Помоги проекту - поделись книгой:
С ложкой во рту, Инк вздохнула. Теперь хоть зайцев не надо будет ловить.
— Гра! — согласился с ней Медведь.
Неподалёку от стоящего на перевале каравана, Мардин, цверг, вместе с Лучником, собирали травы. Сейчас лучник примеривался рукой в кожаной перчатке к тому самому ядовитому синецвету. Ученик мага, похоже, забыл ему сказать, что вокруг цветка в воздухе висела переливающаяся синеватая пыльца, а само растение звенело на ветру, и время от времени как-то хищно шевелило листьями. Или же Ученик не счёл это важным.
Аккуратным и быстрым движением Лучник сорвал цветок, отскочил от поднявшегося из земли синеватого облачка пыльцы, а потом некоторое время смотрел как на месте сорванного цветка поднимаются, выпрямляя стебли, два новых цветка и раскрывают бутоны, поворачиваюсь к нему. А затем шевелят лепестками. Лучник покачал головой, затем обратился к цвергу, что стоял неподалёку с охапкой прутьев и деловито обдирал кору со стоящей поблизости берёзы.
— Я не думаю, что достопочтенный Рив будет "гнать" настойку из орешника и берёзовой коры на алхимическом кубе, — сообщил цвергу Лучник.
Рецепт цверг действительно предлагал любопытный, но вот ученик мага, похоже, не смог оценить гениальность рецепта, и энтузиазма не высказал.
Цверг фыркнул.
— А чем ему ещё заниматься? В тысячный раз расставлять баночки по полочкам? Сначала так, затем этак? Протирать пыль с инструментов? Поливать нашего забинтованного ловеласа травяными экстрактами? Перечитывать справочник по травам, ещё дюжину раз?
Приятели Колуна, кстати, до сих пор не пришли в себя. Рив напоил их какими-то дурманящими зельями, после чего они уснули. Только вот проснувшись, они опять принялись выть в ужасе, хватаясь за голову и выдирая клоки волос. И за несколько дней ситуация никак не изменилась. "Эк их приложило", — сказал тогда цверг. "За неделю отойдут. Или две. Может быть". Ничего не сделал и "артифекс". История слегка заинтересовала его, как-то он вышел из своего вагончика, подошёл к пострадавших, посмотрел, сделал пару пассов, потом махнул рукой и вернулся к себе.
Вой двух временно умалишённых раздражал, поэтому "пришлые" наёмники плюнули, связали обоих, заткнули рот кляпом и загрузили их в пустующий вагончик для раненых. Иногда к ним приходил Рив, и вливал по очередной фляжке магического пойла, каждый раз разного, но парочка только отправлялась в сон, а проснувшись, продолжала истерику. Сейчас их бывшие товарищи подумывали сдать обоих в ближайшую богадельню Всемилосердного в первом попавшемся городе. Пусть священники там с ними и разбираются, они ж клятву помощи давали…
Кстати, "Леди" теперь уже точно никто не решался побеспокоить, и весь караван держался от неё на почтительно расстоянии, обходил стороной и вообще старался не попадаться ей на глаза. Её же эта ситуация устраивала. Время от времени она проходила в главный вагон, что-то обсуждала с главой экспедиции, и возвращалась назад в своё собственный вагончик, где кроме неё никто не ехал. После это наёмники облегчённо выдыхали и возвращались к своим делам.
— Достопочтенный Мардин, — начал Лучник.
— Ты это брось. По-нормальному говори. Не дворяне здесь, — Буркнул цверг, заворачивая пачку веток в бересту.
— Мне интересно, что наш маг хотел от цвергского кузнеца. — Закончил Лучник.
Цверг задумался. Потом вздохнул.
— Не могу сказать, — сказал Цверг, и продолжил — темнит ваш магус. Пока караван едет, делать мне нечего — на ходу ни кузню толком ни разжечь, сижу и железки перебираю. Или вот с вами двумя болтаю.
Цверг продолжил.
— Клятвы молчания магус не просил. Показывал чертежи, чудные. Доспех, странный. Я ему говорю, неудобно тут и тут будет. Железки в тело тыкаться будет. А он мне: "так надо". И давай про механизм коленных сочленений у меня выпытывать. Ну надо, так надо. За такие деньги. Но нехорошим чем-то тут пахнет.
— А зачем соглашаться было, если "нехорошим пахнет"? — поинтересовался Лучник.
— Так это…, — цверг смутился — вляпался я. Кузню отобрать хотели за долги. А золота что магус предложит, с лихвой хватит долг покрыть…
Лучник удивлённо поднял бровь.
— Не связывайся никогда, с банками карликов и коротышек. — сообщил Лучнику цверг.
Часть 1. Глава 8
Обернувшись, Инк увидела Медведя. Тот стоял в паре шагов, и как будто бы насмешливо рассматривал чернокровку. С ложкой во рту, в горелых остатках одежды, что грозились развалиться в труху при любом дуновении ветра, и с примотанной луком и берестой к руке палкой, грязная и чумазая, с тёмно-серой кожей, рожками и горящими жёлтым глазами, в "ботинках" из коры и бересты. Сейчас она была похожа не то на дикаря, не то на мелкого демона.
— Гра! — ехидно "поздоровался" медведь.
Инк точно знала, что рядом с ней зверя только что не было. Не было ни шума шагов, ни тяжёлого дыхания, ни треска раздавленных веток. Не было и следов в ручейке, а подойти к ней можно было только через него. Зверь как будто просто возник. И сейчас стоял между каменной "наковальней" и угольной печью, на которую инк угробила много сил.
— Гра. — подтвердил её догадку Медведь, и глядя Инк в глаза, лёгким толчком перевернул "наковальню". Старательно вырезанные из дерева инструменты полетели в ручей. Деревянную пилу, с которой Инк возилась пару часов, придавило камнем. Пила сломалась пополам.
— Гра. — продолжил Медведь, и лёгким ударом другой лапы разворотил угольную Печь. Древесный уголь посыпался на землю. Медведь как будто ухмыльнулся.
Медведь неторопливо подошёл к Инк, и занёс левую лапу собираясь дать чернокровке могучую, способную переломать рёбра, руки, ноги и спину, оплеуху.
Инк очнулась, и успела среагировать. Выдернула изо рта ложку левой рукой, размахнулась, прошептала, в движении, "фаэль", ложка вспыхнула Пурпурным Ударом, и Инк сделала выпад по летящей к ней медвежьей лапе.
Ей повезло и она попала.
Удар выбил сноп искр, медвежью лапу отбросило назад, и пурпур погас. Отбросило назад на несколько шагов и Инк. Она потеряла равновесие и села на землю, рядом с пока что не сломанной кузней, где заметила то самое, выточенное ранее копьё, "для зайцев".
Медведь удивлённо посмотрел на свою лапу. Затем встал на дыбы, и грозно заревел. Инк же сунула ложку в рот, нажала на рукоять, и плюнула в медведя питательной хвойной смесью. Плевок попал на медвежью шкуру и никакого вреда не нанёс. А затем Инк подскочила на ноги, схватила левой рукой копьё, подняла, и оно мгновенно, без единого звука то вспыхнуло пурпуром.
С топотом, на двух задних ногах, неожиданно оказавшийся огромным, Медведь пошёл на Инк, по дороге разворотив каменную кузнечную печь небрежным движением лапы.
Инк сделала неуклюжий выпад копьём. Одной рукой держать его было неудобно. Выпад попал по медведю. Копьё выбило искры и потухло. Медведь наклонил голову. Затем размашистым ударом лапы попытался сбить Инк с ног. Инк удалось присесть и увернуться. Зверь встал на четыре лапы и ринулся на неё. Она сумела отскочить в сторону. Вспыхнувшим снова копьём она ткнула медведя в бок, вылетели пурпурные искры, но снова пробежало по шкуре мерцание и эффекта удар не дал.
Медведь начал разворачиваться к Инк мордой. Копьё вновь беззвучно загорелось и она ткнула в морду копьём. Медведь дёрнулся в сторону, и схватил сияющее пурпуром древко зубами. Затем, его зубы вспыхнули слабым желтоватым мерцанием, и он просто перекусил пополам покрытый Пурпуром инструмент, показав, что сломать пурпур всё-таки можно.
Обломок копья вспыхнул Пурпуром, и инк ткнула обломком зверю в пасть — выплюнуть его тот ещё не успел. Медведь взревел от боли, встал на дыбы и закрыл морду лапами. Из под лапы потекла кровь. Инк же бросилась бежать к спасительной "ёлке" и полезла наверх, на самый верх, каким-то образом умудряясь это делать одной рукой.
Медведь очнулся и подбежал к дереву, посмотрел на сидящую в ветвях Инк, стал расхаживать вокруг дерева, и недобро поглядывать вверх. Он что-то задумал, из пасти его сочилась кровь.
— Убью! Из шкуры! Сделаю! Тапок! — пообещала сидящая на ветке Инк, и кинула в медведя шишкой. Шишка отлетела от его шерсти и вреда не принесла. Инк показалось что зверь ухмыльнулся. Ещё она заметила, что разбросанные из кузни угли подожгли несколько веток. Инк задумалась.
Медведь встал на дыбы, взмахнул лапой, и ударил по стволу дерева. Когти блеснули желтоватым светом, и удар выбил из дерева щепки. Удар, ещё один. И дерево стало ощутимо "надгрызенным" с одной стороны.
Затем медведь обошёл дерево, подошёл к нему с другой стороны, встал на дыбы, навалился и начал дерево шатать. Ствол затрещал.
— Гра!! — пообещал что-то нехорошее Медведь, глядя вверх на Инк.
Ствол затрещал сильнее и начал медленно наклоняться.
Инк вспомнила взрывающийся вагон, расплавленные в огне инструменты, повреждённую руку, многодневную возню в грязи, попытки сделать шину, простейший нож, сбор смолы, и пропавший Любимый Стул. И как легко Медведь уничтожил её многодневные труды. В голове всплыли люди в сияющих доспехах, их битва с Защитой, фанатик, что бросил молот в кристалл. Горящие Книги. И мысль в голове. За что? Ей вспомнилось спокойствие. Тёмные тихие коридоры. Кто-то, кого можно было спросить о чём угодно. Первый созданный простой амулет из птичьих костей. Простейшие эксперименты с алхимией, весёлая возня с проволокой. И как всё это покрылось пламенем. В разуме фигура медведя совместилось с сияющим фанатиком.
Враг. Тот, что стоит на пути.
"Убей". Возникла в голове мысль, на инфернальном.
"Убей". Вторила ей другая мысль, на демоническом.
Затем пришла ярость.
— Верни Стул! — закричала Инк, и с ветки прыгнула на медведя, приземлившись ему точно на шею. Она вцепилась в медведя изо всех сил. Её голова оказалось рядом с медвежьим ухом. Медведь оторопел.
— Сожру. — сообщила медведю Инк в ухо, доверительным шёпотом.
— Гро? — усомнился медведь.
А затем Инк направила энергию в кисти рук и заперла её внутри, не выпуская. От её кожи пошёл пар. Она вцепилась зубами медведю в ухо, и вспыхнула тем самым, "кусачим" пламенем, что получалась каждый раз, когда она пыталась создать пурпурное лезвие с картинки. Вместе с ней вспыхнул и медведь.
Зверь зарычал, потом заверещал, начал носиться по поляне, поджигая траву и деревья, прыгнул ручей, попытался повалиться в ручье, но вода не сбивала пламя. Вместе с медведем кричала Инк, ведь пламя жгло их обоих. Рёв зверя превратился в жалобный, высокий визг, он покатился по земле, и, в конце концов сумел-таки стряхнуть с себя чернокровку, но не потух. Пылающий зверь исчез в зарослях с визгом. Похоже, пламя и не думало спадать.
Инк лежала на земле. Затем медленно села. Остатки её одежды превратились в пепел и ссыпались с тела. В правой руке была абсолютно неповреждённая Ложка. Ожогов на ней не было, но было очень и очень больно. Инк подняла левую руку. Посмотрела на неё молча. Рука покрылась пурпурным свечением. Затем свечение погасло. Затем рука покрылась пламенем. Пламя не жгло. Пошевелив пылающими пальцами, Инк направила руку вперёд, и с её руки сорвался луч. Огненный, не Пурпурный. Он ударил в землю и вокруг него загорелась травы. Погорев чуть-чуть, огонь потух.
Инк устало и немного истерично рассмеялась. Всё оказалось так просто. "Фаэль", сказала она, уже по привычке. И добавила: "Посвящаю, Первородному…"… затем её глаза закатились, и она упала в ручей, отключившись.
Над лесом собирались тучи. И вскоре пошёл дождь. Дождь перешёл в грозу.
Лучник и Мечник сидели на крыше одного из вагончиков. Лучник держал в руках тяжёлый арбалет, а его лук оставался на спине.
Караван двигался медленно, по его сторонам шли наёмники, с оружием наготове. Лучник нервно оглядывался, смотрел в даль, высматривал опасность.
Пейзаж стал серым и безжизненным. Стоило им только пересечь невидимую границу, так сразу же куда-то исчезли зелёная трава и пение птиц, воздух стал тяжёлым, и теперь вокруг теперь тянулись, покрытые серой пожухлой растительностью.
— Знал, что будет что-то не так, — Пробурчал Лучник.
— А это? — Мечник указал на арбалет вместо лука.
— Ну не буду же я с натянутой тетивой часами сидеть? Навёл, выстрелил. Вон там твой, если хочешь. Если что близко подойдёт, тогда уж, будь добр, по старинке, мечом и щитом… а я прикрою.
Мечник взял в руки тяжёлый арбалет, взвёл его и примерился. Стрелять он умел, но не очень хорошо. Не так хорошо, как Лучник, по крайней мере. Мечник вздохнул. И спросил:
— Где мы?
— Мёртвые Земли это. Кто-то что-то тут не поделил, была война. И вот тут теперь нежить восстаёт.
— Э… — задумался Мечник.
— А ещё у нас священников нет! — Из люка на крыше вагончика высунулся Мардин. Именно на его крыше Лучник с Мечником и ехали. Затем цверг неуклюже начал карабкаться наверх. Мечник, крякнув, помог. Судя по весу цверг любил хорошо поесть.
Слева от вагона на лошади проехала "Леди". Цверг слегка вздрогнул. Чёрный доспех, чёрная броня на лошади, угрожающая и шипастая. От фигуры веяло холодом, как и всегда. Всадница прогарцевала мимо.
— Ого, — высказался Мечник и показал.
"Леди" была вооружена огромным двуручным мечом, с зазубренным лезвием. Если бы не пилообразные зубья, то напоминал бы он Фальшион. Только вот держала она этот двуручник одной рукой, легко и непринуждённо. В левой руке она несла огромный башенный щит, что выглядел так, как будто выдержит удар осадной баллисты, и может даже и не один.
— Сильна, — сказал Мечник, с уважением.
— Закончишь, как наш ловелас, — буркнул цверг.
— Я, это — начал оправдываться Мечник.
— Он шутит, — пояснил Лучник, и Мечник замолчал.
— Жалко, что мертвяки страха не знают. Но поможет она хорошо. Рыцари Скорби сильны, когда на твоей стороне. Но и страшны до жути. — сказал цверг.
Группа промолчала. Чёрная фигура прогарцевала вперёд отряда и видно было, как её слегка сторонятся наёмники и другие всадники. Она вгляделась в серую даль, и подняла лошадь на дыбы, подняв меч над головой.
— Чтоб меня обдало дыханием Моргота… — ошалело выругался цверг и заторопился к люку.
Из-за холмов выходили мертвецы с оружием. Дюжина. Потом ещё одна. Потом ещё. Скелетные лучники наводили в небо полусгнившие луки, а мечники бряцали рассыпающимися доспехами. А вдали плели заклинания скелетные маги. Один, второй, третий, пятый. И вот уже светящиеся точки дюжинами поднимаются в воздух, а затем, ускорясь, несутся в сторону лагеря, превращаясь в длинные, сотканные из света иглы.
— Нежить! Маги! Ложись! — заорал Лучник, за мгновение до того, как первый поток заклинаний ударил по каравану.
Часть 1. Глава 9
Инк очнулась ночью под проливным дождём. Поднялась из лужи у ручейка, посмотрела по сторонам. Кашлянула и чихнула несколько раз. Нашла на ощупь Ложку, и принялась есть созданную артефактом горьковатую хвойную смесь. Жёлтые глаза Инк слегка светились в темноте. Она думала.
В голове как будто бы слегка расступился сковавший мысли туман. Вспомнились рецепты зелий, амулетов, некоторые знания из Книг. Знания были хаотичны. Как будто бы вихрь крутил в воздухи сотни тысяч тысячи вырванных книжных страниц, а разум пытался поймать хоть одну из них. Иногда получалось выдернуть из вихря что-то полезное, иногда информация была бессмысленной, иногда же страница уворачивалась и улетала. В голове всплыли арканические знания, и вместе с ним пришло понимание Пурпурного Луча, Удара и огня.
Лучом можно было выстрелить, можно было покрыть им руку или предмет в ней. Можно было больше не кричать "Фаэль" (кроме случаев, когда очень хочется), хватало мысленного усилия. Пурпур можно было заменить на огонь. Заряженный пурпуром предмет становился прочным, а огненный — ударял пламенем и поджигал при ударе, при этом укреплялся он слабее. Приходило понимание, как, постепенно, можно научиться создавать лезвие, но полное знание ускользало и на изучение нужно было время. Много. Времени не было.
Сидя в луже, Инк проглотила ещё кусок питательной хвойной жижи, и продолжила думать. Её поливало ливнем, вдали грохотали раскаты грома. Её это мало беспокоило.
Медведь обязательно вернётся, и не успокоится, пока не прогонит или не убьёт Инк, не сломает все её инструменты и лес не вернётся в первозданный вид, без тёмно-серых чужаков с рожками.
А значит, медведь стоял на её пути. "Убей!" — снова на двух языках одновременно прозвучало у Инк в голове, и она поморщилась. Хвойную смесь было бы неплохо разбавить мёдом и соком солнечной ягоды.
Нужен был большой кристалл. Большая ровная поверхность. Простейшая защита, лёгкая. У неё было дней шесть, не больше. В голове услужливо всплывали выхваченные из вихря памяти рецепты.
— Из шкуры — Тапок. — погрозилась Инк отсутствующему медведю.
Она старательно работала следующие дни. Рядом с ручейком она расчистила поляну, заряженной пурпуром "Лопатой", которую она быстро сделала из кусков дерева. Сорвала траву и сложила в кучу. Из выкопанной глины, грязи, и травы, Инк сделала жижу, которой покрыла участок, создавая ровную поверхность. По краям поверхности она расставила пять булыжников, в которых сделала выбоины деревянным "долотом". В выбоины она вставила оставшиеся от эксперимента ложно-янтарные "капли". Их пришлось искать в ручье, ведь в последний визит Медведь перевернул "стол" с ними. Затем на каждом булыжнике она добавила глиняный слой, на котором старательно вывела магический круг и письмена. А потом пришлось соединить ближайшие булыжники длинными, связанными друг с другом ветками.
Инк спала на дереве, привязавшись к стволу верёвкой. Во сне она убегала от закованных в серебристые доспехи медведей, бежала к самоходному вагону и портальной арке. Но, добежав, она увидела, что портальную арку сломали, а из самоходного вагона особо крупный медведь, достал её Любимый Стул. "Гро" сказал ей медведь, передал Стул стоящему рядом с ним не-медведю фанатику, тому самому, что кинул в кристалл молотом. Полированный фанатик торжественно принял в руки Стул, затем откусил кусок спинки Стула и начал её пережёвывать, ехидно глядя на Инк.
— Отдай! — закричала Инк, свалилась с ветки, повисла на верёвке и проснулась.
Поделиться книгой: