Поступь разрушения

Прежде чем я успел спросить о чём она, сознание провалилось, и я очнулся в кресле. Сбоку светилась большое плетение из маны, дающее тусклый свет, а с другой стороны чувствовались искажения пространства. Не слишком тонкие из-за блокировки вокруг, но это даже помогает тренировке. Широ и Лаплас коротали время.

Широ тут же прекратила свою разминку, которая скоро позволит ей летать, буквально, во плоти.

— Знаешь, если ты заделался массажистом у таких сущностей, то надо тебе в этом попрактиковаться. Давай.

Белая дракоша скинула платье и в одном белье растянулась на диване. Удивительно, но возникшую расслабленность в плечах я чувствовал и в своём теле. Не знаю, как это работает, зато Широ и Лаплас пришлось делать уже полный массаж.

Говорили мы с Инис необычно долго, но у нас ещё было немного времени, чтобы заглянуть к Мириэль, что опять спала. Но зато помогли перекинуть пару групп людей по адресам и продолжили… бесконечную тренировку. Я в общем контроле и Разрушении, пока Широ и Лаплас нацелились на полёты. Мне Линдир дал сигнальное устройство, на случай если у них аврал будет, так что мы спокойно занимались этим до поздней ночи.

Следующий день ничего особо нового не принёс, ещё пару мелких нападений, но культисты действительно притихли, зато застал Миру в сознании. Ноющая боль, не дающая забыть о себе ни на минуту, ещё не прошла. Травмы души не возьмут никакие обезболивающие, всё, чем можно помочь — это усыпить и ждать, но постоянно спать она тоже не может и вряд ли захочет. Тем более уже стало куда легче, ногу уже почти отрастили, продолжая заталкивать в её сытную белковую еду с обилием кальция.

— Мне сказали, что ты приходил два раза, я уж думала, что просто убежишь по делам.

— Проверить-то надо. Знаешь, я теперь спокоен, сидишь себе на действительно сильно охраняемой базе, а потом домой отправишься. Больно, зато в безопасности.

— Но проявить себя не выйдет… — поджала она губы.

— Так уж это тебе нужно, — вздохнул я. — Постарайся пока стать ещё сильнее, если что-то нужно, то спроси меня.

Мы немного поговорили, я обрисовал ей последние новости.

— Не против, если к вам зайду потом? — спросила после этого эльфа.

— Если застанешь нас дома. Мы там редко бываем. Лучше к своим новым друзьям забегай.

— Придётся, хотя они не настолько близкие. Отец вообще говорит, что мне пора уже замуж сбираться. Раз Оскару нашёл любовь с первого взгляда, может и мне найдёшь?

— Я только твоего брата хорошо знаю, но могу закинуть на запад побегать по городу. Но он должен быть сильным. Чтобы меня мог победить.

— Тогда я одинокой до конца жизни останусь, давай снизим стандарты, а? — сказала она насмешливо-просящим тоном.

— Ладно, тогда чтобы мог победить Лаплас.

— То есть мне всё равно нужен архимаг, — вздохнула Мира.

— Ничего, найдётся. Кстати, как же часто это слово в последнее время слышу.

— Ты единственный кто не считает тебя архимагом. — фыркнула Широ.

— Мой личный стандарт! Архимаг должен уметь в ментальную магию! А хотя знаешь, действительно уже могу так называться. Летать то уже умею.

— О, неужели признаёшь?

— Ну… более-менее. Хотя представляться так как-то неловко, просто спорить больше не буду.

«Правильно, маг должен быть требователен к себе! Хотя даже без чужой силы ты уже тянешь по меркам этого мира», — раздался голос Кармит. О как, решила почаще говорить.

— Кхм. Кармит… это…

«Если ты волнуешься об отказе, то забудь. Это предложение больше для тебя. Было бы проще управляться с Разрушением. Я тебе вреда не нанесу, не за отказ переметнуться же».

Мира явно занервничала и замолчала, пока я осторожно отвечал Кармит:

— Тогда… спасибо за само предложение. Есть какое-то… задание или дело?

«Нет, просто поглядываю. Не только же со старушкой общаться…»

«Эй!» — перебила её Инис. — «Почему ты только меня так называешь?»

Я стоял в лёгком ступоре. Тем временем… Разрушение продолжала шутливым тоном. — «Потому что когда-то так и было, думаешь никто не знает, как ты выглядела до того, как стала трансцендентной?»

«Не смей! Слышишь?! Ничего портить впечатление моего апостола обо мне!»

«Хе-хе. Ладно, хотя он и не твой апостол, так что может думать что угодно. Пока, Артур, я ещё забегу, всё равно она ещё будет тебя приглашать», — присутствие Кармит исчезло, как и ворчащей Инис…

Я оглядел присутствующих, как раз пришла Роза, непонимающим взгляд осматривая молчащих людей. Широ стояла, с задумчивым видом наклонив голову, ну да, весело у них там.

— Кхм. Мира, отдыхай… Роза, а тебе ещё раз спасибо за своевременную помощь не умеющей себя защищать эльфе.

— Мы же команда. А что тут происходит?

— Обсуждал с несколькими голосами в голове перспективы контактов пятой степени… кстати, Рози. Ты как с менталистикой?

— Ну, сносно… Специфичная связь с духом всё же, — продолжала непонимающе моргать она.

— Тогда пошли сходим к телепортам, кое-что отдам. Лишним вам не будет. — Решил я. Будет полезно, — Мира, ещё свидимся.

Не понимающая Роза пошла с нами, вне зоны блокировки вытащил из Хранилища ставший ненужным трофейный массив щита с Наследия и запасные эмиттеры. Всё же такие быстро не попадут даже элитным отрядам — очень уж дорогие и сложные в изготовлении штуки, а времени особо не было. Прежде всего архимагам. У них полно защитных артефактов, но будет ещё один.

— Спасибо, — только и смогла ответить удивлённо Роза, смотря на артефакт.

— Не за что, прикрывай уж эльфу. И возьми ещё это, зови, если будет нужен страшный монстр, — я отдал ещё и запасной маяк с сигналкой. Стоит того по многим причинам.

— Даже так… — она лучезарно улыбнулась. — Обязательно прикрою. Она стала мне хорошим другом.

«Так, осталось пристроить меч из Наследия и клинок Марион… или себе оставишь? Ну да, красивые же», — хохотнула Широ, зная моё решение. Рози не пользуется холодным оружием, у неё своей экипировки полно, а Мира фанатка копий.

Мы попрощались и вернулись к своим делам. На следующей день, уже вечером Спарк закончил сборку нового основного блока ядер. В этот раз центральное ядро было не синим, как вторичные, а чуть фиолетовым. Плюс Широ переработала декоративный узор на поверхности, сделав его изящнее и сложнее. Я снова принялся зачаровывать и с опытом получилось лучше.

Этому дам восемь с половиной, почти девятку! Переделав синхронизацию базовой станции и эмиттеров с новым ядром, с удовлетворением понял, что теперь дополнительных эмиттеров можно контролировать на девять штук больше, плюс увеличилась как мощность на пробой и на перегрузку покрывающего меня щита, немного подрос размер накопителя. Старый пока отложили как запаску, позже Спарк доделает остальной комплект деталей для него.

Едва сели отдыхать, сознание опять провалилось, однако зачастила она, но я не против. Интересно, а насколько им сложно вот так создавать мою аватару? В этот раз мы смотрели не на галактику, а на красивое облако причудливой голубовато-фиолетовой туманности, полной звёзд. Самих звёзд было неимоверно много во всех направлениях, мы были где-то близко к центру галактики.

— Продолжим историю? — спросила Инис, сидящая на стуле с мягкой синей обивкой в тон туманности, вместо зелёного луга вокруг колыхалось фиолетовое разнотравье незнакомой мне флоры. — Хотя сначала передам слова Эона, говорит, что уже хотя бы материалы нормальные, но просит переделать ещё раз, когда отточишь контроль маны. Перфекционист.

Я сел рядом, завороженно разглядывая туманность, когда-то такое можно было увидеть только на картинках или видео и в основном это были рисунки по куда мене чётким фотографиям телескопов. И оно было плоским… но тут… глубина.

— Да, красивое место… а знаешь, может сначала расскажешь свою историю? — Инис положила голову на руку, глядя на меня.

— Ты знаешь историю её от начала и до конца. Мне нечего тебе рассказать.

— Тогда скажи, какую историю ты планируешь написать?

— Планирую… я не планирую дальше ближайшего будущего, слишком всё хаотично. Вероятно, после этого конфликта я пойду решать проблему в Серес. Потом не представляю, что буду делать. Только оберегать любимых и уделить им больше времени, едва они сами удовлетворяться своей силой, которая столь нужна сейчас. Им полёт, мне способность атаковать хотя бы чуть быстрее и сильнее, наверное, и к магии души сейчас вернусь… — вздохнул я. Уже начал снова думать ближайшие планы, но одёрнул себя. — После того как, так или иначе, завершу дела на Сересе… посылай куда хочешь. Лишь позволяй уделять им время. Я не могу вести непрерывную войну, лишь падая без сил между битвами. А с вашей возможностью меня закинуть куда угодно и моей летать по всему миру на месте, я в теории могу делать многое.

— Конечно. А какова твоя цель? Зачем? Что захочешь от меня за это?

— Пустить свою силу в благое русло. Хочу… магии, пожалуй. Может снаряжения, подобного щиту от Эона. Это позволит быть эффективнее. А уж для чего… за идею. Как паладины трансцендентных. Разве у вас нет таких?

— Такое название не устоялось, но да, есть. Но если действительно хочешь быть апостолом, придётся принять контракт, — наклонила она голову, смотря с интересом. Изучала реакцию? Но… я всё ещё помню, но тут немного иной случай.

— Могу хоть сейчас. Я бы не хотел ощущать ограничения на душе, но ничего резко против не имею. Тогда не знал с кем говорю, не желал всё ставить на это. Сейчас это уже ничего не меняет… но при одном условии… никаких миссий с неопределённым сроком.

Сказал прямо, немного осмелев. Смотря в чёрные глаза, в которых горел белый огонёк зрачка и белое кольцо радужки. Если или и была недовольна, то не выказала этого.

— И правда, ничего. Поэтому пусть как есть остаётся.

— Полагаю, спасибо за доверие. Просто одёрните, если что-то не то творить начну.

— Если будет нужно. А сейчас давай тогда я расскажу тебе историю… одного из открытий моего народа, раз они так тебе нравятся, но сидеть скучно, так что давай, — она легла на появившийся высокий стол. — Раз уж потренировался на них. А я начну рассказ и не стесняйся.

«Пи… кхм. Ну, в её понимании действительно не важно, да и если она считает тебя внутренним кругом, то пускай», — проговорила ошарашенная Широ, пока я вставал. Зато проигнорировала моё условие служения, если бы заключал контракт.

С неё ещё и платье до пояса пропало, оставив только чёрный топик без лямок на плечи, да и юбка укоротилась. Я собрался с духом и начал аккуратно массировать спину, как мне успела подсказать Широ.

— Расслабляет, а то всё забывала, и про руки и ноги не забудь, — довольно протянула повернувшая ко мне голову Инис и сама стала смотреть на туманность, хотя наверняка много таких повидала. И начала рассказ о необычном мире, что посетил один исследовательский корабль.

Из возникших естественно, а не пересадкой биосферы. Про удивительные растения и животных, имевших непрерывную общую ментальную сеть, чуждый, но разум. Рассказала о мирном сосуществовании и досадной ошибке, которую разум не простил и начал войну, как мир обернулся против вторженцев и, конечно же, проиграл. Как сплелись судьбы людей и как изменился вектор истории одним этим событием.

Я завороженно слушал, аккуратно разминая аватару Хранителя, который наверняка занимался одновременно и множеством других дел. Это вообще нормально, что я могу к ней без вреда прикоснуться? Скорее всего, нет.

— Почему ты столь дружелюбна? Хоть один апостол делал подобное? Вы ведёте себя… не как древнее существо, властвующее во вселенной, — не выдержал я, приостановившись.

— Продолжай, ты ещё немного не закончил. Было как-то раз, давно и он справился хуже. Слишком у меня агрессивная энергия, как и у Кармит. И не вижу смысла важничать, ты знаешь с кем говоришь, с чего мне вести себя как оторванной от мира или давить тебя присутствием? Широ старше всех стран Эридиана, но ведь ты не ожидаешь от неё холодной отстранённости? Даже нашим апостолам проблематично преодолеть барьер, заставляющий склониться, из-за чего с ними сложно говорить. С тобой этой проблемы нет. Ложись. — На ней снова появилось платье, зато на мне исчезла значительная часть одежды этого не настоящего тела. Я подчинился, ложась на стол.

«Ты любишь шокировать людей своим поведением и возможности, она тоже, просто масштаб иной», — Широ сказала это вслух и Инис усмехнулась. Прикосновения вызывали лёгкие покалывания.

— А касательно твоего вопроса, потому что ты отвечаешь тем же, не смотря на тот как чувствовал моё присутствие вначале, тоже смотришь на звёзды в ожидании и мне нравится, как ты стараешься помочь двум мирам, где побывал. А ещё может и то, что ты не требуешь больше силы. И… обычно у Хранителей принято следить за ближайшим окружением своих апостолов, дав им хотя бы душевное спокойствие в этой безумной круговерти, незаметно связать их метками для слежения, но я не уследила. Любой бы обвинил всех вокруг, но не ты, даже в тот момент, — спокойно, даже с сожалением сказала она, надавив рукой на кукую-то точку, что неожиданно расслабило.

И всё же не понимаю я её, совершенно.

— Формально я не твой апостол и мы ничем друг другу не обязаны. Уж кого-кого, а сущность твоего уровня обвинять в смерти какого-то человека просто верх глупости. Незаметная искра в течении потока времени.

Она вздохнула.

— А разница? И даже если это незаметная искра, разве из-за этого стоит пренебрегать жизнью? Уникальным опытом. Из искр складывается бесконечная река жизни, и мы хотим, чтобы она сияла также ярко, пока эта вселенная стремится к неизбежному концу. — Она мягко провела рукой и на мне вновь появилась одежда, в теле была всеобъемлющая лёгкость.

— И, знаешь, человек названный в честь одной из ярчайших звёзд небосвода одного из миров, если Эон и Эвиэль правы, то ты имеешь все шансы взглянуть на него. На конец вселенной, если только тебя кто-то не убьёт раньше. А теперь, думаю, тебе нужен отдых.

И снова тоже чувство и я сижу посреди большой комнаты квартиры Лайзы, что там оставила мне, ощущая лёгкость в теле, но разум был не совсем в порядке.

— Широ… какое существо материального плана может жить…не знаю… сотни миллиардов лет?

— Никакое. Но я не знакома с существами Пустоты, видимо вы особенно вечные и меня это радует. Очень сильные духи тоже бессмертны… наверное. У слабых может начать деградировать перегруженная опытом и колебаниями энергии энергетическая оболочка. Я была уверена что и у меня, но ведь… ладно тысячи, но я не знаю живут ли духи миллиарды лет… — ответила она и обняла. Я забеспокоился, как и она.

Ненадолго появилось присутствие Кармит.

«Я тебя, пожалуй, обнадёжу. У Широ, в том числе вероятно из-за слияния душ, невероятный потенциал. Даже Древние духи в основном находит предел времени жизни. Но она из тех, кто не найдёт».

— Это радует, — я ещё сильнее прижал Широ. Правда радует. Вместе встретить вечность действительно возможно.

— Жаль… я его не встречу с вами… но я постараюсь оставить о себе лучшую память, чтобы ты меня не забыл даже тогда, — Лаплас села сбоку на подлокотник и положила руку на шею, облокотившись.

Некоторое время просто отдыхал, ощущая смесь радости и печали. Наконец Широ решила сломать задумчивую лирическую атмосферу:

— И какого это: облапать Хранителя?

— Она сама попросила массаж. Я… не знаю, что об этом думать, предпочту вспоминать рассказанную ей историю. В моём мире вышла бы великолепная научно-фантастическая книга, вот только это действительно произошло.

— Да-да, — ухмыльнулась она. — Но раз у тебя сегодня такие дела пошли, то давай и нам, только… более полный.

— Итак, у них появилась новая идея… Ох, Широ, но они-то тебе зачем? — я посмотрел в какой ящик она полезла.

— Потому что меня размятые ножки и ручки не устроят, — подмигнула она.

Что же, по девушкам прошёлся более полно, не стесняясь распускать руки, как пожелаю, и понемногу их дразня. Естественно всё это перешло в более активную фазу.

Глава 8. И снова владычица Разрушения

Минул ещё один вечер, война с культистами продолжалась, в основном перейдя в разряд отлова мелких групп, пытающихся добраться до отдалённых поселений. Многие теперь патрулировали у городов, что иногда позволяло найти кого-то, но редко. Мне это было не очень интересно, тут наша сокрушительная сила мало поможет, а вот ресурсы страны — в самый раз.

Хорошо то, что у культа Палладиуса может и достаточно магов Пространства, но они не бесконечны и потеряли они многих, как и две крупные базы. Так что я стал помогать и Адверу, на который больше переключились культисты, эльфишки в Эльвенгарде предпочли разбираться сами, да их и накрыло не так сильно.

Эльдеберг переключился на начавшийся с Фейрудом конфликт. В их дела я не лезу, но всегда сновал рядом и искал культистов, иногда успешно. Повышение безопасности в городах также изрядно улучшило ситуацию, вот только жить в таком темпе было неудобно, потому что в полях, садах и шахтах кто-то работать должен, а в условиях наличия магов Пространства, приходилось рассеивать силы для хоть какой-то обороны.

Когда очередной раз были на базе, пересеклись с Линдиром.

— Арктур, добрый день, занят?

— Нет, что-то случилось? — я подошёл к нему.

— Всё в порядке, пойдём в кабинет, у меня лежит твой чертёж. Во всей этой суматохе запрос долго шёл, но твою помощь ценят. — Мы прошли к нему в кабинет, где он дал кристалл с отпечатком полного чертежа и зачарования с подробным описанием всей теории для пространственного артефакта как у меня. Даже послал за спецом, чтобы мне сразу перекинули мне.

— Отлично, спасибо. Как в целом идёт конфликт?

— Основной волна сошла, теперь манёвры и попытки нанести максимальный урон у границ, логистическим путям, где у нас подавляющее преимущество, и отвлечь внимание. Даже пару кораблей, курсирующих между Кхиром и Исудааном, потопили, далеко забрались. У нас ведь маршруты через самое узкое место между континентами.