвона, не из-за любви к принцу Эдуарду, а вопреки графу Пембруку, эти двое старые враги. Ну а пылкий Лайонел топит за Маргариту Английскую, в будущем надеясь стать законным супругом принцессы. Герцоги недавно поскандалили на одном из приемов, окружающие вроде как развели двух мужчин в стороны, чтобы остыли и не наделали глупостей в горячке, однако хрономаг видно сумела раздуть тлеющие угольки вражды.

— Щенок, ты тварь назвал меня щенком? Выйди вперед, трус, иначе я за себя не ручаюсь, — боги его знают, чего он так завелся, но маг едва не дымился.

— Молодой человек, вы ведете себя неподобающим образом! — сбоку встал какой-то бедолага, видно решивший стяжать славу героя, посмертно, ибо магии в нем было прискорбно мало для такого смелого выпада. Скорее всего его храбрость подогревало выпитое спиртное и сидящая рядом красавица.

— Заткнись! — один из спутников герцога Аквитании небрежно отмахнулся магической оплеухой, правда не рассчитал сил.

— Ааааа, вы убили его! — страшно закричала спутница глупого смельчака, на самом деле невинный магический удар неудачно шмякнул несчастного о стену, бедолага по факту жив, но крови вытекло море, поэтому немудрено, что девушка ошиблась и запаниковала.

— Это безобразие!

— Какое скотство!

— Возмутительно! — со всех сторон вскочили разъяренные посетители.

Воздух сгустился от напряжения, одаренные спешно активировали щиты и готовили к бою атакующие плетения. Причем мало кого интересовал раненый смельчак, аристо, воспользовавшись случаем, решили свести старые счеты. Половина присоединилась к герцогу Аквитании, другая встала на сторону герцога Кларенса. Простой конфликт обнажил раскол, царящий в британском обществе, по сути, драться собирались партии Эдуарда Карнарвона и Маргариты Английской…

— Уходи, скорее всего она тебя «видела», — дал отмашку Умник.

— Принято! — «прыгаю» на ближайший воздушный авианосец, нужно переждать.

По нашей гипотезе Контролер Реальности имеет ограниченный запас магии времени, поэтому может манипулировать вероятностями конечное количество раз и в относительно коротком диапазоне. Исходя из этого строим тактику противостояния, первое создаем максимально закрученный калейдоскоп событий. Враг пытался поймать меня в особняке, когда собирался в ресторан, возможно готовил пушки лондонского гарнизона, чтобы произвести залп, или провоцировал шайку бандитов на штурм богатого дома, в общем тратил силы и свой главный ресурс — время.

Потом резкая смена декораций, бешенная гонка по улицам, тут Манипулятор Вероятностями мог создать массу острых моментов, авария, лобовой таран, преследование полиции, да блин с крыши упал кирпич… Однако Умник постоянно корректировал мою гонку со временем, мы бессистемно меняли маршруты, намекали на разные цели, вводя оппонента в заблуждение. Гипотетически магесса каждый раз готовила атаку, опять тратила ресурсы, при этом я в любой момент мог соскочить, «прыгнув» в недосягаемую точку.

Апофеозом стал «прыжок» в тупике, а потом последовало ресторанное побоище, не думаю, что организовать конфликт в публичном месте было легко, Контролер Реальности потратил на это немало сил, однако я ускользнул в самом разгаре веселья, а теперь на какое-то время притаюсь, дабы все усилия хрономага оказались напрасными. Умник считает, что у магессы вектор влияния длинной около часа, однако для надежности пересижу в стратосфере вдвое больше. Потом продолжим дергать девушку, пока она не истощит свои силы, или не подставится.

Пока пусть нервничает, ищет, тасует вероятности, а я поем армейских рационов питания, вместо нежной телятины с трюфелями будет тушенка с картошкой и лучком, а меренги заменим орехово-фруктовым батончиком и галетами с повидлом, кстати такая простая еда мне больше по душе, даи порции на камбузе нормальные, а то в ресторане принесли фиг да маленько, при всем желании даже червячка не заморишь. В общем отдыхаю, Умник при этом напрягает свои невероятные аналитические возможности и пытается вычислить магессу.

Кстати, ИИ беззастенчиво пользуется всеми достижениями планеты. Свободные вычислительные мощности тысяч серверов, компьютеры, объединенные в сеть, даже индивидуальные комы и планшеты двадцать четыре на семь работают на Умника. Все мои телодвижения, огромная скорость перемещения на спорткаре призваны заставить Контролера РеальностиРеальностиР шевелиться и проявить себя. При помощи камер наблюдения, дронов и спутников очерчиваем круг подозреваемых. В начале у нас были сотни тысяч людей, огромный массив информации, но с каждой акцией Разумный Кристалл стремительно сокращал это число.

— Как результаты? — задаю важнейший вопрос.

— Просеиваю людей через мелкое сито, пока в массиве и мужчины, у нас ведь нет уверенности что это женщина, — отвечает Умник, — На текущий удалось сократить массу на порядок, сейчас в работе несколько десятков тысяч человек.

— Нужен второй заход, противник больше не купится на езду по городу, наверное, схожу в театр, — информирую ИИ о дальнейших планах.

— Идеальный объект с точки зрения контроля и моих ресурсов, — соглашается Умник, но предостерегает, — Долго там находиться нельзя, уверен, хрономаг уже пытается блокировать твою способность в мгновенному перемещению.

— Поставит генераторы помех, как и договаривались имитирую бессилие и уйду короткими «прыжками», а в третий раз заставим его поверить, что меня вообще не остановить, — ранее обговаривали несколько стратегий в зависимости от действий противника, сейчас напрашивается именно этот вариант.

— Хорошо, но сильно не рискуй, — соглашается Разумный Кристалл.

Театр выбрали не просто так, во-первых, как уже сказано выше, ИИ было легко здесь двигаться, во-вторых, рядом не было значимых сооружений древних, достаточно больших сил полиции и армии, ну и не в последнюю очередь место следующей диверсии определил статус заведения. Это не простой культурный объект, а Императорский театр, зданию более трехсот лет, оно давно стало визитной карточкой Лондона, туристической достопримечательностью и считалось одним из любимых мест династии Винчестеров. Так что если все получится, то зажжем во всех смыслах.

Выждали положенную паузу, представление уже началось, но это не помеха, многие аристократы опаздывают. Публике они не мешают так как проходят в заранее арендованные отдельные ложи, пьесы смотрят по десятому кругу, поэтому ничего не теряют, упустив ту или иную часть постановки, да приходят скорее пообщаться, посетить соседей в антракте, перекусить и выпить шампанского в приятном обществе, в общем на людей посмотреть и себя показать.