Поступь разрушения

«Тебе поможет Ташдимир. Вновь не уследила, извини меня», — услышала я Инис.

— Вот как… Спасибо. Я понимаю, действовали быстро, — издал я стон глядя на Линдира. — Я верну её. Где эти пещеры?

Линдир протянул мне карту Эльвенгарда с отметкой куда мне нужно. Понятно.

«Вернитесь пока туда, где был только что», — сказала Инис. Сразу телепорт в Дарн. Там уже стоял Ташдимир. А ещё группа и пяти людей. Точнее двух людей, орка и двух зверолюдов. Не скрывали энергию, посланцы Канкара.

— Спасибо за помощь, — сказал я Ташдимиру.

— Все мы кого-то ценим, — просто ответил он.

Я же перевёл взгляд на занервничавших апостолов. — Вас послал Канкар помочь мне?

— Да, мы из наиболее сильных апостолов Канкара, — кивнул один зверолюд медвежьего типа. — Приказ срочно собраться здесь и помочь.

— Вот как, Канкар, благодарю, — вздохнул я, успокаивая нервы. Ярость тут не поможет. От меня уже начало фонить Разрушением.

«Вновь Хранители попросили помочь. Кроме того, это великолепная возможность уничтожить многих членов культа, вряд ли они ожидают такого скопления сил», — услышал я низковатый голос Канкара.

— Инис, извини, но важный вопрос. Как там Оскар? На него тоже могли напасть, — забеспокоился я.

«Не волнуйся, там всё в порядке», — ответила Инис.

— Ох, спасибо, — я облегчённо выдохнул.

— Но каков план? — спросил Ташдимир.

— Уверен, они убьют её, если увидят дополнительные силы или моё сопротивление. Пещеры, пространство тесное и, без сомнений, забито ловушками. А пещера чтобы предельно скрыться от внимания трансцендентных и ударов издалека и помешать мне сбежать.

— У этих древних пещер очень высокие своды, но да, битва в них специфична.

— Они даже не представляют на что напоролись. Но… это спасение. Надо сначала обезопасить её, резня строго после. Ташдимир, а ты можешь скопировать меня? Есть идея.

— Могу, но отпечаток ауры не скопирую. И лишь частично, я слишком крупный. В мантии, пожалуй и скрою себя максимально, — кивнул он, внимательно смотря на меня.

«Что ты собрался делать?» — обеспокоенно спросила Инис.

— Подготовить… заклинание Пустоты. Распад Магии. Она наверняка скована чем-то, что легко её убьёт при необходимости. Перемещусь туда Сдвигом Координат. С этим методом от блока пространства куда меньше проку. Апостолы Канкара вынуждены будут телепортироваться как можно ближе и спешно атаковать своими силами.

«Это опасно, рискуешь снова получить травму».

Конечно она обеспокоена, у них тут ценный апостол жизнью рискует, но как иначе? Лезть в ловушку, так с самым серьёзным козырем, что не убьёт Миру.

— Буду в порядке. Я уже делал большее. Главное быть не слишком далеко, — я посмотрел на поджавшую губы Лаплас. — Извини, ты не можешь туда пойти. Не хватит скорости атаки и мобильности.

— Понимаю, береги себя. Верни меня на базу к Линдиру, там должно быть безопасно.

Я кивнул и с ключом телепортировал её. Широ взяла меня за руку, судя по теплу, она у меня сильно похолодела. Да, так и есть.

— Сдвиг Координат? Распад Магии? — с интересом в это время спросил один из апостолов. — Если это не тайна.

— Метод перемещения существ Пустоты и Хранителей. Было бы достаточно сил, мог бы мгновенно переместиться в любую точку вселенной. И… буквально то и делает. Ничего несущего магию там не будет.

Ташдимир в это время стал меняться под ошарашенными взглядами людей.

— Метаморф? — удивился один.

— Нет, Пожиратель душ, — ответил он немного искажённым переменами голосом. Апостолы забеспокоились ещё больше.

— Он апостол Хранителя Жизни, — добавил я, смотря на изменения. — Возьмёте на себя зачистку территории снаружи пещер? Внутри справимся.

— Да, — утвердительно кивнули они. Ташдимир же продолжал пытаться имитировать меня.

Рост уменьшился, из-за чего ноги и руки стали гипертрофированно толстыми. Всё ещё немного выше и шире меня, но мантия скрывает нестандартные пропорции тела, а изменения роста вряд ли заметят. С точки зрения лица — почти копия меня и он продолжал подгонять его.

— Вы готовы вступить в бой? Думаю, Канкар даст отмашку, — я взгляду на группу апостолов. Все давно не молодые, могучие маги с Истоками. Думаю Канкар послал самых сильных что были. Собрался взять качеством.

— Да, готовы. Постараемся скрыться, подлетев поближе, — согласился один из пятёрки.

Ещё раз взглянул на карту, что дал Линдир. Времени нет ни на что. Телепорт на юго-запад, к горам, затем через них и ещё один, ближе к части горной цепи там. Выбрали пещеры, наверняка рядом их укреплений нет, глухое место с повышенной маной. Мы оказались в скалистой местности в паре километров от цели. Пока останусь тут.

— Широ, осторожнее, пожалуйста. Если заподозрите, что уже всё плохо… атакуйте всем, чем есть. Они наверняка ещё думают, что от твоих атак можно прикрыться просто искажающим щитом.

— Не волнуйся. Сотру их в мельчавший прах, — серьёзно сказала Широ. Она тоже достаточно пообщалась с эльфийкой, но больше хотела помочь мне. Отдала кольцо, на случай если дематериализуется, да и чтобы с него не слетело зачарование.

— Я потяну время, — сказал Ташдимир, имитировав мой голос. Странно вот так на себя смотреть. Я ему кивнул, он окончательно как мог скрыл свою ману, пока Широ напротив перестала сдерживаться, грубо говоря — засвечивая его. Телепортировал их примерно ко входу в ту пещеру. Остальная группа в это время взлетела, скрываясь тенью и иллюзиями.

От них много энергии прёт, вышло так себе, уж тем более на фоне неба легче заметить. Но они поступили интереснее: создали иллюзию большой птицы и взлетели повыше. Всё ещё можно понять что что-то не так, но не с первого взгляда.

Широ, оказавшаяся на скалистой возвышенности у входа в пещеру передавала мне изображение того что видит. Образ. И правда большая дыра в скале, видимо когда-то вымытая водой, а потом горы поднялись. Рядом никого не было, но они вдвоём быстро пошли внутрь. Ташдимир изображал крайнюю обеспокоенность.

Сама Широ использовала магию разведки на ходу, засекла сигналы маны. Довольно много, но двигаться не переставали. Дно пещеры было достаточно гладким, много ответвлений, сталагмитов и сталактитов. Но они шли прямо по основной пещере, в разных проходах в той или иной степени успешности скрывались люди и ещё что-то. Оно и понятно, они хотят убить нас.

— Уничтожу. Всех их, — проговорил я, чтобы расслабить нервы.

«Всё будет хорошо. Думаю, они хотят подчинить столь сильных существ, для чего нужен могучий маг душ и принятие условий. Как минимум поговорить. Если она мертва, то разговора не выйдет и они понимают, что многие из них погибнут», — успокоила меня Широ. Хотя мы оба прекрасно понимали и другой вариант: едва Мириэль похитили, от неё сразу избавились, а меня пригласили в ловушку. Тут не попросишь дать телефон заложнику. И от этого становилась ещё страшнее. Далеко не факт, что они надеются подчинить нас.

Блок пространства внутри пещеры был впечатляющим. Но Сдвигу Координат плевать. Это совсем иной метод перемещения. Ему тоже мешает, но всей силой смогу продавить. После этого и заклинания буду небоевым, несмотря на пиковое состояние сейчас. Но в ожидании остаётся Канкар и имеется старый Пожиратель душ. Трансцендентные не вмешиваются в войну напрямую, но тут помогла Инис. Это уже не разборки людей… а помощь своему апостолу.

Широ и Ташдимир вышли к некому узлу пещер внутри горы. Большая, пещера, или каверна, не уверен как назвать. Из неё вело несколько проходов, ярко освещённая и полная сигналов магии.

Тут почти не скрыто были расставлены артефакты. А в центре стоял массивный деревянный стул, к которому была привязана… Мириэль. Как хорошо, что меня там нет, иначе мог бы перепугать и вызвать начало бой потерей контроля маны.

Кистей обоих рук не было, на скуле огромный синяк и левый глаз заплыл. Она в сознании и лицо искажала гримаса боли. Она была под барьером, её окружала какая-то магия. Обрубки рук подлечили, закрыв рану, но не до конца. Зато длинный порез на щеке сочился кровью. А ещё рядом стоял человек, под барьером.

Я их уничтожу. Устроил бы долгую и медленную смерть каждому, но вселенная тому свидетель — не сдержусь и невозможно.

И вместе с тем с сердца упал груз. Она её не убили. Всё восстановимо.

Мира увидела Ташдимира… точнее «меня», подняв взгляд. Отчаянный, но не забитый.

— Зачем… — тихо, почти прошептала она, но Широ уловила своим драконим слухом.

— Пришёл всё же. — Сказал зверолюд-лис в синей мантии, что стоял рядом, — подходите ближе, если не хотите, чтобы я прикончил её.

— Пришёл… отпусти её, — медленно проговорил Ташдимир, не отрывая взгляд от Мириэль. Они медленно шли дальше, не выказывая намерений атаковать.

— А то что?

— Разговор не состоится, если она не будет в безопасности. Мы уже здесь.

Астральные помехи там были знатные. Барьер вокруг Мириэль блокировал возможность телепатии. Я же готовился начать. Более удобная возможность. Может, выйдет обезопасить Миру.

— Мы тут излагаем требования. А если сказанное нам не понравится... — буквально выплюнул зверолюд, схватив Мириэль за ухо, от чего та запищала. Мелькнул ножик… эта падаль отрезала больше половины уха и кинула его Ташдимиру. — Будешь получать её по кускам.

Нет. Этого я постараюсь не убить.

В глазах Миры блеснули слёзы боли, на плечо стала стекать кровь, но она сжала зубы и лишь пискнула. И всё же ноги задрожали.

«С этим надо осторожнее… он может успеть», — сказала Широ. Определённо.

Ташдимир тем временем стиснул зубы, изображая ярость, но продолжил ледяным тоном. — Тогда излагайте.

— Просто… беги… — тем временем тихо проговорила Мира и тут же получила ещё один неглубокий порез на щеке. Вскрикнула и дёрнулась на стуле, ещё сильнее задрожав. Слишком сильная реакция… алхимическое зелье усиления чувствительности нервной системы.

— Молчать, — прошипел будущий кровавый фарш, а потом взглянул на Ташдимира. — А ты знай, что на ней заклинание, которое с гарантией её прикончит очень мучительно. Но мы понимаем честь, а потому клянусь, сделаешь всё и она будет жить.

Не будет свободна или что-то такое, само собой. Подчинят и присоединят к своим низшим боевым культистам, где подавления воли достаточно. Или менталисты мозги промоют. Кто их знает. «Честь» у них есть… Ага, конечно.

Ташдимир остановился на знак поднятой руки. В пещере сомкнулся… изолирующий барьер. Инвертированный. Пропускает снаружи — внутрь. Примерно такой же, каким недавно поймали Данара. Энергету через него не пройти.

— Хочешь знать, как так вышло? — насмешливо продолжил культист.

— Говори, — процедил Ташдимир.

— У нас много глаз. Видели, как ты уничтожил проводящую испытания группу, что собралась уничтожить разведчиков. Какого было их удивление, когда наш старый враг метнулся прямо к ним.

Видели, как взял на руки. Ясно всё. Всё же за нами следили. Но базу эвакуировать не успели. Вероятно, сам разведчик не успел доложить сразу, а мы действовали очень оперативно.

— Но в сторону разглагольствования. Убить бы вас за всё, что вы сделали, — сказал он, медленно, постукивая кинжалом себе по бедру. — Но Владыка считает, что вас всё ещё можно использовать. Вы лишили нас Высшего духа и того странного создания астрала. Множества членов внутреннего круга, поставили наши планы под угрозу… но не сломили. Мы восторжествуем в любом случае, и два духа такой силы нам помогут.

— Хочешь нас подчинить, — проговорил Ташдимир, всё так же поглядывая на Мириэль, что с болью и отчаянием следила за нами. И лёгким непониманием. Заметила, что «я» стал выше и массивней. — Позволишь задать вопрос?

— Всего один. А потом ты выберешь, сначала смерть твоей подружки на твоих глазах, прежде чем умрёте вы двое. Или помощь нам в благом деле.

Думаю апостолы Канкара уже заняли своё место, но Ташдимир видимо пытался дать культистам некоторое облегчение. Сделать вид, что готов говорить.

— С одним сложно, но задам очевидный. Вы понимаете, что я апостол. Так как же вы вознамерились меня подчинять и вообще выжить в мире, где за вас вскоре примутся его правители?

Тот мерзко рассмеялся.

— Это два вопроса, но оба того стоят. Ты и сам не понимаешь возможностей магии. Связь можно разорвать, помехи тут такие, что сомневаюсь, что твой хозяин сейчас слышит это… а если убьёт за предательство, что ж, у нас останется Древний дух. Но уничтожив частичку души, к которой привязан канал, можно разорвать связь. Болезненно, травмирует, но дух восстановится. И не скажешь ли где твой покровитель сейчас? Оставил тебя разбираться самому? Небось, ещё благодарен, что не приказал не вмешиваться? Вот Владыка помог бы, имей хоть какую-то возможность. Но они ведь не вмешиваются. Сидят на своих облачных тронах и давно не видят этой мир таким, какой он есть. И они далеко не так бессмертны и неуязвимы, как ты думаешь. Битва будет тяжела, но это не битва без шансов.

Они просто не знают против кого пошли.

Ташдимир будто глубоко задумался, смотря то на мага, то на Мириэль, что едва качала головой. Отлично изображает сомнения и метания, а также глубокую привязанность к ней.

— Твой ответ?

— Я пойду за тобой, — добавила Широ на публику.

— Я… видел ваши постулаты и идеи. Вы правда думаете, что так будет лучше?

— Ещё один вопрос. Но тоже стоящий. Да, — ухмыльнулся он.

— Тогда я согласен. Но очень сомневаюсь, что вы сможете разорвать связь. Мира… извини.

В это время я уже понял, что всё готово.

Обращение к силе, что уже рвалась наружу под желанием помочь ей. Древний язык, что я вновь стал, будто лучше помнить. И бездонно-чёрная формация. Душу кололо страшной нагрузкой. Они пошли против существа Пустоты.

— Первородная сила мироздания. Цикл что движет вселенную к концу. Властью над Пустотой. Пусть рухнет энергия, что питает основы вселенной и основы наших душ.

Апостолы Канкара должны получить отмашку, а я уже взывал к способности перемещаться самым родственным своей расе методом.

— Тогда стой смирно и не сопротивляйся, — сказал маг, сложив рука на груди. Выглядел так, будто достиг триумфа. В глазах Мириэль испуг и неверие.

Ташдимир кивнул.

Активация перемещения. С ударом по душе мир замерцал чёрным. Ощущение будто пробил лбом стеклянную стену.

— Распад магии, — завершил я заклинание. Своей волей задал параметр. Оно не разрушит души. Но оно должно накрыть всю пещеру.

Люди в тот миг уже почувствовали ужасающее присутствие, я стоял около Мириэль, за спиной зверолюда. Но это были лишь доли секунды, недостаточные чтобы люди среагировали. По пещере круговой волной прошла тёмная рябь. По самому пространству.

Пещера погрузилась в абсолютный, кромешный мрак. Барьеры, атакующие артефакты, готовые заклинания. Тут не осталось ничего, что было бы магическим. Только у меня¸ единственный кто был вне области действия заклинания. У Широ и Ташдимира нет ни одного артефакта, им было всё равно. Под угрозой был мой пакт с Широ, но он не имел важности. В крайнем случае пересоздадим, но постарался исключить влияние на душу дальше от себя, чтобы накрыло только то, чем сковали Миру. Эта магия, даже при формации, наполовину движима моей волей.

Да, вышло.

Душа отдалась болью перегрузки, будто я только что использовал Врата Звёзд на своём пределе… опять травма. Но слабее, я не потеряю сознание.

Пещера была тёмной лишь мгновение, Широ общалась с Ташдимиром, предупредила. Через мгновение ещё озарили мерцающие белые лучи и сине-зелёный астрал, а вокруг нас засветился мой барьер. Они же помнили, где находятся враги, что сейчас остались вообще без защиты, тоже прекрасно видят их ауры.

В одном из углов пещеры произошёл взрыв по щиту застучала мелкая шрапнель. Рвануло Хранилище. Точнее распрямилось экстрамерное искажение пространства, оставшись без поддержки.

Всё снаряжение культа было обнулено. А голозадым соперничать с Древним духом и Пожирателем душ, когда некуда бежать, бесполезно. Ташдимир отлично отвлёк этого смертника.

Пещера вновь была ярко освещена уже Широ и я видел его движение в сторону Миры и попутку актировать щит. Вот только Нин Таурай уже был у меня в руке. Клинок наполнялся маной, смещённой в Разрушение. Взмах снизу вверх.