Помоги проекту - поделись книгой:
– Чего это ты такой хмурый? Проблемы в школе?
– Нет. В магазине, – пробормотал Артем. – Поругался с одним старичком.
О том, что виной всему был не сам старик, а его внук, он предпочел не говорить. Все равно фармацевт ничего бы не поняла.
– Это ты зря, – покачала головой девушка, отдавая ему таблетки. – Старость не радость. Сам только что видел: у одних ноги болят, у других – сердце. Хорошего мало.
– А я тут при чем? – возмутился Артем. – Не я же в этом виноват!
– Конечно не ты. Но не расстраивать их, чтобы пореже являлись ко мне за успокоительным, не так уж и сложно, верно?
Артем молча направился к дверям. Взрослые любят выворачивать все по-своему, превращая любой разговор в нравоучительную беседу. Вот и эта девушка оказалась такой же.
И почему, спрашивается, Веню никто не поучает, все только хвалят? Чем он лучше других?
Остаток вечера Артем провел за ужином, домашней работой и новой игрушкой на компьютере. Про Сундукова он вспомнил только один раз, встретив в игре похожего персонажа: черного, долговязого и злобно хохочущего.
Победить его так и не удалось.
Укладываясь спать, Артем показал монитору кулак.
– Ну, погоди! Завтра ты у меня получишь!
Впрочем, на следующий день Артему стало не до того. Колдун, обитающий в его классе, оказался намного опаснее своей виртуальной копии.
– Привет! Ты как? Щупальца за ночь не отросли? – осведомился Санька, поприветствовав его в своей обычной манере – тычком в бок.
– Нет, – буркнул Артем, которому шуточки друга вовсе не казались смешными.
Утром он провел кучу времени в ванной, разглядывая себя в зеркало и внимательно изучая родинку на щеке (не увеличилась ли она за ночь?), но ни щупалец, ни подозрительной черноты не обнаружил. Однако это не улучшило его настроения. Мать отчего-то вообразила, что у него случилось расстройство желудка, и охала до тех пор, пока за Артемом не закрылась входная дверь.
Друзья подошли к гардеробу. Санька продолжал разглядывать Артема, оттопырив губу.
– Какой-то ты странный, – наконец выдал он, передавая куртку гардеробщице. – Из-за Сундука, что ли? Забудь ты про него! Этот зубрила свое еще получит. В следующий матч устрою ему несчастный случай… мячом по лбу!
Артем машинально потрогал голову. Ощущение удара по лицу все еще было свежо, вот только…
Никто, кроме него и Вени, не знал о случившемся.
Первым уроком у пятого «А» было рисование. Выводя на листе кособокую вазу с фруктами, Артем поминутно косился на Сундукова. Тот (невиданное дело!) рассеянно водил карандашом по бумаге, уставившись в любимую черную книжонку. Артем прищурился, пытаясь разглядеть, что он читает, но шрифт был слишком мелким, а отличник к тому же прикрывал страницу рукой – так же, как обычно поступал на контрольных работах. Это еще больше разожгло любопытство Артема.
«Неужели очередной учебник? – подумал он, с неохотой чиркая карандашом. – Или какие-нибудь комиксы?»
Мелкий бы наверняка сказал, что это книга темных заклинаний. Без вариантов!
Артем глубоко вздохнул и поднял руку.
– Татьяна Николаевна, можно поточить карандаш?
Учительница кивнула. Идя к урне, Артем вытянул шею, надеясь заглянуть отличнику через плечо. Сундуков, будто угадав его намерения, захлопнул книжку и убрал ее в рюкзак. Артем заметил только его наглую улыбку. Склонившись над альбомом для рисования, почти улегшись на стол, Веня снова усмехался – совсем как днем ранее.
Казалось, отличник просто играл с Артемом и получал от этого ни с чем не сравнимое удовольствие.
– Ну что, в столовую? – Едва прозвенел звонок, Санька оказался возле парты Артема, бренча в кармане мелочью и чуть не подпрыгивая от нетерпения.
– Уже? – поразился Артем. – После первого же урока?
– До второго я не доживу. Утром проспал – не успел позав… Постой-ка… Что это у тебя?
– Где?
– Вот тут. – Санька коснулся его волос и тут же отдернул руку.
Сердце Артема пропустило удар. Неужели паук? Артему стыдно было в этом признаться, но этих тварей он боялся сильнее, чем какая-нибудь девчонка. Даже Человека-паука недолюбливал. Вся эта липкая паутина, дохлые мухи… Брр!
– Что там? Убери быстрее! – испуганно протараторил Артем, встряхивая головой.
И чего Санька медлит? Он ведь против насекомых ничего не имеет, даже купил как-то в магазине игрушечного тарантула. К радости Артема, тот довольно быстро отправился в мусорную корзину. Мать Саньки тоже не жаловала пауков.
– Да ты как будто… поседел, – сообщил друг, по-прежнему разглядывая его макушку.
Артем уставился на него, не поверив своим ушам.
– Снова твои шуточки? Сначала щупальца, теперь седина.
– Сам посмотри, если не веришь, – возмутился Санька. – У тебя есть зеркало?
Зеркала у Артема не было – таскать его с собой было как-то несолидно, да и незачем вроде бы. Пришлось отправиться в туалет. Там, среди мыльных разводов и трещин, он кое-как рассмотрел свое отражение в зеркале и обомлел.
На его правом виске белым мазком лежала седая прядь. Артем несколько мгновений таращился на нее, а затем постарался оттереть пальцами. Ничего не вышло.
Санька, топчущийся рядом, цокнул языком.
– Может, это корректор? Сундук ненормальный сидит недалеко от тебя, он мог…
Артема осенило. Он вспомнил прошлый вечер, встречу в магазине, странную фразу отличника и…
– Точно! – Артем ударил по стеклу с такой силой, что оно опасно пошатнулось, чуть не вывалившись из рамы. – Сундуков! Помнишь, что он вчера сказал мне в магазине?
Санька промычал что-то невнятное. Понятное дело, нужно ему запоминать чужие бредни! К нему же это не относится!
– «Кто как обзывается, тот сам так называется», – пояснил Артем. – Я обозвал его деда старой развалиной. А он…
– Проклял тебя? – ухмыльнулся Санька. – Да кто в такое поверит? Не будь большим детсадовцем, чем сам Сундук. Это просто корректор. Было бы из-за чего переживать!
Укоризненно покачав головой, друг вразвалочку вышел из туалета. Артем еще раз потер прядь, намочил ее, подергал – никакого эффекта.
– Ты в порядке? – В проеме двери показалось круглое испуганное личико Маши Пышкиной.
Переступить запретную границу – порог мужского туалета – она не рискнула.
– Не совсем, – буркнул Артем и указал на свой висок пальцем. – Видишь?
Маша несколько мгновений таращилась на седую прядь и не говорила ни слова. Затем шепотом поинтересовалась:
– Не оттирается?
– Ни в какую! Слушай, Маш, будь другом… принеси ножницы, а?
Пышкина с готовностью закивала и на своих толстеньких ножках бросилась прочь. Выглядело это, наверное, забавно, но у Артема пропало всякое желание смеяться.
А еще ему было страшно возвращаться в класс. Сундуков, конечно же, понял, из-за чего поднялась суматоха, и теперь наверняка злорадствовал. Сидел и ждал, когда его врага Былинкина поднимет на смех весь класс.
Враг… Все-таки называть его так было как-то чересчур. Можно подумать, это Артем забрасывал отличника сухариками или ставил на футбольные ворота! Санька вон жив-здоров, хоть и виноват не меньше него! Несправедливо!
Артем снова ударил кулаком по стене и принялся мерить шагами туалет. С двери одной из кабинок за ним наблюдала усмехающаяся карикатура на Циркуля, нарисованная алой краской. Под потолком мигала лампочка. Кажется, дождаться электрика с инструментами было в тысячу раз проще, чем Пышкину с ножницами.
Прозвенел звонок. По коридору с хохотом пронеслись девчонки. Маша как сквозь землю провалилась.
Когда Артем решил, что она отправилась на урок истории, предпочтя ему древних египтян, дверь наконец распахнулась. На пороге появилась его запыхавшаяся помощница.
– Вот! – Не переступая запретной черты, она протянула ему небольшие швейные ножницы. – Извини… что так долго. Кабинет домоводства был закрыт.
Выхватив у Маши ножницы, Артем принялся за дело. Пара щелчков – и от белой пряди не осталось и следа. С отвращением выбросив седые волосы в мусорку, Артем повернулся к Пышкиной.
– Никому не рассказывай об этом, поняла?
Маша кивнула. С яркими резинками в волосах, она напоминала попугайчика, подпрыгивающего на жердочке.
– Конечно. А если ты снова…
– Нет! – перебил ее Артем. – Никакого «снова» не будет!
Хотя он сам не очень-то в это верил. Уж больно ехидно улыбался Сундуков, когда Артем убегал из кабинета рисования.
Глава 7
Нападение из темноты
Кое-как досидев до конца уроков, Артем бросился домой. Там, под защитой бабушки, родителей и бормочущего телевизора, было спокойно и уютно. Артем почему-то верил, что, пока улыбчивые персонажи бормочут про самый полезный йогурт и лучший яблочный сок, ничего плохого случиться не может. Это просто невозможно! Он даже посмотрел вместе с бабушкой ее любимый сериал, и впервые кривляния героев не вызвали у него отвращения.
Друзья из телевизора защищали его одной большой толпой.
Веня просто не мог пробиться сквозь этот заслон.
Однако все хорошее когда-нибудь кончается. В девять часов бабушка выключила телевизор и легла спать. Немного позже родители тоже отправились в постель. Поцеловав сына на прощание, мама пожелала ему доброй ночи и закрыла за собой дверь.
Артем остался в полном одиночестве. Некоторое время бабушка еще ворочалась на диванчике, а потом в квартире воцарилась тишина. Темнота в комнате начала оживать, наползать на Артема. В дальнем углу что-то скрипнуло. Артем подпрыгнул на кровати и посветил вокруг себя фонариком. Ничего. Но кто поручится, что из-за шторы не высунется чья-нибудь склизкая рука?
– Я не маленький! – дрогнувшим голосом прошептал Артем, обращаясь к увешанному постерами шкафу. – Я не боюсь темноты!
Футболисты, изображенные на плакатах, продолжали бежать мимо него. Нарисованный мяч для этих ребят был куда важнее мелкого испуганного пятиклассника.
Артем слез с кровати и подошел к компьютеру. Негромкое жужжание процессора нарушило тишину, замелькавшие на экране яркие картинки озарили комнату голубоватым сиянием. Выключив звук, Артем нашел какой-то развлекательный канал и забрался под одеяло. Его друзья, теперь уже из монитора, снова были рядом – гораздо более реальные, чем фантазии о колдовстве.
Под их безмолвное кривляние Артем медленно провалился в сон.
Подняв голову от подушки, он прислушался. Тишина. Кажется, тот, кто только что крался по комнате, замер, надеясь остаться незамеченным – не слышалось даже дыхания.
Монитор больше не светился – пестрые ролики сменились чернотой. Артем пожалел, что у компьютеров не бывает пульта, подобного телевизионному. Спускать ноги на пол ему совершенно не хотелось. И не потому, что он опасался отдавить кому-то ступню. Когда неизвестно кто затаился в твоей комнате, начинаешь бояться, как бы что-нибудь не отдавили тебе самому.
Нащупав затерявшийся под одеялом телефон, Артем включил фонарик и осветил комнату.
Под столом – пусто.
Возле шкафа – тоже.
В комнате не было ни одного человека, кроме ее обычных обитателей – Артема и нарисованных футболистов.
Показалось? Может быть, то, что он принял за шаги, было каким-нибудь обычным звуком вроде бабушкиного кашля?
Артем мысленно обозвал себя трусом и собирался лечь, когда его слуха коснулся непонятный шорох. Похоже было, что кто-то сделал несколько быстрых шагов на цыпочках, стараясь двигаться как можно бесшумнее. И таинственный гость явно был не один, потому что одна пара ног не могла быть источником стольких звуков.
А вот четыре – запросто.
Артем снова взмахнул фонариком и тут же выронил его от испуга. Неприятности не стучались в дверь и не вылезали из темных углов – они готовились упасть на голову. На люстре завис самый страшный кошмар Артема – огромный мохнатый паук.
Размером чудовище было примерно с табурет – намного крупнее, чем все его собратья, которых Артем когда-либо находил у себя под кроватью. Но главным было не это. Все восемь глаз паука явственно отсвечивали красным. И смотрели довольно-таки недобро.
Да что там недобро! Артем почувствовал себя мухой, которую вот-вот завернут в кокон и подадут к обеду. Съедят без специй и чеснока – и даже не подавятся!
Чудовище, дробно простучав лапами, сделало еще несколько шагов в его сторону. Артем очнулся от оцепенения и ринулся к двери.
– Мама!
Пробежав по коридору, он ворвался в родительскую спальню и замер на пороге. Кровать была пуста и так аккуратно застелена, как умела застилать только мать. Родителей не было. Куда же они пошли ночью? А может быть… прежде чем отправиться к Артему, паук заглянул к ним?
От этой мысли его прошиб холодный пот. Выскочив из комнаты, Артем побежал дальше.
Диванчик, на котором обычно спала бабушка, тоже оказался пуст. На полу были разбросаны пузырьки с таблетками. Один из них попал Артему под ногу, и тот полетел на пол.
Поделиться книгой: