Убивать чтобы жить (5)

На самом деле, главным объектом моего послания был сам торговец. Для меня было очевидно, что полезность этого человека и его опыт превышают риски. Азра обладал огромным опытом и связями. Причем в полном объеме он мог их использовать только добровольно. Устранение господина Уни неизбежно скажется на эффективности временной администрации главного города континента. Игорь был хорош, но он был воином. А мне нужен был управляющий. Пусть даже такой сомнительный.

Один Спат такую территорию не вытянет. Доверия к вожаку рейдеров у меня было значительно больше, но надо было признать, что нужными компетенциями он не обладал. Только в своих землях и только когда ситуация была относительно нормальной.

— Я немедленно свяжусь со всеми своими поставщиками, господин Ахилл, — немедленно ответил Азра. Алчное выражение на его лице сменилось тревогой. Толстяк меня отлично понял и, немного подумав, добавил. — Благодарю за оказанное доверие. Постараюсь его оправдать.

— Не сомневаюсь, что у вас получится, — улыбнулся я. — Что с погрузкой оборудования, Игорь? Уже закончили?

— Ещё когда шли в зал встреч, — ответил командующий Диких. — Там не так много получилось, как я думал изначально.

— Следующая поставка будет ближе к вечеру, господин Ахилл, — добавил Уни и получил удивленный взгляд Игоря. Скорее всего, ушлый торговец сказал военному, что выпотрошил все свои закрома и у него больше ничего нет. — В течение пары дней подвезут остатки модулей с удаленных складов моего торгового дома. К сожалению, ускорить доставку я не могу в силу объективных причин. Просто нет связи с моими людьми за пределами города.

— Отличная новость, — ответил я и хлопнул Игоря по плечу. — Видишь, а ты переживал! С таким помощником точно не пропадешь!

До Эскалибура шли без остановок. По пути решили несколько мелких вопросов. Больше всего членов временной администрации интересовали вопросы связи и энергоснабжения. Жители столицы привыкли пользоваться всеми благами цивилизации даже в этом отсталом мире.

— Энергия будет, — напоследок сказал я. — Как только получится подготовить все необходимые условия. Связь тоже. Вы оба отлично знакомы с системой Хозяев. Наверняка использовали её возможности долгое время. Поэтому долго привыкать не придется.

— У нас… У нас будет своя Система? — в один голос воскликнули мои спутники. Оба выглядели крайне удивленными, если не сказать шокированными.

— А я не говорил? — в свою очередь удивился я. Для меня уже как-то стало привычным, что все вокруг в курсе и стараются всячески помочь мне в моем деле. Даже применение подчиненными энергоматриц уже воспринималось вполне обыденно. — Собственно, для этого мне и нужно всё это оборудование. Без него восстановление и установка новых узлов идет очень медленно. Как только зона покрытия дотянется до Центра, вы получите всё, о чем мы говорили.

— Азра… — хрипло произнес Игорь. — Ты уверен, что у тебя нет связи?

— Мне понадобится транспорт, — в тон своему коллеге, ответил Уни. — Много транспорта…

Я поднялся на борт Эскалибура и направился в кабину пилота. Почему-то казалось, что в коридорах судна должны были остаться какие-то следы от визита Актурии. Хотя я мозгом понимал, что поток энергии следов не оставляет. Но подспудно всё равно искал какие-то выделяющиеся детали. Кое-что обнаружить удалось только на кожухе узла связи.

Поток свободной энергии напрочь выжег один из разъемов, но сама установка не пострадала. Через пару минут двигатели вышли на рабочий режим и я поднял корабль в воздух. Следующим пунктом моего маршрута была база Рассвет. Однако, связаться со своей командой я смог гораздо раньше. Причем даже без усилий со своей стороны.

Внимание! Активировано подключение внешнего резерва. Доступ к полному системному функционалу восстановлен. Личность подтверждена.

Запас личной энергии 746/1000

Запас внешней энергии 69271/80000

Не успел я удивиться мощному прогрессу внешнего резерва, как на меня обрушился поток системных сообщений обо всех последних изменениях. Так как я числился в системе первичной Нодой, мне были доступны почти все данные за любой период её существования. БСО немедленно приступила к анализу, освободив меня от необходимости разбираться во всем самостоятельно. Можно будет просто просмотреть итоговый отчет, хотя и в этом, скорее всего, необходимости не будет.

«Ахилл! Ну наконец-то ты вернулся! Ты даже не представляешь сколько всего тут у нас произошло!» — последним в списке оповещений появилось сообщение от Ермы.

«Рассказывай» — не сумев сдержать улыбку, написал я. Внутри появилось теплое чувство возвращения в родные стены. Словно у путника, который увидел вдалеке освещенное крыльцо своего дома.

«С чего начать?» — тут же спросил мальчишка.

«С чего хочешь» — ответил я. — «Я же всё равно ничего не знаю»

«Ну тогда я тебя сейчас очень сильно удивлю! Тридцать минут назад наша новая Система получила запрос на подключение полноценного крупного узла древней Системы» — написал Ерма. — «Я даже не представляю, как эта штука пережила все эти годы, но она в полном порядке!»

«Актурия была запечатана под бункером Наместника в Центре» — написал я. — «Тоже до сих пор не могу понять, почему она уцелела»

«А я знаю!» — появившееся передо мной сообщение прямо кипело от восторга. — «Её отключили. За время сеанса связи была передана вся ключевая информация. Я пока не разобрал всего, потому что там нужен твой допуск. Что-то насчет приказа семьсот сорок пять»

Опять этот приказ. Настроение немного испортилось, несмотря на показавшуюся впереди скальную гряду, где располагалась база. Всё больше и больше фактов указывало на то, что человечество было уничтожено не только из-за хорошей подготовки Лирдагов. Кто-то им очень сильно помог. И эта помощь началась задолго до начала второй фазы войны.

«Отличная новость» — тем не менее, ответил я. — «Пришли мне этот отчет. Что насчет увеличения зоны покрытия?»

«Видел размеры резерва Системы?» — задал мне встречный вопрос Ерма.

«Видел» — подтвердил я.

«Это только половина от того, что сейчас готовится к запуску!»

«Как?» — только и спросил я. Даже при самых оптимистичных раскладах, я не рассчитывал преодолеть планку в сто тысяч РЭ так быстро. А тут речь шла о вдвое большем объеме.

«Спат объявил плату за возможность поселиться на нашей территории под его защитой» — тут же ответил Ерма. — «Ты не представляешь, что началось! На границе целые толпы народа стоят. Оказывается, в каждом поселении что-то было. Правда, некоторые модули недавно разрушились, но и того, что осталось хватит ещё на пару недель работы. Я едва успеваю составлять схемы и определять новые точки для Нод»

«А собирает их кто?» — задал следующий вопрос я.

«Ребята из бывших охранников. Они достаточно быстро разобрались. Я им алгоритм работы расписал. Там ведь большая часть узлов и соединений часто повторяется» — ответил мой собеседник.

«Удивили» — честно признался я. Мне казалось, что Спат будет ещё какое-то время приходить в себя после визита в Центр, а он сразу принялся за дело. Интересный момент. — «А почему Спат решил брать плату модулями?»

«Сказал, что без Системы чувствует себя голым» — сообщил Ерма. — «И что нужно приставить к делу дополнительные руки, а то сами мы год будем по всяким дырам копаться.»

«Отличная идея» — одобрительно кивнув, написал я. — «А где он сам сейчас?»

«Ведет переговоры с предводителями рейдеров из окрестных земель. Тех, кто пережил все недавние события. По какому-то списку идет. Но очень успешно. Зарегистрированных в системе бойцов уже больше двух тысяч на данный момент» — выдал подробный расклад всеведущий Оператор.

Похоже, выстроенная мной шаткая конструкция, перестала шататься. Начался период бурного развития, который я уже не мог контролировать в полной мере. Вернее, я просто не хотел вмешиваться, пока в этом не было острой необходимости. Все ключевые фигуры были в поле моего зрения. Осталось просто направлять их усилия в полезное русло. Хотя они и сами неплохо справлялись.

К сожалению, долго так продолжаться не могло. Я отлично понимал, что сейчас меня окружают энтузиасты, которые отлично помнили, как было «ДО». А вот когда появятся те, кто видел только «ПОСЛЕ», могут возникнут трудности. Из-за смены взглядов на прошлые события разрушилось немало государств. Наше ещё даже толком не образовалось.

«Держи меня в курсе» — написал я. — «И постарайся в ближайшее время дотянутся зоной покрытия до Центра. Там ждут подключения. Заодно обкатаем Актурию»

«Принято» — коротко отозвался мальчишка и отключился.

— На связи Эскалибур, — подключившись к каналу связи базы, произнес я. — Запрашиваю посадку. Ремонт не нужен. Сяду на внешнем карнизе.

— Ждем! — послышался из динамика голос Дитраса.

Мой новый корабль был слишком крупным. В шахту секретного ангара он не помещался, и я сразу решил садиться снаружи. Потом можно будет перегнать Ястреба. Челнок я планировал использовать для перемещения группы экстренного реагирования в пределах этого материка. Пока все вопросы удавалось решать с помощью бойцов Спата, но всегда лучше иметь в запасе серьезный аргумент.

Эскалибур плавно опустился на скальную площадку. У входа в подземную базу уже стояли почти все её обитатели. Вся моя команда. Парни напряженно смотрели на незнакомое судно. Секунду я изучал их лица на экранах внешнего обзора, а потом поднялся и быстро пошёл к выходу. Не такой реакции я ожидал от этих парней. Особенно напрягала угрюмая физиономия Честного.

Вот уж кто никогда не упускал случая отпустить пару комментариев по любому поводу и всегда отличался неадекватной жизнерадостностью. Остальные бойцы выглядели не лучше. Впереди всех стояли Дитрас и Борча.

— Что у вас? — спускаясь по трапу на землю, с ходу спросил я.

Подчиненные переглянулись, словно решая кому из них ответить на мой вопрос, но я избавил их от этого выбора и подключился к системе безопасности базы напрямую. Благо, теперь это было не так уж сложно.

— Интересно… — уставившись в пространство перед собой, протянул я. Перед глазами мелькали картинки сразу с нескольких ракурсов. Оставалось только выделить нужные части. — А чего кислые такие? Пойдем знакомиться!

Глава 6

На всех записях была примерно одинаковая картинка. Везде были колбы с запертыми в них модификантами и везде узники емкостей подавали недвусмысленные признаки жизни. Кто-то моргал, на некоторых телах бешено вздувались вены, местами образцы почти незаметно трясло.

Я догадывался, что ученые Конфедерации используют живых мутантов для изучения их особенностей, но даже не предполагал, что эти существа продержатся так долго. Они пережили исследователей на много сотен лет. И даже сигнал об уничтожении всего имущества Лирдагов их не затронул.

Последнее свидетельствовало об очень качественной изоляции базы Рассвет. Её не смогли найти во время штурма планеты и в первые годы после освоения этого мира. Наверняка в тот период ящеры непрерывно сканировали поверхность планеты на предмет посторонних излучений. А вот то, что существа в главном зале выжили меня удивило.

Пришлось проверить данные базы. Ответ крылся в измененном составе стабилизирующего геля. При отключении питания базы от глобальной системы человечества, это вещество превращалось в аналог того состава, которым заливали людей при подготовке к заморозке. По сути, все модификанты находились в стазисе весь период консервации базы. Интересно, что в себя они пришли только сейчас, а не в момент подключения к Cистеме. Возможно, причиной этому стал отправленный мной сигнал.

Собранная на лунной базе установка была далека от идеала. Фокусировка луча оставляла желать много лучшего. Мне вообще повезло, что я смог попасть в нужный материк. Если поток излучения зацепил пленников базы, то в их телах должен был начаться глубинный процесс восстановления старых личностей. Как и у Наместников. Вот только у них я хотя бы частично контролировал процесс. Что происходило сейчас в головах научных образцов даже представить себе было сложно.

— Давно они пришли в себя? — на ходу спросил я у шагавшего рядом Дитраса.

— Пару часов как, — уверенно ответил подчиненный. — Незадолго до того, как высадились на этом континенте силы Хозяев. Как ты заставил Наместников напасть на их господина?

— Смотрел? — усмехнулся я. Тревоги насчет модификантов я не испытывал. На данный момент в моем распоряжении было почти шестьдесят тысяч РЭ внешнего резерва. С такими запасами любые локальные проблемы можно было решить играючи. А вот побеседовать с представителями ВКС Конфедерации мне очень хотелось. Пусть они и выглядели сейчас крайне непрезентабельно.

— Пока планшет системы наблюдения не сел, — честно признался Дитрас. — Думал уже поднимать тревогу и сообщить Спату о грядущем вторжении, но не успел.

— Долго рассказывать, — чуть ускоряя шаг, ответил я. Ресурс стабилизирующего геля был не бесконечным, а некоторые модификанты, даже без подключения к Системе Лирдагов, обладали просто чудовищной силой. Скорее всего, ученые держали их под какими-то транквилизаторами. Я тут же активировал панель управления капсулами в поисках нужного вещества. Оказалось, что для каждого пленника был подобран свой тип. Вот только большая часть из древних запасов давно испортилась. — Они когда-то были людьми и я смог им об этом напомнить. Дальше я пойду один.

— Что? — удивленно воскликнул Борча. — Почему?

Препараты не работали. Часть мутантов начала пробовать свои бронированные клетки на прочность. Отличным ответом на вопрос Борчи послужил тягучий гул, разнесшийся по коридорам базы. Следом за ним сработала сирена тревоги.

— Потому что наши невольные новые знакомые не очень довольны своим положением, — всё же ответил я, неотрывно наблюдая за происходящим в главном зале базы.

Вмешаться я уже не успевал. Вернее, моё вмешательство гарантированно уничтожит всех беглецов. Было немного жаль рабочего оборудования, но если всё пройдет нормально, то я получу гораздо больше нескольких узконаправленных анализаторов и пары инъекторов.

Далекий гул сменился чередой тяжелых ударов. Я сбавил шаг и отдал приказ системе базы изолировать опасное помещение. На данный момент в зале находилось около десятка активных модификантов. Остальные или не пришли в себя, или не проявляли достаточной активности, чтобы привлечь мое внимание.

Главный зал был первым по важности в системе приоритетов системы обороны любого военного объекта. Даже энергоблоки стояли ниже. Командный персонал должен был пережить любую атаку, чтобы иметь возможность нанести ответный удар. В данном случае, усилия строителей базы работали в обратном направлении. Максимально защищенное от внешнего воздействия помещение невозможно было покинуть до отмены моего приказа.

Немного подумав, я активировал дополнительно систему защиты энергоблока базы. Парни перетащили туда собранный нами узел системы. Я готов был рискнуть научным оборудованием, которое всё равно, кроме Ермы, никто использовать не мог. А вот ставить под удар ценные модули и энергостанцию базы точно не стоило.

Пара колб уже дала трещину. Я всерьез сомневался, что беснующиеся в них существа имели хотя бы каплю разума в своих уродливых головах. Окончательные выводы делать было рано. Я решил использовать оставшийся ресурс оборудования, чтобы проверить свои предположения. Запуск систем капсул с пленниками прошел с большой задержкой и сначала я не придал этому значения. А когда увидел результаты поверхностного сканирования, понял, что что-то идет не так. И довольно сильно.

Семь из десяти мутантов были не в себе. Их графики мозговой активности буквально сходили с ума. Глубинная активация генетических установок окончательно добила расшатанный разум. Плюс исследования ученых тоже вряд ли проходили в теплой и дружественной обстановке. Однако, основная проблема была не в этом.

На каждом из семи графиков просматривалось внешнее влияние. И его источник тоже находился в командном зале. Осталось только понять, кто именно из мутантов пытается поднять мятеж. Кандидатов на это было всего четверо. Те модификанты, которые тоже были в сознании, но вели себя более адекватно.

Двоих я отбросил сразу. Они были третьего уровня и явно не обладали нужными параметрами. Один относился к более совершенному виду Циклопов, а второй был ходячей батареей вроде Медуз. Оставались двое. Именно на них я и сосредоточил своё внимание.

Словно почуяв мой интерес, запертый в тесной капсуле Колосс шевельнул глазами. Уродливое лицо слегка изменило выражение. Я отчетливо понимал, что это существо не может меня видеть, но оно смотрело прямо в объектив камеры под потолком. И я видел на лице мутанта зловещее предвкушение.

И это было довольно неприятно. Если добавить к этому состояние существа, то мозг начинал закипать от перегрузки. Половина! В бронированном баке лежала только половина этого мутанта! Вернее, чуть больше половины. Не хватало ног и трети головы. В момент первого осмотра я был твердо уверен, что это существо мертво. Выжить с подобными повреждениями не могли даже очень выносливые модификанты. Но Колосс был жив. И он ждал.

В этом у меня сомнений не было. Если бы этот гигант хотел выбраться, то уже бы это сделал. В отличии от всех остальных мутантов, которые пока ещё прогрызали себе путь к свободе, Колосса окружал слой стабилизирующего геля толщиной в пару сантиметров. При его габаритах, выдавить преграду было делом пары минут.

Я вывел на один из виртуальных экранов данные об этом существе и задумчиво нахмурился. По всему выходило, что причиной безумия остальных был кто-то другой.

Модификант VIII порядка

Рабочее название: Колосс

Доступные аналоги энергоматриц Конфедерации: Дрожь, Регенерация, Ускорение, Сияние, Гибель, Алмазная Крепость.

Основа: Старший

Личность: Майор седьмого флота ВКС Конфедерации Игорь Николаевич Стрельцов. Личный номер 657393/27348

Время с момента модификации: 1345 дней

Ни одна из перечня зарегистрированных матриц Колосса не была направлена на контроль противника. Это была машина для прямого боя и убийства врагов. Но я допускал, что ученые определили далеко не все его возможности. Согласно регламенту Конфедерации, в подобные документы вносились только те данные, которые были подтверждены или зафиксированы во время боя. Может и была у майора пара козырей в рукаве.

Вторым кандидатом была десятка. Тот самый модификант, который был запечатан отдельно от остальных. Его тело находилось в полном покое, а взгляд с ощутимой тревогой следил за происходящим в зале. Я бы сказал, что это существо очень не хотело, чтобы остальные обитатели научной лаборатории до него добрались. А вот данные об этом мутанте сильно противоречили его внешнему виду.

Модификант X порядка

Рабочее название: Янос

Доступные аналоги энергоматриц Конфедерации: Неизвестно.

Основа: Лирдаг

Личность: Неизвестно

Время с момента модификации: Неизвестно

Описание: Существо захвачено силами штурмовой бригады 11-го флота Конфедерации во время потоковой проверки личного состава. Во время задержания погибло 9 Старших и 74 рядовых личного состава. Прототип вражеского модификанта полностью скопировал личность и характеристики капитана Низинцева Н. В. Отмечена глубокая степень подобия вплоть до энергоструктуры Старшего. Во время задержания существо использовало ряд неизвестных матриц, предположительно глобального уровня. Во время первичного изучения деградирующие процессы, типичные для представителей расы Лирдагов не обнаружены. Принадлежность существа к расе Лирдагов подтверждена генотипом.

По сути, ученые так и не смогли ничего о нем выяснить. Активация глубинных генетических алгоритмов должна была вернуть Яносу память, но сработали они в полной мере или нет, пока ясно не было. А вот использование глобальных матриц и мимикрия под Старшего говорили о том, что ожидать от этого существа можно было чего угодно. Для конечного итога мне нужно было дождаться начала активных действий со стороны кукловода.

— Запустить глубокий анализ., — голосом приказал я, потому что одновременно контролировал ещё десяток параметров и настраивал БСО под новую задачу.