Князь Демидов. Том X

— Император требует. А наша задача — исполнять. — вздохнул Граф: — Спасибо, что заглянули ко мне.

— Спасибо, что приняли меня. — ответил я, и крепко пожав руку Шульского, поднялся со скамейки: — Думаю, ещё увидимся.

— Всенепременно, Владимир Аркадьевич!

Улыбнувшись на прощание, я отправился к воротам.

Итак, что мы имеем в сухом остатке? Ахиллес — проект. Но не оружие. Просто химера, сделанная ради шутки?

И ещё — заказчиков данного проекта отследили аж до девятнадцатого века. Зачем, кому-то заказывать нечто подобное в будущее? Ничегошеньки не понятно, но очень интересно.

Одно радует — избавили Митяя от лишней головной боли.

+++

Огромный комплекс подземных пещер под названием Катерлох (дупло Кошачьей совы) по праву занимал первое место в списке самых живописных мест Австрийских Альп! Загадочные гроты, сталагмиты со сталактитами и камни, которые образовывали причудливые фигуры — манили туристов со всего света.

Но Профессор Доевский прибыл сюда не за красотой.

После загадочного инцидента в парке Демидова, Дмитрий Карлович решил, что Император уже списал их отдел со счетов. И если бы не странный чёрный организм, изучению которого было посвящено всё свободное время, то учёный-мэтр окончательно разочаровался бы в науке и ушёл в монастырь. Или на кассу в «Пятёрочку»… Тут уж, как повезёт.

В общем, Дмитрий Карлович был очень рад внезапной командировке! Тем более — в знаменитый Катерлох.

Чтобы сюда попасть, надо отстоять в полугодовой очереди, и только тогда туриста зачисляют в экскурсионную группу.

Стоит отметить, что часть подземных пещер была закрыта для посещения. Якобы там хранились таинственные артефакты древней цивилизации, которая проживала на этих территориях несколько тысячелетий назад.

— Не поскользнитесь! — предупредил Леопольд — один из божков-исследователей. Дмитрий Карлович был очень польщён, что в аэропорту его встретил отряд снежных барсов из Королевского научно-исследовательского центра «Шрайфих». Ходили слухи, что там сконцентрировались лучшие учёные-мэтры Европы!

Жаль, конечно, что эти самые учёные-мэтры не захотели лично встретить Доевского, но барсы хотя бы передали привет… Как мило.

Проведя небольшую экскурсию по Грацу, снежные коты отвезли Дмитрия Карловича в сам Катерлох. О точных причинах командировки, хвостатые тактично умалчивали.

— Спасибо… — выдохнув облако пара, ответил профессор, и аккуратно залез в расщелину: — Я стараюсь быть максимально осторожным в подобных местах.

— Очень хорошо! — Леопольд повёл ушкам и начал принюхиваться: — Мы близко…

— Скажи, друг… А, что именно нам нужно сделать?

— Понять. — загадочно ответил барс.

— Эм-м… Понять, что? — уточнил Дмитрий Карлович.

— Понять причину, для чего сюда так рвётся Владимир Аркадьевич Демидов. — объяснил Леопольд.

— Тьфу ты! Опять он? — раздражённо выдохнул Доевский: — И, чего Император так к нему прикипел?

— Не могу знать, Дмитрий Карлович. — пожав плечами, ответил божок и помог профессору спуститься в узенький проход, который вёл в огромный грот.

— Ого… — Дмитрий Карлович разинул рот от удивления: — Это ещё, что такое?

— Как мы думаем — причина, по которой Господин Демидов хочет посетить данную пещерную систему.

В центре грота стоял здоровенный трон из чёрного гранита.

Вокруг него развернулась целая выездная лаборатория. Куча проводов… Огромное количество различной вычислительной аппаратуры. Невероятно!

Божки, одетые в специальные белые костюмы, тут же повернулись и хором поздоровались с гостем.

— Привет-привет, друзья… Обалдеть… Вы знали об этом?

— Конечно, знали. Но не особо обращали внимание. Он был тут сколько себя помню. А аппаратура, которая могла бы дать хоть, какую-то информацию о Троне Громовержца появилась относительно недавно. Долгое время королевская семья игнорировала данный артефакт. Но, видимо, наконец-то пришло его время.

— И, сколько ему лет? — поинтересовался Доевский.

— Мы долго спорили над этим… — задумчиво произнёс Леопольд.

— Датировка? Лазер? Химия?

— И не только. Пока пришли к выводу, что ему… около четырёх миллионов лет.

— СКОЛЬКО⁈ — Дмитрий Карлович схватился за голову: — Но… Погодите! Духи не строили дома… У них не было одежды и мебели… А, первый умелый человек появился приблизительно два с половиной миллиона лет назад! Как это возможно⁈ Ваши анализы… Вы в них уверены⁈

— Не уверены.

— Вот! Я же говорю, что не может быть такого… По любому подсмотрели у человека и сделали, для какого-нибудь Древнего.

— Дело не в этом, Дмитрий Карлович. Наш анализ может быть ошибочным в другую сторону.

— То есть, как это?

— То есть — Трон может быть старше. Причём — намного. — объяснил Леопольд: — И теперь, ваша основная задача — понять, для чего именно Господину Демидову нужен данный артефакт.

— Обалдеть… — вновь прошептал Доевский и подошёл ближе: — Могу я ознакомиться с документами?

— Конечно. — барс указал на столик, где стояла ЭВМ с данными.

Дмитрия Карловича трясло от восторга! Такое сокровище скрывали от человечества… Это же самый настоящий грех!

Только вот, ничего полезного или интересного Дмитрий Карлович в документах не обнаружил. Да — идеально сточенные поверхности. Да — использование материалов, которые совершенно не свойственны для той эпохи. Но ни одного ответа… Только вопросы-вопросы-вопросы.

— А, можно залезть? — поинтересовался профессор.

— Конечно. Эрни! Подсади Господина Доевского! — попросил Леопольд.

Второй снежный барс помог Дмитрию Карловичу подняться на сиденье.

— Высоко… Даже слишком. Интересно, какой рост у хозяина данного стульчика? — вышагивая по чёрным плитам, спросил учёный-мэтр.

— Мы посчитали, что рост хозяина трона должен быть не меньше восьми метров. — ответил Леопольд, колдуя над центральной ЭВМ.

— Восемь метров… Уму непостижимо! — Доевский подошёл к подлокотнику и увидел незнакомые иероглифы: — Ого! Ребят… А, вы видели иероглифы?

— Да. Неизвестный нам язык.

— Четыре миллиона лет… И уже свой язык! — Дмитрий Карлович провёл пальцами по иероглифам. Углы острые… как будто вырезали только вчера: — Есть предположение, что это был за великан?

— Ну… если учитывать, что артефакт называется «Трон Громовержца» — есть вероятность, что это… трон Громовержца.

Громовержца часто называли всебогом, поскольку Древние утверждали, что именно он создал духов. Возможно, тут замешана неправильная трактовка первоисточника. Может Громовержец был отличным оратором и попросту убедил всех остальных в своей правоте? Увы — истины никто не знал.

Дмитрий Карлович настолько сильно увлёкся мыслями, что не заметил, как напоролся пальцами на особо острый угол. Маленькая капля крови тут же упала на чёрный мрамор.

— Ай… — выдохнул учёный-мэтр и приставил раненный палец к губам: — Твою мать!

— С вами всё хорошо? — поинтересовался Леопольд.

— Да-да… Всё в порядке. Просто поре… — по трону прошла вибрация, опрокинув Доевского на пятую точку: —…зался.

— Дмитрий Карлович?

— Лео! — воскликнул один из барсов: — Сейсмограф выдаёт какую-то ерунду!

— Дозиметр тоже…

— Ребята! Похоже все приборы сходят с ума!

Учёные барсы начали суетливо бегать между приборами, а Дмитрий Карлович уже очень сильно пожалел, что залез на трон, ибо вибрация усиливалась.

— Профессор! Надо прыгать! — закричал Леопольд.

Тяжко выдохнув, Доевский взял себя в руки, а затем спрыгнул прямо на снежного барса.

А тем временем чёрный мрамор покрылся трещинами, которые очень сильно напоминали вены и артерии в организме человека. По ушам ударил неистовый вой… Казалось, что грот вот-вот обрушиться!

— БЕЖИМ!!! — закричал один из барсов, но звук был настолько громким, что всех попросту прижало к земле. Казалось, что сами недра возопили… Дмитрий Карлович лежал, и зажав уши, пытался хоть как-то сохранить сознание. Однако мощный звук резко превратился, как и вибрации внутри грота.

— Боже… — выдохнул Леопольд, стряхивая с себя пыль: — Профессор, вы в порядке?

— Вроде, да… — Доевский с непониманием оглядывался по сторонам: — Что всё это было?

Монитор центральной ЭВМ включился, а из печатника медленно выползла довольно длинная лента с данными.

— Это странно… И я не сильно уверен, но судя по информационной ленте… Трон отправил сигнал. — задумчиво произнёс Эрни.

— Кому? — с ужасом спросил Дмитрий Карлович.

— А вот это очень хороший вопрос…

Глава 2

Впервые за три месяца Толик остался один на целых два дня.

Конечно, крысиная бригада немного скрасила одиночество, но ребята не могли полностью заменить брата.

Впервые за три месяца Толик чувствовал себя крайне неуютно…

Как будто, чего-то не хватало. Чего-то важного и очень нужного. Толик не хотел этого признавать, но за последнее время он совершенно разучился жить без Володи. Это было странное и весьма непривычное чувство. Как будто, парня внезапно вытолкнули с лодки посреди озера и приказали учиться плавать.

Крайне отвратительно!

Ведь сейчас такой возраст, когда необходимо привыкать к самостоятельности… Но нет же. Толик привык, что Володя всегда рядом. За всё это время мозг парня совершенно расслабился. Толик чувствовал себя утёнком, который волею судеб заплутал в камышах и потерял маму-утку. Мерзкие мысли, но так оно и было.

Володя оказался, чем-то вроде маяка в самостоятельной жизни. Этакий помощник, который всегда тебя поправит и поможет в самый трудный момент. Да, Толик умел жить один. Родители всегда воспитывали его, как самостоятельного человека, который сможет выжить и приспособиться в любых условиях… Но с Володей в незнакомом городе и незнакомом моменте жизни было, как-то спокойнее.

А ещё с самого утра у Толика всё буквально валилось из рук.

Парень даже не смог нормально побороться с Венерой Штиглиц, которая выбрала его в качестве партнёра для спарринга. Любительница пафосных речей искренне верила, что Толик ничуть не уступает Володе хотя бы в физической силе… Увы и ах. Не получив смачных люлей, девчонка разочарованно вздохнула и пошла доканывать Злову. Филин ректора была довольно умелым бойцом, но даже она не смогла удовлетворить ненасытную до звездюлей Венеру.

Кое-как впихнув в себя яичницу с жареным беконом и пшеничным хлебом, Толик направился в клуб «Демонических подземелий». Может быть, хороший сюжет поможет привести мысли в порядок?

Пройдя через спящую неясыть, парень заглянул в концертный зал. Там сегодня опять репетировали музыканты. Какая весёлая мелодия… Присмотревшись, Толик увидел на сцене Ангелину — таинственную зеленоволосую новенькую с ярко-желтыми глазами, как у демонов из типичного фэнтези.

А прямо за ней во всю наяривал настоящий оркестр из кучи инструментов. Зрители из участников вокального и музыкального кружков пританцовывали среди кресел. Но, что самое интересное — Мавра и сама выплясывала, ударяя бубном по ладони в такт. Толик ещё ни разу не видел, чтобы ректор так улыбалась… Да, что тут такое происходит⁈

Пребывая в шоке от увиденного, парень ненароком начал вслушиваться в текст песни.

— На улице месяц май, а в Империи у нас раздрай. Всё Правление ломится на пароход в Энне-Вай. Лай-Лабэ сместить хотят, в общем, в панике все подряд, а вы, оказалось, сенатский шпион и об этом мне все говорят! И утренним рейсом летите в Чэ-Ху, оставляя меня здесь одну, НО… Консо, я вас попрошу остаться! Я хожу третий день в прострации… Ведь нам было прекрасно вдвоём у Лай-Лабэ под колпаком! Но, Консо, я вас попрошу остаться! Я хожу третий день в прострации… Ведь нам было прекрасно вдвоём у Лай-Лабэ под колпаком.

Толик совершенно не понимал, о чём поёт Ангелина. Вернее, суть песни проста. Некий разведчик на вражеской территории охмурил бедную девушку, а как начался некий государственный переворот — благополучно отправился к себе. Но, кто такие Консо, Лай-Лабэ, Энне-Вай, Чэ-Ху? Видимо, какие-то выдуманные названия и имена персонажей.

— На базе вас ждет Сенат, хозяйство и суп харчо. А мне здесь одной прикажете делать чо⁈ Мои нервы звенят, как струна, хоть для вас я и вышла в тираж. Вы толкнули меня на этот банальный шантаж! Хотите ли верьте, хотите ли нет, но этот ребенок — ваш! Так что Консо, я вас попрошу остаться! Я хожу третий день в прострации… Ведь нам было прекрасно вдвоём у Лай-Лабэ под колпаком. Но, Консо, я вас попрошу остаться… Я хожу третий день в прострации! Ведь нам было прекрасно вдвоём…

Стоп! Лай-Лабэ? Кажется, Толик уже слышал это имя. Когда-то давно… Очень-очень давно. Только вот, не совсем понятно, от кого именно. Наверняка это персонажи из старой фантастики. Несмотря на свой широкий кругозор и жуткий интерес к попкультуре, парень успел посмотреть далеко не всё.

Оставив расплясавшуюся толпу, Толик ушёл в клуб. Однако и там у него совершенно ничего не выходило.

Кубик, как назло выдавал самые отвратительные значения. В общем, чтобы не портить партию, парень решил самоликвидироваться, и поспешно удалиться в общежитие.

Лай-Лабэ… Это имя из песни всё никак не хотело выходить у Толика из головы. Мужчина это? Или женщина? Возможно, прекрасная принцесса или храбрый рыцарь. Лай-Лабэ… Точно! Парень поразился собственной глупости! Человечество прошло через эволюционный ад, чтобы создать сеть и мобильные телефоны. Гигантский справочник прямо в кармане. Можно найти всё, что захочешь! Но большинство людей искало там своих старых одноклассников и картинки с котиками.

Быстро зайдя в поисковик, Толик вбил в строку: Лай-Лабэ

Ну, конечно! Старая поэма про «Межгалактическую Императрицу Лай-Лабэ» 1979 года. Написал некто Иешуа Груман… который так и остался автором одного произведения. Умер в 1997 году. Не был женат. Детей тоже нет… Какой ужас. Оставил после себя лишь фантастическую поэму, которую знало полтора человека.