Поступь разрушения

На меня посыпались заклинания, не способные пробить мой щит. Бесполезные потуги и у меня уже готов ответ.

Грифельно-серый Ледяной луч сорвался с формации со вспышкой созданного ей плетения и мгновенно убил первую мантикору, а сразу за ней и вторую, оставляя за попавшей по земле атакой линию потрескавшихся и разбитых или камней. А потом это обрушилось уже на щиты людей. И… ого, среди них был маг Разрушения, вот свезло! Хороший пленный!

«Постараемся их не прибить, особенно этого, хотя что-то он слабый», — сказал я бегущим сюда на скорости спринтера девушкам. Я продолжал накачивать смесь своей энергии и маны Инис в ледяной луч, массив эона выдержал прилетевшее заклинание Разрушение, сконцентрировав защиту в одной точке, правда один эмиттер выбило.

И раньше случалось терял один-два после жаркого боя, просто выгорали от нагрузки, я концентрировался на атаке, редко прикрываясь самостоятельно. Враги тоже неплохо держали страшную атаку, но Широ оказалась в прямой видимости и на них обрушился луч звёздного света.

Мои союзники также атаковали их щит, пока я приближался к ним, на ходу поддерживая заклинание и заряжая атаку по душе, а Широ собиралась оторвать им ноги прицельными выстрелами, они для допроса не нужны.

Уже перегружаю себя… но наконец защита не выдержала, начав рушится, и мы с Широ резко прекратили свои атаки, правда моя реакция на долю секунды запоздала, но у них были и личные щиты. Да и не маг Разрушения этот… а хотя не факт, что он главный. Лучше всех захватить.

Я послал вперёд уже атаку магией души, попутно кидаясь одиночными ледяными клинками с астралом, чтобы случайно не повредить души слишком сильно. Маги уже выставляли свои щиты, пока пытались отбиваться, видя что из собираются брать в плен.

Они уже создавали мана-щит, пока их пространственник приходил в себя после перегрузки и пытался воссоздать щит, как звёздный луч прошёл у самой земли. Ослепительно яркая, обжигающая атака.

Щиты вновь лопнули под нагрузкой, а луч лишил троих ног ниже колена, в том числе успевшего ещё раз выстрелить мага Разрушения, но в тот раз атака до меня почти не долетела: я сумел послать ей наперерез ледяной клинок и частично подорвать.

Маги явно паниковали, щита они лишились, и я сразу немного прошёлся по потерявшим концентрацию магией души, а стоящему впереди ударил ледяными клинками по ногам. К счастью мои союзники догадались, что я делаю, и прекратили свои атаки ещё до удара Широ. Стоявший сзади маг выстоял и, кажется, собирался убить товарищей, чтобы не попасть в плен, но также мгновенно лишился ног от удара Широ.

Болевой шок и атака магией души не позволили им удержать блокировку пространства и я, приоткрыв свою, сдвигом оказался около них и вырубил тех, кто был в сознании, пинками по голове и короткими ментальными ударами. Поздно. Получившие клинком по ногам успел применить взрыв маны, разгоняя её по каналам в смертельном выбросе. Мой щит безвредно окатило энергий, а вот магу Пространства рядом поплохело.

Они сильные, из элиты, у того, что сзади стоял даже Исток есть, правда слабый, ледяной. Хотелось бы убить, но у его может быть ценная информация и это сейчас важнее всего.

Выхватил антимагический яд и стал вкалывать оставшейся четвёрке. Кровь капала у них из обрубков ног, но атака Широ их зажарила, так что сильного кровотечения не было. Пока я этим занимался, меня догнала Лаплас.

— Подлечи их, пожалуйста, пока не загнулись, — вздохнул я, вкалывая яд последнему.

— Ух. Сейчас. Как же ты сюда рванул, — отдышалась она и принялась использовать целебную магию своего мира, залечивая культи и стабилизуя физическое состояние.

Оглянулся на группу, что-то они сюда не спешили… Рванул к ним. На ногах было не семь человек. И среди стоящих я не видел синеволосой эльфы.

— Мира, как же тебя так, — я сжал зубы, видимо маг Разрушения и остальные успели пробить их защиту хотя бы временно. Одна их новых девушек в отряде была мертва, а Рози спешно использовала магию души для поддержки Миры, но она была относительно стабильна и в сознании. Вот только левой ноги не хватало, под ней была лужа крови, но обрубок уже залечили. Ничего — отрастят. Но злость на этих подонков берёт.

— И опять ты меня спас, — слабо улыбнулась она, лицо было бледное.

— Чёрная атака пробила щит и ногу ей оторвало, — сказала Ида на мой вопросительный взгляд.

«Это безумная боль и физически, и душевно, хорошо у них есть Роза», — добавила Широ, что неторопливо до бежала сюда.

Прямая атака Разрушением по человеку. Ей повезло, что это не нанесло фатальных повреждений душе и попало всего лишь в ногу. Это же надо… налететь на столь сильную группу врага, могли лишь обороняться.

— Хорошо, забираем пленных и на базу, — сказал я, видя, что Рози закончила работу и благодарно улыбнулась мне. В глазах был затухающий страх после фатальной угрозы жизни.

— Возьми на руки… — попросила Мира жалобным голосом. Я посмотрел на неё, подняв брови. — Пожалуйста.

Девушка целитель уже собиралась поднять её, но остановилась и удивлённо посмотрела то на Миру, то на меня.

— Ох, с такой раной, а ещё странные желания, — я, перехватив посох поудобнее. Осторожно поднял ослабшее тело на руки и понёс к пленным, тех тащить сюда несподручно. А исполнить желание… легко. Может, немного облегчит ей боль.

— Как принцессу… а Эрик говорил, что в прошлый раз как мешок нёс, — выдавила она улыбку.

— Там бежать далеко было и у бессознательных не спрашивают. Молчи уж. Контакт с Разрушением не очень полезен для души человека, говорю, как тот, кто постоянно ей раскидывается. Роза молодец, стабилизировала состояние.

— Но помощь ей всё равно нужна. Ты как нельзя вовремя. Ещё бы чуть-чуть… — сказала идущая рядом Роза, что следила за состоянием эльфийки.

— Опасная ситуация, что же тут эти твари делали… Мира, потерпи, всё хорошо будет, — сказал я девушке, что молча смотрела на меня, прижав голову к руке и сжав челюсти. В уголках глаз выступили слёзы боли и всё же такие просьбы. А ведь от меня сейчас фонит… Но если она хочет. Позволил себе пальцем погладить её по голове и она уткнулась мне в руку, закрыв глаза.

— Что стоите? Живых хватайте, не хочу тут долго стоять без блока Пространства, — я глянул на Иду и Эрика рядом. Мужик с секирой-посохом нёс тело павшего товарища с подавленным видом. Кажется их разведчицы, что вообще не могла переносить моё присутствие. А вот Эрик уже не взрывался ревностью, вот и хорошо, хотя смотрел с лёгкой завистью на девушку на руках.

— Ох, ещё идея, Широ, сожги местность вокруг, чтобы от помершего один прах остался, пусть не будут уверены схватили мы их или убили.

Открыл портал и подождал, пока сначала в него просто кинули двух пленных, остальных же схватили за руки и кое-как затащили в низко поставленную воронку, что оставила на земле тонкий разрез. Широ перед уходом обработала местность за нами широким лучом, действительно создав оплавленную, чуть искорёженную область, где не осталось трупа умершего.

— Целитель! Срочно целителя! — на базе уже кричала Ида.

Тут же подбежали люди, что дежурили рядом с носилками, и я стал осторожно опускать Миру, выглядящую сейчас особенно болезненно.

— Ничего, принцесса, пару дней и будешь как новая. Пойду твоего братца поищу, — сказал я ей, глянув в фиолетовые глаза. Миру быстро унесли, а пленных тем временем уже паковали другие местные дежурные. Вроде я их не сильно приложил, надеюсь не повредил память.

— Это уже который раз? — покачала головой Широ.

— Сложно сказать. Сначала ещё в Академии, один раз от волков и шестилапой, потом от большой мантикоры, также были все шансы умереть в том задании, где впервые Затмевающие напали и этот… ещё за половину раза можно посчитать базу в горах, где в нас Разрушением кинули. Но то вероятно из-за меня, с другой стороны не факт, что они бы там выжили в целом в засаде.

— Два раза — совпадение, три — закономерность, четыре — закон, — подмигнула Лаплас.

— Ага, классно, у неё магнит на смертельную опасность, вот только я не всегда рядом буду.

— Пойдём братика обрадуем. Вряд ли Иду прямо сразу к нему сейчас пустят. Что там вообще эти культисты делали? — Широ почёсывала голову, задумавшись.

— Надеюсь, от них и узнаем, — ответил и я махнул рукой. Мы спешно прошли в здание штаба, где отвлекли Линдира от совещания командования.

— Что такое? Нашли что-то? — сразу спросил он, зная, что не буду так влезать, если дело не срочное, а тут как-то странно пахло.

— Не уверен, далеко на севере предгорий, почти в горах Дарна что-то делали сильные культисты с минимальным сопровождением, Мира без ноги, но в сознании и стабильна Захватил четырёх пленных, включая мага Разрушения, — коротко сказал я и слышавший это мужчина в возрасте, которого Линдир ранее назвал Командующий Штерн, вскочил со своего места и пронёсся мимо нас. Надо же, генерал решил максимально ускорить процесс. Всё же не зря в названии структуры «быстрого реагирования». Надо действовать, пока наводка не протухла с возможной эвакуацией врага.

— Совещание откладывается ввиду непредвиденных обстоятельств, — сказал эльф оставшимся в комнате за столом с разложенной оперативной картой и сам пошёл наружу, догадываюсь куда, так что двинулись следом.

— А что её группа вообще там делала? Там и разведчица погибла, Яна, вроде. Остальные целы, — поинтересовался я.

— Насколько знаю — вела разведку… район побезопаснее. И вновь благодарю, — сказал Линдир. Я вздохнул, покачав головой и рассказал о том, чем её приложили и что было у врагов.

Мы зашли в лазарет, никто не остановит высокорангового офицера, Мире уже подлечивали ногу, удлинив культю. За раз не выйдет — у организма не хватит ресурсов, так что ей уже дали какую-то кашу и стакан чего-то густого, красноватого цвета.

«Жаль её, но сегодня удивительно много людей в одном месте лишилось ног, но с этой всё хорошо будет», — сказала Широ, оценивая её состояние.

— Брат! Не волнуйся, я в порядке! — Мира тут же прекратила запихивать в себя жижу, скорее всего содержащую побольше кальция.

— Ты не отвлекайся. Знаешь, я почти рад, что тебя относительно небольшой ценой выбили из строя во время этой безумной войны, — вздохнул Линдир и положил ей руку на плечо. — Артур, сколько займёт восстановление души до пикового состояния?

— Прямой удар Разрушением по энергетической оболочке. От четырёх до семи на основное восстановление… Это при поддержке со стороны, иначе лучше хотя бы дней семь отдохнуть без магии. То есть вообще ничего серьёзнее не затратных тренировок к концу недельного срока, в строй вернётся и того позже. Семь-девять с поддержкой точно хватит. — Ответил я, ещё раз оценивая Миру в спокойной обстановке.

— Так сильно? — удивился Линдир.

— Ей прямо сейчас очень больно и не из-за ноги. Мира, я маг души, не забывай, — грустно и мягко сказал я эльфийке, и та перестала натягивать улыбку, кривясь и стискивая зубы.

— Ничего от тебя не скроешь, да? Ты можешь помочь? — голос теперь стал напряжённым, болезненным и до глубины души расстроенным. Ей и правда досталось.

«Вот так сила воли, не хотела показывать сильную рану», — не без уважения сказала Широ.

— Нет, я не умею исцелять, лишь немного стабилизировать сильный удар. Но тут должны быть лекари, хотя бы Роза.

— Мы уже позвали, скоро придёт специалист в магии души, — сказал один из целителей.

— Вот видишь, Мира, мне пора, сегодня ещё многих надо убить. Я тебя навещу, — сказал я, поворачиваясь. Линдиру тоже нужно было возвращаться к обязанностям.

— Пожалуйста, останьтесь. Спокойнее когда кто-то… знакомый рядом, — попросила она сначала громко, но потом смутившись. Но ведь мне и правда пора, возможно сегодня штурм базы будет.

— Я могу тут подождать, ты не против? — улыбнулась ей Лаплас и Мира кивнула, понимала, что у её брата и такого мага как я сейчас начнётся беготня. Линдир сказал целителям, что она может оставаться с его сестрой и доверенное лицо, и мы вместе вышли.

«Зато познакомятся получше. Думаю, найдут темы для разговора», — также вполне одобрила идею Широ. Конечно, мы не любили оставлять Лаплас тут одну, но я пока не заметил к нам неправильных действий, так что ничего ей не будет. Да и, кажется, Мира доверяла моему кругу, даже сразу попросила Лаплас дать руку.

«Она удивительно мало походит на знакомых мне эльфов. Не волнуйся, пригляжу за твоей подругой», — сказала Лаплас в телепатическом канале.

Линдир же пошёл, судя по всему, за Штерном туда, где расковыривали мозги культистам спецы в ментальной магии. Командующий в этот момент стоял и слушал первичный доклад одного из металлистов.

— … базы в горах Дарна, испытывали новый подтип химеры и практиковались. Засекли группу наших разведчиков и решили поймать живыми или схватить души. Тот, что с Истоком их командир и сильный маг души, — услышали мы конец доклада, явно наиболее важную часть.

— Чую драку. Интересно главная база или просто из крупных? — тихо проговорил я. Отлично, у меня душа уже восстановилась полностью, выступлю красочно.

— Не думаю, — мотнула головой Широ. — Судя по уровню секретности главная база совсем небольшая и её, наверное, посещает пару магов Пространства. Вряд ли на ней химер выращивают.

Да, верно, тем временем подошёл другой менталист и стал делать свой отчёт по чтению глубинной памяти, явно до этого вполуха слушавший отчёт первого.

— По крайней мере, в этот раз Мириэль не только приключения притянула, но и крайне метко навела нас на большую драку…, пожалуй, не буду моих големов брать, пусть своих ломают, — покивал я, пока Линдир также внимательно слушал доклад.

— Даже не знаю, называть ли это удачей или нет. Безусловно глобально это полезно, — почесала у основания чёрного рожка Широ, думая о том, как близко от смерти сегодня была Мира. И я чуть не потерял ещё одного близкого друга, так что по факту в этом мире остались бы у меня Оскар с Айви. Отто потерялся, да и с ним не настолько хорошие отношения у меня были.

— Учитывая, что история не терпит сослагательных наклонений. Хорошо, что завершилась так, как завершилось. С ней всё будет в порядке, а значит это удача. Заодно я могу за неё не переживать, пусть дома посидит.

Слышащий наш тихий разговор Линдир слегка кивнул. Это не на монстров или работорговцев охотиться. Тут армия сильных монстров и маги Разрушения.

Основная часть допроса закончилась. Заодно сообщил им, что место боя мы выжгли, будто приложили всю группу сильным огненным заклинанием, маскируя захват, конечно за нами могли издалека наблюдать.

Глава 6. Преимущество в скорости

Штерн дал команду на срочный сбор имеющихся сил, с отменой всех остальных заданий и отдыхов, кроме совсем уж срочной поддержки городов. В это время он сам слушал доклады менталистов, чтобы не ждать финальные отчёты, сюда уже подошли, и другие командиры, а мы пока решили уйти. Основную информацию мне передадут.

Мы стали ждать в обычном месте сбора наступающих сил, заряжая артефакты, проверяя снаряжение и разминаясь.

«Как там наша эльфа?» — спросил я у Лаплас, всё ещё сидевшей с Мирой в лазарете.

«Ей больно, но она терпит, маг души уже сделал что смог, и сказал, что надо пока подождать. Стойкая девушка, у вас как?»

Я кратно пересказал ей остальные пункты, чтобы она была в курсе. Лаплас собиралась прийти позже, когда соберётся больше людей, а пока продолжала развлекать Миру разговорами и передавала новости.

— А ведь Мире повезло, что, видимо, заметила их достаточно рано, чтобы тебя позвать, — сказала Широ и добавила уже с ехидной улыбкой. — А ещё она на ручки попросилась.

— Она мне слишком доверяет после всего, наверное, и правда чуть спокойнее в руках, когда чувствуешь жгучий огонь во всём теле и фантомные боли отсутствующей ноги.

— Слишком? Не в том смысле, ты не хочешь чтобы она так привязывалась, — Широ выгнула одну бровь, наклонившись ко мне.

— Всё то ты знаешь, дорогая, — улыбнулся я, потерев Широ рожек и она закрыла глаза. — Не знаю что с этим делать, удержу дистанцию, но и защитить смелую эльфу надо.

Наконец отряды собрались, включая усталого Линдира, у которого времени высыпаться не было, и мы выдвинулась к базе, уже имея карту с её текущим положением, примерный план внутренних помещений и размещения химер. Это была крупная база, примерно, как та, которую обнаружил я. Мне Линдир показал все планы, я решил также пойти на зачистку с бокового входа для выпуска химер.

Местность там была необычная: высокие плато с отвесными стенами, между которыми пролегали широкие каньоны. Растительности почти нет из-за крайне северного положения, и сама база была в низине между двумя крупными плато, имея замаскированные под пещеры входы.

Химер «хранили» в основном в противоположенном плато. Стеры сверху аккуратно нарастили вширь извлекаемой породой, не чтобы слишком выделялось, будто водой вымыло, зато заметность уменьшили. Конечно, можно было обнаружить базу с воздуха раньше — избыток монстров пришлось прятать в проходах, но сейчас переизбытка химер не было. Всё это вытащили из памяти видевших это культистов.

— Эх, нет места, чтобы сделать большой бум, — я был чуть опечален невозможность помахать дубиной.

«Зато Ташдимир снова подключиться, вероятно, вместе действовать будете в самом начале», — сказала мне Инис.

— Отлично, с таким под боком спокойнее.

— Мало кто с тобой согласиться. Но да, в этот раз работаем точечно, — согласилась Широ. — Хотя пока не привыкла контролировать разрушения от своей магии. Концептуальная магия сильна. Куда опаснее простого света.

«Широ, и как тебе новая сущность духа?» — спросила её напрямую Инис, но Широ уже привыкла к ней и подавила инстинкт страха перед кратно более сильным существом. Точнее, не чувствовала его больше.

— Мне нравится, я теперь намного сильнее, полезнее, а ещё Артур считает, что чёрные рожки очень хорошо сочетаются с белыми волосами, — улыбнулась Широ, окружающие на нас странно поглядывали, а Линдир предпочёл отойти на пару шагов.

«И глаза теперь ближе к моим стали, только в негативе. Как он мою внешность оценивал?»

«Так-так, это личное!» — возмутился я.

«Да ладно, дорогой. Он считает тебя красивой, если кратко. Красивее Кирин. Хотя удивился простоте чёрного платья», — сдала меня Широ.

«Правильно говорит», — одобрительно, будто кивая в этот момент, сказала она. — «Кстати раз уж обещала, то по итогу приглашу поговорить в то место».

«Отличная мотивация, постараюсь закончить побыстрее».

Они, довольно хмыкнув, отключилась. Как подумаю, какого калибра она существо мозг в трубочку сворачивается, но всё же столь дружелюбна.

«Ей не надо ничего доказывать тебе, а ты, похоже, уже стал своим», — добавила Широ. Видимо так и есть. Да я и не против, жаль, остальные редко заглядывают.

Вскоре началось отбытие. Мы приблизились к базе врага почти открыто, Ташдимир тоже явился. Без сомнений он умеет телепортироваться, тут без вариантов.

— Здравствуй, друг, пришёл за ещё одним Истоком? — думаю, вполне оправданно приветствовал я огромного белого тигра с тёмно-синими полосками.