Власть Пустоты

— Могла просто ответить «да». Делай, что хочешь уж.

— Хм! Вот так бы сразу, — она была довольна и пересела уже мне на колени и облокотилась. Видимо ей и правда нравился такой контакт. Ну да ладно, обнял её. Между прочим, лёгкий фон Разрушения приятен, как лёгкое тепло, и почему люди так бояться?

«Ну даже не знаю…» — хихикнула Широ на мои очевидные шуточки. А заодно напоминая, что я когда-то чувствовал от всего-то реликвии Инис.

Кармит же уже через несколько секунд неожиданно приподнялась и ловко повернулась ко мне лицом, просунув ручки между мной и креслом и положила голову на плечо. Просто объятия, но почему-то мне кажется, что она сейчас наслаждается моментом. Да и в каком-то плане… действительно приятно было. И правда самая близкая стихия, да и её общество мне, пожалуй, действительно приятно.

— Лучшая подушечка, и правда, — растягивая слова протянула она мне в шею, чуть повернув лежащую голову. — Иногда хочется тепла.

— Только потому что связан с Разрушением сильнее всех?

— Да. Это моя сущность. Но не только из-за родной стихии, попросту не у кого просить. Не забывай кто я… кто мы.

— Вы ведь всё равно общаетесь и, как мне кажется, очень хорошо… а ещё ты могла бы… эм… приказать апостолу, наверняка где-то есть достаточно сильные.

— Арктур… вот ты сейчас серьёзно? — недовольно протянула она. — Приказать обнять? А что дальше? Приказать любить? Это не имеет смысла. И не правильный я Хранитель видимо…

Действительно, глупость сказал… но выходит она хочет не факт объятий, а чтобы её… приласкали что ли? Вселенная слишком холодна, да? Что за нежности в исполнении древнего сверхсущества? Кармит же продолжала.

— Остальные относятся к подобным проявлениям эмоций куда спокойнее… они древнее, несравнимо древнее меня. И всё же мне уже должно быть достаточно… да и лично…

— Но теперь уже не сама молодая в коллективе, так? Ох, маленькая манипуляторша, а ведь пока я не смог лично встречаться с Инис вообще не общалась, а как смог так сразу здесь. — Сказал я, без всякого раздражения, пусть её.

— Ага. Когда ты стал достаточно сильным, чтобы не бояться меня с первой встречи, даже не знать, каково это. С первого впечатления, с первой личной встречи без повода.

— Хорошая стратегия. Однако с чего раньше то? Я тогда был лишь очередным помощником, псевдо-апостолом, копошащимся в мирке, помогающим снизить ущерб от потенциально опасного мага.

— Я сразу догадывалась, что ты из Пустоты… и была почти уверена после Энтропии. Я понимаю в оттенках этих сил. Лишь не до конца верила, да и не важно было, если бы среди нас был ещё один, кто не падает ниц в моём присутствии. И да, кажется, я та ещё эгоистка, а ты иногда не умеешь отказывать. — Протянула она, усилив хватку и вжавшись сильнее.

— И что? Сон нам не нужен, даже невозможен. Планируешь просто сидеть? Как мелкая девочка, вот серьёзно.

— Да, можешь меня облапать ещё.

— А можно и не сводить в пошлость, — я поднял руку и стал гладить её по голове. Длинные мягкие волосы струились по спине водопадами.

— Ой, будто ты там что-то не трогал… и ты не понимаешь… — говорила она медленно, теперь полстью расслабившись. — И я ведь себя, наверное, больше других человеком осознавала, а тут действительно холодно. Чёрт… а эт приятно…

«Думаю в том, что кажется тебе столь странным всё очевидно… ты кое-кому приглянулся», — ехидным голоском протянула Широ без тени смущения или осуждения.

— Но Инис ведь действительно была человеком, и вполне продолжает себя вести как люди, между прочим заботясь о приличиях.

— И насколько я знаю, всегда была одиночкой. Отчасти потому и дошла досюда. Она талантлива. Мы родились, чтобы встать здесь, а она использовала оставленный шанс, не удивительно, что она тебе больше нравится. Всегда общительна, посмотрела на жизнь во вселенной как человек, трансцендентный и Хранитель… Я же всегда была непомерно сильной, фактически искусственной сущностью, что лишь пару раз помогла из тени, — она ненадолго замолчала. — У меня есть маленькая просьба, пусть это и не будет правдой, назови меня так, как называешь своих девушек.

Эм… нет, не могу я друзей так называть, когда сердце уже занято…

«Нет, назови. Будто это что-то изменит», — донеслась мысль Широ и… какое-то странное понимание.

— Хорошо, но прежде скажу, что мне не больше нравится Инис, просто с ней я достаточно долго говорил. Легче принимать её общество, да и подкинула она мне всякого, что помогло не погибнуть там… Но… любимая, чтобы ты наконец удовлетворила старое желание, — сказал я Кармит. Она недолго лежала без движения… резко дёрнула голову назад и поцеловала. Долго, подняв свои ручки мне на шею.

«Она начинает переходить все границы… опять…» — пробурчал в телепатии голос с далёким эхом.

«Даже не знаю и думать, от меня не убудет и никаких проблем это вроде не несёт… А у неё видимо лучший день за долгое время».

«Она и ко мне приставала, но я женщина и конфликт энергии её тормозил… а вот тут всё… Но знаешь, действительно, это твои с ней отношения, а эта мелочь уже, наверное, относится к тебе не менее тепло, чем к старой подруге. Остаётся надеется, что совсем уж черту не перейдёт».

— К чёрту всё, нет для нас таких правил, — сказала Кармит, отлипнув, кресло подо мной исчезло, как и одежда, и мы повалились на какой-то матрас. Действовала Кармит очень уж быстро и… да, не смогла принять удерживаемую дистанцию. Теперь сидела сверху, улыбаясь.

«Ну всё, тебя изнасиловали», — зевнула Лаплас, которую разбудила Широ. Ёп… и ведь не обижаются, мол «развлекайся, всё равно мы тебе куда больше нравимся и ты нас любишь, а Кармит и нам нравится».

«Кармит!» — возмутилась Инис.

— Всё равно, я хочу! — громко сказала она, начав двигаться. Ощущения были… специфичные и скорее неприятные на энергетическом уровне, всё же слишком близкий контакт разных мощных энергий.

Одно дело касание кожи, от которой идёт лёгкое излучение, и оно ощущается приятным теплом, никого конфликта высоких сверхплотных энергий. А другое… настолько, тут уже возникало странное ощущение с покалывающим чувством именно от близкого касания физических тел и аур. Кармит тем временем не останавливалась, пока я ошарашенно на неё смотрел, вполне рабочим инстинктам тела было плевать.

— Чуть жжётся, но забавное ощущение, — легла сверху Кармит. — Так даже лучше, конфликт энергий чтоб его… но сам смысл и… близость. Ты ведь догадываешься, что ты у меня первый?

— Да. Может слезешь уже? — спросил я, пытаясь её поднять, вот только она вцепилась.

— Только один раз. Мы для этого и правда не предназначены! Но сейчас не отделаешься. Давай, не дай усилению Сандара пропадать зря!

«И что мне делать?» — спросил я мысленно у Широ и Лаплас, которые потихоньку возбуждались.

«Не быть бревном?» — предложила Широ. Что? Я же тебе тут фактически изменил.

«Пф. Опять ты за старое. Давай, любимая игрушка для Разрушения! Пытаться отгораживать тебя от остальных я не буду, так веселее», — подбодрила она меня. Ну и ладно, аватара тоже подключалась к усилению тела и регенерация давала интересный эффект. Так что перестал быть бревном…

— Я это запомню. Всё думала, когда ты остановишься, а ты всё не прекращал.

Она легла рядом она, голос снова насмешливо-весёлый. Волосы были растрёпаны, но выглядела удовлетворённо.

— Повторять, наверное, не буду. Хотя, кажется, ты не против… ох… что я творю, ещё одна подруга теперь побывала со мной в постели…

— Хочешь секрет…? Кирин и Сильвиан тоже бывает, и про владычицу Жизни не забывай. Тем более никто не отслеживает, и скрыться же можно. От неё слышала. Это Инис зачем-то хочет серьёзную отстранённость изображать.

«Пользуется она твоим попустительством», — буркнула Инис.

«А ты, значит, следишь?» — спросил я Инис, но та что-то неразборчиво проворчала.

Кармит нагло ухмылялась и… пошёл второй раунд. Ощущения всё ещё несколько неприятные, но кажется, она удовлетворилась самим фактом. Да и… ладно, она миленькая и всё же помогала мне. И чувствуется в ней что-то… не знаю. Тёплое.

— Вот теперь… всё… а эту аватару придётся развоплотить и создавать заново, — довольно, как кошка с банкой сметаны, говорила она, а затем повернулась и ещё раз поцеловала меня. Неожиданно немного смутилась, убрав лёгкую улыбку. — Эм… я действительно немного перешла границу, надеюсь, не оскорбила тебя и твоих девушек.

— Они… хорошо понимают, что значит одиночество, и потому не хотят где-то проводить границы, заставляя общаться только с собой. Особенно Широ понимает, как иногда нужен кто-то. Ты не случайная незнакомка, нам ещё долго общаться. И вообще, держать само Разрушение так близко может быть выгодно, — я подмигнул ей.

— Спасибо за развлечение. А твой вечер не закончился. Кое-то требует внимания, — улыбнулась Кармит, снова вернув насмешливый тон.

— Ещё бы, после такого, — я предкущающе улыбнулся, очнувшись в кровати и создал вокруг нас поле гашения звуков. Простенькая формула для защиты от ударных волн, что была модифицирована гасить слабые колебания. Не идеальная, но звукозащита.

Едва закончил — на меня набросились Широ и Лаплас. Скоро будет светать, но времени у нас полно. В итоге один я был не уставший и довольный уже полностью приятными ощущениями, а вот девушки лежали и тяжело дышали. Полезная эта штука — регулируемое усиление тела!

— И не говори. Сандар два раза ударил в точку, дав это, и сказав где искать того гавнюка, — подтвердила Широ.

Мы привели комнату в приличный вид, будто ничего и не было. Отдохнув, продолжили свои магические тренировки.

Глава 8. Начало сотрудничества

Наступило прекрасное утро, пока мы завтракали, я думал с чего бы начать день.

— Артур, а ты правда можешь по всему миру порталы открывать? — спросила Сарин за завтраком. Я её тоже приучил называть меня сокращённым именем, хотя мать частенько поправляла, предпочитая правильное.

— Конечно не сразу в любое место, но да, за считанные минуты хоть на другой конец мир, — ответил я. Дальность моих порталов всё росла с общим контролем и способностью изгибать пространство.

— А можешь сводить на полуостров Шелбур? Всегда хотела там побывать! — сказала она просящим тоном.

— Доченька, брат занятой, а ещё там очень опасно.

— Это не там, где Высший дух жизни устроился? — припомнил я название.

— Да! И там очень красиво! А дух не нападает на тех, кто не вредит растениям и животным! Мам, можно? Пожалуйста!

Я помнил такое место где-то на юге средней полосы, достаточно большой полуостров, выходящий в океан, одно из мест с самым высоким фоном маны. Если правильно помню — с духом договорились насчёт получения от него всяких редких растительных и животных ингредиентов, а также кристаллов, что там образуются, а взамен территория становится заповедной и оберегается Империей от посягательств. Не вижу проблем, уверен проблем не будет.

«Я бы тоже там побывала, однако интересно как она сочетается с Янай», — подумала Широ.

«В новостях никаких сведений о проблемах с ним не было, хотя поговорить всё же стоит», — согласился я.

Пока я думал, мать уже начала говорить сестре:

— Да, но он чужаков не пускает, выпроваживает всех. Сарин, дух может напасть просто за вторжение без его разрешения, а там останется только бежать или…

— Кхм… я легко уничтожу Высшего духа… Однако предпочту не идти на конфликт. И не забывай, что Широ Древний дух, а разумные духи чётко понимают разницу в силу между этапами своего развития. Он поймёт, что нападение на нас иначе как самоубийством не назовёшь. Я отведу тебя, сегодня же выходной? Собирайся.

— Я тогда тоже пойду, не отпускать же её одну, — вздохнула мать.

— УРА! — крикнула Сарин и убежала к себе.

— У тебя разве нет дел? — удивился я.

— Ты малость перемешал планы, да и ты только вернулся, как я могу побежать копаться в бумажках и вести расчёты для артефактов сейчас?

— Лер, идите, нечего мне там делать… а если явятся имперские службы? — спросил отец.

— Немного подождут, вокруг дома уже развёрнуто сенсорное заклинание, а в якорь встроено сигнальное устройство через астрал с огромной дальностью. Если кто-то из людей пересечёт границу, то я об этом узнаю.

«А у меня есть ещё один план как удивить девочку», — Лаплас подумала насчёт покатать её по небу. Отличная идея. Сарин вернулась через пять минут одетая почти по-походному и с телефоном в руке, наверняка намереваясь наделать кадров, я в это время успел пересматривать карту.

Два портала, и мы стояли посреди густо заросшего зеленью полуострова с крутыми скалистыми берегами. Как раз около северной оконечности уходящего в сторону запада куска земли. Мы стояли на скалистой возвышенности около высокого раскидистого дерева, что вытеснило соседей, так что в условиях скудной почвы под ним росла только мелкая травка.

До горизонта поблескивала морская вода в лучах совсем утреннего солнца: всё же мы далеко в сторону запада ушли, солнце красиво подсвечивало тонкие облачка и било видимыми в туманной дымке лучами через крону дерева у которого мы оказались. Также выглядел и лес ниже нас, где будто текли потоки света, мерцающего из-за покачивающихся на лёгком ветру деревьев. Красивая игра объёмного света и тени.

Снизу слышался плеск волн, разбивающихся о скалы и крики множества морских птиц. Лес был переполнен жизнью, фон маны тут был высок, хотя всё же не настолько, чтобы помешать моей телепортации. Свежевший воздух холодил лёгкие, всюду раздавались шорохи, красиво щебетали птицы, стрекотали насекомые и порхали цветастые бабочки. Невероятное разнотравье и разнообразие видов, некоторые растения совсем уж причудливые, разноцветные, с листьями необычных форм, нередко с яркими прожилками или откровенно мерцающих маной. Идиллия девственной, ревностно оберегаемой природы. Сарин уже фотографировала всё подряд,

«А нас уже заметили~», — добавили Широ, потягиваясь и также оглядываясь.

«Это должно было произойти», — ответил я, добавив вокруг нас Пространственный щит с полным покрытием на всякий случай.

— Красивое место, хотя мне всё же больше по вкусу холодный космос со звёздным небом, безжизненный и такой родной… — сказал я вслух. Тем временем я и сам чувствовал быстро приближающийся сильный магический сигнал с чётким оттенком стихии Жизни.

«Твой мир. Хорошо, что тебе, в отличие от одной мелочи, которая хваталась, как хорошо провела время, ближе звёзды», — довольно сказала Инис.

«Обнимать девушку, знаешь ли, тоже приятно», — я усмехнулся и подмигнул.

— Правда? Холод жестокого вакуума ближе цветущего сада? — удивилась мать.

— Да, всё же я и представляю холод жестокого вакуума. Было бы странно не любить свою суть… ох, как же это пафосно будет звучать, но… свой план. А сейчас ты познакомишься с ещё одним духом.

К нам приблизилась зеленоватая, полупрозрачная мужская фигура. Дух принял облик немного пожилого зверолюда-волка с серыми зеленоватыми волосами и столь же ярко-зелёными глазами. Он был в ярко-зелёной тунике с растительным узором и таких же штанах. Длинные волосы и полная борода придавали ему ещё больше возраста. Вполне подходящий друиду облик.

«Мы пришли поговорить и немного посмотреть на твою работу», — послал я явно готовому к нападению духу и его взгляд сразу сосредоточился на мне, но потом перескочил на Широ. Он знал, что имеет дело с другим духом сильнее его. Дух остановился на некотором расстоянии от нас, зависнув в воздухе, мать прикрыла сестрёнку и сильно напряглась.

— Красивое место, моя сестра захотела увидеть его лично, — сказал я уже вслух.

— И для этого вы проделали путь сюда? Очевидно, воспользовались некой формой пространственного переноса? — вкрадчиво поинтересовался дух чуть хрипловатым голосом.

— Да, это для меня не сложно. Хотя у меня есть ещё один вопрос: что ты думаешь о Янай?

Дух нахмурился и снова оторвал взгляд от очаровательно улыбавшейся Широ.

— Ты пришёл с духом неизвестной мне, но враждебной стихии, невероятно сильным, чтобы спросить это? И от тебя исходит ужасная энергия. Значит ли это, что вы посланцы противников Янай? — не стал он прямо отвечать.

— Я сам свой посланец, но да, Янай мне действительно не нравится. И тут есть маленькая проблема: тебе выгодна её победа.

— Ты не бойся, никто на твою территорию посягать не собирается, — Широ тоже решила добавить пару слов от себя

— Ты не совсем понимаешь, человек, или чем бы ты ни был. Я договорился с людьми, это моя земля, как и прилегающее море. Хорошая территория, я не союзник Янай, а конкурент.

— Ц-ц-ц… Духи и Трансцендентные друг другу почти не мешают. Она может взять твою территорию и удивлён что ещё не наложила лапку, а ты расширишься дальше, люди тоже не хотят, чтобы ты рос выше меры, становясь неконтролируемой угрозой.

— Я улучшил метод. Беру отсюда больше, чем смог бы взять обычный дух. Поэтому конкуренты. И меня всё устраивает, даже этого мне хватит, чтобы стать Древним. Между прочем буду вторым живым в этот мире, если только информацию не скрыли или где-то не прячется ещё.

Да, в истории известно убийство одного богами. Сейчас ещё ледяной где-то на полюсе и там просто взаимное «я не трогаю никого из людей, вы не трогаете меня». Вроде как-то через богов как гарантов провернули. А этот…

— Выходит, ты к силе особо не стремишься?

— Скажем прямо, не рвусь. Это мой сад и я за ним ухаживаю, он достаточно велик. Мне не нужен дикий лес дальше, — дух отвечал прямо и вроде честно, понял расклад и хотел избежать битвы. А проще всего это сделать, убедив нас что, он не враг. Но ещё прощупаю.