Бессмертие надо заслужить!

Владимир Очеретный

Бессмертие надо заслужить!

1.

— Что ты знаешь о Выготском?

Вопрос неприятно застал меня врасплох. Собираясь усесться поудобнее (откинувшись на спинку и вытянув ноги), я приземлился на краешек сиденья.

— Э-э… Каком из?..

МВ склонился над листом рисовой бумаги, выписывая очередной иероглиф. Он терпеть не может, чтобы его отвлекали во время занятий каллиграфией, и, отвечая вопросом на вопрос, я ощутил неловкость из-за того, что затягиваю разговор.

— А о каком ты подумал? — спросил он, не поднимая головы.

Я подумал о белокуром парне с высоким лбом — ему семнадцать, его светло-карие глаза смотрят на меня с надменной усмешкой.

Вот он собирается совершить быстрый подскок, замахивается правой и…

— Ну-у…

На несколько мгновений я завис. Одно дело вспоминать весёлую юность с друзьями, другое — вытаскивать постыдный её фрагмент перед работодателем.

…но я ухожу в сторону и…

Но и скрывать не было смысла. По контракту все мои действия на работе (механические, вербальные, ментальные) принадлежат клинике, так что МВ имеет полное право проверить, какая комбинация нейронов активизировалась у меня при слове «Выготский», и какому образу она соответствует.

Я кашлянул:

— Об Иване.

— Кто такой?

— Понятия не имею.

МВ перестал водить кисточкой и поднял слегка удивлённый взгляд.

— Понятия не имею, кто он сейчас, — уточнил я. — Мы лет двадцать не виделись — приятель юности. Ну то есть… Не то, чтобы приятель… Я и тогда о нём мало, что знал… Очень башковитый — потрясающие баллы по ментальным и академическим дисциплинам. Прекрасная память: знал пять, что ли, языков. Чудно, верно? Зачем их учить самому? Но у него это семейное — внук известного лингвиста. Того самого, который разработал дешифратор внутренней речи для основных индоевропейских языков. Это сразу повысило качество ментальных коммуникаций — можно сказать, произвело прорыв…

— Дешифратор внутренней речи? — МВ снова отвлёкся от иероглифов.

— Ну да!

Людям ведь только кажется, объяснил я, что внутри себя они произносят полноценные фразы — с подлежащим, сказуемым и прочими дополнениями. На самом деле — ничего подобного. Предложения, которыми мы думаем, существуют в сжатом виде — вроде зародыша или заархивированного файла. Поэтому разобрать, где там существительное, а где глагол или прилагательное, долгое время считалось задачей нетривиальной. И Выготский-старший-старший эту задачу решил — разработал метод и программу.

— Хм. Никогда не задумывался, как это работает, — МВ направил взгляд к потолку; его узкое волевое лицо с решительным изломом бровей стало задумчивым. Видимо, он пытался проверить, как звучит внутренняя речь в его собственной голове. Но вскоре вернулся к разговору: — И?

— Собственно, всё. Знаю только, что несколько лет назад он выпустил историю «Из жизни красных и оранжевых» — о приключениях зелёного на социальном дне. Я просматривал — увлекательно. Не думал, что его потянет на авантюры, но, не исключаю, что он всё выдумал. Хотя…

— Да, это тот Выготский, который нужен, — МВ макнул кисть в баночку с тушью, затем другой кистью убрал излишки чёрной жидкости.

Обхватив сиденье руками, я тихо переместился с краешка стула ближе к спинке.

— Кому нужен?

— Нам, — коротко ответил МВ. — Это наш шанс. И как, говоришь, вы с ним закорешились?

Уфф!.. Во-первых, беседовать с МВ о женщинах — а здесь речь шла именно о них (о ней) — всё равно, что любителю выходить против профессионала. Сколько сотен их у него было? Это знают только Система ментальных коммуникаций (СМК) и ментальная копия самого МВ. Помню, лет пять назад, вернувшись из командировки, я позволил себе в отчёте неформальное отступление. «Знаешь, какие сейчас дорогие девочки в Питере?» — спросил я, как бы демонстрируя шефу, что по женской части я тоже парень не промах. Это была позорная ошибка. «Не знаю, — ответил МВ с нарочитой кротостью, — мне пока так дают». И залился счастливым смехом.

Во-вторых, в этой истории я потерпел фиаско — впрочем, как и Выготский. К тому же мы оба нажили неприятностей.

— Да так, — я попытался придать голосу небрежно-юмористический оттенок. — Подрались из-за одной девицы…

— Уу-у!.. — МВ сделал вид, что впечатлён, и поднял на меня заинтересованный взгляд, словно я предстал для него в новом свете. — И кому она досталась?

— Это имеет отношение к делу?

— Просто интересно.

— Никому. Ну, то есть, кому-то, наверное, досталась, но не нам.

МВ сочувственно поцокал языком.

— Ну, вы и лузеры! — он привстал, перегнулся через стол и обнадёживающе похлопал меня по плечу: — Не переживай, брат, у тебя ещё будет много женщин!

В ответ я хмыкнул:

— Спасибо, у меня и так… А почему ты о нём заговорил?

— Надо с ним встретиться.

— Мне?

— Хм! — МВ бросил в меня скептический взгляд. — Я думал, камни образуются в желчном пузыре и почках, но твой пример доказывает: иногда они встречаются и в головах.

— Но я действительно не…

— А кто у нас по связям с общественностью? Ты? Вот тебе представитель общественности — встречайся…

— Но зачем?

Тут МВ стал серьёзен:

— Мы можем на этом деле круто подняться. Если ты не облажаешься, как это у тебя обычно бывает…

— Когда это я лажал? — возмутился я. — А кто придумал слоган «Лечись, пока всё зашибись!»? А кто…

— Мы можем получить голубую лицензию — ты понимаешь, о чём я?

Вот это да! Конечно, я понимал. Для нашей зелёной клиники — это скачок в будущее. Восхождение на качественно иной уровень престижа и денег. Наконец, это приближение к медицине бессмертных. Такие шансы выпадают не каждое десятилетие.

— Но с какой целью с ним встречаться?

— Твой друган стал пропадать с ментальных радаров.

— Как это? — оторопел я.

— Вот это и надо выяснить.

— Я имею в виду: разве такое возможно?

— Невозможно.

— Тогда как?

МВ отложил кисточку в сторону и посмотрел на меня, склонив голову набок.

— Извини, — сказал я, — это от ошеломления. Никогда о таком не слыхал. А что если он сделал операцию по удалению биочипов головы? Или хотя бы одного — левого или правого? Не знаю, как это возможно, но вдруг?

— Я сказал «пропадает», а не «исчез»: понимаешь, в чём разница?

— «Пропадает», — повторил я задумчиво. — Значит, он то исчезает, то появляется снова… Интересно! А надолго пропадает?

— Иногда на минуту, иногда на час. Какая разница?

— И технический сбой здесь исключён? Может, его ударили по башке и…

— Он здоров.

Я ещё немного подумал и, хлопнув себя по лбу, рассмеялся:

— Это же элементарно: он скрывается под водой! Ванна, дайвинг, батискаф…

— Хм. Без тебя человечество не допёрло бы, что под водой с обычной связью большие проблемы.

— Тогда не знаю, — развёл я руками. — Как, по-твоему, я могу это выяснить? Я ж — не этот… И почему я?

— Тебя рекомендовала Система.

Вот так-так!.. Я откинулся на спинку стула и закинул голову к потолку. Меня рекомендовала сама СМК! И, разумеется, ни МВ, ни кто-либо другой не ответит, почему выбор пал на меня. Видимо, всё дело в том, что…

Но ведь, с другой стороны, это ни к чему меня не обязывает! Если я откажусь, это, конечно, будет не лояльно по отношению к Системе, к клинике, к МВ, и может здорово сказаться на моём рейтинге. И, тем не менее, заставить меня нельзя! Я — свободный взрослый человек и имею право… Вот только как отказаться?

Я призвал всё доступное мужество и, понимая, что сильно рискую, промямлил:

— Миша… мненехочется…

— Да ты охренел! — МВ выскользнул из-за стола и энергично прошёлся по кабинету.

На всякий случай я опять съехал к краю сиденья.

Чем хорош МВ, так это тем, что никогда не читает прописных нравоучений вроде того, что иметь работу — счастье, которого лишены миллиарды оранжевых и жёлтых, и что посему моя главная служебная обязанность — радоваться каждому новому поручению, как подросток первому свиданию. Его манера изъясняться, как правило, пестра и выразительна, но никогда — не занудна.

Вот и сейчас он ни секунды не поверил в серьёзность моего отказа. То и дело тыкая кисточкой в мою сторону (словно я был самый нелепый иероглиф из всех, что ему попадались) МВ в нескольких крепких фразах сообщил, что уже семь лет он держит меня в штате исключительно из сострадания и интуитивной надежды, что когда-нибудь и я могу оказаться полезным. И что же (нехорошие слова)? Теперь, когда для меня наконец-то нашлось настоящее дело, когда наступил мой звёздный час, о котором другие могут только мечтать, я вместо того, чтобы ухватиться за свой шанс, вдруг занимаю позицию латентного оранжаста (нехорошие слова), который ничего не может и не хочет, потому что ему и так хорошо с его нищенским оранжевым пособием (нехорошие слова)!

— Тебе не стыдно? Ты действительно зелёный или только притворяешься?

Я смущённо кашлянул.

Свою речь МВ закончил сообщением, что после успешного завершения меня ждёт премия в размере годового оклада и — «Слушай ушами, а не тем, чем слушал до сих пор!» — повышение до голубого статуса. Это он может мне обещать официально.

— Ты понимаешь, о чём я?

— Ещё бы! — медленно произнёс я. — Как тут не понять?

У меня и вправду сердце прыгнуло к горлу: перейти в голубой статус!.. Это то, что не удалось ни моим родителям, да и никому из родственников!.. Если это случится — я буду первый в роду, и это — ещё не предел…

Возникла пауза. МВ воспользовался ею, чтобы вернуться за стол и снова макнуть кисточку в банку с тушью.

— Значит, — продолжил я уже деловито, — ему удалось обмануть Систему? Не просто что-то скрыть, а именно обмануть? Насколько я знаю, это одно из самых тягчайших… Тогда почему им не займутся соответствующие структуры? Почему понадобилось, чтобы пошёл я?

— Не парься, — легко посоветовал МВ, — тебя это не касается. Твоя задача — встретиться с ним, распить бутылочку, вспомнить юность и между делом…

— А если у меня не получится?

— Получится, — уверенно произнёс МВ. — Представь, что ты — это я.

Я покачал головой:

— С тобой такая история никогда бы не произошла.

— Рад, что и ты иногда бываешь прав.

Ещё какое-то время мы разрабатывали план операции на основании предоставленной Системой информации — обсуждали стратегии и детали. Когда разговор закончился, я встал, но МВ помахал рукой, давая понять, что нужно ещё немного задержаться. Он снова вернулся к каллиграфии и вскоре вручил мне лист с иероглифами, веско озвучив текст надписи:

— «Бессмертие надо заслужить!»

Ха!.. Всё же напоследок он не смог удержаться от банальности. С той же претензией на оригинальность МВ мог бы поведать, что зависть и справедливость — социальные минус и плюс, наполняющие общество энергией развития, и поэтому человечество обречено делиться на классы по материальным и ментальным возможностям. И в то же время все мы равны перед смертью, а достичь фиолетового статуса, дающего право на бессмертие, теоретически могут представители любого цвета (за исключением, конечно, красных, которые не признают Систему). И это справедливо.

Тем не менее, я впервые получил от МВ каллиграфический подарок — продукт, произведённый лично им. Поблагодарив, я подул на ещё поблескивающие свежей тушью иероглифы и вышел из кабинета.

2.

В коридоре мне попалась ЛК — одна из тех, кто считает пиар давно неактуальной ерундой, а меня — сущей обузой для клиники. Это глупое мнение она считает необходимым транслировать коллегам (в первую очередь МВ):

А ведь это из-за неё я не стал врачом!..

— Как МВ? — поджав губы, спросила она. — Он сейчас…